Super Genius DNA - MTL - Chapter 34

Bab 34: Kemerdekaan (1)

Saat itu pukul delapan malam. Young-Joon belum pulang dan masih duduk di kursinya di kantor.

“Anda tidak akan pulang, Dokter Ryu?” tanya Jung Hae-Rim, yang sedang bersiap pulang setelah lembur.

“Aku akan segera pergi.”

“Kamu masih punya pekerjaan yang belum selesai? Apa ini? Siaran Langsung SBS di YouTube?”

“Aku sedang menunggu berita jam delapan. Karena hanya tersisa lima menit sampai jam delapan, kurasa aku akan ketinggalan jika langsung pulang sekarang.”

“Kamu sedang menunggu berita jam delapan?”

“Ya.”

“Dan kamu tidak pulang kerja untuk menonton itu?”

“Ya.”

“… Orang-orang yang biasanya sangat menyukai berita ini berasal dari generasi Manajer Cheon atau lebih tua. Kurasa kau orang tua di dalam hati. Apakah kau menonton Kontes Menyanyi Nasional di akhir pekan?”[1]

“Kontes Menyanyi Nasional itu menghibur, oke? Ini bukan program yang ditujukan untuk orang tua.”

Doo du du.

Dengan iringan musik pembuka, program berita pun dimulai di komputer Young-Joon.

[Uji klinis pertama terapi sel punca.]

“Jadi, kamu memang menunggu-nunggu ini.”

Jung Hae-Rim berdiri di belakang Young-Joon dan fokus pada berita tersebut.

“Jangan ditonton.”

“Mengapa?”

“Um…”

Saat Young-Joon ragu-ragu, pembawa berita mulai menyampaikan berita tersebut.

—Hari ini, pukul tiga, uji klinis pertama untuk terapi saraf optik yang berasal dari sel punca pluripoten terinduksi, yang dikembangkan oleh A-Gen, dimulai. Pasien uji coba, Son, kehilangan penglihatannya karena glaukoma. A-Gen dan Rumah Sakit Sunyoo menciptakan sel punca dari sel somatik Son dan mendiferensiasikannya kembali menjadi saraf optik untuk disuntikkan ke retina Son.

Layar berubah, dan sebuah wawancara muncul.

“Mempercepatkan.”

Jung Hae-Rim tersenyum dan menutup mulutnya. Itu karena Young-Joon muncul di layar.

[Ilmuwan A-Gen Ryu Young-Joon.]

[Penemu sel induk pluripoten terinduksi.]

Sambil memperhatikan teks terjemahan di bawah dan ekspresi canggungnya di layar, Young-Joon menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Young-Joon di layar mulai berbicara.

—Kami telah berhasil memulihkan retina dan saraf optik tikus yang mengalami degenerasi retina dengan menggunakan sel punca pluripoten terinduksi untuk menciptakannya. Secara pribadi, saya memperkirakan uji klinis akan memberikan hasil yang bagus.

“Wow! Kamu hebat,” seru Jung Hae-Rim.

Young-Joon berdiri dari tempat duduknya dengan telinga merah karena malu.

“Aku tidak bisa menontonnya karena aku sangat malu. Kamu bisa pergi sekarang karena sudah selesai.”

“Kenapa kamu malu? Seharusnya kamu potong rambut dulu sebelum wawancara.”

“Saya tidak punya waktu untuk pergi ke tukang cukur.”

“Itulah wawancara-wawancara yang telah Anda lakukan.”

“Ada yang itu dan satu lagi dari saluran lain. Ada satu dari surat kabar dan satu lagi dari BRIC/[2]

“Mereka tidak bertanya lagi?”

“Mereka terus bertanya kepada saya beberapa kali sehari, tetapi saya menolak mereka. Itu terlalu menekan.”

Young-Joon tidak terlalu berbakat dalam hal semacam ini. Dia lebih baik bertarung melawan Kim Hyun-Taek atau Ji Kwang-Man. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi ketika orang-orang berseru bahwa dia jenius dalam wawancara.

