Super Genius DNA - MTL - Chapter 53

Bab 53: A-Bio (8)

Young-Joon adalah seseorang yang lahir dan dibesarkan di Korea. Itu berarti, tidak seperti ilmuwan elit lainnya, dia belum pernah ke luar negeri. Dia menyelesaikan gelar sarjana, master, dan doktornya di Universitas Jungyoon.

Dia beberapa kali pergi ke luar negeri untuk menghadiri konferensi, tetapi tidak tinggal lama. Meskipun begitu, dia tidak bisa pergi ke konferensi di AS atau Eropa karena terlalu mahal, karena laboratorium tempat dia menyelesaikan gelar doktornya tidak memiliki banyak uang. Mereka kesulitan membayar mahasiswa bahkan setelah mendapatkan proyek senilai satu juta dolar dari pemerintah, sehingga mereka tidak mampu membeli tiket pesawat ke Eropa atau AS.

Dengan demikian, pengalaman Young-Joon di luar negeri hanya terbatas pada Asia. Dia adalah salah satu orang terpintar di dunia yang telah mengatasi glaukoma dan Alzheimer, tetapi dia belum pernah melakukan penerbangan yang lebih dari sepuluh jam.

‘Aku agak gugup.’

Sehari sebelum makalah itu diterbitkan di Science , Young-Joon, yang tiba di bandara Incheon bersama tim keamanannya, tampak gugup dan membeku. Ia harus terbang selama sebelas jam dengan Delta America Airlines. Park Joo-Hyuk telah memesankan tiket kelas satu untuknya, dengan alasan ia harus merasa nyaman saat terbang berjam-jam. Young-Joon selalu duduk di kelas ekonomi dengan maskapai murah, tetapi tiba-tiba, ia terbang di kelas satu.

“Pak!”

Seorang wanita yang tampak berusia sekitar tiga puluhan tiba bersama dua karyawan bandara. Dia mendekati Young-Joon sambil menyeret tasnya. Dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan sambil melepas kacamata hitamnya dan menggantungnya di bajunya.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Alice, atau Choi Yeon-Ah.”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Young-Joon menjabat tangannya.

Alice memiliki gelar master di bidang biologi, dan pekerjaannya saat ini adalah sebagai penerjemah simultan. Dia juga menerjemahkan buku-buku biologi berbahasa Inggris ke dalam bahasa Korea. Kebetulan dia juga senior Lee Hae-Won, itulah sebabnya mereka bisa saling berhubungan.

“Saya hanya bisa membaca dan menulis dalam bahasa Inggris karena saya tinggal di Korea seumur hidup.”

Young-Joon terkekeh seolah malu.

Sebenarnya, kemampuan bahasa Inggris Young-Joon cukup baik sehingga ia bisa bercakap-cakap dengan Jessie dalam bahasa Inggris, seperti yang dilakukannya saat wawancara Sains . Ia tidak memiliki masalah dalam menggunakan bahasa Inggris dalam kehidupan sehari-hari, pertemuan akademis, atau percakapan.

‘Tapi pertemuan ini adalah pertemuan bisnis.’

Young-Joon berpikir bahwa bahkan nuansa satu kata pun dapat memiliki pengaruh besar. Karena itu, ia menyewa penerjemah untuk berjaga-jaga.

“Tidak masalah. Aku akan membantumu,” jawab Alice.

Young-Joon menatap para karyawan bandara yang berdiri di belakang Alice.

“Halo, Pak. Kami akan mengantar Anda ke ruang tunggu check-in VIP,” kata para karyawan.

Young-Joon baru tahu sekarang bahwa pihak bandara mengurus proses pra-boarding jika mereka terbang kelas satu. Dia tidak perlu mengantre; jika dia hanya duduk di ruang tunggu dan menyesap minumannya, maskapai akan menyelesaikan semuanya, mulai dari check-in hingga check-in bagasi, dan membantunya naik ke pesawat.

“Kau tidak tahu?” tanya Alice kepada Young-Joon, yang tampak sedikit terkejut di ruang VIP, seolah-olah ini tidak terduga.

“Ya. Sebelumnya saya hanya pernah terbang dengan kelas ekonomi. Memang menyenangkan, tapi juga agak berlebihan,” jawab Young-Joon dengan malu.

