Super Genius DNA - MTL - Chapter 96

Bab 96: Cellicure (7)

Pada hari keenam, Young-Joon mengunjungi Rumah Sakit Sunyoo lagi. Dia sendirian tanpa Song Ji-Hyun. Dia bertemu Profesor Kim Chun-Jung dan menyampaikan idenya.

“Mari kita periksa kadar glukosa dan lihat ke mana kanker telah menyebar karena sel kanker mengonsumsi banyak glukosa.”

“Apakah Anda akan menggunakan FDG?”

FDG, atau fluorodeoxyglucose, adalah glukosa yang diberi label sebagai radioisotop. Obat ini sering digunakan untuk mempelajari diabetes dan penyakit sejenisnya, dan mudah diserap di tempat-tempat di mana glukosa diserap karena memiliki struktur yang sangat mirip. FDG memancarkan positron dari tempat ia diserap, sehingga memungkinkan seseorang untuk melihat bagaimana glukosa bergerak dengan pemindaian tomografi emisi positron.

Masalahnya adalah FDG merupakan bahan radioaktif. Ia terus-menerus memancarkan radiasi, kontaminasi internal terjadi terus-menerus di dalam tubuh, dan tidak mudah dimetabolisme dan dihancurkan seperti glukosa. FDG dikeluarkan dari tubuh melalui urin setelah waktu yang lama, tetapi sampai saat itu, tubuh pasien seperti gumpalan radioaktif yang berjalan.

“Saya menentang penggunaannya.” Kim Chun-Jung menggelengkan kepalanya. “Dia masih muda. Saya akan menggunakannya jika pasiennya sudah tua dan ada risiko metastasis yang tinggi. Tapi tidak untuk Lee Yoon-Ah.”

“Maksudmu, karena pembelahan sel harus terus terjadi di dalam tubuh saat ia masih muda, kontaminasi internal, yang dapat menyebabkan kerusakan DNA, akan lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat, kan?”

“Benar sekali,” jawabnya tegas.

“Saya juga berpikir begitu,” kata Young-Joon. “Saya tidak ingin menggunakan FDG. Mari kita pindai glukosa saja.”

“Maaf?”

“Karena kita tidak punya waktu, saya tidak akan mengembangkan teknologi baru yang harus melalui uji klinis. Saya akan mengubah cara kita menggunakan teknologi yang sudah ada, dan kita akan melacak glukosa dengan bahan seaman mungkin. Berikan beberapa permen kepada Lee Yoon-Ah. Kemudian mari kita ambil gambar perubahan konsentrasi glukosa dengan MRI.”

Kim Chun-Jung terdiam sejenak. Untuk sesaat, dia berpikir bahwa Young-Joon sudah gila.

“Um… Pak Ryu, kami tidak bisa mengambil gambar konsentrasi glukosa dengan MRI.”

“Kita bisa. Hanya saja belum ada yang mencoba mengambil gambar konsentrasi glukosa dengan MRI.”

“…”

Kim Chun-Jung sangat bingung.

‘Apa sih yang dia bicarakan?’

MRI adalah teknik pencitraan diagnostik yang mampu memberikan banyak informasi tentang hal-hal seperti sumsum tulang atau jaringan lunak di tulang dengan memvisualisasikan molekul air dalam tubuh. Namun, glukosa bukanlah air, dan MRI bukanlah perangkat optik, seperti mikroskop. Mustahil untuk mengukur aliran dan konsentrasi zat halus tersebut.

Young-Joon, yang melihat wajahnya yang bingung, mulai menjelaskan.

“Tubuh manusia sebagian besar terdiri dari air. MRI melibatkan penerapan medan magnet yang kuat pada tubuh pasien, yang memaksa proton air untuk sejajar dalam satu arah. Kemudian, proton memancarkan gelombang energi tertentu ketika Anda menembakkan gelombang elektromagnetik pada frekuensi tertentu karena resonansi. Jika Anda mengukur itu, Anda dapat melihat aliran molekul air dalam sel. Begitulah cara kerja MRI.”

“Itu benar.”

Kim Chun-Jung mengangguk.

“Saya melakukan beberapa percobaan sederhana, dan saya menemukan bahwa saya dapat melacak proton yang terikat pada gugus hidroksil pada glukosa dengan MRI.”

