Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 654

Bab 654 Melangkah maju [2]

Menurut informasi yang diberikan kepada saya oleh para iblis, terdapat total delapan harta karun yang terletak di permukaan planet ini.

‘Mungkin ada lebih banyak lagi, tetapi itulah semua informasi yang dibagikan para iblis kepada saya. Kita masih perlu melihat di masa depan apakah itu benar atau tidak.’

“Apakah ini kastil utamanya?”

Aku berhenti untuk melihat ke kejauhan, di mana sebuah kastil hitam yang sangat besar dan menyeramkan muncul di pandanganku.

Angin sepoi-sepoi yang terus bertiup menyebabkan beberapa jembatan ramping, yang terhubung ke tebing berbatu besar dan curam, bergoyang-goyang dengan malas di udara.

Jembatan-jembatan itu menghubungkan tebing-tebing dengan kastil, yang bertengger di tengah pilar batu yang dikelilingi oleh kehampaan di semua sisinya. Struktur dan desainnya yang megah membuatku kagum.

Itu benar-benar sebuah mahakarya struktural.

‘…Untungnya, sekarang aku bisa terbang. Jika tidak, aku pasti akan kesulitan menyeberangi jembatan-jembatan itu.’

Membayangkan menyeberangi jembatan-jembatan tipis yang menghubungkan ke kastil itu membuatku merinding. Pemandangannya bukan untuk orang yang penakut.

Menoleh untuk melihat iblis di sampingku, aku menyenggolnya dengan kepalaku.

“Baiklah, bawa saya masuk.”

“Ya.”

Dengan kepakan sayapnya, iblis itu terbang ke udara dan langsung menuju kastil. Menatap sosoknya dari tempatku berdiri, aku menoleh ke Amanda di sampingku. Ekspresi rumit muncul di wajahku.

“…Kamu tidak akan kesulitan untuk sampai ke sana, kan?”

“TIDAK.”

Amanda menggelengkan kepalanya perlahan sebelum melepaskan kalung kecil dari lehernya dan menyimpannya. Fluktuasi energi yang kuat menyebar di area tempat kami berada dan tubuhnya mulai melayang perlahan.

Aku merasa getir saat melihat pemandangan ini.

“Mengapa kau menyembunyikan fakta bahwa kau telah menembus peringkat ?”

Jujur saja, saya terkejut mengetahui bahwa dia sudah mencapai peringkat sebelum saya menyadarinya. Saya baru mengetahuinya baru-baru ini, dan itu sungguh mengejutkan.

“Ayo, kita berangkat.”

Suara lembut Amanda bergema di dalam kepalaku. Aku menggelengkan kepala dan perlahan melayang di udara. Setelah itu, aku mengikutinya.

Jarak antara tebing dan kastil tidak terlalu jauh. Kami hanya membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk sampai ke sana.

“Ini lebih besar dari yang saya kira.”

Baru setelah kakiku menapak kuat di tanah, aku menyadari betapa besarnya kastil itu sebenarnya. Ketinggian kastil, yang lebih dari lima ratus kaki, sebanding dengan ketinggian gedung pencakar langit pada umumnya.

Seluruh area di sekitar kastil diselimuti kabut hitam, membuat kastil tampak sangat menyeramkan.

Setan yang tadi ada di sana, dan dia menunggu Amanda dan aku di depan sebuah pintu besar dan megah.

“Silakan ikuti saya.”

Setan itu tampak enggan menatapku secara langsung, seperti yang terlihat dari caranya menundukkan kepala. Saling bertukar pandang dengan Amanda, kami berdua memasuki halaman kastil.

Tampilan luar kastil sangat berbeda dengan tampilan interiornya, yang menampilkan langit-langit yang sangat tinggi, dekorasi mewah, lukisan, dan patung-patung yang memberikan kesan bahwa ruangan tersebut sangat bersih dan tertata rapi.

‘Agak mengingatkan saya pada markas tentara bayaran saya.’

Saya sudah kehilangan hitungan berapa kali saya dihina karena penampilan luarnya.

“Kami sudah sampai.”

Sebelum saya menyadarinya, kami telah tiba di depan sebuah gerbang logam besar yang menjulang hingga ke puncak gedung.

Permukaan pintu logam itu tampak diukir dengan sejumlah simbol dan rune berbeda yang tidak saya kenal, dan berdasarkan bahan yang digunakan, saya kurang lebih dapat menyimpulkan bahwa saya tidak dapat mendobrak pintu itu dengan kekuatan fisik.

“Ini membuat segalanya sedikit rumit…”

‘Awalnya saya datang dengan niat hanya untuk mendobrak pintu dan menjarah apa pun yang ada di baliknya, tetapi melihat betapa tebalnya gerbang itu, saya rasa ini bukan pilihan lagi…’

Aku menoleh untuk melihat iblis yang telah membawa kami ke sini.

