Tak Sengaja Abadi - Chapter 232

Bab 232: Kunjungan ke Kuil Xuanlei
Kuil-kuil Taois sering dibangun di pegunungan, sebagian untuk menjauhkan diri dari gangguan duniawi dalam mengejar hukum alam dan harmoni antara langit dan manusia, serta untuk mengapresiasi pemandangan alam. Alasan lainnya adalah untuk menghormati para dewa dan menerima persembahan.
 
Sebagian orang percaya bahwa membangun di ketinggian yang lebih tinggi mendekatkan mereka kepada para dewa surgawi, sementara yang lain berpikir bahwa membangun sedikit lebih tinggi membantu menarik lebih banyak pengikut dan mengumpulkan persembahan dupa.
 
Kuil Xuanlei di Kabupaten Jingyu pun tidak terkecuali.
 
Di dataran rendah Hezhou, tempat Komando Pu bahkan lebih datar, Kuil Xuanlei dibangun di atas sebuah bukit kecil di luar kota, hanya sekitar dua li dari kota kabupaten.
 
Tangga batu panjang membentang dari kaki bukit langsung menuju gerbang kuil, diapit oleh pepohonan hijau abadi.
 
Song You, ditemani kucing belang dan pendekar pedang, berhenti di kaki tangga, menatap ke arah kuil. Karena jalan di bawahnya berupa tanah, jalan itu menjadi berlumpur saat hujan, dan para pengunjung harus membersihkan lumpur berlebih dari sepatu mereka di sini sebelum naik. Anak tangga paling bawah tertutup lumpur tebal yang mengeras, dan semakin tinggi mereka naik, lumpur semakin menipis, memperlihatkan sebagian batu biru asli.
 
Song You, tanpa terburu-buru, berjalan mengelilingi bukit sebelum akhirnya mendaki, selangkah demi selangkah.
 
Jelas terlihat bahwa kuil itu berkembang pesat berkat persembahan dupa, dan pada hari-hari biasa, banyak orang biasa datang untuk membakar dupa dan memberikan persembahan. Namun, di masa-masa penuh gejolak ini, dengan kekacauan yang disebabkan oleh setan dan keresahan manusia, tidak ada seorang pun yang berani berjalan di jalanan di luar kota pada malam hari.
 
Hari sudah senja, dan rombongan jemaah terakhir telah lama turun dari gunung dan kembali ke rumah. Pintu kuil sudah tertutup, jadi wajar saja jika tidak ada pengunjung lain.
 
Hanya dua orang dan seekor kucing yang berhasil mendaki gunung itu sendirian.
 
*Ketuk ketuk ketuk!*
 
Pendekar pedang itu melangkah maju dan mengetuk pintu besar itu dengan keras. Langkah kaki segera mendekat dari dalam.
 
“Siapa itu?” Seorang pelayan Taois muda membuka pintu, melirik pendekar pedang di luar. Matanya sedikit menyipit. “Tuan, apakah Anda datang untuk mempersembahkan dupa selarut ini?”
 
Pendekar pedang itu tidak menjawab, hanya menoleh ke belakang.
 
Mengikuti pandangannya, pelayan Taois muda itu memperhatikan Taois muda itu perlahan mendekat dengan seekor kucing belang di sisinya.
 
“Dan Anda adalah…?”
 
Song You tersenyum tipis dan memberi salam sopan. “Saya Song You dari Kuil Naga Tersembunyi di Kabupaten Lingquan, Yizhou. Saya sedang berkeliling dunia dan kebetulan bertemu Jingyu. Saya datang berkunjung—maukah Anda memberi tahu guru Anda?”
 
“Anda datang berkunjung…” Pelayan Taois muda itu mengulangi dengan tatapan aneh, seolah ingin mengatakan bahwa pengunjung Taois dari jauh jarang terjadi di masa-masa sulit ini. Dia berhenti sejenak tetapi tidak berkomentar lebih lanjut, menutup pintu sebelum bergegas masuk.
 
