Support Maruk - Chapter 453

Bab 453: Paman Qyu

Bahkan setelah kembali ke tempat duduk penonton, kepercayaan diri Dang Gyu-young tetap membusung seperti dada seorang direktur laboratorium.

Langkahnya penuh dengan kemudahan dan ketenangan.

Sudut-sudut bibirnya sesekali berkedut membentuk seringai yang tak terkendali.

Melihat itu, mata Go Hyeon-woo berbinar penuh kecurigaan.

Sikapnya sama sekali tidak seperti seseorang yang baru saja kalah dalam pertandingan. Jelas, sesuatu yang lain telah terjadi.

Namun dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya memberi tempat di sampingnya untuk wanita itu.

“Senior.”

“Hei, Hyeon-woo. Terima kasih.”

Seo Ye-in juga merasakan aura aneh tersebut.

“……?”

Dia menatapku selama beberapa detik, melihat ke arah Dang Gyu-young, lalu kembali menatapku sambil memiringkan kepalanya dan melirik ke arah kami berdua.

Rasanya juga seperti tatapannya tertuju pada pipiku.

Lalu dia bertanya,

“Kalian berdua sedang apa?”

Sebelum aku sempat menjawab, Dang Gyu-young memotong pembicaraanku dengan senyum penuh arti.

“Mendapat hadiah hiburan.”

“……!”

Pupil mata Seo Ye-in yang berwarna abu-abu sedikit melebar.

Dia mulai menarik-narik lengan bajuku.

“Aku juga menginginkan hadiah hiburan.”

“Anda dinyatakan kalah. Anda tidak memenuhi syarat.”

“Itu tidak mungkin…”

Seandainya dia setidaknya mencoba sampai babak 16 besar, mungkin aku akan mempertimbangkannya.

Tapi dia tidak melakukannya, kan?

Kesempatan memenangkan hadiah hiburan telah resmi ditutup…

Sementara itu, pertandingan selanjutnya sudah berlangsung di atas panggung.

Dua siswa senior yang tidak saling kenal terlibat dalam persaingan ketat.

Bagiku, keterampilan mereka tidak mengesankan, dan aku juga tidak penasaran dengan kemampuan atau sifat mereka.

Singkatnya, film itu tidak layak ditonton.

Lalu aku menoleh ke Dang Gyu-young dan berkata,

“Mari kita gunakan waktu istirahat ini untuk sesi umpan balik.”

Kami perlu meninjau kembali apa yang salah dalam pertandingan melawan Namgong Chang-cheon dan mencari tahu langkah selanjutnya.

Aku menempelkan mikrofon palsu ke sudut mulut Dang Gyu-young.

“Silakan sampaikan pendapat Anda terlebih dahulu. Menurut Anda, mengapa Anda kalah?”

“Yah…? Mungkin karena kemampuan saya belum sepenuhnya berkembang.”

“Saya akan memberikan jawaban itu nilai 50 dari 100.”

Jawabannya tidak sepenuhnya salah.

[Ekstraksi Bayangan], bagaimanapun, adalah keterampilan yang baru saja dia peroleh, dengan hanya dua slot yang tersedia sejauh ini.

Para undead yang terdaftar cukup kuat sehingga dia bisa memanfaatkannya dengan baik hanya dengan dua slot, tetapi faktanya tetap saja—mereka masih belum lengkap.

Sama halnya dengan [Solitary Stand].

Kekuatan bertarungnya disesuaikan berdasarkan jumlah dan peringkat mayat hidup yang dihancurkan, tetapi dengan hanya dua mayat hidup yang dimilikinya, kekuatan itu tentu saja tidak mencukupi.

Seandainya dia menyerap empat atau lima saja, dia tidak akan kewalahan bahkan oleh Jurus Pedang Kaisar milik Namgong Chang-cheon.

Dang Gyu-young menambahkan,

“Namgong adalah mahasiswa tahun kedua, jadi dia memiliki satu slot lebih banyak daripada saya.”

“Itu bukan alasan yang valid.”

“Mengapa tidak?”

