Support Maruk - Chapter 328

Bab 328: Kota Hye-seong (2)

Pada dasarnya, sifat [Monarki] adalah sesuatu yang membutuhkan kondisi yang sangat sulit untuk diperoleh.

Saya adalah kasus khusus.

Berkat kemampuan tambahan dari misi reinkarnasi, saya hanya “mengambil kembali” apa yang awalnya saya miliki. Tetapi ketika pertama kali mendapatkannya, saya telah melalui perjuangan yang cukup berat.

Salah satu kondisi akuisisi yang sulit itu adalah—

Memimpin sebuah kelompok.

Selain itu, ukuran dan kekuatan tempur kelompok tersebut harus melampaui ambang batas tertentu.

Dalam hal itu, ketua Hye-seong Group jauh melampaui persyaratan. Bahkan saat bermain game, berbagai ketua telah memenuhi syarat sebagai Raja/Raja.

Kali ini pun tidak berbeda.

Tatapan ketua itu menajam, seolah-olah dia langsung mengenali saya sebagai seorang Monarch.

Saya membungkuk dengan sopan.

“Salam. Nama saya Kim Ho.”

“Selamat datang. Saat pertama kali mendengar tentang Anda, saya mengira pasti ada sedikit bumbu yang dilebih-lebihkan. Tetapi setelah bertemu langsung dengan Anda, tampaknya itu tidak benar.”

“Kau terlalu memujiku.”

Kami bertukar beberapa kata dalam suasana yang cukup ramah, lalu saya mengeluarkan kotak kayu itu dari inventaris saya.

Ketika ketua menerimanya dan menyalurkan mana ke dalamnya, mantra-mantra yang terukir secara bersamaan memancarkan cahaya biru yang cemerlang.

Fwoosh!

Sesaat kemudian, kotak kayu yang tertutup rapat itu terbuka, memperlihatkan sebuah perangkat kecil yang menyerupai USB dan selembar kertas yang digulung di dalamnya.

Yang mengejutkan, ketua itu malah fokus pada selembar kertas tersebut, yang saya duga adalah surat dari kepala sekolah.

“…….”

Dia menatapnya intently untuk beberapa saat sebelum mengangguk sendiri.

“Saya akan mengatur pertemuan lain segera. Mari kita bicara serius nanti.”

“Dipahami.”

“Bawalah ini bersamamu. Sepertinya ini memang ditujukan untukmu.”

Setelah itu, ketua mengembalikan kotak kayu itu kepada saya.

Meskipun bagian dalamnya kosong, mantra yang terukir di permukaannya akan tetap berfungsi dengan baik.

Semakin banyak asuransi, semakin baik.

Berada di luar sekolah berarti apa pun bisa terjadi kapan saja.

Saya menyimpan kotak kayu itu dengan hati-hati di inventaris saya.

Selanjutnya, tatapan ketua beralih ke Seo Ye-in dan wajahnya langsung berseri-seri.

“Ye-in, kau di sini!”

Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dibandingkan saat dia berbicara kepada saya.

Bahkan ketua perusahaan raksasa seperti Hye-seong Group pun tak bisa menghindari nasib menjadi seorang kakek yang penyayang.

Dengan kedua tangan sedikit terulur ke depan, dia mendekati Seo Ye-in, seolah-olah hendak mengangkatnya dan berpura-pura menerbangkannya seperti pesawat terbang.

“…….”

Namun Seo Ye-in perlahan mundur selangkah lalu bersembunyi di belakangku.

Ketua itu terdiam di tempatnya dan tampak sangat terguncang.

“……!”

Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia selalu membiarkan pria itu menggendongnya seperti itu di masa lalu.

Namun kini, setelah menghabiskan beberapa bulan di sekolah, dia kembali bersama seorang pria yang tidak dikenal.

Dan bukannya membiarkan pria itu menjemputnya, dia malah bersembunyi di belakang pria itu?

Ya… aku juga akan kaget.

Karena penasaran, aku melirik ke arah Ahn Jeong-mi untuk melihat bagaimana reaksinya. Dia mundur selangkah dan benar-benar menyembunyikan kehadirannya.

Dia begitu menyatu dengan perabotan di kantor ketua sehingga saya hampir tidak menyadarinya.