“Bagaimana?”

“Ketika Anda menghasilkan medan magnet dengan MRI, proton glukosa dan air akan sejajar dalam arah tertentu. Kemudian, jika Anda memancarkan gelombang elektromagnetik yang sesuai dengan frekuensi proton pada glukosa, proton tersebut akan terlepas dari glukosa, berpindah ke air, dan mengubah nilai frekuensi air.”

“…”

“Anda dapat menemukan lokasi glukosa jika Anda memancarkan gelombang elektromagnetik yang sesuai dengan frekuensi glukosa, lalu melacak di mana intensitas sinyal gelombang elektromagnetik molekul air menurun.”

Kim Chun-Jung benar-benar merasa seperti seseorang memukul bagian belakang kepalanya dengan palu; dia merasa pusing setelah mendengar penjelasan Young-Joon karena itu sangat mengejutkan.

MRI, yang pertama kali ditemukan pada tahun 1983, telah digunakan selama empat puluh tahun, tetapi tidak ada yang pernah memikirkan hal seperti ini. Cara dasar penggunaannya adalah dengan mengirimkan gelombang elektromagnetik dan mengukur gelombang yang dipancarkan tubuh sebagai respons. Bahkan jika mereka mengirimkan gelombang elektromagnetik ke glukosa, sinyal yang dihasilkan sebagai reaksi akan sangat lemah. Karena itu, semua orang menganggap hal seperti ini mustahil.

Namun, ide Young-Joon saat ini adalah mengukur penurunan gelombang elektromagnetik yang dipancarkan oleh tubuh. Dia mengusulkan untuk mengukur bagaimana molekul air berubah karena glukosa, karena sinyal yang dipancarkan glukosa akan terlalu kecil untuk diukur. Itu adalah cara berpikir di luar kotak yang sederhana, tetapi mengejutkan.

“Seberapa banyak glukosa yang dapat Anda ukur dengan metode ini?” tanya Kim Chun-Jung.

“Menurut percobaan saya, saya mampu mengukur kadar glukosa serendah mikromol (μM),” jawab Young-Joon. “Saya mengujinya dengan menyuntikkan glukosa ke dalam pembuluh darah tikus, dan saya pikir ini dapat bekerja di tubuh manusia karena proses metabolisme glukosa sudah dikenal dengan baik.”

“…”

“Profesor Kim, konsentrasi glukosa biasanya konstan di dalam tubuh kecuali di otak, sementara konsentrasinya dua puluh kali lebih tinggi di tempat-tempat di mana sel kanker berada. Jika sudah bermetastasis, pasti akan ada lonjakan nilainya. Saya akan membayar biaya pemindaian MRI, jadi tolong coba sekali saja.”

** * *

Lee Yoon-Ah sedikit tegang ketika Young-Joon dan Kim Chun-Jung kembali ke kamarnya. Itu karena Young-Joon pergi setelah membicarakan sesuatu dengan wajah serius dan ibunya kesal. Setelah memprediksi beberapa kemungkinan berdasarkan situasi itu, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia akan menerima perawatan yang sangat menyakitkan.

Lee Yoon-Ah menggenggam tangan Kim Hyo-Jin erat-erat karena cemas. Namun, yang diberikan Young-Joon padanya adalah permen.

“Yoon-Ah, kamu mau permen?” tanya Young-Joon sambil duduk di tepi tempat tidurnya.

Setelah ragu sejenak, dia mengambil permen glukosa yang ada di tangan pria itu. Saat dia terdiam, Young-Joon berkata, “Kamu boleh memakannya.”

“… Lemon…”

“Hm?”

“Rasa lemon…” kata Lee Yoon-Ah sambil menunjuk ke kantong permen yang mencuat dari saku Young-Joon.

“Oh, Anda mau yang rasa lemon?”

Young-Joon mencari permen rasa lemon, tetapi akhirnya memberikan seluruh isi kantong permen itu kepada Lee Yoon-Ah. Kali ini, Lee Yoon-Ah ragu-ragu karena ibunya.

“Kamu boleh memakannya,” kata Kim Hyo-Jin sambil memeluk bahu Lee Yoon-Ah erat-erat. Baru kemudian dia rileks dan membuka bungkus permen lemon itu.

