Tak Sengaja Abadi - Chapter 150

Bab 150: Naik ke Atas dan Tidur Dulu
“Akhirnya kau datang juga, pendeta Taois.” Kucing belang itu menatap pendeta Taois dari atas balok.
 
Nada suaranya terdengar sangat alami, seolah-olah dia hanya memanjat pohon willow untuk bermain dan kebetulan bertemu dengan penganut Taoisme yang baru pulang, bukannya dipaksa naik ke atas balok oleh seseorang.
 
Sang Taois berjalan langsung menerobos kerumunan orang di depan pintu. Kali ini, mereka tidak pingsan, tetapi terlalu terkejut untuk mengeluarkan suara.
 
Sang Taois memasuki ruangan, berhenti di bawah balok, dan mendongak ke arah kucing itu dengan tangan terentang.
 
“Nyonya Calico, silakan turun.”
 
“Mm…” Kucing belang itu menatap matanya sejenak sebelum berdiri di atas balok. Ia sedikit menyesuaikan posisinya lalu melompat turun dengan anggun, seperti burung layang-layang yang lembut.
 
Sang Taois menangkapnya dengan mantap, seperti yang dijanjikan.
 
Sambil menggendong kucing itu, dia berbalik dan mengamati orang-orang yang hadir, lalu bertanya, “Saya Song You dari Yizhou, Kabupaten Lingquan. Bolehkah saya tahu siapa putra Panglima Besar kediaman ini?”
 
Meskipun dia bertanya, pandangannya tertuju pada pemuda di tengah kerumunan. Sangat mudah untuk membedakan antara majikan dan pelayan.
 
Pemuda itu menelan ludah dengan gugup, rasa takutnya sangat terasa, tetapi ia mencoba mengumpulkan keberanian. “Dari mana Anda berasal, seorang Taois? Apakah Anda tahu ini adalah kediaman Panglima Agung saat ini?”
 
“Saya tahu,” jawab penganut Taoisme itu.
 
“Lalu, berani-beraninya kau mengganggu…?”
 
“Kata-kata seperti itu tidak ada gunanya.” Sang Taois menggelengkan kepalanya, tidak ingin terlibat dalam obrolan kosong tentang hal-hal ini. Sebaliknya, dia berkata, “Aku hanya bertanya kepadamu, karena kau tahu Nyonya Calico bisa berbicara dan bukan kucing biasa, mengapa kau masih bersikeras untuk mengambilnya dariku dan merampas kebebasannya?”
 
“…” Pemuda itu melirik bergantian antara dirinya dan kucing di pelukannya.
 
Baik penganut Taoisme maupun kucing itu menoleh ke arahnya.
 
Tatapan Taois itu tenang saat ia mempertimbangkan apakah ia akan membalas dengan argumen, menghindari topik tersebut dan terus menuduhnya melakukan pelanggaran, atau menggunakan status bangsawannya untuk mendesak masalah tersebut.
 
Di sisi lain, kucing itu tampak sangat tertarik dengan matanya yang terbuka lebar.
 
“Kau pikir kau bisa bertindak sembrono hanya karena kau tahu sihir Taois! Dunia ini milik Great Yan, dan ini adalah ibu kota Great Yan di bawah kekuasaan Kaisar. Jangan berpikir kau bisa lolos begitu saja!”
 
“Menarik.”
 
Sang Taois membalas tatapannya, menggelengkan kepala dan menunjukkan tidak ingin melanjutkan percakapan. “Pelayan yang kuurus, telah kuhukum bisu seumur hidup. Karena kau bersekongkol dengannya, kau pun tak bisa menghindari nasib ini.”
 
“Apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Kemarin, ketika aku kembali, aku menyelidiki kebiasaanmu. Aku mendengar bahwa kau senang mendengarkan fitnah dan sering menindas rakyat jelata. Karena itu, aku telah menghukummu dengan hukuman tuli seumur hidup, dengan harapan dapat menyembuhkan penyakit hatimu dengan penderitaan ini. Adapun para penjilat yang biasa menyanjungmu, kau harus menghadapi mereka sendiri.”
 
“Beraninya kau…” Mata pemuda itu membelalak marah, suaranya semakin keras. Namun sebelum ia bisa berkata lebih banyak, ia terdiam.
 
Dia tidak mendengar suara apa pun. Dia bahkan ragu apakah dia baru saja berbicara.
 
Dunia tampak benar-benar sunyi, bahkan bisikan pun tak terdengar. Mata pemuda itu semakin membelalak.
 
