Tak Sengaja Abadi - Chapter 1

Bab 1: Pergi dengan Senyum, Seribu Li Bunga yang Gugur
Di tengah langit biru gelap, beberapa awan kumulus melayang dengan malas. Sinar matahari yang terik membuat kulit kepala terasa panas.
 
Suara jangkrik terdengar lebih serak dibandingkan awal musim panas.
 
Koridor Awan Giok terbentang di depan.
 
Song You mengangkat kepalanya dan menatap sambil melangkah menyusuri jalan kecil berkelok-kelok yang hanya bisa dilewati satu orang pada satu waktu, dengan ladang di satu sisi dan tanah di sisi lainnya. Jalan itu mengarah ke jalan resmi yang dinaungi oleh pohon-pohon cemara tua.
 
Pohon-pohon cemara itu sudah sangat tua, begitu pula jalannya. Bahkan di era ini, keduanya sudah berusia lebih dari seribu tahun.
 
Jalan ini secara resmi disebut Jalan Jinyang. Jalan ini dibangun pada masa Dinasti Yu untuk membuka jalan dari Yizhou ke Dataran Guanzhong. Pada zaman dahulu, orang-orang memiliki kebiasaan menanam pohon di pinggir jalan untuk membedakan jalan dengan jelas. Dengan pohon yang terlihat di kedua sisi, orang tidak akan tersesat. Oleh karena itu, pihak berwenang mulai menanam pohon cemara di kedua sisi jalan.
 
Pada puncaknya, terdapat seratus ribu pohon di Jalan Jinyang. Dari kejauhan, tampak seperti koridor panjang yang diselimuti awan hijau zamrud.
 
Oleh karena itu, tempat ini juga disebut Koridor Awan Giok.
 
Ia bisa melihat lebih jelas setelah melangkah beberapa langkah lagi hingga berada di depan Koridor Awan Giok.
 
Di peralihan antara musim panas dan musim gugur, pohon-pohon cemara kuno itu menampilkan warna hijau keabu-abuan yang unik. Karena tidak ada yang memangkasnya selama seribu tahun, cabang-cabangnya tumbuh bebas, saling berjalin liar. Bahkan sinar matahari pun sulit menembus dedaunan yang rimbun dan jatuh di jalan dalam bercak-bercak cahaya dan kegelapan yang mempesona.
 
Jalan itu dilapisi dengan lempengan batu yang tidak rata. Setiap lempengan batu tampak memiliki ketinggian yang berbeda. Lempengan-lempengan itu tidak disusun rapat dan terdapat banyak celah serta lubang.
 
Song, kau berhenti dan menoleh ke belakang.
 
Setelah berjalan selama setengah hari, dia tidak lagi dapat melihat gunung yang familiar itu dan kuil Taois yang familiar itu.
 
Namun, Song You terus menatap dengan tenang.
 
Dia telah berdiskusi dengan gurunya sehari sebelumnya dan menyelesaikan pengepakan barang bawaannya pagi ini. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada gurunya dan burung myna jambul tua[1] di kuil Taois. Dia bepergian dengan barang bawaan ringan, dan dia berjalan sejauh empat puluh li[2] dalam setengah hari. Akhirnya, dia sampai di jalan terkenal ini.
 
Tapi ke mana dia harus pergi selanjutnya?
 
Tuannya tidak memberitahunya dan dia juga tidak tahu.
 
Baru setelah sekian lama Song You memalingkan muka.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah maju terus.
 
Hanya beberapa langkah lagi dan dia melangkah ke Koridor Awan Giok. Di bawah kakinya, tanah telah digantikan oleh batu, dan sebagian besar sinar matahari yang terik juga terhalang.
 
Song You tidak menoleh ke belakang lagi. Ia berjalan maju dengan mantap dan tenang, sambil terus memperhatikan pemandangan di pinggir jalan.
 
Pada era ini, fungsi jalan ini tidak kalah pentingnya dengan jalan raya generasi selanjutnya. Jalan ini menghubungkan Yizhou[3] dan Dataran Guanzhong dan bahkan memiliki pagar pembatas untuk mencegah kuda secara tidak sengaja keluar dari jalan yang mirip dengan pagar pembatas jalan raya generasi selanjutnya. Meskipun tampak agak rusak karena seribu tahun diterpa angin dan salju yang tak henti-hentinya, namun tetap merupakan jalan utama.
 
Song You sangat menghargai pemandangan Koridor Awan Giok di era ini.
 
