Tak Sengaja Abadi - Chapter 147

Bab 147: Kekhawatiran Sang Kucing
Dalam beberapa bulan yang dihabiskan di Changjing, memang telah terjadi panen yang cukup besar.
 
Faktanya, tugas-tugas yang dilakukan di Changjing seringkali mirip dengan yang dilakukan di Gunung Yin-Yang. Para kultivator secara alami diharuskan untuk mengusir roh jahat dan mengusir setan; ini tidak bergantung pada tingkat kultivasi mereka—seberapa tinggi pun keahlian mereka, itu tetap merupakan tugas yang diperlukan. Di Gunung Yin-Yang, mereka juga akan menanggapi permintaan penduduk desa untuk meringankan beberapa bencana dan memberi mereka sedikit ketenangan pikiran.
 
Namun, uang yang diperoleh di Gunung Yin-Yang tidak pernah sebanyak yang diperoleh di sini.
 
Changjing makmur, dan uang mengalir melimpah. Bahkan kaum miskin di kota memiliki aliran pendapatan tetap yang jauh melebihi pendapatan penduduk desa yang mandiri di kaki Gunung Yin-Yang. Terkadang, mereka tidak menerima uang sama sekali, hanya sekantong kecil atau setengah keranjang biji-bijian.
 
Untungnya, mereka berpengalaman dan akan membawa karung saat menuruni gunung. Jika tidak, jika mereka menggunakan keranjang penduduk desa untuk membawa barang-barang mendaki gunung, mereka harus mengembalikannya di lain waktu.
 
Terkadang, mereka bahkan tidak bisa menerima biji-bijian, hanya tangkai padi atau sekam gandum. Mereka harus menunggu hingga panen musim panas atau musim gugur, ketika penduduk desa akan meninggalkan seikat biji-bijian di tepi ladang agar mereka dapat memanennya sendiri.
 
Sejujurnya, Kuil Naga Tersembunyi tidak kekurangan biji-bijian, tetapi Song You tetap harus pergi dan memanennya setiap tahun.
 
Selain uang, ada keuntungan lain dari berada di Changjing.
 
Gunung Yin-Yang dikelilingi oleh para petani dan keluarga miskin. Meskipun setiap orang memiliki pola pikirnya masing-masing, mereka tidak seberagam seperti di Changjing.
 
Changjing dihuni oleh orang kaya dan miskin, dan seseorang dapat bertemu dengan seorang ahli botani di tempat tinggal satu kamar dari Biro Perumahan, berdiskusi dengan para jenderal di tempat tinggal yang ditugaskan pemerintah, atau bertemu dengan pejabat dari istana, seperti menteri, dan berbagai orang yang tidak biasa.
 
Namun, keuntungan terbesar hari ini tetaplah lukisan itu.
 
Terlepas dari siapa yang melukisnya, dari segi keahlian, lukisan itu sudah langka di dunia. Bahkan para pelukis istana pun tidak akan mampu melampauinya. Sayang sekali ia tidak bisa mengaguminya lebih lama.
 
Di bawah terik matahari, Song You memikirkan hal ini sambil berjalan kembali ke Willow Street di Distrik Barat.
 
Dari kejauhan, ia melihat sebuah kepala kecil mengintip dari lantai dua dan meliriknya, lalu dengan cepat menghilang. Sang Taois memilih untuk mengabaikannya.
 
Saat pulang ke rumah, pintunya terbuka. Saat naik ke atas, ia tidak melihat gadis kecil itu, hanya kucing belang. Kotak pasir di atas meja tertata rapi, dengan ranting pohon willow diletakkan di sampingnya, dan bahkan posisinya pun sama seperti sebelumnya.
 
Kucing itu cukup pintar.
 
“Apakah kau diam-diam berlatih kaligrafi saat di rumah?” tanya penganut Taoisme itu kepada kucing yang sedang berbaring di dekat jendela dengan mata setengah terpejam.
 
“ *Meong *…” Kucing itu menguap, meregangkan anggota badannya, lalu menoleh ke arah sang Taois. “Apa yang tadi kau katakan?”
 
