Support Maruk - Chapter 87

Bab 87: Bimbingan Minggu ke-5 dan Pertempuran Duel (10)

Hong Yeon-hwa telah melewati beberapa hari yang sangat sulit akhir-akhir ini.

Suara mendesing!

Hong Yeon-hwa dengan cepat mundur selangkah dan menyemburkan sihir api di depannya. Pandangannya dipenuhi kobaran api beserta panas yang menyengat.

Namun Dang Gyu-young menerobos kobaran api yang dahsyat dan mulai melayangkan pukulan dengan penuh semangat.

Hong Yeon-hwa nyaris tidak mampu menangkis pukulan-pukulan yang datang.

Namun, pertahanannya mulai goyah seiring dengan meningkatnya kelelahan.

Gedebuk!

Sebuah kaki bayangan besar menendangnya tepat sasaran dan membuatnya terlempar ke udara.

Aduh.

Hong Yeon-hwa berguling-guling di tanah sambil sesak napas.

Tendangan itu begitu kuat sehingga dia berguling cukup jauh.

Setelah berguling-guling beberapa saat, dia ambruk dan tidak bergerak seolah-olah dia sudah mati.

Dang Gyu-young menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi dan dengan dingin mengucapkan dua kata,

Bangun.

…

Terjatuh dan berguling-guling bukanlah pengalaman baru bagi Hong Yeon-hwa, terutama dalam sesi privatnya dengan Dang Gyu-young. Setiap kali, dia biasanya akan segera bangkit atas perintahnya.

Dia telah belajar dari pengalaman pahit bahwa ragu-ragu hanya akan mempersulit keadaan.

Namun, sikap Hong Yeon-hwa yang terus diam menunjukkan bahwa dia sudah tidak memiliki kekuatan lagi bahkan untuk menggerakkan jari sekalipun.

Dang Gyu-young menyadari hal ini dan memutuskan sudah waktunya untuk mengakhiri sesi latihan tanding hari itu.

Baiklah, mari kita akhiri hari ini. Istirahatlah.

Hong Yeon-hwa tetap terpaku di tanah lama setelah Dang Gyu-young meninggalkan arena, seperti sepotong permen karet yang menempel erat.

Tak lama kemudian, rintihan pilu keluar dari mulutnya,

Aaahhh

Ini adalah hari ketiga program pendampingan.

Dan hari ini seperti biasa, dia menjalani sesi latihan tanding jarak dekat satu lawan satu dengan Dang Gyu-young.

Dang Gyu-young menggunakan sihir bayangannya dan meniru berbagai serangan yang dapat dilakukan oleh kelas petarung jarak dekat.

Sebagaimana terbukti pada hari pertama bimbingan, Hong Yeon-hwa tidak memiliki peluang untuk mengalahkan Dang Gyu-young dalam pertarungan satu lawan satu.

Pembatasan pada pertarungan jarak dekat hanya membuat peluang semakin sulit untuk diatasi.

Pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menerima pukulan itu.

Namun, sepertinya pukulan itu sepadan karena kemampuannya meningkat begitu pesat dan stabil.

Dalam upaya mengurangi jumlah serangan, dia memutar dan menggerakkan tubuhnya, yang sebenarnya membantu mengasah keterampilan bertarung jarak dekatnya tanpa dia sadari.

Sebagai contoh, jika dia menerima 100 pukulan pada hari pertama, dia berhasil menguranginya menjadi 99 pada hari kedua, kemudian 98 dan 97 pada hari-hari berikutnya.

Namun, kekhawatiran serius adalah apakah kekuatan mentalnya mampu bertahan.

Tentu saja, kemampuannya akan meningkat pesat pada hari berikutnya, tetapi itu tetap berarti harus menahan 96 pukulan, bukan?

Lagipula, satu atau dua hari mungkin masih bisa ditoleransi, tetapi program mentoring itu dijadwalkan selama 4 minggu, bukan?

Ini baru hari Rabu?

Masih ada tiga minggu dan empat hari lagi masa mentoring?

Semakin Hong Yeon-hwa merenung, semakin gelap warna kulitnya.

