Tak Sengaja Abadi - Chapter 430

Bab 430: Mengingkari Janjimu, dan Akan Terbunuh
Dalam sekejap mata, kedua raksasa menjulang itu mulai menyusut.
 
Dalam sekejap, mereka kembali ke wujud seukuran manusia, bahkan lebih kecil daripada saat pertama kali muncul di Gunung Ye, kini berdiri sejajar dengan Song You.
 
Samudra yang dulunya luas di bawah kaki mereka kini terasa seperti daratan yang padat.
 
“Salam, Guru Abadi.”
 
“Terima kasih, Guru Abadi.”
 
Kedua badak putih itu membungkuk dalam-dalam kepada Song You sebagai tanda terima kasih.
 
“Sudah lama tidak bertemu,” kata Song You, membalas salam mereka dengan desah napas. “Sepertinya kehidupan di luar negeri tidak semudah di Great Yan.”
 
“Dengan Dao Fana yang menguasai dunia, hidup tidak akan pernah mudah ke mana pun kita pergi,” jawab salah satu iblis besar.
 
“Kau tadi menyebutkan mencari jenis tanah tertentu, Guru Abadi?” tanya iblis lainnya.
 
“Ya, salah satu dari Lima Jenis Tanah—Tanah Timur.”
 
“Dan di mana letak tanah ini? Jika Anda tidak tahu lokasi pastinya, kami dapat membantu mencarinya. Dan jika Anda tahu, Anda tidak perlu mengambilnya sendiri—kami dapat mengambilnya untuk Anda,” tawar iblis pertama.
 
“Itu tidak perlu,” jawab Song You, menatap mereka dengan tenang. “Tapi katakan padaku, apa sebenarnya sumber konflik kalian dengan Raja Naga Laut?”
 
“Seperti yang sudah kami sebutkan tadi,” jawab salah satu iblis.
 
“Naga banjir itu sombong dan angkuh, plin-plan dan berubah-ubah. Ia hanyalah naga banjir, tetapi ia mencoba menyamar sebagai naga sejati. Ia ingin wilayah pesisir Great Yan dan negara-negara di luar negeri memujanya seolah-olah ia adalah dewa. Mungkin ia kesal karena kita bisa melihat kedoknya, atau mungkin ia khawatir kita akan mencuri perhatiannya,” tambah iblis kedua, suaranya penuh dengan penghinaan. “Seperti yang diharapkan dari iblis yang berasal dari hutan belantara yang belum terjamah.”
 
“Lalu bagaimana dengan badai di laut baru-baru ini?” tanya Song.
 
“Sebagian besar disebabkan oleh naga banjir itu,” jawab iblis tersebut.
 
“Lalu mengapa demikian?”
 
“Mungkin karena ia tidak bisa berurusan dengan kita, jadi ia melampiaskan kekesalannya pada kapal-kapal yang lewat. Atau mungkin ia hanya kesal melihat kapal-kapal dari Great Yan, karena tahu bahwa kita berasal dari sana.”
 
“…”
 
Song You terdiam sejenak sebelum akhirnya berbicara. “Yah, bagaimanapun juga, ia ada di sini lebih dulu, dan ini adalah wilayahnya. Wajar jika kedatanganmu yang tiba-tiba akan menimbulkan ketidaksenangannya. Ada banyak tempat di lautan yang kaya akan resonansi spiritual. Sekarang setelah kalian menyetujui pakta saling tidak campur tangan, mari kita lihat apakah ia akan mematuhi perjanjian tersebut.”
 
“Kami akan mengikuti petunjukmu, Guru Abadi,” kata kedua iblis itu serempak.
 
“Ada dua pulau di dekat sini,” lanjut Song You. “Salah satunya adalah pulau besar di bawah kekuasaan Kerajaan Yaksha, dan yang lainnya adalah pulau yang lebih kecil di bawah yurisdiksi Kerajaan Binatang. Keduanya mungkin tidak seideal yang awalnya kau pilih, tetapi keduanya kaya akan resonansi spiritual. Bahkan, keduanya termasuk tempat paling luar biasa di lautan.”
 