** * *

Sudah empat hari berlalu, tetapi Son Soo-Young, pasien uji coba pertama, belum juga pulih penglihatannya. Semuanya masih gelap.

“Sepertinya ini tidak berfungsi dengan baik.”

Dia tersenyum getir. Meskipun pengobatan itu gagal, dia tetap berterima kasih kepada semua orang karena beberapa orang telah berjuang untuk membantunya mendapatkan kembali penglihatannya.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”

Suaminya menepuk punggungnya.

“Bagaimana dengan Blue?” tanya Son Soo-Young.

Itu adalah nama panggilan bayi tersebut.

“Dia baik-baik saja. Dia masih bertahan. Dokter Hong mengatakan bahwa kita harus mencoba segala cara untuk mempertahankannya. Beliau mengatakan bahwa kita tidak tahu kapan hari terakhirnya akan tiba, tetapi orang tuanya tidak boleh menyerah begitu saja.”

“Ya…”

Son Soo-Young membenamkan wajahnya di dada suaminya.

“Semuanya akan baik-baik saja. Sentuh dia dengan ujung jarimu. Aku akan membantumu.”

Ada banyak sekali jarum dan plester pada bayi yang sangat kecil itu. Bahkan ayahnya, yang penglihatannya masih bagus, harus sangat berhati-hati saat menyentuhnya, sehingga jauh lebih sulit bagi Son Soo-Young. Dia belum pernah melihat putrinya, dan yang pernah disentuhnya hanyalah ujung jari kakinya. Tapi sekarang setelah dia gagal memulihkan penglihatannya, tidak ada jalan lain.

Suaminya memeluknya erat sambil mengelus rambutnya.

Son Soo-Young berkata, “Pasti sulit juga bagimu. Aku dan Blue sama-sama menyiksamu.”

“Aku sedang meresapinya.”

Son Soo-Young terkekeh.

“Aku akan mematikan lampu. Ayo kita tidur.”

Saat itulah dia melepaskan genggamannya dari wanita itu.

“Hah?”

Son Soo-Young tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Ada apa?”

“…Kembali ke sini. Berdiri di depanku lagi.”

Son Soo-Young memanggil suaminya lagi dan membenamkan wajahnya di dada suaminya. Kemudian, dia mengangkat wajahnya dan menatap langit-langit.

“Cahaya menjadi lebih terang.”

“Apa yang kau lakukan?”

“Mataku… Sekarang lebih terang daripada saat wajahku berada di dadamu.”

Son Soo-Young menelan ludah.

“Aku bisa merasakan cahayanya.”

107 jam setelah prosedur, saraf optik mulai terbentuk seiring dengan penyembuhan jaringan retina. Meskipun sangat lemah, mata Son Soo-Young mampu membedakan cahaya.

Setelah itu, penglihatannya membaik setiap hari. Setelah seminggu, dia bisa mendeteksi sesuatu yang bergerak di depan matanya. Dia bisa melihat pergerakan cahaya yang samar. Pada hari kesepuluh, cahaya yang terfokus pada retina menjadi objek yang bisa dia kenali.

“Oke, buka matamu,” kata suaminya. Dia meletakkan sesuatu di dekat kakinya.

“Bisakah kamu menebak apa itu?”

“…Telepon?”

“…”

“Apakah saya salah?”

“…Tidak, kamu benar.”

Son Soo-Young bisa melihat suaminya memeluknya. Tampaknya ia sedang meluapkan air mata yang telah lama ditahannya, terlihat dari tubuhnya yang gemetar.

‘Tidak diseduh.’

Cahaya pada retina menjadi lebih jelas seiring waktu berlalu. Penglihatannya pulih cukup cepat karena saraf optiknya juga pulih, mengingat sel-sel optiknya memang tidak mengalami banyak kerusakan sejak awal. Meskipun resolusinya rendah dan mereka harus mengamati perkembangannya, mereka dapat memperoleh laporan tentang uji klinis tersebut.

