Super Genius DNA - MTL - Chapter 80

Bab 80: Laboratorium Kanker A-Bio (4)

Pada Senin pagi, Young-Joon dan para ilmuwan dari Tim Penciptaan Kehidupan tiba di laboratorium Departemen Penelitian Perangkat Diagnostik Bergerak di Lab Satu.

Sudah lama sejak Young-Joon datang ke Lab Satu. Dia pernah beberapa kali datang ke A-Gen di masa lalu, tetapi dia hanya mengunjungi kantor direktur lab atau kantor administrasi untuk mendapatkan gedung pertama A-Bio. Ini adalah pertama kalinya dia datang ke bangsal lab tempat para ilmuwan lain berada setelah menjalani hukumannya.

“Rasanya seperti orang-orang menatapku dengan tajam,” kata Park Dong-Hyun sambil berjalan.

Para ilmuwan di Lab Satu tidak bersikap bermusuhan terhadap Young-Joon, tetapi mereka menatapnya seolah-olah hal itu cukup mengganggu mereka.

“Abaikan saja mereka,” kata Young-Joon.

Mereka berjalan menyusuri lorong dan naik ke lantai dua. Ketika mereka keluar dari lift, ada tiga belas laboratorium Departemen Penelitian Obat Antikanker. Satu-satunya cara untuk sampai ke laboratorium Departemen Perangkat Diagnostik Bergerak adalah dengan melewati laboratorium-laboratorium tersebut.

Klik.

Saat mereka sedang dalam perjalanan, seorang ilmuwan muncul dari Kamar 211.

“Oh…”

Dia adalah Ilmuwan Senior Kim Hyun-Seok. Dia adalah senior Young-Joon yang menggunakan meja di sebelahnya ketika dia bekerja sebagai Ilmuwan di Departemen Penelitian Obat Antikanker. Dia terdiam kaku ketika melihat Young-Joon.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Senior Kim. Apa kabar?” Young-Joon menyapanya.

“Ya Tuhan, Dokter Ry… maksud saya, Pak. Apa kabar?”

“Dengan baik.”

“…Apa yang membawa Anda ke Lab Satu?”

Kim Hyun-Seok melirik Young-Joon seolah sedang mencoba memahami sesuatu.

“Saya hanya ada urusan yang harus diselesaikan.”

“Saya dengar Anda sedang mengembangkan obat untuk kanker pankreas. Apakah ini ada hubungannya dengan itu?” tanya Kim Hyun-Seok dengan hati-hati.

Ide dan strategi eksperimen yang akan digunakan Young-Joon untuk menyembuhkan kanker pankreas belum diungkapkan karena alasan keamanan. Namun, kabar bahwa ia sedang mengembangkan obat penyembuhan telah menyebar dengan cepat, dan semua orang di industri tersebut mengetahuinya.

Kim Hyun-Seok selalu waspada terhadap situasi di mana Young-Joon akan menemukan obat dan menargetkan bidang obat antikanker. Karena jika demikian, dia akan bersaing dengan Departemen Penelitian Obat Antikanker. Departemen ini di A-Gen adalah rumah bagi para intelektual terhebat di dunia, tetapi jujur saja, Kim Hyun-Seok tidak yakin dia bisa mengalahkan Young-Joon.

“Ini berkaitan dengan itu,” jawab Young-Joon.

Sedikit kelegaan terpancar di wajah Kim Hyun-Seok yang tegang.

“Kalian akan ikut mengembangkan obat untuk kanker pankreas bersama kami?” tanya Kim Hyun-Seok.

Sekalipun Young-Joon seorang jenius, kanker tetaplah penyakit yang sulit. Dia mungkin tidak bisa mengembangkan obat seperti itu sendirian. Dia mungkin mencoba beberapa hal berbeda dan kemudian datang ke Departemen Penelitian Obat Antikanker karena upayanya tidak berhasil, karena departemen di Lab Satu ini adalah salah satu laboratorium dengan akumulasi hasil dan pengetahuan terbanyak di dunia dalam hal pengembangan obat antikanker.

“Tidak.” Young-Joon dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Kami hampir selesai mengembangkannya. Alasan kami datang ke Lab Satu adalah untuk bertemu dengan Departemen Perangkat Diagnostik Seluler.”

“Departemen Diagnostik?”

Kim Hyun-Seok memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar jawaban yang tak terduga itu.

“Ya. Baiklah, aku permisi dulu karena harus melakukan eksperimen. Lain kali kita bisa ngopi bareng,” kata Young-Joon singkat, lalu berjalan melewati Kim Hyun-Seok.

