Tak Sengaja Abadi - Chapter 610

Bab 610: Ada Monster di Tepi Danau, Hati-hati Saat Memancing
“Jadi, itu dia makhluk abadi yang kau bilang pernah datang ke desamu lalu pergi?”
 
“Itu dia. Dia sama sekali tidak berubah, bahkan kucing itu pun tidak berubah sedikit pun,” kata Lady Chai kepada tuan muda keluarga Yang. “Dulu, kami hanya menduga dia adalah seorang immortal. Kami hanya tidak dapat menemukannya dan mengira dia telah pergi. Tidak pernah menyangka dia benar-benar bisa datang dan pergi sesuka hatinya, tanpa menua sedikit pun.”
 
“Sungguh makhluk ilahi…” Tuan muda keluarga Yang menatap ke arah yang ditinggalkan oleh Taois itu, bergumam pada dirinya sendiri, “Seandainya saja makhluk abadi itu bisa menyingkirkan iblis dan hantu di sekitar Qianning, maka rakyat jelata akhirnya bisa menikmati kedamaian selama beberapa hari.”
 
“Tuan, Anda benar-benar peduli pada rakyat. Seandainya Anda bisa lulus ujian lebih cepat, Anda pasti akan menjadi pejabat yang baik suatu hari nanti,” kata Lady Chai sambil menyeka air matanya.
 
“Hanya saja aku belum belajar cukup giat. Pengetahuanku masih kurang,” tuan muda itu menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum, “Meskipun jika dewa bisa memberkatiku agar cepat lulus ujian, itu akan jauh lebih baik.”
 
“Kamu sudah belajar cukup keras. Kadang-kadang kamu bahkan lupa makan, aku hanya takut kesehatanmu akan rusak sebelum kamu lulus,” kata Lady Chai dengan cemas.
 
“Tidak seburuk itu…”
 
Mereka berdua mengobrol sambil tetap mengamati gang itu. Namun, gang itu sudah lama kosong tanpa jejak sang penganut Taoisme.
 
***
 
Song You berjalan-jalan santai di sekitar penginapan sebelum kembali ke sana, tepat pada waktunya untuk makan siang.
 
Setelah merasa masakan pemilik penginapan cukup enak malam sebelumnya, ia memutuskan untuk makan siang di sana lagi. Ia memesan ikan rebus dengan tahu, sesuatu yang sesuai dengan seleranya dan selera ratu tiga warna. Saat itu adalah musim yang tepat untuk ikan, dan ikan-ikannya gemuk dan berlemak, perutnya penuh dengan telur. Tahu potong dadu ditambahkan, bersama dengan acar plum asam untuk memperkuat rasanya. Rasanya sangat menggugah selera.
 
Penganut Taoisme itu makan dengan puas, dan kucing itu pun merasa cukup kenyang.
 
Semua Orang Akan Tergila-gila dengan Bentuk Baru Anda! Yang Perlu Anda Lakukan Hanya Membuka
 
Setelah makan, mereka kembali ke kamar mereka di lantai atas.
 
Song You membuka jendela, dan kucing itu melompat ke ambang jendela, membiarkan angin sepoi-sepoi menerpa tubuhnya sambil memandang ke ruang terbuka di belakang penginapan.
 
Kamar ini menghadap menjauh dari jalan dan relatif tenang. Penginapan ini praktis berada tepat di sebelah Bengkel Kain Keluarga Yang, sangat dekat sehingga, jika seseorang tidak takut ketinggian atau membuat marah keluarga Yang, seseorang dapat langsung melompat keluar jendela dan mendarat di halaman pengeringan mereka.
 
Pada jam ini, tepat setelah makan siang, banyak pekerja masih sibuk.
 
Sesekali, Song You bahkan bisa melihat Lady Chai. Ia telah berganti pakaian yang lebih sederhana dan berjalan di antara bangunan-bangunan bengkel, terkadang membantu, terkadang mengawasi pekerjaan, dan kadang-kadang melakukan tugas-tugas penting sendiri.
 