Beberapa saat kemudian, suara lonceng penyambutan yang menggema terdengar dari dalam kuil.
 
*Dong *…
 
Ketika gerbang gunung terbuka kembali, kedua pintu itu terbuka lebar.
 
Di dalam berdiri sekelompok penganut Taoisme paruh baya, dipimpin oleh seorang penganut Taoisme tua dengan janggut seputih salju dan aura seorang abadi.
 
“Seorang tamu terhormat telah tiba. Maafkan kami karena tidak menyambut Anda lebih awal,” kata sesepuh itu, yang dikenal sebagai Guru Tao Yongyang, sambil tersenyum hangat dan melambaikan pengocoknya dengan lembut. Ia berambut putih tetapi berwajah muda, memancarkan aura kebaikan. ⱤἈ𐌽Ｏ₿ÊS
 
Para penganut Tao lainnya juga membungkuk, sambil menggumamkan kata-kata penghormatan.
 
Adegan ini mengingatkan Song You pada masa di Yidu ketika ia membawa Lady Calico mengunjungi para pendeta Tao di Kuil Fuqing di Gunung Qingcheng. Ia tak kuasa menahan diri untuk menundukkan kepala dan bertukar pandangan dengan kucing di kakinya, dan mendapati bahwa kucing itu pun menatapnya.
 
Entah dia juga mengingat momen itu atau hanya merasa tidak nyaman di tempat yang asing dan secara naluriah mencari kepastian pada seseorang yang dikenalnya, dia tidak bisa memastikan.
 
Sambil mengangguk, Song You membalas gestur mereka dan berbicara. “Kami datang tanpa diundang—semoga kunjungan kami tidak merepotkan?”
 
“Tidak apa-apa! Silakan masuk, masuk!”
 
“Kalau begitu, kami akan menerima kebaikan Anda.”
 
Para penganut Taoisme memimpin Song You dan para pengikutnya masuk ke dalam kuil.
 
Berjalan dengan tenang, Song You mengamati sekelilingnya, diikuti dari dekat oleh Lady Calico dan pendekar pedang itu.
 
Guru Taois Yongyang ramah dan penuh perhatian, selalu tersenyum hangat. Para Taois lainnya juga tersenyum serupa, meskipun mata mereka sering melirik ke arah pendekar pedang itu, saling bertukar pandangan bingung dari waktu ke waktu.
 
Song You tetap tenang, tidak terpengaruh oleh tatapan-tatapan itu, dan pendekar pedang itu pun tampak tidak terganggu.
 
Kuil itu cukup luas, dengan beberapa halaman.
 
Saat memasuki kuil, mereka disambut oleh sebuah tungku dupa besar, dupanya masih sedikit mengepul dari hari sebelumnya, menyebarkan kabut asap di atas kuil. Aroma dupa sangat kuat dan khas—setiap daerah memiliki variasi halus dalam bahan-bahan dupanya, dan Song You, dengan minatnya yang besar, menemukan bahwa mengumpulkan perbedaan-perbedaan ini merupakan bagian dari perluasan pengetahuannya.
 
Di dekatnya terdapat aula kuil yang diperuntukkan bagi para dewa.
 
Song, kau meliriknya sekilas—
 
Kuil ini menyimpan lebih banyak dewa daripada Kuil Leiqing, meskipun, seperti kuil itu, tokoh utama yang disembah di sini selain Kaisar Langit adalah kepala divisi Petir, Adipati Petir Fu. Patung-patung lainnya tampak kurang memiliki pancaran cahaya yang sama.
 
Guru Taois Yongyang tidak membimbingnya untuk melakukan ritual apa pun kepada para dewa terlebih dahulu. Sebaliknya, ia menuntunnya melalui pintu samping menuju halaman dalam.
 
Di bagian dalam, terdapat halaman lain dan lebih banyak aula.
 
