Support Maruk - Chapter 432

Bab 432: Babak Pendahuluan (6)

Saat kami kembali, kepala sekolah bertanya,

“Kalian berdua membicarakan apa?”

“Tidak ada yang istimewa. Hanya tampak seperti dia dekat dengan muridku.”

Sang Ratu Pedang dengan mudah menepisnya tanpa jeda sedikit pun, bahkan tanpa jeda 0,1 detik pun.

Itu adalah jenis pemikiran cepat dan tanpa usaha yang biasa Anda harapkan dari seorang ahli bela diri.

Sejujurnya, memang benar bahwa aku agak dekat dengan Han So-mi.

Namun, saya tetap bertanya-tanya. Apakah itu benar-benar sesuatu yang layak dibicarakan secara terpisah?

Kepala sekolah, yang bukan tipe orang yang mudah ditipu, tampaknya menyadari hal itu juga, tetapi memilih untuk tidak mendesak lebih lanjut dan malah memperkenalkan saya.

“Ingat aku pernah menyebutkan ada seorang Raja di antara siswa tahun pertama? Ini dia.”

“Hmm, aku sudah menduganya begitu pertama kali melihatnya.”

Ratu Pedang mengangguk kecil.

Sebagai seseorang yang juga telah mencapai peringkat S, sama seperti kepala sekolah, dia mungkin memiliki kemampuan untuk melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang lain.

Pada saat yang sama, dia menatapku dengan tatapan yang agak tidak senang. Tatapan yang seolah berkata, “Tentu saja kau seorang Monarch. Kau sudah memancarkan aura masalah.”

Mengingat saya baru saja mempermalukan seorang senior yang hebat, reaksi itu bisa dimengerti.

Aku dengan tenang membalas tatapannya tanpa gentar, dan setelah menatapku sedikit lebih lama, dia menoleh ke kepala sekolah dan bertanya,

“Orang-orang dari Sekte Darah tidak tahu tentang dia, kan?”

“Sejauh yang kami ketahui, tidak. Serangan ini tampaknya hanya kebetulan.”

“Kalau begitu, tidak perlu menjaga pangkalan utama terlalu ketat.”

Jika target sebenarnya dari Sekte Darah adalah “Monarch Kim Ho”, mereka akan melakukan apa saja untuk memburu saya. Bahkan setelah satu upaya gagal.

Namun, jika target mereka hanya “Kim Ho tahun pertama”, maka keadaan mungkin akan tenang untuk sementara waktu.

Dalam hal ini, memperketat keamanan saja seharusnya sudah cukup.

Ini juga berarti kedua pahlawan peringkat S tersebut dapat meninggalkan kampus untuk sementara waktu tanpa kekhawatiran besar.

Kepala sekolah bertanya,

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Aku baru saja tidur siang, dan… aku bermimpi lagi.”

“Tentang apa itu?”

Ratu Pedang mengerutkan alisnya, seolah mencoba mengingat sesuatu, dan berbicara perlahan.

“…Tempat itu gelap dan dingin. Aku melihat portal teleportasi.”

“Gelap, dingin, dan sebuah portal… Mungkinkah ini Gedung Penjara Bawah Tanah?”

“Mungkin.”

Tatapan kepala sekolah tiba-tiba menjadi lebih tajam.

Sepertinya ada sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Menggunakan seluruh keributan ini sebagai pengalihan perhatian… tetapi mengirimkan seseorang dengan kekuatan setingkat tetua? Itu berlebihan, bukan?”

“Mereka mungkin juga tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Namun, saya merasa ada seseorang di luar sana yang memanfaatkan kekacauan ini.”

Mendengar ucapan Ratu Pedang, kepala sekolah melirik ke samping secara halus.

Wakil kepala sekolah, yang sedang menunggu di dekat situ, segera mengirim pesan ke suatu tempat.

Beberapa saat kemudian, wakil kepala sekolah melaporkan dengan ekspresi kaku di wajahnya,

“Mereka menemukan jejak penyusup di lapisan yang lebih dalam.”

“Ke berapa?”

“Nomor 24.”

Seseorang telah memasuki ruang bawah tanah peringkat A di tengah kekacauan.

Kepala sekolah melirik Ratu Pedang dan merasa kagum.