Sung Yo-Han, dokter utama uji klinis di Rumah Sakit Sunyoo, menyerahkan laporan kepada Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan, Dewan Peninjauan Institusional, dan Jaksa Agung.

“Itu berhasil.”

Itu mengejutkan. Meskipun Sung Yo-Han melakukan prosedur ini dengan saraf optik yang dibuat A-Gen untuknya sendiri, dia tetap ragu.

Kebutaan yang disebabkan oleh glaukoma tidak dapat disembuhkan. Kebutaan dapat dicegah jika ditangani sejak dini, tetapi tidak mungkin menyembuhkan seseorang yang sudah buta.

Namun tidak lagi. Dunia kedokteran telah menemukan solusinya. Hasil penelitian yang dilakukan oleh seorang ilmuwan jenius membawa secercah harapan bagi seorang pasien.

Sung Yo-Han dapat merasakan bahwa dia berada di tengah-tengah kemajuan ilmu kedokteran manusia.

“Terima kasih. Terima kasih banyak.”

Sung Yo-Han tidak menganut agama apa pun, tetapi ia memanjatkan doa syukur kepada seseorang.

Keesokan paginya, setiap saluran berita dan surat kabar menerbitkan laporan dengan judul yang provokatif.

[Keberhasilan dalam uji klinis menggunakan saraf optik yang berasal dari sel punca pluripoten terinduksi]

[Rencana dibuat untuk menambahkan lima pasien glaukoma tambahan ke uji klinis]

[Kebutaan akibat glaukoma kini dapat disembuhkan]

[A-Gen, pengembang obat untuk menyembuhkan glaukoma]

[Saham A-Gen mencapai titik tertinggi seiring dengan industri farmasi. Analisis konsep sel punca]

[Bagaimana sel punca mengubah masa depan kedokteran?]

[Kemajuan di bidang kedokteran yang diciptakan oleh seorang ilmuwan berusia tiga puluh tahun]

[Ryu Young Joon: ilmuwan yang menaklukkan glaukoma]

** * *

Saat Young-Joon sedang menuju Lab Enam untuk bekerja, dia menerima telepon dari Park Dong-Hyun.

—Young-Joon! Kamu di mana sekarang?

“Aku hampir sampai di pintu masuk. Aku akan turun dari bus sekarang.”

—Kamu tidak boleh masuk lewat pintu utama! Tidak!

“Maaf?”

—Ada wartawan yang berbaris di sana, menunggu untuk diwawancarai. Soon-Yeol dan Hae-Rim terjebak di sana sekarang.

“Mengapa Soon-Yeol-sunbae dan Hae-Rim-sunbae terjebak di sana?”

—Kurasa mereka menanyakan tentang kepribadianmu karena mereka tahu bahwa mereka berada di departemen yang sama denganmu… Pokoknya, jangan masuk lewat pintu utama!

“Saya sudah berada di pintu masuk utama. Saya baru saja turun dari bus. Ada berapa banyak wartawan di sini…?…”

“Dia Ryu Young-Joon!”

Seseorang berteriak dari pintu masuk laboratorium. Kemudian, sekitar tiga puluh reporter dengan kamera dan mikrofon mulai berlari menghampirinya. Karena terkejut, Young-Joon hampir lari ke arah lain.

“Dokter Ryu! Ini Yoo Su-Min dari Chosun Ilbo[3]. Saya mendengar bahwa Anda…”

“Dokter Ryu! Rumah Sakit Sunyoo telah menyatakan bahwa mereka berhasil mengobati pasien dengan sel saraf optik yang berasal dari sel punca pluripoten terinduksi dalam uji klinis! Tahukah Anda?”

“Bagaimana perasaan Anda sebagai orang pertama yang mengembangkan pengobatan untuk glaukoma?”

“Apakah menurut Anda hal ini dapat direplikasi pada pasien lain?”

“Menurut Anda, berapa keuntungan yang akan diperoleh dari teknologi ini?”

