Super Genius DNA - MTL - Chapter 47

Bab 47: A-Bio (2)

Pada Jumat pagi, Carpentier, seorang profesor di Caltech, sedang membaca jurnal Science .

“Ryu Young-Joon…”

Dialah pemuda yang telah meninggalkan kesan mendalam di komunitas ilmiah dengan wawancara mengejutkannya setelah tampil di halaman sampul jurnal Science. Belum lama sejak kejadian itu, tetapi ia kembali menjadi sorotan di jurnal tersebut.

Kali ini, makalahnya membahas keberhasilannya dalam uji klinis glaukoma, tetapi bahkan kejadian besar itu pun berada di halaman kedua. Sungguh mengejutkan, ilmuwan muda jenius ini menerbitkan dua makalah sekaligus di jurnal seperti Science.

‘Dia juga memasukkan sel punca pluripoten terinduksi dan diferensiasi sel dalam satu publikasi…’

Selain kecepatan penelitiannya yang luar biasa, hasil penelitiannya juga sangat mengejutkan.

Makalah yang ada di halaman depan adalah tentang pengobatan Alzheimer. Makalah itu penuh dengan data yang mereka peroleh dari percobaan pada hewan, dan dia telah menulis tentang bagaimana uji klinis dimulai dalam bagian diskusi.

Carpentier ingat apa yang dikatakan Young-Joon selama wawancaranya dengan CNN: dia mengatakan bahwa dia akan segera menghapus gangguan neurologis dari sejarah umat manusia. Ketika pertama kali mendengarnya, dia menganggapnya hanya gosip dan menertawakannya bersama profesor lain selama pertemuan makan siang, sambil mengatakan bahwa ada seorang jenius aneh baru di komunitas tersebut.

Namun kini, Carpentier memahami bahwa pernyataan Young-Joon bukan hanya sekadar luapan semangat dan kepercayaan diri masa muda; ia benar-benar menunjukkan potensi untuk mencapai sesuatu yang hebat. Dengan keahlian dan kecepatan risetnya, ia mungkin mampu melakukannya, bahkan mungkin lebih dari itu.

Jurnal Sains menyediakan peluang kerja di bagian Karier. Di bagian utama lowongan kerja, terdapat lowongan untuk perusahaan bernama A-Bio. Carpentier mendesak karena orang yang bertanggung jawab adalah Young-Joon, dan dia melihat bahwa itu sebenarnya perusahaannya. Itu adalah perusahaan rintisan yang diluncurkan sebagai salah satu afiliasi A-Gen.

[Di A-Bio, kami mencari para ilmuwan terbaik.]

Setelah membaca lowongan pekerjaan itu, Carpentier berpikir sejenak sambil mengelus janggutnya. Ia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang pria lajang. Orang-orang mengatakan ia homoseksual atau aseksual dan berbagai hal lainnya, tetapi ada jawaban yang berbeda.

Saat ia masih kuliah pascasarjana, ada seorang wanita yang akan dinikahinya. Wanita itu adalah seorang mahasiswi internasional bernama Lila. Ia suka berenang dan jogging, meneguk birnya, dan suka berkendara sambil memutar musik dengan keras. Ia ramah dan menyenangkan, dan ia benar-benar kebalikan dari Carpentier, yang pemalu.

Itulah mengapa kesedihannya semakin mendalam ketika istrinya mengalami kecelakaan mobil dan menderita sindrom terkunci (locked-in syndrome). Itu lebih seperti kutukan daripada gangguan. Jika ada hukuman di neraka, inilah hukumannya.

Lila memiliki hati nurani, dan dia bisa menggerakkan mata kanannya; hanya itu. Sindrom terkunci (locked-in syndrome) adalah gangguan yang membuat seseorang terkunci di dalam tubuhnya sendiri seumur hidup karena semua sarafnya mati.

Kata-kata yang ia ucapkan dengan mengedipkan mata sebagai jawaban ya atau tidak ketika Carpentier menunjuk huruf-huruf alfabet adalah “Bunuh aku”. Mungkin, Lila adalah seseorang yang harus mereka lepaskan, tetapi tidak ada yang berani melakukannya, dan ada banyak orang yang ingin mempertahankannya karena dia adalah orang yang menyenangkan yang selalu menyebarkan energi optimisnya kepada semua orang di sekitarnya.

