Super Genius DNA - MTL - Chapter 276

Bab 276: FRB (4)

“Mereka menerima serangan dari segala arah,” kata James Holdren.

James Holdren dan Direktur Harris sedang mendiskusikan strategi mereka di Ruang Oval Presiden Campbell.

“Kami tidak menduga ini akan terjadi,” kata Campbell sambil terkekeh saat menyaksikan pengumuman Song Ji-Hyun dan Yassir di monitor. “Ini sedikit mempermudah keadaan. Serangan pemerintah Nikaragua telah menyulut api, dan kedua orang ini malah memperburuknya. Sekarang, kita hanya perlu menekan anggota kabinet Heagan satu per satu.”

“Dan Lofair,” tambah Holdren.

“Meskipun begitu, aku agak khawatir tentang CIA…” kata Campbell, sambil melirik Harris.

“Tidak apa-apa. Orang-orang sekarang akan menyadari bahwa kekuatan otoritas keuangan bahkan telah mencapai lembaga-lembaga yang berada langsung di bawah Presiden,” kata Harris.

“Anda mungkin akan diserang,” kata Campbell.

“Tidak apa-apa. Ini salahku. Aku juga berencana membunuh Isaiah Franklin setelah mendapatkan beberapa informasi darinya. Aku tidak menyadari Anda akan melawan Lofair, Tuan.”

Campbell mengangguk, tampak meminta maaf.

“Harris. Bagaimana kabar Isaiah Franklin?”

“Kondisinya sudah membaik, tetapi dia belum bisa memberikan kesaksian,” jawab Harris.

“Dan dia belum sembuh, seperti yang dikatakan Dokter Song dan Yassir, jadi kita tidak tahu kapan dia akan meninggal?”

“Ya.”

“Jika Isaiah Franklin meninggal, itu mungkin akan mengubah dinamika pertarungan ini,” kata Campbell.

“Haruskah kita membawa Dokter Ryu ke Amerika Serikat?” tanya Harris.

*

“Saya akan kembali ke AS sebentar, dan kemudian mungkin saya harus pergi ke Belanda,” kata Young-Joon.

“Belanda?”

Dokter Koo Yeon-Sung, wakil direktur Rumah Sakit Generasi Berikutnya, tampak sedikit terkejut dengan lokasi yang tidak biasa tersebut.

“Di situlah Mahkamah Internasional berada, jadi saya mungkin akan pergi ke sana untuk memberikan kesaksian bagi pemerintah Nikaragua,” kata Young-Joon.

“Jadi begitu.”

Koo Yeon-Sung mengangguk.

“Kamu selalu sangat sibuk.”

“Ya, semua orang di perusahaan kami dan Rumah Sakit Generasi Berikutnya sedang sibuk, karena kami sedang merintis masa depan dunia kedokteran.”

“Apakah Anda ingin memeriksa beberapa pasien sebelum pergi?” tanya Koo Yeon-Sung.

“Pasien?”

“Ada beberapa pasien yang sudah sembuh, beberapa masih menjalani perawatan, beberapa menunggu… Tapi mereka semua ingin bertemu Anda, Tuan Ryu.”

“…”

“Anda telah melakukan penelitian selama ini, dan Anda belum pernah bertemu dengan pasien, bukan? Seluruh sistem rumah sakit kunjungan ini dengan enam ratus dokter dan seluruh negara cukup baru. Tidakkah Anda ingin melihatnya sebagai direktur?”

“Yah, aku penasaran, tapi…”

Young-Joon tersenyum sedikit malu dan menolak.

“Tidak apa-apa. Saya sebenarnya tidak melakukan apa pun di sini. Para dokter dari Next Generation Hospital adalah orang-orang yang memeriksa pasien, dan para ilmuwan A-GenBio adalah orang-orang yang merancang sel punca dan Cas9.”

Koo Yeon-Sung tersenyum. Young-Joon benar-benar orang yang rendah hati, sekaligus pria yang berprinsip.

“Dokterlah yang merawat pasien, bukan pengusaha atau ilmuwan seperti saya,” kata Young-Joon.

“Baiklah. Kapan kamu berangkat ke AS?”

