Super Genius DNA - MTL - Chapter 178

Bab 178: GSC (10)

“Terlepas dari semua hal lainnya, sungguh keterlaluan dan tak termaafkan bahwa teroris akan menargetkan GSC secara langsung,” kata Brayden, seorang ilmuwan Inggris.

“Sekalipun mereka marah pada Barat dan ingin balas dendam, apa kesalahan yang telah kita, para ilmuwan, lakukan?”

Dokter Dylan mendecakkan lidah.

“Ya. Ini seperti orang-orang melampiaskan kemarahan mereka pada Dokter Ryu karena He Jiankui membuat bayi hasil rekayasa genetika,” kata Dokter Lily.

He Jiankui tersentak.

“Bayi hasil rekayasa genetika adalah teknologi yang diperlukan, dan dunia kedokteran pada akhirnya akan menuju ke arah itu. Kalian seharusnya berterima kasih kepada saya karena telah memulainya,” kata He Jiankui.

“Kami mengatakan bahwa Anda memulainya dengan cara yang salah.”

“Pendanaan untuk penelitian terkait Cas9 mungkin akan diputus.”

“Bayi itu mungkin meninggal lebih awal karena CCR5-nya mengalami modifikasi. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab atas hal itu?”

“Apa? Kalian tidak seharusnya mengkritikku!” kata He Jiankui dengan marah. “Jika kalian semua belajar biologi dan kedokteran, pada akhirnya kalian akan merekayasa genetika embrio, bukan? Kalian tidak bisa mengkritikku ketika aku menanggung beban kecaman yang akan kalian terima dari organisasi keagamaan.”

“Jangan konyol. Kami tidak melakukan eksperimen pada manusia.”

“Anda harus melakukannya untuk tujuan medis ketika benar-benar diperlukan. Anda dapat mencegah HIV diwariskan dengan obat-obatan tanpa memodifikasi CCR5, tetapi Anda dengan bodohnya…”

“Bodohnya?”

Para ilmuwan mengkritik He Jiankui dari berbagai penjuru. Seketika terjadi kehebohan.

“Semua orang,” kata Young-Joon.

Semua ilmuwan menatapnya. “Saya akan melindungi bayi-bayi itu,” katanya. “Karena saya merasa bertanggung jawab sebagai pengembang teknologi dasar. Saya juga tahu bahwa seseorang akan mencoba memodifikasi embrio secara genetik.”

Young-Joon melirik He Jiankui menjelang akhir kalimatnya.

“Meskipun saya tidak menyangka seseorang yang cukup mampu untuk melakukan eksperimen seperti itu akan melakukannya dengan begitu gegabah dan diam-diam, tanpa meminta izin kepada saya, pemegang paten Cas9,” kata Young-Joon.

“Karena kau tidak akan memberiku izin jika aku memintanya,” kata He Jiankui sambil mengangkat bahu.

“Kita akan membahasnya nanti karena kita sedang menghadapi serangan bioterorisme,” kata komisaris KDCA.

“Baiklah. Langsung saja ke intinya. Seberapa banyak yang diketahui Dokter Ryu atau pemerintah Korea tentang senjata biologis yang digunakan para pemberontak?” tanya seorang ilmuwan tua berambut abu-abu.

Dia adalah Caleb, seorang ilmuwan Kanada.

“Sejujurnya, kami tahu hampir segalanya.”

Young-Joon membagikan presentasi tersebut kepada para ilmuwan. Mereka membacanya dengan saksama: urutan DNA, berbagai protein yang dihasilkan, struktur, dan mekanisme kerjanya.

“Ha, ini bakteri yang mengerikan,” kata Dylan.

“Mereka memasukkan banyak gen asing baru di sana-sini untuk membuatnya lebih menular, tetapi masalah terbesarnya adalah pompa-pompa tersebut,” kata Lily, sambil membacakan data bakteri tersebut.

“Itu benar.”

