Tak Sengaja Abadi - Chapter 565

Bab 565: Biarkan Saja Mereka Memegangnya Untuk Saat Ini
“Pendeta Taois! Airmu sudah habis!”
 
“Aku tahu.”
 
“Ke mana perginya?”
 
“Di suatu tempat yang jauh.”
 
“Apakah Anda tahu persis di mana?”
 
“Tentu saja.”
 
“Kapan kamu akan mendapatkannya kembali?”
 
“Tidak perlu terburu-buru.”
 
Tidak ada alasan untuk bepergian di malam hari.
 
Resonansi spiritual elemen air tidak akan hilang atau lenyap. Malahan, siapa pun yang mengambilnya mungkin menyimpannya dengan lebih baik daripada yang dilakukan Song You. Jadi, apa yang terburu-buru?
 
Dengan santai, ia masuk ke ruangan, mengambil selembar kertas yang baru dibeli, dan mengambil kuas yang dicelupkan ke dalam cinnabar. Ia mulai menggambar jimat.
 
Resonansi spiritual elemen air itu selalu menjadi yang paling cair, paling bersemangat, dan yang paling dia pahami. Kadang-kadang, bahkan terasa hidup. Dia menemukannya bertahun-tahun yang lalu, di perairan lepas pantai Langzhou, di mana sejak itu terus diterpa angin dan hujan. Mungkin itu pantas mendapatkan istirahat—ditempatkan di suatu tempat selama beberapa hari tidak akan merugikan.
 
Dengan tenang, Song You melanjutkan pekerjaannya, tanpa terburu-buru.
 
Sementara itu, Lady Calico praktis berputar-putar—secara harfiah.
 
Awalnya, dia hanya mondar-mandir. Kemudian, dia mulai mengelilingi pendeta Tao dan mejanya saat dia bekerja. Akhirnya, dia mulai mondar-mandir di seluruh ruangan, sesekali berhenti untuk mengganggunya dengan pertanyaan. Kecemasannya terlihat jelas di wajahnya.
 
Dia memahami logikanya. Dia benar-benar memahaminya. Tapi itu adalah harta yang sangat berharga. Bagaimana mungkin dia bisa tidur nyenyak mengetahui bahwa harta itu hilang dan tidak segera ditemukan kembali?
 
Namun, Song You tetap fokus pada jimat-jimatnya, sesekali memberikan beberapa kata penghiburan kepadanya.
 
Setelah selesai menggambar, dia langsung pergi tidur.
 
Untuk waktu yang lama, kucing belang kecil itu duduk di sana, menatapnya. Tidak ada rasa frustrasi dalam tatapannya, tidak ada emosi lain—hanya penantian murni. Hanya ketika penantian itu menjadi tak tertahankan, ia diam-diam keluar dari ruangan untuk mempersiapkan diri menghadapi hari berikutnya.
 
Saat fajar menyingsing, Song You terbangun, membersihkan diri, dan merapikan tempat tidurnya.
 
Sebagian besar barang-barang mereka akan tetap berada di penginapan kereta kuda, tetapi mereka tetap perlu membawa beberapa barang penting untuk perjalanan selanjutnya.
 
Setelah mengumpulkan setumpuk jimat yang baru saja digambar, dia bersiap untuk pergi sarapan dan mengantarkannya kepada Tuan Xie.
 
Namun, begitu dia melangkah beberapa langkah menuju pintu, seseorang sudah berada di depan pintu.
 
*“Ketuk, ketuk…”*
 
Hanya terdengar dua ketukan ringan. Selain itu, tidak ada suara lain.
 
Itu adalah pelayan wanita.
 
Song You terdiam sejenak, lalu berbalik untuk mengambil jubah Taois yang telah ia ganti semalam dan pergi untuk membuka pintu.
 
Tentu saja.
 
Di luar berdiri seorang pelayan istana. Ia mengenakan pakaian lokal dan, karena tidak dapat berkomunikasi dengan Song You akibat kendala bahasa, menundukkan kepalanya dalam diam, tampak seperti orang yang jujur dan berterima kasih yang membalas kebaikan. Namun, di sampingnya berdiri seorang pedagang yang mengenakan pakaian Great Yan, perutnya membuncit saat ia tersenyum riang—itu adalah Pedagang Xie.
 
“Tuan Xie, Anda juga ada di sini.”
 