Baru sekarang ia samar-samar menyerupai gadis desa muda yang cakap, pekerja keras, dan sederhana dari dusun pegunungan sepuluh tahun yang lalu.
 
Kau hanya berdiri di jendela, mengamati dalam diam.
 
Mereka memukuli bubur kertas, mewarnainya, mengeringkannya, lalu mewarnainya lagi, kemudian mereka mengulangi proses itu berulang kali. Pada suatu titik, bahkan ada langkah di mana mereka menutupi kain dengan lumpur kental. Semuanya tampak agak misterius, dan bahkan agak menarik. Terutama saat waktu luang, hanya berdiri di sana dan menonton mereka bekerja terasa seperti sesuatu yang bisa Anda lakukan sepanjang hari. Itu tidak pernah membosankan, dan waktu pun terasa tidak berlalu.
 
Awan melayang tertiup angin, dan kain-kain berkibar di udara. Cuacanya sempurna. Setiap helai kain seolah menyerap warnanya sendiri di sini.
 
Lalu, kucing belang di sampingnya angkat bicara, “Jadi, dulu semua pakaianmu berwarna putih! Dan beginilah caranya berubah menjadi warna-warni!”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Kupikir pakaian memang tercipta seperti itu,” kata kucing itu dengan penuh keyakinan. “Pakaian yang kuciptakan memang sudah seperti ini saat muncul.”
 
“Tapi pakaian yang kamu pakai sebelumnya, yang dibuat di Southern Art County, bukankah itu juga dijahit dari beberapa potong kain?”
 
“Oh, benar…” Lady Calico mengakui bahwa perkataannya ada benarnya.
 
Lalu, dia dengan cepat mengangkat cakarnya hampir seperti manusia, menunjuk ke arah sudut. “Kain itu mirip dengan yang saya pakai.”
 
“Belum diwarnai. Mungkin setelah diwarnai, warnanya akan kurang lebih sama.”
 
“Mereka mengoleskan lumpur ke kain itu!”
 
“Aku melihatnya.”
 
“Mengapa mereka melakukan itu?”
 
“Mungkin agar warnanya terlihat lebih bagus.”
 
“Tapi bagaimana orang-orang bisa tahu cara menggunakan benda-benda ini dan melakukan semua ini serta membuat kain itu berubah warna?” Kucing itu tidak mengerti, penuh rasa ingin tahu saat ia menoleh ke arah penganut Taoisme itu.
 
“Ini berasal dari pengalaman bertahun-tahun dan kebijaksanaan yang terakumulasi.”
 
“Itu sangat menarik!”
 
“Lady Calico, Anda bukan satu-satunya yang berpikir begitu. Ini juga pertama kalinya saya melihatnya secara langsung.”
 
Penganut Taoisme itu juga terus mengawasi tempat tersebut.
 
Menemukan hal-hal yang belum pernah dilihat sebelumnya, mengagumi kerajinan yang belum pernah dipahami… Terlepas apakah itu dapat disebut pengembangan diri atau tidak, setidaknya itu adalah cara untuk memperkaya diri dan memperluas pemahaman seseorang tentang dunia.
 
Namun, meskipun Lady Calico merasa hal itu menarik, ia memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diurus. Ia mengalihkan pandangannya, sedikit memutar tubuhnya, dan melompat turun dari ambang jendela.
 
“ *Poof *…” Dia berubah menjadi wujud manusia.
 
“Kau tidurlah sebentar. Kau selalu tidur siang sekitar jam segini,” kata Lady Calico sambil berjalan ke dinding dan mengambil pancing. Ikan yang mereka makan untuk makan siang tadi cukup enak, dan perutnya penuh dengan telur ikan.
 