“Sepertinya kau belum berlatih kaligrafi di rumah. Mengingat bakatmu, kau sudah cukup mengesankan tanpa perlu berlatih. Kau tidak perlu berlatih lebih lanjut,” kata sang Taois sambil duduk di sofa panjang di dekat jendela.
 
Dia berpikir sejenak sebelum bertanya, “Karena kamu harus bercocok tanam, menangkap tikus, dan belajar menulis, kamu pasti sangat lelah, kan?”
 
“Aku tidak lelah!”
 
“Kamu tidak lelah?”
 
“Aku tidak lelah!”
 
“Sepertinya kamu benar-benar memiliki energi yang tak terbatas,” kata Song You sambil mengangguk. “Bagus sekali. Selain belajar membaca, kamu juga perlu belajar aritmatika. Kupikir kamu akan kelelahan jika harus belajar mata pelajaran lain, tetapi sekarang aku menyadari aku meremehkanmu. Kalau begitu, bagaimana kalau aku mengajarimu berhitung malam ini?”
 
“…” Kucing belang itu tetap berbaring, hanya mengangkat kepalanya untuk menatapnya. Setelah beberapa saat, ia berbicara, “Apakah kau menangkap hantu?”
 
“Bukan hantu.”
 
“Setan?”
 
“Bukan itu juga.” Song You menggelengkan kepalanya. “Itu hanya lukisan yang sangat realistis sehingga membuat orang takut.”
 
“Apakah kamu berhasil mengabadikan lukisan itu?”
 
“Aku hanya menggunakan sihir untuk mengisolasi resonansi spiritual dan vitalitas lukisan itu agar tidak menatap orang di tengah malam,” jawab Song You dengan jujur.
 
“Apakah kamu menghasilkan uang?”
 
“Ya.”
 
“Berapa harganya?”
 
“Dua tael perak.”
 
“Berapa harganya?”
 
“Lima dari dua tael perak akan sama nilainya dengan uang yang diperoleh dari menangkap hantu di tepi sungai malam itu.”
 
“Itu sangat sedikit.”
 
“Yah, itu cukup untuk kita hidup selama sebulan.”
 
“Itu banyak sekali!”
 
Kucing belang itu tiba-tiba melompat seolah-olah teringat sesuatu. “Oh, benar, saat kau keluar tadi, ada seseorang datang ke rumah kita. Aku berubah menjadi manusia untuk turun ke bawah dan berbicara dengannya. Dia bilang dia datang untuk meminta bantuan kita menangkap tikus di suatu tempat yang tidak diketahui.”
 
“Di mana dia ingin menangkap mereka?”
 
“Suatu tempat yang tidak diketahui.”
 
“Lalu di mana dia sekarang?”
 
“Dia pergi.” Kucing belang itu berdiri dan menatapnya, “Aku sudah berbicara dengannya, tetapi dia tidak mau berbicara denganku. Dia bertanya ke mana kau pergi, dan aku bilang kau pergi menangkap hantu. Dia bilang dia akan kembali lagi nanti untuk berbicara saat kau kembali.”
 
“Jadi begitu.”
 
Penjelasan kucing belang itu tidak begitu jelas, tetapi menyampaikan gagasan umumnya. Song You tak kuasa menahan diri untuk tidak mengelus kepala kucing itu dan berkata, “Kamu cukup bertanggung jawab.”
 
“Ya!”
 
“Tapi orang itu agak kurang ajar. Bagaimana mungkin dia tidak memberitahumu hanya karena kamu manusia kecil?”
 
“Ya!”
 
“Aku mau tidur siang sekarang.”
 
“Oke!”
 
Penganut Taoisme itu berbaring di ranjang yang ada di dekatnya.
 
Kucing belang itu meliriknya, lalu ke kotak pasir di atas meja. Ia ragu sejenak, lalu berbaring. Kucing itu tidur di dekat jendela sementara sang Taois tidur di tempat tidur.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, terdengar ketukan di pintu lantai bawah.
 