“Bagaimana cara membuka pintunya?”

“Eh?”

Setan itu menatapku dengan ekspresi bingung.

Mataku menyipit, dan aku menunjuk ke gerbang besar di depanku.

“Apakah kau tidak mendengarku? Bagaimana caraku membuka gerbang?”

“Ini…”

Setan itu menunjukkan ekspresi gelisah sambil melihat ke kanan dan ke kiri. Akhirnya, menyadari bahwa tidak ada siapa pun di sana, ia sedikit gemetar sambil menundukkan kepala dan bergumam.

“Pelayan ini tidak tahu… hanya pemimpin sebelumnya yang tahu cara membuka pintu. Pangkatku terlalu rendah untuk tahu-”

“Cukup sudah.”

Aku mengangkat tanganku untuk menghentikan iblis itu berbicara.

Setelah meliriknya sekilas, aku kembali memfokuskan perhatianku pada gerbang besar itu.

‘Kata-katanya masuk akal. Dia hanya iblis peringkat Count, tidak mungkin dia tahu cara membuka pintu.’

Untungnya, aku tidak sepenuhnya lengah saat perlahan-lahan mengeluarkan sebuah bola kecil dari ruang dimensiku.

“Ini…”

Udara di sekitar ruangan seketika bergetar saat semburan energi iblis meledak ke udara, membuat iblis itu berlutut.

Bukan hanya dia yang terpengaruh, wajah Amanda pun memucat drastis saat dia terhuyung mundur beberapa langkah.

Mengabaikan keributan yang terjadi di sekitarku, aku dengan tenang mengamati bola yang ada di tanganku.

“Aku senang aku tidak membunuhmu.”

Lalu aku mendekatkan bola itu ke mulutku, yang membuat Amanda sangat terkejut.

“Ren, kau…!”

“Jangan khawatir.”

Aku menenangkannya dan memasukkan bola itu ke dalam mulutku sebelum menelannya.

Meneguk-!

‘Sudah lama sekali aku tidak melakukan ini…’

“Ukh.”

Saat aku menelan bola itu, air mata menggenang di sudut mataku, dan aku merasakan tenggorokanku tercekat. Mengambil sebotol air dari ruang dimensiku, aku meneguknya dalam satu gerakan cepat, sehingga bola itu lebih mudah turun ke tenggorokanku.

“Haaaa…”

Setelah menelan sepenuhnya bola kecil itu ke dalam mulutku, aku memijat tenggorokanku sebentar.

‘Ini menyakitkan…’

“Kamu baik-baik saja?”

Amanda mendekatiku sambil membungkuk untuk melihatku dari bawah.

Sambil memijat tenggorokanku, aku mengangguk.

“Aku baik-baik saja. Hanya sedikit sakit.”

Saya kemudian batuk beberapa kali sebelum akhirnya tenang.

Setelah itu, aku menarik napas dalam-dalam dan bergumam.

“Keluar.”

“Ren?”

Kata-kataku yang tiba-tiba itu tampaknya membingungkan Amanda, karena dia memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku dengan ekspresi bingung.

Aku mengangguk sedikit untuk menunjukkan bahwa semuanya baik-baik saja, lalu aku menyalurkan sebagian mana-ku dan mengarahkannya ke inti yang masih ada di dalam tubuhku.

Begitu aku mengarahkan manaku ke inti, inti itu mulai bergetar, dan tak butuh waktu lama sebelum mulai berdenyut di dalam tubuhku.

Membuka mulutku, aku kembali berbicara.

“Aku bilang keluarlah.”

Kali ini nada suaraku jauh lebih dalam dari sebelumnya.

Tepat ketika Amanda hendak berbicara lagi, udara di sekitar kami mulai bergejolak dan sesosok figur perlahan terbentuk di depanku.

“Hiiek!”

Kemunculan sosok itu secara tiba-tiba membuat iblis berpangkat bangsawan itu menjerit ketakutan dan mundur beberapa langkah.

Sambil mengulurkan tangannya, dia bergumam dengan suara gemetar.

“Y…Yang Mulia Adipati!”

Senyum tipis terbentuk di wajahku saat aku menatap sosok yang telah berubah bentuk di hadapanku.

Sambil membuka mulut, aku menyapanya.

“Sudah lama sekali.”

***

Markas besar Monolith.

Tatapan Hemlock menembus panel kaca kantornya dan menatap ke kejauhan. Untuk waktu yang tidak diketahui, dia terus menatap ke kejauhan tanpa mengatakan atau melakukan apa pun.

Barulah setelah seseorang masuk ke ruangan, dia akhirnya bergerak.

