Super Genius DNA - MTL - Chapter 268

Bab 268: Grand Slam (6)

Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake dimiliki oleh Amerika Serikat tetapi terletak di Nikaragua, Amerika Tengah. Seiring berlanjutnya Perang Dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, pemerintahan Somoza di Nikaragua dan pemberontak komunis Sandinista terus-menerus berkonflik.

Pangkalan udara yang didirikan di negara yang bergejolak ini memiliki rahasia yang mengejutkan: pangkalan ini merupakan rumah bagi fasilitas penelitian genomika yang sangat canggih.

Dan pada musim panas tahun 1986, bayi itu menangis untuk pertama kalinya di laboratorium embriologi. Alphonse Lofair, direktur laboratorium, menyadari bahwa delapan belas tahun terakhir yang penuh kesulitan akhirnya berakhir. Saudara-saudaranya dan ayahnya menganggapnya menyedihkan, karena dialah si kutu buku yang memilih biologi daripada bisnis keluarga di bidang keuangan, tetapi itu berakhir hari ini.

“Bagaimana keadaan bayinya?” tanya Alphonse kepada Dokter Carlos, yang datang ke kantornya dari laboratorium embriologi untuk pengarahan.

“Dia tampak sehat.”

“Dokter Elsie memberi nama apa untuk itu?”

“Yesaya.”

“Ha ha!”

Alphonse tertawa terbahak-bahak.

“Itu sangat mencerminkan sifat Yahudinya,” katanya. “Tapi dia tidak salah. Bayi itu adalah seorang nabi yang akan menyelamatkan umat manusia, yang telah lelah dengan Perang Dingin.”

Manusia hasil rekayasa genetika pertama—seorang anak ajaib yang lahir normal, bahkan dengan manipulasi terhadap ratusan dan ribuan gen yang terkait dengan kecerdasan.

“Semua orang menertawakan saya, tetapi saya berhasil. Anak itu ditakdirkan untuk menjadi seorang pemimpin yang akan menyembuhkan dunia dan mengakhiri Perang Dingin. Dia bisa menjadi seorang seniman, ilmuwan, apa pun, tetapi saya akan membesarkannya untuk menjadi ras manusia baru dan seorang revolusioner,” kata Alphonse. “Pimpinlah jalan. Saya harus melihat bayi itu.”

Kemudian, ia menuju ke ruang bersalin di dalam fasilitas penelitian tersebut.

Yang mengejutkan, ruang bersalin di institut tersebut dilengkapi sepenuhnya dengan semua fasilitas yang dimiliki rumah sakit biasa: ruang persalinan, ruang operasi, kursi goyang, unit pascapersalinan, ruang pemeriksaan prenatal dengan diagnostik pencitraan termasuk USG dan kariotipe, ruang menyusui, dan ruang bayi.

Unit rawat inap untuk ibu hamil dapat menampung seratus dua puluh pasien sekaligus, dengan banyak dokter dan perawat yang sibuk bekerja di sekitarnya.

Apa arti memiliki ruang bersalin sebesar itu?

Delapan belas tahun adalah waktu yang sangat lama, tetapi itu masih belum cukup lama untuk melahirkan bayi hasil rekayasa genetika. Ini berarti bahwa Dokter Ref bukanlah bayi hasil rekayasa genetika pertama—dia hanyalah yang pertama berhasil. Ada banyak kegagalan juga.

“Aku sedikit gugup.”

Alphonse berjalan menuju inkubator, lalu berhenti sambil meringis.

“Dokter Benjamin,” katanya, sambil menunjuk ke inkubator di satu sisi. “Saya tidak bermaksud tidak menghormati kehidupan, tetapi apakah benar-benar perlu menempatkan masa depan negara kita di samping data negatif yang bisa meninggal kapan saja?”

“Maaf.”

Dokter Benjamin segera mendatangi inkubator dan menggendong tiga bayi yang baru lahir. Salah satunya hampir tidak bernapas, satu lagi mengalami kelainan bawaan pada hati dan lambung, dan satu lagi lahir prematur. Mereka kemungkinan besar akan meninggal.

“Sampel yang berhasil terlihat jauh lebih hidup sejak awal.”

Alphonse membelai pipi Isaiah Franklin.

