Super Genius DNA - MTL - Chapter 26

Bab 26: Penulis Pertama (4)

Bae Sun-Mi meminta dua puluh empat model tikus degenerasi retina dari Pusat Sumber Daya Hewan Percobaan. Dan pada hari kedua, seseorang dari Departemen Pendukung Penelitian muncul dengan sebuah troli yang berisi enam kandang.

Sel dari setiap pasien harus digunakan saat membuat sel punca pluripoten terinduksi, dan hal ini juga berlaku untuk tikus. Young-Joon mengambil sel fibroblas dari dua puluh dari dua puluh empat tikus dan mendiferensiasikannya menjadi sel punca dengan memasukkan empat gen ke dalamnya.

Namun, bukan itu saja; Young-Joon masih harus membedakan sel-sel tersebut menjadi sel saraf optik. Dia menggunakan lentivirus untuk memasukkan beberapa jenis gen baru dan menumbuhkannya dengan hati-hati selama sepuluh hari dengan mengendalikan tingkat ekspresinya.

Pada Senin pagi, Young-Joon membuka inkubator dan mengeluarkan kaldu nutrisi. Kaldu tersebut mengandung hidrokortison dengan konsentrasi lima mikromolar. Kaldu itu juga diberi perlakuan dengan EGF dan dorsomorfin. Dia melakukan semuanya sesuai dengan arahan Rosaline. Hasilnya juga persis seperti yang diprediksi Rosaline: sel punca berdiferensiasi menjadi sel saraf optik. Berhasil.

‘Saya membuat sel saraf optik.’

Young-Joon merasakan merinding di sekujur tubuhnya. Dia tidak percaya bahwa dia benar-benar berhasil membuat sel saraf optik buatan hanya dalam sepuluh hari. Sekarang, dia harus menyuntikkannya ke mata tikus yang mengalami degenerasi retina dengan menggunakan jarum suntik.

“Lead Bae, bisakah kau membantuku?” tanya Young-Joon.

Dia masuk ke laboratorium percobaan hewan bersama Bae Sun-Mi, memberi setiap tikus nomor, lalu mengambil satu. Ini adalah bagian yang sulit; Young-Joon harus menyuntikkan sel saraf optik ke mata tikus. Dia perlu membius tikus dan kemudian menyuntikkan secara tepat ke bagian sub-retina mata. Dia membutuhkan teknisi yang sangat berpengalaman dan terampil untuk ini, dan Bae Sun-Mi adalah teknisi tersebut.

“Aku sedikit gugup. Sudah lama sekali aku tidak melakukan ini.”

Bae Sun-Mi menelan ludah saat menimbang tikus itu.

“Dua ratus tujuh puluh gram.”

“Kau akan membius mereka dengan ketamin dan xilazin, kan? Ke dalam arteri mereka?” tanya Young-Joon.

“Ya,” jawab Bae Sun-Mi.

“Jumlahnya?”

Bae Sun-Mi mengetuk-ngetuk kalkulatornya.

“1,04 gram ketamin. Dan 248,4 miligram xilazin.”

Young-Joon menyiapkan obat bius. Dengan hati-hati, Bae Sun-Mi menusukkan jarum ke arteri tikus dan menyuntikkan obat bius. Setelah beberapa saat, tikus itu berhenti bergerak.

Bae Sun-Mi meletakkan tikus di atas mikroskop operasi sehingga cahaya terfokus pada retina tikus. Kemudian, dia menggambar sel-sel saraf optik dengan jarum suntik mikro.

“Fiuh…”

Tangan Bae Sun-Mi sedikit gemetar. Ujung jarum tepat berada di depan mata tikus, tetapi tidak bisa masuk. Dia mencoba beberapa kali, lalu meletakkan jarum itu.

“Aku tidak bisa melakukannya…” katanya. “Sudah terlalu lama sejak aku melakukannya… Maaf.”

“Aku akan coba.”

Young-Joon duduk di depan mikroskop.

“Dokter Ryu? Apakah Anda pernah melakukan eksperimen pada hewan sebelumnya?”

“TIDAK.”

