Super Genius DNA - MTL - Chapter 79

Bab 79: Laboratorium Kanker A-Bio (3)

A-Bio belum pernah membuat alat diagnostik sebelumnya. Untuk produk ini khususnya, kemungkinan besar akan membutuhkan tingkat pengerjaan yang sulit karena teknologinya cukup canggih.

“Sejujurnya, mungkin butuh waktu lama untuk mengembangkannya. Gagasan untuk menangkap DNA dengan Cas9 sangat kreatif dan inovatif, tetapi kita masih memiliki jalan panjang karena ada banyak masalah yang harus dipecahkan untuk menjadikannya sebuah kit,” kata Cheon Ji-Myung.

Young-Joon mengangguk.

“Benar sekali. Dan poin kunci dari proyek ini adalah menggunakan PMDS untuk membuat lab-on-a-chip yang stabil dalam jangka waktu lama, jadi kami mungkin perlu berkolaborasi dengan Departemen Penelitian Perangkat Diagnostik Seluler A-Gen di Lab Satu,” kata Young-Joon.

Lab-on-a-chip: nama ini diberikan karena teknologi ini memungkinkan eksperimen yang biasanya dilakukan di laboratorium dilakukan pada sebuah chip kecil seukuran telapak tangan. Ini adalah objek yang mengintegrasikan teknologi semikonduktor, teknologi manufaktur sirkuit nano ultra-halus, dan teknologi rekayasa biokimia mutakhir berbasis biomaterial. Tes kehamilan juga dianggap sebagai lab-on-a-chip karena mengkonfirmasi keberadaan human chorionic gonadotropin melalui reaksi antibodi. Jika mereka ingin menjadikan kit diagnostik all-in-one A-Bio sebagai produk yang dapat dibeli di toko-toko swalayan, mereka harus mengatasi tantangan lab-on-a-chip.

Masalahnya adalah, mengkonfirmasi keberadaan DNA menggunakan Cas9 merupakan ide dasar yang sangat sederhana. Ini mirip dengan mengatakan, “Mari kita pasang lift di gedung-gedung tinggi dan naik turun dengan mudah.” Seperti halnya banyak teknologi mutakhir di bidang teknik elektro dan fisika yang digunakan untuk membuat lift tersebut, jelas ada banyak rintangan sulit dalam proses penerapan Cas9 pada lab-on-a-chip.

“Bagaimana mereka menganalisis DNA dalam darah di Illimena?” tanya Young-Joon.

“Mereka memisahkan semua sel darah seperti sel darah merah dan putih dari darah. Mereka memutarnya dalam sentrifugasi dan hanya mengambil lapisan atas karena di situlah DNA berada,” jawab Cheon Ji-Myung. “Tetapi hanya ada sedikit sekali sel kanker atau DNA virus dengue di dalamnya. Jadi mereka tidak bisa menggunakannya begitu saja, tetapi mereka harus memperbanyak DNA-nya secara unik.”

“Jika Anda memperbanyaknya, Anda melakukan PCR (reaksi berantai polimerase), kan?”

“Ya.”

Untuk memisahkan sel-sel dalam darah, diperlukan sentrifugasi, dan untuk memperbanyak DNA, diperlukan termocycler yang dapat melakukan PCR. Kedua peralatan tersebut bernilai beberapa juta won. Jika mereka membuat alat diagnostik dengan Cas9, alat tersebut harus berukuran sebesar telapak tangan; bahkan harus berupa laboratorium dalam sebuah chip.

“Dan kita juga perlu menciptakan sistem sinyal yang memungkinkan kita untuk secara visual memastikan bahwa Cas9 telah merespons,” kata Cheon Ji-Myung.

“Kita memiliki banyak rintangan yang harus diatasi. Tetapi pada akhirnya kita akan menemukan jalan keluarnya,” kata Young-Joon.

** * *

David, CEO Conson & Colson, sedang mengadakan pertemuan dengan para ilmuwan dari Illemina. Orang yang datang ke meja negosiasi sebagai perwakilan Illemina adalah Jonathan, CTO. Di industri ini, dia adalah orang yang disebut “Salah Satu dari Mereka”. Itu karena dia adalah salah satu orang yang pertama kali menciptakan teknologi mutakhir yang disebut pengurutan generasi berikutnya (next-generation sequencing).

Alasan mengapa teknologi ini luar biasa adalah karena secara drastis mengurangi biaya dan waktu yang dibutuhkan untuk analisis DNA. Misalnya, sebelum teknologi ini ditemukan, Proyek Genom Manusia adalah proyek raksasa yang menghabiskan tiga triliun won dan melibatkan ratusan ilmuwan selama lebih dari satu dekade. Namun dengan sekuensing generasi berikutnya, hal itu dapat dilakukan dalam waktu sekitar sepuluh hari dengan biaya puluhan juta won. Sekarang, teknologinya jauh lebih maju sehingga biayanya hanya sekitar satu juta won.

