Support Maruk - Chapter 443

Bab 443: Pesta Kecil Setelahnya

Bahkan setelah pertandingan antara Go Hyeon-woo dan Jo Byeok berakhir dan nama-nama berikutnya muncul di papan skor, Seo Ye-in masih duduk di pangkuanku.

Aku bertanya padanya dengan santai,

“Bukankah ini tidak nyaman?”

“Pangkuanmu nyaman.”

“Apakah kamu seekor kukang atau kucing pangkuan?”

“Seekor kukang pangkuan.”

“Itu memang masuk akal.”

Menerima hal itu tanpa ragu, saya melanjutkan,

“Lalu, wahai pemalas, menurutmu siapa yang akan menang kali ini?”

“…”

[Lee Seong-hyeon vs Hong Yeon-hwa]

Kukang itu menatap kosong ke papan skor.

Lalu, sambil sedikit memiringkan kepalanya, dia menjawab.

“……Hong?”

“Lalu apa alasanmu?”

“Hanya.”

“Hanya sebuah perasaan?”

– Mengangguk

Saat itu, Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo masing-masing ikut berkomentar dari sisi yang berbeda.

“Saya rasa Lee Seong-hyeon akan menang. Saya akan bertaruh lima ribu untuknya.”

“Saya sendiri merasa cenderung bertaruh pada pemuda itu.”

Biasanya, mereka mungkin akan mendukung Hong Yeon-hwa, yang mereka kenal secara pribadi, tetapi terkadang hati mereka condong ke sesama anggota kelas jarak dekat.

Go Hyeon-woo bertanya,

“Bagaimana denganmu, Kim-hyung?”

“Jika saya harus memilih, saya akan mengatakan Hong Yeon-hwa.”

Namun saya tidak cukup yakin untuk mengatakan bahwa dia memiliki peluang besar untuk menang.

Lagipula, dalam pertarungan jarak dekat, penyihir tipe baterai berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Satu langkah salah dan pedang besar dapat mengubah keadaan dalam sekejap.

Jika harus dinyatakan dalam angka, maka Hong Yeon-hwa berusia 55 tahun, dan Lee Seong-hyeon berusia 45 tahun.

Namun, begitu Lee Seong-hyeon melangkah ke arena dan menyatakan niatnya, peluang Hong Yeon-hwa langsung melonjak hingga hampir 90%.

– Saya tidak akan menggunakan Healing Orb!

Shin Byeong-cheol tampak seperti akan pingsan.

“Ini gila. Kenapa? Kenapa dia harus melakukan itu?”

“Memang pria sejati. Dia mungkin akan menjadi teman yang baik.”

Go Hyeon-woo mengangguk dengan penuh kepuasan.

Di sisi lain, Shin Byeong-cheol masih tampak seperti tidak mengerti.

“Maksudku, ayolah, tidak perlu menjadi ‘pria sejati’ bahkan di turnamen utama, kan?”

“Haha, jangan terlalu keras. Kita tidak pernah tahu. Mungkin saja dia akan menunjukkan penampilan yang benar-benar jantan pada akhirnya.”

“Y-Ya, itu benar. Aku akan memberinya kesempatan.”

Barulah kemudian Shin Byeong-cheol tenang dan memusatkan pandangannya ke panggung.

Namun kenyataan terlalu kejam untuk diatasi hanya dengan iman.

Hambatan yang diberikan terlalu besar.

Membiarkan hanya satu pihak yang memiliki akses ke penyembuhan dalam pertarungan antara pihak yang hampir setara?

Pada dasarnya, hasilnya sudah bisa diprediksi bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Fwoooosh—!

Seperti yang diperkirakan, tak lama kemudian, seluruh panggung dilalap api.

Hydra muncul dari setiap sudut, menembakkan bola api ke arah Lee Seong-hyeon.

Boom! Boom-boom!

[Lee Seong-hyeon 56%]

vs

[Hong Yeon-hwa 98%]

Seperti yang saya duga, ada beberapa momen menegangkan, tetapi karena dia memonopoli semua Bola Penyembuhan, kesehatannya hampir tidak berkurang.