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Pertama-tama aku akan pergi mengambil Tanah Timur. Selama waktu itu, kalian bisa bersembunyi dan menjelajahi kedua pulau tersebut. Setelah kalian memilih, aku akan berbicara dengan penduduk setempat atas nama kalian. Jika kalian bersedia berperan sebagai dewa, kalian bahkan mungkin menerima beberapa keuntungan sebagai imbalannya. Dan jika kalian tidak menyukai salah satu pulau tersebut, aku akan mencarikan tempat lain untuk kalian.”
 
“Bolehkah saya bertanya, Guru Abadi, apa sebenarnya peran seorang dewa?”
 
“Ini sebenarnya bukan tentang menjadi dewa,” jelas Song You. “Ini logika sederhana—jika Anda memilih untuk mendiami salah satu pulau ini dan menetap di wilayah orang lain, wajar jika Anda melindungi daerah tersebut dan memastikan cuaca yang baik serta panen yang melimpah. Dengan kemampuan Anda, ini akan menjadi tugas yang mudah.”
 
Dia melanjutkan, “Ketika Anda melindungi lingkungan setempat, penduduknya secara alami akan mulai menghormati Anda. Itu adalah siklus alami.”
 
*Astaga *. Kedua iblis itu terdiam sesaat.
 
Tampaknya mereka baru menyadari bahwa ini bukan lagi daratan utama Shenzhou, melainkan wilayah terpencil di luar negeri yang jauh dari pengaruh Great Yan.
 
Baik Pengadilan Surgawi maupun para dewa di daratan tidak akan mempedulikan tempat yang jauh ini.
 
“Terima kasih, Guru Abadi!”
 
“Dengan cara yang sama,” lanjut Song You, “jika badai datang dan kapal-kapal melewati daerahmu, kau dapat membantu memastikan perjalanan mereka aman. Para pelaut sangat setia menghormati dewa pelindung. Jika kau melindungi pelayaran mereka dan memastikan perjalanan lancar, kau bahkan tidak perlu membuat pengumuman besar. Cukup dengan mengungkapkan wujud aslimu sesekali sudah cukup. Seiring waktu, mereka secara alami akan menyembahmu.”
 
Song You sudah mengetahui sejak di Gunung Ye bahwa kedua iblis ini bukanlah pemikir yang cepat, jadi dia tidak pelit memberikan nasihat. “Persembahan devosi dan dupa yang akan kalian terima dapat membantu mengimbangi kurangnya resonansi spiritual dibandingkan dengan gunung-gunung suci dan gua-gua abadi Shenzhou.”
 
“Tapi bagaimana jika badai itu disebabkan oleh naga banjir itu?”
 
“Lalu habisi saja.”
 
Song You mengeluarkan jimat dari lengan bajunya dan dengan santai melemparkannya ke arah mereka. Jimat itu melayang di udara, menuju ke arah kedua iblis tersebut. “Ini hanyalah jimat api biasa, tetapi diresapi dengan energi spiritualku. Jika kalian perlu mengaktifkannya, aku akan merasakannya, di mana pun aku berada—bahkan puluhan ribu li jauhnya. Tetapi gunakanlah hanya jika naga banjir benar-benar menimbulkan badai dan membahayakan perjalanan laut.”
 
“Terima kasih, Guru Abadi! Kami akan mengingat ini dengan baik!” Salah satu iblis dengan hati-hati menerima jimat itu.
 
“Setelah aku berhasil mengambil kembali Tanah Timur, kita akan bertemu lagi di sini.”
 
“Tuan Abadi,” tanya iblis lainnya dengan ragu-ragu, “kapan kami bisa kembali ke Shenzhou?”
 
“Kau masih ingin kembali ke Great Yan?”
 
“Tentu saja kami melakukannya…”
 
“Kami memikirkannya sepanjang waktu!”
 