Sang Taois berbicara, dan anehnya, hanya dialah yang bisa mendengar suara sang Taois. “Aku memiliki kemampuan kultivasi yang cukup tinggi, dan metode yang kugunakan ini langka dan sulit dipecahkan. Seperti pelayan itu, kuharap kau akan berubah dan bertindak dengan integritas di masa depan. Jika, setelah bertahun-tahun bepergian, aku kembali ke ibu kota dan mendengar tentang perbuatan baikmu, mungkin aku akan menghilangkan penderitaan ini. Jika tidak, maka kau mungkin akan tetap tuli seumur hidup.”
 
“…” Pemuda itu berdiri terp stunned.
 
Sang Taois melirik yang lain, tidak mempersulit mereka, lalu meninggalkan kediaman itu bersama kucing tersebut.
 
Kucing itu tetap merasa nyaman dalam pelukannya.
 
Kali ini, tidak ada yang mencoba menghentikannya. Paling-paling, beberapa orang hanya mengamati dari kejauhan, tetapi tidak ada yang berani mendekat.
 
“Apakah Anda menikmati waktu Anda di sini, Lady Calico?”
 
“Tidak terlalu.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Semalam, mereka mengejar saya. Pagi ini, mereka menipu saya agar masuk ke dalam rumah, mencoba menangkap saya dan mengirim saya ke tempat bernama Permaisuri.”
 
“Istana Kekaisaran,” koreksinya.
 
“Ya, mereka menipu saya, dengan mengatakan bahwa Anda menjual saya.”
 
“Kemudian?”
 
“Haha, mereka terlalu bodoh! Mereka sama sekali tidak bisa menangkapku, dan mereka juga tidak bisa menipuku!”
 
“Nyonya Calico, Anda pemberani dan tak terkalahkan, dengan kebijaksanaan yang tak tertandingi.”
 
“Tepat!”
 
Sang Taois menatap kucing di pelukannya. Kucing itu mendongak, tatapan mereka berdua tenang dan jernih.
 
“Tapi bagaimana jika mereka menangkapmu?”
 
“Mereka tidak bisa menangkapku.”
 
“Bagaimana jika mereka menangkapmu?”
 
“Jika mereka menangkapku…” Hal ini membuat kucing itu bingung, lalu mengedipkan matanya.
 
“Hmm?”
 
“Lalu aku akan melarikan diri!”
 
“Dan bagaimana jika kamu tidak bisa melarikan diri?”
 
“Jika aku tidak bisa melarikan diri…”
 
“Benar.”
 
“Kalau begitu, kau akan datang mencariku!”
 
“Nyonya Calico, Anda tahu sihir, kan?”
 
“Ya!”
 
“Lalu kenapa tidak menggunakan sihir saja?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Kamu tidak tahu?”
 
“Mereka adalah manusia.”
 
“Ketika kita berada di Yidu, kau bahkan pernah berkata akan menggigit para pencuri yang mencuri dari kita sampai mati.”
 
“Aku berbohong padamu!”
 
“Meskipun kamu mungkin terluka, kamu tetap ingin menghindari melukai orang lain?”
 
“ *Meong *!” Lady Calico menoleh dan membuang muka.
 
“Begitu.” Song You sudah tahu sejak pertama kali bertemu Lady Calico di Jalan Jinyang bahwa dia secara alami penyayang terhadap orang lain dan hampir tidak pernah menyakiti siapa pun, yang membuatnya menyimpulkan bahwa dia adalah keturunan kucing peliharaan.
 
Hampir tiga tahun telah berlalu sejak saat itu.
 
Lady Calico yang tadinya waspada dan melarikan diri dari kuil serta mengawasinya dengan hati-hati, kini dengan tenang berbaring dalam pelukannya.
 
Waktu memang berlalu begitu cepat.
 
“Sekarang kau tahu, tidak semua orang adalah orang baik, dan hanya orang baik yang pantas mendapatkan kebaikan kita,” kata sang Taois. “Untuk orang jahat, terutama mereka yang mencoba menyakitimu, kau harus cukup berani untuk menunjukkan cakar-cakarmu. Ini adalah cara untuk melindungi diri sendiri dan menegakkan keadilan.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Jika kau bertemu orang jahat yang ingin mencelakaimu lagi, dan mereka menolak mendengarkan penjelasan, maka gunakan sihir untuk menghadapi mereka,” kata sang Taois. “Adapun apakah akan melukai mereka atau membunuh mereka, kau bisa memutuskan sendiri, kan?”
 
“Ya…” Lady Calico menjawab secara naluriah.
 