“Apa kau sudah melihat makalah tentang Cas9 yang diterbitkan oleh Dokter Ryu?” tanya Jonathan tiba-tiba saat mereka sedang membicarakan bisnis.

“Tentu saja aku sudah membacanya,” jawab David.

“Bapak CEO. Kami berfokus pada fakta bahwa Cas9 dapat menemukan urutan DNA tertentu. Kami pikir mereka akan dapat dengan mudah melacak mutan yang terjadi di dalam tubuh dengan teknologi tersebut. Jika mereka menerapkannya dalam diagnosis, saya yakin mereka dapat menjadi musuh yang paling mengancam bisnis kita.”

“Apakah menurutmu akan semudah itu?”

“Ini akan sulit, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan kecerdasan Dokter Ryu. Semua yang Anda sarankan bagus, tetapi saya khawatir Dokter Ryu akan membawa tren baru dengan Cas9 di pasar diagnostik.”

“Kupikir kau tidak terlihat sehat, tapi itulah yang kau khawatirkan.”

“Seperti yang Anda ketahui, sebaiknya jangan memulai bisnis baru yang besar ketika ada banyak variabel yang tidak pasti.”

“Hahaha,” David tertawa. “Jonathan, jangan terlalu khawatir. Sehebat apa pun teknologi Cas9, mustahil untuk menggunakannya untuk mengukur DNA dalam darah. Bahkan jika Dokter Ryu menggunakannya dalam diagnosis, dia tidak akan menggunakannya pada darah. Itu jauh dari bidang yang ingin kita geluti.”

“Hm…”

“Bahkan jika pasien menderita kanker stadium akhir, hanya ada sedikit sekali DNA sel kanker dalam darah Anda. Pada akhirnya, mereka hanya dapat memastikan keberadaannya dengan memperkuatnya. Dan bukankah penguatan berarti mereka harus menggunakan thermo-cycler? Jika sampai pada tahap itu, teknik yang paling tepat adalah pengurutan generasi berikutnya dari Illemina. Cas9 tidak akan digunakan di sana.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi…”

Jonathan menekan pelipisnya dengan jari-jarinya dan berpikir keras.

“Haha. Semuanya akan baik-baik saja, jangan khawatir. Kau terlalu takut dengan kecerdasan Ryu Young-Joon,” kata David. “Tapi kecerdasan itu akan menguntungkan kita. Jika kita menguasai pasar diagnostik, pasar pengobatan tentu saja tidak punya pilihan selain bergantung pada kita.”

“…”

“Saya akan menyampaikan hal ini kepada Direktur James juga, tetapi saya sedang memikirkan strategi untuk memasok peralatan Illemina ke setiap rumah sakit di Amerika. Ketika pasien yang mengunjungi rumah sakit membayar sekitar seratus dolar untuk pengambilan darah dan memberikannya kepada dokter, dokter akan mulai menggunakan peralatan Illemina untuk melihat apakah DNA sel kanker ada dalam darah pasien. Ini akan menjadi diagnosis yang tepat dan cepat,” katanya. “Kita akan menetapkan tren baru dalam pengujian darah. Ini bukan hanya PCR sederhana seperti sebelumnya, tetapi kita akan melakukan pengurutan generasi berikutnya di rumah sakit tentang lokasi target yang menunjukkan mutasi kanker.”

“Baiklah.”

“Jangan khawatir soal Dokter Ryu. Ada beberapa rintangan yang harus diatasi untuk menggunakan Cas9 untuk diagnosis. Nah, mari kita tanda tangani? Aku butuh senjata jika ingin meyakinkan James.”

David mendorong kontrak itu ke depan Jonathan. Sambil menggigit bibir bawahnya, Jonathan menginjak kontrak tersebut.

** * *

“Ada cara untuk memisahkan sel darah dari plasma,” jawab Young-Joon.

“Bagaimana?”

“Sama seperti cara kita menyaring kotoran dan hanya mendapatkan air dengan penyaring air, kita bisa memasang filter. Sel darah akan tertangkap karena ukurannya jauh lebih besar, dan kita hanya akan bisa mengumpulkan plasma.”

“Hm… Tapi saya tidak bisa membayangkan melakukan itu pada chip datar. Apakah Anda akan menyertakan filter dan jarum suntik secara terpisah dalam kit?”

“Kita akan membuat sirkuit mikro di dalam chip PDMS tempat darah mengalir. Kita bisa membuat jaring dari agarosa di dinding jalur tersebut. Kemudian, sel-sel darah akan terperangkap di sana, dan plasma serta DNA akan mengalir melewatinya.”