Saat ia dan Tim Penciptaan Kehidupan berjalan menyusuri lorong, laboratorium Departemen Diagnostik muncul. Young-Joon masuk ke laboratorium.

“Halo. Kami dari A-Bio.” Young-Joon menyapa para ilmuwan di pintu masuk.

“Selamat datang. Saya dengar Anda datang dari direktur,” sapa Kepala Ilmuwan Song Yu-Ra kepada Young-Joon.

“Saya tidak akan terlalu mengganggu Anda. Tolong bantu kami dengan biochip PDMS, dan tolong tugaskan seorang ilmuwan terampil yang berpengalaman untuk menangani proyek ini.”

Ketika Young-Joon masuk, Song Yu-Ra memberikannya seorang ilmuwan untuk diajak bekerja sama. Ilmuwan itu adalah seorang ilmuwan setingkat doktor yang memiliki teknik terbaik di Departemen Diagnostik dan ahli dalam mengembangkan lab-on-a-chip menggunakan PDMS. Dia adalah Park So-Yeon.

Dia tersentak kaget ketika melihat Young-Joon, tetapi Young-Joon sama sekali tidak terpengaruh olehnya.

“Lewat sini,” kata Park So-Yeon.

Dia membawa Young-Joon dan Tim Penciptaan Kehidupan lalu pindah ke salah satu sisi laboratorium. Ketika dia mengeluarkan berbagai jenis chip PDMS dari tangki, Young-Joon memilih yang lebarnya tiga milimeter.

“Saya ingin membuat jalur agar plasma dapat mengalir melalui chip PDMS. Bisakah kita melakukannya?” tanya Young-Joon.

Park So-Yeon memasukkan chip ke dalam cetakan dan menekannya untuk membuat garis-garis. Young-Joon memotong bagian yang tidak perlu di tepi dengan pisau. Dia membuat alur di tengahnya. Kemudian, dia merebus agarosa, meneteskan beberapa tetes berukuran sepuluh mikroliter ke dalam celah garis yang dibuat Park So-Yeon, dan membiarkannya mengeras.

Di sisi lain, ia menggantungkan alat penyedot. Jika ia menyedot darah ke dalamnya dan mengalirkannya melalui jalur di dalam PDMS, mereka akan dapat menyaring sel-sel darah dengan jaring halus agarose dan memisahkan plasma.

“Bisakah kita membuat ruang mikro di lokasi-lokasi ini?” tanya Young-Joon sambil menunjuk beberapa tempat.

Park So-Yeon membuat sebuah ruang dengan alat penekan gerakan halus di lokasi yang diinginkan pada jalur tempat plasma bergerak.

“Terima kasih.”

Plasma yang telah dipisahkan semuanya dipindahkan ke ruang mikro terpisah. Young-Joon menambahkan Cas9 yang dikeringkan beku dan sampel lainnya ke dalam ruang-ruang tersebut.

“Mohon keringkan sampelnya.”

Saat Young-Joon mengulurkan chip tersebut, Park So-Yeon meniup semua pelarut dari sampel yang dikeluarkan dari pengering.

Kedua orang itu tidak membahas apa pun selain pekerjaan. Park So-Yeon hanya diam-diam mengikuti perintah Young-Joon. Dia juga fokus pada eksperimen tersebut.

Di akhir pekerjaan selama dua jam, Young-Joon meneteskan darahnya ke chip PMDS. Setelah mengamati reaksinya sejenak, dia berkata, “Bisakah Anda memberikan saya air bebas nuklease?”

Itu adalah air suling paling steril yang digunakan di laboratorium. Park So-Yeon menyerahkan air itu kepadanya, yang disimpan dalam botol kecil, dan Young-Joon menggunakannya untuk melelehkan dan mengumpulkan DNA.

“Silakan analisis ini dengan NGS.[1]”

Park So-Yeon menerimanya dengan tenang ketika Young-Joon menyerahkan sampel DNA itu kepadanya.

“Ya.”

Percobaan tersebut berlangsung dengan cepat.

** * *

Young-Joon dan Tim Penciptaan Kehidupan bekerja keras sepanjang hari dalam eksperimen tersebut dengan bantuan Park So-Yeon. Hanya dalam satu pagi, mereka hampir menyelesaikan teknologi kunci dari alat diagnostik tersebut. Orang-orang mungkin akan pingsan jika mendengar betapa cepatnya kemajuan mereka, tetapi ini bukan hal besar lagi bagi Tim Penciptaan Kehidupan.