“Saya hanya ingin memastikan apakah Anda sudah bangun, Tuan, dan mengundang Anda untuk sarapan terakhir sebelum kami berangkat,” kata Pedagang Xie, tanpa secara langsung menyebutkan bahwa ia datang untuk mengambil jimat tersebut.
 
“Waktu yang tepat. Aku sudah selesai menggambar jimatnya tadi malam, jadi aku bisa menyerahkannya sekarang dan memberimu beberapa instruksi,” kata Song You sambil melirik pelayan di sampingnya. “Selain itu, aku ingin meminta bantuanmu untuk menerjemahkan beberapa kata dan menyampaikannya kepada wanita ini.”
 
“Apa yang ingin Anda sampaikan, Pak?”
 
“Selama beberapa hari terakhir, saya bersyukur atas kebaikannya. Namun, saya akan berangkat melakukan perjalanan panjang hari ini dan tidak akan kembali. Saya meminta agar dia tidak datang berkunjung dalam beberapa hari mendatang.”
 
Pedagang Xie dengan setia menerjemahkan ini kepada pelayan wanita tersebut.
 
Pelayan itu mendengarkan dan menjawab dengan sebuah pertanyaan.
 
“Dia bertanya kapan kamu akan kembali, agar dia bisa membawakan pakaian yang sudah dicuci untukmu.”
 
“Setidaknya empat atau lima hari.”
 
“Sampai jumpa?” Pedagang Xie terkejut bahkan sebelum ia menerjemahkan kata-kata tersebut. Ia pertama-tama bertanya kepada Song You, “Tuan, Anda mau pergi ke mana?”
 
“Aku sebelumnya berjanji pada raja Kota Giok untuk mengambil kembali kendi perak yang hilang. Sudah lebih dari setengah bulan, dan masih belum ada tanda-tandanya. Aku harus mencarinya,” jawab Song You. “Tapi tidak perlu memberi tahu wanita ini. Dia berhati baik—tidak perlu membuatnya merasa lebih bersalah atau khawatir.”
 
“Jadi begitu.”
 
Pedagang Xie mengangguk lalu menerjemahkan kata-katanya.
 
Dalam hatinya, ia tak bisa menahan perasaan kagum dan hormat.
 
Ketika mereka tiba di Kota Giok, baru beberapa hari kemudian mereka mendengar tentang kejadian itu dari pemilik penginapan. Sejak saat itu, pelayan datang ke penginapan setiap hari, membawa pakaian Song You untuk dicuci.
 
Sekilas, kisah itu terdengar seperti cerita sederhana dan murni tentang rasa syukur, mirip dengan legenda setempat—sesuatu yang mudah menghibur orang. Namun, sebagai pedagang berpengalaman yang telah melakukan perjalanan selama bertahun-tahun, mereka bukan lagi anak muda yang cenderung berpikiran naif.
 
Ketika mereka pertama kali melihat pelayan itu—cantik dan berasal dari istana—tak terelakkan bahwa beberapa pikiran dangkal dan sembrono terlintas di benak mereka, dan beberapa komentar menggoda pun terlontar.
 
Namun, seiring berjalannya hari, mereka memperhatikan bahwa pelayan itu datang lebih awal dan pergi dengan cepat, tidak pernah berlama-lama. Sang Taois tidak pernah berbicara sepatah kata pun kepadanya. Kenyataannya, itu memang semurni seperti yang diceritakan dalam kisah-kisah tersebut.
 
Mereka tidak tahu mengapa dia melangkah maju hari itu atau bagaimana dia meyakinkan Raja Kerajaan Giok. Tetapi melihatnya sekarang, bersedia memulai perjalanan panjang hanya untuk mengambil kembali kendi perak yang hilang, Pedagang Xie tidak bisa tidak merasa kagum padanya.
 
Pelayan itu, sambil membawa pakaian yang sudah dicuci, membungkuk dan segera pergi dengan kepala tertunduk.
 
Sementara itu, pedagang Xie berjalan bersama Song You menuju ruang makan.
 
“Di mana pelayan muda Anda, Tuan?”
 
“Masih tidur nyenyak.”
 
“Tidak ikut sarapan?”
 
“Nanti aku akan membawakannya semangkuk susu unta.”
 