“Wow,” seru Park Dong-Hyun. “Aku tidak tahu ada solusi seperti itu. Wow, kau benar-benar hebat. Lalu bagaimana dengan amplifikasi DNA?”

“Hm.” Young-Joon termenung sejenak alih-alih menjawab.

Dia buntu. Dia tidak punya jawaban lagi.

‘Rosaline. Kamu boleh berolahraga sebanyak yang kamu mau, jadi beri aku beberapa saran.’

—Kupikir kau tak membutuhkanku lagi karena kau mampu melakukan semuanya dengan baik sendiri, mulai dari pengambilan DNA menggunakan Cas9.

Rosaline berkata dengan nada bercanda.

‘Tentu saja tidak. Tolong bantu saya. Ini sulit.’

[Mode Sinkronisasi: Lihat Reaksi Amplifikasi DNA Isothermal. Konsumsi kebugaran: 1,5]

‘Reaksi Amplifikasi DNA Isothermal?’

—Anda dapat menggunakan amplifikasi polimerase rekombinan. Setelah mengisolasi DNA menggunakan bahan yang menempel pada DNA untai tunggal…

Young-Joon mencibir setelah melihat mekanisme fantastis dan detail yang ditunjukkan Rosaline kepadanya.

‘Benar. Dia menemukan jawaban yang sebelumnya tidak ada.’

“Ada caranya,” kata Young-Joon. “Tapi saya rasa saya harus melakukan percobaan pertama untuk melihat apakah berhasil. Menjelaskannya juga cukup sulit.”

“Baiklah.”

“Kita juga harus mencari perangkat penguat sinyal yang dapat menunjukkan kepada kita bahwa Cas9 memang memotong DNA…”

[Anda tidak memiliki kebugaran yang cukup.]

Rosaline mengiriminya pesan.

—Ada caranya, tapi mari pulihkan kebugaranmu dulu. Saat ini ada batasan dalam pembentukan neuron di kepalamu.

“Mari kita pikirkan itu lain kali. Pertama, mari kita uji apakah hal itu memungkinkan hingga di sini,” kata Young-Joon.

“Apa yang harus kita persiapkan?” tanya Bae Sun-Mi.

“Kita harus membuat prototipe eksperimental untuk lab-on-a-chip dengan PDMS. Mari kita semua pergi ke Departemen Penelitian Perangkat Diagnostik Seluler di Lab Satu minggu depan,” kata Young-Joon.

“Hup! Alat Diagnostik!”

Tiba-tiba, kepala Jung Hae-Rim mendongak.

“Mengapa?”

“Oh… Um… Saya tahu, Pak.”

Dia melirik Young-Joon seolah ingin memastikan apakah dia baik-baik saja.

“Apakah kamu membicarakan Park So-Yeon?” Young-Joon bertanya lebih dulu karena sepertinya sulit baginya untuk mengatakannya.

“Ya… Anda mungkin akan melihatnya di sana, dan… Jika kami melakukan penelitian kolaboratif bersama, dia mungkin akan datang ke A-Bio atau menghadiri pertemuan…”

Park So-Yeon adalah seorang ilmuwan terampil yang bekerja di Departemen Penelitian Perangkat Diagnostik Seluler A-Gen. Dia juga mantan pacar Young-Joon.

“Aku tidak peduli, jadi kita bisa langsung saja melanjutkannya. Tidak masalah bagiku apakah kita bekerja bersama atau tidak. Kamu tahu aku, kan? Aku tidak akan melibatkan perasaan pribadi, jadi mari kita bekerja berdasarkan meritokrasi, oke?”

** * *

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya seorang pria sambil terus menyentuh rambut keritingnya. Mereka sedang dalam perjalanan keluar setelah makan.

Park So-Yeon sangat ingin meminta untuk pulang, tetapi dia menahannya. Temannya telah berusaha keras untuk menjodohkannya. Dia mengatakan bahwa temannya itu orang baik. Sejujurnya, dia tidak jahat, hanya saja gertakannya lucu dan dia tidak menawan.

“Kenapa kita tidak pergi ke kafe saja?” tanya Park So-Yeon.

“Mungkin bukan kopi. Saya tahu ada lounge di atap gedung yang bagus. Mau ke sana naik mobil saya?”

Seolah-olah dia sudah menunggunya, dia mengeluarkan kunci pintar dari sakunya. Sebuah Audi mengkilap berdering.

“Baru dua minggu sejak saya membelinya. Nona So-Yeon, Anda adalah wanita pertama yang saya ajak naik mobil saya.”

Pria itu memasang ekspresi percaya diri. Pria ini, yang mengaku bekerja di SG Group, terus-menerus membual tentang uang dan pekerjaannya, bahkan saat makan. Dia pasti akan senang jika Park So-Yeon menanyakan berapa harga jam tangan yang terus-menerus disentuhnya itu.