“Heh…”
 
Tampaknya kerinduan akan kampung halaman bukan hanya sifat manusia. Bagi siapa pun yang tumbuh besar di tanah itu—baik manusia maupun iblis—pengaruhnya sangat mendalam.
 
Mungkin itu adalah kekuatan peradaban.
 
Setelah menyaksikan peradaban yang paling cemerlang dan mendalam, bagaimana mungkin mereka merasa puas hidup di tanah yang liar dan tak terjamah?
 
“Nasihatnya tetap sama: jika Anda merasakan perubahan besar di negeri Shenzhou dan bersedia, Anda dapat kembali dan membantu saya ketika waktunya tiba. Jika Anda tidak bersedia, maka tunggulah dengan sabar untuk sementara waktu lagi. Ketika waktunya tepat, kembalilah secara diam-diam untuk menyelidiki. Jika Pengadilan Surgawi telah mengalami perubahan besar saat itu, Anda dapat kembali dengan bebas.”
 
Nada bicara Song You tenang, tidak mendesak mereka untuk menjawab. Setelah mengatakan itu, dia mendayung perahu dengan lembut.
 
Perahu kecil itu berputar di laut dan perlahan-lahan hanyut.
 
Kedua iblis besar itu berdiri di atas ombak, diam-diam menyaksikan ombak itu menghilang di kejauhan.
 
***
 
Laut kini tenang, dengan langit biru dan awan putih. Perahu kecil itu meluncur mulus di atas air, semakin mengecil seiring pelangi memudar di latar belakang.
 
Mata Lady Calico tetap terbuka lebar.
 
Sementara itu, anjing putih itu berdiri di atas perahu dengan gembira.
 
“Luar biasa, sungguh luar biasa. Terima kasih kepada Anda, Tuan—sungguh, semuanya berkat Anda! Menyaksikan pertempuran antara Raja Naga Laut dan para iblis besar, melakukan perjalanan bersama sosok seperti Anda, seorang abadi sejati… Setelah melihat keajaiban seperti itu, aku bisa mati tanpa penyesalan…”
 
“Aku hanyalah seorang praktisi beberapa mantra sederhana,” jawab Song You dengan rendah hati. “Bepergian bersamamu juga merupakan suatu kesenangan bagiku.”
 
“Sayang sekali kita hampir sampai di Kerajaan Kecil, dan aku tidak bisa menemanimu lebih jauh. Aku hanya bisa membayangkan betapa luas dan menakjubkannya dunia yang telah kau lihat, jauh melampaui apa pun yang bisa kubayangkan.” Anjing putih itu menggelengkan kepalanya sambil mendesah sedih.
 
Setelah melihat Raja Naga Laut, menyaksikan para iblis besar tunduk kepada sang Taois, dan mengamati sang Taois menghadapi naga laut tanpa rasa takut, hal yang paling membuat anjing putih itu terkesan bukanlah kemampuan magis sang Taois—melainkan luasnya dunia yang telah dialaminya.
 
“Di darat, memang ada lebih banyak gunung dan sungai. Jika berbicara tentang kemegahan dan keindahan, sulit untuk membandingkannya. Itu hanyalah jenis keindahan yang berbeda,” jawab Song You dengan tulus. “Sejak kami tiba di laut, kami telah menjumpai pemandangan menakjubkan yang tak terhitung jumlahnya yang membuat kami takjub berulang kali.”
 
“Pak, Anda benar-benar orang yang memesona!”
 
“Kau terlalu memujiku,” jawab Song You dengan rendah hati.
 
“Sekitar sepuluh li di depan, ada kabut tebal. Konon, bahkan monster laut dan iblis yang paling tangguh pun tersesat di dalamnya, tidak mampu membedakan arah. Di dalam kabut itu terdapat pulau-pulau terpencil yang tak terhitung jumlahnya, membentuk labirin. Hanya mereka yang beruntung—secara kebetulan—yang dapat sampai ke Kerajaan Kecil. Apakah ada orang lain yang telah menemukan jalan melewatinya, aku tidak tahu. Tapi di ketiga negara ini, konon hanya aku yang tahu cara mencapainya.”
 