“Mobil limusin bandara terkadang juga datang menjemput Anda. Mereka melakukan semuanya untuk Anda, dari depan rumah Anda hingga ke tempat tujuan.”

“Jadi begitu.”

Uang benar-benar membuat segalanya menjadi lebih mudah.

“Namun, Anda adalah orang yang sangat menarik. Saya juga pernah melakukan penerjemahan internasional untuk beberapa pengusaha dan pejabat tinggi, tetapi saya belum pernah melihat orang seperti Anda sebelumnya, Dokter Ryu.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tahu segalanya tentang penelitian, tetapi tidak tahu apa pun tentang hal-hal seperti ini. Biasanya, orang-orang justru sebaliknya.”

“… Yang perlu diketahui seorang ilmuwan hanyalah sains.”

“Benar sekali. Aku mengatakan itu karena aku menyukai hal itu darimu. Aku mendengar tentangmu dari Park Joo-Hyuk, dan kau persis seperti yang dia katakan.”

“Apa yang dia katakan?”

“Dia mengatakan bahwa sains adalah satu-satunya hal yang kamu ketahui dan bahwa kamu pintar, tetapi orang yang aneh dan berpikiran sempit.”

“Tolong sampaikan padanya bahwa saya tidak suka dipermalukan.”

“Mungkin ada orang-orang yang menjadi penggemar Anda karena hal itu, termasuk saya sendiri.”

** * *

Tak lama kemudian, Young-Joon dan kelompoknya naik pesawat. Dia terkejut dengan ruang yang luas, kursi, tempat tidur, dan kamar mandi yang membuatnya tampak seperti kamar hotel, tetapi dia tidak menunjukkannya.

Saat mereka sedang makan malam, yang disediakan oleh pesawat, Alice bertanya, “Bolehkah saya bertanya tentang A-Bio? Orang biasa seperti saya sangat penasaran karena Anda sangat terkenal, dan A-Bio sedang sangat populer saat ini.”

“Tentu. Akan kuberitahu kecuali itu rahasia perusahaan. Apa yang ingin kau ketahui?” jawab Young-Joon setelah menyesap anggur.

“Apakah penyakit Alzheimer benar-benar dapat disembuhkan dengan terapi sel punca?”

“Kurasa aku bisa memberitahumu karena makalahku akan membahas Sains saat kita mendarat nanti.”

Young-Joon menambahkan, “Uji klinis Alzheimer sudah berhasil.”

“Benar-benar?”

Mata Alice membelalak.

“Ya. Kami akan dapat mengkomersialkannya setelah melalui fase dua dan tiga dengan lebih banyak pasien, tetapi ini berhasil di fase satu.”

“Wah… Bagaimana dengan pengobatan glaukoma?”

“Fase dua sudah selesai, dan kita sedang memasuki fase tiga.”

“Lalu, apakah masa depan yang Anda bicarakan selama wawancara akan segera tiba?”

“Kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”

“Tapi kamu akan menjadi kaya.”

“Haha, belum. Fakta bahwa belum ada yang dikomersialkan berarti kami belum memiliki penjualan,” jawab Young-Joon.

“Lalu, apakah perusahaan tersebut belum memiliki model pendapatan?”

“Kami mendapatkan royalti dari teknologi iPSC. Setelah uji klinis glaukoma, banyak sekolah kedokteran dan perusahaan bioteknologi menggunakan teknologi itu dan mencoba hal-hal baru.”

“Jadi begitu.”

“Tapi jumlahnya sebenarnya sedikit. Untuk mendapatkan cukup uang guna mengembangkan perusahaan, produk-produk seperti pengobatan glaukoma atau Alzheimer harus dikomersialkan dan digunakan di rumah sakit.”

“Menurutmu kapan itu akan terjadi?”

“Dengan kecepatan seperti ini, dalam beberapa bulan lagi.”

“Selain itu, saya dengar Anda sedang berupaya mendapatkan dana. Untuk apa itu?” tanya Kim Chul-Kwon, kepala tim keamanannya.

“Ada dua hal yang saya butuhkan untuk melanjutkan. Pendanaan ini untuk mengurus kedua hal tersebut,” jawab Young-Joon.

“Apa itu?” tanya Alice.

“Mulai sekarang, ini akan menjadi rahasia.”

“Hmph.”

Young-Joon tersenyum.

‘Staf profesional dan rumah sakit besar.’