Seorang ilmuwan yang belum pernah melakukan percobaan pada hewan menyuntikkan sesuatu ke retina? Itu tidak berbeda dengan mengorbankan seekor tikus, tetapi Young-Joon mampu melakukannya.

[Mode Sinkronisasi Aktif!]

Mode Sinkronisasi memungkinkan Young-Joon untuk mengamati proses biologis pada tingkat angstrom. Angstrom biasanya merupakan satuan yang digunakan untuk menentukan pergerakan atom. Untuk menjelaskannya dalam istilah yang lebih familiar bagi publik, pada dasarnya itu adalah 0,1 nanometer. Tentu saja, 0,1 nanometer bukanlah satuan pengukuran normal yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Itu adalah perkiraan kasar, tetapi kira-kira sepersejuta lebar sehelai rambut.

Ujung jarum menusuk di atas iris mata. Ujung jarum, yang dengan mulus mengikuti tepi iris, berhenti tepat di depan retina yang mengalami degenerasi.

Sheee…

Young-Joon dapat mendengar sel-sel tersebut tersebar dari nosel karena indranya meningkat akibat Mode Sinkronisasinya. Sel-sel saraf optik menempel pada retina tikus tersebut.

Bae Sun-Mi terkejut dengan suntikan yang sangat tepat itu.

“Apa? Kau robot atau semacamnya…?”

“Seharusnya itu bagus, kan?” tanya Young-Joon.

“Itu adalah salah satu suntikan paling sempurna yang pernah saya lihat.”

“Mari kita selesaikan sisanya dengan cepat bersama-sama.”

“Aku juga akan melakukannya.”

Bae Sun-Mi kembali mendapatkan keberanian dan keterampilannya seperti di masa jayanya. Bersamanya, Young-Joon membius setiap tikus dan menyuntikkan sel punca ke retina mereka. Tentu saja, Young-Joon jauh lebih cepat; dia melakukan hal yang sama pada tujuh tikus dalam waktu yang sama dengan Bae Sun-Mi pada dua tikus, tetapi hanya itu saja.

[Tidak ada lagi kebugaran yang tersisa.]

Seberapa cepat pun Young-Joon melakukannya, batasnya adalah tujuh.

“Mataku agak sakit… Aku akan mengerjakannya pelan-pelan saja, haha…”

Young-Joon membuat alasan.

“Tentu saja. Jangan khawatir, Dokter Ryu.”

Bae Sun-Mi mempercepat langkahnya sedikit.

‘Tentu saja jauh lebih mudah memiliki pemain dengan kemampuan teknis seperti Bae Sun-Mi dalam satu tim.’

Bae Sun-Mi menyuntikkan sel saraf optik ke dalam tikus dengan cepat dan tepat. Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah menunggu tikus-tikus itu sadar dari anestesi dan memulihkan penglihatan mereka.

“Kerja bagus, Lead Bae.”

Young-Joon tersenyum cerah pada Bae Sun-Mi.

“Jika ini berhasil, saya akan menulis paten baru dan sebuah makalah. Nama Anda juga akan tercantum di dalamnya.”

“Terima kasih. Nama saya akan tercantum di koran besar berkat Anda, Dokter Ryu.”

“Saya menantikan bantuan Anda dalam eksperimen hewan.”

“Percayalah padaku. Aku adalah ilmuwan terbaik di Pusat Sumber Daya Hewan Eksperimen pada masa itu.”

“Haha, terima kasih.”

Young-Joon meninggalkan lab dan membuka ponselnya. Dia mendapat email.

[Naskah Anda telah diterima.]

Itu adalah email dari editor jurnal Science . Email tersebut menyatakan bahwa makalah yang diajukan Young-Joon telah disetujui.

** * *

Terdapat tiga jurnal utama dalam bidang biologi: Science, Nature , dan Cell . Ketiga jurnal tersebut merupakan jurnal ilmiah terbaik di dunia, dan impian setiap ilmuwan. Sebagian besar profesor universitas belum pernah menerbitkan makalah apa pun di jurnal-jurnal tersebut.