Sejak saat itu, Carpentier bersumpah untuk mendedikasikan sisa hidupnya untuk sel punca dan pengobatan regeneratif.

“…”

Setelah memasuki usia enam puluhan, ia semakin sering memikirkan untuk bertemu Lila setelah kematiannya. Ia masih belum bisa menghadapinya. Ia menerima Hadiah Nobel, tetapi itu tidak cukup.

‘Tapi pria ini… Jika dia Ryu Young-Joon…’

Klik .

Carpentier mengklik tombol untuk melamar tepat di bawah daftar lowongan.

** * *

“Aku di sini.”

Jacob mendarat di Incheon setelah penerbangan selama sepuluh jam. Kemudian, ia melanjutkan perjalanan selama satu setengah jam lagi untuk sampai ke laboratorium A-Bio.

“Fiuh.”

Dalam perjalanan menuju ruang tunggu, Jacob penuh percaya diri. Jacob, yang baru saja berusia tiga puluh tahun, yakin bahwa ia termasuk dalam 0,1 persen teratas dari kelompok usianya di seluruh populasi manusia dalam hal karier akademiknya. Ia mendapatkan beasiswa dengan nilai yang sangat tinggi di Caltech dengan jurusan teknik biologi, tempat berkumpulnya orang-orang terpintar di dunia, dan bahkan lulus lebih awal. Setelah itu, ia menerbitkan sebuah makalah yang dikutip lebih dari tiga ratus kali saat mengerjakan gelar doktornya di laboratorium penerima Hadiah Nobel. Beberapa universitas mengiriminya tawaran untuk penelitian pascadoktoral, yang menjaminnya posisi profesor.

Jacob, yang memiliki masa depan yang terjamin, telah datang jauh-jauh ke Korea Selatan, dan dia bergabung dengan sebuah perusahaan rintisan kecil, afiliasi dari A-Gen. Orang dewasa yang tidak tahu apa-apa menghentikannya, bertanya apa yang sedang dia lakukan, tetapi Jacob yakin dengan keputusannya.

A-Bio adalah perusahaan yang mampu mengubah tren industri farmasi. Perusahaan ini tidak kotor seperti perusahaan farmasi yang sudah ada karena masih baru, dan mampu mendominasi sektor pasar yang belum dikuasai perusahaan-perusahaan yang sudah ada karena A-Bio berbasis pada teknologi sel punca dan pengobatan regeneratif.

Akan menyenangkan jika bisa menjadi profesor di Harvard, tetapi Jacob ingin berpartisipasi sebagai anggota pendiri perusahaan penting seperti ini dan menciptakan produk yang secara langsung membantu umat manusia.

‘Saya hanya bisa membuat pilihan seperti ini saat masih muda. Bagaimana saya akan memikirkan untuk mendapatkan pekerjaan di perusahaan rintisan di Asia yang berjarak sepuluh jam penerbangan setelah saya menjadi profesor?’

Jacob sangat puas dengan keputusannya yang ambisius itu.

Berderak.

Dia membuka pintu.

Orang pertama yang menarik perhatiannya adalah Carpentier, yang sedang minum kopi dari Ediya Coffee.[1] Jacob bisa melihat beberapa wajah yang familiar. Dadanya, yang tadinya membusung karena kesombongan, langsung mengempis dalam sekejap.

‘Apa ini?’

Dia merasa seperti sedang berada di sebuah konferensi. Dia bisa mengenali beberapa orang terkenal di kalangan akademisi.

“Profesor Carpentier…?” Jacob mendekatinya dan berkata. Ia merasa seperti sedang bermimpi.

‘Saya menarik kembali pernyataan saya tentang ketidakmampuan untuk mengambil keputusan berani seperti ini setelah menjadi profesor.’

“Anda juga datang untuk melamar?” tanya Carpentier sambil terkekeh.