Sungguh, tidak sembarang orang bisa menjadi seorang kepala pelayan…

Setelah mengagumi kemampuannya dari dalam, saya mengalihkan perhatian saya kembali kepada ketua.

Ekspresi terkejut di wajahnya kini telah digantikan oleh kesepian yang sunyi.

“Ye-in kecilku sudah besar… Waktu memang cepat berlalu…”

Seo Ye-in menatapnya sejenak sebelum merogoh tasnya dan mengeluarkan sebungkus biskuit. Dia menyodorkannya kepadanya.

“Sebuah hadiah untukmu, Kakek.”

“……!”

Mendengar itu, wajah ketua kembali berseri-seri, seolah-olah dia tidak pernah merasa kesepian sejak awal.

Itu benar-benar membingungkan.

Apa yang ada pada cucunya itu sehingga membuat lelaki tua itu mengalami gejolak emosi yang begitu hebat?

Untungnya, ketua tersebut dengan cepat menenangkan diri.

Dia tampaknya telah memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri semuanya dan kembali bekerja.

“Ketua Tim Ahn.”

“Baik, Ketua.”

“Selebihnya saya serahkan kepada Anda.”

“Dipahami.”

Ahn Jeong-mi membungkuk dalam-dalam.

Meskipun dia adalah manajer tim, dia juga bertugas sebagai pelayan. Selama waktu istirahat, dia akan mengawasi kehidupan sehari-hari saya dan Seo Ye-in.

Saat kami pergi, suara gemerisik bungkusan biskuit bergema di belakang kami.

Aku dan Ahn Jeong-mi saling bertukar pandang sekilas, tetapi tak satu pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun. Kami tidak ingin merusak momen sang lelaki tua.

Begitu kami masuk ke dalam lift, Ahn Jeong-mi diam-diam mulai menekan tombol lantai satu berulang kali. Lift pun segera turun.

Merasakan sensasi melayang ringan, aku berpikir dalam hati—

Apakah dia benar-benar mampu menangani kue rasa Inferno?

***

Destinasi selanjutnya ditentukan secara tak terduga oleh Seo Ye-in.

Dia menatap Ahn Jeong-mi dan bertanya,

“Bagaimana dengan ayah?”

Ya, itu masuk akal. Jika dia pulang setelah sekian lama, mengunjungi keluarganya terlebih dahulu adalah hal yang wajar.

Sebaiknya saya manfaatkan kesempatan ini untuk menyapanya juga.

Ahn Jeong-mi menjawab pertanyaan Seo Ye-in.

“Seperti biasa, dia ada di bengkel.”

“Aku ingin pergi.”

“Aku akan mengantarmu ke sana segera.”

Dalam perjalanan, Seo Ye-in memberi saya sedikit penjelasan tentang latar belakang keluarganya.

Tentu saja, karena Seo Ye-in memberikan jawaban singkat, Ahn Jeong-mi harus menambahkan sedikit penjelasan lagi.

Ayahnya tidak aktif berpartisipasi dalam menjalankan kelompok tersebut, melainkan bekerja di bidang teknik sihir, mengembangkan berbagai macam barang.

Adapun ibunya, saat ini ia sedang pergi. Ia sedang melakukan perjalanan ke berbagai bagian benua.

Sepertinya kali ini aku hanya akan bertemu dengan salah satu dari mereka.

Aku memang penasaran seperti apa orang tuanya, tapi untuk saat ini, hanya setengah dari pertanyaanku yang akan terjawab.

Akan ada kesempatan lain di kemudian hari.

Masih banyak liburan yang akan datang.

Tak lama kemudian, kami melangkah masuk ke dalam sebuah bangunan ramping yang tampak seperti perpaduan antara bengkel dan laboratorium penelitian.

Keamanan di dalam cukup ketat, tetapi begitu Ahn Jeong-mi menunjukkan kartu identitas karyawannya, kami langsung diizinkan masuk.

Karena dia adalah ketua tim di Kantor Strategi Masa Depan, hampir semua orang mengenalnya. Terlebih lagi, dia telah memberi tahu mereka sebelumnya.

Kami naik lift beberapa lantai, berjalan menyusuri lorong, dan segera sampai di sebuah ruangan besar.

