Super Genius DNA - MTL - Chapter 75

Bab 75: Penakluk AIDS (9)

Seratus orang mendaftar untuk berpartisipasi dalam kuliah dan debat langsung. Mereka tidak dapat menampung lebih dari itu karena studio tersebut merupakan tempat yang sangat unik: yaitu Ruang 411, sebuah laboratorium di Lab Satu di A-Gen. Laboratorium ini dibuat dan digunakan untuk sekolah menengah sains[1] atau mahasiswa universitas untuk mengamati eksperimen.

A-Gen membuat ini untuk meningkatkan citra perusahaan, dengan mempromosikan slogan popularisasi sains dan kontribusi sosial. Ruangan ini jauh lebih besar daripada laboratorium biasa, dan memiliki struktur yang cocok untuk kuliah, seperti podium terpisah di bagian depan ruangan.

Young-Joon ingin mengadakan program ceramah di sini.

—Syuting di laboratorium?

Produser Na Sung-Jin awalnya menganggap ide itu konyol, tetapi setelah memikirkannya lebih lanjut, ia merasa itu sebenarnya akan menjadi pemandangan yang sangat menghibur. Latar belakangnya akan sesuai dengan selera penonton yang ingin melihat ilmuwan bintang tersebut. Itu akan jauh lebih menarik daripada bertemu Young-Joon di podium dengan setelan jas, bukan?

—Saya akan mempersiapkannya. Kami juga akan mengumpulkan penonton seperti yang Anda inginkan.

** * *

Young-Joon meminjam pAFM, mikroskop gaya atom teraktivasi foto resolusi super, dari Lab One. Itu adalah mikroskop optik yang dapat melihat seperseratus ribu bagian rambut menggunakan cahaya. Mikroskop ini memiliki kinerja yang luar biasa di antara mikroskop optik yang ada, dan harganya juga cukup mahal. A-Gen memiliki peralatan semacam ini karena, yah, mereka adalah A-Gen, tetapi Young-Joon harus menunggu sedikit untuk dapat meminjam peralatan ini.

Ada beberapa hal lagi yang perlu disiapkan di Ruang 411 untuk kuliahnya. Sepuluh hari dibutuhkan untuk mengumpulkan hal-hal tersebut dan para hadirin.

Sementara itu, Young-Joon menuju ke India. Karamchand Pharmatics kini mulai memproduksi obat tersebut, dan Young-Joon diminta untuk melakukan inspeksi teknis terhadap sistem tersebut.

Sementara itu di Korea, isu lain sedang ramai dibicarakan. Profesor Sung Yo-Han, spesialis optometri dari rumah sakit generasi terbaru, membuka konferensi pers. Ia tidak sendirian; di sampingnya ada pasien paling terkenal di seluruh dunia saat ini, Ardip dari India.

Dia adalah pasien pertama di dunia yang menggunakan alat pengobatan glaukoma, terapi sel punca komersial pertama, pasien yang menderita tumor di matanya dan hampir dikorbankan oleh rencana jahat Schumatix, dan pasien yang memberi tahu dunia tentang teknologi baru A-Bio yang canggih tentang kematian sel punca otomatis. Seluruh dunia marah atas hal-hal mengerikan yang dilakukan Schumatix kepadanya, dan suara-suara yang mendukung Ardip datang dari mana-mana.

Tagar “PRAYFORARDIP” mendominasi media sosial, dan banyak intelektual, selebriti, dan politisi mengkritik Schumatix serta mengeluarkan pernyataan yang mendoakan kesembuhan Ardip.

Berapa banyak orang yang akan mengalami pasang surut seperti yang dialami pasien biasa? Di antara para pasien, ia sama terkenalnya dengan Timothy Ray Brown. Saat industri medis internasional sibuk dengan proyek pemberantasan HIV, ada banyak sekali orang yang penasaran tentang apa yang terjadi pada Ardip setelah kejadian tersebut.

“Kami telah menyembuhkan glaukoma Ardip di rumah sakit generasi terbaru,” Sung Yo-Han mengumumkan.

