Super Genius DNA - MTL - Chapter 279

Bab 279: FRB (7)

“Sindrom mielodisplastik biasanya menjadi masalah karena kualitas dan jumlah sel darah pasien sangat rendah,” kata Profesor Albert.

“Sel punca hematopoietik mengalami displasia, sehingga sel darah putih, sel darah merah, dan trombosit darinya tidak dapat berfungsi dengan baik. Itulah mengapa pasien-pasien ini mengalami anemia dan rentan terhadap infeksi. Jika sel darah putih tidak berfungsi dengan baik, sistem kekebalan tubuh mereka akan kacau. Dan karena mereka memiliki jumlah trombosit yang rendah, mereka sering mengalami pendarahan, yang juga sulit dihentikan.”

“Itulah sebabnya dia banyak berdarah dari lengan dan kakinya ketika ditembak,” kata Harris.

“Benar sekali. Pasien yang menderita sindrom mielodisplastik hanya dapat menjalani pengobatan konservatif yang mempertahankan hidup dengan menerima transfusi darah normal, seperti halnya pasien gagal ginjal yang menjalani dialisis,” kata Albert. “Bahkan itu pun tidak efektif pada stadium lanjut. Sebagian besar kasus berujung pada leukemia akut. Satu-satunya solusi untuk sembuh atau yang serupa adalah transplantasi sumsum tulang.”

“Kalau begitu, tidak apa-apa, kan? A-GenBio mengembangkan metode transplantasi sumsum tulang menggunakan sel punca hematopoietik yang dibuat dari sel punca pluripoten terinduksi. Yang perlu dilakukan selanjutnya hanyalah Dokter Ryu merawatnya,” kata Harris.

“Namun sindrom mielodisplastik biasanya terjadi setelah usia lima puluh tahun. Jarang terjadi pada usia semuda itu. Isaiah tampaknya terlahir dengan kondisi itu; kondisinya sudah parah saat ia baru lahir, kemudian berkembang saat masih bayi,” jelas Albert, meskipun ia tampak sedikit ragu.

“Sejujurnya, kami memilih sindrom mielodisplastik karena paling sesuai dengan gejalanya, tetapi kami harus memperlakukannya sebagai kasus pertama yang pernah dilaporkan karena disebabkan oleh rekayasa genetika. Dari sudut pandang dokter, sehebat apa pun Dokter Ryu, saya tidak tahu apa yang bisa dia lakukan tentang penyakit yang belum pernah dia lihat selama seminggu…”

“Namun, dia mampu menghidupkan kembali orang-orang yang mengalami mati otak.”

“Itulah mengapa saya masih cenderung mempercayainya.”

Klik.

Young-Joon keluar dari kamar Isaiah Franklin.

“Pasti tidak nyaman menggunakan salah satu dari dua ruangan di tempat persembunyian kecil ini sebagai ruang perawatan rumah sakit,” kata Young-Joon.

“Apakah kamu sudah berbicara dengan Yesaya?”

“Ya. Saya akan membawa formulir persetujuan uji klinis besok dan menjelaskannya lagi.”

“Formulir persetujuan…”

“Saya tahu waktu sangat penting, tetapi kita tetap harus melakukan apa yang diperlukan.”

*

Isaiah Franklin adalah manusia hasil kloning—manusia yang direkonstruksi dari inti sel ibunya, Elsie Franklin. Dengan demikian, meskipun Isaiah Franklin lahir pada tahun 1986 dan seusia dengan Young-Joon, usia biologis selnya mirip dengan Elsie, yaitu sekitar akhir usia lima puluhan.

—Di situlah masalahnya muncul.

Rosaline ikut campur dari samping.

“Ini mengingatkan saya pada Dolly, domba hasil kloning,” kata Young-Joon.

—Domba yang dikloning dari sel kelenjar susu?

“Ya. Itu sebabnya namanya…”

Young-Joon tiba-tiba terdiam.

-Mengapa?

“Tidak ada apa-apa.”

—Mengapa kamu tiba-tiba berhenti? Bagaimana dia mendapatkan nama itu?

Karena penasaran, Rosaline mulai mendesak Young-Joon untuk memberikan jawaban.

“Bukan, bukan apa-apa. Dolly, nama domba hasil kloning itu, diambil dari nama seorang bintang pop bernama Dolly Parton.”

—Apakah para peneliti itu penggemar bintang pop tersebut?

“…”

Dolly Parton adalah bintang pop yang terkenal karena payudaranya yang montok. Domba itu diberi nama Dolly untuk menghormati asal-usulnya yang berasal dari kelenjar susu.

Young-Joon melirik ke sampingnya. Rosaline, yang tampak persis seperti Ryu Sae-Yi, menatapnya dengan mata polos.

“Yah… Ya, mereka memang penggemar,” jawab Young-Joon.

Mengapa pengetahuan latar belakang yang menggelikan dan tidak berguna ini tidak bisa hilang dari kepalanya?

“Pokoknya, mari kita pikirkan strategi untuk mengobati sumsum tulang Isaiah,” kata Young-Joon, mengalihkan pembicaraan.