Mengintip melalui pintu yang setengah terbuka, saya melihat bahwa lantai dan meja dipenuhi dengan berbagai macam alat-alat teknik ajaib.

Meskipun begitu, setiap barang tampak sangat canggih.

Anda mungkin bisa membuat item peringkat B hanya dengan mengambil satu bagian secara acak dan sedikit memodifikasinya.

Apa pun yang dia kerjakan dengan serius kemungkinan besar akan memiliki peringkat yang lebih tinggi lagi.

Di tengah ruangan, seorang pria yang mengenakan sesuatu yang mirip dengan helm las tampak sepenuhnya fokus pada pekerjaannya.

Dilihat dari bagaimana tangannya bersinar biru, dia sedang melakukan semacam teknik rekayasa sihir.

Aku tidak ingin menyela, tapi kita tidak bisa menunggu selamanya.

Jadi, Ahn Jeong-mi mengetuk selembut mungkin.

Ketuk, ketuk.

“……?”

Meskipun hampir tidak terdengar, pria itu langsung berhenti melempar dadu.

Dia menoleh ke arah kami, lalu melepas helm lasnya dan meletakkannya di samping.

Mereka memang terlihat mirip.

Rambut dan mata abu-abunya identik, dan dia memiliki ekspresi acuh tak acuh yang sama, sedikit linglung.

Selain perbedaan usia, dia praktis merupakan salinan dirinya.

Seo Ye-in berjalan mendekatinya dengan langkah lambat dan mantap.

“Ayah.”

“Anak perempuan.”

Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, pria itu dengan lembut mengacak-acak rambut Seo Ye-in.

Sepertinya dia lebih dekat dengan ayahnya daripada dengan kakeknya.

Selanjutnya, pandangannya beralih ke arahku dan Ahn Jeong-mi, dan Ahn Jeong-mi memperkenalkan aku.

“Ini teman sekelas nona muda itu.”

“Halo, saya Kim Ho.”

Aku menundukkan kepala, dan pria itu menatapku tanpa berkata apa-apa.

Lalu dia menunjuk Seo Ye-in terlebih dahulu, kemudian menunjuk dirinya sendiri, dan kemudian dia berbicara.

“Ayah.”

Dilihat dari alur percakapannya, dia menyuruhku memanggilnya seperti itu.

Dia juga punya kebiasaan meringkas kalimat panjang menjadi satu kata.

Selanjutnya, dia dengan santai mengulurkan tangan kanannya. Ketika saya menerima uluran tangannya, dia perlahan menggerakkannya ke atas dan ke bawah.

Suasananya tidak buruk, dan karena dia bahkan menawarkan jabat tangan, sepertinya saya telah memberikan kesan pertama yang baik.

Tak lama kemudian, pandangannya beralih ke bawah, tertuju pada sepatu saya.

“Itu. Saya yang membuatnya.”

Itu adalah Cloudstepper, sepatu kets yang diberikan Seo Ye-in kepadaku sebagai hadiah setelah aku mengajarinya pelajaran khusus tentang peluru ajaib di awal semester.

Saya bahkan pernah meningkatkan kualitasnya sekali menggunakan skala milik Rainbow Gap-doo.

[Cloudstepper (B+)]

▷ Bonus untuk keterampilan pergerakan.

▷ Pengabaian Inersia (C) diterapkan.

▷Pemulihan daya tahan otomatis

▷Pertahanan Aneka Warna (C)

▷Dapat ditingkatkan

“Saya menggunakannya dengan sangat baik. Terima kasih.”

“Jadi begitu.”

Dia mengangguk perlahan dan acuh tak acuh.

Namun, setelah menghabiskan semester pertama melatih diri untuk membaca ekspresi Seo Ye-in, tidak sulit bagi saya untuk menafsirkan emosinya.

Dia bangga.

Mungkin itulah sebabnya dia kemudian menatap Seo Ye-in dan aku lalu berkata,

“Saya akan memperbarui perangkat tersebut.”

Maksudnya, dia akan mengisi slot peningkatan terakhir yang tersisa.

Dan dilihat dari keahliannya dalam membuat sepatu ini, ada kemungkinan besar dia akan menambahkan peningkatan yang sangat berguna.