“Pelayan kecilmu ini cukup baik. Dia suka tidur larut, tetapi cerdas dan rajin di siang hari. Sangat membantu.” Pedagang Xie terkekeh saat mereka melewati teralis anggur. “Ngomong-ngomong, sesuatu yang aneh terjadi di halaman sebelum fajar hari ini.”
 
“Oh? Hal aneh apa?”
 
“Saat kami baru bangun tidur, tiba-tiba kami mendengar suara gerakan di halaman belakang. Kedengarannya seperti unta yang sedang bergerak. Karena kami akan pergi hari ini, seseorang penasaran dan membuka jendela untuk melihat. Dan tebak apa? Di tepi sungai di halaman belakang, ada cahaya api.”
 
Pedagang Xie dengan bersemangat menceritakan, “Awalnya, kami tidak mencium bau apa pun, tetapi begitu jendela dibuka dan angin sungai bertiup masuk, tercium aroma yang kuat—seperti kue panggang! Hal itu membuat orang malang itu sangat ketakutan sehingga ia segera menutup jendela.”
 
“Baru pada pagi hari, ketika kami pergi memeriksa unta-unta itu, kami akhirnya berani menyelidiki. Pak, bisakah Anda menebak apa yang kami temukan?”
 
“Apa?”
 
“Ada sebuah lubang di tanah di tepi sungai! Dan di dalamnya, ada sisa-sisa yang terbakar—bentuknya persis seperti oven roti pipih kecil!” seru Pedagang Xie. “Siapa tahu, mungkin ada monster yang sedang memasak makanan di halaman kita tadi malam!”
 
“Aneh sekali…”
 
“Haha! Tapi monster itu bukan koki yang hebat, semua yang ada di dalam lubang itu gosong. Kue keringnya menempel sangat kuat di dinding sehingga tidak ada yang bisa melepaskannya!”
 
“…”
 
Song, kamu pun tak bisa menahan senyum.
 
Lady Calico adalah pembelajar yang sangat cepat, terutama dalam hal mengamati secara diam-diam dan kemudian meniru secara rahasia apa yang dilihatnya. Namun, memanggang kue membutuhkan oven roti pipih yang tepat, yang konstruksinya sendiri cukup kompleks. Seluruh proses pemanggangan terjadi di dalam lubang, di luar pandangan, yang berarti dia tidak punya cara untuk mempelajari teknik yang tepat.
 
Saat itu, mereka telah sampai di ruang makan.
 
Anggur di teralis di halaman depan sudah matang, jadi selain susu unta dan roti pipih panggang, anggur segar ditambahkan ke menu sarapan. Setiap meja memiliki sepiring anggur, gratis untuk siapa saja yang ingin mengambilnya.
 
Song You menyerahkan jimat-jimat itu kepada para pedagang, dengan hati-hati menjelaskan mana yang menangkal kejahatan, mana yang mengusir roh jahat, efeknya, cara menyimpannya, dan cara menggunakannya. Setelah selesai sarapan, akhirnya ia mengantar mereka pergi.
 
Suara lonceng unta bergemerincing saat kafilah panjang itu perlahan menghilang di kejauhan.
 
Sang Taois hampir bisa melihat mereka bergerak menembus angin dan pasir, langkah kaki mereka tetap mantap seperti biasa, tanpa mengucapkan sepatah kata pun saat mereka membawa rempah-rempah dan kekayaan ke Timur dan membawa sutra serta porselen ke Wilayah Barat.
 
Orang-orang dari generasi mendatang mungkin tidak akan mengingat nama mereka, tetapi mereka pasti akan mengingat jalan yang mereka lalui hari ini.
 
“…”
 
Song You mengalihkan pandangannya dan kembali ke kamarnya.
 
Dia menuangkan semangkuk susu unta untuk kucing itu, mengambil tongkat bambunya, meminta dua ikat anggur kepada pemilik penginapan, lalu pergi membeli beberapa kue panggang dan dua buah melon madu sebelum meninggalkan kota.
 
Selama lebih dari setengah bulan, dia dan para sahabatnya telah menyusuri hampir setiap jalan ke segala arah sejauh puluhan li di luar Kota Giok—ini hanyalah salah satu dari sekian banyak jalan yang mereka lalui.
 
