Super Genius DNA - MTL - Chapter 135

Bab 135: Daging Kultur (1)

Springdale adalah sebuah kota di Arkansas yang berjarak sekitar delapan belas jam perjalanan dari Maryland melalui Interstate 70. Di sinilah Tekeyson Foods berada, sebuah perusahaan peternakan besar. Tekeyson Foods awalnya dimulai sebagai perusahaan pengolahan daging, tetapi sekarang telah mengakuisisi ribuan peternakan dan memelihara ternak sendiri. Perusahaan ini merupakan perusahaan peternakan terbesar kedua setelah Redmeat di Brasil. Selain itu, perusahaan ini juga merupakan eksportir daging sapi terbesar di Amerika Serikat.

Kepala Tekeyson Foods adalah McKinney; dia adalah seorang legenda di industri peternakan.

Ada tiga alasan mengapa ia menjadi terkenal. Salah satunya karena bakat dan ketajamannya dalam bisnis. Dialah yang pergi ke Korea segera setelah Young-Joon mengembangkan alat diagnostik dan mengusulkan agar mereka membuat alat diagnostik penyakit hewan bersama-sama. Berkat itu, ia berhasil mendapatkan kontrak dengan Young-Joon lebih cepat daripada siapa pun dan berhasil memasok alat tersebut ke Tekeyson. Begitulah tajam, cepat, dan akuratnya naluri bisnis McKinney.

Alasan kedua adalah karena ia merupakan pendukung hak-hak hewan yang gigih. Sungguh ironis bahwa seseorang yang mencari nafkah dengan menyembelih hewan ternak justru menjadi pendukung hak-hak hewan, tetapi itulah yang ia cita-citakan. Seorang pembela hak-hak hewan yang menderita di peternakan industri: itulah citra yang dijual McKinney kepada publik.

Orang-orang ingin makan daging; itu adalah kebenaran yang tak terhindarkan. Tetapi pada saat yang sama, orang-orang merasa simpati terhadap hewan yang dibantai secara brutal. Menanggapi tragedi yang tak terhindarkan itu, McKinney mengambil peran sebagai penengah. Ia mengambil alih sejumlah peternakan dan mengubah sistem peternakan pabrik menjadi sistem kesejahteraan hewan. Hewan-hewan memiliki lebih banyak ruang hijau untuk berkeliaran, dan mereka makan pakan yang bersih. Hewan-hewan dibunuh dengan cara secepat mungkin untuk meminimalkan rasa sakit, tanpa rasa takut mati sampai sesaat sebelum disembelih. Tekeyson memperkuat nilai mereknya dengan membangun reputasi untuk kesejahteraan hewan. Mereka membuat pelanggan yang sadar moral merasa kurang bersalah karena makan daging.

Alasan ketiga mengapa McKinney terkenal adalah karena ia berhasil pulih dari kanker pankreas stadium akhir. Memang ada cukup banyak orang yang selamat dari penyakit tersebut sekarang karena Virnagen, obat kanker pankreas dari A-Bio, sudah tersedia secara komersial, tetapi tidak ada yang seperti itu di masa McKinney. Ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO setelah didiagnosis menderita kanker pankreas stadium akhir, tetapi ia kembali setelah berpartisipasi dalam uji klinis yang dilakukan A-Bio. Ia sembuh dari kanker pankreas, yang memiliki tingkat kematian hampir seratus persen, dan kembali menjabat sebagai CEO.

—Steve Jobs tidak kembali, tetapi McKinney kembali.

Banyak orang takjub dan bertepuk tangan atas kepulangannya.

“Ada wabah demam babi di Westcoff Barn?” tanya McKinney.

Dia sedang mendengarkan laporan pendapatan kuartal ketiga.

“Mereka tampak baik-baik saja, tetapi alat diagnostik menunjukkan gejalanya. Saat ini hanya satu babi yang terinfeksi. Gejalanya tidak muncul pada babi-babi lainnya,” kata manajer peternakan waralaba tersebut.

“Bagus. Apa pun itu, mari kita karantina mereka segera. Uji kawanan ternak setiap minggu jika memungkinkan karena alat diagnostik harganya murah,” kata Mckinney.

