Support Maruk - Chapter 333

Bab 333: Raja Naga Dunia Bawah (2)

Raja Naga Dunia Bawah tampaknya berniat untuk memuaskan rasa ingin tahunya terlebih dahulu. Dia langsung mengajukan pertanyaan.

“Bagaimana bisa penampilanmu seperti itu? Seorang Raja seharusnya memiliki pangkat yang sama dengan kami, namun kau tampak… kecil, atau haruskah kukatakan, muda?”

Alasan dia sangat bingung adalah karena aku, meskipun hanya berada di peringkat C hingga B, dianggap sebagai seorang Raja.

Biasanya, untuk memenuhi syarat dan memperoleh sifat-sifat yang relevan, seseorang setidaknya harus berada di peringkat A tinggi atau bahkan peringkat S. Tetapi saya telah menerimanya sejak awal sebagai keuntungan dari Quest Reinkarnasi.

Dalam banyak hal, aku bisa dianggap sebagai makhluk asing di dunia ini.

Tentu saja, saya tidak berniat mengungkapkan apa pun tentang misi reinkarnasi atau memasuki dunia game.

“Karena keadaan tertentu, sulit untuk menjelaskannya saat ini.”

“Oh, begitu. Itu tidak menyenangkan.”

“Kalau begitu, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Teruskan.”

Sambil menatap Raja Naga Dunia Bawah dan ketua dewan, aku bertanya,

“Bagaimana kedua faksi Anda bisa bekerja sama?”

Dalam permainan, Meteor Dragon bersikap netral, namun di sini ia bersekutu dengan Grup Hye-seong.

Dan bukan sekadar aliansi sederhana. Sang Penjaga, Raja Naga Dunia Bawah, secara terang-terangan datang dan pergi dari kantor ketua.

Kepercayaan sedalam itu bukanlah hal sepele.

Saya perlu memahami bagaimana mereka bisa menjadi begitu dekat.

“…”

Raja Naga Dunia Bawah bertukar pandang dengan ketua.

Seolah bertanya dalam hati, “Bolehkah saya mengatakannya?”

Namun, ketua itu menggelengkan kepalanya dengan halus dan berbicara.

“Maaf, tapi saya harus memberikan jawaban yang sama seperti yang Anda berikan kepada kami. Sulit untuk menjelaskannya sekarang.”

“Saya mengerti.”

Aku mengangguk tenang.

Setiap orang pasti punya satu atau dua rahasia yang tidak bisa mereka ceritakan, dan akulah yang pertama kali menolak untuk menjawabnya.

Lagipula, dilihat dari sikap ragu-ragu Raja Naga Dunia Bawah, sepertinya itu bukanlah rahasia besar.

Akan ada kesempatan lain nanti.

Dalam pertukaran pertama, tidak ada pihak yang memperoleh keuntungan berarti.

Selanjutnya, ketua yang angkat bicara.

“Saya mendengar ringkasan singkat tentang Anda dari kepala sekolah.”

Kotak yang saya terima pada hari pertama berisi sebuah barang kecil dan selembar kertas.

Saya mengira itu adalah sebuah surat.

“Aku dengar meskipun kau seorang Raja, kau mendaftar di Akademi Pembunuh Naga. Kau ingin tumbuh bersama siswa lain. Benarkah itu?”

“Ya, itu benar.”

Mendengar itu, ekspresi ketua menjadi lebih serius.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya. Apa yang pada akhirnya ingin Anda capai melalui pertumbuhan itu?”

“Perdamaian dunia.”

Tepatnya, tujuannya adalah untuk mencegah kehancuran dunia, sama seperti tujuan yang dijelaskan dalam misi reinkarnasi peringkat EX.

Selain itu, saya juga memiliki tujuan pribadi untuk meningkatkan hero ke peringkat EX.

Tatapan ketua semakin tajam.

“Kedamaian dunia, ya…”

“Wajar jika itu terdengar tidak terduga.”

“Sejujurnya, memang begitu. Saya kira tujuan Anda akan lebih berpusat pada diri sendiri sampai batas tertentu, tetapi ternyata cukup mulia.”