Ketika mereka menyelesaikan percobaan dan meninggalkan gedung, waktu sudah menunjukkan pukul tujuh malam lebih.

“Bagaimana kalau kita makan malam? Aku yang traktir,” kata Young-Joon.

“Kedengarannya bagus. Haruskah kita pergi ke tempat kita pertama kali makan malam sebagai sebuah departemen?” tanya Bae Sun-Mi.

Secara kebetulan, mereka tidak terlalu jauh dari restoran itu. Itu adalah restoran barbekyu pertama yang mereka kunjungi setelah mempresentasikan hasil penelitian mereka di seminar akhir tahun.

[Kamu Bodoh Jika Belum Pernah ke Sini]

“Ini mengingatkan saya pada masa-masa indah dulu,” kata Young-Joon sambil memanggang daging sapi. “Rasanya sangat menggembirakan ketika kita menyampaikan kabar mengejutkan tentang iPSC di seminar akhir tahun, kan?”

“Ya. Dan kami tidak tahu bahwa ini akan terjadi saat itu. Siapa yang menyangka Dokter Ryu akan menjadi seorang direktur, mendirikan perusahaan afiliasi, dan kami akan bekerja di bawahnya?” kata Cheon Ji-Myung sambil terkekeh.

“Sekarang kamu bisa bicara santai. Kita sedang tidak bekerja, dan suasananya informal. Park Joo-Hyuk bahkan memaki-maki aku saat hanya ada kita berdua. Rasanya lebih canggung bagiku melihatnya bersikap formal saat ada orang lain di sekitar.”

“Haha… Ya… Pak?” Cheon Ji-Myung meninggikan akhir kalimatnya dengan canggung.

“Sejujurnya, saya tidak suka memecah belah hierarki dan menciptakan otoritas di perusahaan… Saya pikir para ilmuwan yang cukup berpendidikan seharusnya tahu bagaimana saling menghormati, tetapi Park Joo-Hyuk terus-menerus mengingatkan saya bahwa organisasi tidak bekerja seperti itu.”

“Benar sekali. Organisasi tidak bekerja seperti itu. Dalam lingkungan formal, Anda harus diperlakukan sebagai CEO,” kata Cheon Ji-Myung.

Young-Joon sebenarnya tidak setuju, tetapi dia tidak mengatakan apa pun karena merasa jika dia melakukannya, dia akan semakin menekannya.

“Tapi kami benar-benar berhasil hanya dalam enam bulan,” kata Park Dong-Hyun. “Apakah kalian semua ingat ketika Dokter Ryu mengatakan dia akan menelan A-Gen dan menjadi pemegang saham terbesar mereka dan sebagainya?”

“Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tapi jujur saja, saat itu aku mengira kau gila. Tapi sekarang, itu benar-benar hampir menjadi kenyataan. Kau akan menjadi pemegang saham terbesar A-Gen jika kau melakukan perdagangan saham dengan mereka. Itu seperti mimpi saat itu,” kata Jung Hae-Rim.

“Bukankah Dong-Hyun mengatakan bahwa dia percaya pada Dokter Ryu? Mengatakan bahwa itu tampak mungkin,” kata Cheon Ji-Myung.

“Ah, ya, aku memang agak ragu, tapi setidaknya aku harus bersekutu dengannya secara lisan, kan? Kita tidak pernah tahu bagaimana kehidupan akan berjalan.”

“Baiklah, sekarang aku tahu bagaimana perasaanmu yang sebenarnya,” kata Young-Joon sambil tersenyum.

Park Dong-Hyun memukul bahunya dengan bercanda.

“Tidak, saya bercanda. Saya mencintai Anda, Pak.”

“Sampaikan salam sayangmu kepada istri dan anak-anakmu di rumah. Aku baik-baik saja.”

Bagi Young-Joon, anggota Tim Penciptaan Kehidupan seperti teman-teman masa kecilnya. Mereka belum lama saling mengenal, tetapi kenyataan bahwa mereka mengenal Young-Joon selama masa-masa menjadi Ilmuwan memberinya rasa lega yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Dan karena mereka tidak kalah hebat di antara individu-individu berbakat yang datang ke A-Bio dari seluruh dunia, mereka benar-benar tim terbaik baginya. Mereka adalah orang-orang yang lebih bisa ia percayai untuk proyek-proyek yang lebih kreatif dan sulit, dan orang-orang yang bisa ia andalkan secara pribadi.