“Tahukah Anda bahwa saham A-Gen telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa hari ini?”

“Bisakah sel punca pluripoten terinduksi digunakan untuk menciptakan sel saraf lainnya?”

“Apa prediksi Anda untuk masa depan terapi sel punca?”

Kilatan cahaya kamera datang dari segala arah dan mikrofon diarahkan ke wajahnya dari setiap sudut.

“Oh…”

Young-Joon memang mempertimbangkan kemungkinan bahwa wartawan akan datang untuk meliput berita ini setelah dia menerima email yang menyatakan bahwa uji klinis tersebut berhasil.

‘Tapi aku tidak menyangka akan sebesar ini…’

Karena dia sudah mengatakan semuanya dalam wawancaranya dengan Science dan CNN, dan karena banyak wartawan telah datang dan meliput berita tersebut, Young-Joon tidak berpikir kali ini akan seheboh itu. Dia hanya berpikir beberapa wartawan akan menghubunginya untuk meminta wawancara dan para politisi akan mengajaknya makan bersama suatu saat nanti.

Meskipun Science adalah jurnal terbaik di dunia, jurnal itu tetaplah sebuah jurnal; orang-orang yang membacanya biasanya terbatas pada para ilmuwan. Bahkan jika CNN melakukan siaran besar-besaran tentang terapi sel punca dan visinya, itu tetap hanya sebuah kemungkinan.

Bagi masyarakat umum, sains bergantung pada hasil. Tidak peduli seberapa banyak ilmuwan berbicara tentang potensi cerah sesuatu dan mekanisme mengejutkannya, masyarakat umum sebenarnya tidak peduli sama sekali. Bagi mereka, bagian tengahnya tidak diperlukan; satu-satunya hal yang penting adalah apakah seseorang sembuh atau tidak.

Itulah mengapa Young-Joon berpikir bahwa wartawan Korea yang datang menemuinya setelah siaran CNN mungkin hanya datang untuk meliput berita membosankan lainnya. Dia tidak menyangka ini akan menjadi sebesar ini. Tapi sekarang setelah dipikir-pikir, para wartawan itu beruntung karena mereka bisa menggunakan kembali artikel mereka karena mereka sudah melakukan wawancara.

“Tunggu!”

“Silakan minggir!”

Tiba-tiba, beberapa pria berjas hitam berlari menerobos para reporter dan menghampirinya. Young-Joon mengira mereka adalah pengawal A-Gen, tetapi ternyata bukan. Dia melihat dengan saksama, tetapi dia tidak melihat simbol ATCaps, perusahaan keamanan tersebut, di dada mereka.

Para pria itu melindungi Young-Joon dan membawanya keluar dari kerumunan wartawan.

“Ayo, Dokter Ryu. Kami akan mengantar Anda ke laboratorium.”

“Siapa kamu?”

“Kami akan menjelaskannya sambil jalan.”

Young-Joon sedikit bingung, tetapi dia mengikuti mereka karena mereka menuju ke arah Lab Enam. Lagipula dia akan pergi bekerja. Saat dia semakin dekat, dia bisa melihat para penjaga ATCaps tampak tegang.

‘Mereka akan menjalani hari yang panjang hari ini.’

** * *

Orang-orang yang menyelamatkan Young-Joon dari kerumunan wartawan adalah petugas keamanan anggota Kongres Shim Sung-Yeol.

Bahkan Young-Joon, yang tidak tertarik pada politik sama seperti orang kebanyakan, tahu siapa Shim Sung-Yeol. Dia adalah mantan pemimpin partai yang berkuasa, dan dia juga calon presiden berikutnya. Dia berada di kantor direktur Lab Six, Gil Hyung-Joon.

“Oh, pahlawan nasional kita, Dokter Ryu. Anda di sini!”

Shim Sung-Yeol memasang senyum licik dan berjalan ke arah Young-Joon dengan tangan terbuka lebar. Dia memeluknya dengan ringan dan berkata kepada Gil Hyung-Joon, “Anda pasti merasa sangat tenang memiliki ilmuwan hebat seperti dia, Direktur!”