Sumber keputusasaan lainnya adalah kesadaran bahwa meskipun pertumbuhannya pesat, dia bahkan belum mendekati untuk menyentuh stiker-stiker itu.

Menghindar saja sudah cukup menantang; bagaimana dia bisa melepaskan stiker di tengah-tengah semua itu?

Sepertinya dia perlu meningkatkan keterampilannya jauh lebih banyak sebelum mempertimbangkan pertarungan duel, karena kemungkinan besar dia akan mendapatkan pengurangan 50 poin dengan keterampilan yang dimilikinya saat ini.

Meskipun skor anggota lain masih belum diketahui, bagi Hong Yeon-hwa yang telah kehilangan banyak poin dalam pertarungan duel terutama melawan Kim Holosing, tambahan 50 poin lagi merupakan pukulan telak.

Fiuh

Hong Yeon-hwa yang sangat patah semangat berbaring telungkup dan menghela napas panjang.

Ayo masuk ke dalam dan beristirahat.

Dengan susah payah ia bangkit dan mulai berjalan tertatih-tatih menuju ruang klub Menara Sihir Ruby.

Mungkin sepotong kue yang diletakkan di ruang klub bisa sedikit mengurangi stres?

Langkah kakinya yang sebelumnya terasa berat, kini terasa sedikit lebih ringan saat memikirkan hal itu.

***​

Namun

Sepertinya takdir tidak berniat membiarkan Hong Yeon-hwa beristirahat dengan tenang.

Begitu memasuki ruang klub, dia secara naluriah mencari saudara perempuannya seperti yang selalu dia lakukan.

Unnie, kamu tidak menyentuh kue yang kubeli kemarin. Oh.

Kamu tidak menyentuh kue yang kubeli kemarin, kan? Itulah yang ingin dia katakan, tetapi kata-katanya terputus oleh tarikan napas yang tak disengaja.

…

Seseorang yang sama sekali tidak terduga ada di sana.

Kim Ho yang sedang duduk dengan anggun memiringkan cangkir tehnya.

Saat mendengar suara Hong Yeon-hwa, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Dan ketika tatapan dinginnya beralih ke arahnya, dia secara naluriah mundur.

Di hadapannya adalah saudara perempuan Hong Yeon-hwa, Hong Ye-hwa, yang juga merupakan presiden klub Ruby Magic Tower.

Dan kue Hong Yeon-hwa diletakkan di antara keduanya.

Dia tampaknya tiba tepat sebelum kue itu akan dipotong dengan garpu.

Biasanya, ini akan menjadi situasi di mana dia akan sangat marah, tetapi Hong Yeon-hwa merasa terlalu terkejut untuk bahkan marah.

Tidak, apa, bagaimana, apa sebenarnya ini.

Dia sangat kebingungan sehingga kata-katanya keluar dalam potongan-potongan yang tidak beraturan.

Sebaliknya, Hong Ye-hwa tampaknya sudah mengantisipasinya dan menyambut Hong Yeon-hwa dengan sikap tenang.

Kau datang tepat waktu. Sebenarnya kami sedang membicarakanmu.

Kakak perempuan, kakak perempuan, keluarlah sebentar.

Mengapa?

Tolong, cepatlah.

Tanpa menunggu jawaban, Hong Yeon-hwa secara impulsif meraih pergelangan tangan adiknya dan menariknya keluar ruangan menjauh dari perhatian Kim Ho.

Apa itu?

Apa itu?

Itu!

Apa itu?

Orang itu!

Hong Yeon-hwa dengan panik menunjuk ke arah tempat Kim Ho duduk.

Kegelisahannya menyerupai seseorang yang telah melepaskan binatang buas yang menakutkan di ruangan itu, namun reaksi Hong Ye-hwa bisa dibilang dingin.

Faktanya, dia tampaknya sangat menghargai Kim Ho.

Dia tampak cukup baik. Menghormati atasannya, dan juga berperilaku sopan.

Apa, apa?

Hong Yeon-hwa meragukan pendengarannya sendiri.

Baik?

Sopan santun?

Apakah ini Kim Ho yang sama yang dia kenal?

Dia sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Wajar jika ada perbedaan persepsi antara kedua saudara perempuan itu.