“Saya suka berjalan kaki setelah makan. Lain kali saya akan naik mobil.”

Park So-Yeon mulai berjalan perlahan bersama pria itu.

“Anda tampaknya memiliki kepribadian yang sangat tenang, Nona So-Yeon,” kata pria itu.

“Saya bersedia?”

“Seperti ratu es? Kamu tipe orang seperti itu, kan? Kamu tidak banyak bicara, tidak banyak bereaksi.”

“…”

“Kamu seharusnya tidak seperti itu. Pria menyukai wanita yang bereaksi berlebihan terhadap sesuatu.”

Omong kosong macam apa ini?

‘Apakah menurutmu aku datang ke sini untuk membuatmu merasa nyaman dan menanggapi apa yang kau katakan?’

Park So-Yeon ingin menceritakan semuanya, tetapi dia tidak melakukannya.

“Hal-hal apa yang kamu sukai?” tanya pria itu.

“Saya suka parfum.”

“Oh! Yang mana? Saya sedikit tahu tentang parfum. Saya biasanya pakai Jo Malone atau Chanel. Kamu biasanya pakai yang mana?”

“Saya hanya menggunakan yang saya sukai. Saya tidak peduli dengan mereknya.”

“Aroma seperti apa?”

“Yang baunya seperti hujan.”

“Oh, kamu suka aroma hujan. Itu menyenangkan. Aroma hujan berbeda-beda tergantung jenis parfumnya. Tahukah kamu? Parfum seperti Alaska Raindrop dari Jo Malone dibuat dengan air lelehan salju Alaska, jadi aromanya lebih dingin dan segar. Aroma hujan berbeda di berbagai daerah. Tergantung pada asalnya…”

“Molekul air tidak memiliki aroma. Air hujan juga tidak memiliki aroma,” kata Park So-Yeon.

Pria yang tadinya percaya diri itu tampak agak gugup.

“Ah, benarkah?”

“Bau hujan sebenarnya adalah bau dari suatu zat bernama geosmin yang dikeluarkan oleh bakteri yang hidup di dalam tanah, yang terbawa oleh air hujan dan mengalir ke atmosfer yang lembap. Bau hujan sebenarnya hanyalah bau bakteri.”

“…”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Park So-Yeon terkekeh. Itu karena dia teringat Young-Joon. Dialah yang memberitahunya tentang aroma hujan. Pada kencan pertama sebelum benar-benar berpacaran dengannya, Young-Joon menjelaskan kepada Park So-Yeon dengan wajah serius bahwa dia pernah membaca makalah seperti itu. Sekarang setelah dipikir-pikir, itu cukup lucu. Tergantung situasinya, bukankah itu sesuatu yang bisa sedikit kasar atau tidak peka? Merusak romantisme kencan pertama dengan menjelaskan kepada seorang wanita yang menyukai aroma hujan bahwa itu sebenarnya bukan hujan tetapi bakteri.

‘Dulu aku pikir itu keren.’

Pesona Young-Joon terletak pada rasa ingin tahu dan kecintaannya yang polos terhadap sains. Dia tidak tertarik pada mobil, jam tangan, atau pamer kekayaan, dan dia lebih suka membaca koran daripada bertemu perempuan. Tampaknya semua orang saat ini terfokus pada kecerdasannya karena dia sangat terkenal, tetapi pesona sebenarnya terletak pada sisi kemanusiaannya di balik semua itu.

‘Aku memang gila, kan?’

Seharusnya dia tidak meninggalkan Young-Joon saat dia bertengkar dengan direktur laboratorium. Seharusnya dia tetap berada di sisinya saat dia mengalami kesulitan. Ini adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya. Bukan karena Young-Joon sukses sekarang, tetapi karena jarang sekali melihat seseorang yang begitu polos dan jujur. Dia sangat merasakan hal ini setiap kali dia dijodohkan dengan orang lain. Jika dia tidak melakukan kesalahan saat itu, mungkin dia akan dengan senang hati melakukan eksperimen di sampingnya.

“Fiuh…” Park So-Yeon tiba-tiba menghela napas panjang. Ia terkejut, pria itu sekarang berjalan di atas duri.

“Um, begitulah… saya tidak tahu apakah bau hujan itu bakteri atau apa karena saya berkecimpung di bidang seni, tetapi parfum Jo Malone baunya enak. Saya hanya ingin memberi tahu Anda itu. Mau satu?”

“Kamu tidak harus,” jawab Park So-Yeon. “Dan aku benar-benar minta maaf, tapi kurasa aku tidak seharusnya ikut kencan buta.”

“Maaf?”

“Kurasa aku belum sepenuhnya melupakan mantan pacarku. Aku benar-benar minta maaf. Aku datang ke sini belum siap untuk bertemu orang lain.”