Tak Sengaja Abadi - Chapter 46

Bab 46: Kabut Menyelubungi Perairan Dingin, Cahaya Bulan Menerangi Pasir
Perjalanannya panjang, dan perahu ini tidak hanyut di sungai sepanjang hari dan malam. Setiap malam, perahu itu selalu berlabuh.
 
Kadang-kadang, ketika mereka menemukan penyeberangan feri atau tempat yang cocok untuk berlabuh, tukang perahu biasanya akan meminta pendapat mereka dan berlabuh sementara. Song You kemudian akan menuntun kudanya turun dari perahu untuk buang air. Di berbagai penyeberangan feri, seringkali ada wanita yang menjual makanan. Ketika Song You menemukan sesuatu yang disukainya, dia akan membeli sedikit untuk menambah cita rasa pada makanannya.
 
Kata-kata tukang perahu itu tidak salah. Makanan di perahu memang enak untuk satu atau dua kali makan, tetapi setelah dua hari lagi, rasanya mulai hambar dan amis. Untungnya, Song You membawa beberapa ransum kering bersamanya.
 
Tanpa disadari, perjalanan perahu itu telah berlangsung selama enam hari.
 
Saat mereka mendekati Long Commandery, pemandangan di kedua sisi mulai berubah.
 
Tepian sungai memiliki dataran luas. Setidaknya ladang-ladangnya datar, dan dipenuhi bunga rapeseed yang kebetulan mekar di awal musim semi. Ladang-ladang itu tampak seperti hamparan emas yang mempesona, dan angin membawa aroma harumnya.
 
Di tanah ini terdapat bukit-bukit aneh yang tak terhitung jumlahnya yang menjulang tiba-tiba. Tidak seperti gunung biasa, bukit-bukit ini curam dan kecil, seperti tunas bambu. Bukit-bukit ini sulit didaki dan tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Bukit-bukit kecil yang tak terhitung jumlahnya ini menghalangi pemandangan di kejauhan, saling tumpang tindih seperti hutan pegunungan, menghalangi garis pandang.
 
Tidaklah mengherankan jika orang-orang percaya bahwa bukit-bukit ini adalah wilayah kekuasaan setan.
 
“Kita telah mencapai batas Long Commandery,” kata tukang perahu sambil mendayung perahu. “Pegunungan Long Commandery seperti ini, berkelompok dan sebagian besar tidak bisa didaki. Tidak ada ruang di puncaknya, jadi orang-orang harus berjalan di antara bukit-bukit itu.”
 
“Ini sangat indah.”
 
“Semua orang bilang begitu.”
 
“Apakah ada yang bisa dipanjat?”
 
“Ada!”
 
Wajah tukang perahu itu penuh kerutan tetapi tetap tersenyum. Ia senang berbincang dengan pria ini. “Anda harus pergi ke Anqing, Kabupaten Anqing memiliki pemandangan terbaik. Begitu Anda sampai di sana, tanyakan saja kepada orang-orang di sekitar, dan Anda akan tahu sendiri bagaimana menikmati tempat itu. Kalau Anda bertanya bagaimana saya tahu, *haha *, setiap tahun banyak pejabat tinggi, penyair, dan cendekiawan berbakat datang ke sini untuk melihat pemandangan, dan hampir semuanya menuju ke Anqing.”
 
“Terima kasih, Pak Tua.”
 
Song, kau hanya berdiri di haluan, memandang sekeliling.
 
Matahari perlahan-lahan tenggelam ke arah barat. Sebelum tenggelam di bawah cakrawala, ia terlebih dahulu menghilang di balik gugusan bukit seperti hutan yang menyerupai tunas bambu.
 
Sinar matahari terakhir menyinari dari puncak gunung yang bergerigi dan tidak rata, memancarkan rona keemasan pucat yang terlihat jelas bentuknya. Setengah dari sungai memantulkan pegunungan dan cahaya. Seorang lelaki tua mengenakan jas hujan anyaman jerami dan topi bambu berbentuk kerucut mendayung perahu ke depan, sementara seorang pria mengenakan jubah Taois berdiri di haluan. Seluruh sungai hanya dilalui oleh perahu kecil ini.
 
“Kita seharusnya tiba malam ini.”
 
“Bagus.”
 
Sang tukang perahu justru mulai bernyanyi dengan keras sambil terus mendayung.
 
Song, kau merasa pemandangan itu sangat indah untuk sesaat, dan suasana hatinya pun membaik.
 
“Tuan tua.”
 
“Aku mendengarkan!”
 
“Bukankah sudah waktunya mulai menyiapkan makan malam?”
 
“Kau benar, aku akan mencari tempat untuk berhenti.”
 
