Tak Sengaja Abadi - Chapter 153

Bab 153: Dunia Perang dan Sang Pelukis
Di Jalan Willow, di dalam sebuah bangunan kecil, penganut Taoisme itu membuka matanya.
 
Sebuah bola kain, kira-kira sebesar roti kukus, melayang di udara. Kucing itu melompat dan menangkapnya dengan mantap, lalu membawanya kembali.
 
Awalnya, kucing itu berlari ke arah wanita tersebut. Tetapi begitu melihat sang Taois membuka matanya, kucing itu segera mengubah arah dan berjalan menghampirinya, lalu meletakkan bola kain itu di pangkuannya.
 
“Lihat dirimu, betapa tidak berperasaannya. Sungguh sia-sia waktu yang kuhabiskan bermain denganmu selama ini!” Tokoh utama Wu berpura-pura marah, meskipun nadanya terdengar riang. Kemudian dia menoleh ke Taois itu dan bertanya, “Apa yang kau lakukan barusan?”
 
“Saya hanya pergi untuk menyelesaikan urusan kecil,” jawab penganut Taoisme itu, sambil mengambil bola dari pangkuannya dan melemparkannya.
 
Sang pahlawan wanita Wu, dengan rasa ingin tahu, bertanya, “Apakah pihak kediaman Panglima Agung mengirim seseorang untuk menghadapimu? Apakah mereka berencana melawanmu dengan mantra?”
 
“Kau cukup jeli, sang pahlawan wanita.”
 
“Jangan gunakan kata-kata yang sama yang kamu gunakan untuk membujuk kucing agar mencoba merayuku.”
 
“Itu sudah jadi kebiasaan.”
 
“Bagaimana pihak keluarga Panglima Besar menanganimu? Apakah mereka menggunakan kutukan? Apakah kau menyelesaikannya? Bagaimana kau menyelesaikannya?” Tokoh Utama Wanita Wu tampak sangat tertarik dengan hal-hal ini. “Ceritakan secara detail.”
 
“Kurang lebih begitu,” jawab Song You. “Kediaman Panglima Besar mengundang seorang Taois untuk menyihirku.”
 
“Jadi, sepertinya Anda sudah menyelesaikan situasi itu?”
 
“Memang.”
 
“Lihat, sudah kubilang kan, harta milik Panglima Besar itu bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh. Selain pemerintah, mereka juga bisa mempekerjakan orang-orang eksentrik berbakat dari dunia *persilatan *,” ujar Pahlawan Wanita Wu. “Uang berbicara. Kau akan mendapat masalah nanti.”
 
“Aku mahir dalam pertarungan sihir. Masalah dengan teknik-teknik aneh justru lebih mudah bagiku.”
 
“Itu sungguh sesumbar!” Pahlawan Wanita Wu tertawa. “Bagaimana jika pemerintah menangkapmu dengan daftar buronan, bagaimana kau akan menghadapinya?”
 
“Ada banyak cara untuk menanganinya.”
 
“Ceritakanlah.”
 
“Sebagai contoh, saya cukup mahir dalam teknik transformasi.”
 
“Wow! Itu hebat! Itu hebat!” seru Wu dua kali, lalu melanjutkan, “Kupikir kau mungkin akan meninggalkan Changjing lebih awal karena tekanan dan melanjutkan perjalanan, tapi sepertinya aku terlalu banyak berpikir.”
 
“Setidaknya saya akan tinggal sampai tahun depan.”
 
“Senang mendengarnya. Sebenarnya aku agak berat hati melihatmu pergi.”
 
“Tapi pada akhirnya kita akan berpisah.”
 
“Ya,” jawab Heroine Wu, merasa sedikit sentimental.
 
“Tapi itu urusan masa depan. Mari kita fokus pada masa kini,” kata Pahlawan Wanita Wu sambil berhenti sejenak. “Kau memiliki cukup banyak keterampilan. Karena mereka telah berbuat salah padamu, maukah kau membalas dendam?”
 
“Saya sudah mencarinya.”
 