Raja Naga Dunia Bawah menatapku dengan penuh minat.

“Ketua, Raja kecil ini lebih hebat dari Anda. Saat Anda seusianya—”

“Ehem!”

Ketua itu memotong ucapan Raja Naga Dunia Bawah dengan batuk yang tidak nyaman.

Kemudian, dengan ekspresi serius, dia melanjutkan percakapan.

“Kalau begitu, kurasa kita memiliki tujuan yang sama. Karena Anda berbicara tentang perdamaian dunia, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang keadaan saat ini?”

“Hanya sebanyak yang dilakukan orang rata-rata.”

Aku sudah mendengar gambaran umumnya dari Shin Byeong-cheol.

Hal-hal seperti pasukan bersenjata Sekte Darah yang bentrok dengan Menara Sihir atau bos peringkat S yang berhasil dikalahkan.

Salah satu detail yang membingungkan adalah insiden-insiden ini terjadi dengan frekuensi yang sangat sering. Namun, mengingat keterbatasan akses informasi saya sebagai mahasiswa, saya tidak dapat menemukan detail spesifiknya.

Ketua itu pun sepertinya tidak mengharapkan saya tahu banyak.

“Sepertinya kau belum pernah mendengar ini sebelumnya. Ini rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang.”

Ketika saya mengangguk, memberi isyarat bahwa saya akan tetap diam, dia mulai menjelaskan.

“Belum lama ini, saya menerima notifikasi sistem.”

“Apa isinya?”

Mungkin karena merasa lebih mudah menunjukkannya langsung kepada saya, ketua dewan memproyeksikan sebuah pesan ke udara:

[Peringkat EX telah terbuka.]

Meskipun singkat, kata-kata itu menandakan sebuah malapetaka besar.

“Apakah hanya Anda yang menerima ini, Ketua?”

“Tidak. Orang ini juga menerimanya. Naga-naga lain juga membenarkan hal yang sama. Spekulasi yang beredar adalah bahwa semua naga peringkat S mendapatkannya.”

Naga, monster bos, pahlawan, penjahat….siapa pun yang diklasifikasikan sebagai peringkat S menerimanya.

Dampak berantai yang ditimbulkannya pasti sangat besar.

Sebelum pemberitahuan ini, peringkat S merupakan peringkat tertinggi. Meskipun terdapat kesenjangan kekuatan di antara para pemegang peringkat S, kolaborasi memungkinkan adanya pengawasan timbal balik, sehingga menjaga keseimbangan yang rapuh.

Namun dengan diperkenalkannya peringkat EX, keseimbangan itu kini berada di ambang kehancuran.

Di dunia ini, pangkat bersifat absolut.

Sebagai contoh, meskipun segerombolan mahasiswa tahun pertama dengan peringkat rata-rata C menyerbu ketua klub atau guru tahun ketiga, mereka tidak akan memiliki peluang. Demikian pula, jika seseorang dengan peringkat EX menyimpan dendam, peringkat S saja tidak akan mudah menghentikannya.

Dalam skenario seperti itu, pilihan optimal sudah jelas:

“Semua orang pasti berebut untuk mencapai peringkat EX terlebih dahulu.”

“Kamu telah memahaminya dengan tepat.”

Untuk menghindari terinjak-injak, Anda tidak punya pilihan selain berlomba. Meskipun Anda enggan.

Pertanyaan lain muncul, dan saya bertanya,

“Apakah ada yang sudah berhasil mencapainya?”

“Belum untuk saat ini. Seperti yang saya katakan, pemberitahuannya baru saja sampai.”

“Tepatnya kapan terakhir kali?”

“Kurang lebih lima bulan.”

“…”

Suatu kebetulan yang aneh.

Lima bulan yang lalu hampir bertepatan dengan saat saya memasuki dunia game ini dan mendaftar di Akademi Pembunuh Naga.

Mana yang lebih dulu?

Apakah peringkat EX terbuka karena aku telah melatih seribu hero peringkat S?

Atau apakah jalur EX-rank dibuka terlebih dahulu, setelah itu saya diundang karena kualifikasi saya?

