Super Genius DNA - MTL - Chapter 299

Bab 299: Seorang Ilmuwan Biasa (13)

Sekitar lima belas menit berkendara ke utara dari daerah pedesaan kecil di Tohoku terdapat lingkungan perumahan yang sedikit lebih berkembang. Ada pusat komunitas dan Sekolah Dasar serta Sekolah Menengah Pertama Sendai, yang letaknya bersebelahan.

Terdapat juga sebuah gimnasium besar, yang merupakan pusat olahraga komunitas yang digunakan oleh siswa dan penduduk. Konon, tempat itu dapat digunakan sebagai ruang evakuasi jika terjadi keadaan darurat, tetapi tidak ada satu pun penduduk Kagayashiki yang mengira tempat itu akan pernah digunakan untuk tujuan tersebut.

“Ada cukup banyak orang di gedung olahraga. Kebanyakan dari mereka adalah lansia yang tidak mengungsi lebih awal dan tetap tinggal di kota,” kata seorang petugas tanggap darurat saat mereka mengemudi menuju gedung olahraga.

Masumoto dan Kyohei duduk di sisi kiri dan kanan jenazah di dalam kendaraan darurat.

“Kami akan memberi Anda waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada almarhum nanti, tetapi untuk saat ini, silakan pergi ke tempat olahraga dan dapatkan pertolongan pertama. Kendaraan transportasi rumah sakit akan segera datang, yang dapat Anda gunakan untuk diperiksa,” kata petugas pertolongan pertama.

“Jenazah nenek Anda di sini juga akan terpapar radiasi yang cukup banyak, jadi kami harus merawatnya secara terpisah.”

“Apakah dia meninggal karena radiasi?” tanya Masumoto.

“…Tidak. Maaf.”

Petugas pertama yang tiba di lokasi kejadian menundukkan kepala karena merasa bersalah.

“Tepat sebelum pembangkit nuklir meledak, perintah evakuasi lokal dikeluarkan. Kami mengevakuasi orang-orang, tetapi jalan-jalan di kota ini tidak terawat dengan baik dan terlalu sempit untuk dilewati kendaraan penyelamat dengan mudah,” katanya.

“Kami tidak bisa mengunjungi setiap rumah, jadi kami mengeluarkan pengumuman dari balai desa meminta para lansia untuk berkumpul di balai kota. Kami menyelamatkan orang-orang di sana terlebih dahulu, lalu pergi menjemput mereka yang belum sampai, tetapi…”

“Kau terlambat.”

“Ya. Maafkan saya. Ibumu tidak ada di sana.”

“…”

“Mungkin… Sulit baginya untuk sampai ke sini karena mobilitasnya terbatas…”

“…”

Masumoto menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Petugas pertolongan pertama itu kembali menundukkan kepalanya.

“A-GenBio mengatakan mereka dapat mengobati paparan radiasi, jadi jika dia berhasil melarikan diri, dia mungkin bisa hidup. Ini kesalahan kita…”

“Tidak,” Masumoto memotong perkataannya. “Tidak. Ini karena Ryu Young-Joon.”

“Apa?”

Kyohei melirik Masumoto dengan kebingungan.

“Ini semua kesalahan Ryu Young-Joon. Ini tidak akan terjadi jika bajingan itu menangani penuaan nenekmu dengan benar. Dia mungkin bisa hidup.”

“Apa yang kamu bicarakan? Mengatasi penuaan?”

“Ya. Bajingan itu bisa mengobati penuaan. Dia bisa membuat nenekmu bisa berjalan lagi.”

Kyohei dan petugas pertolongan pertama menatap Masumoto dengan cemas; mereka mengira dia sudah kehilangan akal sehat.

“Ayah, alasan Nenek meninggal adalah karena pabrik itu meledak. Sudah kubilang kita harus membawanya keluar dari sini!”

“Dia sudah tinggal di sini seumur hidupnya! Ke mana dia akan pergi?!” kata Masumoto dengan marah. “Lihat, dia bilang nenekmu tidak meninggal karena radiasi; dia meninggal karena terlalu tua untuk dievakuasi ke balai kota!”

“Tunggu…”

“Dia membuat bisnis dari obat penyembuhan radiasi karena dia pikir itu akan menghasilkan uang, tetapi dia menyerah pada upaya penuaan karena itu membutuhkan banyak usaha dan sulit dikelola. Itulah tipe orang Ryu Young-Joon. Dialah yang membunuh nenekmu!”

“Ayah!”