Berbeda dengan Hong Yeon-hwa yang memiliki pengalaman langsung dengan Kim Ho dalam pertarungan duel, Hong Ye-hwa hanya mendengar tentang kekalahan adik perempuannya.

Dia mau tak mau mengambil sikap yang relatif netral.

Ketika Kim Ho tiba-tiba datang ke klub Ruby Magic Tower, dia sedikit waspada tetapi berpikir lebih bijaksana untuk setidaknya mendengarkannya dan menyambutnya sebagai tamu.

Batu rubi besar yang diyakininya diberikan kepadanya oleh Hong Yeon-hwa juga menjadi alasan yang cukup untuk menyambutnya sebagai tamu.

Setelah duduk bersama dan terlibat dalam berbagai percakapan, dia merasa pertukaran tersebut cukup mencerahkan dan memuaskan.

Dia memiliki banyak pertanyaan tentang Kim Ho yang tetap tak terjawab karena keengganan Hong Yeon-hwa untuk berbicara, tetapi sekarang dia merasa bahwa sebagian besar rasa ingin tahunya telah terpuaskan.

Apakah Anda tergabung dalam kelompok mentoring yang sama dengannya?

Apakah dia memberitahumu hal itu?

Saya bertanya padanya dulu, mengapa?

Karena Kim Ho juga mahasiswa tahun pertama, percakapan pun secara alami beralih ke topik mentoring.

Dia bertanya secara sambil lalu apakah dia berpartisipasi dalam program mentoring dan tidak pernah menyangka dia akan berada dalam kelompok yang sama dengan saudara perempuannya.

Ini adalah topik lain yang selama ini tidak dibicarakan oleh Hong Yeon-hwa, yang mendorongnya untuk bertanya lebih lanjut. Kim Ho merasa tidak perlu menyembunyikan apa pun dan membagikan apa yang dia ketahui sesuai dengan batasan yang dia ketahui.

Kudengar kau bahkan tak bisa melepas satu stiker pun, ya? Aku selalu menyuruhmu berlatih pertarungan jarak dekat lebih banyak, tapi kau tak pernah mendengarkan. Aku tahu ini akan terjadi.

Apa, cuma aku? Yang lain juga tidak berhasil!

Pasti menyenangkan, ya? Punya teman-teman yang berada dalam situasi serupa?

Seperti biasa, kedua saudari itu saling menggeram, tetapi karena ada tamu, mereka menahan diri untuk tidak saling melontarkan kata-kata pedas.

Hong Ye-hwa berbicara dengan nada berwibawa.

Pokoknya, di kontes mendatang ini, kamu harus mencopot semua stiker. Aku sudah memintanya untuk membantumu.

Tampaknya sudah ada semacam kesepakatan antara keduanya.

Karena Kim Ho dipasangkan dengannya, wajar jika dia membantu, tetapi tugas penting untuk melepas stiker secara khusus diserahkan kepada Hong Yeon-hwa.

Sebagai imbalannya, dia pasti menawarkan hadiah yang setara kepadanya.

Hong Yeon-hwa mengeluarkan cemoohan tak percaya.

Mengapa saya harus melakukan itu?

Jadi, Anda berencana untuk tidak melakukannya? Hanya berencana untuk bersantai saja?

Saat ekspresi Hong Ye-hwa semakin dingin, Hong Yeon-hwa menjawab dengan suara lebih kecil seolah-olah mundur.

Bukan seperti itu. Baiklah, aku akan menghapus semuanya, oke?

Nah, ini baru benar. Oh ya, Song Cheon-hye dan Kwak Ji-cheol juga ada di grupmu, kan?

Api berkobar menyala di mata Hong Ye-hwa.

Aku mengerti jika kamu kalah dari Kim Ho untuk saat ini. Tapi kamu benar-benar harus mengalahkan kedua orang itu.

Tampaknya ada kesenjangan kemampuan yang signifikan antara dia dan Kim Ho, jadi akan menjadi permintaan yang tidak masuk akal untuk langsung melampauinya.

Lagipula, bukankah dia mendaftar untuk program mentoring justru untuk meningkatkan keterampilannya dan mengalahkannya?