“… Kenapa Anda melakukan itu…? Anda juga memiliki jabatan tetap…”

Sistem jabatan tetap menjamin profesor mendapatkan pekerjaan di institusi tersebut seumur hidup. Terlepas dari itu, dia adalah pemenang Hadiah Nobel; dia akan memiliki kehidupan yang kaya dan bergengsi hanya dengan memberikan kuliah, jadi mengapa?

“Ada sebuah keinginan yang ingin saya wujudkan sebelum meninggal. Mungkin keinginan itu bisa terwujud di perusahaan ini.”

Carpentier tersenyum gembira.

“Tukang kayu!”

Tiba-tiba, seseorang berteriak dari belakang seolah senang melihatnya. Ketika Jacob menoleh, ia melihat Feng Zheng, seorang profesor ilmu hayati yang bekerja di laboratorium departemen kedokteran MIT. Setelah menulis makalah yang menjadi sampul Nature pada usia tiga puluh lima tahun, ia telah menerbitkan dua puluh makalah di Nature dan jurnal-jurnal afiliasinya hingga saat ini. Ia adalah kandidat Hadiah Nobel dan salah satu bintang di kalangan akademisi.

Jacob terkejut.

‘Bahkan dia pun melamar? Tunggu sebentar. Dia kan bekerja di bidang penelitian kanker?’

Sungguh membingungkan mengapa dia melamar ke perusahaan pengobatan regeneratif, tetapi itu tidak masalah jika orang itu seperti Feng Zheng. Dia adalah seseorang yang dapat menciptakan jalur pengembangan obat antikanker baru yang sebelumnya tidak ada di perusahaan ini dan mengamankan posisinya. Para CEO yang mengatakan bahwa mereka tidak membuat obat antikanker akan mulai melakukannya jika Feng Zheng mengatakan dia akan datang.

‘Tunggu.’

Feng Zheng, Carpentier, dan semua orang lainnya.

‘… Sial. Bagaimana kalau aku tidak diterima?’

Sebuah perasaan cemas yang sama sekali tak terduga muncul di hati Jacob.

“Anda juga ingin melamar ke perusahaan ini, Profesor Zheng?” tanya Carpentier kepada Feng Zheng.

“Awalnya, saya datang ke sini karena penasaran seperti apa sosok Dokter Ryu. Tapi saya mendengar sesuatu yang mengejutkan selama wawancara, dan sekarang saya ingin bekerja di sini.”

“Sesuatu yang mengejutkan?”

“Sepertinya Dokter Ryu sedang berpikir untuk mengembangkan obat untuk kanker pankreas.”

“Apa?!” teriak Jacob.

Semua ilmuwan di sekitar mereka menoleh untuk menghadap Feng Zheng.

“Yah, aku juga tidak tahu detailnya,” kata Feng Zheng. “Dia bilang dia belum melakukan eksperimen apa pun karena dia masih dalam tahap merancang idenya. Dia tidak mengungkapkan detailnya. Tapi dia bilang dia akan segera menghapus kanker pankreas dari sejarah manusia.”

“Kanker pankreas?”

Sekumpulan ilmuwan itu mulai bergumam dengan cepat.

“Biasanya, saya akan menganggapnya omong kosong tanpa data apa pun, tetapi jujur saja, saya menantikannya karena Dokter Ryu yang mengatakannya,” kata Carpentier.

“Tunggu. Profesor Zheng, apakah Anda mengatakan bahwa A-Bio juga akan membuat obat antikanker?” Jacob menyela dan bertanya.

“Itu benar.”

“Apa…”

“Karena Dokter Ryu awalnya mempelajari kanker, kemungkinan besar dia juga tertarik pada pengobatan antikanker. Dan itulah alasan mengapa saya datang jauh-jauh ke sini.”

Klik.

Seorang wanita Hispanik berusia sekitar tiga puluhan keluar dari ruang wawancara. Namanya Felicida, dan dia adalah seorang ilmuwan yang cukup terkenal. Dia bekerja di laboratorium Carpentier, dan dia sangat tertarik pada pengobatan regeneratif dan perawatan kesehatan.

“Dokter Ryu mengatakan bahwa dia akan berprofesi di bidang perawatan kesehatan,” kata Felicida kepada Carpentier. Carpentier mengangguk.