“ *Ketuk, ketuk, ketuk *…”
 
Sang Taois terbangun dengan linglung, merasakan lapisan tipis keringat di wajahnya. Saat itu sudah musim di mana ia akan berkeringat saat tidur.
 
Dia bangkit, bertukar pandang dengan kucing belang itu, lalu turun ke bawah.
 
Pintu di lantai bawah masih terbuka. Berdiri di ambang pintu adalah seorang pria paruh baya yang berpakaian seperti pelayan. Meskipun pintunya terbuka, dia tidak masuk tetapi berdiri di luar, mengetuk kusen pintu.
 
Ia didampingi oleh beberapa peng attendants.
 
Ketika dia melihat sang Taois dan kucing itu turun, dia akhirnya menangkupkan kedua tangannya sebagai salam.
 
“Tuan, salam.”
 
“Silakan masuk.”
 
“Nama keluarga saya Liu, dan saya adalah pengurus kediaman Panglima Tertinggi.”
 
“Saya mohon maaf.”
 
“Tidak perlu begitu. Kudengar kau punya kucing suci bernama Lady Calico yang bisa menangkap tikus, sekecil apa pun ukurannya.” Pelayan Liu melirik kucing belang di belakang Song You, sejenak takjub dengan keindahan kucing itu, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Song You sambil tersenyum. “Aku tidak tahu kau juga bisa mengusir setan.”
 
“Menangkap tikus adalah bakat Lady Calico. Tanggung jawabku adalah mengusir setan dan menaklukkan roh jahat,” jelas Song You. “Kita masing-masing memiliki tugasnya sendiri.”
 
“Saya penasaran, di mana Anda berlatih kultivasi?”
 
“Di Yizhou, Kabupaten Lingquan.”
 
“Yizhou? Boleh saya tanya gunung surgawi atau tempat tinggal abadi yang mana?”
 
“Ini bukanlah gunung surgawi atau tempat tinggal abadi, hanya sebuah kuil kecil tempat hanya aku dan guruku yang tinggal. Tempat ini tidak terlalu terkenal.”
 
“Begitu.” Mata Pramugara Liu berkedip beberapa kali. “Itu cukup jauh. Bagaimana Anda bisa sampai ke Changjing?”
 
“Saya sedang berkeliling dunia,” kata Song You, sambil juga mengamati pramugara itu. Ia menambahkan sambil tersenyum, “Saya dengar dari anak saya bahwa Anda datang ke sini untuk meminta bantuan menangkap tikus?”
 
“Tepat!”
 
“Dan ini untuk kediaman Panglima Tertinggi?”
 
“Ya!” Pelayan Liu sesekali melirik Song You, lalu ke kucing di belakangnya.
 
Ia menunjukkan ekspresi tak berdaya sambil berkata, “Sepertinya tikus-tikus di Distrik Timur sangat merepotkan. Tuanku akhir-akhir ini sering terganggu dan gelisah karena mereka, dan ia sering terganggu saat membaca di malam hari. Meskipun sudah mencoba berbagai cara, kami tidak bisa menyingkirkan mereka. Seorang pejabat menyebutkan bahwa kucing suci Anda dapat menangkap tikus yang paling bandel sekalipun dengan bersih dalam semalam.”
 
“Sejujurnya, mereka yang sebelumnya meminta bantuan Lady Calico memiliki masalah serupa dengan yang Anda jelaskan.”
 
“Kalau begitu, saya berada di tempat yang tepat!” kata Pelayan Liu sambil tersenyum. “Tuan saya pada umumnya murah hati. Jika Anda benar-benar dapat menyelesaikan masalah kami, kami bersedia membayar bukan hanya lima ratus qian, tetapi bahkan lima tael perak atau lima puluh tael perak.”
 
Mendengar itu, ekspresi kucing belang itu langsung menegang. Meskipun Song You belum mengajarinya berhitung, setelah berubah wujud untuk sementara waktu, ia tahu bahwa lima lebih besar dari dua. Tentu saja, lima tael perak lebih besar dari dua tael.
 
“Kapan kamu ingin pergi?”
 
