Tak Sengaja Abadi - Chapter 230

Bab 230: Yongyang Abadi
“Pendeta Taois, apakah Anda akan tidur sekarang?”
 
“Hampir saja.”
 
“Mau ikut bermimpi bersamaku?”
 
“Tidak terima kasih.”
 
“Baiklah, kalau begitu aku harus bermain sendirian malam ini.”
 
“Selamat bersenang-senang, Lady Calico.”
 
“Baiklah…”
 
Dia tidak tahu kapan akhirnya dia tertidur.
 
Malam-malam di Jingyu jarang setenang ini. Bahkan dengan Lady Calico yang gelisah, berlarian ke sana kemari—kadang-kadang mengejar tikus, kadang-kadang minum air, dan bahkan merangkak di bawah selimut untuk memainkan permainan sembunyi-sembunyinya—Song You tidur nyenyak.
 
Namun, pagi itu terjadi sedikit keributan di luar. Teriakan-teriakan terdengar naik turun seperti gelombang.
 
Song Kau bangkit, bersandar di jendela, dan melihat keluar. Dari sebelah kiri, sebuah iring-iringan mendekat.
 
Di depan rombongan terdapat beberapa penganut Taoisme paruh baya, masing-masing memegang sapu kecil. Di belakang mereka ada dua pelayan Taois muda, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang masih remaja. Mereka masing-masing membawa keranjang bunga, menaburkan kelopak bunga saat berjalan.
 
Di tengahnya terdapat tandu terbuka, jenis yang hanya memiliki alas tanpa atap atau tirai samping, yang dikenal sebagai ” *mingyu *”. Tandu itu dilapisi kulit binatang, di atasnya duduk seorang penganut Taoisme tua dengan rambut dan janggut putih.
 
Di belakang mereka datang dua pelayan muda lainnya dan beberapa penganut Taoisme paruh baya.
 
Para pejalan kaki di jalan menyingkir saat melihat iring-iringan tersebut, sementara mereka yang berada lebih jauh berkumpul di sekitar, sebagian berlutut memberi hormat, sebagian lainnya berteriak keras. Terdengar seperti mereka menyerukan, “Yongyang yang Abadi.”
 
Kelompok itu bergerak dari kiri ke kanan, perlahan menghilang di kejauhan. Suara itu pun ikut memudar.
 
Pada suatu saat, kepala kucing kecil muncul di samping Song You, mengintip bersamanya saat ia mengikuti kelompok itu, menoleh ketika mereka menjauh. Bahkan ketika mereka telah menghilang dari pandangan, ia mencondongkan tubuh seolah ingin melihat sekilas untuk terakhir kalinya.
 
Song You mengalihkan pandangannya dan menatapnya.
 
Kucing itu menoleh, menatap matanya dengan ekspresi penasaran.
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk tidak menanyakan apa pun padanya.
 
Ini adalah kebiasaan kucing itu; apa pun yang baru atau tidak biasa, dia akan menatapnya sampai menghilang dari pandangan. Siapa yang tahu apa yang dipikirkannya saat mengamati? Atau mungkin dia tidak memikirkan apa pun sama sekali.
 
“Ayo kita turun untuk sarapan,” kata Song You. “Jarang sekali berada di kota sebesar ini. Ini mungkin satu-satunya tempat di seluruh Hezhou yang bisa disebut ramai dan aman. Nyonya Calico, apakah ada yang ingin Anda makan?”
 
“Aku sudah makan sampai kenyang tadi malam.”
 
“Bagaimana keadaan tikus-tikus di sini?”
 
“Tidak seenak yang di sana.”
 
“Lanmo, ya…”
 
“Ya! Lanmo!” Lady Calico masih merindukan tikus-tikus dari Lanmo.
 
Tidak hanya enak, tetapi tikus-tikus itu juga besar dan gemuk, satu ekor cukup besar untuk beberapa kali makan. Di sini, dibutuhkan seekor tikus utuh hanya untuk satu kali makan. ℝ𝘢₦Ỗᛒȧ
 
Saat itu, Song You sudah keluar dan menuju ke lantai bawah.
 
Pendekar pedang itu tiba di lantai bawah hampir bersamaan.
 
Pelayan itu maju dengan antusias untuk menyambut mereka, “Apa yang ingin Anda berdua pesan untuk sarapan?”
 
“Apa jadwalmu besok pagi?”
 
“Bakpao kukus, bakpao polos, bakpao spesial isi daging kuda, atau bakpao isi jeroan. Kami juga punya bakpao isi daging keledai dan, hari ini, mi kuah isi daging keledai.” Pelayan itu tersenyum sambil berbicara. “Dulu kami juga menyediakan kue-kue untuk sarapan, tapi zaman sudah berbeda sekarang. Koki masih ada di sini, jadi jika Anda ingin kue-kue, silakan pesan sehari sebelumnya agar kami bisa menyiapkannya.”
 