Dia menjalani MRI setelah makan dua potong permen, tetapi dia tidak terlihat terlalu takut.

“Yang ini berisik, tapi saya menyukainya karena tidak sakit.”

Anak-anak biasanya sangat takut dengan peralatan ini karena suara deru yang keras saat pendingin beroperasi dan perasaan terjebak di ruang kecil. Seorang anak berusia sembilan tahun yang mulai menyukai MRI setelah menderita berbagai macam kemoterapi: situasi ini ironisnya sangat menyedihkan.

Dengan bantuan Young-Joon dan operator MRI, Kim Chun-Jung mengatur frekuensi gelombang elektromagnetik sesuai dengan glukosa.

“Berbaringlah di sini.”

Operator MRI membaringkan Lee Yoon-Ah di atas meja dan meletakkan handuk di bawah lengannya.

“Tidak ada logam di tubuhnya, kan?” operator memeriksa lagi karena kebiasaan, lalu menghidupkan mesin.

Meja tempat pasien berbaring terangkat dan bergerak masuk ke dalam medan magnet melingkar. Kim Chun-Jung dan Young-Joon dengan gugup memperhatikan layar data yang diambil operator di laptop mereka. Saat gelombang elektromagnetik dipancarkan, gambar muncul di layar seperti riak di permukaan air.

Operator MRI melacak sinyal dengan menggerakkan gambar, yang dilakukan dalam hitungan milidetik. Mereka memasang filter pada intensitas sinyal sehingga nilai yang menurun akan disorot.

“…”

Rahang Kim Chun-Jung perlahan ternganga. Sebuah sinyal merah terang muncul dari bawah panggulnya.

“Kasus itu bermetastasis di bawah panggul.”

“Hm…”

Kim Chun-Jung mengerang seolah kesakitan.

“Mari kita diskusikan ini di luar.”

Young-Joon membawa Kim Chun-Jung keluar.

** * *

Sejuta pikiran berkecamuk di kepala Kim Chun-Jung dalam perjalanan pulang ke kantornya.

Emosi pertama yang muncul di benaknya adalah rasa lega. Ini bisa menjadi masalah besar jika mereka memberikan Cellicure dengan dosis tersebut tanpa mendiagnosis metastasis ke tulang terlebih dahulu.

Produk sampingan dari sel-sel yang hancur akibat nekrosis, mekanisme penghancuran sel kanker, akan berserakan di tulang. Namun, sel-sel imun cenderung berbondong-bondong membersihkan kekacauan ini; sumsum tulang juga merupakan tempat sel-sel imun diproduksi. Jika mereka menggunakan Cellicure, seluruh tulang dapat hancur akibat reaksi inflamasi yang kuat dari panggul.

Atau, mungkin tidak ada reaksi sama sekali jika sel kanker sudah menguasai sistem kekebalan tubuh. Dalam kasus tersebut, sisa-sisa nekrosis sel dapat menempel pada jaringan di sekitarnya dan menyebar, menyebabkan efek samping lain. Selain itu, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi karena Lee Yoon-Ah adalah seorang anak yang masih harus tumbuh untuk waktu yang lama; tidak ada yang dapat memprediksi hasilnya karena ini adalah kasus uji klinis yang sangat unik.

Ketika Kim Chun-Jung sampai pada kesimpulan ini, dia kembali mengandalkan Young-Joon.

‘Mungkin dia bisa memprediksi konsekuensi dari Cellicure. Mungkin dia bisa menemukan cara dengan efek samping paling sedikit.’

Dan ketika dia sudah dekat dengan kantornya, secercah harapan kecil itu berubah menjadi antisipasi yang lebih kuat. Mungkin…

‘Mungkin Ryu Young-Joon mampu menyembuhkan metastasis tulang.’

Saat ini belum ada metode pengobatan yang efektif untuk metastasis tulang. Ada kemungkinan besar bahwa bahkan Cellicure pun tidak akan mampu menyembuhkannya sepenuhnya. Meskipun menyebabkan reaksi inflamasi yang kuat karena menghancurkan area yang terkena, termasuk tulang, Cellicure tidak akan mampu menghilangkan sel kanker sepenuhnya. Setelah beberapa tahun, sel kanker akan kembali dan tumbuh di tulang. Yang akan dilakukan Cellicure hanyalah memperpanjang hidup pasien hingga terjadi kekambuhan.