“Wow, mimpimu sungguh luar biasa. Kami mungkin akan melewatkan ini sepenuhnya jika bukan karena kamu.”

“Hmph. Bukankah sudah kubilang? Orang-orang mengira orang tua hanya kurang tidur tanpa alasan.”

“Tentu saja, saya hanya bercanda.”

Untuk menghindari komentar yang canggung, kepala sekolah mengalihkan topik pembicaraan.

“Menurutmu itu Sekte Darah?”

“Siapa yang tahu? Dengan satu atau lain cara, jelas ada seseorang yang sangat menginginkan sesuatu di sana sehingga rela menyelinap masuk.”

“Apa pun itu, kita tidak boleh membiarkan mereka memilikinya.”

Yang berarti mereka harus segera menyusul.

Karena ini adalah ruang bawah tanah peringkat A, mengirim staf biasa saja tidak akan cukup. Kepala sekolah dan Ratu Pedang sendiri perlu pergi ke sana.

Dan seperti yang mereka katakan sebelumnya, kampus utama akan relatif aman bahkan tanpa kehadiran mereka.

Ratu Pedang angkat bicara.

“Mari kita langsung menuju ke sana setelah kita menyaksikan dimulainya babak penyisihan besok.”

“Ayo kita lakukan itu.”

Saat diskusi mereka berakhir, saya menoleh ke kepala sekolah dan bertanya,

“Anda bilang Nomor 24?”

“Itu benar.”

Dia bahkan memastikan kembali dengan wakil kepala sekolah untuk mengkonfirmasinya.

Aku mengangguk kecil, lalu dengan cepat menyusun panduan strategi di tempat.

“Saya hanya menuliskan hal-hal penting saja. Hanya hal-hal yang akan berguna. Silakan dilihat.”

“…Oh, terima kasih.”

Kepala sekolah menerimanya dengan ekspresi agak bingung.

Ratu Pedang juga menatapku dengan tatapan penasaran.

Melunasi utang selalu merupakan kemenangan.

Bahkan tanpa mengharapkan janji imbalan, sekadar berkontribusi pada stabilisasi Akademi Pembunuh Naga akan membawa manfaat di kemudian hari.

Panduan strategi ke depan dan urusan dengan kantor akademi juga akan berjalan lebih lancar. Itu adalah bonus.

Karena tidak ada lagi yang perlu dikatakan, kepala sekolah berdiri lebih dulu, yang secara efektif menandakan berakhirnya pertemuan.

“Kami sudah terlalu banyak menyita waktu Anda, bukan? Pergilah sekarang. Saya akan memanfaatkan panduan ini sebaik-baiknya.”

“Aku akan pergi dulu.”

Saya membungkuk sopan dan meninggalkan kantor kepala sekolah.

Di depan gedung akademi, Go Hyeon-woo, Seo Ye-in, dan Shin Byeong-cheol sedang menungguku.

Sepertinya mereka bergegas kembali dari pusat kota begitu mendengar berita itu.

Ahn Jeong-mi juga ada di sana, berdiri agak di samping.

Yah, itu bukan hal yang mengejutkan karena Sekte Darah muncul.

Bukan waktu yang tepat untuk menikmati makan malam dengan tenang.

Tidak ada yang tahu kapan orang-orang itu akan menyerang lagi.

Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol bertanya,

“Kim-hyung, apa kau baik-baik saja?”

“Apa yang sebenarnya terjadi di luar sana?”

“Aku baik-baik saja. Seperti yang kau lihat, tidak ada luka sedikit pun.”

Aku menjawab sambil tersenyum lebar.

Seo Ye-in pun mendekat dan mulai dengan hati-hati memeriksa apakah aku mengalami luka.

Melihat itu, Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol saling bertukar pandangan penuh arti dan masing-masing ikut berkomentar.

“Hmm, syukurlah kau baik-baik saja.”

“Tetap saja, aku yakin itu pasti mengejutkan. Mungkin akan lebih baik untuk kesehatan mentalmu jika kamu beristirahat hari ini.”

“Masih banyak waktu untuk merayakan keberhasilan mencapai final nanti.”

“Ya, tepat sekali. Sampai jumpa besok.”

Lalu, mereka dengan riang mundur dan menghilang di kejauhan.