“Ada tiga puluh jenis pompa antibiotik yang berbeda. Bagaimana Anda bisa mengetahuinya, Dokter Ryu?”

“Setelah saya mendapatkan sampel pasien dari Dokter Michelle, saya mengisolasi bakteri dan membaca semua DNA menggunakan peralatan analisis di A-Bio,” kata Young-Joon. “Kemudian, saya menggunakan program BLAST untuk mencocokkan DNA dan menemukan gen yang terlibat.”

“Tapi semua struktur proteinnya juga ada di sini. Bagaimana kau melakukannya?” tanya Lily.

“Itu rahasia karena berkaitan dengan teknologi baru A-Bio.”

Itu bukanlah sesuatu yang mungkin dilakukan dengan teknologi saat ini, tetapi Young-Joon tidak bisa mengatakan bahwa Rosaline yang memberitahunya.

“Kau benar-benar seorang ilmuwan. Diskusi selalu melenceng ketika ada hal menarik yang muncul,” He Jiankui menyela. “Mari kita kembali ke pompa.”

“Kita tidak bisa membunuh bakteri ini dengan antibiotik jika ada begitu banyak pompa antibiotik.”

“Biasanya, antraks dapat diobati dengan banyak antibiotik jika infeksinya masih dini, tetapi antraks ini berbeda.”

Para ilmuwan mengungkapkan kekhawatiran mereka.

“Kita bisa membuat obatnya,” kata Young-Joon.

“Ini adalah jenis bakteri super yang tidak bereaksi terhadap antibiotik apa pun. Bisakah kita membuat obatnya?” tanya Dylan.

“Kita akan memanfaatkan fakta bahwa ia memiliki banyak pompa, karena pompa-pompa ini bekerja melalui transpor aktif.”

Pompa adalah struktur pada membran sel. Jika antibiotik masuk ke dalam sel, pompa akan memompanya kembali keluar, dan itulah cara bakteri memperoleh resistensi terhadap antibiotik.

Namun, pompa transpor aktif mengonsumsi energi. Memompa antibiotik keluar bukanlah proses alami, melainkan sesuatu yang membutuhkan energi dari bakteri.

“Ada tiga puluh pompa. Karena totalnya ada ribuan, sumber energi bakteri akan habis jika mereka berkembang biak tanpa terkendali. Bakteri itu tidak akan mampu bertahan hidup,” kata Young-Joon.

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan memberikan ketiga puluh antibiotik itu?” tanya komisaris tersebut.

“Tidak, itu akan sangat merusak lambung dan hati pasien. Sebagai gantinya, kami akan memberikan faktor aktif umum dari pompa tersebut melalui sistem pernapasan pasien. Antibiotik dapat merusak sel manusia tergantung jenisnya, tetapi bukan faktor aktifnya. Pompa antibiotik tidak ada di dalam sel manusia, jadi itu tidak akan memengaruhi sel sama sekali.”

“Tapi itu tidak akan membunuh antraks, kan? Antraks bisa kembali menjadi spora dan tumbuh lagi,” jelas Dylan.

“Kalau begitu, akan jauh lebih mudah. Jika spora terbentuk di dalam tubuh, sel-sel kekebalan tubuh dapat menghilangkannya sendiri,” kata Young-Joon.

“Hm.”

Para ilmuwan mengangguk. Itu meyakinkan.

“Secara pribadi, saya pikir ini akan berhasil. Jika terjadi serangan teroris, antibiotik tidak akan berfungsi, dan kita akan berakhir dengan pengobatan seperti yang saya jelaskan. Namun, kita akan mengkomersialkannya tanpa data klinis yang cukup.”

“Tidak ada yang bisa kami lakukan jika situasinya mendesak dan tidak ada cara lain yang berhasil,” kata komisaris tersebut.

“Namun obat ini hanya untuk berjaga-jaga jika orang terinfeksi. Skenario terbaik adalah jika tidak ada bioterorisme sama sekali,” kata Young-Joon.