“Tidak perlu sampai sejauh itu,” kata Song You sambil tersenyum. “Saya pesan bakpao jeroan dan semangkuk mi kuah daging keledai. Tolong tambahkan daging keledainya—saya akan bayar lebih jika perlu.”
 
“Saya hanya akan mengambil beberapa roti tawar,” kata pendekar pedang itu dengan santai. “Jika ada susu kedelai, bawalah semangkuk; jika tidak, sup panas saja.”
 
“Baik!” jawab petugas itu dengan riang lalu pergi.
 
Song Kau melirik ke sekeliling—
 
Sebelum Hezhou dilanda perang dan iblis, penginapan ini pasti merupakan tempat yang cukup megah. Meskipun fasilitasnya masih utuh, kini terlihat tua dan agak sepi. Dinding sebelah kiri dipenuhi banyak papan kayu bertuliskan nama-nama hidangan dalam bahasa puitis, banyak di antaranya tidak dapat dikenali hanya dari namanya saja.
 
Dinding di seberang ruangan menampilkan berbagai karya kaligrafi, menunjukkan bahwa penginapan ini dulunya merupakan tempat berkumpulnya para cendekiawan dan sastrawan Hezhou. Kini, meskipun penginapan dan para pelanggannya masih bertahan, kerumunan terpelajar itu kemungkinan besar telah berkurang.
 
Sampai-sampai penginapan megah ini perlu mendirikan kios di pintu masuk untuk menjual bakpao dan roti kukus di pagi hari.
 
“Ini dia…” Pelayan itu kembali dengan roti dan mi kuah mereka, beserta sepiring tambahan daging keledai.
 
“Terima kasih.”
 
“Selamat makan.”
 
“Oh, benar…” Song You memanggil pelayan itu kembali, penasaran. “Saat aku di lantai atas, aku mendengar keributan di luar dan melihat iring-iringan besar penganut Tao lewat. Sungguh pemandangan yang luar biasa. Siapakah mereka?”
 
“Apakah Anda mungkin merujuk pada Yongyang yang Abadi?”
 
“Itulah yang kudengar mereka memanggilnya.”
 
“Anda berasal dari jauh, jadi Anda mungkin tidak tahu,” jawab petugas itu sambil tersenyum. “Di sini, di Kabupaten Jingyu, ada sebuah kuil Taois yang berusia hampir seratus tahun bernama Kuil Xuanlei. Kuil ini sangat ampuh, dan semua penganut Taois di sana terkenal karena kultivasi mereka.”
 
“Yongyang yang Abadi adalah pemilik kuil tersebut, dikabarkan berusia lebih dari seratus tahun dan konon membangun kuil itu sendiri di masa mudanya. Orang-orang mengatakan bahwa ia telah mencapai pencerahan dan bisa saja naik ke keabadian, tetapi ia memilih untuk tetap berada di alam fana untuk melawan iblis dan melindungi penduduk Hezhou dari bahaya.”
 
“Mungkinkah dia telah mencapai keabadian?”
 
“Itulah yang selalu dikatakan semua orang.”
 
“Itu hanya cerita rakyat.”
 
“Ah, ya! Hanya cerita rakyat!”
 
“Orang-orang tampaknya sangat menghormati Dewa Yongyang yang abadi ini.”
 
“Tentu saja,” jawab pelayan itu. “Dengan kekacauan di utara dan iblis di Hezhou, hanya Komando Pu yang tetap relatif damai. Orang-orang mengatakan bahwa, dengan kultivasi Dewa Yongyang, dia bisa saja mencapai keabadian sejak lama, tetapi dia memilih untuk tinggal di sini untuk melindungi penduduk setempat. Tentu saja, kami orang Jingyu sangat menghormatinya.”
 
“Dari apa yang Anda katakan, tampaknya perdamaian di Komando Pu sebagian besar berkat dia?”
 
“Baiklah…” Petugas itu ragu-ragu. “Agak sulit untuk mengatakannya…”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Kantor Pu lebih stabil daripada kabupaten lain di Hezhou, dan tentu saja, sebagian besar pujian diberikan kepada hakim. Namun, kontribusi Dewa Yongyang juga tidak dapat diabaikan.” Pelayan itu jelas tahu bahwa Song You adalah kenalan lama hakim dan menyadari bahwa ruangan-ruangan di restoran itu dipesan secara pribadi oleh para pembantu hakim. Baru tadi malam mereka makan malam bersama, jadi dia berbicara dengan penuh pertimbangan.
 