—Ya. Ryu Young-Joon, tahukah kamu bahwa sel dapat menua, menjadi tua, dan mati?

“Apakah kamu sedang membicarakan telomer?” tanya Young-Joon.

-Ya.

“Teori bahwa Dolly meninggal sebelum waktunya karena mereka pernah menyebar luas di kalangan komunitas ilmiah.”

Umur rata-rata domba sekitar sebelas hingga dua belas tahun. Namun Dolly, domba hasil kloning, mulai menua pada usia tiga tahun. Pada usia lima tahun, ia menderita radang sendi dan penyakit penuaan lainnya, dan akhirnya mengembangkan penyakit paru-paru yang serius. Akhirnya, Dolly, organisme hasil kloning pertama dan hewan laboratorium paling terkenal dalam sejarah, disuntik mati pada usia enam setengah tahun.

Menariknya, induk domba yang menyediakan DNA Dolly berusia enam tahun ketika sel kelenjar susunya diambil. Dengan kata lain, jumlah hari yang dijalani oleh sel kelenjar susu asal Dolly dan jumlah hari yang dijalani Dolly adalah sekitar dua belas tahun jika digabungkan, yang merupakan umur normal bagi domba.

Fakta ini membuat banyak ilmuwan penasaran. Bayi yang lahir dari pasangan berusia dua puluhan tidak hidup lebih lama daripada bayi yang lahir dari pasangan berusia lima puluhan. Pengetahuan konvensional menyatakan bahwa jam biologis dimulai dari nol. Tetapi Dolly, domba hasil kloning, tampaknya lahir dengan usia sel kelenjar susu tempat ia berasal.

Lalu, bukankah para ilmuwan dapat mengetahui usia biologis seseorang yang sebenarnya dengan meneliti sesuatu di dalam sel mereka? Lebih jauh lagi, bisakah hal itu dimanipulasi? Para ilmuwan telah mengeksplorasi konsep-konsep seperti masa hidup sel dan usia untuk beberapa waktu sekarang, dan ini merupakan pemicu besar bagi bidang tersebut.

Banyak peneliti mulai menggali bidang ini, dengan harapan dapat menulis makalah ilmiah. Salah satu temuan yang paling menonjol adalah telomer.

—Domba bernama Dolly mungkin mati karena telomer.

Rosaline menjelaskan kepada Young-Joon.

Telomer adalah bagian DNA yang sangat terspesialisasi di ujung kromosom. Seiring bertambahnya usia sel, telomernya menjadi semakin pendek. Ketika mencapai titik tertentu, sel kehilangan kemampuan untuk bereproduksi dan tidak lagi mampu membelah, yang berarti telomer adalah struktur yang terkait dengan umur sel. Namun, umur sel menyebabkan penuaan makroskopis dan umur organisme.

Penelitian lebih lanjut mengungkapkan temuan yang lebih mengejutkan: organisme yang hidup lebih lama memiliki telomer yang lebih panjang di dalam selnya dibandingkan organisme dengan masa hidup yang pendek. Sel-sel kelenjar susu yang melahirkan domba Dolly memiliki telomer yang lebih pendek, dan Dolly memulai hidupnya dengan telomer yang pendek tersebut.

Kemudian pada tahun 2013, sebuah makalah yang lebih mengejutkan lagi diterbitkan. Makalah tersebut menunjukkan bahwa panjang telomer dapat meningkatkan umur dan menghambat penuaan.

Tikus yang telomernya diperpanjang melalui manipulasi genetik pada sel telur dibandingkan dengan kelompok kontrol. Tikus dengan telomer yang lebih panjang menunjukkan lebih sedikit tanda penuaan dan rata-rata hidup dua puluh persen lebih lama.

Berita sensasional ini dengan cepat menyebar ke seluruh kalangan komunitas ilmiah. Publik dibuat gempar bahkan sebelum makalah tersebut ditinjau secara menyeluruh oleh komunitas ilmiah.

Media ramai membicarakan bagaimana manusia telah mencapai ranah keabadian, dan telomer dengan cepat menjadi kata kunci dalam industri kosmetik dan perawatan kesehatan.

“Namun, hal itu agak memudar akhir-akhir ini. Penelitian lanjutannya terlalu sulit, dan kita tidak dapat memanipulasi telomer manusia dengan cara yang sama radikalnya seperti pada tikus. Penerapannya di klinik juga sulit,” kata Young-Joon. “Tetapi karena kita berbicara tentang telomer, apakah ini berarti tubuh Isaiah Franklin memiliki masalah telomer?”

—Ya, terutama di sumsum tulang.

Rosaline mulai menjelaskan.

—Sel darah yang diproduksi oleh sel induk hematopoietik di sumsum tulang yang memiliki telomer yang memendek memiliki masa hidup yang jauh lebih pendek daripada normal. Dan karena gen-gen lain juga bermasalah, sel darah dengan cepat menjadi tidak berfungsi.

“Lalu, ketika kita membuat sel punca untuk ditransplantasikan ke sumsum tulang, kita juga harus memperbaiki telomer di samping memperbaiki gen?” tanya Young-Joon.