“Hmm?”
 
“Saya sudah mencarinya.”
 
“Bagaimana cara Anda melakukannya?”
 
“Saya memberi mereka hukuman ringan, dan menasihati mereka untuk memperbaiki perilaku mereka.”
 
“Kau tidak membuat Panglima Besar menjadi tuli dan bisu, kan?”
 
“Tidak sepenuhnya.”
 
“Itu bagus.”
 
“Ngomong-ngomong, heroine, apakah kau kenal Dou Qiuyang dari keluarga Dou?”
 
“Keluarga Dou?” Tokoh utama wanita Wu mengerutkan kening dan meliriknya dari samping. “Mengapa kau menanyakan tentang orang itu?”
 
“Saya bertemu dengan keturunannya di kediaman Panglima Tertinggi.”
 
“Jadi, dia bersembunyi di kediaman Panglima Besar? Pantas saja banyak orang dari dunia *persilatan *tidak bisa menemukannya.”
 
“Sepertinya kamu sudah tahu tentang ini.”
 
“Ya.” Tokoh utama Wu mengerutkan bibir dan berkata, “Dou Qiuyang adalah pelukis ulung dari beberapa ratus tahun yang lalu. Konon, keahliannya luar biasa, mampu menghidupkan lukisannya. Namun, ia jarang melukis orang, dan tidak ada lukisan orang yang ters сохрани hingga saat ini.”
 
“Ada yang mengatakan bahwa lukisan-lukisannya masih ada, tetapi semuanya dikoleksi oleh keluarga-keluarga berpengaruh. Yang lain mengatakan bahwa karena lukisan-lukisannya menghidupkan orang, orang-orang itu begitu saja keluar dari lukisan, meninggalkannya kosong. Bagaimanapun, saya belum pernah melihat lukisan-lukisannya tentang manusia atau hewan yang masih ada hingga sekarang.”
 
“Apakah lukisan-lukisan peninggalan Dou Qiuyang yang diperebutkan oleh para pendahulu yang Anda sebutkan tadi?”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Hanya tebakan.”
 
“Cerdas!” Tokoh Wanita Wu mengangguk dan melanjutkan, “Dahulu kala, ada desas-desus di dunia *persilatan *bahwa Dou Qiuyang meninggalkan sebuah mahakarya, yang lebih berharga daripada karya-karya sebelumnya. Konon, karya itu disimpan oleh keturunannya. Entah benar atau tidak, lukisan-lukisan Dou Qiuyang bernilai cukup untuk menghidupi banyak orang *di dunia persilatan *selama beberapa generasi.”
 
“Awalnya, keluarga Dou cukup tangguh, dan banyak orang *di dunia persilatan *tidak berani mencuri dari mereka secara terang-terangan. Kudengar beberapa pencuri diam-diam menyusup ke kediaman mereka tetapi tidak menemukan apa pun. Kemudian, keluarga Dou mengalami kemunduran, tetapi keturunan mereka cerdas dan dengan cepat bersembunyi di dunia *persilatan *.”
 
“Sulit menemukan seseorang di dunia yang luas ini. Baru-baru ini, beredar desas-desus bahwa mantan istri keturunan keluarga Dou membocorkan beberapa informasi. Akibatnya, sejumlah besar orang dari *dunia persilatan *datang mencari, memaksa keturunan keluarga Dou untuk mengemasi barang-barangnya dan melarikan diri sekali lagi, keberadaannya tidak diketahui.”
 
“Kabar terakhir yang saya dengar adalah dari setahun yang lalu.
 
“Siapa sangka keturunan keluarga Dou bersembunyi di kediaman Panglima Besar? Kemungkinan lukisan itu juga berakhir di sana. Ini sebenarnya bagus, karena mengurangi perselisihan di dunia *persilatan *dan lebih sedikit orang yang akan mati. Kurasa mereka tidak akan berani mencuri dari kediaman Panglima Besar saat ini, kan?”
 
“Begitu,” kata Song You, mengangguk berulang kali sambil tersenyum.
 