Namun, Young-Joon telah menyembuhkan kanker pankreas, yang merupakan jenis kanker paling sulit di antara semuanya.

‘Mungkin orang ini bisa menyembuhkan metastasis tulang.’

Kim Chun-Jung, yang memulai pertemuan di kantornya dengan secercah harapan, mendengar sesuatu yang mengejutkan dari Young-Joon.

“Ini melegakan,” katanya.

“Melegakan?”

“Karena kami mendeteksinya sejak dini.”

“…Bisakah kita mengobatinya? Haruskah kita menggunakan Cellicure?”

“Menggunakan Cellicure saat ini bisa jadi berisiko. Mari kita kesampingkan kanker hati untuk sementara waktu. Kita harus menyingkirkan sel-sel kanker yang telah menyebar ke tulang.”

“Apakah ada cara lain?” tanya Kim Chun-Jung dengan putus asa.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Ini juga merupakan terapi eksperimental, tetapi ini adalah teknik yang telah melalui Fase Tiga uji klinis di Amerika Serikat. Dan ini sangat efektif dalam mengobati kanker darah atau mieloma. Ini adalah imunoterapi kanker generasi ketiga. Karena sel imun yang dimanipulasi digunakan untuk langsung menghilangkan sel kanker alih-alih bahan kimia seperti Cellicure yang menghancurkannya, kanker akan ditangani dengan rapi tanpa sisa-sisa sel kanker yang nekrotik mengalir ke sumsum tulang.” Ini adalah imunoterapi kanker baru yang telah menyelesaikan Fase Tiga uji klinisnya di Amerika Serikat. Rahang Kim Chun-Jung ternganga.

“Mustahil.”

“Saya membeli teknologi ini dari Conson & Colson ketika saya pergi ke Amerika. Dan A-Bio memiliki ilmuwan terbaik yang mampu melakukannya.”

** * *

Carpentier adalah seorang ilmuwan yang berhasil meregenerasi sumsum tulang dari sel punca. Ia adalah penerima Hadiah Nobel dan salah satu ahli imunologi terbesar.

Dia memasuki laboratorium dan memanggil Jacob.

“Yakub!”

“Ya?”

“Eksperimen apa yang sedang Anda kerjakan saat ini?”

“Saya melakukan transfeksi sel kemarin, dan saya sedang memelihara sel-sel lain…”

“Bisakah kamu pergi ke Rumah Sakit Sunyoo sekarang juga sebagai teknisi pendukung?”

“Mengapa?”

“Perintah dari CEO. Ikutlah denganku.”

“Perintah dari CEO? Apa yang terjadi?”

“Anda tahu Terapi Sel T Reseptor Antigen Chimeric, kan? Imunoterapi kanker generasi ketiga yang dikembangkan oleh Conson & Colson.”

“Ya. Bukankah itu yang dia beli dengan menjual saham laboratorium kanker kita?”

“Kami memiliki pasien yang harus kami obati dengan metode ini. Kami akan memanipulasi penanda target pada sel punca pasien dan membuat sel T darinya.”

Jacob tampak tertarik.

“Siapakah pasiennya?”

“Mereka menderita kanker hati, tetapi tampaknya kanker tersebut telah bermetastasis ke tulang.”

“Oh… Apakah itu anak berusia sembilan tahun yang ada di berita? Pasien uji klinis Cellicure?”

Jacob mengerutkan kening.

“Itu benar.”

“Oh…”

“Kanker hati stadium akhir dan metastasis tulang. Ini yang terburuk, kan?” Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.

“Memang benar.”

“Ini email dari CEO. Silakan lihat.”

Carpentier menunjukkan email itu kepada Jacob.

[Kami akan menyingkirkan sejumlah kecil sel kanker yang telah bermetastasis ke tulang dengan terapi sel T reseptor antigen chimeric, kemudian mengobati kanker hati dengan Cellicure. Saya pikir pasien ini telah melampaui batasan pengobatan saat ini, tetapi tugas kami adalah menjelajahi wilayah tersebut.]