“Pak!”

Seseorang berlari keluar, menepis tangannya dan berdiri di depannya.

“Dia bayiku. Kau tidak boleh menyentuhnya tanpa izinku,” kata Elsie, tampak sangat kelelahan setelah melahirkan.

“Hm. Mungkin Anda perlu mempertimbangkan kembali formulir persetujuan klinis, Dokter Elsie. Seperti yang Anda ketahui, bayi ini…” kata Alphonse sambil menunjuk bayi itu. “Adalah milik laboratorium.”

“Aku tahu. Tapi dia adalah putriku di atas segalanya.”

“Tidak. Dia adalah milik kami, lebih dari sekadar putrimu,” tegas Alphonse. “Dan putri? Aku tak percaya kau menggunakan istilah yang tidak ilmiah seperti itu. Bayi ini, yang memiliki tiga ribu gen yang dimanipulasi dan dibuahi dengan inti sel dan spermamu dari pria yang tak kau kenal, adalah putrimu?”

Alphonse mencemooh.

“Bukankah secara biologis sudah terlalu berbeda dari definisi tradisional seorang anak perempuan?”

“Dia tetaplah putriku yang kulahirkan.”

“Haha. Kamu tetap salah, bahkan dengan rayuan emosionalmu. Jika kamu ingin mengklaim sebagai ibu dari bayi ini, kamu tidak akan menandatangani formulir persetujuan dan melahirkannya di tempat seperti ini,” kata Alphonse. “Lihatlah para wanita yang melahirkan di fasilitas kami. Mereka berkulit hitam, tunawisma, wanita yang diusir dari rumah mereka, atau pecandu narkoba.”

“…”

“Apakah saya salah? Bukankah mereka menjual kesuburan mereka untuk uji klinis kita karena mereka bangkrut dan tidak punya tempat lain untuk pergi? Anda sadar bahwa ‘bisnis sah’ kita di sini mungkin memiliki beberapa masalah etika, kan?” kata Alphonse. “Tetapi alasan fasilitas ini diizinkan adalah karena ini merupakan keharusan Amerika untuk memajukan umat manusia.”

Ada nada putus asa dalam suara Alphonse.

“Elsie, Uni Soviet telah menginvasi Afghanistan, dan kita telah menempatkan peluncur rudal di Jerman Barat yang dapat menyerang Moskow. Baru tiga tahun yang lalu sebuah pesawat yang membawa anggota Kongres kita ditembak jatuh di Uni Soviet bagian barat, menewaskan lebih dari dua ratus warga Amerika.

“Hingga bulan lalu, Uni Soviet memiliki lebih dari empat puluh ribu senjata nuklir. Dan dalam perlombaan ruang angkasa, mereka meluncurkan modul pertama dari stasiun ruang angkasa gila bernama Mir. Saya kira Perang Dingin ini tidak akan berakhir dengan baik.”

“…”

“Itulah mengapa semua orang di sini bekerja dengan tangan berlumuran darah dan hati nurani yang bersalah. Kau melahirkan bayi jenius ini bukan untuk mencari nafkah, melainkan untuk ambisi sia-sia mu sendiri, dan kau berani mengklaim kepemilikannya di hadapanku, menggunakan status keibuan sebagai senjata?”

Alphonse memberikan Elsie seringai sinis.

“Berhentilah bersikap tidak tahu malu. Mulai sekarang, bayi ini adalah milik laboratorium genomik di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake. Sama seperti paten atas ide yang diciptakan oleh perusahaan, prestasi Anda ini milik saya,” katanya. “Jangan khawatir. Bukan berarti saya akan menyakitinya. Saya akan membesarkannya sebaik mungkin. Keluarga saya terkenal karena membesarkan anak-anak yang elit.”

*

“Mengapa kau berkelahi dengan Spade?” tanya Dokter Diana, seorang ilmuwan berusia sekitar dua puluh lima tahun.

“Karena anak itu idiot,” jawab Yesaya.

“Tapi Spade bisa menyelesaikan soal kalkulus di usia tiga puluh enam bulan…?”

“Saya juga bisa melakukan itu. Kamu seharusnya bisa melakukan itu jika memiliki gen-gen ini,” kata Isaiah Franklin terus terang.