“Karena slot inti biasanya hanya empat hingga lima saja.”

Ambil contoh Namgong Chang-cheon. Dia mungkin menggunakan slot untuk pedang panjangnya, baju zirah pelindung, teknik energi internal, teknik gerakan, dan teknik pedang.

Kelima senjata itu akan menjadi perlengkapan utamanya, dan sisanya dicadangkan untuk keterampilan bertahan hidup atau serangan pamungkas dalam keadaan darurat.

Hal yang sama berlaku untuk Dang Gyu-young dan kontestan lainnya.

“Jika Anda akan menyalahkan jumlah slot, setidaknya, ketika sampai pada lima pemain inti, Anda seharusnya menang atau mempertahankan posisi Anda.”

“…Sekarang setelah kau mengatakannya, itu memang benar.”

“Tidakkah menurutmu ada alasan lain?”

“Hmm… mungkin? Menurutmu itu apa?”

Saya mencoba mengarahkannya pada jawaban, tetapi dia berpura-pura tidak tahu.

Aku mencondongkan tubuh mendekat dan bertanya,

“Mengapa kamu berpura-pura tidak tahu padahal jelas-jelas kamu tahu?”

“…Mengucapkannya dengan lantang akan melukai harga diriku.”

“Kalau begitu, akan kukatakan untukmu.”

“La la la~ aku tidak bisa mendengarmu~ la la la~”

Dang Gyu-young membelakangi saya dan menutup telinganya.

Aku menarik satu tangannya dan memaksakan kebenaran itu ke telinganya.

“Itu karena. Kendali Anda. Kurang.”

“Argh—!”

“Lihat saja direktur laboratorium itu.”

Seandainya dia memanfaatkan kemampuan regenerasi ekstrem golem daging itu dengan lebih baik, dia bisa menggunakan strategi di mana hanya bagian yang akan terkena serangan yang mengembang, lalu sembuh dengan cepat.

Dengan begitu, daya tahannya akan luar biasa.

Sebaliknya, satu-satunya perintah yang bisa dikeluarkan Dang Gyu-young saat itu hanyalah perintah sederhana seperti “kembangkan seluruh tubuhmu” atau “serang musuh”.

Jika berhadapan dengan para ahli seperti Kang Dae-san atau Namgong Chang-cheon, itu hanya berarti kepala akan langsung hancur dalam sekejap.

“Sang Penguasa Bayangan bahkan lebih buruk. Untunglah kau menyembunyikannya di awal, tapi gerakannya setelah itu terlalu mudah ditebak.”

Yang dia lakukan hanyalah menyerang dengan cepat sambil melancarkan serangan bertubi-tubi, sehingga Namgong Chang-cheon beradaptasi hanya dalam beberapa gerakan dan melakukan serangan balik.

“Itulah sebabnya kamu tidak mendapatkan banyak manfaat dari dua undead-mu dan akhirnya beralih ke [Solitary Stand].”

“Semua yang kau katakan memang benar, tapi sekarang hatiku terluka.”

Dang Gyu-young melipat tangannya dan menatapku dengan tajam.

“Aku bersikap baik, dan kau langsung menyerang ulu hati seperti itu?”

“Obat yang baik untuk tubuh rasanya pahit, lho.”

“Yah, aku benci hal-hal yang pahit, jadi bersikap baiklah padaku.”

“Kaulah yang memintaku untuk bersikap tegas sebelumnya.”

“Itu dulu.”

“Pilih satu. Hanya satu. Yang mana?”

Dang Gyu-young ragu sejenak, lalu memikirkannya.

“Jika aku benar-benar harus memilih…? Kurasa aku lebih menyukai pendekatan yang tegas?”

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita kembali ke pembahasan ini. Masalahnya adalah kendali Anda.”

“Hei, jujur saja, aku juga punya argumen sendiri. Aku baru saja mempelajari hal-hal ini, ingat?”

Baru dua minggu sejak Dang Gyu-young mengubah kelasnya menjadi Shadow Master.

Dan dia baru mendapatkan Shadow Lord tadi malam. Jadi tentu saja dia masih canggung menggunakannya.