Bahkan setelah orang-orang yang cerdas itu pergi, pemeriksaan Seo Ye-in berlanjut untuk beberapa waktu.

Lalu, sambil menatapku dengan penuh perhatian, dia berbicara.

“Jangan membuatku khawatir.”

“Aku akan berhati-hati.”

Bukannya aku sengaja bertemu dengan anggota Sekte Darah itu, tapi memang benar aku telah membuatnya sangat khawatir akhir-akhir ini.

Lalu, Seo Ye-in mengulurkan tangannya.

“Berikan.”

“Apa?”

“Kwek.”

Aku bertanya sambil mencabuti Pohon Gagak.

“Ini?”

“Disita.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Keselamatan adalah yang utama.”

“Jika keselamatan adalah prioritas utama, mengapa senjata saya diambil?”

Alih-alih menjawab, Seo Ye-in malah mengulurkan tangan lebih jauh, mencoba meraih Pohon Gagak.

Saat aku menghindari tangannya ke kiri dan ke kanan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

“Kau berencana mengurungku di dalam panci setelah kau mengambilnya?”

“Aman.”

“Memang aman, saya akui itu. Tapi bukankah itu agak berlebihan? Mungkin ada pilihan yang lebih baik.”

“…”

Seo Ye-in tampak berpikir serius sejenak, lalu dengan tenang meraih lenganku.

“Tidurlah denganku.”

“Apakah itu juga bagian dari keseluruhan prinsip keselamatan utama?”

“Pengawasan ketat.”

“Lalu bagaimana jika saya tidak bisa bangun setelah itu? Bagaimana selanjutnya?”

“…Kamu akan melakukannya.”

Dia terdengar kurang percaya diri.

Sejujurnya, itu juga tidak terlalu meyakinkan.

Pada saat itu, Ahn Jeong-mi, yang selama ini diam-diam mengamati percakapan kami, dengan lembut ikut berkomentar.

“Kim Ho-nim, menurut saya, hanya sedikit tempat yang lebih aman daripada pusat pelatihan saat ini.”

“Aku setuju denganmu.”

Aku mengangguk setuju.

Asrama-asrama itu cukup aman, tetapi memiliki titik lemah. Orang tua dapat masuk dengan relatif bebas.

Sebaliknya, pusat pelatihan tersebut mengontrol ketat akses eksternal, tidak hanya karena ruang pelatihan tetapi juga karena keberadaan berbagai fasilitas kultivasi.

Bahkan orang tua pun diharuskan mendapatkan izin resmi dari kantor akademi dan didampingi oleh anggota staf untuk dapat masuk.

Dalam hal itu, tetap berada di ruang kultivasi khusus sampai keselamatan terjamin bukanlah pilihan yang buruk.

Dan selagi kami melakukan itu, tidak ada alasan untuk tidak membiarkannya menggunakan Bantal Kim Ho.

“Baiklah, ayo pergi. Akhirnya kau bisa menggunakan Bantal Kim Ho sesuka hatiku untuk sementara waktu.”

“Beruntung.”

Seo Ye-in berkata demikian, lalu berjalan meng绕iku dari belakang dan merentangkan tangannya.

“Gendong aku.”

“Akulah yang telah melewati semua kesulitan. Kamu yang seharusnya menggendongku.”

“…Poin yang masuk akal.”

Seolah-olah tanda seru muncul di atas kepala Seo Ye-in.

Aku segera menyelinap di belakangnya, merentangkan tanganku, dan berbicara dengan nada seperti seekor sloth.

“Gendong aku. Gendong aku. Gendong aku!”

“…Oke.”

Tak lama kemudian, Seo Ye-in mulai berjalan perlahan sambil menggendongku di punggungnya.

Aku dengan santai mengabaikan ekspresi kaget dan ngeri di wajah Ahn Jeong-mi.

Namun, kami belum jauh berjalan sebelum pemandangan mulai memburuk.

Seo Ye-in langsung duduk di lantai.

“….…”

“Mengapa kamu sudah kelelahan?”

“…Mengalihkan.”

***

Keesokan harinya.

Kami menuju ke arena.

Setelah duduk di tempat kosong dan menunggu beberapa saat, tribun mulai dipenuhi oleh siswa dan tamu.

– Gumam, gumam…

Kegembiraan di hari pembukaan turnamen masih terasa, tetapi pada saat yang sama, ada sedikit rasa tidak nyaman.