“Bisakah kau ceritakan mengapa kau berkelahi?”

“Spade menyukai Dokter Alphonse, dan dia mengira Alphonse adalah ayahnya. Itu membuat frustrasi, jadi saya mengatakan kepadanya bahwa dia akan segera membunuh kita semua. Kemudian, dia mulai berteriak kepada saya dan mencoba melawan saya. Bocah nakal itu,” kata Isaiah.

“Kau bilang padanya bahwa Dokter Alphonse akan membunuh kalian semua?”

“Ya. Dia akan membunuhku dan saudara-saudaraku yang lahir di laboratorium embriologi setelah tahun 1986—dia akan membunuh Spade, dan Clover dan Redheart yang selalu kau cium karena mereka sangat lucu.”

Isaiah Franklin, yang berusia empat puluh sembilan bulan, sering membuat bingung guru-gurunya, tetapi kali ini berbeda.

“A-Apa maksudmu?”

Isaiah tertawa terbahak-bahak saat Diana tergagap.

“Diana, kamu bukan pembohong yang baik. Kamu juga sudah mendengar tentang rencana menyingkirkanku, kan?”

Diana menggaruk kepalanya.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Bisakah kamu menjelaskan mengapa kamu berpikir begitu?”

“Uni Soviet akan menghancurkan dirinya sendiri,” kata Isaiah. “Amerika Serikat dan Uni Soviet berada dalam Perang Dingin hingga tahun 1986, ketika saya lahir. Bahkan ketika Heagan dan Gorbachev bertemu untuk membicarakan pengurangan persenjataan, mereka tidak dapat mencapai kesepakatan, jadi Alphonse mungkin percaya bahwa keadaan akan tetap buruk ketika saya lahir, tetapi lihatlah.”

Yesaya membentangkan beberapa koran di depan Diana.

“Mereka berhasil dalam perjanjian perlucutan senjata pada tahun 1987, dan Uni Soviet menarik diri dari Afghanistan. Dan alasan yang menentukan…” kata Isaiah.

“Itulah Kecelakaan Chernobyl. Kecelakaan ini belum pernah terjadi sebelumnya. Itu terjadi sekitar waktu saya lahir, kan? Amerika Serikat sibuk melebih-lebihkan kerusakan sementara Uni Soviet sibuk menyembunyikannya. Tetapi menurut saya, skala kerusakan akibat kecelakaan itu bahkan lebih besar.”

“Dan dengan jumlah uang yang sangat besar yang diinvestasikan Uni Soviet dalam ekspansi militer dan kegagalan ekonomi terencana, mereka tidak memiliki sumber daya keuangan untuk menanganinya. Mereka mungkin telah menghabiskan anggaran mereka.”

“B-Benarkah?” jawab Diana.

“Uni Soviet akan runtuh. Semuanya sudah berakhir, dan kau tidak akan membutuhkanku lagi. Bukti terbesarnya adalah Alphonse tertarik pada NASA, menggunakan astrobiologi sebagai alasan. Dia mencari jalan baru karena dia tahu tempat ini sudah tidak ada harapan lagi,” kata Isaiah.

“Setelah kepanikan mereda dan kegilaan hilang, Anda akan merasa malu karena mengompol. Nah, pemerintah AS akan malu dengan keberadaan saya dan akan mencoba menutupinya.”

“Apa? Tidak, mereka tidak akan melakukan itu,” kata Diana.

“Yah, zaman telah berubah, dan etika penelitian sedang menjadi isu hangat saat ini. Tapi lihat, ada seribu dua ratus ‘kegagalan’ yang meninggal di laboratorium ini dalam delapan belas tahun terakhir, dan lebih dari dua ratus delapan puluh wanita tanpa teman atau keluarga telah meninggal karena efek sampingnya,” kata Isaiah.

“Dari mana kamu…?”

“Aku sudah lebih lama di laboratorium ini daripada kamu, Diana. Aku tidak sengaja mendengarnya,” kata Isaiah. “Dan semua ilmuwan perempuan di sini dipaksa menjadi donor sel telur, ingat? Mereka dipaksa menandatangani formulir persetujuan, disuntik hormon, dan kemudian sel telur mereka diambil untuk percobaan pembuahan. Bukankah kamu juga melakukannya?”