Sejak kedatangannya di Changjing, dia tidak secara khusus mencari banyak hal. Sebagian besar yang dia pelajari adalah secara kebetulan—melihat sesuatu ketika dia menemukannya dan mendengar sesuatu ketika hal itu muncul. Akibatnya, dia telah mengumpulkan banyak informasi yang tersebar.
 
Hari ini, banyak dari kepingan-kepingan itu telah terhubung. Dia telah menyusun gambaran utuh dalam pikirannya.
 
Setelah kemunduran keluarga Dou, keturunan Dou Qiuyang bersembunyi di dunia *persilatan *. Tidak jelas apakah ada harta karun sungguhan atau hanya rumor. Namun, beberapa orang *di dunia persilatan *tetap saja membuat masalah, sehingga keturunan keluarga Dou tidak punya pilihan selain bersembunyi dan berpindah-pindah tempat.
 
Musim dingin lalu, keturunan itu memilih untuk bersembunyi di Changjing. Tidak jelas bagaimana informasi itu bocor dan bagaimana orang-orang *jianghu *berhasil melacak mereka, tetapi sebelum dia bahkan sampai ke Changjing, dia dicegat oleh orang-orang *jianghu *.
 
Untungnya, Dou Qiuyang meninggalkan beberapa harta karun, seperti lukisan dua harimau yang berkelahi memperebutkan gunung.
 
Tuan Dou, yang telah melarikan diri dan bersembunyi, hampir dikepung di luar Changjing tetapi untungnya diselamatkan oleh seorang perwira militer yang jujur yang sedang bertugas di ibu kota. Perwira itu membawa mereka ke dalam kota.
 
Sayangnya, orang-orang *di dunia persilatan *memiliki informasi dan keterampilan yang cukup besar.
 
Di Changjing, ia sering dikunjungi oleh orang-orang yang mencari harta karun, terutama di malam hari, yang membuatnya kelelahan. Penghuni sebelumnya di ruangan ini adalah salah satu dari mereka, yang akhirnya tewas di cakar dua harimau. Keadaan baru tenang setelah Dou Qiuyang bersembunyi di kediaman Panglima Besar.
 
Saat dia sedang berpikir, suara Heroine Wu terdengar, “Hei, ini tidak adil!”
 
Tatapan Song You kembali tenang saat dia menoleh menatapnya. “Ada apa?”
 
“Kau menanyakan berbagai macam pertanyaan padaku, dan aku memberimu banyak jawaban. Tapi ketika aku menanyakan sesuatu padamu, kau hanya mengulur-ulur waktu dan ragu-ragu, hampir tidak mengatakan apa pun. Kau sama sekali tidak memuaskan rasa ingin tahuku.”
 
“…” Song. Kamu berpikir sejenak lalu berkata, “Maaf soal itu.”
 
“…?” Tokoh utama wanita Wu melebarkan matanya dan menatapnya, seolah kata-kata itu terdengar familiar tetapi dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Pada akhirnya, dia membiarkannya saja.
 
Karena tak ada lagi yang perlu dibicarakan, dia berdiri dan menepuk pantatnya, menyesuaikan belati di tangannya, dan mengucapkan selamat tinggal secara formal kepada penganut Tao itu. Dia mengatakan kepadanya untuk menghubunginya jika membutuhkan bantuan, lalu berjalan keluar.
 
Ditinggal sendirian, sang Taois duduk di kamar, bermain bola dengan kucing sambil merenung. Hari ini cukup menarik. Ia telah menyaksikan lukisan seorang jenderal karya seorang pelukis ulung dan mendengar tentang perselisihan *di dunia persilatan *, penuh dengan darah dan kekerasan.
 
Dia juga pernah melihat Panglima Besar saat ini, yang enggan mati, mencari cara untuk memperpanjang hidupnya dan akhirnya dimanipulasi oleh seorang ahli *jianghu *. Panglima Besar itu tidak sepenuhnya menjadi manusia maupun hantu, dan akan sangat menderita jika bukan karena pertemuannya dengan dirinya sendiri.
 