Sesekali, lonceng keledai akan bergemerincing saat kafilah melewatinya. Di bawah cahaya dan bayangan pohon cemara yang bercampur, kedua pihak saling mengamati. Sesekali, ia bisa mendengar suara tapak kuda mendekat dari kejauhan dengan ritme yang unik pada zaman ini. Tukang pos resmi akan melaju kencang, mengacungkan cambuknya sambil memacu kudanya ke depan.
 
Terkadang, dia juga bertemu dengan para porter.
 
Mereka adalah satu-satunya yang bisa diimbangi dan disalip oleh Song You.
 
Para pengangkut barang di Yizhou biasanya kurus dan kecil, serta berkulit cokelat karena berjemur. Mereka membawa tongkat yang terbuat dari bambu dan kayu, dan mereka memikul barang di punggung mereka yang berat bahkan untuk pria yang kuat sekalipun. Berjalan maju dengan kepala tertunduk sudah menguras seluruh kekuatan mereka, bagaimana mereka masih punya energi untuk memperhatikan apa yang terjadi di sekitar mereka?
 
Untungnya, pohon-pohon cemara kuno itu memberikan naungan.
 
Tidak ada yang berani menebangnya juga.
 
Sejak dinasti sebelumnya, istana telah secara resmi memberlakukan undang-undang untuk melindungi pohon-pohon cemara kuno. Baik tentara maupun warga sipil dilarang menebangnya. Ketika pejabat provinsi meninggalkan jabatannya, ia diharuskan membuat inventaris pohon-pohon cemara kuno dan menyerahkannya kepada penggantinya.
 
Konon, di antara pepohonan cemara kuno yang rimbun di Koridor Awan Giok yang dibangun oleh Dinasti Yu di tengah pegunungan yang berbahaya ini, terdapat sejumlah makhluk yang berubah menjadi iblis setelah hidup terlalu lama. Bahkan ada seorang pedagang yang bepergian di malam hari yang pernah mendengar pepohonan kuno di sampingnya berbicara.
 
Tentu saja…
 
Pohon-pohon ini telah memberikan naungan dan perlindungan dari hujan selama lebih dari seribu dua ratus tahun. Berapa banyak orang yang telah melewatinya? Bahkan jika pohon-pohon itu hanya mendengarkan orang-orang yang lewat, mereka telah melakukannya cukup lama untuk belajar berbicara.
 
Sebenarnya, Song You sangat ingin mendengar mereka berbicara dengannya.
 
Sayangnya, itu tidak terjadi.
 
Perjalanan ini saja sudah ditakdirkan untuk berlangsung dalam keheningan.
 
Dia tidak yakin sudah berapa lama dia berjalan, tetapi karena dia telah melewati empat gundukan di pinggir jalan, dia memperkirakan telah berjalan sekitar dua puluh li. Ketika dia mencari matahari melalui celah-celah di antara dedaunan pohon cemara, jelas terlihat matahari sedikit condong ke arah barat.
 
Song, kamu agak lelah.
 
Di depannya ia melihat pohon cemara kuno yang cukup besar sehingga dibutuhkan beberapa lengan orang untuk melingkarinya. Batang pohon itu melengkung sempurna untuk bersandar dan tanah di bawah pohon itu bersih, jadi orang pasti sering beristirahat di sana.
 
Song, kau tidak pilih-pilih; dia berjalan mendekat dan duduk.
 
Dia makan pancake dan minum air.
 
Awalnya, dia masih memikirkan beberapa hal. Orang-orang terus berlalu di dekatnya. Setiap kali dia mendongak dan berhadapan langsung dengan seseorang dari era ini, selalu ada perasaan akan pertemuan yang luar biasa.
 
Saat merasa mengantuk, ia sama sekali tidak berniat melawannya. Ia memeluk tas perjalanannya dan langsung tertidur lelap begitu menutup matanya.
 
Suara jangkrik itu tidak mengganggunya, malah meninabobokannya hingga tertidur.
 
Saat ia tidur siang, matahari condong ke arah barat. Di depan matanya, terkadang ada cahaya dan terkadang ada bayangan pohon. Bahkan dengan mata tertutup, ia bisa merasakan persilangan tanpa henti antara cahaya dan bayangan.
 
Ketika ia terbangun dalam keadaan linglung, ia tanpa diduga melihat sekelompok orang kecil melompat-lompat di antara dahan-dahan pohon, menimbulkan keributan yang terus-menerus.
 
Setiap sosok kecil itu berukuran sebesar telapak tangan, ramping dan cantik. Ada laki-laki dan perempuan. Mereka mengenakan pakaian yang indah dan berwarna-warni, dan mereka bermain tanpa beban. Namun ketika dia menggosok matanya dan melihat dengan saksama, dia tiba-tiba menyadari bahwa mereka sebenarnya adalah sepasang burung pipit.
 