Untuk saat ini, pertanyaan-pertanyaan ini masih harus tetap menjadi spekulasi yang belum terjawab.

Namun, pada akhirnya aku akan mengetahuinya.

Mengesampingkan ketidakpastian ini untuk sementara waktu,

Saya memutuskan untuk kembali memfokuskan perhatian pada topik semula.

“Lima bulan jelas terasa terlalu singkat.”

Bahkan aku sendiri sudah memiliki beberapa kemampuan yang mentok di peringkat C; melampaui peringkat S pasti akan sangat sulit.

Ketua itu mengangguk. Rupanya dia sependapat dengan saya.

“Kita tidak akan melihatnya muncul dalam waktu dekat. Namun, masih ada beberapa kandidat kuat.”

Di antara para anggota peringkat S, beberapa individu sangatlah kuat.

Angka-angka tersebut, yang sudah dikenal di kalangan pemain sebagai “Di atas peringkat S”, kemungkinan besar telah mencapai batas atas peringkat S saat ini.

Meteor Dragon saja sudah sangat sesuai dengan deskripsi itu.

Dia memiliki tiga naga peringkat S sebagai penjaga, termasuk Naga Pluto yang berdiri tepat di hadapanku.

Bahkan selama saya menjadi pemainnya, dia terkenal sulit untuk dihadapi.

Selain dia, kandidat terkenal lainnya termasuk Raja Petir, Pemimpin Sekte Darah, Naga Mayat, dan Naga Gunung Raksasa.

Dari sudut pandang saya, Sang Bijak Gagak Agung juga tampak lebih dari mampu.

Kali ini, saya mengajukan pertanyaan saya kepada Pluto Dragon.

“Apa kata Meteor Dragon tentang ini?”

“Dia tidak menyampaikan komentar khusus. Dia masih menyalurkan kekuatan bintang-bintang.”

“Sepertinya dia belum menunjukkan kemajuan apa pun.”

“Tapi apa alternatif lainnya?”

Pluto Dragon menjawab dengan acuh tak acuh.

Seperti yang dia katakan, terlepas dari apakah ada kemajuan yang telah dicapai atau tidak, pilihan terbaik adalah terus teguh pada jalur yang saat ini ditempuh.

Lagipula, justru dengan cara itulah mereka mencapai peringkat S sejak awal.

Namun, masalah sebenarnya adalah,

“Hal yang sama kemungkinan berlaku untuk kandidat lainnya.”

“Dengan tepat.”

Ketua itu menjawab dengan ekspresi muram.

Setiap orang memiliki metode sendiri untuk mencapai ketinggian tersebut, dan di antara metode-metode itu, beberapa di antaranya sama sekali tidak lembut.

Seberapa banyak darah yang telah tertumpah agar Pemimpin Sekte Darah itu bisa naik ke posisinya?

Dan berapa banyak orang mati yang tertidur di bawah kaki Naga Mayat?

Setelah peringkat EX terbuka, kemungkinan terulangnya tragedi serupa meningkat secara signifikan.

Ketua telah berbicara.

“Akhir-akhir ini, Sekte Darah telah memperluas kekuasaannya dengan kecepatan yang mengerikan. Faksi Naga Mayat juga semakin aktif. Aku bahkan mendengar mereka baru-baru ini mencoba menyusup ke Akademi Pembunuh Naga.”

“Untungnya, kami berhasil mencegahnya tanpa kerusakan besar.”

“Kudengar kau memainkan peran penting dalam hal itu. Namun, mulai sekarang, kau akan lebih sering mendengar kabar buruk daripada kabar baik, jadi jangan pernah lengah.”

“Akan saya ingat itu.”

“Kita tidak punya banyak waktu. Jadilah lebih kuat secepat mungkin. Hye-seong Group akan berinvestasi padamu.”

Saat mengatakan itu, ketua terdiam sejenak.

Setelah terdiam sejenak, dia melanjutkan, berbicara dengan nada enggan.

“…Juga, menurut Ketua Tim 2, kau dan Ye-in ingin melakukan penggerebekan tanpa izin di lantai bawah tanah?”

“Saya percaya ini adalah cara tercepat untuk menjadi lebih kuat.”