“Bagaimana persiapannya?”

“Semuanya berjalan lancar.”

Mo Jinhao merasa nyaman duduk di salah satu sofa kulit di kantor itu.

Sambil menyandarkan tangannya di sisi sofa, alisnya berkerut.

“…Sebenarnya, tidak semuanya berjalan lancar. Sebuah entitas misterius telah melenyapkan semua mata-mata kita yang beroperasi di kota Ashton.”

Hemlock tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap ucapan Jinhao.

Lalu dia menganggukkan kepalanya perlahan.

“Saya mengerti. Bagaimana dengan kota-kota lainnya?”

“Semuanya berjalan lancar di sana.”

“Jadi begitu…”

Hemlock sekali lagi mengangguk sambil menoleh ke kejauhan dan menggumamkan sesuatu.

“Dari hal ini saja, kita dapat berasumsi bahwa siapa pun yang bertanggung jawab atas pembunuhan mata-mata kita adalah seseorang dari kota Ashton.”

“Ha?”

“Siapa pun yang bertanggung jawab atas semua ini berasal dari kota Ashton.”

Hemlock mengulangi perkataannya setelah melihat ekspresi bingung Jinhao.

“Ah, benar.”

Mo Jinhao menyetujui penilaian itu sambil menganggukkan kepalanya.

Sambil menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, Hemlock bertanya.

“Apakah ada hal lain yang diketahui tentang entitas itu? Apakah hanya satu orang? Beberapa orang? …Bagaimana cara dia bertarung?”

“Dari apa yang telah kami kumpulkan, entitas tersebut tampaknya adalah seseorang yang menggunakan pedang. Ini belum seratus persen terkonfirmasi karena dia melenyapkan semua korbannya setelah membunuh mereka. Namun, karena orang-orang yang dibunuhnya adalah pihak yang terikat kontrak, setelah menghubungi iblis yang terikat kontrak dengan mereka, kami berhasil menyimpulkan bahwa dia tampaknya adalah seseorang yang menggunakan pedang.”

“Pengguna pedang…”

Hemlock bergumam pelan.

“Siapa saja yang ada dalam daftar orang-orang yang telah dia bunuh?”

Alis Mo Jinhao berkerut.

Sambil mengulurkan tangannya, sebuah jurnal muncul di tangannya.

Dengan hati-hati membuka buku itu, dia membaca isinya sebelum menjawab.

“Sejauh ini, sebagian besar individu yang tewas adalah anggota berpangkat tinggi dari Serikat. Ada beberapa anggota berpangkat rendah yang juga ada dalam daftar.”

Hemlock mengetukkan ibu jarinya ke tangannya.

Terhanyut dalam perenungan yang mendalam, alisnya rileks sejenak dan dia mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Bagaimana reaksi serikat pekerja terhadap apa yang sedang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa.”

Mo Jinhao menjawab sambil menyipitkan matanya.

“…Faktanya, Serikat Pekerja tampaknya sedang menutupi apa pun yang sedang terjadi. Dari kelihatannya, mereka bekerja sama dengan orang yang bertanggung jawab atas hal ini atau tidak ingin publik mengetahui fakta bahwa mereka dipenuhi oleh mata-mata.”

“Benar…”

Hemlock akhirnya berbalik dan menatap Mo Jinhao. Kemudian dia mulai menyampaikan kesimpulannya.

“Dari daftar tersebut, kita dapat menyimpulkan bahwa dia telah membunuh beberapa individu berpangkat . Dari sini saja, kita dapat menentukan bahwa pelakunya adalah seseorang dengan pangkat tersebut. Ini membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kita untuk mempersempit pencarian karena tidak banyak individu berpangkat di kota Ashton.”

“Dia juga tampaknya seorang pengguna pedang, yang semakin mempersempit pencarian kita hingga paling banyak beberapa ratus individu. Namun, melihat bagaimana dia berhasil membunuh begitu banyak petarung peringkat , kemungkinan besar dia adalah seorang Pahlawan berperingkat. Ini sekali lagi mempersempit pencarian kita secara signifikan.”

“Jika kita juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa Serikat Pekerja mungkin ikut campur dalam hal ini, maka hanya ada beberapa individu yang terlintas dalam pikiran saya.”

Mendengarkan kata-kata Hemlock, punggung Mo Jinhao tegak.

Wajahnya berubah sangat serius.

“Silakan bagikan.”

Sejenak memejamkan matanya, wajah Hemlock menjadi sangat dingin.

“Dengan mempertimbangkan semua yang kita ketahui sejauh ini, beberapa orang terlintas dalam pikiran. Namun, jika saya harus menebak secara kasar, saya akan mengatakan bahwa pelakunya adalah 876, Ren Dover, atau… Kevin Voss.”