Pria Taois itu tampaknya sangat menyukai ikan dengan telur ikan, meskipun masakan pemilik penginapan biasa-biasa saja. Jika dia menambahkan keahlian memasaknya sendiri, bersama dengan rempah-rempah yang mereka bawa, seperti *suanqi *dan cabai, pria itu pasti akan lebih menyukainya. Hal ini benar-benar membangkitkan keinginannya untuk pergi memancing.
 
Lokasinya juga nyaman; dari sini, jika dia berjalan cepat, dia akan sampai ke sebuah danau besar hanya dalam waktu setengah jam.
 
Saat makan siang, penganut Taoisme itu bertanya kepada pemilik penginapan, dan ternyata sebagian besar ikan akhir-akhir ini penuh dengan telur.
 
“Aku mau memancing. Aku akan kembali sebelum gelap. Aku juga akan membawa kuda untuk merumput di tepi danau. Setelah kuda kenyang, kita akan menyimpan pakan untuk satu kali makan. Dia suka rumput yang tumbuh di tanah.”
 
Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa ini sebenarnya bukan tentang menghemat uang. Intinya adalah kuda itu menyukai rumput dari tanah. Rumput yang dipotong, terutama jenis yang harus Anda bayar, tidak memiliki jiwa yang sama.
 
“Aku akan pergi bersamamu, Lady Calico.”
 
“Kamu sudah tidak mengantuk lagi?”
 
“Mungkin akan lebih nyaman tidur siang di tepi danau.”
 
“Kalau begitu, bagus. Kamu bisa membantuku membawa pancing, dengan begitu aku tidak perlu tetap dalam wujud manusia.”
 
“Kamu benar-benar perhatian.”
 
Penganut Taoisme itu mengambil dua topi bambu dan pergi.
 
Mereka menyusuri jalan itu dan meninggalkan kota, menuju ke arah menurun.
 
Jika jalan di depan terhalang, yang perlu mereka lakukan hanyalah berbelok ke kiri atau ke kanan sampai mereka menemukan rute lain menuju ke bawah; danau itu sangat mudah ditemukan.
 
Di luar kota, masih terdapat rumah-rumah yang berkelompok di dekat tembok, membentuk desa-desa kecil. Desa-desa ini menikmati kemakmuran yang dibawa oleh kedekatan dengan kota dan, pada gilirannya, menyediakan barang dan jasa sehari-hari bagi penduduk kota. Setelah berjalan sekitar setengah mil lagi, desa-desa tersebut berganti dengan hamparan luas lahan pertanian keemasan, bermandikan sinar matahari dan begitu datar serta lebar hingga membentang ke cakrawala, di mana desa-desa nelayan yang jarang, hutan, dan rawa-rawa alang-alang yang lebat dapat terlihat menghiasi tepi danau yang jauh.
 
“Lewat sini!”
 
Kucing itu berlari kecil dengan langkah-langkah cepatnya, tidak langsung menuju ke arah desa-desa nelayan tetapi berbelok ke kanan, jelas mengincar daerah yang tidak berpenghuni.
 
Itulah arah yang mereka lewati kemarin, menyusuri tepi danau. Sisi itu hanyalah hamparan alang-alang dan rumput liar, tidak ada desa, tidak ada rumah, bahkan tidak ada lahan pertanian.
 
Lady Calico jelas tahu apa yang dia lakukan.
 
Penganut Taoisme itu tidak berkata apa-apa, hanya mengikuti.
 
Jalan setapak sempit di antara ladang bervariasi lebarnya, dan karena sudah lama tidak hujan, jalanan berdebu, dan setiap langkah menimbulkan awan debu kuning kecil. Rumput di sepanjang jalan setapak sebagian besar telah menguning, meskipun beberapa masih berbunga. Pegunungan dan danau membingkai kedua sisi jalan seperti pemandangan dalam sebuah lukisan, dan sekadar berjalan di sini saja sudah merupakan kenikmatan tersendiri.
 
Bahkan ada anak-anak yang menggembalakan ternak di sepanjang jalan.
 