Dengan Lucky Charm di sisi kita, kita akan mampu menghadapi bahkan ruang bawah tanah yang sangat dipengaruhi oleh keberuntungan tanpa ragu-ragu.

Semakin luas jangkauan ruang bawah tanah yang dapat kita pilih, semakin beragam pula hadiah yang dapat kita peroleh.

Meskipun begitu, ketua itu mengeluarkan erangan yang tidak nyaman.

“Hmm… Sejujurnya, ini tidak terasa nyaman bagi saya. Mengirim satu-satunya cucu perempuan saya ke medan pertempuran yang mengancam nyawa bukanlah hal yang mudah.”

“Cepat atau lambat, hal itu pasti akan terjadi. Membangun pengalaman sekarang akan lebih baik dalam jangka panjang.”

“Kurasa kau benar. Kau pasti punya wawasan sendiri. Sekarang setelah kau melatihnya, bagaimana kesanmu tentang bakat Ye-in?”

Saya menjawab dengan jujur.

“Bakatnya bersinar lebih terang daripada siapa pun yang pernah saya lihat.”

“…Benarkah begitu? Kalau begitu, tolong terus jaga dia.”

Senyum tipis terbentuk di bibir ketua.

Tepat saat dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu lagi,

“Dan… sudahlah. Anggap saja kamu tidak mendengarnya.”

Ekspresinya langsung berubah tidak senang.

Aku punya firasat aku tahu apa yang akan dia katakan.

Sesuatu tentang “cucu perempuanku begini, gelandangan sepertimu begitu…”

Saya memutuskan untuk pura-pura bodoh dan membiarkannya saja.

Jika saya menyinggung soal sifat posesifnya, dia mungkin akan pingsan karena stres.

***

Setelah berpamitan kepada ketua, saya masuk ke dalam lift.

Tepat ketika saya hendak menekan tombol untuk lantai pertama, Raja Naga tiba-tiba masuk dan berdiri di samping saya.

“Ayo kita pergi bersama.”

Jadi naga juga naik lift, ya.

Jika dia mau, dia bisa saja menggunakan sihir teleportasi untuk turun.

Menerima keadaan apa adanya, saya menekan tombol tutup, dan lift dengan cepat mulai turun.

Begitu pintu terbuka, Seo Ye-in masih berdiri tepat di tempat yang sama seperti sebelumnya.

Jadi saya bertanya,

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku menunggu.”

“Sudah kubilang duduk saja sambil menunggu.”

“Kau bilang akan segera kembali.”

Jadi, dia hanya berdiri tanpa tujuan di pintu masuk.

Seperti biasa, Seo Ye-in meraih lengan jaketku.

Lalu pandangannya beralih ke samping saat dia berbicara kepada Raja Naga.

“Bapak Baptis.”

“Keponakan. Sudah lama kita tidak bertemu.”

Raja Naga membalas sapaan itu dengan nada datar.

Kemudian, seolah menyadari pertanyaan di mataku, dia menjelaskan,

“Saya adalah ayah baptisnya.”

“Jadi begitu.”

“Aku bahkan membawa hadiah.”

Sesaat kemudian, ruang di samping Raja Naga terbuka, dan sebuah batangan logam besar muncul.

Aku takjub dan terkejut saat melihatnya.

[Adamantit (S)]

Ini adalah pertama kalinya saya melihat logam peringkat S sejak memasuki dunia game.

Menyerahkan sesuatu seperti itu hanya karena dia sudah lama tidak bertemu keponakannya. Dia murah hati dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh seekor naga.

Sebaliknya, Raja Naga Dunia Bawah tampaknya tidak terlalu mempedulikannya, seperti biasanya.

“Kamu bilang kamu sedang membuat sesuatu, kan? Kamu meminta bahan-bahannya, jadi aku membawanya.”

“…Ayah baptis, kau yang terbaik.”

Mata Seo Ye-in berbinar terang.

Melihat itu, aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk.

Tidak mungkin… Ini tidak mungkin, kan?

Tidak mungkin dia menggunakan material peringkat S untuk membuat sesuatu seperti panci.