Dominasi Hong Yeon-hwa berlanjut hingga akhir, dan akhirnya, papan skor menampilkan hasilnya.

[Lee Seong-hyeon Kalah ]

vs

[Hong Yeon-hwa Win ]

– Wooooaaah—!

Para penonton bersorak dan bertepuk tangan meriah untuk keduanya saat mereka keluar dari arena.

Dalam beberapa hal, itu adalah pertandingan yang cukup tidak adil. Tetapi dengan dua talenta menjanjikan yang saling berhadapan, itu tetap menjadi tontonan yang hebat.

Go Hyeon-woo tampaknya merasakan hal yang sama dan senyum puas masih teruk di bibirnya.

“Cara dia tetap teguh pada keyakinannya hingga akhir hayatnya… saya merasa itu sangat menyentuh.”

Selain itu, Lee Seong-hyeon tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan di wajahnya.

Meskipun kalah, dia telah berjuang hingga akhir seperti seorang pria sejati.

Orang yang benar-benar dipenuhi penyesalan adalah Shin Byeong-cheol.

“Ugh… kenapa aku mempercayai orang lagi…”

“Jangan terlalu sedih. Apa yang hilang hari ini, mungkin bisa kamu dapatkan besok. Begitulah hidup.”

Go Hyeon-woo mencoba menghiburnya dengan kata-kata yang baik, tetapi pikiranku sedikit berbeda.

Namun… dia selalu kalah setiap kali.

Dia kehilangan 5.000 poin karena bertaruh pada Lee Seong-hyeon, dan 5.000 poin lagi pada Jo Byeok di pertandingan terakhir, yang berakhir imbang. Dan pertandingan-pertandingan sebelumnya, dan pertandingan-pertandingan sebelum itu…

Pemilik kedai teh yang malang itu telah mengalami kerugian puluhan ribu hanya dalam hari ini.

Shin Byeong-cheol menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Aku tidak akan bertaruh besok. Jika aku melakukannya, aku bahkan bukan manusia.”

“Pola pikir yang baik. Anggap saja kerugian hari ini sebagai harga yang harus dibayar untuk belajar.”

Namun, berapa lama tekad itu akan bertahan masih harus dilihat.

Saat aku melihat ke bawah lagi, aku melihat Hong Yeon-hwa datang menghampiri kami.

Saat mata kami bertemu, wajahnya langsung berseri-seri.

Lalu, langkahnya berangsur-angsur semakin cepat hingga ia hampir berlari ke arah kami.

Aku memberinya senyum kecil dan mengucapkan selamat.

“Kerja bagus. Kamu satu-satunya yang berhasil lolos ke babak 16 besar.”

“Ah, tidak, sama sekali tidak. Jujur saja, saya hanya beruntung… Kalian juga bisa melakukannya… hanya saja kalian tidak melakukannya.”

Hong Yeon-hwa melambaikan tangannya tanda penolakan, tetapi cara bibirnya yang tak menutup menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak merasa tidak senang dengan pujian tersebut.

Tepat saat itu, sebuah suara menggelegar menyela percakapan kami.

“Anak perempuan-!!”

“Ah!! Ayah! Bisakah Ayah tidak berteriak seperti itu?!”

Orang itu tak lain adalah ayah Hong Yeon-hwa, Hong Yeom-baek.

Karena pertandingan sudah selesai, dia pasti mampir menemui kami saat hendak pergi.

Namun, meskipun dia protes, dia sama sekali tidak merendahkan suaranya.

“Aku datang untuk mengucapkan selamat, dan aku bahkan tidak mendapat sapaan? Kau malah langsung lari ke orang lain! Aku sakit hati—!”

“A-Apa?! Aku tidak, maksudku, d-dia bukan—!”

Hong Yeon-hwa seketika memerah dan mulai gagap tak terkendali.

Sepertinya itu campuran antara rasa malu dan gugup.

Nah, ayahnya baru saja berteriak, dengan suara lantang, bahwa dia telah meninggalkannya demi seorang pria.

Masih kebingungan mencari kata-kata, Hong Yeon-hwa akhirnya menyerah dan menggunakan tinjunya.