Lalu dia menggeliat dalam pelukan sang Taois, berbalik menghadapnya dan bertanya, “Apakah kita sudah sampai di rumah sekarang?”
 
“Tentu saja.”
 
“Biarkan aku turun. Aku bisa membawanya jalan sendiri.”
 
“Apakah kamu merasa tidak nyaman jika aku menggendongmu?”
 
“…”
 
“Sepertinya saya masih perlu belajar.”
 
“…”
 
Daerah yang mereka lewati dipenuhi dengan kediaman para bangsawan dan menteri. Pagi itu relatif tenang, dengan dinding dan atap berwarna putih. Sang Taois berjalan di sepanjang tembok, dengan Lady Calico melangkah kecil dan anggun di sampingnya.
 
“Berarti kita tidak bisa mendapatkan uangnya hari ini?”
 
“Kemungkinan besar tidak.”
 
“Oh…”
 
“Namun, jika Anda belajar cara yang tepat untuk menangani orang jahat dari pengalaman ini, maka tidak mendapatkan uang bukanlah kerugian besar.”
 
“Ini bukan kerugian besar!”
 
“Tepat.”
 
Sepanjang perjalanan, tidak ada seorang pun di sekitar.
 
Lady Calico berbisik kepada Taois itu, menceritakan betapa besarnya rumah dengan gunung dan danau yang pernah mereka kunjungi, padahal sebenarnya hanya lereng kecil dan kolam. Dia menyebutkan bahwa ada banyak tikus di rumah itu, dan dia telah menangkap banyak sekali dalam satu malam. Jika dia harus menangkap semuanya, mungkin akan memakan waktu berhari-hari.
 
Penganut Taoisme itu adalah pendengar yang baik, kadang-kadang setuju atau mengomentari cerita-ceritanya. Namun, perhatiannya terfokus ke tempat lain.
 
Saat mereka selesai melewati ruas jalan yang tenang ini dan Lady Calico selesai berbicara—atau lebih tepatnya, tidak bisa lagi berbicara karena daerah itu sudah ramai—dia menoleh padanya dan berkata, “Mengapa aku tidak mengajarimu berhitung malam ini? Dengan begitu, kamu akan tahu berapa banyak tikus yang telah kamu tangkap dan berapa hari lagi yang dibutuhkan untuk menangkap semuanya…”
 
“…”
 
“Keheninganmu berarti kau setuju.”
 
“Baiklah, saya setuju.”
 
Lady Calico menatapnya dengan linglung, sesekali menoleh untuk melihatnya. Namun, sang Taois tidak menatapnya.
 
***
 
Pagi itu masih dini hari, dan Willow Street dipenuhi aktivitas. Toko-toko di kedua sisi jalan sudah buka, dan begitu keranjang uap di toko bakpao diangkat, uap yang mengepul memperlihatkan semaraknya hari itu. Kios-kios berjejer di sepanjang jalan, dan orang-orang datang dan pergi, menciptakan pemandangan yang meriah.
 
Di pintu masuk rumah tetangga, seorang wanita duduk di atas bangku kecil dengan tangan bersilang di dada sambil bersandar di dinding pintu, tampak termenung. Ini tidak biasa.
 
Song You jarang melihat tokoh utama wanita ini di pagi hari. Meskipun masih pagi, menurut kebiasaannya, seharusnya dia sudah keluar.
 
Pada saat itu, Pahlawan Wanita Wu memperhatikan mereka.
 
Sang Taois berhenti di pintu dan menyapanya, “Pahlawan wanita, apakah kau belum mau keluar?”
 
“Aku sedang senggang hari ini, jadi tidak perlu terburu-buru.” Tokoh utama wanita Wu melirik mereka dengan santai. “Kalian dari mana saja? Kalian tidak pulang sepanjang malam.”
 
“Lady Calico sedang berburu tikus.”
 
“Lalu mengapa kamu tidak kembali?”
 
“Saya sedang menemani Nyonya Calico,” kata Taois itu sambil menaiki tangga, mendekati wanita tersebut. Dia tersenyum dan berkata, “Pagi ini, kami menyinggung beberapa tokoh berpengaruh di Changjing. Mungkin akan ada masalah. Jika ada yang datang untuk mencari, mohon berpura-pura tidak tahu.”
 
“Hm?” Ekspresi Heroine Wu menegang saat dia mendongak menatapnya.
 
Melihat bahwa dia tampak tulus dan tidak berpura-pura, dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya berdiri, mengambil bangku kecilnya, dan masuk ke dalam.
 
Song, kau mengerti dan mengikutinya masuk.
 