“Apakah ada caranya?” tanya Steinhauer, pakar astrofisika terkemuka.

“Antraks ini menginfeksi sistem pernapasan. Para teroris kemungkinan besar akan membawa bom gas dan menyemprotkannya di hotel dan tempat-tempat lain.”

“Jadi, kita harus memindai bom gas di bandara?”

“Kecuali jika para teroris itu memiliki gas di kepala mereka, bukan di otak mereka, mereka tidak akan membawanya ke bandara dalam bentuk gas,” kata Brayden dengan nada sarkastik.

Saat Steinhauer menatapnya dengan tajam, Lily menambahkan, “Mereka mungkin akan mengubahnya menjadi spora dan memadatkannya menggunakan sentrifugasi untuk membuat pelet. 0,05 miligram seharusnya cukup untuk melumpuhkan wilayah sebesar Yeouido[1].”

“Mereka akan membawanya ke negara ini dan memasukkannya ke dalam tabung gas,” kata Dylan.

“Lalu, jika kita bisa mengetahui di mana mereka akan meledakkan bom tersebut, kita bisa meminta polisi berpatroli di wilayah terdekat dan mencari bom tabung gas,” kata Steinhauer.

“Agar lebih jelas, target terorisnya adalah GSC, kan?” tanya Brayden.

“Lalu, apakah para teroris akan sebodoh itu datang jauh-jauh ke Asia, tempat mereka tidak punya ikatan, dan membunuh orang Korea untuk mencari musuh lain? Mungkin jika mereka punya gas di kepala mereka…” kata Steinhauer kepada Brayden dengan sinis.

“Tolong jangan bertengkar,” Young-Joon menyela. “Secara realistis, tidak mungkin bagi kami untuk mendeteksi bakteri dalam jumlah mikrogram di bandara. Kami tidak bisa memeriksa setiap barang bawaan penumpang, dan bahkan jika kami melakukannya, kami mungkin tidak akan menemukannya.”

“Kurasa begitu.”

“Yang ingin saya minta kepada semua orang adalah untuk tetap berada di Grand Hyatt sampai serangan ini ditangani,” kata Young-Joon.

“Kau ingin kami bertindak sebagai umpan?” tanya Dylan.

“Itu benar.”

“Baiklah. Saya yakin kita akan mampu menghentikannya. Itu hanyalah senjata biologis yang digunakan oleh beberapa teroris kelas teri.”

“Kami pasti sudah kabur kalau memang berniat kabur.”

“Namun kita harus memastikan para teroris tidak menyadari bahwa kita mengetahui tentang serangan mereka. Jika mereka mengetahuinya, mereka mungkin akan meninggalkan GSC sebagai target dan menyerang tempat lain,” kata Lily.

“Tapi kita tetap harus mengevakuasi warga, kan?” tanya Brayden.

“Pemerintah akan mengurusnya,” kata komisaris tersebut.

“Baiklah. Jika mereka memasukkan antrakis ke dalam tabung gas, seberapa besar ukurannya?” tanya Brayden kepada Young-Joon.

“Ini akan muat di dalam ransel.”

“Seukuran ransel…”

“Jadi sekarang kita hanya perlu mencari cara untuk menemukan tabung gasnya? Apa yang harus kita lakukan? Saya ingin mendengar pendapat dari beberapa doktor fisika dan teknik.”

He Jiankui menoleh ke arah Dokter Comat.

“Mari kita tingkatkan jumlah petugas polisi yang berpatroli dan berikan mereka pemindai sinar-X portabel. Mereka dapat memindai barang-barang seseorang hanya dengan satu gerakan tongkatnya,” kata Comat.

“Atau bagaimana dengan ini? Kita bisa mengerahkan petugas berpakaian preman dan meminta mereka menembakkan senjata gelombang geser ke ransel atau koper,” kata Steinhauer. “Jika ada gas setelah mengenai logam, kita bisa mengetahui apakah itu tabung gas berdasarkan indeks bias gelombang gesernya.”