Klik! Klik!

Kilatan cahaya kamera menyinari mereka dari segala arah. Para reporter menatap Ardip dengan mata penuh rasa ingin tahu. Dapat dimengerti bahwa mereka merilis informasi ini karena ini adalah masalah yang berkaitan dengan kepercayaan pada produk pengobatan glaukoma. Tetapi, apakah ada alasan untuk mengadakan konferensi pers dan membawa pasien itu sendiri hanya untuk itu?

Profesor Sung Yo-Han berkata kepada para wartawan yang bingung, “Ardip memberi tahu saya bahwa dia ingin mengadakan konferensi pers. Itulah mengapa saya mengatur ini. Penerjemah profesional yang disiapkan oleh A-Bio akan menyampaikan pesan pasien.”

Sung Yo-Han menyerahkan mikrofon kepada Ardip, yang tampak gugup.

“Silakan bicara.”

“Y… Ya…”

Ardip menelan ludah sambil tangannya gemetar. Puluhan wartawan menatapnya. Karena ia pernah hidup sebagai warga negara yang tidak penting dan miskin, perhatian yang begitu besar membuatnya merasa seperti sedang dihancurkan.

Namun, ia harus mengatakan ini demi Young-Joon dan para wanita di kawasan lampu merah yang telah menjaga hidupnya hingga saat ini.

Ardip sudah berlinang air mata bahkan sebelum dia membuka mulutnya.

“Saya mendengar bahwa Dokter Ryu sedang mengembangkan vaksin HIV. Saya juga mendengar bahwa ada banyak orang yang menentangnya. Saya melihatnya. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri karena sekarang saya bisa melihat. Mereka melakukan petisi di depan rumah sakit generasi berikutnya.”

Para reporter tampak terkejut. Itu karena mereka mengira dia akan mengkritik Schuamtix, memuji A-Bio, atau berbicara tentang pengobatan glaukoma, tetapi Ardip tiba-tiba mulai berbicara tentang vaksin HIV.

“Tolong jangan lakukan itu. Kumohon. Aku mohon padamu. Kau tidak tahu penyakit seperti apa AIDS itu. Aku dibesarkan di Kamathipura di Mumbai, India,” kata Ardip. “Kamathipura itu seperti neraka. Itu adalah distrik lampu merah terburuk di dunia, dan tempat itu dipenuhi dengan AIDS.”

Kamathipura adalah rumah bordil terbesar dan tertua di Asia. Itu adalah neraka di mana begitu seseorang masuk, mereka tidak akan pernah bisa keluar. Ada sekitar dua puluh ribu pelacur yang tinggal di sana. Sebagian besar dari mereka adalah anak di bawah umur, tetapi jumlahnya terlalu banyak sehingga sulit untuk diperkirakan. Bahkan ada anak-anak di bawah usia sepuluh tahun.

Beberapa wanita datang ke tempat ini atas kemauan sendiri setelah hampir mati kelaparan karena kemiskinan, beberapa dijual ke sini melalui penipuan, dan beberapa diculik dari Nepal dan diserahkan melalui perdagangan manusia. Ada juga wanita yang lahir di sini dan dibesarkan sebagai pelacur.

Biasanya, perempuan akan diculik atau dijual ketika mereka masih duduk di bangku SMP di Korea, dan dikurung di 3 pyung[2] menyampaikan penyesalan terdalam kami sebagai alumni sekolah ini, dan…]

Organisasi-organisasi konservatif merasa cemas dengan suasana yang berbeda dan opini publik yang aneh. Halaman utama GAHIV secara diam-diam mengubah tujuan mereka dari penolakan pengembangan vaksin HIV menjadi penolakan penggunaan vaksin HIV di Korea.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tibalah hari pertunjukan langsung. Di Ruang 411 Lab Satu di A-Gen, Young-Joon naik ke podium di depan seratus orang dan selusin kamera.