Seorang anak yang bahkan lebih kecil dari wujud manusia Lady Calico berdiri di samping seekor kerbau, tampak lebih mungil lagi jika dibandingkan. Ia mengunyah sepotong tebu sambil menatap pasangan itu dengan rasa ingin tahu yang besar.
 
Kucing itu balas menatap, matanya tertuju pada potongan tebu pendek di tangannya. Namun mereka terus berjalan tanpa berhenti.
 
Setelah titik itu, pemandangan menjadi semakin tandus.
 
Ketika akhirnya mereka sampai di danau, perairan dangkalnya dipenuhi dengan pohon tupelo air. Pohon-pohon yang lurus dan ramping ini mulai berubah warna menjadi merah seiring pergantian musim, dan pantulannya menari-nari di permukaan danau. Di sepanjang tepi danau, alang-alang tumbuh lebat, membentuk penghalang yang menyulitkan akses ke air.
 
Namun Lady Calico bergerak maju dengan tenang, melangkah ringan.
 
Setelah beberapa saat, mereka menemukan jalan setapak sempit yang membelah alang-alang lebat, mengarah langsung ke tepi danau. Ia berhenti sejenak, menoleh ke belakang ke arah penganut Taoisme itu, memberi isyarat agar ia mengikutinya, lalu bergegas masuk.
 
Hamparan alang-alang itu benar-benar lebat, setinggi manusia dan sangat rapat sehingga tidak ada cahaya yang menembus. Tanpa jalan setapak tersembunyi itu, mencapai danau akan menjadi hal yang mustahil.
 
“Bagaimana kamu tahu ada jalan setapak di sini?”
 
“Saya melihatnya kemarin ketika kami datang.”
 
“Nyonya Calico, Anda masih mengingatnya sejak dulu?”
 
“Itu benar!”
 
3 jam 30 menit Cepat keluarkan bunga-bunga itu dari rumah… Lainnya 23831243
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil.
 
*Begitu Anda jatuh cinta dengan memancing, segalanya berubah. Ke mana pun Anda pergi, hal pertama yang Anda cari adalah tempat memancing yang bagus.*
 
Benar saja, jalan setapak yang sempit ini mengarah langsung ke danau.
 
Dan begitu mereka sampai di tepi danau, mereka mendapati bahwa area tersebut sudah rata karena diinjak-injak, sehingga sangat cocok untuk duduk dan memancing. Di belakang tempat itu, bahkan alang-alang pun telah diratakan hingga membentuk lahan terbuka kecil, cukup besar untuk seseorang berbaring dan beristirahat.
 
Jelas sekali itu adalah tempat memancing biasa milik orang lain.
 
“ *Poof *…”
 
Kucing itu berubah menjadi wujud manusia dan mengambil pancing dari sang Taois. Ia mengangguk ke arah tempat terbuka kecil itu dan berkata, “Kau tidur siang saja di sana. Nyaman sekali.”
 
“Kalau begitu, aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”
 
“Lanjutkan, lanjutkan…”
 
Ekspresi gadis kecil itu sungguh dewasa.
 
Penganut Taoisme itu tidak keberatan. Dia berjalan mendekat dan duduk.
 
Ada banyak serangga terbang di tepi danau, tetapi untungnya tidak banyak nyamuk. Mengangkat kepalanya untuk melihat ke luar, ia melihat danau membentang lebih dari sepuluh li, berwarna biru pekat karena pantulan langit. Di seberang air, ia dapat melihat pegunungan di kejauhan dan bahkan rumah-rumah, dan baik awan maupun pegunungan tercermin dengan jelas di air, menciptakan pemandangan yang tenang dan damai.
 
Dari waktu ke waktu, burung-burung air meluncur di permukaan danau. Dan terkadang danau itu beriak dengan sendirinya.
 
Namun, matahari agak menyengat. Untungnya, penganut Taoisme itu membawa topi bambunya, jadi dia hanya menikmati pemandangan dan membiarkan waktu berlalu.
 