Dia mulai menepuk-nepuk lengannya dengan lembut, dan Hong Yeom-baek menganggapnya seperti pijatan bahu.

Lalu dia melihat sekeliling ke arah kami yang lain.

“Jadi, di sinilah semua bintang pertandingan hari ini berkumpul! Pertandingan-pertandingan yang fantastis, sungguh. Sebuah pesta untuk mata!”

“Anda terlalu memuji kami.”

Go Hyeon-woo menjawab dengan senyum lembut, sementara Seo Ye-in memberi hormat dengan membungkuk.

Kemudian Hong Yeom-baek memberikan sebuah saran.

“Hari ini hari yang baik. Bagaimana kalau saya mentraktir kalian semua makan, kalau kalian tidak keberatan?”

“Ayah! Kalau Ayah bilang begitu, nggak ada yang bisa menolak! Ayah bikin situasinya jadi seratus kali lebih canggung!”

“Omong kosong! Terakhir kali juga baik-baik saja! Dan pria ini sepertinya tipe orang yang akan mengungkapkan pendapatnya jika dia tidak menginginkan sesuatu!”

Seperti kata Hong Yeom-baek, saya adalah tipe orang yang mengatakan apa yang perlu saya katakan, tidak peduli dengan siapa saya berbicara.

Sekalipun Master Menara Ruby, kepala sekolah, atau Ratu Pedang sendiri memintaku, aku akan menolak jika aku tidak ingin melakukannya.

Namun, mengingat kepribadian Hong Yeom-baek, sepertinya pertemuan itu tidak akan canggung.

Dan dengan adanya orang dewasa di sekitar, kita juga akan lebih aman dari ancaman potensial apa pun. Entah itu sekte darah atau penyihir.

Setelah berpikir sejenak, aku mengangguk.

“Kedengarannya bagus bagiku.”

Hong Yeom-baek menyeringai dan memimpin.

“Bagus sekali! Nak, ayo kita pergi! Atau kita akan pergi tanpa kamu!”

“A-aku datang! Siapa bilang aku tidak akan datang?!”

Sambil bergumam, Hong Yeon-hwa bergegas mengikutinya.

Maka, kami pun menuju ke sebuah restoran di pusat kota.

Hong Yeom-baek memesan begitu banyak makanan hingga meja hampir melengkung karena beratnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Silakan makan semuanya! Tapi jangan memaksakan diri. Tidak perlu sampai sakit perut! Kalau ada sisa, ya sudah! Hahaha!”

“Terima kasih.”

Sembari kami makan, suasana menjadi semakin hangat, dan percakapan pun mengalir dengan alami.

Shin Byeong-cheol, yang memasang ekspresi luar biasa serius, menjelaskan rencana bisnisnya, sementara Go Hyeon-woo mendengarkan dengan anggukan penuh perhatian.

“—Itulah mengapa saya kekurangan modal saat ini. Saya telah menerima investasi dari berbagai tempat.”

“Hmm, kau benar-benar sedang merancang visi yang besar, Shin-hyung.”

Hong Yeon-hwa mengajukan pertanyaan tentang Cha Hyeon-joo, dan Seo Ye-in menjawab secara singkat.

“Dia juga seorang pemanah, jadi aku berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika melawannya.”

“Dia mengatakan sesuatu yang jahat.”

“Dia memang bermulut kotor.”

“Dia menjelek-jelekkan Kim Ho.”

“Apa? Apa yang dia katakan?!”

Tiba-tiba keduanya dipenuhi semangat kompetitif.

Sepertinya mereka telah menemukan musuh bersama.

Sementara itu, Hong Yeom-baek menoleh ke arahku dan memulai percakapan.

“Aku melihatmu di babak penyaringan. Kamu bertarung dengan baik!”

“Sebenarnya tidak seberapa. Hanya sekumpulan trik.”

“Trik masih merupakan bentuk keterampilan. Dan saya melihat lebih dari sekadar trik.”

Matanya berkilat tajam sesaat.

Seseorang di level Master Menara Ruby mungkin akan memperhatikan berbagai macam hal.

