Tak Sengaja Abadi - Chapter 112

Bab 112: Urusan Lady Calico
Beberapa hari lagi berlalu di Changjing. Papan nama toko tampaknya berpengaruh, karena ada beberapa pengunjung akhir-akhir ini, tetapi tidak banyak transaksi yang terjadi.
 
Sebagian orang melihat Song You masih muda dan mengira dia seperti para penipu peramal yang belakangan ini muncul di jalanan, memanfaatkan situasi untuk menipu orang.
 
Lagipula, selalu ada siswa yang tiba-tiba merasa linglung dan bingung secara mental karena berbagai alasan, dan percaya bahwa mereka dirasuki roh atau dihantui oleh hantu. Kerusuhan baru-baru ini di Changjing juga memberikan kesempatan bagi trik-trik semacam itu untuk berkembang.
 
Beberapa orang memang mengundang Song You.
 
Namun, Song You hanya menerima pekerjaan mengusir roh jahat dan setan. Banyak orang percaya bahwa mereka dirasuki roh jahat, dihantui hantu, atau mengira mereka disakiti oleh setan, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah pikiran mereka sendiri yang mempermainkan mereka atau orang lain yang membuat masalah.
 
Peramal tradisional lainnya mungkin akan beraksi dan tetap dibayar, tetapi Song You menolak untuk melakukannya. Ia hanya mengatakan kebenaran. Untuk menangani masalah psikologis, ia akan menyarankan anggota keluarga untuk mencari cara menenangkan pikiran pasien. Untuk penyakit fisik, ia akan menyarankan mereka untuk menemui dokter. Untuk kasus di mana seseorang menimbulkan masalah, ia akan memberi petunjuk secara halus.
 
Terkadang dia menghasilkan sedikit uang, terkadang tidak. Namun, tetap ada penghasilan yang lumayan masuk.
 
Sementara itu, cuaca berangsur-angsur menghangat. Mereka menghabiskan setiap hari berjemur di bawah sinar matahari atau berjalan-jalan, sehingga mereka tidak menyadari perubahan cuaca. Saat ia menyadarinya, cuaca sudah cukup hangat untuk hanya mengenakan satu lapis pakaian di rumah tanpa merasa kedinginan.
 
Cuaca seperti ini sangat cocok untuk mendengarkan cerita. Ada kedai teh di seberang jalan yang mengadakan sesi bercerita setiap sore.
 
Song You merasa bahwa para pendongeng di kedai teh tidak sebaik para pendongeng di teater, dan cerita mereka seringkali terfragmentasi dan terputus-putus, sementara harganya juga lebih mahal. Karena itu, ia sering pergi ke teater untuk mendengarkan saja. Namun, kedai teh ini sangat dekat dengan bangunan kecil yang disewanya sehingga sangat menggoda—letaknya tepat di seberang jalan, hanya beberapa langkah saja.
 
Dia mendekat, memesan secangkir teh, dan duduk. Pendongeng belum tiba, tetapi dia bisa mendengar obrolan dan diskusi para pelanggan lain di kedai teh itu.
 
Di meja sebelah, ada empat atau lima orang berpakaian rapi, termasuk seseorang dari barat. Ini merupakan bukti keterbukaan dan inklusivitas Changjing.
 
Tampaknya mereka telah mengatur untuk bertemu di sini untuk minum teh. Mereka berkumpul, menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih kepada orang yang menjamu mereka, lalu duduk dan memesan teh yang mereka sukai. Beberapa memilih teh seduh, yang lain teh bubuk. Orang dari barat itu sangat pilih-pilih; dia bahkan secara khusus meminta seorang ahli teh untuk melayaninya, menunjukkan bahwa dia adalah pelanggan tetap.
 
Sebelum teh disajikan, seseorang berbicara dengan sangat serius, “Saya mendengar ada keributan besar di dekat gerbang barat tadi malam. Banyak orang terbangun dari tidur mereka karena suara itu. Ada teriakan pembunuhan dan bahkan raungan dari beberapa setan. Cukup banyak orang yang sangat ketakutan sehingga mereka tidak berani tidur sepanjang malam!”
 
“Aku sudah mendengarnya.”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Pria itu berkata, “Berita pagi ini menyebutkan bahwa mereka menemukan iblis pemakan manusia yang sebelumnya bersembunyi di Distrik Timur. Pengawal kekaisaran dan guru dari Kuil Tianhai melawannya di Distrik Timur. Tidak ada yang tahu seberapa besar kerusakannya, tetapi tampaknya iblis itu tidak mampu melawan pengawal kekaisaran dan guru dari Kuil Tianhai.”
 