Anjing putih itu mulai menceritakan kisah-kisah tentang Kerajaan Kecil, “Orang-orang bijak dari ketiga bangsa semuanya mengklaim bahwa aku memegang kunci untuk menavigasi rute tersebut. Beberapa bahkan menyebarkan desas-desus bahwa aku diberi mantra atau jampi-jampi rahasia oleh penguasa Kerajaan Kecil, yang telah aku sumpahkan untuk dirahasiakan. Ha, itu hanya omong kosong. Sebenarnya, kunjungan pertamaku ke sana murni kebetulan.”
 
“Namun, setelah saya berteman dengan para penguasa dan cendekiawan negara itu, sesuatu yang aneh terjadi—setelah saya pergi, saya secara alami tahu bagaimana menemukan jalan kembali. Soal menjaga rahasia, tentu saja saya telah mengikuti instruksi dari tokoh-tokoh terhormat dari Kerajaan Kecil dan tidak pernah membocorkan informasi apa pun. Jika Anda meminta saya untuk menjelaskan rutenya, saya benar-benar tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata.”
 
“Mungkin memang sudah takdirmu untuk terhubung dengan mereka dan memiliki hati yang langka, jernih, dan penuh pengertian, yang memungkinkanmu datang dan pergi dengan bebas,” jawab Song You.
 
“Anda terlalu memuji saya. Tetapi, Tuan, saya harus mengatakan—mengingat betapa uniknya tempat itu, jika ada setan jahat atau binatang buas yang sampai ke sana, itu bisa mendatangkan bencana. Namun selama bertahun-tahun ini, tidak pernah terjadi insiden seperti itu.”
 
“Itu sungguh luar biasa…”
 
Rasa ingin tahu Song You tentang Kerajaan Kecil semakin mendalam.
 
Seperti yang digambarkan oleh anjing putih itu, kabut tipis muncul di cakrawala, menyerupai tabir uap air di kejauhan.
 
Setelah menempuh perjalanan sejauh sepuluh li lagi, mereka memasuki kabut.
 
Kabutnya tebal dan membingungkan, sehingga sulit untuk membedakan arah. Anjing putih itu tetap menjadi penuntun mereka, menunjukkan jalan yang benar.
 
Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka menemukan serangkaian pulau yang tersebar.
 
Beberapa pulau berukuran kecil, yang lain cukup besar. Beberapa memiliki permukaan berbatu gelap, sementara yang lain tandus dan tertutup tanah kuning. Tak satu pun dari pulau-pulau itu memiliki vegetasi. Jalur air di antara pulau-pulau tersebut bervariasi ukurannya—beberapa selebar sungai besar, yang lain sesempit anak sungai kecil.
 
Mengikuti petunjuk anjing putih itu, Song You dengan terampil mengemudikan perahu melewati labirin pulau-pulau terpencil ini.
 
Kabut tetap tebal, menutupi langit. Namun, saat cahaya meredup, jelas bahwa malam telah tiba.
 
“Kita sudah sampai di tengah jalan,” kata anjing putih itu, sambil melirik sekeliling yang berkabut. “Dilihat dari waktunya, malam akan segera tiba. Seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya, aku akan pergi duluan untuk berbicara dengan para pemimpin Kerajaan Kecil.”
 
Anjing putih itu tetap teguh pada pendiriannya, tidak tergoyahkan oleh kekuatan Song You yang mengesankan. “Namun setelah mengamati kepribadian Anda, Tuan, saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya akan melakukan yang terbaik untuk membela Anda.”
 
“Bagaimana cara kamu menuju ke sana?”
 
“Aku akan berenang.”
 
“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”
 
Mereka saling memberi hormat dengan membungkuk.
 
Tanpa ragu, anjing putih itu berbalik dan, dengan suara cipratan, terjun ke dalam air.
 