Ini akan menjadi jenis pusat perawatan yang sangat baru.

Baik itu pengobatan glaukoma atau pengobatan Alzheimer, ada satu masalah ketika pengobatan tersebut didasarkan pada sel punca pluripoten terinduksi: yaitu, pengobatan tersebut membutuhkan proses untuk menciptakan sel punca untuk keperluan pengobatan.

Bisakah dokter di rumah sakit melakukan ini? Mereka memang profesional, tetapi membudidayakan sel adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Karena itu, A-Gen menciptakan sel punca dan mengirimkannya ke rumah sakit ketika mereka melakukan uji klinis untuk glaukoma atau Alzheimer. Alasan dia memilih Rumah Sakit Sunyoo sejak awal adalah karena letaknya dekat dengan laboratorium, sehingga membuat proses tersebut lebih mudah. Terlepas dari seberapa amannya, fakta bahwa ada proses transportasi merupakan konsekuensi dari keselamatan yang tidak dapat diabaikan.

Oleh karena itu, sel punca harus dikembangkan di tempat dan langsung digunakan. Itulah mengapa Young-Joon berencana membangun rumah sakit yang khusus menangani pengobatan regeneratif. Teknisi rumah sakit yang ahli dalam biologi sel akan siaga di ruang kultur sel dan mengembangkan jaringan pasien menjadi iPSC segera setelah diterima. Kemudian, sel tersebut dapat langsung dikirim ke dokter untuk diberikan kepada pasien dan digunakan untuk mengobati mereka. Hal ini mirip dengan bagaimana teknisi radiologi dipekerjakan oleh rumah sakit untuk bekerja sama dengan dokter.

Sebuah rumah sakit yang khusus menangani glaukoma dan Alzheimer, gangguan neurologis lainnya yang akan dikembangkan di masa depan, serta pengobatan regenerasi organ. Setelah itu, rumah sakit ini akan menjadi pelopor dalam menaklukkan semua penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dimulai dengan kanker pankreas dan diabetes tipe 2.

Jika A-Bio membuka jalan, beberapa rumah sakit lain akan mengikutinya. Dan untuk mencapai hal ini, Young-Joon membutuhkan sejumlah besar teknisi yang dapat mengembangkan sel punca dan dokter yang dapat melakukan hal-hal seperti transplantasi sumsum tulang. Mereka perlu mengembangkan orang-orang ini dari awal, tetapi mereka juga perlu mengundang orang-orang berbakat dari seluruh dunia.

Inilah alasan mengapa Young-Joon pergi ke AS.

“Jika kamu mendapat pendanaan, apakah kamu akan menjual obligasi? Aku tidak tahu apa itu, tapi aku ingin membelinya jika memungkinkan,” tanya Alice sambil terkekeh.

“Oh, ini bukan jenis pendanaan seperti itu.”

“Lalu apa itu?”

“Ini adalah penggalangan dana yang disponsori. Kami akan membuat yayasan dan mengumpulkan dana dari seluruh dunia untuk memerangi penyakit yang tidak dapat disembuhkan.”

Dengan laju seperti ini, ia akan mampu membangun rumah sakit khusus hanya dari sumbangan. Jika kekurangan di beberapa bidang, ia dapat menggunakan subsidi pemerintah atau uangnya sendiri.

Young-Joon telah menyaksikan korupsi selama studi klinis untuk penyakit Alzheimer. Jika memungkinkan, ia ingin meninggalkan yayasan dan rumah sakit tersebut sebisa mungkin independen dari modal.

** * *

Konferensi Gangguan Otak Integratif Internasional tahun ini diadakan di Universitas Brown. Universitas ini merupakan universitas Ivy League yang terletak di negara bagian Rhode Island.

Awalnya, konferensi ini tidak terlalu populer. Biasanya, sekitar seribu ilmuwan dan dokter hadir, dan sekitar dua puluh stan perusahaan dibuka.

Namun tahun ini, hampir tiga ribu orang dari industri tersebut hadir. Alasannya adalah Young-Joon. Para pembicara di konferensi tersebut harus menyerahkan presentasi mereka kepada panitia konferensi terlebih dahulu. Hal ini karena mereka harus membuat jadwal dengan judul presentasi dan nama pembicara terlebih dahulu agar para ilmuwan lain dapat memilih presentasi yang ingin mereka dengarkan.