“…”

Masumoto gemetar. Dia tidak tahan membayangkan pembangkit nuklir yang sangat dia yakini akan meledak. Dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa pembangkit itu telah membunuh ibunya.

“Bukan… Bukan aku. Ini semua karena Ryu Young-Joon. Aku tidak bisa memaafkannya.”

“Ayah, Ayah tahu itu tidak benar!”

“Kami sudah sampai di gedung olahraga,” kata petugas pertama. “Silakan tunggu di dalam, dan jaga baik-baik ayah Anda.”

Kemudian, dia membawa Masumoto dan Kyohei keluar dari kendaraan, tetapi Masumoto tidak masuk ke dalam gimnasium.

“Aku harus pergi,” katanya.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Aku harus menemui bajingan itu, Ryu Young-Joon. Aku selalu membalas dendam jika aku dipukul.”

“Ha… Ayah. Tahukah Ayah betapa kerasnya ia berusaha mencegah bencana ini? Sekarang ia bahkan rela mengobati paparan radiasi. Kumohon, hentikan saja…”

“Kalau kamu tidak tahu apa-apa, tetaplah di tempat. Aku akan keluar sebentar.”

Masumoto meninggalkan Kyohei dan tertatih-tatih kembali melalui jalan yang sama seperti saat ia datang.

*

“Apa maksudmu kamu tidak akan menjalani perawatan?”

Rahang Hishijima ternganga karena terkejut.

“Saya dengar hanya ada sekitar lima ratus penduduk yang mengalami paparan radiasi parah,” kata Atabe. “Tetapi biaya pengobatan per orang sangat signifikan. Direktur Hishijima, kita sudah kekurangan dana untuk membersihkan air yang terkontaminasi dari Fukushima, tetapi haruskah kita menghabiskan sejumlah uang yang sangat besar untuk membersihkan kekacauan di Tohoku dan merawat orang-orang yang terpapar radiasi?”

“Kita harus membayar itu dan mendapatkan perawatannya! Apa kau benar-benar tidak tahu kenapa harganya sangat mahal? Seluruh A-GenBio telah bekerja mengembangkan pengobatan untuk paparan radiasi selama seminggu terakhir! Kita tidak akan berada dalam situasi ini jika kita menghentikan pabrik itu sejak awal. Karena kita telah menangkap Dokter Ryu, dia tidak punya pilihan selain mundur dan mencurahkan seluruh energinya untuk mengembangkan prosedur pengobatan!” teriak Hishijima.

Atabe menggigit bibir bawahnya dan menatap ke luar jendela.

“Itulah masalahnya,” katanya.

“Hanya dengan memprediksi ledakan nuklir, citra Ryu Young-Joon meroket, dan kita menjadi penjahat besar yang jahat. Tetapi jika dia juga berhasil mengobati paparan radiasi, bayangkan bagaimana reaksi publik. Seorang warga negara asing menghentikan bencana yang tidak dapat dicegah oleh pemerintah? Itu konyol. Bagaimana jadinya citra kita? Jika kita tidak bisa melakukannya, dia pun tidak bisa melakukannya.”

Ekspresi Hishijima mengeras karena tak percaya.

“Tidak… Pak, apakah Anda serius?”

“Ini soal kepercayaan pada pemerintah. Jika Ryu Young-Joon tidak melakukan perawatan radiasi, kesalahan kita hanyalah terlalu mempercayai TEPCO dan tidak memahami parahnya kondisi pembangkit listrik Tohoku selama investigasi kita. Kita hanya perlu bertanggung jawab atas bagian itu,” kata Atabe.

“Tetapi jika kita menghabiskan sejumlah besar uang pajak untuk merawat pasien, kita hanya akan menuai lebih banyak kebencian. Orang-orang tidak begitu sedih atas kematian beberapa ratus lansia di desa-desa, tetapi jika kita membiarkan bencana yang sebenarnya mudah dicegah ini membesar dan menyia-nyiakan sejumlah besar uang pajak, mereka akan melontarkan kritik. Ketidakmampuan kabinet kita akan semakin terungkap.”

“…Jujur saja, memang benar kami tidak kompeten,” kata Hishijima sambil menghela napas.

“Ya, saya akui juga. Tetapi pemerintah masih membutuhkan kepercayaan dan rasa hormat rakyat. Hanya dengan cara itulah kita bisa bersatu dan mengatasi bencana nuklir yang terjadi sekarang. Jika Ryu Young-Joon berhasil menangani dosis radiasi, rakyat Jepang tidak akan lagi mempercayai kabinet kita.”