“Sebagai contoh, ketika iblis-iblis di luar kota dimusnahkan, itu sering terjadi pada malam-malam badai, disambar petir. Semua orang tahu bahwa kuil tempat Dewa Yongyang berlatih disebut Kuil Xuanlei, dan bahwa Dewa Yongyang memiliki kemampuan untuk memanggil Petir Ilahi. Tetapi sulit untuk mengatakan dengan pasti.”
 
“Dia terdengar seperti seorang ahli sejati yang berdedikasi untuk membantu orang lain.”
 
“Tanpa ragu!”
 
Terima kasih atas penjelasannya.
 
“Kalau begitu, saya akan kembali bekerja.”
 
“Tentu saja…”
 
Saat itu, pendekar pedang itu sudah melahap rotinya.
 
Song You mengeluarkan mangkuk spesial Lady Calico, menaruh beberapa potong daging keledai di dalamnya, sementara dia dengan santai memakan roti isi jeroan dengan satu tangan dan menggunakan sumpit dengan tangan lainnya. Itu adalah pertama kalinya dia mencoba roti isi jeroan.
 
Sekitar tengah hari, Hakim Liu datang menjemputnya.
 
Song You kemudian mengikuti Hakim Liu dan penasihatnya, berjalan-jalan di sepanjang jalanan Kabupaten Jingyu, mengamati berbagai aspek kehidupan di masa-masa kacau ini.
 
“Hezhou sangat berbeda dari Yizhou kami,” ujar Hakim Liu, berjalan dengan gaya berjalan khasnya yang membungkuk ke luar. “Yizhou penuh dengan pegunungan dan sungai, sedangkan Hezhou memiliki sedikit pegunungan, banyak angin, dan dataran luas yang terbuka. Dari tempat yang tinggi, Anda dapat melihat puluhan li di depan. Saya kesulitan beradaptasi ketika pertama kali datang ke sini.”
 
Dia melanjutkan, “Jalan yang telah kalian lalui masih layak, tetapi lebih jauh lagi, di Komando Gui, daerahnya sangat datar sehingga kalian tidak akan melihat satu pun bukit sejauh ratusan li.”
 
“Komando Gui adalah satu-satunya bagian Hezhou yang belum saya kunjungi.”
 
“…” Hakim Liu berpikir sejenak dan berkata, “…Jika Anda meninggalkan ibu kota di awal tahun, Anda pasti sudah berada di perjalanan hampir setahun penuh sekarang.”
 
“Saya sudah melewati tiga musim.”
 
“Lalu bagaimana rencana Anda selanjutnya? Apakah Anda akan menuju lebih jauh ke utara?”
 
“Memang.”
 
“Di sebelah utara sini terdapat Komando Gui, yang saat ini sedang menghadapi wabah. Untuk mencapai Yanzhou dari sana, Anda harus menyeberangi dataran bersalju, tempat yang menurut rumor dikuasai oleh iblis besar—sekarang menjadi tanah yang terlantar,” kata Hakim Liu dengan hati-hati.
 
Dia menambahkan, “Saya mendengar bahwa untuk sementara waktu, awan gelap menutupi daerah itu, dengan badai petir yang berlangsung selama sebulan penuh. Kabarnya Istana Surgawi mencoba mengusir iblis itu, tetapi mereka tidak sepenuhnya berhasil. Keadaan sekarang lebih tenang, tetapi monster-monster itu masih ada.”
 
“Kalau begitu, saya akan pergi melihat sendiri.”
 
Hakim Liu tak kuasa menahan napas dalam-dalam melihat tekadnya.
 
Hal itu membangkitkan kenangan tentang hari itu bertahun-tahun yang lalu—
 
Saat itu, sebagai hakim daerah Yidu, ia menemani Prefek Yu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Song You, yang dengan santai berkomentar bahwa perjalanannya akan memakan waktu dua puluh tahun.
 
Kini, setelah dipindahkan ke Hezhou, Hakim Liu yakin bahwa ia telah menemui lebih banyak kasus gangguan setan dan bertemu lebih banyak penganut Taoisme dan Buddhisme dengan keterampilan kultivasi daripada di Yizhou. Namun, jarak antara dirinya dan pria di hadapannya terasa tidak berubah sejak hari-hari awal itu.
 
Merenungkan perbuatan Song You di seluruh Hezhou, Hakim Liu memahami bahwa ia pasti akan pergi ke utara, meskipun ada ancaman raja iblis besar yang bahkan Istana Surgawi pun kesulitan menghadapinya. Ia merasa bimbang—khawatir akan keselamatan Song You tetapi berharap bahwa, seperti di bagian lain Hezhou, raja iblis itu mungkin akan ditaklukkan setelah ia melewatinya.
 
Hakim Liu bertukar pandangan sekilas dan diam-diam dengan penasihatnya, lalu melirik pendeta Tao di sampingnya. Wajah Song You tenang, langkahnya santai saat ia melihat sekeliling jalanan.
 