“Jika semuanya berjalan lancar, mungkin lusa.”

Young-Joon kembali ke labnya. Dia mengorganisir semua data manipulasi TALEN dan memasukkannya ke dalam tasnya.

‘Saya percaya pada dokter dan staf saya, tetapi saya hanya mengatakan ini karena kekhawatiran yang tidak perlu,’ kata Young-Joon kepada Rosaline. ‘Bisakah Anda memindai pasien di bangsal ini menggunakan Mode Simulasi?’

—Anda ingin melihat prognosis mereka?

‘Karena aku akan pergi cukup lama.’

Rosaline keluar dari tubuh Young-Joon dan naik ke atas meja laboratorium. Dia berjongkok dan menutup matanya, dan rambut merahnya melayang ke atas.

[Mode Simulasi Diaktifkan.]

Ada sekitar dua ratus ribu orang di sini, termasuk pasien, relawan, dan orang-orang yang menikmati festival. Dari jumlah tersebut, dua puluh tiga ribu dua ratus sembilan puluh satu orang saat ini adalah pasien. Empat belas ribu lima ratus lima puluh sembilan orang di antaranya telah menjalani perawatan; sebagian besar dirawat di rumah sakit dengan resep obat, sementara yang lain dirawat dengan terapi personalisasi A-GenBio dari berbagai lini produk sesuai urutan urgensi.

Delapan ratus empat puluh dua pasien dengan kondisi neurologis kronis menerima terapi sel punca. Pasien-pasien ini menderita glaukoma, sindrom terowongan karpal, sindrom Guillain-Barré, neuropati diabetik, Alzheimer, skizofrenia, Huntington, Parkinson, kelumpuhan sumsum tulang belakang, dan banyak lagi. Beberapa sembuh, dan sebagian besar terpesona oleh kemajuan mereka.

Organ buatan—jantung, paru-paru, pankreas, hati, dan ginjal—dirancang dan ditransplantasikan ke dua ratus sebelas pasien.

Beberapa di antara mereka memiliki kondisi genetik: misalnya, beberapa di antaranya menderita sirosis kongenital karena mereka lahir melalui rekayasa genetika di Groom Lake. Untuk membuat hati buatan, sel-sel pasien sendiri harus didiferensiasi ulang dan kemudian didiferensiasi menjadi hepatosit, yang tidak mudah karena semua sel pasien sudah memiliki mutasi yang bermasalah.

Dalam situasi ini, mereka harus mengambil jaringan pasien, melakukan de-diferensiasi sel menjadi sel punca, mengoreksi mutasi menggunakan Cas9, menguji secara genetik apakah koreksi telah dilakukan, dan kemudian menginduksi diferensiasi menjadi jaringan hati. Hal ini tidak terpikirkan beberapa tahun yang lalu, tetapi sekarang A-GenBio dan para dokter di Next Generation Hospital mampu melakukannya dengan cukup mudah. Inilah konsentrasi teknologi mutakhir.

—Itulah virus polioma.

Rosaline diamati melalui Mode Simulasi.

“Apa?”

Mata Young-Joon membelalak.

—Sebagian besar pasien di sini terinfeksi virus polioma.

“…”

—Kalau dipikir-pikir, Yassir mungkin punya banyak waktu sebelum membuat pengumuman itu, jadi dia bisa saja merilisnya di sini terlebih dahulu karena kami berdua terlalu sibuk mengerjakan penelitian DNA sehingga tidak memperhatikan hal itu.

“Di sinilah sebagian besar transplantasi organ buatan, terapi sel punca, dan pekerjaan pengeditan gen dilakukan, jadi jika virus itu dilepaskan di sini, virus itu akan dengan mudah menembus jauh ke dalam daripada hanya berada di dekat saluran pernapasan. Apakah dia datang menyamar sebagai sukarelawan atau turis dan melepaskan virus itu?” tanya Young-Joon.

—Kurasa begitu. Dan ini sebagian besar adalah virus yang membawa gen moralitas. Mirip dengan virus yang menginfeksi Lagba.

“Apakah hal ini berpotensi menimbulkan masalah keamanan?”

—Ini bukan virus yang biasanya menyebabkan penyakit. Lagba adalah kasus yang sangat, sangat tidak biasa.