Langkah kakinya tetap sama seperti sebelumnya, tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat. Namun, tidak seperti sebelumnya, dia tidak lagi melihat sekeliling ke arah pemandangan. Kali ini, pandangannya tertuju lurus ke depan, membuatnya tampak jauh lebih teguh.
 
Kuda berwarna merah jujube dan kucing belang mengikuti di belakang. Sementara itu, burung layang-layang mengamati jalan dari langit.
 
***
 
Dua hari kemudian, dua ratus li di luar Kota Giok…
 
Di tengah pegunungan berdiri sebuah kuil megah, hampir identik dengan kuil tempat Song You pernah bermalam. Dibangun di lereng gunung, kuil itu membentang di puncak-puncak dengan kemegahan yang luar biasa, atap emas dan warna-warna cemerlangnya bersinar di tengah lanskap. Bahkan tangga menuju gerbang gunung pun terbuat dari batu terbaik, dengan stupa-stupa putih kecil bermahkota emas ditempatkan secara berkala di sepanjang jalan.
 
Di dalam kuil, ruangan dan aula yang tak terhitung jumlahnya bergema dengan suara lantunan doa.
 
Satu-satunya perbedaan adalah, sementara kuil sebelumnya terletak di samping jalan yang ramai hanya empat puluh li dari Kota Giok, kuil yang ini terletak jauh di dalam pegunungan, di tempat yang tidak akan pernah dilewati oleh para pelancong.
 
Di dalam aula termegah, semegah istana kekaisaran, sebagian besar biksu tinggi yang pernah dilihat Song You sebelumnya telah pergi. Beberapa yang tersisa telah mundur ke belakang, dengan tekun mempelajari kitab suci Buddha, kepala mereka mengangguk saat membaca. Meskipun aula masih diterangi cahaya lilin keemasan, sesuatu tentang suasana terasa lebih mistis daripada sebelumnya.
 
Di tempat duduk tertinggi kini duduk seorang biksu yang sangat gemuk, seluruh tubuhnya tertutup lapisan daging. Ia hanya mengenakan jubah emas longgar dan selalu tersenyum lebar—mirip dengan patung-patung Buddha yang tertawa.
 
Di hadapannya terbentang sebuah alas dari kaca berlapis warna-warni. Di Wilayah Barat, kaca tujuh warna seperti itu bahkan lebih berharga daripada giok lima warna, namun di sini ia hanya berfungsi sebagai alas, latar belakang untuk objek yang tampak biasa saja dan seperti cairan yang diletakkan di atasnya.
 
Mata biksu gemuk itu tertuju sepenuhnya pada resonansi yang mengalir seperti air itu, tak mampu mengalihkan pandangan, seolah-olah di dalamnya terkandung keajaiban yang tak terbatas—mungkin bahkan harta karun terbesar yang pernah dilihatnya.
 
Dan memang benar demikian.
 
Itu adalah harta karun yang tak tertandingi.
 
Sejak ia memperolehnya tiga hari yang lalu, ia akhirnya mengerti apa yang dimaksud dengan “harta karun tertinggi langit dan bumi” dan “kristalisasi Dao Agung.” Dibandingkan dengan itu, semua artefak dan harta karun yang pernah ia timbun, semua instrumen magis yang ia hargai, tiba-tiba tampak kusam dan tak bernyawa.
 
Selama tiga hari terakhir, dia hampir tidak melakukan apa pun kecuali duduk di sana, menatap pancaran energi spiritual itu. Sesekali, dia akan mengulurkan tangan, ingin menyentuhnya, hanya untuk menarik tangannya kembali karena takut merusak atau menodainya. Paling-paling, dia akan mencondongkan tubuh, mata terbuka lebar, dengan hati-hati mengamati pancaran di dalamnya, mencoba memahami sifat mistisnya, misteri-misterinya yang tak berujung. Terkadang, dia bahkan akan membungkuk kepadanya, seolah-olah itu telah menjadi lebih berharga daripada hidupnya sendiri.
 
“Sebuah harta karun yang luar biasa! Ini benar-benar harta karun yang luar biasa!”
 
“Ha ha ha…”
 
“Bagaimana mungkin hal menakjubkan seperti itu ada di dunia ini?!”
 
Biksu gemuk itu bergumam sendiri, benar-benar terhipnotis. Kadang-kadang, ia begitu larut dalam pikirannya sehingga tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan wujud aslinya—seekor musang kuning yang sangat gemuk dan mengerikan.