Jadi, bersama dengan Seo Ye-in, aku mempercayakan set Cloudstepper kepadanya.

Ayah Seo Ye-in kemudian berkata,

“Tidak akan memakan waktu lama.”

“Ya. Saya akan kembali untuk mengambilnya setelah selesai.”

Namun, ia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Datanglah sering-sering.”

“……Ya. Saya akan sering berkunjung.”

Apakah dia menyukaiku?

Aku tidak tahu bagian mana yang dia sukai, tapi dia tetap mengangguk kecil.

Karena saya sudah menyapanya, saya pikir sebaiknya saya tidak mengganggunya lebih lanjut dan hendak meninggalkan ruangan.

Namun, Seo Ye-in tampaknya belum selesai sampai di situ.

“Ayah.”

“Anak perempuan.”

“Meningkatkan.”

“Apa.”

Seo Ye-in menggeledah persediaannya.

Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan sebuah panci kaleng yang penyok dan rusak.

Aku menahan tawa.

Dia benar-benar menghapusnya.

Saat ujian akhir, wajan penggorengannya telah dikorbankan dalam pertempuran jarak dekat melawan geng Sa Gong-wook. Tampaknya pengalaman itu telah meninggalkan kesan mendalam padanya.

Dia pasti telah memutuskan bahwa Panci Kim Ho Kim Ho juga tidak bisa dihancurkan semudah itu.

Dan solusi yang dia temukan…adalah sebuah peningkatan.

Dia ingin memperkuat daya tahannya agar mampu menahan serangan yang bahkan diresapi aura.

“…”

Ayahnya menatap panci itu dalam diam, lalu menunjuk bagian yang penyok dengan jarinya.

Dia sepertinya bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa berakhir seperti itu.

Sebagai respons, Seo Ye-in juga mengangkat jari dan menunjuk ke arahku.

Ayahnya melirik bergantian antara saya dan panci itu, lalu bertanya padanya,

“Kau memukulnya?”

“Mhmm.”

“Berapa kali?”

“Kim Ho Kim Ho.”

Dua kali, kalau begitu.

Dia tidak akan bertanya mengapa dia memukulku?

Mungkin dia hanya berasumsi bahwa aku memang pantas mendapatkannya.

Sejujurnya, bahkan saya pun harus mengakui ada sedikit kebenaran di dalamnya.

Tak lama kemudian, ayahnya mulai memeriksa guci itu dari setiap sudut, seolah mencoba melihat apakah guci itu menyimpan rahasia tersembunyi.

Tapi itu hanya sebuah panci.

Sebuah panci yang dipinjam dari dapur untuk permainan palu mainan.

Jika saya harus menilainya secara objektif, itu bahkan tidak layak disebut sebagai barang peringkat F.

Awalnya memang tidak ada slot sama sekali, jadi “meningkatkan” kemampuannya tentu saja tidak mungkin.

Namun, jika seseorang benar-benar bertekad untuk menyelamatkannya, pasti ada caranya.

Tampaknya ayah Seo Ye-in juga sampai pada kesimpulan yang sama.

“Kita akan membuat yang baru.”

Sebuah produk baru yang dibuat berdasarkan Kim Ho Kim Ho Pot.

Kemudian dia menunjuk sekali lagi ke bagian yang penyok dan bertanya,

“Haruskah saya memperbaikinya?”

“TIDAK.”

Seo Ye-in dengan tegas menolak.

Keduanya saling bertukar pandang sejenak sebelum ayahnya mengangguk.

“Kita akan membuat yang baru.”

“Mhmm.”

Setelah menitipkan Kim Ho Kim Ho Pot kepadanya, Seo Ye-in juga memberinya sekantong kue, sambil mengatakan itu adalah hadiah untuknya.

Lalu, seolah urusan mereka di sini sudah selesai, dia berbalik dan berjalan ke arahku.

Saat kami semua meninggalkan lokakarya bersama, saya merasa agak bimbang.

Sebenarnya dia berencana membuat apa dengan itu…?

***

TN: Baru menyadari sesuatu. Saya mungkin salah, tetapi sejak awal akademi hingga sekarang…. Kim Ho tidak pernah dipukul dengan apa pun (atau siapa pun) selain Panci itu. Dan panci itu mengenainya dua kali.