“Tetapi atas dasar apa kita harus menolak perawatan radiasi? Apakah menurut Anda warga akan menerima jika kita mengorbankan nyawa mereka untuk menghemat uang?”

“Bukan itu yang akan kami katakan. Bukankah mereka sudah terburu-buru dalam melakukan eksperimen praklinis?” kata Atabe. “Kami akan mengumumkan bahwa kami tidak akan mengizinkan A-GenBio menggunakan orang-orang kami sebagai kelinci percobaan untuk penelitian yang didasarkan pada data yang cacat.”

“Teknologi Ryu Young-Joon akan berhasil…” kata Hishijima. “Data praklinisnya juga tidak cacat. Dalam seminggu terakhir, A-GenBio telah mengorbankan sepuluh ribu tikus dan menggunakan enam ratus anjing beagle. Tahukah Anda bahwa ada cukup banyak kelompok eksperimen yang berhasil disembuhkan? Ini adalah uji coba yang menjanjikan.”

“Ya, ini akan berhasil jika hasilnya mirip dengan uji klinis praklinis.”

“Pak, jika kita menolak pengobatan radiasi, dan kemudian A-GenBio menunjukkan bahwa pengobatan itu berhasil, kita akan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk.”

“Tapi bagaimana mereka bisa membuktikannya?” tanya Atabe. “Ledakan nuklir bukanlah kejadian yang umum. Bagaimana mereka bisa menunjukkan bahwa teknologi ini akan berhasil jika mereka tidak memiliki pasien untuk mengujinya? Teknologi ini akan mati jika kita tetap diam.”

“Jadi, kita akan membiarkan semua teknisi dan warga sipil yang terpapar di dekat pembangkit listrik Tohoku mati?”

“Ini adalah pengorbanan yang diperlukan agar negara dapat maju. Dan tidak banyak pengorbanan seperti ini, kan?”

Hishijima menundukkan kepalanya, hancur lebur.

Atabe menambahkan, “Saya ingin Anda mengambil alih komando di lokasi ini dan membantu para pasien meninggal dengan setenang mungkin. Saya serahkan urusan lapangan kepada Anda.”

“…Baik, Pak,” kata Hishijima. “Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan.”

*

Sekitar empat ratus pasien menerima perawatan darurat akibat paparan radiasi di Rumah Sakit Umum Tohoku. Namun, perawatan tersebut sebagian besar terdiri dari pemberian antihistamin atau steroid untuk menekan respons peradangan dan dekontaminasi kulit dari bahan radioaktif. DNA dalam sel-sel di seluruh tubuh mereka hancur berkeping-keping, dan mereka tidak dapat membedah setiap sel kecil yang tak terlihat dan menyusun kembali DNA yang rusak satu per satu.

Tidak ada yang bisa mereka lakukan selain membuang jaringan nekrotik, menekan respons peradangan, dan memberikan pereda nyeri untuk mengurangi penderitaan. Empat ratus pasien, dengan kulit yang pecah dan nanah yang keluar, batuk darah saat jaringan mereka membusuk, menciptakan pemandangan yang menyerupai neraka.

Bahkan dokter-dokter veteran pun merasa pemandangan itu mengerikan dan menegangkan, sehingga cukup menakutkan hingga membuat para dokter di daerah pedesaan Rumah Sakit Umum Tohoku ingin melarikan diri.

Takeru, Menteri Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan, telah mendirikan menara kontrol di kantor direktur rumah sakit untuk mengelola situasi. Sekarang, dia sedang berkonsultasi dengan Young-Joon.

“Separuh dari pasien diperkirakan akan meninggal dalam waktu dua minggu, yang merupakan perkiraan berlebihan,” kata Takeru.

“Kita bisa mengobati mereka dalam jangka waktu tersebut. Saat ini, para dokter dan pengembang di Rumah Sakit Generasi Berikutnya yang telah melakukan pekerjaan praklinis sedang menghadirkan pengobatan tersebut, meskipun belum banyak yang tersedia,” jawab Young-Joon.

“Tapi kapan Anda akan memberi kami persetujuan klinis? Kami membutuhkannya agar kami bisa bersiap,” tanya Park Joo-Hyuk.

“Biasanya, saya bisa memberikannya kepada Anda atas wewenang saya sendiri, tetapi karena masalah yang sedang dihadapi sangat penting, perdana menteri menyuruh saya untuk melapor kepadanya…” kata Takeru. “Tetapi Direktur Hishijima pergi untuk melapor, jadi dia akan segera kembali.”