“Jika dia meneliti sel punca, dia mungkin bisa menghubungkannya dengan perawatan kesehatan. Sesuatu seperti perbaikan kulit dengan regenerasi kulit…” kata Carpentier.

“Tidak, bukan seperti itu. Perawatan kesehatan yang sebenarnya. Dia bilang dia akan mengonsumsi probiotik. Sepertinya dia sudah mengalami banyak kemajuan.”

“Melakukan apa?” tanya Jacob dengan tak percaya.

Bukankah dia sudah menciptakan sesuatu yang besar, seperti obat untuk Alzheimer, berdasarkan teknologi sel punca? Tetapi dia malah mengerjakan probiotik dan obat antikanker, yang merupakan hal yang sama sekali berbeda, daripada mengembangkan teknologi sel punca?

‘Perusahaan jenis apa ini?’

“Obat untuk Alzheimer dan glaukoma dari jalur sel punca, obat untuk kanker pankreas dari jalur antikanker. Mengingat hal ini, probiotik mungkin juga merupakan sesuatu yang lain. Apakah Anda mendengar sesuatu?” tanya Carpentier.

Felicida mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. “Tapi dia bilang itu akan memberikan efek yang sangat baik pada penyakit utama. Dia bilang itulah mengapa dia membawanya dari A-Gen. Mungkin itu sesuatu yang penting.”

“…”

Jika dia mengatakan itu adalah penyakit serius, mungkin tingkat keparahannya sama dengan kanker pankreas dan Alzheimer. Probiotik jenis apa yang dianggapnya sama efektifnya dengan obat penyembuh?

Kemudian, seseorang keluar dari ruang wawancara dan memanggil Jacob, yang sedang melamun.

“Jacob, silakan masuk.”

Dengan sangat gugup, Jacob memasuki ruang wawancara. Di dalam, duduk seorang pria pucat, rapi, dan tampak lelah. Itu adalah Dokter Young-Joon. Bagi Jacob, sepertinya orang Asia tidak pernah menua; dia bahkan tampak lebih muda dari Jacob.

Selain Young-Joon, beberapa ilmuwan lain juga membaca resume Jacob.

“Halo, Jacob. Saya sudah membaca makalah Anda. Yang di Nature ,” kata Young-Joon.

Jacob menelan ludah. Dia bahkan lebih gugup daripada saat mempertahankan tesisnya.

“Saya sangat senang bahwa seorang ilmuwan berbakat seperti Anda melamar ke perusahaan kami. Biasanya, kami harus mendengar tentang penelitian Anda melalui seminar, tetapi kami akan menggantinya dengan makalah dan laporan Anda di CV.”

“Ya…”

“Jacob, mengapa kamu ingin bergabung dengan A-Bio? Saya berasumsi kamu memiliki tekad khusus untuk bergabung dengan perusahaan rintisan di negara yang begitu jauh.”

Jacob menelan ludah.

“Saya ingin bekerja di perusahaan farmasi dan mengembangkan obat sendiri. Bukan melakukan riset dasar seperti yang dilakukan universitas. Tapi saya tidak ingin bekerja di perusahaan farmasi besar dan transnasional karena kebanyakan dari mereka korup,” kata Jacob.

“Lalu, saya mendengar bahwa Anda memulai perusahaan ini dan saya melamar. Perusahaan ini akan berkembang pesat karena memiliki teknologi dasar yang kuat, dan saya pikir perusahaan ini tidak akan bermasalah karena masih baru. Saya juga mendengar bahwa A-Gen, perusahaan induk Anda, menjaga etika penelitian mereka dan bersikap adil kepada Anda.”

Bagian terakhir agak berbeda, tetapi jawaban Jacob memuaskan Young-Joon. Dia mengangguk.

“Jenis penelitian apa yang ingin Anda lakukan di sini?”

“Jujur saja, saya pikir saya akan mampu memberikan kontribusi besar dalam membedakan sel punca menjadi sel saraf karena saya mempelajari mekanisme pensinyalan sel.”

Kemudian, dengan kurang percaya diri, Jacob menambahkan, “Sejujurnya, bakat saya cukup dikenal. Jadi, saya berpikir jika saya datang ke sini, saya akan menjadi mitra yang baik dengan Anda dan mengembangkan perusahaan ini menjadi lebih besar.”