“Halo. Saya Ryu Young-Joon dari A-Bio,” kata Young-Joon sebagai salam. “Beberapa hari yang lalu, saya mengunjungi Karamchand Pharmatics di India. Saya dimintai saran teknis tentang produksi Karampia, obat AIDS. Namun sementara itu, sesuatu yang cukup heboh terjadi di Korea,” kata Young-Joon. “Saya sepenuhnya memahami perasaan Ardip. Dan sekarang, saya merasa bertanggung jawab untuk mengembangkan vaksin HIV sesegera mungkin dan mendistribusikannya ke Kamathipura dan seluruh dunia.”

Kim Pil-Young merasakan telapak tangannya berkeringat.

Young-Joon menatap langsung ke arah penonton.

“Sebelum kita masuk ke kuliah, saya ingin bertanya kepada Anda. Adakah di antara Anda yang menentang penelitian saya?”

Dalam keheningan, Kim Pil-Young perlahan mengangkat tangannya.

“Mengapa kau menentangnya?” tanya Young-Joon.

Suaranya sama sekali tidak agresif; sepertinya dia bertanya karena penasaran.

Kim Pil-Young menjawab, “Vaksin… adalah obat-obatan yang belum terbukti aman.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Ada sebuah makalah yang ditulis oleh seorang dokter Inggris. Makalah itu diterbitkan di Lancet, sebuah jurnal medis terkenal. Makalah itu membahas tentang bagaimana thimerosal yang terkandung dalam vaksin MMR menyebabkan autisme pada anak-anak.”

“Makalah itu dipalsukan. Dewan Medis Umum Inggris mengkritik fakta itu pada tahun 1998. Ada catatan bahwa lima dari dua belas pasien sudah didiagnosis mengalami keterlambatan perkembangan. Dan kesalahan juga ditemukan dalam catatan rumah sakit untuk tujuh kasus lainnya. Itulah mengapa Lancet menarik makalah tersebut,” kata Young-Joon. “Dan dokter itu dicabut izin praktiknya dari Asosiasi Medis Inggris karena pemalsuan. Apakah Anda juga mengetahuinya?”

“… Bukankah itu karena tekanan dari perusahaan farmasi?”

“Fakta bahwa informasi pasien dipalsukan dalam makalah tersebut dijelaskan secara rinci dalam sebuah makalah yang diterbitkan di British Medical Journal pada tahun 2010.”

“Aku tidak percaya pada dokumen itu.”

“Lalu bagaimana Anda bisa mempercayai makalah yang ditarik oleh Lancet, yang menginjak-injak harga diri mereka sendiri, dan yang dikritik oleh Dewan Medis Umum sebagai makalah yang salah?”

Kim Pil-Young mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak jadi. Kemudian, dia berkata, “Vaksin HPV wajib, tetapi bahkan jika Anda tidak mendapatkan vaksin, hanya 0,007 persen orang yang terkena kanker serviks. Saya katakan bahwa Anda tidak perlu mendapatkan vaksin. Ini adalah statistik yang dirilis oleh American Cancer Society. Hanya ada dua belas ribu pasien kanker serviks di antara seratus tujuh puluh juta wanita Amerika. Mengapa kita harus mendapatkan vaksin sambil mengambil risiko efek samping ketika kenyataannya seperti ini?”

“Bisakah Anda mengatakan itu di depan dua belas ribu pasien?” Young-Joon menyeringai. “Kita bisa membahas lebih lanjut tentang keuntungan dan kerugian vaksin, tetapi mari kita cari tahu hal-hal yang lebih jelas,” kata Young-Joon. “Saya juga penasaran apakah vaksin HIV A-Bio benar-benar berbahaya, apakah memiliki efek samping.”

Dia mengeluarkan sebuah botol kecil dari laci.

“Isi botol ini adalah vaksin HIV. Ini adalah vaksin HIV yang telah kami kembangkan: vaksin yang formulasinya telah kami selesaikan, dan yang akan segera memasuki uji klinis. Anda bisa kebal terhadap HIV jika Anda menyuntikkan lima mililiter ke dalam pembuluh darah Anda,” kata Young-Joon. “Seminggu yang lalu, saya menyuntikkan ini ke tubuh saya sendiri.”