Gedebuk!

Sebelum dia selesai bicara, Hishijina menerobos masuk ke ruangan. Dia menatap Young-Joon dan Park Joo-Hyuk dengan ekspresi yang campur aduk.

“Apakah Anda sudah mendapat izin untuk uji klinis?” tanya Takeru.

“…”

Hishijima mengertakkan giginya dan berjalan mendekat ke Young-Joon.

“Dokter Ryu…”

Setetes air mata jatuh dari matanya.

“Ada apa? Dia bilang kau tidak bisa ikut uji klinis?” tanya Young-Joon, merasa khawatir dengan suasana yang aneh.

“…”

Hishijima mengepalkan tinjunya dan membanting formulir persetujuan uji klinis ke atas meja.

“Kamu bisa berhasil, kan?” tanyanya pada Young-Joon.

“Ini akan berhasil.”

Hishijima mengeluarkan pena dan membubuhkan tanda tangannya pada formulir tersebut.

“Saya baru saja memberikan otorisasi. Saya akan memprosesnya malam ini, dan itu akan melewati Perdana Menteri. Lagipula, saya adalah otoritas persetujuan hukum untuk uji klinis ini; jika saya memberikan otorisasi, Perdana Menteri tidak dapat berbuat apa-apa,” katanya. “Ini bukan penyalahgunaan kekuasaan, tetapi memang pembangkangan. Saya mungkin dipecat kapan saja, tetapi saya tidak peduli. Saya akan menyelesaikan situasi ini dan kemudian mengundurkan diri dengan tangan saya sendiri.”

“…”

“Saya adalah Direktur Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Sains, dan Teknologi, lembaga tertinggi yang mewakili pendidikan kesehatan dan sains Jepang. Jika saya menyalahgunakan anggaran, saya akan dianggap sebagai politisi yang tidak kompeten. Namun, jika saya tetap akan dianggap tidak kompeten, saya lebih memilih tetap menjadi ilmuwan daripada politisi. Jadi, Dokter Ryu…”

Hishijima tiba-tiba berlutut. Dia menundukkan kepalanya kepada Young-Joon.

“Tolonglah kami. Aku mohon. Aku tidak bisa menyerah begitu saja.”

*

Para pemain kunci dalam perjuangan melawan penyakit yang tidak dapat disembuhkan di Nikaragua menaiki pesawat menuju Jepang. Mereka adalah staf medis elit yang dilatih secara intensif di Next-Generation Hospital dan A-GenBio. Bersama mereka adalah para ilmuwan yang, hanya dalam sepuluh hari, telah menyelesaikan sebagian besar eksperimen praklinis menggunakan satu sekuens DNA yang dikirim oleh Young-Joon.

Setiap anggota organisasi aneh ini dapat dengan mudah mendapatkan jabatan profesor di universitas mana pun, namun di A-GenBio, mereka dianggap sebagai ilmuwan biasa.

“Kami akan memulai laporan tentang apa yang telah kami pelajari dari uji praklinis yang dilakukan oleh ketujuh laboratorium tersebut.”

Cheon Ji-Myung, penanggung jawab proyek ini, memulai pengarahan di hadapan Young-Joon, para direktur laboratorium, dan kepala dokter rumah sakit.

“Kami memasukkan gen penataan ulang kromosom ke dalam sel T universal dalam bentuk plasmid untuk ekspresi sementara. Ini bukan pengobatan yang dipersonalisasi, tetapi menjadi terapi sel yang dapat diterapkan secara luas. Ketika sel T mencapai jaringan pasien yang rusak, sel-sel tersebut akan dihancurkan oleh konsentrasi sitokin, dan zat-zat yang berasal dari Deinococcus radiodurans di dalam sel akan masuk ke dalam sel pasien.”

“Bagaimana cara pemberiannya?” tanya salah satu dokter.

“Ini adalah difusi berdasarkan lokalisasi. Pada tahap awal apoptosis, membran sel pasien menjadi tidak stabil dan lebih permeabel. Obat kami berdifusi ke dalam sel karena gradien konsentrasi sederhana dan tidak masuk ke sel sehat. Kami menguji seratus dua puluh metode pengiriman obat pada model hewan tanpa eksperimen sel, dan ini adalah yang paling efektif,” kata Cheon Ji-Myung.

“Untuk pasien pada tahap prodromal, tergantung pada paparan radiasi, kami memberikan 0,2 atau 0,5 mililiter obat klinis AR-1 secara intravena per kilogram berat badan pasien, seperti yang ditunjukkan pada tabel.”