“ *Ah… *”
 
Song You akhirnya tertawa dan perlahan terbangun.
 
Menengadah ke langit lagi, ia melihat bahwa beberapa awan kumulus yang tadinya ada di langit telah berkumpul membentuk awan kumulus yang besar dan tebal. Awan itu begitu tebal sehingga menghalangi cahaya langit, sehingga bagian bawahnya menjadi bayangan gelap.
 
Kendaraan itu bergerak maju di jalan.
 
Sayangnya, kemungkinan besar akan hujan nanti….
 
Sebagian besar awan kumulus tidak membawa hujan dan salju. Sebaliknya, ketika muncul di hari yang cerah, itu merupakan pertanda cuaca baik. Namun, ketika menjadi padat, awan tersebut dapat membawa hujan deras dalam waktu singkat. Tergantung pada perubahan suhu dan aliran udara, awan tersebut bahkan dapat berkembang menjadi awan kumulonimbus yang lebih dahsyat.
 
Song tidak keberatan. Dia mengambil tas perjalanannya dan berangkat.
 
Karena dia sedang bepergian, tidak masalah apakah hari itu cerah atau hujan. Segala sesuatu, baik atau buruk, adalah sebuah pengalaman.
 
Seperti yang diperkirakan, dia belum berjalan lebih dari beberapa li ketika bagian bawah awan kumulus tebal di depannya menjadi semakin gelap. Ketika dia berhenti dan mengangkat kepalanya, dia melihat hujan turun deras, seketika menghubungkan langit dan bumi.
 
Awan itu masih melayang di atas sini.
 
Song, kau ragu-ragu tetapi memutuskan untuk berbalik arah.
 
Satu li di belakangnya terdapat stasiun persinggahan dengan dua paviliun di sebelah kanan dan kiri, yang dibangun oleh dinasti yang tidak dikenal. Meskipun kondisinya bobrok dan tidak memberikan perlindungan dari angin, paviliun itu masih cukup memberikan perlindungan dari hujan.
 
Ketika dia tiba di stasiun relai, hujan juga baru saja turun.
 
Berdasarkan rambu jalan yang dilihatnya sebelumnya, pos peristirahatan ini awalnya menjual teh, tetapi Song You tidak melihat penjual teh atau siapa pun. Hanya ada tumpukan kayu bakar kering di paviliun dan tanda-tanda di lantai yang menunjukkan pernah terjadi kebakaran. Saat ini, dialah satu-satunya yang datang ke sini untuk menghindari hujan.
 
Song You dengan tenang memilih paviliun yang memiliki atap lebih baik. Dia langsung duduk di tempat itu dan mulai memperhatikan hujan.
 
Saat hujan pertama kali turun, masih lembut, berupa tetesan air yang memercik di tanah kering dan berubah menjadi debu. Tanpa diduga, hujan berubah menjadi deras dalam sekejap mata, dan untuk sesaat, telinganya dipenuhi suara hujan yang jatuh menembus hutan, menghantam dedaunan. Percikan air menyebar di lempengan batu yang berjejer dan membasahinya sepenuhnya. Tanah pun menjadi basah kuyup.
 
Bau debu yang menyengat menusuk indra penciumannya.
 
Langit dan bumi perlahan menjadi lembap dan semua warna di pegunungan menjadi jauh lebih hidup. Suara jangkrik berhenti dan jalan di pegunungan hanya menyisakan suara hujan.
 
Suara rintik hujan meninabobokan dan membawa seseorang ke dalam ketenangan.
 
Setelah sekitar satu jam, langit mulai gelap karena senja, tetapi hujan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Melihat hal ini, dia tidak tahu berapa lama lagi hujan akan berlanjut. Istirahat siang itu sendiri sudah membuang banyak waktu, jadi meskipun hujan berhenti sekarang, dia mungkin tidak akan bisa mencapai pemberhentian berikutnya.
 
Memikirkan hal itu, Song You berhenti memandang dan mendengarkan hujan. Dia menoleh untuk melihat tumpukan kayu bakar kering di sudut dan jejak api di lantai.
 
*Jianghu *[4] pasti bermalam di sini.
 
Baru dua hari lagi akan memasuki awal musim gugur[5]. Hari itu tidak dingin meskipun agak lebih sejuk di pegunungan. Tidak mustahil untuk bermalam di sini.
 
Song You menenangkan diri dan hanya menutup matanya.
 
Hujan deras turun dan segalanya menjadi hidup.
 
Energi spiritual di pegunungan juga sedikit menguat.
 
Hujan baru mereda saat hari mulai gelap.
 