“Apakah Anda tersedia saat ini?”
 
“Tentu saja.”
 
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”
 
“Izinkan saya menutup pintu.”
 
Sang Taois melangkah keluar, dan kucing itu segera mengikutinya. Melihat hal ini, Pelayan Liu semakin yakin akan kemampuan kucing yang selama ini dirumorkan.
 
Setelah penganut Taoisme itu mengunci pintu, mereka pun berangkat.
 
Panglima Tertinggi adalah perwira militer tertinggi di istana, komandan utama semua pasukan militer. Namun, dalam praktiknya, mungkin ada perbedaan.
 
Seringkali, dinasti atau kaisar menganggap kekuasaan Panglima Agung terlalu besar, sehingga mereka tidak menunjuknya atau menunjuk seseorang tanpa kekuasaan yang nyata. Misalnya, kaisar pada dinasti saat ini, yang merupakan kaisar yang ahli dalam bidang militer, tidak pernah mendelegasikan kekuasaan militer dan mempertahankan kendali ketat atasnya.
 
Selain itu, di atas Panglima Tertinggi, ada perdana menteri. Di atas perdana menteri, ada Ketua Negara yang sangat tepercaya dan berpengaruh, yang semakin mengurangi kekuasaan sebenarnya.
 
Selain itu, dikatakan bahwa Panglima Besar ini sudah cukup tua dan kesehatannya buruk, dan mungkin tidak lama lagi ia akan meninggal dunia.
 
Meskipun demikian, sebagai pejabat tinggi, kediamannya tentu saja berada di bagian terbaik Distrik Timur. Kediaman itu sangat luas, dikelilingi pegunungan dan perairan.
 
Saat Song You dan Pelayan Liu memasuki kediaman Panglima Besar, ia berhenti dan berkata kepada Pelayan Liu, “Saya hanya akan mengantar Nyonya Calico ke sini. Dia akan menangani tikus-tikus di kediaman ini dan biasanya selesai dalam lima hari. Saya akan kembali besok pagi untuk menjemputnya, dan selama empat hari berikutnya, saya akan mengantarnya setiap malam dan menjemputnya di pagi hari.”
 
“Tolong jaga kucing saya dengan baik dan pastikan dia tidak diperlakukan dengan buruk.”
 
Pramugara Liu berkata, “Tentu saja.”
 
“Terima kasih.”
 
Sang Taois memandang kucing di hadapannya, yang mengenakan kalung tali merah dan tampak sangat sopan dan menggemaskan. Ia tak kuasa menahan senyum dan mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya. “Maaf merepotkan Anda, Nyonya Calico. Kediaman Komandan Agung sangat besar, jadi Anda mungkin harus bekerja lebih keras dari sebelumnya. Mohon lebih berhati-hati.”
 
“ *Meong *!”
 
“Saya akan segera berangkat.”
 
Sang Taois dan kepala pelayan sama-sama menangkupkan tangan mereka ke arah satu sama lain, begitu pula sang Taois kepada para pelayan dan pengawal di sekitarnya. Orang-orang lain dari kediaman itu datang menghampiri, tampaknya penasaran dengan Lady Calico yang terkenal, dan memandanginya. Baru setelah mereka melihatnya, ia berbalik dan meninggalkan kediaman Panglima Agung.
 
Suasana malam itu sejuk dan menyenangkan, sehingga cocok untuk berjalan-jalan santai.
 
Kucing itu tetap di tempatnya, memperhatikan sang Taois pergi. Meskipun ia senang diundang untuk menangkap tikus, ini berarti ia tidak akan bisa tidur di samping sang Taois di malam hari.
 
Selain itu, dia baru-baru ini belajar menulis. Jika dia terlalu sibuk di malam hari, dia pasti harus tidur di siang hari, yang akan memengaruhi waktu latihannya. Jika dia tidak cukup berlatih dan tulisannya tidak bagus, mungkinkah penganut Taoisme itu berpikir bakatnya yang dulu cemerlang telah menurun?
 
“…”
 
Kucing itu tampak gelisah.