Cheon Ji-Myung membolak-balik slide untuk menunjukkan data praklinis.

“Pada titik ini, kami memiliki tingkat keberhasilan seratus persen. Untuk pasien dalam periode laten, kami meningkatkan dosis menjadi satu mililiter per kilogram, terlepas dari jumlah paparannya. Tetapi jika ada tanda-tanda bahwa mereka telah mencapai tahap manifestasi, maka kita harus menggunakan AR-2. Tidak seperti AR-1, AR-2 mengandung steroid selain sel T, dan sejumlah kecil antibiotik untuk mencegah infeksi.”

“Apakah Anda memperlakukan pasien yang terpapar secara internal akibat menghirup uap pendingin dengan cara yang sama?”

“Ya. Namun, pasien yang terpapar konsentrasi lebih dari lima gray (Gy) harus menerima AR-3 melalui inhalasi ke paru-paru sementara AR-2 diberikan secara intravena,” kata Cheon Ji-Myung. “Terakhir, mungkin ada kasus di mana kita melanjutkan dengan transplantasi sel induk hematopoietik. Ini adalah pasien dengan dosis lebih dari dua belas gray, dan kita harus berasumsi bahwa sel sumsum tulang normal mereka telah musnah. Kita harus melanjutkan dengan diferensiasi terinduksi dan produksi sel induk dari jaringan yang utuh.”

“Para insinyur yang bekerja di dalam pabrik pasti menerima radiasi sebanyak itu,” kata direktur Rumah Sakit Umum Tohoku.

Young-Joon terpukau saat mendengarkan presentasi tersebut. Ketujuh laboratorium telah menggabungkan upaya mereka untuk menghasilkan sesuatu yang, meskipun hanya sementara, sebanding dengan pencapaian Rosaline. Dia bertanya-tanya berapa banyak peneliti yang telah mencurahkan darah, keringat, dan air mata mereka serta begadang sepanjang malam selama sepuluh hari terakhir untuk penelitian ini.

“Jika dosis radiasinya setinggi itu, mereka akan meninggal hanya dalam beberapa hari,” kata Young-Joon. “Namun, pengobatan akan tetap berjalan dengan baik. Mari kita lanjutkan pengobatan dengan cepat.”

*

Song Ji-Hyun menginap di sebuah hotel yang agak jauh dari daerah bencana Tohoku.

“Apakah ini tempat yang tepat?” tanyanya.

“Ya. Aku seharusnya bertemu Ryu Young-Joon di sini,” jawab Rosaline.

“Aku harus kembali ke rapatku,” kata Song Ji-Hyun.

“Oke. Jangan khawatirkan aku, Baek Jun-Tae juga ada di sini,” Rosaline menenangkannya.

Baek Jun-Tae dari tim keamanan K-Cops merasa sangat bertanggung jawab karena dia gagal menghentikan penyerang misterius dan tiba-tiba pingsan.

“Aku berhutang budi padamu, Dokter Song. Kali ini, aku akan melakukan yang terbaik dan melindunginya!” seru Baek Jun-Tae.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu,” kata Song Ji-Hyun sambil menyapa Baek Jun-Tae dan melambaikan tangan kepada Rosaline.

Dia masuk ke mobilnya dan menuju ke pembangkit listrik tenaga nuklir Tohoku, sambil memeriksa ponselnya di perjalanan.

[Kepada Dokter Song Ji-Hyun. Kami telah mengkonfirmasi detailnya melalui Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Sains dan Teknologi. Seperti yang Anda sarankan, Dinas Pemadam Kebakaran Tohoku kami akan mengerahkan seluruh personel dan sumber daya untuk dekontaminasi skala besar terhadap delapan juta becquerel radiasi yang dilepaskan oleh ledakan nuklir. Kami telah menyiapkan lima belas helikopter seperti yang Anda sebutkan. Setelah kedatangan Anda…]

Song Ji-Hyun menggulir ke pesan berikutnya. Itu adalah pesan dari Cellijenner.

[Kami telah selesai mentransfer kelompok gen metabolisme bakteri pemakan radiasi ke gunung berapi. Cara kerjanya seharusnya sama seperti yang digunakan Dokter Ryu untuk menghentikan serangan teroris di GSC sebelumnya: gunung berapi akan terbang dan memakan radiasi yang bocor ke atmosfer, lalu mati. Mohon kirimkan balasan kepada kami sesegera mungkin.]