Jejak-jejak kemakmuran masa lalu masih terlihat samar-samar.
 
“Apakah Anda tidak ada tugas resmi hari ini?” Song You tiba-tiba menoleh, bertatap muka dengan Hakim Liu.
 
“Oh, baiklah, sejujurnya, saya menerima surat perintah transfer beberapa waktu lalu; saya harus segera melapor kembali ke ibu kota,” jawab Hakim Liu, hampir terkejut. “Saya telah menyerahkan tugas saya kepada asisten hakim beberapa waktu lalu. Jika bukan karena kesempatan untuk menyapa Anda di Jingyu setelah mendengar tentang pekerjaan Anda di seluruh Hezhou, saya dan penasihat saya mungkin sudah berangkat ke ibu kota dua minggu yang lalu.”
 
“Selamat kalau begitu—penunjukan penting menanti Anda.”
 
“Semua ini berkat rekomendasi Prefek Yu,” kata Hakim Liu dengan rendah hati. “Meskipun saya mungkin tidak terlalu berbakat, saya berharap dapat mengikuti jejak Prefek Yu. Seandainya saya dipanggil kembali lebih awal, saya mungkin akan enggan untuk pergi, tetapi mengetahui bahwa Anda telah membersihkan Hezhou dari iblis-iblisnya, saya merasa jauh lebih tenang untuk pergi.”
 
Meskipun kata-katanya bernada pujian, ada sedikit keraguan dalam ucapannya.
 
Merasakannya, Song You bertanya, “Apakah Anda memiliki kekhawatiran?”
 
“Hanya satu kekhawatiran yang masih tersisa!”
 
Song You meliriknya sambil tersenyum. “Sepertinya aku bisa membantu.”
 
“Ah, aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu.” Hakim Liu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Hari ini, penasihatku dan aku berencana menemuimu pagi-pagi sekali, tetapi Dewa Yongyang dari Kuil Xuanlei berkunjung pagi ini, yang menunda kami. Dan kekhawatiranku tidak lain adalah Dewa Yongyang ini.”
 
“Lanjutkan.” Ekspresi Song You tetap tidak berubah, tetapi dia memang penasaran dengan tokoh berpengaruh ini.
 
“Guru Taois Yongyang dikenal karena kultivasinya dan kekuatannya yang besar, dipuja oleh rakyat sebagai Yongyang yang Abadi. Di Yizhou, ia akan dengan mudah dikenali sebagai seorang dewa abadi. Namun, keahliannya yang paling mengesankan terletak pada kemampuannya untuk mempengaruhi massa.”
 
“Awalnya, dia sudah populer di Komando Pu. Setelah kekacauan di utara, dia mendapatkan lebih banyak pengikut dengan dalih melindungi mereka dari iblis. Ketika saya dan penasihat saya pertama kali menjabat di sini tiga tahun lalu, penduduk setempat praktis mengabaikan pemerintah dan lebih memilih Guru Taois Yongyang dan Kuil Xuanlei.”
 
“Beberapa orang sangat miskin sehingga hampir tidak bisa makan, dan meskipun istana tidak lagi memungut pajak, mereka tetap mempersembahkan gandum mereka kepadanya sebagai upeti. Berkat strategi cerdas penasihat saya, selama lebih dari tiga tahun saya berhasil memulihkan sebagian otoritas pemerintahan, dan dia telah mengurangi pengaruhnya.”
 
“Namun, selama operasi pembersihan iblis di Komando Pu, yang sebagian besar bergantung pada kekuatan Dewa Petir, Guru Taois Yongyang menyebarkan banyak desas-desus, mengklaim sebagian dari perbuatan tersebut sebagai jasanya. Selama tiga tahun ini, seiring Komando Pu menjadi lebih damai, ia dipuja sebagai seorang abadi di mata masyarakat.”
 
“Namun kenyataannya, meskipun Guru Taois Yongyang telah berurusan dengan roh-roh kecil di luar kota, ia lebih banyak menyebarkan cerita-cerita menyesatkan, mengeksploitasi rakyat, mengumpulkan pengikut, dan menekan perbedaan pendapat.
 
“Meskipun masa tugasku di Komando Pu singkat, ini adalah masa-masa kacau, dan entah bagaimana aku berhasil mendapatkan sedikit pengaruh di kalangan penduduk setempat, cukup untuk mengendalikannya untuk saat ini. Namun, kekhawatiranku adalah begitu aku dan penasihatku pergi ke ibu kota, Guru Taois Yongyang akan menjadi tak terkendali. Rakyat mungkin akan kembali berada di bawah pengaruhnya, dan Komando Pu akan kembali dilanda kekacauan.”