“Ia melarikan diri dari Distrik Timur sampai ke Distrik Barat. Ck, ck… Konon, di ujung jalan, ada celah di gerbang kota. Menurut desas-desus, iblis itu benar-benar menyelinap melalui celah itu.”
 
Orang lainnya berkata, “Dan mereka tetap tidak bisa menangkapnya?”
 
“Dilihat dari suaranya, mereka mengerahkan cukup banyak pasukan!”
 
“Kedengarannya menakutkan.”
 
“Tapi apa yang saya dengar agak berbeda.”
 
“Oh? Apa yang kamu dengar?”
 
“Aku punya teman pedagang yang tinggal di dekat sini. Dia orang yang pemberani. Ketika dia mendengar keributan di malam hari, dia membuka jendela untuk mengintip. Dia bilang itu bukan guru dari Kuil Tianhai yang melawan iblis—melainkan beberapa dewa emas yang bercahaya! Mereka sangat mirip dengan yang ada di dalam Kuil Dewa Kota!”
 
“Jika itu benar, maka itu adalah hal yang baik. Dewa Kota akhirnya menampakkan diri.”
 
“Tapi meskipun Dewa Kota itu muncul, iblis itu tetap tidak tertangkap, kan?”
 
“Memang benar…”
 
Kelompok itu saling memandang, dengan perasaan takut sekaligus gembira.
 
Jika diperhatikan lebih dekat pada ekspresi mereka, mereka takut akan dilukai oleh iblis itu. Namun, mereka juga merasa senang karena mungkin mereka tinggal tepat di jalur pelarian iblis itu tadi malam, dan tepat waktu untuk membuka jendela dan melihat apa yang terjadi.
 
Mungkin mereka bahkan membayangkan diri mereka berubah menjadi semacam pahlawan yang tak tertandingi, dengan mudah menaklukkan iblis dan menjadi terkenal, mendapatkan kekaguman dari semua orang.
 
“Yah, setidaknya mereka menemukan keberadaannya, meskipun mereka tidak bisa menangkap atau membunuhnya di tempat. Pencarian selama berhari-hari ini tidak sia-sia.”
 
“Tapi siapa yang tahu kapan jam malam akan dicabut!”
 
“Ya, ya…”
 
“Jam malam ini membuat orang-orang lelah.”
 
Mereka kemudian mulai membicarakan seorang wanita penghibur dari rumah bordil. Song You mengalihkan pandangannya dan menyesap tehnya.
 
Namun, setelah beberapa lama membicarakan tentang pelacur itu, mereka beralih ke harga pasar rempah-rempah dan sutra, lalu kembali ke berbagai hal sepele di kota.
 
“Aku mendengar sesuatu yang lain.”
 
“Apa itu?”
 
“Ini juga tentang Kuil Dewa Kota.”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Anda mungkin ingat bahwa petugas kuil Dewa Kota sebelumnya sangat serakah, hanya mengizinkan orang membeli dupa darinya dan melarang mereka membawa dupa sendiri. Saya mendengar bahwa beberapa hari yang lalu, petugas kuil itu diganti, dan para lelaki tua yang biasa memaksa orang untuk membeli dupa di dasar kuil semuanya telah menghilang. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi.”
 
“Mungkin Dewa Kota telah membuka matanya!”
 
“Kemungkinan besar…”
 
Setelah itu, mereka melanjutkan minum teh dan mengobrol santai, jelas menikmati waktu bersama. Terlihat jelas bahwa mereka memiliki ikatan yang dalam dan merasa nyaman satu sama lain.
 
Song You menoleh untuk melihat ke luar. Sinar matahari sangat terang dan kuat, membuat seseorang secara naluriah menyipitkan mata.
 
Sebuah gerobak besar yang dipernis perlahan melintas di jalan, membawa banyak penumpang. Itu adalah perjalanan bersama. Ada kereta kuda yang lebih kecil dengan gendang kecil di atasnya yang akan dipukul sekali untuk setiap li yang mereka tempuh. Banyak pelayan muda terlihat berlarian di jalanan, membawa wadah makanan atau mangkuk nasi.
 
Hal itu sering kali memberi orang perasaan sesaat, seperti mimpi yang tidak nyata.
 