Kabut tebal dengan cepat menelannya. Wujudnya menjadi kabur saat ia berenang, dan setelah beberapa kali berbelok, ia menghilang sepenuhnya dari pandangan.
 
“…”
 
Song You mengalihkan pandangannya dan tersenyum tipis.
 
Anjing putih ini sungguh mewujudkan kebajikan seorang cendekiawan yang mulia.
 
Janji yang dibuat adalah janji yang ditepati.
 
Setelah duduk dengan nyaman, ia melihat sekeliling, tetapi tidak banyak yang bisa dilihat. Jadi, ia menundukkan kepala dan memperhatikan bahwa Lady Calico, yang duduk dengan rapi di atas perahu, mengibaskan ekornya dengan malas dari sisi ke sisi dek. Tatapannya masih tertuju pada arah anjing putih itu menghilang.
 
Merasakan sesuatu, dia tiba-tiba menoleh dan bertatapan dengan Song You.
 
“Apa yang sedang kau pikirkan, Lady Calico?”
 
“Memikirkan pria anjing itu.”
 
“Nyonya Calico, sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu?”
 
“Pikiran!”
 
“Pikiran.”
 
Mata Lady Calico besar dan bulat, berkilauan dengan cahaya yang hidup. Dia tampak ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memalingkan kepalanya, menghindari tatapan Song You, dan berkata dengan lembut, “Kerajaan Kucing dan Kerajaan Anjing di sana—mereka tampak lebih pintar daripada Lady Calico…”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi?” ucapmu tanpa berpikir panjang.
 
“ *Meong *?” Kucing itu menolehkan kepalanya kembali ke arahnya.
 
“Kecerdasan tidak hanya ada satu jenis. Kecerdasan hadir dalam berbagai bentuk, dan kebijaksanaan setiap orang terwujud dengan cara yang berbeda,” kata Song You, menundukkan kepalanya untuk menatap mata kuning keemasan Lady Calico.
 
“Ambil contoh saya. Saya pandai mempelajari mantra—itu salah satu jenis kecerdasan, kecerdasan saya. Tetapi rubah dapat menipu kita dengan sangat mudah—itulah kecerdasan mereka. Ketua Negara memerintah negara dengan keterampilan yang tak tertandingi—itulah kecerdasannya.
 
“Hanya karena mereka tidak sehebat saya dalam ilmu sihir bukan berarti mereka tidak sepintar saya, dan saya tidak pernah menganggap diri saya kurang cerdas hanya karena saya tidak sebaik mereka dalam hal strategi.”
 
“Bagaimana dengan saya?”
 
“Kamu memiliki bakatmu sendiri.”
 
“…” Kucing itu menatapnya dengan mata besarnya, tatapannya berkedip-kedip, sambil berkata, “Kurasa aku pernah mendengar itu sebelumnya.”
 
“Nah, sekarang kamu sudah mendengarnya lagi.”
 
“Lalu bagaimana dengan menjadi mengesankan?”
 
“Sama saja,” jawab Song You dengan santai. “Ada yang unggul dalam strategi militer, ada yang memiliki bakat luar biasa, dan ada yang berani dan karismatik, memimpin seluruh era. Setiap orang bersinar dengan caranya sendiri.”
 
“Lalu bagaimana dengan saya?”
 
“Nyonya Calico, Anda tak tertandingi dalam menangkap tikus.”
 
“…!” Ekspresi kucing itu langsung menegang. Bahkan matanya sedikit menyipit.
 
Di sisi lain, sang Taois sudah berbaring dengan nyaman, tertawa sambil berbaring di tengah pulau-pulau terpencil dan laut yang tak terbatas. Ia tak lagi peduli ke mana anjing putih itu pergi atau apakah kerajaan orang-orang kecil akan menyetujui permintaan mereka. Saat malam semakin larut, ia membiarkan kucing itu meringkuk di sampingnya, dan bersama-sama mereka terlelap dalam tidur yang damai dan menyenangkan.