Oleh karena itu, setelah Young-Joon mengirimkan manuskrip makalahnya ke Science , ia juga memberi tahu asosiasi yang bertanggung jawab atas konferensi tersebut tentang data presentasi ketika Samuel dan Jessie sedang mengedit dan memperbaiki format makalahnya.

Sederhananya, ini berarti bahwa judul presentasi Young-Joon sudah beredar di konferensi, seperti sebuah bocoran, bahkan sebelum makalah tersebut diterbitkan di Science.

[Pengobatan Penyakit Alzheimer dan Regenerasi Otak Menggunakan Sel Punca]

Ini adalah judulnya, dan orang yang menyampaikan ceramah tersebut adalah ilmuwan bintang yang menggemparkan dunia dengan keberhasilannya dalam uji klinis glaukoma. Apa artinya ini? Mungkin artinya, meskipun datanya belum diungkapkan, ia berhasil dalam uji klinis tersebut.

Setelah jadwal ceramahnya dirilis, jumlah peserta langsung melonjak drastis. Panitia konferensi bergegas menambah ruang kuliah, menata ulang kursi dan meja, serta memodifikasi reservasi restoran.

Dan akhirnya, pada hari konferensi, banyak pembicara berkumpul di lantai pertama gedung ilmu pengetahuan alam di Universitas Brown. Profesor kedokteran dari universitas-universitas bergengsi hadir secara terus-menerus, dan tokoh-tokoh terkenal dari Harvard Medical Center, Tim Alzheimer di Salk Institute, dan Laboratorium Sel Otak GDFI hadir sekaligus.

‘Astaga, apa ini?’

Profesor Behnach dari Universitas Brown berada di bawah tekanan besar sebagai kepala konferensi ini. Jarang sekali melihat orang-orang terkenal berkumpul di satu tempat dalam sebuah konferensi, karena jadwal semua orang tidak cocok.

‘Apakah ada semacam kelompok sosial medis yang tidak saya ketahui? Apakah mereka menyewa bus bersama dan datang?’

Sekitar tiga ribu orang terdaftar untuk konferensi tersebut, tetapi jumlah peserta jauh lebih banyak dari itu. Hal ini disebabkan oleh makalah luar biasa yang diterbitkan di jurnal Science sehari sebelumnya. Ini mengingatkannya pada antrean turis di depan Kota Terlarang ketika ia mengunjungi Beijing untuk berlibur.

Profesor Behnach bertanya-tanya siapa semua orang ini, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, mereka bukan semuanya ilmuwan. Ada wartawan yang antusias, pengusaha yang memikirkan bagaimana menghubungkan penemuan menakjubkan ini dengan bisnis mereka, mahasiswa yang bersemangat dan bangga akan sains, dan keluarga pasien yang menemukan secercah harapan di tengah kegelapan. Sangat jarang sebuah konferensi menarik populasi yang begitu beragam.

Akhirnya, konferensi tersebut menjadi begitu besar sehingga mereka membutuhkan petugas keamanan untuk menjaga ketertiban.

‘Ini bukan konser Justin Bieber atau semacamnya, tapi petugas keamanan harus datang dan mengendalikan kerumunan karena begitu banyak orang biasa datang ke konferensi yang membosankan ini?’

Profesor Behnach belum pernah melihat hal seperti ini selama tiga puluh lima tahun mengajar. Rasanya seperti sedang bermimpi. Fenomena ini sendiri layak diberitakan. Para reporter merekam situasi tersebut dan membuat artikel tentangnya secara langsung.

Presentasi Young-Joon dijadwalkan pukul sepuluh pagi. Setelah memberikan presentasinya selama dua jam, ia akan mengadakan pertemuan makan siang dengan beberapa profesor kedokteran dan profesor dari Brown.

Karena sudah pukul setengah sembilan, Young-Joon seharusnya sudah datang, tetapi dia belum juga tiba di konferensi.

** * *

Pada pukul delapan pagi di hari konferensi, Kepala Keamanan Kim Chul-Kwon menelepon Young-Joon melalui telepon hotel.

—Apakah Anda siap berangkat, Pak?

“Ya. Apakah kita harus segera berangkat? Bagaimana dengan Alice?”

—Dia sudah turun dan menunggu bersama kita.