Di kota ini, di mana orang bisa naik kereta umum, menaiki gerobak pengukur jarak, menyewa kuda, atau bahkan memesan makanan untuk diantar ke rumah, memiliki sedikit uang lebih berarti mereka bisa menikmati hidup seperti orang-orang di sekitar mereka. Di hari yang cerah, mereka bisa berkumpul dengan tiga atau lima teman dan mencari tempat untuk duduk dan minum teh. Mereka bisa mengobrol, berjemur di bawah sinar matahari, menikmati teh, dan menghargai persahabatan mereka.
 
Namun jika mereka tidak punya uang… Maka merekalah yang akan menyediakan hiburan ini untuk orang lain.
 
Akhirnya, pendongeng itu tiba.
 
Pendongeng ini agak gemuk dan tersenyum riang. Dia memulai dengan, “Saya telah mendengar beberapa cerita dalam dua hari terakhir, dan saya akan membagikannya kepada semua orang.”
 
Inilah perbedaan antara pendongeng di kedai teh dan pendongeng di teater. Pendongeng di kedai teh menceritakan kisah-kisah yang terfragmentasi, karena tujuan utama para pengunjung adalah untuk minum teh, mengobrol, dan bersosialisasi dengan teman-teman. Pendongeng di kedai teh berbagi cerita-cerita kecil yang lucu dan desas-desus terkini, yang sesuai dan menguji akses mereka terhadap informasi.
 
Di sisi lain, orang-orang yang pergi ke teater benar-benar pergi untuk mendengarkan cerita, di mana pendongeng sering membacakan kisah-kisah panjang, yang menuntut keterampilan bercerita yang lebih mendalam.
 
Begitu pendongeng mulai bercerita, suara di bawah berangsur-angsur mereda, dan semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada pendongeng yang bertubuh gemuk itu.
 
Pendongeng itu mengibaskan kipas lipatnya sambil tersenyum dan berkata, “Berita pertama adalah Jenderal Chen Ziyi telah dipanggil kembali ke ibu kota. Beliau mungkin akan tiba di ibu kota dalam beberapa hari. Adapun sumber berita ini, berasal langsung dari rumah Jenderal Chen Ziyi, diceritakan oleh orang tuanya sendiri.”
 
“Mengapa Jenderal Chen tiba-tiba dipanggil kembali ke ibu kota?”
 
“Itu, saya tidak tahu.”
 
Kekaisaran Yan Raya selalu menjadi masyarakat yang terbuka, dan diskusi publik tentang urusan negara adalah hal biasa. Tetapi sebagai seorang pendongeng yang mencari nafkah dengan cara ini, dia tentu saja tidak dapat mengungkapkan pendapatnya atau berbicara sebebas masyarakat umum.
 
Para penonton di bawah mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.
 
Sebagian orang berspekulasi bahwa kaisar berniat untuk kembali melancarkan perang di utara. Yang lain berpendapat bahwa Jenderal Chen Ziyi mungkin akan segera menerima promosi atau gelar baru.
 
Ada juga yang percaya bahwa prestasi Chen Ziyi dalam Pertempuran Lanshui beberapa tahun lalu, kemenangan berulang-ulang melawan kaum nomaden utara, dan keberhasilannya dalam menumpas pemberontakan penduduk asli selatan dua tahun lalu telah membuat jasa dan reputasinya terlalu besar, dan dia mungkin sekarang menghadapi penindasan.
 
Bagi Song You, semua itu terasa seperti mendengarkan sejarah. Namun, sejarah ini terjadi tepat di sekitarnya.
 
Tepat saat itu, seekor kucing tiba-tiba melesat ke depannya.
 
Pelayan kedai teh itu langsung berteriak, “Dari mana datangnya kucing liar ini? Keluar, keluar…”
 
Kucing itu menoleh untuk melihatnya, lalu menoleh ke arah Song You, dan akhirnya melihat ke arah pintu masuk yang berada di seberang mereka secara diagonal.
 
Seseorang berdiri di ambang pintu, mengamati papan nama toko.
 
“…” Song You melirik sisa setengah mangkuk teh di depannya, merasa sedikit menyesal. Awalnya ia berencana mengandalkan teh itu untuk bersantai di sini sepanjang sore. Tapi sekarang, ia hanya bisa mengambilnya dan menghabiskannya dalam sekali teguk.
 
Dia bangkit dan berjalan keluar dari kedai teh.
 
“Kau sudah mengamati tempat ini cukup lama. Apakah kau diganggu oleh roh jahat dan ingin seseorang mengusirnya?” tanya Song You perlahan sambil berjalan menuju pintu masuk.
 