“Aku punya sepotong daging olahan di tasku yang tersisa dari sebelum Tahun Baru. Berat untuk dibawa di jalan, jadi aku ingin memintamu untuk memasaknya agar semua orang bisa mencicipinya bersama.”
 
“Baiklah!”
 
Maka, di tengah pegunungan yang tak terhitung jumlahnya di Sungai Liujiang, kepulan asap masakan kembali membubung di bawah sinar senja.
 
Sekitar dua hingga tiga perempat jam kemudian.
 
Rambut sang sarjana agak berminyak dan kusut karena beberapa hari tidak disisir dan dicuci. Namun, ia masih tampak penuh semangat saat mengambil sepotong daging olahan dengan sumpit dari mangkuk.
 
Daging yang diawetkan itu berlemak sekaligus tanpa lemak dengan tiga lapisan lemak yang saling bercampur. Saat diangkat ke lampu minyak untuk dilihat, bagian berlemaknya transparan dan berwarna keemasan, berkilauan dan bergetar di atas sumpit. Saat dicicipi selagi masih panas, tidak ada sedikit pun rasa berminyak. Hanya ada aroma daging yang diawetkan, dengan sedikit aroma menyegarkan dari ranting pinus dan cemara. Rasanya tidak terlalu asin dan tidak terlalu hambar.
 
“Daging olahan ini sangat enak!” seru sang sarjana dengan takjub. Ia bertanya pada Song You, “Apakah kau membuatnya sendiri?”
 
“Seseorang memberikannya kepada saya.”
 
“Bagaimanapun, kami telah mendapat manfaat dari Anda yang berbagi keberuntungan. Kami harus berterima kasih kepada Anda.” Sarjana itu tersenyum sambil membungkuk kepada Song You. Sumpitnya bergerak naik turun terus menerus dan dia berkata sambil makan, “Saya sangat menyukai daging olahan dari Yizhou, terutama daging seperti ini yang diasap dengan ranting pinus dan cemara. Tidak ada tempat lain yang membuatnya seenak ini.”
 
“Tiba-tiba aku teringat sesuatu.”
 
“Oh? Ada apa?”
 
“Di Cloud Talk Canopy di Pasar Utara Yidu, ada seorang pendongeng tua bernama Zhang. Dia berpengalaman, berpengetahuan luas, dan terampil dalam keahliannya, akrab dengan kisah-kisah aneh dan menarik dari berbagai daerah. Jika Anda pergi ke Yidu untuk mengunjungi teman-teman Anda lagi, Anda bisa pergi ke Pasar Utara untuk mencari Tuan Zhang ini. Jika Anda sopan dan tidak keberatan mengeluarkan uang untuk teh, dia pasti tidak akan mengecewakan Anda.”
 
Sang sarjana tidak menyangka bahwa ia akan tiba-tiba mengatakan hal seperti ini. Ia segera menyingkirkan sikap riangnya, meletakkan sumpitnya, dan dengan khidmat membungkuk kepada Song You.
 
Ia hanya sedang menyusun buku kumpulan tulisan, dan hanya sedikit orang yang akan menganggapnya serius. Ia bahkan bercita-cita untuk meninggalkan jejak dalam sejarah, dan sudah beruntung jika ia tidak diremehkan dan dicemooh! Namun, nasihat mendadak ini membuatnya merasa benar-benar dihargai oleh pria yang ia temui secara kebetulan, membangkitkan perasaan bahwa mereka memiliki jiwa yang sejiwa untuk sesaat.
 
“Pak, saya merasa sulit untuk membalas kebaikan Anda.”
 
“Susunlah bukumu dengan sepenuh hati. Sekalipun orang-orang di zaman sekarang tidak memahaminya, generasi mendatang mungkin akan menghargainya.”
 
“Tentu saja!”
 
Song You berhenti berbicara. Dia hanya mengambil daging olahan untuk dimakan dan menyesap anggur encer.
 
Anggur disediakan oleh sang sarjana, sementara keluarga yang terdiri dari tiga orang itu membawa beberapa buah yang diawetkan. Tidak masalah kontribusi siapa yang lebih berharga karena mereka semua berbagi dalam hidangan tersebut.
 
Ini adalah cara terbaik agar tidak ada yang berutang apa pun kepada siapa pun.
 
Perlahan, malam pun tiba.
 
Malam itu ada cahaya bulan. Sang tukang perahu menolak untuk berlabuh, mengandalkan cahaya bulan dan pengalamannya untuk terus berlayar, bertekad untuk mengantarkan mereka ke tujuan agar ia bisa kembali keesokan harinya.
 
Tak lama kemudian, mereka mendengar suara tukang perahu berseru. “Kita sudah sampai di Anqing.”
 