Setelah beberapa saat, ia menoleh dan melihat gadis kecil di sampingnya sudah mulai melempar kailnya. Ia juga mengenakan topi bambu, bayangannya menutupi wajah dan lehernya. Lengannya, yang terbuka di bawah lengan bajunya, terpapar sinar matahari yang menyilaukan, dan tampak pucat serta berkilauan dalam cahayanya.
 
Ekspresinya serius, seolah sedang melakukan tugas yang khidmat.
 
Namun, sang Taois samar-samar dapat mendengar gumamannya, “Ikan, ikan, kemarilah… Ikan, ikan, kemarilah…”
 
Dia melafalkannya tanpa henti dengan sangat pelan dan hampir tak terdengar. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya itu semacam mantra.
 
Hal ini mengingatkan Song You pada sebuah cerita rakyat yang pernah ia dengar saat bepergian. Konon cerita itu berasal dari dinasti sebelumnya, pada masa puncak kegilaan “pelarangan mantra”. Pada masa itu, ada seorang ahli kutukan terkenal yang reputasinya menyebar luas. Suatu hari, seorang pengagum datang dari jauh, penuh ketulusan, dan memohon kepadanya untuk mengajarkan mantra untuk menundukkan iblis.
 
Sang ahli kutukan, yang enggan mengajar tetapi juga ragu untuk menolaknya secara langsung, dengan santai mengarang sesuatu. Dia mengajarinya satu kata, yang diucapkan seperti “keledai,” dan mengatakan kepadanya bahwa kata itu dapat mengusir roh jahat, lalu menyuruhnya pergi…
 
Pria itu mempercayainya sepenuh hati. Setelah kembali ke rumah, ia terus-menerus mempraktikkan mantra itu, siang dan malam, selama bertahun-tahun. Akhirnya, setiap kali ia melafalkan mantra itu, bayangan seekor keledai hijau akan muncul di belakangnya, dan setiap iblis atau roh jahat yang melihatnya akan segera melarikan diri. Penduduk setempat semuanya mengatakan bahwa mantra yang ia ucapkan telah berhasil, dan banyak yang mengundangnya untuk mengusir roh jahat dan monster.
 
Kemudian, ketika dia mengetahui bahwa mantra itu palsu, mantra itu berhenti berfungsi sama sekali. Terlepas dari apakah cerita itu benar atau tidak, tetap saja itu menghibur.
 
Saat sang Taois mendengarkan Lady Calico bergumam sendiri, ia segera berbaring, menggunakan topi bambunya untuk menaungi wajahnya. Sesekali, suara burung laut bergema di dekatnya, tetapi itu tidak mengganggunya.
 
Angin berdesir melalui rerumputan dengan suara lembut dan berbisik. Sesekali, jejak energi iblis melayang terbawa angin, tetapi dia tidak memperhatikannya.
 
Terkadang terdengar percikan air, diikuti suara ikan yang meronta-ronta; pada saat-saat seperti itu, lantunan doa yang diucapkan pelan di sampingnya akan berhenti, mungkin karena ada ikan yang memakan umpan. Awalnya, sang Taois akan melirik, tetapi kemudian, karena rasa kantuk melanda, ia berhenti memperhatikan.
 
Tak lama kemudian, ia pun tertidur. Siapa yang tahu berapa banyak waktu telah berlalu.
 
Ketika ia hendak terbangun, masih dalam keadaan setengah sadar antara mimpi dan kesadaran, ia mendengar suara-suara di sampingnya. Salah satu suara itu milik teman kecilnya, dan suara lainnya lebih tua, dengan aksen yang sudah tua. Itu adalah suara seorang pria yang berbicara.
 
“Kenapa kamu bisa menangkap begitu banyak, sedangkan aku belum menangkap satu pun?”
 
“Semuanya bergantung pada keberuntungan.”
 
“Umpan apa yang kamu gunakan?”
 
“Cacing.”
 
“Cacing jenis apa?”
 