Saat gelas mereka kosong satu per satu, malam semakin larut.

“Tapi Dokter Ryu…” kata Jung Hae-Rim dengan terbata-bata.

“Ya?”

“Eh… Boleh saya katakan ini? Um… Tentang Nona So-Yeon.”

“Ya.”

“Kurasa dia masih punya perasaan padamu.”

Park Dong-Hyun, yang duduk di sebelahnya, mengangguk dengan tegas.

“Cara dia menatapmu saat kamu melakukan percobaan itu seperti adegan dalam sebuah drama.”

“Benarkah?”

“Ya. Bahkan Pak Soon-Yeol, yang paling lambat di antara kita semua, mungkin menyadarinya.”

Park Dong-Hyun menunjuk ke arah Koh Soon-Yeol. Dia dengan tenang mengangguk.

“Sekarang aku bisa memastikan bahwa aku berpacaran dengan Nona Yoon-Ju, tapi wajahnya jelas menunjukkan bahwa dia punya perasaan padamu…”

Young-Joon mengangkat bahu.

“Tapi apa yang bisa kulakukan? Sejujurnya, aku sama sekali tidak tertarik pada Park So-Yeon. Aku sudah tidak punya perasaan lagi padanya, dan aku tidak menyukainya atau bahkan membencinya. Aku hanya tidak punya pendapat apa pun tentang dia sekarang,” kata Young-Joon.

“Wah… Pria yang dingin.” Cheon Ji-Myung terkekeh.

“Tapi aku ingin Dokter Ryu menikmati hidup dan berkencan dengan orang-orang, meskipun bukan Nona Park So-Yeon,” kata Bae Sun-Mi. “Kamu masih muda. Bekerja itu bagus, tapi ada hal-hal yang hanya bisa kamu nikmati sekarang.”

“Benar sekali. Seandainya aku seumuranmu, belum menikah, dan memiliki ketenaran serta uang sepertimu? Itu pasti gila. Hehe,” kata Park Dong-Hyun.

Young-Joon terkekeh.

“Terima kasih. Tapi aku tidak tahu apakah ini karena aku kecanduan kerja atau apa, tapi aku lebih suka melakukan riset sekarang. Dan aku juga tidak ingin bertemu siapa pun.”

** * *

Keunggulan utama dari alat diagnostik ini adalah tidak memerlukan uji klinis yang mengharuskan penyuntikan obat ke dalam tubuh seseorang, karena yang perlu dilakukan hanyalah mengambil sampel darah dan mengamati reaksinya dalam beberapa menit.

Hanya dalam beberapa hari, anggota Tim Penciptaan Kehidupan terbiasa mengembangkan alat diagnostik dengan cepat. Sekarang, mereka berada pada titik di mana mereka tidak membutuhkan bantuan Young-Joon lagi. Kemajuan pengembangan mereka juga cukup jauh, sehingga tipe dasar produk diharapkan akan segera dibuat.

Namun sebelum itu, muncul berita besar yang akan mengejutkan seluruh dunia.

[A-Bio memasuki uji klinis untuk pengobatan kanker pankreas.]

[Tahap Satu akan dilaksanakan secara serentak di Korea dan AS]

[Satu-satunya terapi eksperimental yang dapat menyembuhkan kanker pankreas yang kambuh setelah operasi.]

Meskipun tingkat kesulitan pengobatan kanker pankreas sangat tinggi, banyak perusahaan bio-venture yang benar-benar melakukannya. Ada dua alasan untuk ini.

Salah satu alasannya adalah karena sifat usaha tersebut, mereka memulai dengan setidaknya satu strategi yang cerdik. Dengan kata lain, ada harapan samar bahwa metode ini dapat menyembuhkan kanker pankreas.

Alasan lainnya adalah relatif mudah untuk mengumpulkan sukarelawan uji klinis; dengan kata lain, ini berarti kanker pankreas belum memiliki obatnya. Ada sukarelawan yang ingin mencoba terapi eksperimental meskipun mereka akan meninggal juga. Secara khusus, ini menjadi insentif yang signifikan jika teknologi tersebut dibuat oleh perusahaan seperti A-Bio yang telah menunjukkan banyak inovasi.

Di Korea, Rumah Sakit Generasi Berikutnya A-Bio melakukan uji klinis. Di AS, Profesor Feng Zhang dari departemen kedokteran MIT, yang belum bergabung dengan A-Bio, setuju untuk mengawasi uji klinis tersebut.