Hal itu wajar karena sebagian besar makalah di jurnal-jurnal semacam ini biasanya memiliki dampak yang sangat mendalam pada komunitas ilmiah atau menyediakan sejumlah besar data melalui eksperimen yang sangat ketat. Biasanya, sebagian besar laboratorium dan peneliti tidak memiliki modal atau fasilitas untuk melakukan proyek sebesar itu, dan mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan data seperti itu.

Lalu, mana yang terbaik: Science, Nature, atau Cell ? Masing-masing sedikit berbeda dalam spesialisasinya, tetapi Science dianggap yang terbaik dari ketiganya dalam hal citra publik. Jurnal ini berkembang berkat dukungan Thomas Edison dan Graham Bell. Jurnal ini menjadi jurnal kelas dunia berkat makalah-makalah seperti studi Einstein tentang lensa gravitasi, studi Hubble tentang galaksi, desain dan rencana program Apollo, dan makalah-makalah awal tentang AIDS.

Samuel, pemimpin redaksi American Association for the Advancement of Science, penerbit jurnal Science , terkejut ketika membaca makalah yang dikirimkan kepadanya.

“Apa-apaan ini…”[1]

Makalah itu membahas tentang bagaimana mereka mendiferensiasi ulang sel normal menjadi sel punca. Dia baru saja membaca bagian pertamanya, dan itu luar biasa; itu adalah makalah paling revolusioner yang pernah dilihatnya dalam beberapa tahun terakhir.

Young-Joon Ryu, penulis pertama dan penulis korespondensi. Soon-Yeol Koh, Hae-Rim Jung, dan Dong-Hyun Park adalah tiga penulis setelahnya. Hanya ada empat orang.

Berdasarkan pengalaman Samuel, studi seperti ini harus dipelajari secara intensif selama bertahun-tahun oleh tim besar seperti Harvard atau Cold Spring Harbor. Hal itu akan menghasilkan puluhan penulis, dan beberapa di antaranya mungkin adalah profesor. Selain itu, biasanya akan ada dua atau tiga penulis utama bersama, tetapi makalah ini hanya memiliki satu penulis utama dan satu penulis korespondensi.

“Young-Joon Ryu. Siapakah orang ini?” tanya Samuel kepada Jessie, seorang editor.

“Dia seorang ilmuwan yang bekerja di A-Gen.”

“Ini palsu, kan? Tidak masuk akal mereka melakukan ini hanya dengan empat orang, tetapi fakta bahwa orang ini adalah satu-satunya penulis utama dan penulis korespondensi berarti dia menjalankan proyek ini sendirian. Bagaimana dia bisa…”

“Kemungkinan besar itu benar. Mereka menulis analisis proses dediferensiasi di bagian diskusi dengan sempurna, kan? Coba lihat. A-Gen sedang mendistribusikan siaran pers sekarang.”

“Astaga…”

Samuel kehilangan kata-kata setelah membaca seluruh pembahasan dalam makalah tersebut.

“Letakkan ini di halaman depan terbitan jurnal bulan depan. Dan mari kita adakan wawancara juga. Kita punya editor yang bisa berbahasa Korea, kan? Atau kita bisa menyewa penerjemah…”

“Tapi kau tahu surat yang mereka kirim ke editor? Surat yang terpisah dari manuskrip kertas itu,” kata Jessie kepada Samuel.

“Sebuah surat?”

Samuel membuka surat yang terlampir di bagian belakang manuskrip tersebut.

“Jika Anda membacanya, dia meminta kami untuk tidak merilisnya selama sebulan dan menunggu.”

“Mengapa?”

“Dia mengatakan bahwa dia akan mendiferensiasikan kembali iPSC menjadi sel saraf optik dan membuat tikus dengan degenerasi retina mendapatkan kembali penglihatannya.”

“Omong kosong macam apa itu?”

“Dia meminta kami untuk merilisnya bersamaan dengan yang ini sebagai edisi spesial setelah datanya keluar.”

Gemerincing.