Namun, tidak ada alasan untuk menunjukkannya, jadi saya pura-pura bodoh saja, dan dia melanjutkan.

“Dengan kemampuanmu, kupikir kau setidaknya akan sampai ke semifinal. Karena itulah rasanya sangat disayangkan ketika kau tersingkir lebih awal. Bahkan Song pun sepertinya tidak terlalu senang dengan hal itu.”

Dengan menyebut “Song,” kemungkinan besar dia merujuk pada ayah dari keluarga Song.

Karena Song Cheon-hye juga dibesarkan di bawah ajaran Dewa Petir, dia mungkin tidak akan menyukai seseorang yang mengundurkan diri selama turnamen utama.

Aku tersenyum kecut dan menjawab.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, tujuan saya tahun ini hanyalah untuk lolos ke turnamen utama. Saya memutuskan untuk tidak terlalu serakah.”

“Bolehkah aku bertanya mengapa? Anak-anak seusiamu biasanya memiliki keinginan kuat untuk barang-barang berharga atau pengakuan di sekolah, tetapi aku tidak merasakan hal itu darimu.”

“Tidak ada alasan yang rumit. Saya hanya kurang motivasi, itu saja.”

Alis Hong Yeom-baek sedikit terangkat, seolah bingung.

“Kurang motivasi?”

“Ya. Saya bisa mendapatkan barang-barang melalui cara lain. Dan sebenarnya tidak perlu diakui oleh semua orang, kan?”

Aku perlahan menatap orang-orang yang duduk di meja itu.

Menyadari tatapanku, mereka menghentikan percakapan dan menoleh menatapku.

“Pengakuan sebesar ini sudah lebih dari cukup bagi saya.”

“…Sepertinya aku telah menilaimu dengan tepat.”

Senyum puas terukir di bibir Hong Yeom-baek.

Sepertinya aku lulus tes kepribadian.

Sama seperti yang saya lakukan, dia meluangkan waktu sejenak untuk melihat sekeliling kelompok itu sebelum berbicara.

“Memang, bahkan dari sudut pandang orang luar, ikatan di antara kalian semua sangat istimewa. Ini pertama kalinya aku melihat Yeon-hwa mengikuti seseorang sedekat ini.”

“Ayah, hentikan.”

Hong Yeon-hwa menepuk lengannya pelan, seolah menyuruhnya berhenti membicarakan dirinya.

Tentu saja, hal itu sama sekali tidak berpengaruh pada Hong Yeom-baek.

“Kudengar kau telah banyak membantunya, baik secara fisik maupun emosional. Bahkan Ye-hwa pun menyebutkannya. Katanya kau menemaninya ke ruang bawah tanah untuk latihan Api Air dan memiliki pengaruh besar dalam mengembangkan sihirnya sendiri.”

Sejujurnya, sebagian besar pujian atas penyelesaian Hydra pantas diberikan kepada quest Hardship, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa saya sebutkan.

Jadi saya memutuskan untuk tetap rendah hati.

“Saya tidak banyak berbuat. Hasil tersebut berasal dari usaha dan dedikasinya sendiri.”

“Bagaimanapun juga, kaulah yang membantu membimbingnya. Kudengar Ye-hwa menawarkan semacam kompensasi seperti rubi dan sejenisnya. Tapi… itu sepertinya tidak cukup bagiku. Aku akan membalas budimu dengan caraku sendiri nanti.”

“Jika Anda menawarkannya, saya akan dengan senang hati menerimanya.”

Bersikap rendah hati itu baik, tetapi menolak hadiah? Itu bertentangan dengan filosofi saya.

Semua demi perdamaian dunia, kan?

Hong Yeom-baek tertawa terbahak-bahak.

“Aku suka kejujuran itu! Kalau ada sesuatu yang kamu inginkan, katakan saja. Aku akan melakukan yang terbaik sesuai kemampuanku.”

“Ini tidak akan terlalu sulit.”

“Baiklah, baiklah. Ada apa?”

Saat dia mendesakku untuk memberikan jawaban, aku tersenyum dan menjawab.

“Saya ingin melihat sebuah Sifat.”