Dan sekitar tiga minggu setelah A-Bio mulai mengembangkan alat tersebut, Young-Joon berada di kantor profesor MIT, Feng Zhang.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Dokter Ryu.”

“Halo.”

“Kamu terlihat sedikit lelah.”

“Saya masih mengalami jet lag. Bagaimana perkembangan uji klinisnya?”

“Ini revolusioner,” kata Feng Zhang seolah-olah dia memang menunggu pertanyaan itu. Suaranya penuh kegembiraan hingga hampir tak bisa ditahan. “Seharusnya aku pergi ke A-Bio lebih awal dan mengerjakan ini!”

Feng Zhang hampir melompat-lompat kegirangan.

“Haha, jangan khawatir. Kita masih punya banyak kanker yang harus ditaklukkan. Kamu akan bergabung dengan A-Bio di paruh kedua tahun ini, kan?”

“Aku ingin pergi sekarang juga jika memungkinkan.”

“Apakah pasien menunjukkan perbaikan?”

“Tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk kanker pankreas hanya delapan persen, kan? Ada banyak kasus di mana kanker kambuh pada pasien stadium akhir meskipun kita melakukan reseksi pankreas melalui operasi. Dan untuk pasien lanjut usia, seringkali kita tidak dapat melakukan operasi sama sekali,” kata Feng Zhang. “Tetapi karena pengobatan ini tidak memerlukan operasi dan merupakan obat oral, mudah untuk memasukkannya ke dalam tubuh. Kami sedang mengujinya pada empat belas pasien, dan hampir sepuluh di antaranya hampir sembuh.”

“Benar-benar?”

“Ya. Empat pasien lainnya juga menunjukkan peningkatan yang signifikan. Obatnya sendiri cukup ampuh. Bagaimana cara membuatnya? Obat ini hanya menemukan sel kanker di pankreas, yang dikenal sulit untuk ditargetkan, dan membunuhnya. Selain itu, obat ini bekerja sangat cepat sehingga sembilan puluh persen tumor menghilang pada beberapa pasien hanya setelah lima hari.”

“Saya merasa lega karena semuanya berjalan dengan baik.”

“Ya. Pada pasien kanker pankreas stadium akhir, pengobatannya sulit karena sel kanker menyebar ke bagian tubuh lain, tetapi… Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan dengan teknologi saat ini. Merupakan keajaiban bahwa kita dapat mengobatinya seefisien ini.”

“Tentu saja… Penyakit itu bisa menyebar saat mencapai stadium akhir…” Young-Joon menopang dagunya di tangannya dan memikirkan apa yang dikatakan Feng Zhang.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Tetapi Conson & Colson dan Illemina mengatakan bahwa mereka akan menyediakan layanan diagnostik cepat untuk kanker pankreas sehingga tidak sampai ke stadium akhir.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Saya dengar CEO David dari Conson & Colson membujuk Illemina untuk membuat MOU dan berselisih dengan direktur Kantor Sains dan Teknologi. Setiap rumah sakit akan dipasok dengan peralatan dan teknologi Illemina, dan pemerintah federal AS akan mendukungnya.”

“Hm.”

“Itu hanya rumor yang menyebar di belakang industri, tapi saya mendengarnya dari seseorang yang terlibat.”

Feng Zhang tertawa ramah.

“Apakah ada yang terlibat?” tanya Young-Joon.

“Itu… Haha. Sebenarnya, saya mendengarnya langsung dari David. Dia bilang jangan membicarakannya, tapi seharusnya tidak apa-apa, haha. Dia senior saya dari kuliah dulu, dan kami cukup dekat,” kata Feng Zhang. “Sekarang, jumlah orang yang akan meninggal karena kanker pankreas akan menurun drastis jika Conson & Colson mendiagnosis dan A-Bio menyembuhkannya.”

“Conson & Colson berpikir dengan baik.”

“Ya, dan David ingin bertemu denganmu. Jika kamu setuju, haruskah aku mengaturnya?”

“Kedengarannya bagus,” kata Young-Joon tanpa ragu.

A-Bio dipenuhi oleh para ilmuwan dari seluruh dunia. Tentu saja Young-Joon mendengar tentang rumor yang menyebar di belakang industri tersebut.

“Aku akan menemuinya jika kau menentukan tanggalnya,” kata Young-Joon.

Namun sebenarnya, David sudah termasuk dalam daftar orang-orang yang akan dia temui selama kunjungan ke Amerika ini.

1. NGS adalah singkatan dari next-generation sequencing (pengurutan generasi berikutnya). ☜