Selain itu, rumor tidak menyebar secepat yang dia harapkan karena suatu alasan, jadi sepertinya tidak ada kebutuhan mendesak untuk pertandingan balas dendam.

Namun, situasi dengan Song Cheon-hye dan Kwak Ji-cheol agak berbeda.

Song Cheon-hye, meskipun merupakan anggota Komite Disiplin, memiliki hubungan dekat dengan Menara Sihir Topaz, sedangkan Kwak Ji-cheol tergabung dalam Menara Sihir Zamrud.

Sebagai anggota dari Asosiasi Menara Sihir yang sama, mereka adalah sekutu sekaligus saingan dalam persaingan yang konstan.

Jika desas-desus seperti Menara Sihir Ruby lebih rendah daripada Menara Sihir Topaz dan Emerald sampai ke telinga Hong Ye-hwa, tidak dapat dipastikan sejauh mana amarahnya yang tak terkendali akan mendorongnya.

Hong Ye-hwa menekankannya lagi.

Tidak apa-apa jika kamu tidak bisa melepas ketiga stiker itu. Tapi kamu harus melepas lebih dari itu, mengerti?

Aku tahu.

Dalam hal ini, Hong Yeon-hwa sependapat dengan perasaan kakaknya.

Mereka tidak boleh kalah dari Menara Sihir lainnya, terutama.

Secara khusus, karena dia sangat tidak suka dibandingkan dengan Song Cheon-hye, dia bertekad untuk mengunggulinya dengan segala cara.

Ketika mata Hong Yeon-hwa mulai berkobar dengan tekad, Hong Ye-hwa merasakan gelombang kepuasan.

Hong Ye-hwa sedikit khawatir ketika melihat adiknya mulai ketakutan begitu bertemu Kim Ho, tetapi tampaknya semangat juangnya belum padam.

Tentu saja, memang seharusnya begitu. Mari kita masuk sekarang.

Masuk?

Tiba-tiba, Hong Yeon-hwa mendapati dirinya memikirkan siapa yang mungkin akan ia temui lagi. Dalam sekejap, pupil matanya bergerak ke kiri dan ke kanan sebelum ia perlahan mulai mundur.

Hong Ye-hwa dengan cepat meraih pergelangan tangan adiknya.

Lalu dia bertanya dengan seringai licik,

Ini ruang klub; kamu mau pergi ke mana?

Oh, tidak, aku baru saja berpikir untuk kembali ke asrama hari ini untuk beristirahat. Aku merasa kurang sehat.

Ayolah, kita tidak seharusnya membuat tamu kita menunggu lebih lama lagi.

Hong Ye-hwa dengan tegas menarik adiknya dan mereka memasuki ruang klub.

Di sana, Kim Ho persis seperti saat mereka meninggalkannya, duduk di tempat yang sama dan memiringkan cangkir tehnya dengan cara yang sama.

Saat mereka semakin mendekat, semangat yang membara di hati Hong Yeon-hwa hingga beberapa saat sebelumnya tampak memudar dengan cepat.

Hong Ye-hwa menatap adiknya dengan campuran ketidaksetujuan dan kekhawatiran sebelum menghela napas dalam hati.

Waktu akan menyelesaikannya.

Dia menyimpan secercah harapan bahwa interaksi yang terus-menerus selama sesi mentoring secara alami akan membantunya mengatasi masalah tersebut.

Dia dengan cepat mengatur ekspresinya dan memasang senyum profesional.

Maaf atas keterlambatannya, Anda sudah lama di sini?

Tidak sama sekali. Saya juga butuh waktu untuk berpikir.

Kemudian, seperti yang telah kita bahas sebelumnya, aku mengandalkanmu untuk menjaga Yeon-hwa dengan baik.

Ya, Senior-nim.

Hong Ye-hwa yang lembut dan ramah, serta Kim Ho yang penuh hormat dan sopan.

Perbedaan antara hal ini dan tingkah laku mereka biasanya sangat mencolok.

Hong Yeon-hwa merasa kehilangan kata-kata dan hanya mengamati percakapan antara keduanya.