Di tengah halaman berdiri dua patung penjaga yang menjulang tinggi, masing-masing setinggi lebih dari tiga zhang dan diletakkan di atas alas batu. Satu patung memegang cambuk batu; yang lainnya menggenggam tombak besar. Keduanya mengenakan ekspresi garang dan waspada, tatapan mereka tertuju pada kelompok yang masuk, sehingga Song You dan pendekar pedang itu hampir tidak mencapai lutut mereka saat melewati di antara keduanya.
 
Lebih jauh ke dalam, terdapat aula terpisah yang dikhususkan sepenuhnya untuk Adipati Thunder Fu.
 
“Silakan lewat sini!”
 
Tahun ini, Hezhou dilanda kemiskinan. Di Kabupaten Jingyu, pusat administrasi prefektur, sebagian besar penduduk kota tampak kurus dan pucat. Namun, para penganut Tao di kuil semuanya tampak berpipi merah merona dan berseri-seri sehat.
 
Tidak ada hal yang luar biasa yang menarik perhatiannya.
 
Mereka berbeda dengan guru Kuil Leiqing yang ditemuinya sebelum memasuki Hezhou, yang metode kultivasinya yang tidak tepat dan keterlibatannya yang mendalam dengan ilmu hitam yang berhubungan dengan hantu dan mayat membuat Song You dengan mudah langsung merasakan aura kebencian gaib yang menyeramkan di sekitarnya. Namun, tidak satu pun dari para pendeta Tao di Kuil Xuanlei yang menunjukkan aura seperti itu.
 
Guru Taois Yongyang ini memang memiliki keahlian yang luar biasa.
 
Pendekar pedang di samping Song You tampak sangat waspada. Song You memberinya senyum menenangkan untuk membantunya rileks, lalu melanjutkan mengikuti kelompok Taois menuju aula besar.
 
“Kuil Naga Tersembunyi di Kabupaten Lingquan, Yizhou—seingatku, aku pernah mendengarnya sebelumnya. Namanya terdengar familiar, meskipun ingatanku telah memudar seiring bertambahnya usia,” ujar Guru Taois Yongyang, yang berjalan di depan, sambil tersenyum. “Namun, dilihat dari keahlianmu, itu pasti Gua Surga atau Tanah Kebahagiaan yang terkenal.”
 
“Reputasinya sederhana dan tidak bisa dibandingkan dengan tempat yang Anda hormati di sini,” jawab Song You.
 
“Oh, sesama penganut Tao, jangan terlalu rendah hati,” kata Guru Tao Yongyang dengan riang sambil melambaikan cambuk ekor kudanya. “Di masa muda saya, saya bahkan pernah melakukan perjalanan ke Yizhou dan mengunjungi Gunung Qingcheng.”
 
“Gunung Qingcheng memang terkenal,” kata Song You dengan tulus. “Namun, dalam hal sihir dan kultivasi, aku berani bertaruh bahwa bahkan beberapa kuil teratas di gunung itu mungkin tidak dapat menyaingi kemampuanmu yang terhormat, Dewa Yongyang.”
 
“Oh, astaga, tidak sama sekali!” Guru Taois Yongyang langsung menjawab, nadanya penuh kerendahan hati.
 
“Penduduk setempat hanya menderita akibat keresahan yang disebabkan oleh setan. Karena putus asa mencari cara untuk meredakan penderitaan mereka, mereka kebetulan menyaksikan saya mengalahkan beberapa roh jahat kecil dan, sebagai ucapan terima kasih, menjuluki saya ‘abadi’. Saya benar-benar tidak pantas mendapatkan gelar itu. Meskipun saya telah mencoba mengoreksi mereka beberapa kali, penduduk kota menolak untuk mengubahnya,” katanya dengan nada menerima dengan enggan.
 
“Tentu saja, memang seperti itu,” Song You mengangguk, tampak sepenuhnya setuju.
 
Guru Taois Yongyang segera menoleh ke yang lain dan berkata, “Siapkan anggur terbaik dan makanan terlezat untuk tamu kehormatan hari ini!”
 