“Aku akan segera turun.”

—Saya akan naik dan mengantar Anda turun. Silakan tunggu di dalam.

“Baiklah.”

—Tapi Anda kedatangan tamu.

“Seorang pengunjung?”

—Mereka datang tanpa memberi tahu kami. Haruskah kita mengatur pertemuan sekarang juga?

“Waktunya agak mepet karena kita hanya punya waktu dua jam lagi sampai seminar dimulai. Entahlah.”

—Tapi mereka tampak penting.

“Siapakah mereka?”

—… Mereka datang dari Gedung Putih.

Suara Kim Chul-Kwon bergetar saat menyampaikan berita itu.

Saat bekerja sebagai petugas keamanan, Kim Chul-Kwon pernah bekerja untuk chaebol generasi ketiga yang kasar[1] dan selebriti terkenal di Asia Timur. Namun hanya itu; mereka adalah orang-orang paling terkenal atau berpengaruh yang pernah ia temui. Young-Joon tiba-tiba menjadi salah satu orang paling terkenal di dunia, tetapi ia tidak menyangka seseorang dari Gedung Putih akan menemuinya segera setelah ia tiba di Amerika.

“Siapa dari Gedung Putih?”

—Mereka berasal dari Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi. Direkturnya sendiri hadir untuk menemui Anda.

Kantor Sains dan Teknologi, OSTP, memiliki pengaruh besar pada sains dan teknologi di Amerika Serikat. Direktur kantor ini juga merupakan penasihat sains bagi Presiden, yang berkonsultasi dengan Presiden mengenai kebijakan terkait sains dan teknologi. Sederhananya, mereka adalah orang kunci yang menentukan dan mengawasi kebijakan sains dan teknologi yang berasal dari Gedung Putih. Direktur, kepala eksekutif, telah datang jauh-jauh ke sini untuk menemuinya.

“Aku akan menemuinya.”

Kemudian, Kim Chul-Kwon, yang datang untuk menjemput Young-Joon, mengantarnya ke ruang pertemuan pribadi di dalam hotel.

“Haha. Halo, Pak…”

Alice menyapa Young-Joon dengan wajah gugup. Tim keamanan dari K-Cops berdiri di belakangnya, dan ada lima pria berjas berdiri di seberangnya.

Pria berambut putih itu berdiri dari sofa.

“Halo.”

“Haruskah aku menerjemahkan? Dia mengucapkan salam,” kata Alice.

“Aku tahu itu.”

Young-Joon berjabat tangan dengan pria itu.

“Senang bertemu denganmu. Saya Young-Joon Ryu.”[2]

“Senang bertemu Anda. Saya Direktur James Holdren dari Kantor Sains dan Teknologi di Gedung Putih. Saya mohon maaf karena tidak memberi tahu Anda sebelumnya. Kami datang segera setelah melihat koran itu.”

“Tidak apa-apa. Tapi aku tidak punya banyak waktu karena aku harus segera menghadiri konferensi. Bisakah kita langsung saja?” kata Young-Joon sambil menatap James.

Young-Joon tampaknya tidak gentar atau gugup ketika pemimpin ilmu pengetahuan Amerika duduk tepat di hadapannya.

‘Lalu mengapa dia gugup saat naik penerbangan kelas satu?’

Merasa sedikit bingung, Alice mulai fokus pada penerjemahan.

“Silakan duduk dulu.”

James mempersilakan Young-Joon duduk di samping Alice dan melanjutkan perjalanannya.

“Kami telah memperhatikan Anda sejak pertama kali Anda menerbitkan makalah Anda tentang sel punca pluripoten terinduksi dan diferensiasi sel saraf di jurnal Science .”

“Terima kasih.”

“Karena Anda bilang tidak punya waktu, saya akan langsung ke intinya,” kata James. “Dokter Ryu, kami akan memberi Anda kewarganegaraan AS. Datanglah ke Amerika Serikat. Pemerintah federal AS akan memberi Anda pendanaan dan dukungan yang luar biasa.”

1. Kata yang merujuk pada konglomerat yang dimiliki oleh keluarga dan juga anggota keluarga tersebut?

2. Young-Joon memperkenalkan dirinya dalam bahasa Inggris, tetapi kemudian berbicara dalam bahasa Korea, yang diterjemahkan oleh Alice, penerjemahnya.