Tokoh utama wanita Wu berjalan masuk lalu berbalik, matanya membelalak menatap mereka. “Tokoh berpengaruh mana di Changjing yang kau sakiti? Bagaimana kau menyakiti mereka?”
 
“Ini bukan masalah besar.”
 
“Katakan padaku, aku punya beberapa koneksi. Mungkin aku bisa membantumu.”
 
“Sang Panglima Agung.”
 
“Astaga! Seorang pejabat tingkat satu!”
 
“Ya.”
 
“Apa yang membuatmu menyinggung mereka? Apakah ini serius?”
 
“Mereka ingin mengirim Lady Calico ke istana kekaisaran sebagai hadiah untuk Permaisuri saat ini,” jelas Song You dengan jujur, “Aku menerobos masuk ke kediaman dan membawa Lady Calico keluar.”
 
“Apakah kamu melukai seseorang?”
 
“Saya tidak yakin apakah ini termasuk cedera.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Aku menggunakan mantra kecil untuk menghukum pelayan dengan kebisuan seumur hidup dan tuan muda dengan ketulian seumur hidup,” jawab Song You.
 
“Panglima Agung saat ini mungkin tidak memiliki kekuasaan nyata, tetapi dia adalah kerabat kerajaan dan negarawan senior dari dinasti sebelumnya. Dia tidak memiliki anak hampir sepanjang hidupnya dan hanya memiliki satu putra di usia tuanya, yang sangat disayanginya. Dia adalah satu-satunya pewaris,” sang Pahlawan Wanita Wu menceritakan secara rinci, “Kau telah membuat putranya menjadi tuli. Bagaimana mungkin dia membiarkanmu lolos begitu saja?”
 
“Memang benar.” Song You mengangguk. Istana kekaisaran adalah bagian integral dari dunia manusia, dan urusan manusia seringkali bergejolak dan kacau. Selama seseorang tidak dapat sepenuhnya melampaui hal-hal duniawi dan tetap tidak terpengaruh oleh urusan duniawi, mereka pasti akan terlibat. Menyinggung bangsawan setempat memang merupakan masalah yang merepotkan bagi seorang Taois.
 
“Sekarang kau harus meninggalkan Changjing dan melanjutkan perjalananmu. Kau harus segera pergi,” kata Pahlawan Wanita Wu. “Pergi dan bersiaplah, aku ada urusanku sendiri.”
 
“Saya harus tinggal di Changjing sampai tahun depan.”
 
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Jangan khawatir, pahlawan wanita. Kau adalah orang dari dunia *persilatan *, dan dunia *persilatan *memiliki caranya sendiri. Aku seorang Taois, dan Taois memiliki caranya sendiri,” jawab Song You dengan hormat. “Ingat saja, jika petugas datang untuk menggeledah rumah tetangga, jangan hiraukan. Jika mereka bertanya padamu, kau bisa mengatakan apa pun yang kau suka.”
 
“Apakah semudah itu?”
 
“Untuk saat ini, ya. Kuil Naga Tersembunyi memiliki reputasi tertentu. Jika ini menjadi masalah besar, seseorang akan turun tangan untuk menyelesaikannya.”
 
“Siapa yang akan menggantikan?”
 
“Mereka yang membiarkan orang-orang berkuasa dan arogan merajalela.”
 
“Mereka yang membiarkan orang-orang berkuasa dan arogan merajalela?” Tokoh utama wanita tampak bingung. “Mengapa mereka datang untuk membantumu?”
 
“Ini cerita yang rumit.”
 
“Apakah kamu benar-benar yakin?”
 
“Aku tidak akan menipumu, pahlawan wanita.”
 
Mata sang tokoh utama wanita Wu berkedip-kedip saat ia mempertimbangkan, sesekali melirik ke arahnya. Setelah beberapa saat, ia mengangguk setuju.
 
“Baiklah kalau begitu, aku akan keluar dan menghindari situasi itu.”
 
“Kau sangat tegas, pahlawan wanita.”
 
“Mari kita lihat apa yang mampu kamu lakukan.”
 
“Saya khawatir para pejabat mungkin akan menyusahkan Anda.”
 
“Aku tidak takut.”
 
“Aku agak lelah sekarang, jadi aku akan kembali ke tempatku.”
 
“Baiklah…”
 
“Selamat tinggal.”
 
Song You terus menangkupkan tangannya dengan hormat kepadanya. Kemudian, sambil menggendong kucing itu, dia kembali ke kamarnya sendiri. Dia meluangkan waktu, naik ke atas, dan memutuskan untuk tidur siang terlebih dahulu.