“Ya,” beberapa murid dan pengiring Taois segera keluar untuk melakukan persiapan.
 
“Silakan lewat sini!” Kemudian Guru Taois Yongyang menyapa Song You. “Meskipun saya tetap berada di kuil ini, saya telah lama mendengar tentang prestasi Anda, sesama penganut Taoisme.”
 
“Oh?” Song. Kau menatapnya dengan ketertarikan yang jelas.
 
“Saya telah mendengar beberapa cerita,” lanjut Guru Taois Yongyang dengan senyum ramah sambil menuntun Song You melewati ambang pintu, “tentang seorang guru abadi ilahi bermarga Song dari Yizhou, yang kehadirannya saja mampu menenangkan iblis-iblis yang bandel, tak peduli seberapa kuat mereka. Dari apa yang saya kumpulkan, setiap tempat yang Anda lewati akan kembali damai. Saya menduga Anda mungkin akan tiba di Jingyu, dan hari ini, tampaknya dugaan saya telah terkonfirmasi.”
 
“Kau punya pandangan jauh ke depan,” ujar Song You, lalu menambahkan, “Tapi, apakah kau mengharapkan kedatanganku tepat hari ini?”
 
“Saya tidak memiliki kemampuan melihat masa depan seperti itu,” ujar Guru Taois Yongyang sambil terkekeh.
 
Setelah memasuki ruangan, tampak sebuah aula luas dengan tikar dan meja rendah di kedua sisi dan di atasnya, kemungkinan digunakan untuk pengajaran dan diskusi Taoisme.
 
Guru Taois Yongyang mengambil tempat duduk tertinggi, mengundang Song You dan pendekar pedang ke sebelah kirinya, sementara beberapa Taois paruh baya duduk di dekatnya—sebuah isyarat formalitas yang diperuntukkan bagi tamu terhormat.
 
Song You berbincang ringan dengannya sambil mengamati secara diam-diam.
 
Sikap Guru Taois Yongyang sangat seimbang—rendah hati dan penuh hormat terhadap Song You, mungkin karena ia telah mendengar tentang prestasi Song You dan tahu bahwa banyak iblis tangguh telah dilenyapkan secara tuntas oleh Taois ini.
 
Legenda rakyat, yang cenderung melebih-lebihkan, telah membuat cerita-cerita ini menjadi lebih megah, bahkan ada yang mengklaim bahwa ia dapat memanggil prajurit surgawi hanya dengan sebuah jimat.
 
Namun, Immortal Yongyang tetap menjaga ketenangannya, mungkin karena tingkat kultivasinya yang memang tinggi, pujian yang diterimanya dari penduduk setempat, atau mungkin karena ketidakpastian apakah Song You dapat melihat tingkat kultivasinya yang sebenarnya. Karena itu, ia mengambil sikap jalan tengah.
 
Mengamati persona yang diciptakan oleh Guru Taois Yongyang, Song You mendapati hal itu mengungkapkan karakternya. Citra yang diproyeksikannya saat ini adalah seorang guru Taois yang sangat terkultivasi—bukan sepenuhnya seorang immortal, tetapi seseorang dengan keterampilan kultivasi yang mendalam yang tanpa daya diangkat ke status immortal oleh pujian publik. Seberapa maju kemampuannya diserahkan kepada Song You untuk menilainya sendiri.
 
Song You mengangkat cangkir teh dan menyesapnya. Kilatan cahaya muncul di matanya saat ia memperhatikan aroma dan sedikit rasa pahit teh tersebut. Teh itu adalah teh krisan, dengan aroma yang menyegarkan dan sedikit rasa pahit alami bunga tersebut, meninggalkan rasa yang lingering di lidah. Ia meminumnya dalam sekali teguk, meletakkan cangkir teh, dan melihat sekeliling.
 
Suasananya jernih dan terang, dengan segala sesuatu tampak jelas.
 