“…”

“Alphonse akan melakukan segala yang dia bisa untuk menghancurkan bukti dan membungkam orang-orang, tetapi dia tidak akan membiarkan saya dan anak-anak lain hidup karena keberadaan kami sendiri adalah bukti.”

*

Pada hari terakhir bulan Desember 1991, Uni Soviet bubar. Perang Dingin berakhir. Itulah salah satu sinyal penting di Pangkalan Angkatan Udara Groom Lake.

Begitu Letnan Jenderal Salona, yang bertanggung jawab atas keamanan di laboratorium, mendengar berita itu di radio, dia langsung menghubungi Alphonse Lofair.

“Perang Dingin telah berakhir. Haruskah kita mengosongkan fasilitas penelitian ini?”

—Ya, silakan lanjutkan.

Jawaban Alphonse terdengar datar.

Salona tahu dia akan masuk neraka.

Pergerakan para prajurit pangkalan udara itu cepat dan tepat. Menurut pengumuman publik, para penyerang adalah tentara Sandinista yang menentang kepemimpinan Presiden Violeta Chamorro. Termotivasi oleh pembubaran Uni Soviet, mereka menyerang Pangkalan Udara Groom Lake untuk membangun kembali pemerintahan sosialis.

Ceritanya terdengar masuk akal, tetapi kenyataannya berbeda.

Jenius atau bukan, Isaiah Franklin masih seorang anak kecil, baru berusia lima tahun. Suara tembakan dan bau logam darah, asap yang menyengat dan sirene—bersiap menghadapi kematian adalah satu hal, tetapi menyaksikannya secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda.

Kaki Yesaya menegang dan membeku.

“Sekop…”

Seorang anak laki-laki yang tampak keturunan Hispanik tergeletak di lantai kantin dengan luka tembak. Anak-anak lain mungkin juga sudah tewas.

Beberapa pekerja kantin dan ilmuwan juga meninggal karena mereka tidak dihubungi sebelumnya. Mereka mungkin disingkirkan untuk mengurangi jumlah orang yang harus dibungkam.

Mayat-mayat bergulingan di mana-mana. Isaiah pernah lolos dari bencana sekali karena dia tidak berada di kamarnya, tetapi dia tidak akan seberuntung itu lagi.

“Berlian telah ditemukan.”

Salah satu tentara yang telah membunuh semua orang yang dilihatnya—ilmuwan, petugas kebersihan, dan pengganti dalam uji klinis—berbicara ke radio sambil mengangkat senjatanya. Dia hendak menembak Isaiah Franklin, tetapi dengan suara keras, sebuah peluru melesat keluar dari belakangnya dan menembus dahi tentara itu.

“Yesaya! Kemarilah!”

Elsie memasukkan kembali pistol ke sakunya dan menarik Isaiah ke dalam pelukannya. Dia adalah salah satu orang yang diperintahkan untuk mengungsi, tetapi dia telah kembali. Elsie masih bangga dengan apa yang telah dilakukannya di sini, berpikir bahwa itu adalah satu-satunya hal baik yang pernah dilakukannya sebagai seorang ibu yang tidak berperasaan.

Elsie berlari sambil menggendong Isaiah Franklin. Gerbang belakang laboratorium belum ditutup, dan Diana mengatakan dia akan menyiapkan mobil untuk menunggu mereka di sana.

“Kita hanya perlu sampai ke gerbang belakang. Pejamkan mata kalian,” kata Elsie.

Pikiran Clara

Setelah mendengar tentang apa yang terjadi, bukankah kamu penasaran dengan pesan yang dikodekan DNA oleh Dokter Ref? Dokter Ref tetaplah orang yang mengerikan, tapi aku agak mengerti dari mana dia berasal… Aku tidak bisa membayangkan mengalami hal seperti ini. Menurutmu apa yang Dokter Ref coba sampaikan kepada Young-Joon? Apakah menurutmu dia akan mengungkapkan apa yang dilakukan keluarga Lofair? Jika ya, apakah menurutmu Young-Joon akan melawan mereka? Akankah dia mampu menghancurkan mereka seperti semua musuhnya yang lain?