“Yang berwarna merah, kecil, dari tanah.”
 
“Cacing tanah? Aku juga pakai cacing tanah!”
 
“Pada akhirnya, semuanya masih bergantung pada keberuntungan.”
 
” *Mendesah *…”
 
Satu suara terdiam pasrah, sementara suara lainnya melanjutkan lantunan mantra yang lembut.
 
“ *Plop *…” Terdengar lagi suara cipratan air.
 
“Bagaimana kamu menemukan tempat ini?”
 
“Kami melewati tempat ini kemarin. Saya melihat jalan setapak kecil dan mengira itu pasti menuju ke air, mungkin bekas jejak seseorang yang memancing di sini. Jadi saya kembali hari ini.”
 
“Kalian berasal dari mana?”
 
“Yizhou!”
 
“Di mana Yizhou?”
 
“Tepat di sebelah Yunzou!”
 
“Kalau begitu, jaraknya tidak terlalu jauh.”
 
“Jaraknya cukup jauh. Tapi kalau berjalan kaki, rasanya tidak terlalu jauh.”
 
“Kamu bukan penduduk setempat, jadi mungkin kamu tidak tahu bahwa tempat ini memiliki masalah besar. Jika kamu tahu, kamu pasti tidak akan berani datang ke sini untuk memancing.”
 
“Monster? Monster jenis apa?” Suara gadis kecil itu penuh dengan rasa ingin tahu yang jernih dan polos.
 
“Kamu tidak takut monster?”
 
“Aku sedikit takut, tapi sebenarnya tidak.”
 
“Kamu beneran tidak takut, atau cuma pura-pura?”
 
“Saya seorang pendeta Taois. Saya tidak takut.”
 
“Anda seorang pendeta Taois?”
 
“Aku seorang pendeta Taois kecil, sedang berlatih di bawah bimbingan seorang pendeta Taois yang berpengalaman. Pendeta Taoisku sedang tidur di sana.”
 
“Pelatihan? Jadi kau tahu sihir?”
 
“Aku sangat berkuasa.”
 
“Hahaha, anak kecil, jangan coba-coba menipuku. Aku tidak percaya itu.”
 
“Terlepas dari apakah kamu percaya atau tidak, itu tidak penting.”
 
“Kamu anak kecil yang lucu.”
 
“Lalu, jika kau tahu ada monster di sekitar sini, kenapa kau memancing di sini? Apakah kau juga monster?” Nada suaranya terdengar sangat alami, seperti obrolan ringan biasa.
 
“Dasar bocah nakal, omong kosong apa yang kau ucapkan? Bagaimana mungkin aku menjadi monster? Aku hanya penduduk setempat, dan aku tahu cara menghadapi monster itu,” jawab lelaki tua itu, jelas sedikit sombong. “Lagipula, sejak ada monster di sekitar sini, tidak ada orang lain yang berani datang ke sini. Jadi sekarang aku satu-satunya yang memancing di sini. Semua ikan di daerah ini milikku. Yah, setidaknya sampai hari ini. Nah, sekarang kaulah yang jadi monster.”
 
“Ya! Dan aku baru saja menangkap satu lagi.”
 
“Mengapa kamu tidak takut?”
 
“Kenapa kamu belum menangkap apa pun?”
 
“…”
 
“Aku akan memberimu salah satu milikku, oke? Tidak ada orang lain di sini, dan karena kamu belum menangkap ikan apa pun, semua ikan ini milikku.”
 
“…”
 
“Yang ini kecil sekali. Akan kuberikan yang ini. Mau?”
 
“…”
 
Akhirnya, penganut Taoisme itu membuka matanya.
 
Setelah ia mengangkat topi bambunya, sinar matahari langsung menusuk matanya, membuatnya menyipitkan mata. Setelah beberapa saat menyesuaikan diri, ia duduk dan menoleh untuk melihat.
 
Di tepi danau, ada dua orang yang sedang memancing—satu tua, satu muda.