Baik Guru Taois Yongyang yang duduk di kursi atas, dengan rambut dan janggut putihnya, maupun pendeta Taois paruh baya di sampingnya, dikelilingi oleh aura samar kebencian gaib yang menyeramkan, kacau, dan tidak murni. Aura ini, yang menyelimuti mereka, membuat penampilan mereka yang sebelumnya halus, ramah, atau biasa saja tampak agak aneh.
 
Baru sekarang Song You menyadari bahwa Guru Taois Yongyang di hadapannya sebenarnya adalah umpan kayu lain—yang dibuat dengan tingkat kultivasi jauh di atas pemilik Kuil Leiqing yang pernah ia temui sebelumnya.
 
Dia mengalihkan pandangannya saat seorang pelayan Taois muda menuangkan secangkir teh lagi.
 
“Saudara Taois,” Guru Taois Yongyang memulai, melanjutkan pujiannya yang halus, “Anda telah melakukan perjalanan melalui Huzhou semata-mata untuk menaklukkan iblis. Saya sungguh mengagumi tekad seperti itu.”
 
Kemudian, sambil menggelengkan kepala dan menghela napas, ia menambahkan, “Awalnya aku ingin keluar dan mengusir setan. Terlepas dari berapa banyak yang bisa kubasmi, aku hanya ingin melakukan bagianku dan membawa kedamaian bagi penduduk Hezhou. Namun, usia telah menyusulku, dan terlepas dari niatku, aku benar-benar tidak berdaya sekarang.”
 
“Mengusir setan bukanlah usaha saya seorang diri,” jawab Song You dengan rendah hati, sambil melirik pendekar pedang di sampingnya.
 
“Dalam perjalanan kami, kami telah bertemu dengan banyak ahli terampil dengan rasa tanggung jawab yang mendalam, yang berkelana jauh untuk membersihkan negeri ini dari kejahatan. Cukup banyak yang berasal dari kuil-kuil terkemuka dengan warisan sejati di prefektur selatan, mengikuti titah ilahi untuk membersihkan tanah utara.
 
“Ada juga kultivator sepertimu yang, meskipun tidak berkeliling, tetap menjaga wilayah mereka. Jika ada penduduk kota terdekat yang diganggu oleh iblis dan datang meminta bantuan, mereka akan turun gunung untuk menanganinya. Bukankah itu juga cara untuk melindungi perdamaian wilayah ini?”
 
Guru Taois Yongyang mengangkat alisnya, merasa penasaran. “Tapi bukankah hanya ada sedikit kuil seperti ini di Huzhou?”
 
“Setan-setan di Huzhou merajalela,” jawab Song You sambil menggelengkan kepalanya. “Banyak kuil yang dulunya menawarkan perlindungan telah hancur. Namun, ketika kami sampai di perbatasan Angzhou dan Huzhou, kami menemukan sebuah kuil Taois bernama Kuil Leiqing. Pemimpinnya juga sering turun gunung untuk membantu penduduk setempat.”
 
Setelah mengatakan itu, Song You melirik sekilas ke arah yang lain.
 
“Kuil Leiqing?” Guru Taois Yongyang berpura-pura merenung, meskipun beberapa pengikutnya menunjukkan tanda-tanda pengenalan, ekspresi mereka menunjukkan kesadaran akan tempat itu.
 
Tanpa ragu, pendekar pedang itu menambahkan dengan nada yang jelas dan tegas, “Saat kami memasuki Huzhou dari Angzhou, kepala Kuil Leiqing sedang membantu sebuah keluarga baik hati di Kabupaten Zhijiang, yang diganggu oleh iblis. Kepala Kuil Leiqing telah mendapatkan reputasi di ratusan li karena telah membantu orang-orang.”
 
“Saya yakin dia pernah menyebutkan datang ke Jingyu untuk mencari Dao—mungkinkah dia belajar kultivasi dan mantra di sini di bawah bimbingan Anda?”
 
“…”
 
Ekspresi Guru Taois Yongyang menjadi ragu-ragu.
 