“ *Whosh *…”
 
Bola kain itu dilempar berkali-kali. Di luar, matahari terbenam perlahan-lahan.
 
Saat senja tiba, udara dipenuhi dengan suara kepakan sayap, entah burung layang-layang atau kelelawar. Sang Taois yang pincang melewati gerbang istana dan bertemu dengan Kaisar malam itu.
 
“Aku baru saja akan memanggilmu, Ketua Negara,” kata Kaisar.
 
“Saya mohon maaf telah mengganggu istirahat Yang Mulia,” kata Ketua Negara, membungkuk dengan sedikit senyum di wajahnya, “Tetapi ada sesuatu yang menarik terjadi di kota hari ini. Saya pikir Yang Mulia mungkin akan menyukainya. Saya tidak yakin apakah Yang Mulia sudah mendengarnya.”
 
“Aku telah mendengar beberapa desas-desus, tetapi aku tidak tahu apakah desas-desus itu sesuai dengan apa yang kau dengar,” kata Kaisar.
 
“Saya kira keduanya berbeda,” jawab Ketua Dewan Negara.
 
“Oh?”
 
“Saya mohon maaf atas kekurangajaran saya. Yang Mulia, Anda boleh berbicara terlebih dahulu.”
 
“Saya dengar Panglima Besar Chang telah meninggal dunia.”
 
“Aku juga pernah mendengar itu.”
 
“Dikatakan bahwa dia meninggal secara mendadak.”
 
“Itu benar.”
 
“Aku juga mendengar bahwa ada iblis yang bersekongkol melawan Panglima Besar Chang.”
 
“Memang.”
 
“Dari apa yang kau katakan, sepertinya berita yang kudengar sangat berbeda dari yang kau dengar,” kata Kaisar sambil terkekeh. “Tolong, jelaskan padaku.”
 
“Aku dengar Panglima Besar Chang, dengan nyawanya yang hampir habis dan mengkhawatirkan masa depan putra satu-satunya, menolak untuk mati dan mencari para ahli *jianghu *untuk memperpanjang hidupnya. Akhirnya ia menemukan seorang iblis. Iblis ini berpura-pura memiliki ramuan ilahi, menipu Panglima Besar Chang agar meminumnya, tetapi sebenarnya menggunakan ilmu hitam,” kata Ketua Negara sambil berjalan di taman istana, sedikit membungkuk.
 
Dia melanjutkan, “Setelah Panglima Besar Chang meninggal, jiwanya terperangkap di dalam tubuhnya, dan tubuhnya dipertahankan berfungsi sementara agar dia percaya bahwa dia masih hidup. Kenyataannya, dia telah meninggal selama dua hari. Adapun yang disebut guru itu, dia mengambil kesempatan untuk melarikan diri dengan sejumlah besar uang, berpura-pura mengumpulkan ramuan.”
 
“Memang, ini sangat berbeda.” Kaisar terus berjalan santai, wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan. “Sepertinya kau lebih tahu.”
 
“Meskipun Yang Mulia telah mendengar bahwa Panglima Besar Chang dibunuh oleh seorang Taois muda, saya yakin Yang Mulia sudah memahami situasinya,” kata Ketua Negara. “Saya berasumsi bahwa Pengawal Bela Diri telah memulai penyelidikan mereka.”
 
“Tidak ada yang luput dari perhatianmu.”
 
“Yang Mulia, Anda terlalu menyanjung saya…”
 
“Apakah penganut Tao itu berasal dari Kuil Naga Tersembunyi?” tanya Kaisar.
 
“Memang benar,” demikian konfirmasi Ketua Dewan Negara.
 
“Silakan, lanjutkan,” pinta Kaisar.
 
“Putra tunggal Panglima Besar Chang, dalam upaya untuk mendapatkan dukungan Permaisuri demi masa depannya, tertarik pada seekor kucing suci. Tanpa sepengetahuannya, kucing itu adalah anak dari seorang Taois dari Kuil Naga Tersembunyi. Putra Panglima Besar, memanfaatkan kedudukannya, bertindak dengan arogan dan melakukan pemerasan. Akhirnya, ia bertemu dengan seorang guru, yang menghukumnya dengan mencabut pendengarannya,” jelas Ketua Negara secara singkat.
 