Para hadirin tersentak. Produser Na Sung-Jin terkejut mendengar berita yang mengejutkan itu.

“Sekarang, mari kita lihat efeknya. Mari kita lihat jenis antibodi apa yang ada dalam darah saya, dan apakah antibodi itu dapat menghancurkan HIV,” kata Young-Joon. “Saya pikir akan ada batasan untuk menyampaikan keamanan dan efektivitasnya hanya dengan kata-kata. Jadi hari ini, saya akan menunjukkannya sendiri.”

Young-Joon berjalan ke depan mikroskop.

“Ini disebut mikroskop gaya atom teraktivasi foto tampak resolusi super. Mikroskop ini memiliki resolusi sangat tinggi sehingga Anda dapat mengambil gambar virus. A-Gen memodifikasi peralatan tersebut sehingga dapat merekam video.”

Young-Joon mengeluarkan botol kecil lainnya.

“Dan yang ada di sini adalah bentuk aktif HIV.”

Young-Joon mengambil satu mililiter virus tersebut.”

“Dokter Ryu!”

Dengan perasaan ngeri, Na Sung-Jin berteriak sambil berdiri dari tempat duduknya. Tapi sudah terlambat. Saat semua orang terkejut, Young-Joon menyuntikkan virus itu ke lengannya.

Ruangan laboratorium itu diselimuti keheningan. Para hadirin terpaku di tempat.

Young-Joon menatap mereka dengan wajah tenang.

“Saya tidak akan merilis vaksin saya hanya di daerah berisiko AIDS di negara berkembang dan melakukan uji klinis di sana ketika ada begitu banyak penolakan karena bahayanya,” kata Young-Joon. “Tetapi, saya juga tidak akan mengambil sikap defensif terhadap pengembangan vaksin ini. Seperti yang dikatakan Ardip, orang-orang di daerah berisiko tinggi membutuhkan teknologi ini sesegera mungkin. Itulah mengapa saya memberikan dan mengujinya sendiri.”

Young-Joon mengganti jarum suntik dan mengambil darah dari lengannya. Dia mencampurkan pewarna yang mewarnai sel darah putih ke dalam darahnya dan meneteskan setetes darah ke kaca preparat. Kemudian, dia menyalakan mikroskop. Sebuah video tentang virus yang bergegas menuju sel darah putih yang besar ditampilkan di layar besar.

“Mari kita lihat bersama apa yang terjadi pada virus ini.”

1. Sekolah menengah sains adalah jenis sekolah khusus yang sangat berfokus pada sains dan teknologi. Anda harus memenuhi syarat untuk dapat bersekolah di sana. ☜

2. Satuan ukuran Korea. Kira-kira setara dengan 107 kaki persegi.[ref] ruangan. Ruangan itu akan kecil, dan langit-langitnya sangat rendah sehingga mereka bahkan tidak bisa berdiri tegak. Terkadang, mereka akan tinggal di ruangan tanpa jendela itu selama bertahun-tahun dan tidak pernah bisa keluar. Para wanita ini tinggal dan melacurkan diri di tempat ini, yang tidak jauh berbeda dengan kandang hewan.

Selain itu, para wanita ini berbagi ranjang prostitusi satu sama lain karena mereka tidak memiliki ranjang sendiri. Dari subuh hingga tidur, para wanita ini harus melayani pelanggan, tanpa mempedulikan apakah mereka sedang menstruasi, hamil, atau mengalami keguguran.

Uang yang mereka terima untuk ini sekitar beberapa ratus won, tetapi sebagian besar diambil dari mereka sebagai biaya kamar oleh anggota geng. Untuk menjaga ketertiban, mereka menggunakan kekerasan, pelecehan verbal, dan bahkan penyiksaan dengan listrik.

Namun ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan dari itu. Penguasa teror sejati yang berkuasa di wilayah itu bukanlah manusia, melainkan virus. Tingkat infeksi HIV mencapai enam puluh persen; setengah dari penduduk di sana menderita AIDS.