“Tapi sekarang kamu tidak berpikir begitu?”

“Saya rasa perusahaan akan berkembang dengan baik, tetapi saya tidak yakin apakah akan ada ruang bagi saya untuk berkontribusi. Profesor Carpentier dan Profesor Zheng juga ada di sana…”

Young-Joon terkekeh.

“Mereka adalah orang-orang yang luar biasa, tetapi Anda tidak boleh terintimidasi oleh otoritas atau ketenaran.” Young-Joon menambahkan, “Penelitian yang kami lakukan adalah yang terdepan. Kami mengeksplorasi di luar pengetahuan manusia yang sudah ada, di mana tidak ada yang memiliki jawabannya.”

“…”

“Saya pikir kreativitas para ilmuwan muda bisa bersinar lebih terang daripada pengalaman para pemenang Hadiah Nobel. Percayalah.”

** * *

Berita peluncuran A-Bio menyebar ke seluruh negeri.

[Carpentier, penerima Hadiah Nobel, bergabung dengan A-Bio.]

[Profesor Feng Zheng dari MIT bergabung dengan A-Bio.]

[Apa itu A-Bio, sebuah perusahaan biologi dan farmasi?]

Nicholas membaca artikel-artikel berita yang berdatangan dengan penuh minat. Reaksi-reaksi yang muncul di Twitter juga menarik.

—Aku dengar Avengers akan dirilis. Apakah ini?

—Bagaimana jika Carpentier harus bekerja hingga larut malam seperti di neraka Korea dan pulang sambil menangis?

—God-Young-Joon bukanlah orang yang akan melakukan itu.

—Sepertinya seluruh jadwalnya terblokir jika dilihat dari waktu yang dibutuhkannya untuk mengembangkan obat glaukoma.

—Maaf, tapi saya ingin dia mengembangkan obatnya meskipun dia harus melewati masa-masa sulit. Ibu saya menderita Alzheimer dan seluruh keluarga kami menderita.

—Dia mengatakan obat untuk Alzheimer akan memasuki uji klinis. Tunggu saja.

—Tapi apakah Carpentier masih punya peran kalau dia datang? Kudengar Dokter Ryu yang merencanakan semua eksperimen untuk iPSC, Alzheimer, atau glaukoma.

—Mereka mungkin akan membagi proyek penelitian mereka dan memberikannya kepada orang-orang. Jika sebelumnya penyakit Alzheimer terjadi setelah glaukoma, kali ini akan terjadi bersamaan.

—Sebuah perusahaan rintisan Korea yang memerintah seorang pemenang Hadiah Nobel. Ini gila!

—Aku bisa merasakan kebanggaan nasional meningkat… Beri aku lebih banyak lagi![2]

“Carpentier atau Feng Zheng… Aku iri pada mereka,” kata Nicholas pelan sambil menutup komputernya.

Jujur saja, Nicholas akan langsung melompat dari kursinya dan bergabung dengan A-Bio jika bukan karena jabatannya sebagai CTO. Dia hanya menganggap Young-Joon sebagai seorang pemuda dengan masa depan yang menjanjikan di seminar akhir tahun, tetapi sekarang sudah jauh melewati itu.

Nicholas meneliti laporan uji klinis Alzheimer terakhir yang diberikan kepadanya. Laporan itu berisi data bahwa mereka telah mengumpulkan pasien uji yang sesuai dan bahwa mereka melakukan dediferensiasi sel punca dari sel somatik pasien.

Jika ia menghitung waktunya dengan tepat, obat Alzheimer yang dibuat Young-Joon akan diberikan kepada pasien tersebut Senin depan.

1. Ediya Coffee adalah jaringan kedai kopi yang berbasis di Korea Selatan.

2. Ini adalah meme di Korea yang menggambarkan kebanggaan nasional, atau gookbbong. Terjemahan yang lebih harfiah adalah, “Aku bisa merasakannya… Nyonya, beri aku lebih banyak!” Karena kebanggaan nasional membuat orang merasa senang, hal itu dibandingkan dengan alkohol, sehingga meminta nyonya rumah, atau pelayan, untuk memberi mereka lebih banyak.