Dia melanjutkan, “Ketika Panglima Besar Chang mengetahui hal ini, pertama-tama dia mengirimkan hadiah dan memohon belas kasihan di kediaman Taois tersebut, tetapi Taois itu tidak setuju. Kemudian dia mengirimkan pejabat sebanyak tiga kali, tanpa hasil. Dalam keputusasaan, dia meminta bantuan seorang Taois yang saya kenal, dengan maksud menggunakan mantra untuk memaksa Taois Kuil Naga Tersembunyi itu menyerah.
 
“Teman Taoisku menggunakan lukisan sebagai perantara, tetapi Taois dari Kuil Naga Tersembunyi muncul dari lukisan itu dan mengungkapkan bahwa Panglima Besar Chang telah meninggal. Ilmu hitam itu hancur, dan dia dibebaskan di tempat itu juga.”
 
“Terwujud dari lukisan itu?” tanya Kaisar.
 
“Ya.”
 
“Itu terdengar seperti perwujudan Tuhan.”
 
“Di antara mereka yang berlatih kultivasi, meskipun mereka bukan dewa, kultivator tingkat tinggi terkadang memiliki kemampuan yang menyerupai manifestasi ilahi.”
 
“Dan yang lainnya?”
 
“Selain kehilangan pendengarannya, putra Panglima Besar Chang juga menerima hukuman yang sama seperti pengurus perkebunan: ia menjadi bisu seumur hidup.”
 
“Jadi begitu.”
 
Sang Guru Negara berkata, “Tao yang diundang oleh Panglima Besar Chang untuk melakukan mantra itu awalnya berasal dari Istana Juxian dan berlatih bersamaku di Gunung Luming. Namun, aku menemukan niatnya jahat, dan mantra-mantranya sebagian besar berbahaya. Aku mengusirnya, dan dia berkeliaran di dunia *persilatan *Changjing, dilaporkan telah menyebabkan kerugian bagi banyak orang.”
 
“Ia dihukum oleh Taois dari Kuil Naga Tersembunyi, yang menyatakan bahwa ia akan bisu seumur hidup dan tidak dapat lagi melakukan mantra. Ia juga disiksa oleh mantra-mantra berbahaya yang ia ciptakan sendiri. Kudengar Taois dari Kuil Naga Tersembunyi menyuruhnya kembali ke Gunung Luming untuk berlatih dengan benar, tetapi dengan begitu banyak musuh di Changjing, tidak pasti apakah ia dapat kembali ke Gunung Luming.”
 
Kaisar bertanya, “Mantra macam apakah ini?”
 
“Aku hanya sedikit tahu tentang mantra. Aku hanya mendengar bahwa Taois dari Kuil Naga Tersembunyi tidak melakukan mantra secara langsung, tetapi menjatuhkan hukuman hanya dengan menyatakannya—membuat mereka tuli ketika dinyatakan demikian, dan bisu ketika dinyatakan demikian.”
 
“Hmm…”
 
“Ada juga seorang pelukis yang, karena tidak berniat menyebabkan kerugian, tidak dihukum karena Panglima Besar Chang mengancam nyawanya.”
 
“Menarik…” Kaisar menyipitkan matanya. “Apakah menurutmu kisah-kisah tentang dewa dan makhluk abadi dalam cerita rakyat populer itu seperti ini?”
 
“Ya…” Suara Ketua Dewan Negara itu terhenti, menunjukkan sedikit kekecewaan.
 
Hal pertama yang ditanyakan Kaisar ini adalah tentang metode teknik Taoisme, diikuti dengan pertanyaan tentang nasib orang lain, untuk memuaskan rasa ingin tahunya tentang dunia kultivasi. Seiring bertambahnya usia, minatnya pada hal-hal ini semakin mendalam.