Semua orang diliputi keputusasaan ketika para wanita di ruangan sebelah, yang dipisahkan oleh sekat kardus, jatuh sakit. Sungguh menyakitkan bahwa penyakit ini, yang menginfeksi satu-satunya orang yang dapat diandalkan dan dianggap sebagai keluarga oleh para wanita ini, adalah penyakit menular. Itu adalah musuh mengerikan yang merampas secercah harapan terakhir mereka serta kasih sayang dan kepedulian mereka satu sama lain. AIDS memisahkan orang dari orang lain; itu adalah iblis yang mengambil nyawa dan harapan sekaligus.

Dari anak berusia sepuluh tahun hingga lansia berusia enam puluhan, penyakit ini tidak pandang bulu. Penyakit ini membunuh anggota geng yang berkuasa atas para wanita, turis kaya dari negara-negara kuat yang mengunjungi Kamathipura, dan para wanita yang tinggal di sana.

Kasus terburuk adalah melahirkan bayi saat terinfeksi HIV. Bayi itu akan mengidap HIV sejak lahir. Merupakan dosa bahwa bayi itu lahir di tempat yang mengerikan itu, tetapi sang ibu juga menularkan HIV kepadanya.

“AIDS bukanlah seperti yang Anda bayangkan,” kata Ardip sambil air mata mengalir di wajahnya. “Infeksi itu adalah kutukan. Itu adalah iblis yang mengambil secercah harapan terakhir dari orang-orang yang tidak memiliki apa-apa. Saya mendengar semua yang dikatakan orang-orang yang menentang vaksin. Hal-hal tentang efek samping atau peningkatan homoseksualitas.”

Ardip menggigit bibir bawahnya.

“Bagaimana… Mengapa itu penting? Bahkan jika itu benar, apakah itu alasan untuk menghentikan pengembangan vaksin? Saya buta karena glaukoma, dan kaki kiri saya pincang karena stroke. Tapi tetap saja, saya lebih takut pada AIDS. Saat tidur, Anda tidak khawatir apakah Anda terinfeksi HIV atau tidak. Anda tidak ketakutan mendengar kabar seseorang batuk di pagi hari. Itulah mengapa orang-orang di negara maju khawatir tentang efek samping dan menolak vaksin,” kata Ardip. “Tolong biarkan dia mengusir penyakit itu dari Kamathipura. Saya mohon. Tolong jangan hentikan Dokter Ryu. Orang-orang yang tinggal di sana seperti keluarga bagi saya. Tolong selamatkan orang-orang itu.”

Ardip bangkit dari kursi dan memohon kepada mereka, sambil membungkuk di lantai. Sung Yo-Han dengan cepat membantunya berdiri dari lantai dan menenangkan situasi.

“Kami tidak akan menerima pertanyaan apa pun mengenai kondisi pasien kami.”

** * *

Seruan Ardip tentang tempat bernama Kamathipura dan situasi AIDS di sana cukup berdampak. Isu tentang pengobatan AIDS dan vaksin HIV menjadi perbincangan hangat. Kim Pil-Young juga terkejut ketika mendengar langsung dari seorang penyintas lokal bahwa tingkat infeksi HIV mencapai enam puluh persen.

Tempat pertama yang merasakan perubahan suasana adalah Universitas Jungyoon. Stan tempat mereka melakukan petisi hancur berantakan. Sebuah poster dengan pesan panjang yang ditulis oleh mahasiswa dipasang di Perpustakaan Pusat.

[Baru-baru ini, kami melihat sekelompok mahasiswa di kampus memimpin gerakan menentang pengembangan vaksin HIV dan berkampanye untuk mengumpulkan tanda tangan. Mahasiswa jurusan bioteknologi, angkatan 2019,[ref]Ini adalah istilah Korea yang setara dengan “Angkatan…” di universitas, tetapi tahun yang dimaksud adalah tahun masuk, bukan tahun lulus. ☜]