—Benar sekali. Maka sindrom mielodisplastik akan sembuh.

Young-Joon berpikir sejenak, lalu bertanya, “Apakah itu akan menyembuhkannya?”

—Apakah Anda akan memasukkan penuaan sebagai target perawatan Anda?

“…”

—Para pasien dengan kondisi genetik yang kami temui di Kukra Hill tidak dilahirkan seperti Isaiah Franklin. Mereka tidak memiliki inti sel ibu mereka, sehingga usia biologis sel mereka normal.

Rosaline melanjutkan.

—Namun Isaiah Franklin terlahir dengan kondisi penuaan sekitar tiga puluh tahun. Isaiah baik-baik saja saat ini karena Elsie bukan lansia atau semacamnya, tetapi semua organnya akan mulai menua dengan cepat dalam waktu sekitar sepuluh tahun.

“Lalu apa yang terjadi?”

—Ia akan menderita penyakit geriatrik saat berusia empat puluhan, dan ia akan tampak seperti nenek-nenek. Namun, manusia belum mengkategorikan penuaan sebagai kondisi patologis; mereka menganggapnya alami. Bagaimana menurutmu?

“Sindrom progeria sudah merupakan penyakit. Sindrom ini sudah diklasifikasikan sebagai penyakit, terlepas dari apa pun pendapat saya tentangnya.”

—Jika Anda ingin menyembuhkannya, ada caranya.

“Bagaimana?”

—Saat melakukan transplantasi sumsum tulang, masukkan versi gen telomerase yang sedikit dimodifikasi ke dalam sel punca hematopoietik.

“Telomerase?”

Telomerase adalah biomolekul yang memperpanjang telomer. Biomolekul ini ditemukan pada puncak booming telomer, dan banyak ilmuwan mencoba menggunakannya untuk memperpanjang umur manusia. Namun, terlepas dari banyaknya uang dan tenaga yang diinvestasikan oleh banyak ilmuwan untuk mengungkap aplikasi klinis telomerase, pada akhirnya tidak ada kemajuan. Hal ini karena meskipun telomerase dapat memperpanjang telomer, ia juga dapat menyebabkan kanker. Seperti dua hal yang berlawanan saling menarik.

Sel dengan telomer yang memanjang dapat membelah berulang kali melampaui batas pembelahan. Jika dikendalikan dengan benar, sel-sel tersebut dapat menjadi abadi dengan mengganti sel-sel yang rusak, tetapi akan menjadi tumor jika pembelahannya tidak terkendali.

Pada akhirnya, para ilmuwan menyerah karena teknologi tersebut terlalu sulit dan berbahaya untuk diterapkan pada manusia, dan kegemaran itu pun mereda.

—Kita akan menggunakan sel darah sebagai pembawa telomerase melalui transplantasi sumsum tulang. Kita perlu mengirimkan telomerase ke seluruh tubuh Isaiah Franklin untuk memperpanjang telomer sekitar sepuluh triliun sel, masing-masing untuk durasi tertentu, lalu berhenti.

“Apakah itu mungkin?”

— Saya bisa. Kita hanya perlu memberikan sejumlah kecil inhibitor pada waktu-waktu tertentu, baik secara intravena atau melalui suntikan, sementara saya memantaunya dalam Mode Sinkronisasi. Masalahnya adalah Anda tidak bisa menjelaskan bagaimana Anda menentukan waktu dan lokasi suntikan tersebut.

“…”

—Atau Anda bisa saja melepaskan proses penuaan selama tiga puluh tahun yang diwarisi Isaiah Franklin sejak lahir. Tapi itu tidak akan menyembuhkannya.

*

Ryu Ji-Won keluar dari perpustakaan pukul tujuh malam.

“Kalian duluan saja. Aku harus makan di rumah hari ini.”

Ryu Ji-Won mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya dan berjalan menyusuri jalan utama di luar kampus. Hari ini adalah hari yang penuh duka bagi keluarga Ryu Ji-Won: ini adalah hari peringatan Ryu Sae-Yi, adik bungsu mereka.

‘Apa yang sedang dilakukan Young-Joon…’

Young-Joon selalu pulang ke rumah pada hari ini, tetapi suatu saat nanti, ia mulai berkeliling dunia dengan jadwal yang sangat padat. Akhirnya, ia menelepon hari ini untuk mengatakan bahwa ia tidak bisa pulang.

Ryu Ji-Won sempat berpikir untuk menghubunginya karena khawatir, tetapi dia tidak melakukannya.

‘Aku yakin dia sibuk…’

Ryu Ji-Won tiba di pintu masuk kompleks apartemen mereka. Saat dia hendak masuk ke dalam…

“Nona Ryu Ji-Won?”

Seorang pria tiba-tiba menghampirinya.

“Siapakah kamu?” tanyanya.

“Apakah Anda kebetulan mengenal orang ini?”

Pria itu, dengan topi yang ditarik hingga menutupi wajahnya, mengulurkan sebuah foto. Itu adalah foto Young-Joon dan Rosaline yang diambil di sebuah taman hiburan.