‘Semuanya tampak baik-baik saja, tetapi alat diagnostik menunjukkan demam babi? Alat diagnostik itu mungkin benar. Mungkin sedang dalam masa inkubasi, dan akan segera berkembang.’

Tidak ada obat untuk demam babi, sehingga ada kemungkinan besar hewan yang terinfeksi akan mati. Dan karena demam babi sangat menular, seluruh kandang harus ditutup jika menyebar selama masa inkubasi.

‘Saya senang telah membeli perlengkapan ini.’

McKinney menghela napas lega. Alat diagnostik itu sudah menyelamatkannya dua kali.

Ketika ia pertama kali memasok alat tersebut, penyakit akabane sapi ditemukan di Missouri. Jika penyakit itu ditemukan sedikit lebih lambat, tiga peternakan di Missouri akan hancur. Selain itu, sekitar sebulan yang lalu, penyakit bursal menular ditemukan di salah satu peternakan di New Mexico. Apa yang seharusnya membunuh ratusan hewan dan memaksa mereka untuk menutup usaha mereka, berakhir dengan hilangnya lima ekor sapi dan dua ekor ayam.

“Memang ada kerugian ekonomi, tetapi membunuh ternak terlalu kejam. Prioritas utama adalah menghentikan penyebaran infeksi, jadi mari kita karantina jika terdeteksi dalam alat diagnostik, apa pun hasilnya,” kata Mckinney.

Dia sangat memahami proses pembunuhan. Itu adalah neraka yang nyata.

Ayam-ayam itu dicekik lalu dilempar ke dalam mesin penggiling yang berputar, tetapi beberapa di antaranya masih hidup. Ayam-ayam itu, yang kaki dan tulang punggungnya dipatahkan saat masih hidup dan organ-organnya dihancurkan, hampir tidak bisa berteriak. Darah yang berceceran di mana-mana dan bau darah di tubuh mereka cukup untuk membuat trauma orang yang paling sehat sekalipun.

“Pembunuhan besar-besaran tidak sesuai dengan citra perusahaan kita, jadi mari kita hentikan sebisa mungkin. Dan terus promosikan citra perusahaan kita dengan cara itu,” kata McKinney.

“Tentu saja. Tapi, Pak, bukankah Anda bilang akan bertemu seseorang hari ini?” tanya manajer itu.

“Ya. Saya harus keluar sekitar pukul 3.20.”

“Sekarang jam tiga lewat dua puluh lima.”

“Oh!”

McKinney melihat jam dengan terkejut, lalu bangkit berdiri.

“Bergerak, bergerak!”

Dia buru-buru mengenakan jaketnya dan berlari keluar.

“Aku tidak boleh terlambat! Dia tamu penting!”

** * *

Young-Joon tiba di kantor pusat Tekeyson di Springfield pukul tiga lewat tiga puluh menit. Minuman ringan telah disiapkan di ruang rapat. McKinney, kepala Tekeyson Foods, menyambut Young-Joon dengan gembira.

“Halo. Sudah lama kita tidak bertemu,” kata Young-Joon. “Kita bertemu di Amerika kali ini.”

“Senang bertemu denganmu.”

Young-Joon duduk.

“Apakah Anda kepanasan, Tuan McKinney? Anda berkeringat.”

“Haha, tidak apa-apa.”

Sambil terkekeh, McKinney menyeka keringat di dahinya.

“Alasan saya meminta bertemu dengan Anda hari ini adalah tentang bisnis daging hasil kultur.”

Young-Joon langsung ke intinya.

“Industri yang berbudaya dan kejam?”

“Ya, Tuan McKinney, Anda menjalankan salah satu industri peternakan terbesar di dunia, dan Anda juga seorang pembela hak-hak hewan yang gigih. Saya pikir Anda mungkin orang yang tepat untuk menerapkan teknologi saya dengan cara terbaik.”

“Apakah Anda telah mengembangkan teknologi daging hasil kultur?”

“Sejujurnya, saya tidak memiliki data eksperimental karena ini hanya teori. Namun, saya pikir ini sangat menjanjikan. Jadi, saya pikir akan baik untuk membicarakannya selagi saya di sini sebelum kembali ke Korea,” kata Young-Joon.

“Hm.”