Guru Taois Yongyang menunjukkan ekspresi termenung, sambil berpikir keras. Akhirnya, dengan susah payah, ia menjawab, “Sejak mendirikan kuil ini, saya telah mengajar banyak murid. Beberapa tetap di sisi saya, sementara yang lain menempuh jalan mereka sendiri dan pergi. Selama bertahun-tahun, banyak yang datang dan pergi, dan saya tidak lagi mengingatnya. Berdasarkan apa yang Anda sebutkan, saya tidak dapat langsung mengingatnya.”
 
Mendengar itu, Song You memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa yang sedang terjadi dan merasa bahwa pertanyaan lebih lanjut tidak diperlukan.
 
Lagipula, ini bukan zaman kuno; hanya sedikit yang memiliki kemampuan kultivasi sejati saat ini. Di kalangan Taois, urusan harus lugas dan langsung pada intinya.
 
Ini persis seperti dalam cerita rakyat di mana, jika ada konflik di antara para kultivator Tao di suatu wilayah atau prefektur tertentu, mereka akan secara terbuka saling mengkritik. Jika mereka harus berduel dengan mantra, mereka akan langsung melancarkan mantra tersebut, saling menangkis gerakan masing-masing, atau langsung berhadapan dan memamerkan kemampuan mereka. Hasilnya akan cepat dan jelas.
 
Song You menoleh ke kepala kuil dan, sambil tersenyum, berkata, “Ada satu hal yang saya tidak yakin apakah sebaiknya saya sampaikan…”
 
“Silakan, bicaralah dengan bebas.”
 
“Karena kami datang ke sini dengan tulus untuk berkunjung, mengapa Anda hanya menyambut kami dengan tipu daya belaka?”
 
“…” Jantung Guru Tao Yongyang berdebar kencang, tetapi ia tetap tenang dan tertawa terbahak-bahak. “Memang, Anda memiliki wawasan yang luar biasa, mampu mengenali tipu daya saya pada pandangan pertama! Menggunakan bentuk ini untuk menerima tamu memang tidak sopan.”
 
Kemudian ia berdiri, membungkuk hormat, dan menjelaskan, “Jati diri saya yang sebenarnya saat ini sedang mengasingkan diri dan tidak dapat menerima tamu secara pribadi. Namun, dengan tamu terhormat seperti Anda yang berkunjung, bagaimana mungkin saya tidak menerima Anda? Karena itu, saya terpaksa melakukan hal ini. Saya pikir saya bisa menyembunyikannya, tetapi Anda benar-benar memiliki mata yang tajam. Saya harap Anda dapat memaafkan ketidaksopanan ini.”
 
“Lalu di manakah jati dirimu yang sebenarnya?” tanya Song You dengan senyum sopan.
 
“Tentu saja, di dalam kuil ini.”
 
“Seperti yang kuduga,” kata Song You sambil meletakkan cangkir tehnya.
 
Pendekar pedang di sampingnya segera mengerti dan angkat bicara, “Aku dengar kau memiliki banyak penjaga, yang pendiam dan garang, kebal terhadap pedang dan panah, dan masing-masing sangat terampil. Sebagai orang dari dunia *persilatan *juga, aku berharap mendapat kesempatan untuk melihat mereka sendiri. Tapi mengapa, setelah berkeliling seluruh kuil hari ini, aku belum melihat satu pun?”
 
“Jati diri sejatiku sedang mengasingkan diri, jadi wajar saja jika para penjaga tetap berada di pos mereka. Mereka tidak bisa pergi begitu saja,” jawab kepala kuil.
 
“Haha…” Pendekar pedang itu tertawa terbahak-bahak, meletakkan cangkirnya juga, dan meraih pedangnya. “Mungkinkah kau takut kami akan mengetahui bahwa para pengawalmu sebenarnya adalah boneka manusia yang dimurnikan dari manusia hidup?”
 
Mendengar kata-kata itu, perubahan yang terlihat jelas terpancar dari ekspresi semua orang yang hadir di aula.