Song: Kau bangun, mengambil kayu bakar dan menumpuknya. Dia mengambil sebuah ranting.
 
“Angin, berhenti! Api, nyalakan!”
 
Angin yang bertiup melalui paviliun berhenti sesaat.
 
Kemudian terdengar suara lembut.
 
*Pop!*
 
Ranting di tangannya tiba-tiba berkobar dengan api berwarna merah jingga yang tampak tak berbeda dari api biasa. Song You hanya menggunakannya sebagai api biasa. Ia menurunkan ranting itu dan menusukkannya ke tumpukan kayu bakar yang kering. Ia harus menahannya sejenak sebelum kayu bakar itu perlahan terbakar.
 
*Suara mendesing……*
 
Angin mulai bertiup lagi dan hujan pun ikut terbawa. Bagian tepi paviliun sudah basah kuyup.
 
Api bergemuruh dan kehangatannya mencapai tubuh Song You. Ia merasa hangat dan wajahnya sedikit panas. Namun ia tetap duduk bersila dengan santai, menatap api yang menyala dengan terpukau seolah-olah ada sesuatu yang sangat menarik tersembunyi di dalamnya.
 
Sesekali, dia akan memikirkan rencana perjalanan masa depannya.
 
Namun, ia memang ditakdirkan untuk gagal.
 
Sejak tiba di dunia ini, ia telah berada di kuil Taois dan tumbuh bersama gurunya. Meskipun telah beberapa kali pergi, tempat-tempat yang pernah dikunjunginya terbatas. Terlebih lagi, ia tidak terlalu merindukan atau tertarik pada dunia ini. Pemahamannya tidak memadai dan motivasinya kurang, sehingga wajar jika sulit untuk membuat rencana yang terperinci.
 
Terkadang, dia akan memikirkan masa lalu.
 
Beberapa adegan akan kembali terlintas di benaknya tanpa diminta.
 
Lebih sering, dia tidak memikirkan apa pun. Dia hanya memandang api yang menyala, merasakan kehangatannya, dan membiarkan pikirannya kosong. Rasa aman dan nyaman yang tersembunyi jauh di dalam gennya membuat hatinya semakin tenang.
 
Hujan mereda dan suara hujan pun mereda. Untuk sementara, suasana di pegunungan menjadi sunyi. Sebaliknya, suara api yang menyala di depannya terdengar lebih jelas.
 
Pelancong asing itu duduk di dekat api unggun yang sunyi di malam yang hujan di pegunungan liar.
 
Rasa kesepian menyelimuti dirinya ketika ia memikirkan seberapa jauh dan berapa lama ia mungkin akan melakukan perjalanan sendirian di masa depan, dan berapa banyak lagi malam seperti ini yang mungkin akan ia alami.
 
Memikirkannya saja sudah tak tertahankan.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, terdengar samar-samar suara tapak kuda.
 
Song You mengalihkan pandangannya dari api dan menoleh ke arah dari mana dia datang. Di malam hari, sekelompok pedagang keliling menerobos hujan saat mereka datang.
 
Hewan pengangkut barang itu sebagian besar adalah kuda dan keledai. Mereka membawa karung-karung besar berisi barang yang tampaknya berupa daun teh dari kemasannya. Ada sekitar sepuluh orang dan mereka bahkan memiliki pengawal bersenjata yang terdiri dari dua orang. Dari sini dapat dilihat bahwa kelompok orang ini pasti datang dari tempat yang jauh karena jalan resmi ini relatif aman.
 
Sebelum orang-orang itu tiba, dia sudah bisa mendengar mereka berbicara.
 
“Aku sudah tidak sanggup berjalan lagi, kita pasti sudah melewati bagian itu. Ada paviliun di depan, mari kita beradaptasi dan bermalam di sini.”
 
“Sayangnya, kita harus berjalan lebih jauh!”
 
“Tidak ada tempat berlindung dari hujan di depan.”
 
“Ada seseorang di depan!”
 
“Dia telah menyulut api….”
 
Song, kau tetap duduk, memperhatikan sekelompok orang itu berjalan mendekat.
 
1. Spesies burung Tiongkok ☜
 
2. Mil Cina, satuan jarak tradisional Cina. Bervariasi dari waktu ke waktu tetapi biasanya sekitar sepertiga mil Inggris dan sekarang panjang standarnya adalah setengah kilometer (500 meter atau 1.640 kaki atau 0,311 mil). ☜
 
3. Zhou mewakili sebuah provinsi ☜
 
4. Dunia bela diri bawah tanah. ☜
 
5. Istilah surya ke-13 dari 24 istilah surya dalam kalender tradisional Tiongkok. ☜