Perahu itu perlahan-lahan berlabuh dengan bunyi gedebuk.
 
Semua orang kecuali Song You buru-buru berdiri.
 
Sang sarjana, sambil membawa kotak pakaiannya, dan suami dari keluarga yang terdiri dari tiga orang itu sama-sama menangkupkan tangan mereka kepada Song You sebagai tanda perpisahan.
 
“Kita beruntung bisa bepergian bersama, selamat tinggal.”
 
“Aku sering merasa telah banyak mendapat manfaat dari percakapan kita beberapa hari terakhir di kapal yang sama. Meskipun kau bukan seorang guru Tao, kau tetaplah seorang pertapa yang sedang berlatih. Sayang sekali perjalanan ini singkat, dan aku tidak bisa menghabiskan beberapa hari lagi bersamamu.” Sang sarjana, sambil memegangi dadanya, memandang Song You dengan sangat menyesal. “Namun, urusan dunia seringkali seperti ini. Pertemuan dan perpisahan semuanya sudah ditakdirkan. Selamat tinggal, dan kau harus menemuiku jika kau datang ke Anqing untuk berwisata di masa mendatang.”
 
“Semuanya, harap berhati-hati di jalan malam yang licin.”
 
Song You berdiri di haluan kapal, menangkupkan tangannya, memperhatikan mereka turun dan pergi.
 
Sang tukang perahu mendayung lagi dan perahu itu meninggalkan pantai sekali lagi.
 
Pada saat itu, mereka mendengar suara sang cendekiawan. “Tunggu!”
 
Ia berdiri di tangga batu penyeberangan feri, menangkupkan tangannya sekali lagi ke arah Song You. “Sebelumnya, aku merasa bahwa orang-orang di dunia *persilatan *yang bertemu secara kebetulan tidak perlu bertanya tentang asal-usul masing-masing. Jadi aku tidak bertanya di mana kau dulu berlatih. Tetapi setelah menghabiskan beberapa hari bersama, aku semakin merasa bahwa kau sangat memahami hatiku. Aku ingin dengan berani bertanya di mana kau tinggal. Jika takdir mengizinkan, jika aku kembali ke Yizhou di masa depan, aku harus mengunjungimu.”
 
Gunung Yin-Yang, Kuil Naga Tersembunyi.
 
Diterjang arus malam yang deras, perahu itu dengan cepat menjauh.
 
Si tukang perahu tertawa kecil. “Sarjana itu baik dalam segala hal, kecuali dia agak terlalu berisik.”
 
Song You tersenyum tanpa menjawab. Dia hanya bertanya, “Seberapa jauh lagi ke Kabupaten Lingbo?”
 
“Jaraknya masih cukup jauh, tetapi bagian jalur air itu memiliki iblis air yang menimbulkan masalah. Iblis air itu sangat besar, dengan mudah menenggelamkan perahu biasa. Banyak orang meninggal beberapa tahun yang lalu, dan sekarang tidak ada yang berani berlayar ke sana. Untungnya, Lingbo adalah bagian terakhir. Mereka yang menuju Lingbo semuanya turun di penyeberangan feri tua terdekat, sekitar dua jam perjalanan.” Tukang perahu itu berhenti sejenak. “Tetapi Anda harus berhati-hati. Begitu Anda mencapai pantai dari penyeberangan feri tua, ada banyak bandit gunung di jalan menuju Kabupaten Lingbo. Meskipun saya belum pernah mendengar mereka membunuh siapa pun, mereka sering merampok banyak orang. Jika penumpang biasa menggunakan jalan ini, saya menyarankan mereka untuk memberi sejumlah uang dan berbicara dengan sopan jika bertemu bandit untuk menghindari bahaya fisik. Beberapa bandit, jika berprinsip, bahkan mungkin meninggalkan sebagian harta mereka.”
 
“Terima kasih atas peringatannya.”
 
“Tapi kau berbeda. Kudengar para bandit gunung yang berprinsip, selain tidak merampok kurir pemerintah dan para sarjana yang sedang ujian, juga menghindari merampok pendeta Taois, biksu Buddha, wanita muda yang sendirian, dan anak-anak yang tersesat. *Haha *,至于 berapa banyak bandit gunung yang mematuhi prinsip ini, aku tidak tahu.”
 
“Apakah mudah mendapatkan penumpang untuk perjalanan pulang Anda?”
 
“Tidak sebanyak jika menggunakan cara lain.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang?”
 
“Sepuluh atau sebelas hari,” kata tukang perahu itu sambil tertawa. “Perjalanan ini cukup beruntung, bertemu dengan sebuah keluarga dan kemudian Anda. Biasanya, saya tidak mengangkut begitu banyak orang dalam satu perjalanan.”
 