“Itu ide bagus. Tapi bisakah kau membuat senjata gelombang geser yang cukup kecil untuk dibawa?” tanya Caleb.

“Itu sudah ada. Saya mengembangkannya beberapa tahun lalu, dan saya telah memasoknya ke tentara AS. Kita bisa mendapatkannya melalui pengiriman kilat dan menggunakannya,” kata Steinhauer.

“Apa pun yang berhasil,” Young-Joon menyela. “Selain itu, saya ingin menambahkan satu mekanisme pengamanan lagi antara pendeteksi tabung gas untuk mencegah kebocoran dan obat untuk mengobati yang terinfeksi.”

“Apa itu?” tanya Caleb.

“Tujuannya adalah untuk menghilangkan antrasit yang tersebar di udara.”

“Apakah itu mungkin?”

“Kami juga akan melepaskan gas. Namun, gas ini akan mengandung bakteri yang akan mengumpulkan antrasitis.”

“…”

Para ilmuwan terdiam selama beberapa detik. Komisaris KDCA melirik Young-Joon.

‘Dia melakukan sesuatu yang aneh lagi.’

“Ada bakteri bernama Thermoplasma volcanium yang hidup di mata air panas dengan suhu 160 derajat Fahrenheit. Baru-baru ini, ditemukan bahwa Thermoplasma hidup di mata air panas di Taman Nasional Yellowstone dan Mata Air Panas Hakone,” kata Young-Joon. “Sepertinya tidak mungkin hewan atau manusia membawa bakteri itu ke sana. Beberapa ilmuwan mempelajarinya karena penasaran dan menyadari bahwa bakteri tersebut dapat terbang.”

“Jadi, jika Anda melepaskan sejumlah besar Thermoplasma, ia akan terbang dan menangkap antrasis?”

“Tentu saja, Thermoplasma tidak akan tertarik pada anthracis, tetapi kita memiliki Cas9, teknologi rekayasa genetika terbaik yang tersedia.”

He Jiankui tersentak lagi.

“Kita dapat memasukkan beberapa gen ke dalam Thermoplasma menggunakan Cas9, dan kita akan mensintesis protein ke dalam dinding sel.”

“Apa itu?”

“Ini adalah antibodi yang menempel pada antrakis. Ketika kita melepaskan bakteri ini ke udara, bakteri ini akan mengejar antrakis dan mengumpulkan antrakis sebanyak jumlah antibodi yang ada. Kami memperkirakan satu Thermoplasma dapat menangkap dua ratus antrakis.”

“Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Anthracis tidak dapat berkembang biak ketika ditangkap oleh Thermoplasma, sehingga tidak akan bersifat patogen. Dan Thermoplasma adalah bakteri yang awalnya ditemukan di mata air panas, jadi tidak akan bertahan lama pada suhu ruangan.”

“Berapa lama ia bisa bertahan hidup?” tanya Dylan.

“Paling lama kurang dari sehari. Saat mati, ia mengeluarkan sejumlah besar nuklease dan protease. Ia akan menghancurkan antraks yang menempel padanya.”

Caleb takjub.

“Itu adalah perang bakteri yang sesungguhnya.”

“Apakah Thermoplasma berbahaya?” tanya Lily.

“Bukan. Itu adalah bakteri yang hidup di hampir semua mata air panas. Bisa dipastikan bahwa setiap orang yang pernah mandi di mata air panas setidaknya pernah terinfeksi bakteri itu sekali. Tidak apa-apa sama sekali,” jawab Young-Joon.

“Ini menarik.”

He Jiankui bertepuk tangan.

“Dokter Ryu, mari kita tunjukkan kepada para teroris seperti apa biologi ilmuwan sejati itu.”

1. Yeouido adalah sebuah pulau besar di Sungai Han di Seoul ☜