“Ya…”

—Ngomong-ngomong, aku tidak tahu Yassir dan Dokter Song akan melakukan itu.

Rosaline tampak terkejut.

“Yassir mungkin melakukannya untuk menyelamatkan Dokter Ref, tapi aku benar-benar terkejut dengan Dokter Song. Kupikir dia pulang.”

Young-Joon tersentak.

“Tunggu. Sudah berminggu-minggu sejak saya datang ke Nikaragua. Jika dia belum kembali ke Korea, apa yang telah dia lakukan?”

*

Setelah ia dan Yassir membuat pernyataan penting kepada media, Song Ji-Hyun pergi ke sebuah kedai makan kecil di pinggiran Washington sendirian. Ia duduk sebentar sampai tiba waktunya.

Seorang wanita gemuk masuk ke restoran dan duduk di seberang Song Ji-Hyun. Topinya terlipat ke bawah, dan dia mengenakan masker dan kacamata.

“Terima kasih telah datang, Dokter Elsie,” kata Song Ji-Hyun.

“Sudah kubilang aku tidak akan melakukannya, tapi situasinya jadi menarik,” kata Elsie setelah memesan pai apel dan Coca-Cola.

“Dokter Elsie, apakah Anda akan ikut ke Belanda bersama saya dan memberikan kesaksian?”

“Kurasa begitu. Kekayaan keluarga Lofair berawal dari Bank Amsterdam di Belanda, dan mungkin akan berakhir di sana juga.”

“Kamu sudah tidak mengonsumsi narkoba lagi?” tanya Song Ji-Hyun.

“Saya berhenti.”

“Kamu bisa langsung berhenti begitu saja?”

“Bukan berarti aku menyukainya sejak awal.”

Song Ji-Hyun mulai mengenang kembali pertemuan pertamanya dengan Elsie. Pertemuan tak biasa antara kedua ilmuwan itu terjadi beberapa minggu yang lalu.

*

Setelah mengantar Young-Joon di bandara untuk penerbangannya ke Nikaragua, Song Ji-Hyun mendengarkan bujukan Yassir yang fasih. Ia hendak menolak, karena Yassir tampak mencurigakan, dan ia tidak ingin bekerja sama dengannya.

Kemudian, Yassir mengubah taktiknya dan memberikan alamat rumah Elsie di Amerika kepada wanita itu.

“Ini adalah ibu kandung Isaiah Franklin dan mantan karyawan Departemen Penciptaan Kehidupan A-GenBio. Dialah yang baru-baru ini bertemu dengan Dokter Ryu secara rahasia, dan mungkin dari situlah Dokter Ryu mendengar tentang hal itu dan menjadi tertarik pada skandal tersebut.”

Song Ji-Hyun menjadi sangat penasaran dengan Elsie. Dia merasa sedikit gelisah setelah mengirim Young-Joon ke Nikaragua sendirian, tetapi rasanya bertemu dengan Elsie akan memberinya gambaran yang lebih jelas tentang apa yang perlu dia lakukan.

Dia pergi ke alamat yang diberikan Yassir dan membuka pintu, tetapi apa yang dilihatnya di dalam membuatnya terkejut. Rumah itu hampir seperti tempat pembuangan sampah. Narkoba dan alkohol memenuhi ruangan, dan Elsie telah bertambah berat badan dan tampak sangat kurus karena kekurangan gizi dan kecanduan.

“Dokter Song?”

Elsie mengenali wajah Song Ji-Hyun dan memasang ekspresi aneh. Sepertinya banyak hal yang sedang dipikirkannya.

“Apakah Anda di sini karena Rosaline? Atau Dokter Ref?”

“…Saya ingin membantu Dokter Ryu. Yassir menyuruh saya datang ke sini, dan dia bilang Anda akan memberi tahu saya tentang Isaiah Franklin.”

“Baiklah. Aku akan bercerita tentang putriku dan Lofair. Masuklah.”

Elsie sedikit membersihkan rumahnya yang berantakan dan memberi tahu Song Ji-Hyun tentang Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake. Elsie tahu segalanya.