“Pasti ini pekerjaan yang berat.”
 
Berdasarkan perhitungan ini, tukang perahu bisa mendapatkan setidaknya lebih dari seribu wen per perjalanan pulang pergi. Dengan keberuntungan, mungkin lebih dari dua ribu, dan bahkan dengan nasib buruk, setidaknya diperkirakan beberapa ratus. Dia tidak bisa melakukan dua perjalanan sebulan, tetapi dia juga tidak akan hanya melakukan satu perjalanan. Penghasilannya lumayan. Namun, itu adalah perjalanan yang sangat panjang dan pekerjaan yang berat, karena harus mendayung perahu dan memasak makanan sepanjang perjalanan.
 
“Kerja keras membuahkan hasil yang baik!” Suara tukang perahu bercampur dengan suara percikan air.
 
Mata Song You berbinar, sesaat merasa tersentuh oleh sikap teguh dan puas sang tukang perahu, dan juga terkejut kata-kata seperti itu keluar dari mulut seorang tukang perahu biasa.
 
Namun ia segera menyadari bahwa itu sebenarnya adalah kesombongan, tidak sopan, dan tidak pantas.
 
Secara keseluruhan, kata-kata baik terasa seperti hembusan angin sejuk selama tiga periode terpanas di musim panas[1], seperti minum secangkir teh panas selama dua puluh tujuh hari setelah Titik Balik Musim Dingin[2], atau seperti mendapatkan keberuntungan saat keluar rumah. Itu adalah kejutan yang menyenangkan dan juga membuatnya merasa gembira.
 
Hatinya melunak, dan cahaya bulan pun menjadi jauh lebih lembut.
 
Sekitar dua jam kemudian…
 
Song You meletakkan kantung tidurnya di punggung kuda. Dia memperhatikan kucing belang itu melompat lincah ke darat dari haluan. Dia sendiri kemudian juga turun dari kuda.
 
Lalu dia menoleh kembali untuk melihat kuda di belakangnya.
 
“Lakukan perlahan, jangan terburu-buru.”
 
Air beriak, perahu bergoyang perlahan, dan suara percikan air memenuhi udara.
 
Di bawah sinar bulan, kuda itu dengan hati-hati dan gugup mendekati haluan kapal, siap melompat ke darat. Setelah mendengar kata-katanya, kuda itu benar-benar menarik kuku kakinya, menemukan tempat yang lebih stabil, lalu dengan tenang turun dari kapal.
 
Sang tukang perahu mengamati dari haluan, tersenyum tetapi tetap diam.
 
Setelah hidup lama dan melihat banyak hal, sebenarnya beberapa kebenaran datang secara alami tanpa perlu buku. Dia sudah lama memperhatikan sifat luar biasa penumpang ini tetapi tidak merasa perlu untuk mengorek-ngorek karena dia hanyalah seorang tukang perahu.
 
“Pak, hati-hati di jalan malam.”
 
“Pak Tua, tolong pelan-pelan juga.”
 
Dengan satu kayuhan dayung, perahu kecil itu kembali meninggalkan pantai.
 
Ketika perahu itu sudah menjauh, Song You akhirnya mengalihkan pandangannya kembali.
 
Di bawah sinar bulan, air sungai berkilauan, dengan gelombang gemerlap dan percikan air di tepi pantai. Udara dingin naik dari permukaan sungai yang memantulkan cahaya bulan yang terang, dan diselimuti lapisan kabut oleh cahaya bulan. Tampak seperti bintang-bintang yang tersebar, dan air sungai bersinar. Pemandangan seperti itu tak lain adalah alam para dewa.
 
Lady Calico menundukkan kepalanya untuk melihat sekeliling. Dia telah sampai di tempat baru dan mulai berlarian ke sana kemari lagi, mengendus sana-sini, seolah mengabaikan kata-katanya.
 
“Ayo pergi.”
 
“Oke.”
 
Sang Taois memimpin jalan seperti biasa, kudanya mengikuti, dan kucing belang berlarian ke sana kemari, sampai ia diminta untuk menjelajahi jalan di depan. Baru kemudian, ia dengan patuh berjalan di depan.
 
Saatnya mencari tempat untuk berkemah malam ini.
 
Pada tahun kedua Mingde, di pertengahan bulan pertama tahun lunar, mereka menyelesaikan perjalanan mereka di Sungai Liujiang.
 
1. Tiga periode yang membentuk periode terpanas musim panas, dari pertengahan Juli hingga pertengahan Agustus, yaitu pertengahan Juli, akhir Juli hingga awal Agustus, dan pertengahan Agustus. ☜
 
2. Dikenal sebagai hari-hari terdingin dalam setahun. ☜