Di sisi lain, Namgong Chang-cheon telah mengasah teknik pedang yang sama tanpa henti sejak kecil, jadi tidak mengherankan jika penguasaannya berada di level yang berbeda.

Itulah mengapa pada akhirnya terasa seperti mencoba memecahkan batu besar dengan sebutir telur.

Memahami hal itu, saya mengangguk dan berkata,

“Saya mengerti. Itulah mengapa kita perlu berupaya memperbaiki kekurangan yang ada ke depannya.”

“Mengerti!”

“Untuk saat ini, statistik Anda akan stagnan untuk sementara waktu.”

Menambah slot tidak mudah, dan undead yang sudah dimilikinya adalah peringkat A. Tidak ada alasan untuk menggantinya.

“Jadi, sebaiknya manfaatkan kekuatan unik masing-masing undead, dan latih diri untuk berkoordinasi dengan mereka secara lebih baik.”

“Baiklah, saya akan mencobanya.”

Setelah sampai pada kesimpulan itu, kami mengalihkan pandangan kembali ke panggung.

Pertandingan antara Senior Tak Dikenal 1 dan Senior Tak Dikenal 2 telah berakhir, dan sekarang Senior Tak Dikenal 3 berhadapan dengan Song Cheon-gi.

– Gemuruh, Boom!

Guntur bergemuruh tanpa henti sementara kilat menyambar di seluruh arena.

Secara keseluruhan, jalannya pertarungan menguntungkan Song Cheon-gi, tetapi lawannya tidak mudah dikalahkan.

Pada babak perempat final, tingkat keterampilan yang ditampilkan sangat mengesankan.

Oleh karena itu, tidak seperti di babak penyisihan di mana ia hanya mengandalkan dua atau tiga slot, Song Cheon-gi kini semakin menunjukkan kekuatan sebenarnya.

Saya sudah mengidentifikasi enam dari delapan sejauh ini.

Sejak awal, melibatkan Song Cheon-gi ke dalam turnamen ini sudah menjadi bagian dari rencana saya.

Dengan mengamati cara bertarungnya, saya bisa mengetahui keterampilan dan ciri-ciri apa yang dia gunakan, trik apa yang dia sembunyikan, kebiasaan apa yang dia tunjukkan, dan sebagainya.

Informasi yang saya kumpulkan dengan cara ini terbukti sangat berguna di kemudian hari.

Misalnya-

Seperti dalam duel, mungkin.

***

Setelah pertandingan perempat final selesai, saya mengikuti Dang Gyu-young ke suatu tempat.

Sambil berjalan, saya mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Kita akan menuju ke mana?”

“Yang sebenarnya, pamanku ada di sini.”

Dia menyebutkan bahwa hubungannya dengan keluarga inti tidak begitu baik, tetapi tampaknya pamannya tetap datang untuk menonton turnamen tersebut.

Dang Gyu-young menggaruk pipinya dengan agak canggung dan menambahkan,

“Sebenarnya aku mau mengenalkanmu lebih awal, tapi… aku agak banyak membual, kau tahu? Kubilang padanya untuk menunggu dan melihat sejauh mana aku akan bertindak.”

“Jadi itu sebabnya kamu menundanya sampai sekarang.”

“Hmm. Tapi sekarang setelah semuanya selesai, aku harus memperkenalkanmu.”

Ketika kami tiba di tempat pertemuan, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hijau tua sedang berdiri di sana.

Dang Gyu-young sedikit membungkuk dan berbicara lebih dulu.

“Kami sudah sampai, Paman.”

“Ya, Gyu-young. Kau telah bekerja keras hari ini.”

Tatapan pria paruh baya itu segera beralih ke arahku, dan aku membungkuk sopan sambil memperkenalkan diri.

“Halo, nama saya Kim Ho.”

“Jadi, kau Kim Ho. Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Aku Dang Mun-hyeong.”

Karena keluarga Dang sebagian besar berdagang racun dan senjata tersembunyi, ada banyak anggapan tetap bahwa orang-orang mereka adalah orang-orang yang bengkok atau jahat.