Ekspresi Gil Hyung-Joon langsung berubah masam, seolah-olah dia baru saja mengunyah serangga atau semacamnya.

“Ya… Sangat yakin…” kata Gil Hyung-Joon sambil mengertakkan giginya.

“Direktur, Dokter Ryu. Bagaimana kalau begini? Saya rasa akan baik jika kita semua pergi ke rumah sakit dan mengunjungi pasien. Sekalian berfoto juga. Kelihatannya bagus, kan? Pemerintah banyak mendukung A-Gen selama ini, kan? Anggota kongres dari partai penguasa, Dokter Ryu, manajer proyek, Direktur Gil, dan pasien semuanya dalam satu foto…”

Shim Sung-Yeol membuat bentuk kamera dengan tangannya dan tertawa.

“Jika kita melakukan itu, ilmuwan lain juga akan lebih mempercayai pemerintah dan lebih termotivasi, kan? Dokter Ryu, Anda akan menjadi ilmuwan bintang terhebat di pemerintahan ini. Anda bisa terkenal dan menjadi direktur laboratorium. Direktur Gil bisa menjadi CTO. Hahaha!”

“Haha… Bagus. Ya, ayo pergi,” jawab Gil Hyung-Joon sambil melirik Young-Joon.

“Aku harus kembali melanjutkan eksperimenku,” kata Young-Joon dengan tegas.

Ekspresi Gil Hyung-Joon semakin masam.

“Hahaha!” Shim Sung-Yeol tertawa terbahak-bahak.

“Eksperimen? Tentu saja. Pahlawan nasional kita penuh semangat. Tapi, Anda pasti bisa mengambil cuti sehari, kan? Semakin pintar Anda, semakin penting untuk menghirup udara segar dan beristirahat. Benar begitu, Direktur?” tanya Shim Sung-Yeol sambil menatap Gil Hyung-Joon.

Sambil menghela napas dalam hati, Gil Hyung-Joon merangkul bahu Young-Joon. Dia menariknya ke samping dan berbisik di telinganya.

“Hei, Dokter Ryu, apakah kau sebodoh itu? Dia calon presiden berikutnya. Jilat sedikit. Dengan begitu, kita bisa mendapatkan lebih banyak dana pemerintah dan akan lebih mudah mendapatkan persetujuan untuk uji klinis ketika kau melakukan sesuatu dengan sel punca di masa depan…”

Saat itulah Young-Joon mendorong Gil Hyung-Joon menjauh dan menatap langsung ke arah Shim Sung-Yeol.

“Anggota Kongres, ilmuwan, dan politik harus saling independen. Saya tidak suka ilmuwan yang pergi minum dan bermain golf untuk mendapatkan dana alih-alih melakukan penelitian dan membaca makalah. Saya lebih tidak suka lagi menjadi wajah pemerintah sebagai pahlawan sains. Sains adalah studi tentang objektivitas dan pembuktian, dan harus menjadi bidang independen yang hanya dapat dibuktikan melalui makalah.”

“Sial…” Gil Hyung-Joon berbisik pelan di belakang Young-Joon.

Young-Joon menambahkan, “Saya tidak ingin kekuasaan jenis lain dicampuradukkan dengan penelitian saya. Banyak politisi lain yang meminta pertemuan, tetapi saya menolak semuanya. Saya mohon agar Anda tidak menggunakan temuan saya untuk kepentingan politik.”

Gil Hyung-Joon membuka botol air dingin yang diambilnya dari kulkas dan meneguknya habis.

1. National Singing Contest adalah program televisi yang telah tayang sejak tahun 1980. Program ini biasanya ditonton oleh generasi yang lebih tua.

2. BRIC adalah singkatan dari Biological Research Information Center, dan merupakan kumpulan penemuan-penemuan di bidang biologi. BRIC berbasis di Korea.

3. Chosun Ilbo adalah surat kabar harian tertua di negara ini.