Mungkin karena kabar tentang kemunculan seorang tetua Sekte Darah telah menyebar.

Suara-suara dari belakang kami terdengar sampai ke telinga.

– Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja?

– Bukankah seharusnya turnamen itu dibatalkan atau semacamnya?

– Bagaimana jika mereka menanam bom atau semacamnya?

Mengingat reputasi buruk Sekte Darah, kekhawatiran mereka dapat dimengerti.

Mereka tidak dapat diprediksi. Tidak ada yang bisa menebak apa yang mungkin mereka lakukan.

Baru kemarin, pria tua itu benar-benar mengamuk, berlarian ke sana kemari.

Saat gumaman semakin menguat, sebuah podium kecil sementara muncul di sisi panggung.

Dan kepala sekolah pun maju ke depan dengan mikrofon di tangan.

“Saya yakin Anda semua sudah mendengar tentang insiden yang tidak menyenangkan yang terjadi kemarin.”

“…”

“Saya memahami kekhawatiran Anda, tetapi turnamen akan tetap berlangsung sesuai jadwal.”

Gelombang gumaman lain menyebar di antara tribun penonton.

Kepala sekolah melanjutkan pembicaraan tanpa terpengaruh.

“Bahkan ketika musuh kita mencoba menggoyahkan kita, saya percaya bahwa tetap teguh dan berdiri kokoh adalah ciri seorang pahlawan sejati.”

“….…!”

“Para guru kami bekerja keras untuk melacak sisa-sisa pelaku dan memperkuat keamanan. Saya juga melakukan yang terbaik, dan saya yakin kita akan menstabilkan situasi dengan cepat.”

Kata-kata kepala sekolah itu penuh keyakinan.

Rasa yakin itu tampaknya bergema, dan gumaman gelisah di antara kerumunan perlahan memudar, digantikan oleh suara tepuk tangan yang memenuhi arena.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan,

Kepala sekolah membungkuk sopan kepada hadirin saat menerima tepuk tangan.

Kemudian dia turun dari podium dan pergi ke suatu tempat bersama Ratu Pedang. Tampaknya mereka akan menuju ke ruang bawah tanah yang dalam, seperti yang telah dia sebutkan sehari sebelumnya.

Selanjutnya, wakil kepala sekolah mengambil mikrofon.

“Kita akan memulai babak penyisihan Grup 3. Para siswa yang berpartisipasi dipersilakan untuk naik ke panggung.”

Seperempat dari siswa yang duduk di tribun bergegas turun menuju panggung.

Shin Byeong-cheol, seolah-olah dengan sihir, menemukan kami dan langsung duduk di sebelah kami.

Dia menyeringai licik dan berkata,

“Haruskah kita memasang taruhan pada Grup 3 dan 4 juga?”

“Tentu saja.”

“Nah, itu baru yang ingin kudengar! Blood Cult tetaplah Blood Cult, tapi taruhan tetaplah taruhan, kau tahu?”

“Tuan Shin Byeong-cheol, sekadar saran… bukankah akan lebih baik jika Anda mencari nafkah dengan cara yang jujur?”

“Haha, kamu bilang begitu karena kamu tidak mengerti.”

Shin Byeong-cheol menggerakkan jari telunjuknya dari sisi ke sisi.

Kemudian, dengan nada yang paling serius yang bisa dibayangkan, dia melanjutkan.

“Anda menghasilkan uang secara stabil, dan Anda terus bertaruh. Dengan cara itu, suatu hari nanti pasti akan menang besar.”

“Kedengarannya seperti omong kosong belaka… tapi agak meyakinkan juga.”

Ya, memang benar bahwa meraih kesuksesan besar sekali selama liburan musim panas telah membuat hidup sedikit lebih mudah.

Saya memutuskan untuk menghormati filosofi Shin Byeong-cheol tentang kerja.

Tak lama kemudian, dia mulai menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Jadi, di mana kita akan memasang taruhan kita hari ini?”

“Hmm…”

Aku meluangkan waktu untuk mengamati panggung dengan cermat.

Bahkan dari kejauhan, rambut merah itu langsung terlihat mencolok.

“Aku sedang mempertimbangkan untuk bertaruh pada Hong Yeon-hwa.”