“Apakah Anda pemilik toko ini?” Pria itu menoleh. Ia seorang pria kurus, setengah baya, berpakaian seperti kepala pelayan keluarga kaya.
 
“Saya.”
 
“Apa arti tanda ‘pembasmian hewan pengerat’ ini?”
 
“…” Song You melirik ke bawah ke arah kucing belang di kakinya, dan kucing itu kebetulan mendongak menatapnya dengan bingung. Kucing itu kemudian duduk sedikit lebih tegak.
 
Sang Taois menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Saya punya cara untuk membasmi tikus. Jika rumah Anda diganggu oleh tikus-tikus bandel yang sulit dihilangkan, saya siap membantu Anda.”
 
“Metode apa?”
 
“Kucing di sampingku sangat pandai menangkap tikus.”
 
“Seekor kucing?” Pria itu melirik kucing belang di sampingnya dan langsung tampak kecewa, melambaikan tangannya berulang kali. “Jika kucing biasa bisa menangkap tikus-tikus itu, apakah saya perlu meminta bantuan Anda?”
 
Tepat setelah dia selesai berbicara, dia menyadari bahwa kucing di sampingnya tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata yang cerah dan lebar.
 
Pria itu terdiam sesaat.
 
“Jangan terburu-buru,” kata Song You kepadanya. “Karena aku berani mengklaim hal seperti itu, berarti kucingku jauh dari biasa. Jika kau tidak percaya, kita bisa menyelesaikan pembayaran berdasarkan jumlah tikus yang tertangkap.”
 
“Rumah majikan saya memang belakangan ini bermasalah dengan tikus, tetapi tikus-tikus itu semuanya gemuk dan kuat. Saya khawatir bahkan kucing yang lebih kecil pun akan kesulitan menangkap satu pun. Mereka juga sangat licik. Kami sudah mencoba segalanya tetapi hanya berhasil menangkap satu atau dua ekor. Rumah tangga kami sudah agak tidak tenang sejak beberapa waktu lalu,” jawab pria itu. “Apakah Anda benar-benar yakin? Jangan coba-coba menipu saya!”
 
“Tentu saja, saya percaya diri.”
 
“Bagaimana jika Anda gagal menangkap satu pun?”
 
“Saya tidak akan mengambil satu wen pun.”
 
“Tapi bagaimana saya tahu Anda berhasil menangkap mereka?”
 
“Kucingku pintar. Ia akan meletakkan tikus yang tertangkap di depan pintu rumahmu, dan kita bisa menyelesaikan pembayarannya saat itu juga…” kata Song You, lalu memperhatikan kucing itu mengangkat kepalanya lagi, yang membuatnya menambahkan, “Namun, kucingku mungkin akan membawa pergi satu atau dua tikus.”
 
“Benarkah itu?”
 
“Tentu saja.”
 
“Sungguh luar biasa…” Melihat kepercayaan dirinya, pria itu sedikit mempercayainya, mengira kucing itu terlatih dengan baik dan mungkin memang memiliki bakat untuk menangkap tikus.
 
“Baiklah kalau begitu…” Pria itu mengerutkan alisnya, berpikir lebih lanjut. “Jika kucingmu hanya menangkap beberapa ekor, itu tidak akan banyak berpengaruh. Setidaknya ada dua puluh atau tiga puluh tikus di kediaman tuanku. Jika kau hanya menangkap satu atau dua ekor, jangan repot-repot meminta uang kepadaku.”
 
Ia melanjutkan, “Jika kau menangkap lebih dari lima ekor, aku akan membayarmu dua wen per ekor. Jika kau berhasil menangkap sepuluh ekor atau lebih, aku akan mengakui keahlianmu dan membayarmu lima wen per ekor. Jika kau bisa menangkap dua puluh hingga tiga puluh ekor tikus dan membersihkannya, tuanku murah hati, dan aku bukan orang yang pelit. Asalkan kita bisa hidup tenang di malam hari, aku akan membayarmu sepuluh wen per ekor, bagaimana?”
 
“Setuju!” Song You setuju dengan antusias, lalu tersenyum.
 
Saat pertama kali ia menggantung papan nama toko itu, itu hanyalah ide iseng. Ia tidak menyangka bahwa Lady Calico benar-benar akan mendapatkan pekerjaan menangkap tikus, dan dengan bayaran yang begitu besar.
 
Dia menunduk, dan kucing itu tampak paling bahagia dari semuanya!