McKinney menyilangkan tangannya dan berpikir.

Young-Joon berkata, “Tentu saja, saya mengerti bahwa akan sulit bagi Anda untuk mendukung teknologi daging hasil kultur ketika Anda adalah CEO dari industri peternakan tradisional. Namun, mohon pikirkan ini bukan sebagai CEO Tekeyson Foods, tetapi sebagai pembela hak-hak hewan. Pertimbangkan berapa banyak nyawa manusia dan hewan yang dapat diselamatkan, dan bagaimana hal itu dapat melindungi lingkungan.”

“Bisakah daging hasil kultur menyelamatkan nyawa manusia juga?”

“Tentu saja,” kata Young-Joon. “Saat ini, makanan berlimpah; alasan mengapa ada orang yang kelaparan adalah karena distribusi yang tidak merata. Namun, hal itu tidak akan terjadi di masa depan.”

“Begitu. Saya setuju dengan Anda.”

McKinney mengangguk.

“Dokter Ryu, saya fokus pada peternakan, tetapi saya juga cukup tertarik pada pertanian. Ada banyak prediksi bahwa krisis pangan akan perlahan mendekat karena pemanasan global dan degradasi lahan yang terus berlanjut. Dan saya membaca di suatu tempat… Um, Dewan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa…”

“IPCC.”

“Ya. Kamu sudah tahu tentang itu. Saya melihat prediksi IPCC beberapa hari yang lalu, dan mereka mengatakan peningkatan dan penurunan produksi pangan akan relatif sama pada tahun 2020, tetapi penurunan akan menjadi jauh lebih besar mulai tahun 2030.”

“Benar sekali. Ini berarti bahwa mulai tahun 2030, produksi pangan tahunan akan menurun sementara populasi terus bertambah. Kita akan mampu bertahan untuk sementara waktu dengan mengubah cara kita mendistribusikannya, tetapi itu hanya masalah waktu. Jika suhu naik bahkan satu derajat saja, produksi beras dan gandum akan turun rata-rata sepuluh persen, dan kualitasnya akan turun tiga puluh persen,” kata Young-Joon.

McKinney menyela Young-Joon dan berkata, “Saya mengerti maksud Anda, Dokter Ryu. Hampir setengah dari jagung yang saat ini diproduksi di Bumi dimakan oleh ternak. Anda mengatakan bahwa jika kita mengubah semua lahan yang digunakan untuk beternak dan menanam jagung menjadi lahan untuk menanam biji-bijian, kita bisa menyelesaikan banyak masalah pangan kita, bukan?”

“Tepat.”

“Itulah mengapa Anda mengatakan bahwa itu juga akan menyelamatkan orang.”

“Itu benar.”

Cheon Ji-Myung tertawa dalam hati sambil mendengarkan percakapan mereka. Ada alasan mengapa Young-Joon datang menemui McKinney tanpa ragu-ragu. Itu karena McKinney mirip dengan Young-Joon: cerdas dan berbudi luhur.

‘Mereka benar-benar akrab.’

Kepada McKinney, Young-Joon berkata, “Dan isu lingkungan juga penting. Jika metana adalah karbon dioksida, emisi dari seekor sapi akan setara dengan emisi sebuah mobil. Kemudian, ada masalah pembuangan limbah dari penyembelihan dan pengolahan. Ada juga degradasi lahan yang parah karena dibutuhkan banyak lahan pertanian untuk memberi makan hewan-hewan tersebut.”

McKinney mengangguk.

“Saya sepenuhnya setuju dengan Anda, Dokter Ryu. Saya melihat data dari Organisasi Pangan dan Pertanian yang menyatakan bahwa lima belas persen dari seluruh gas rumah kaca berasal dari industri daging.”

“Ya. Kalau begitu, mengapa Anda tidak berinvestasi dalam teknologi daging hasil kultur? Jika Anda menolak, saya akan membawanya ke perusahaan lain. Jika industri peternakan yang ada tidak menerimanya, A-Bio akan melakukannya.”

McKinney tersenyum.

“Dokter Ryu, kami sudah berinvestasi dalam daging hasil kultur.”

“Benar-benar?”