Namun kesan pertama Dang Mun-hyeong adalah lembut dan baik hati, dan cara dia memperlakukan kami juga sesuai dengan kesan tersebut.

Dia menoleh ke arah Dang Gyu-young dan berkata,

“Aku sudah menduga kamu akan tampil bagus, terutama dengan caramu berbicara yang penuh percaya diri, tapi aku akui aku masih terkejut. Aku tidak menyangka kamu benar-benar bisa mencapai perempat final.”

Sekadar lolos ke turnamen utama saja sudah berarti harus menonjol di antara ratusan calon pahlawan lainnya.

Mencapai perempat final memiliki makna yang lebih besar lagi.

Terlebih lagi, di babak enam belas besar dia bahkan berhasil mengalahkan anggota komite disiplin tahun ketiga, membuktikan bahwa dia tidak melaju sejauh ini hanya karena keberuntungan semata.

“Aku pernah mendengar bahwa sihir bayangan adalah bidang yang tidak pasti dan kurang menjanjikan, tetapi tampaknya kekhawatiranku tidak beralasan. Dengan tingkat keahlian seperti itu, Gyu-young, aku yakin kau akan mampu menciptakan jalanmu sendiri ke depannya.”

“Terima kasih karena telah percaya padaku.”

Merasa senang dengan pengakuan tersebut, wajah Dang Gyu-young berseri-seri.

Dang Mun-hyeong menatapku dan melanjutkan.

“Aku juga sempat berbicara singkat dengan So-so. Dia bilang kekuatanmu telah meningkat pesat sejak bertemu dengan temanmu ini.”

Itu memang benar, tetapi tidak mungkin saya menyebutkan hal-hal seperti lulus dua ratus kali atau memberikan misi-misi sulit.

Jadi, seperti yang saya lakukan dengan Hong Yeom-baek, saya memilih untuk bersikap rendah hati.

“Saya tidak banyak berbuat. Kami hanya menyelesaikan masalah bersama-sama.”

“Meskipun begitu, jelas sekali kau telah memberikan pengaruh. Aku baru saja menyampaikan kabar itu kepada kakakku, dan dia sangat gembira. Dia bahkan meminta agar kau mengunjungi klan utama jika ada kesempatan.”

Sebelum aku sempat menjawab, Dang Gyu-young dengan cepat angkat bicara mewakili diriku.

“Saya berencana berkunjung selama liburan musim dingin, bersama dengannya.”

“Itu kabar yang luar biasa.”

Dang Mun-hyeong tampak benar-benar gembira.

Lalu Dang Gyu-young mendekat ke telingaku dan berbisik,

“Dengan dia yang sebahagia itu, tidak mungkin kita melewatkan kunjungan ke keluarga utama, kan?”

“Kecuali jika saya punya rencana lain.”

“Batalkan saja kalau memang mau. Kumohon? Kali ini saja tidak akan merugikan.”

“Yah, saat ini saya belum punya rencana apa pun.”

“Bagus. Kalau begitu, pertahankan seperti itu mulai sekarang.”

Saya bertanya,

“Tapi apakah kamu benar-benar perlu menyeretku ikut serta dalam hal ini?”

“Sudah kubilang sebelumnya, kan? Pergi sendirian itu membosankan.”

“Namun… rasanya memang ada alasan lain.”

Aku menatapnya dengan penuh pertanyaan, dan Dang Gyu-young menghindari tatapanku saat menjawab,

“Yah, sebagian untuk memperkenalkanmu kepada para tetua dan untuk mendapatkan izin mereka juga.”

“Izin untuk apa?”

“Oh, cuma… ini dan itu.”

“Lalu apa sebenarnya arti ‘ini dan itu’?”

“Uh—ah! Aku lapar sekali! Ayo kita makan.”

Dang Gyu-young tiba-tiba mempercepat langkahnya dan berkata,

“Paman pasti juga lapar. Aku tahu tempat yang bagus sekali. Ayo kita ke sana.”

“Ayo kita lakukan itu.”