Setelah mendengar cerita itu, Song Ji-Hyun memiliki satu pertanyaan. Elsie Franklin adalah saksi terpenting di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake, orang yang mengetahui semua yang terjadi, dan orang yang menyelamatkan nyawa Isaiah Franklin. Bagaimana mungkin dia, satu-satunya ilmuwan yang pernah berhadapan dengan Lofair, masih hidup? Mengapa Lofair tidak membunuhnya?

Jawaban Elsie lebih membingungkan dan mengejutkan daripada situasi keluarganya.

“Isaiah sudah bergaul dengan pemberontak Palestina sejak dia berusia tiga belas tahun. Dia telah memenangkan hadiah besar di konferensi internasional dan sebagainya, dan dia ditawari beasiswa di sebuah universitas di Eropa, tetapi dia menolaknya dan bergabung dengan para pemberontak,” kata Elsie.

“Mungkin itu yang terbaik karena siapa yang tahu kapan dia akan terbunuh jika dia tetap berada di pihak yang benar. Lebih baik jika dia adalah pemberontak Palestina yang benar-benar berselisih dengan komunitas internasional.”

“Jadi kau mengirim Isaiah ke sana, lalu kau kembali ke AS?” tanya Song Ji-Hyun.

“Ya. Saya mendapat pekerjaan mengajar di Universitas New York. Saya mulai melakukan penelitian lagi, menerbitkan makalah dan sebagainya. Saya kembali ke dunia akademis,” kata Elsie. “Pada saat itu, saya berpikir bahwa Lofair bisa mengirim seseorang untuk membunuh saya kapan saja. Dan saya tidak peduli karena saya sudah lelah dengan semuanya. Tapi ternyata yang datang kepada saya adalah seorang pengedar narkoba.”

“Seorang pengedar narkoba?”

“Menurutmu aku jadi seperti ini karena karierku gagal?”

Elsie tertawa terbahak-bahak dan menunjuk ke arah obat-obatan dan botol-botol alkohol yang bergulingan di ruangan itu.

“Isaiah Franklin menjadi Dokter Ref dan bergabung dengan pemberontak, dan jika dia menyerang seseorang, kemungkinan besar itu adalah Lofair,” kata Elsie. “Lofair membutuhkan sandera untuk menghentikan Isaiah.”

“Kemudian…”

“Dia membutuhkan saya untuk mengancam Isaiah tanpa memprovokasinya, tetapi dia tidak nyaman membiarkan saya tetap berada di dunia akademis karena dia akan mendapat masalah jika saya membangun reputasi dan membongkarnya.”

Geng yang dibawa oleh pengedar narkoba itu menangkap Elsie, yang melawan, dan secara paksa menyuntikkan narkoba ke lengannya. Mereka mengikatnya dan kemudian menyuntiknya secara berkala selama berminggu-minggu, membuatnya kecanduan.

“Tentu saja, saya dipecat dari universitas, dan lucunya, pengedar itu membayar saya ketika saya mengonsumsi narkoba yang mereka berikan. Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak bisa kembali ke dunia akademis sekarang, dan saya mulai mengonsumsi narkoba sebagian karena saya menginginkannya dan sebagian karena mereka memaksa saya,” kata Elsie. “Saat ini, tidak ada yang mau mendengarkan saya bahkan jika saya berbicara tentang Groom Lake karena itu hanya akan menjadi omong kosong pecandu.”

*

Kegentingan.

Elsie menggigit pai apelnya. Suara itu membuat Song Ji-Hyun tersadar dari lamunannya.

“Dokter Song,” kata Elsie.

“Ya?”

“Aku tidak menanyakan ini sebelumnya karena aku sedang linglung, tapi seberapa banyak yang kau ketahui tentang Rosaline?”

“Rosaline?”

“Kau tahu, apakah Dokter Ryu…”

“Oh! Keponakan Dokter Ryu?” kata Song Ji-Hyun dengan senyum cerah.

“Keponakan perempuan?”

“Bukankah kau sedang membicarakan keponakan Dokter Ryu yang tinggal di AS? Dia tingginya sekitar segini, pintar, cantik, dan berambut merah.”

“… Apa?”

Elsie tampak sangat bingung.