“Ya. Ada sebuah perusahaan rintisan di Silicon Valley yang memproduksi daging hasil kultur. Tidak banyak perusahaan yang memproduksi daging hasil kultur karena ini bisnis baru, tetapi perusahaan ini adalah yang terbesar dan paling terkenal.”

“Apa itu?”

“Namanya Eat the Green. Mereka memiliki sekitar enam puluh karyawan, dan mereka sangat bersemangat. Kami menginvestasikan dua ratus juta dolar untuk itu tahun lalu.”

“Apakah ini SI?”

SI, atau investasi strategis, terjadi ketika sebuah perusahaan besar berinvestasi secara strategis di perusahaan rintisan lain. Ini kebalikan dari investasi keuangan (FI), di mana modal menyediakan uang. Perusahaan rintisan yang menerima SI dari perusahaan besar memiliki keuntungan saat melakukan penawaran umum perdana (IPO).

“Benar sekali,” kata McKinney. “Memang benar bahwa industri peternakan takut terhadap industri daging hasil kultur, karena ini adalah industri alternatif yang dapat menggantikan kita. Namun, semakin menakutkan musuh, semakin kita harus mewaspadainya.”

Naluri bisnis McKinney yang berpengalaman telah menangkap esensi industri daging hasil kultur. Alih-alih mengabaikan teknologi yang suatu hari nanti akan meledak dan mengubah industri peternakan secara drastis, ia memutuskan untuk melakukannya sendiri. Jika ia dapat memantau perkembangannya, industri peternakan juga dapat beradaptasi dengan cepat untuk meminimalkan kerugian.

“Sebenarnya, ada cukup banyak perusahaan peternakan yang telah berinvestasi dalam usaha daging hasil kultur seperti saya.”

“Jadi begitu.”

“Kenapa kamu tidak ikut makan sayuran hijau denganku?”

** * *

Para karyawan di Eat the Green sangat sibuk. Itu karena McKinney, CEO dari investor terbesar mereka, Tekeyson Foods, tiba-tiba akan datang berkunjung.

“Astaga, bagaimana mungkin CEO kita langsung mengiyakan hanya karena dia bertanya?” kata Frederick sambil membersihkan laboratorium.

Laboratorium itu sebenarnya bukanlah tempat yang berantakan, tetapi dia harus membuatnya bersih dan rapi karena ada tamu penting yang akan datang.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Lagipula, mereka bilang ini urusan penting,” kata Stephan.

Para ilmuwan mengatur pembuatan daging buatan yang dibiakkan.

“Piring ketiga adalah eksperimen yang paling sukses. Kita harus membuat beberapa burger dengan daging yang kita tanam di sini,” canda Frederick sambil melirik inkubator.

Ding!

Lift di aula di luar laboratorium tiba. Yang keluar dari lift adalah McKinney, para eksekutif dari Tekeyson Foods, dan lima orang Asia. Salah satu dari mereka sangat terkenal. “Dokter Ryu!” teriak Frederick kaget.

Young-Joon, yang mendengarnya, menoleh.

“Aduh…” Frederick mengerang.

“Halo,” kata Young-Joon sambil mengulurkan tangannya. “Saya Ryu Young-Joon, CEO A-Bio.”

“S-senang bertemu denganmu. S-saya Frederick…”

Frederick menjabat tangan Young-Joon sambil terbata-bata.

Young-Joon adalah legenda di industri daging hasil kultur. Tentu saja, dia sebenarnya tidak melakukan apa pun secara langsung karena dia baru-baru ini tertarik pada daging hasil kultur. Namun, daging hasil kultur biasanya dibuat dari sel punca, dan dua tahun lalu, ketika Frederick pertama kali memasuki bidang ini, teknologi sel punca sangat tidak efisien. Sel punca harus diambil setiap kali dari sumsum tulang sapi, dikultur, dan kemudian digunakan untuk menghasilkan daging. Itulah hambatan terbesar bagi perkembangan industri daging hasil kultur.

Itu terjadi sampai seorang jenius gila dari Asia menciptakan teknologi dasar yang mengejutkan bernama sel punca pluripoten terinduksi. Karena merupakan teknologi dasar yang sangat fundamental, hal itu menyebabkan perubahan struktural besar di bidang-bidang yang sama sekali tidak terkait dengan farmasi.