Samuel menjatuhkan pulpennya ke lantai. Sel induk pluripoten terinduksi ini saja sudah cukup untuk menarik perhatian para ilmuwan di seluruh dunia. Itu adalah makalah yang akan dimuat di halaman depan Science , jurnal ilmiah terbaik di dunia. Setelah diterbitkan, banyak universitas mungkin akan mengundangnya untuk mengajar di sekolah mereka. Jika dia pergi ke konferensi, banyak ilmuwan akan datang untuk berjabat tangan dan memintanya untuk mengerjakan proyek bersama.

‘Tapi apakah dia mengatakan bahwa itu belum cukup? Dia akan mencapai prestasi tingkat selanjutnya dan langsung mempublikasikannya? Menyembuhkan model degenerasi retina dengan menciptakan sel saraf optik? Dalam sebulan? Bagaimana ini mungkin?’

“Ini… Ini tidak masuk akal. Aku harus mengirim seseorang. Jessie, cari beberapa sukarelawan untuk menemui Dokter Ryu untuk melihat data secara langsung dan mewawancarainya. Aku belum pernah mendengar atau melihat ilmuwan seperti dia.”

“Aku akan pergi.”

Jessie mengangkat tangannya tinggi-tinggi seolah-olah dia sedang menunggu momen ini.

“Kau?” tanya Samuel.

“Ya.”

“Tapi kamu tidak bisa berbahasa Korea.”

“Saya akan membawa penerjemah. Saya selalu ingin mengunjungi Korea. Saya penggemar BTS.”

“Kamu tidak akan pergi berlibur, lho.”

“Tentu saja. Aku akan menyelesaikan pekerjaan ini. Aku juga sedikit tertarik pada Dokter Ryu sekarang.”

** * *

Jessie turun di Bandara Internasional Incheon bersama penerjemahnya dan pergi ke Lab Enam A-Gen. Ada banyak ilmuwan asing di laboratorium A-Gen, tetapi Jessie adalah wanita yang menarik perhatian semua orang. Para ilmuwan di laboratorium selalu melirik wanita cantik berambut pirang yang mengenakan celana jins ketat, sweter, dan jas putih setiap kali dia lewat.

Jessie pergi ke kantor Departemen Penciptaan Kehidupan di lantai empat gedung itu ketika waktunya tiba.

“Halo?”

Jessie menyapa Young-Joon dengan beberapa kalimat bahasa Korea yang telah ia persiapkan.

“Halo, nama saya Ryu Young-Joon.”

Young-Joon berjabat tangan dengan Jessie dan pergi ke ruang konferensi kecil bersamanya. Jessie membawa penerjemahnya, tetapi sebenarnya dia tidak membutuhkannya untuk pertemuannya dengan Young-Joon karena bahasa yang umum digunakan dalam bidang sains adalah bahasa Inggris. Sebagian besar makalah ditulis dalam bahasa Inggris, jadi orang-orang juga menulisnya dalam bahasa Inggris. Banyak orang juga mengadakan pertemuan mereka dalam bahasa Inggris.

Young-Joon menampilkan data makalah tersebut di layar di ruang konferensi kecil dan menjelaskan masing-masing data kepada Jessie.

“SOX2 mengontrol ekspresi DKK1 untuk menekan sinyal Wnt dan mempertahankan kemampuan diferensiasi…”

Ekspresi Jessie semakin gembira saat mendengarkan ceramahnya. Sejujurnya, awalnya dia sedikit ragu karena hal itu sangat radikal, tetapi sekarang dia percaya.

“Hebat… Katamu kau akan mempublikasikan ini dengan studi lanjutan, kan?” tanya Jessie.

“Ya. Kami mengobati saraf dengan membuat sel punca dari sel fibroblas tikus dan membedakannya menjadi sel saraf optik.”

“Apakah eksperimen itu berjalan dengan baik?”

“Apakah Anda ingin melihat?”

Young-Joon membawa Jessie ke laboratorium.

“Kamu bisa meninggalkan kopi di sini. Kamu tidak diperbolehkan membawa makanan dan minuman ke dalam laboratorium,” kata Young-Joon sambil menunjuk cangkir americano yang dipegang Jessie.

Mereka masuk ke laboratorium hewan bersama-sama. Sebuah kotak besar dibagi menjadi dua ruangan dengan panel kaca dan kertas hitam. Tikus-tikus itu akan dapat melihat ruangan lain jika Young-Joon menggeser kertas hitam tersebut, tetapi tikus-tikus ini adalah tikus yang mengalami degenerasi retina; biasanya, mereka seharusnya tidak dapat melihat apa pun.

“Tikus nomor satu hingga dua puluh adalah tikus yang telah diobati dengan sel punca, dan tikus nomor dua puluh satu hingga dua puluh empat belum diobati.”

Ketika Young-Joon memindahkan kertas itu, dua puluh tikus yang diberi nomor satu hingga dua puluh tertarik pada ruang baru di ruangan lain. Saat Young-Joon meletakkan sepotong roti palsu yang tidak berbau di ruangan lain, tikus-tikus yang telah diberi perlakuan berlari menuju dinding kaca. Empat tikus lainnya tidak bereaksi.

“Astaga…”

Jessie menatap mereka dengan kaget sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Apakah penglihatan tikus-tikus ini telah dipulihkan?”

“Kami akan menyajikan beberapa data lagi untuk membuktikannya. Saya sudah menulis makalahnya. Saya akan mengirimkannya setelah menambahkan data dan sedikit merapikannya.”

“Apakah Anda juga melakukan ini, Dokter Ryu?”

“Saya dan Kepala Ilmuwan Bae Sun-Mi.”

“Kalian berdua?”

“Ya.”

“…”

Koh Soon-Yeol, Park Dong-Hyun, dan Jung Hae-Rim, tiga orang yang ada di makalah terakhirnya, tidak hadir di sini. Ada seseorang yang baru bernama Bae Sun-Mi, dan sekali lagi, satu-satunya penulis pertama dan penulis korespondensi adalah Young-Joon. Hanya dia.

Jessie merinding di sekujur lengannya. Ia bisa tahu dari cara pria itu menjelaskan data bahwa ia telah sepenuhnya menguasai penelitian ini. Sel punca pluripoten terinduksi, rekonstruksi sel saraf optik, dan penyembuhan degenerasi retina pada model hewan: pencapaian besar yang akan menjadi tonggak sejarah dalam dunia kedokteran ini pada dasarnya telah terjadi di tangan pria ini.

Apakah ini masuk akal? Jessie sendiri pun tak percaya setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Apakah ini benar-benar mungkin? Mungkinkah seorang ilmuwan tunggal menghasilkan hasil seperti ini?

Hasil ini kemungkinan akan mengguncang komunitas ilmiah serta seluruh industri medis. Meskipun tidak akan mampu menyembuhkan semua penyakit mata, ia akan mampu menyelamatkan sebagian besar orang buta.

Jessie menelan ludah.

“Saya akan mempersiapkan uji klinis segera setelah publikasi,” kata Young-Joon.

“…Dokter Ryu, ini adalah penelitian yang bisa membuat Anda mendapatkan Hadiah Nobel. Mungkin bukan sekarang juga, tetapi Anda pasti akan menerima penghargaan itu ketika Anda lebih tua dan lebih berpengalaman.”

“Benarkah begitu?”

“Saya ingin melakukan wawancara. Saya ingin menerbitkan ini sebagai sampul edisi Science berikutnya dan membuat seri artikel khusus tentang ini. Saya ingin menempatkan wawancara dan foto Anda di halaman depan.”

Jessie tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Wawancara ini bisa jadi lebih penting daripada makalah besar tentang sel punca dan pengobatan saraf optik.

Bintang baru dalam bidang biologi. Tokoh paling revolusioner setelah Darwin.

Jessie tahu bahwa dia tidak boleh kehilangan Young-Joon karena Nature atau Cell . Science harus menjadi yang pertama melaporkan bahwa seorang jenius seperti Young-Joon telah mengambil langkah besar untuk memajukan ilmu pengetahuan.

1. Samuel dan Jessie, editor dari American Association for the Advancement of Science, sedang berbicara dalam bahasa Inggris.