Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 607

Bab 607 Ah, akhirnya aku mengerti [3]

Kegelapan menyelimuti kota Ashton saat waktu menunjukkan pukul dua belas.

“Haaa…”

Melissa menatap pemandangan di luar dan menghela napas. Wajahnya tampak indah diterangi oleh cahaya yang datang dari atas saat ia duduk di atas bangku kecil.

“Ashton City terlihat jauh lebih indah di malam hari, menurutmu bagaimana?”

“…Permisi?”

Barista di depannya terkejut. Terlepas dari waktu saat ini di kota Ashton, pesanan Melissa mutlak, dan karena itu dia terpaksa bekerja pada jam-jam tersebut.

“Y..ya, memang terlihat lebih indah.”

“Keindahan cahaya yang terpancar dari gedung-gedung paling baik dinikmati pada malam hari.”

Mereka menghilangkan kegelapan yang dibawa oleh malam.”

“B..benar.”

Si barista mengangguk dengan enggan.

Sejujurnya, saat ini yang dia inginkan hanyalah tidur. Selain itu, dia merasa komentar Melissa tidak dapat dipahami, yang membuat situasinya menjadi cukup tidak nyaman baginya.

Bagaimanapun, pekerjaan tetaplah pekerjaan, dan dia hanya bisa memasang senyum palsu dan mengangguk.

“Pfff.”

Melissa tiba-tiba tertawa kecil saat cangkir di tangannya tergantung longgar hanya di ujung jarinya.

“…Sepertinya kamu menganggap kata-kataku membosankan.”

Wajah barista itu mengeras. Dia telah tertangkap basah.

Melissa tertawa mengejek diri sendiri ketika melihat ekspresinya. Kemudian dia melambaikan tangannya ke arahnya.

“Jangan khawatir, kamu tidak dipecat. Aku mengerti, aku menyebalkan.”

Setelah menyesap minumannya, dia membenturkan gelasnya ke meja.

“Aku ini perempuan yang menyebalkan, jadi tolonglah aku. Beri aku kesempatan lagi.”

Saat ia mengangkat alisnya ke arah barista, sedikit rona merah muncul di pipinya. Pada saat itu, ia bertingkah sangat berbeda dari biasanya. Ia jelas mabuk, terbukti dari rona merah di pipinya dan kata-katanya.

“Kurasa tidak…”

“Tidak ada gunanya menolak. Jika kau tidak mau memberikannya padaku, aku akan mengambilnya sendiri.”

Melissa berdiri dari tempat duduknya. Sambil mengamati deretan botol yang berada di belakang meja marmer, matanya berhenti pada sebuah botol tertentu.

“1987, Melionette? Kedengarannya mewah.”

Setelah memusatkan pandangannya pada target, dia mencoba melompati konter.

“Mari kita berhenti di sini.”

Sebuah tangan menekan bahunya sebelum dia sempat melakukan itu.

“Eh?”

Melissa menoleh.

“Emma? Amanda?”

Ia terkejut melihat Emma dan Amanda berdiri di belakangnya. Apa yang mereka lakukan di sini?

Emma mengabaikan Melissa sambil menoleh ke arah Amanda.

“Sepertinya kau benar, Amanda. Dia bertingkah persis seperti yang kau katakan.”

“Mhm.”

Amanda mengangguk pelan.

Saat itu ia mengenakan gaun hitam terusan yang sangat menonjolkan bentuk tubuhnya. Itu gaun yang sama yang ia kenakan di pemakaman. Begitu pula Emma. Dari pakaian mereka, jelas bahwa mereka tidak punya waktu untuk berganti pakaian.

“Kalian mau apa?”

Pandangan Melissa menjadi lebih jernih seiring pikirannya mulai perlahan tenang.

“…Bagaimana kau bisa masuk ke sini?”

Emma menunjukkan kartu hitam.

Alis Melissa berkedut saat melihat kartu itu. Ia samar-samar ingat pernah memberikan kartu serupa kepada Emma di masa lalu ketika Emma memohon-mohon kepadanya.

Melissa memberikannya satu karena kasihan. Tentu saja, dia tahu tentang situasinya.

Dia mulai menyesali keputusan itu sekarang.

“Kenapa tatapanmu seperti itu? Kau pikir kami tidak tahu apa yang kau pikirkan setelah melihat keadaanmu setelah kami kembali?”

Emma kemudian duduk di bangku di dekat konter. Lalu, sambil menatap barista, dia menunjuk botol yang sama yang sebelumnya dilihat Melissa.

“1987, Melionette. Masing-masing satu gelas.”

“…Tentu.”

Barista itu mengangguk setelah melirik sekilas ke arah Amanda dan Emma. Mereka tampak bertanggung jawab.

“Kupikir kau akan mencegahku minum.”

“Mengapa kita harus melakukannya?”

Emma bertanya sambil sebuah pil kecil muncul di tangannya.

Lalu dia menyerahkannya kepada Melissa.

“Bukan berarti aku khawatir akan mabuk setelah minum ini.”

“…Benar.”

Melissa dengan lemah menoleh dan duduk di bangku di samping Emma.

Amanda mengikuti contohnya dan duduk di sebelahnya.

“…”

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti ruangan saat ketiga wanita itu duduk tenang berdampingan. Keheningan itu dibiarkan berlanjut karena tak satu pun dari mereka ingin berbicara lebih dulu.

“Minuman Anda.”

Bunyi dentingan gelas yang diletakkan di atas meja mengganggu kesunyian.

Secara bersamaan, ketiga gadis itu meraih gelas masing-masing dan menyesap minuman mereka.

Keheningan berlanjut selama satu menit berikutnya.

“…Kamu boleh tertawa jika mau.”

Orang pertama yang berbicara adalah Melissa. Sambil tetap menatap deretan minuman di hadapannya, dia meletakkan gelasnya di atas meja.

“Kau sudah melihat ingatanku. Kurasa kau pasti merasa geli. Melissa Hall, yang tampak begitu berkuasa di luar, sebenarnya hanya menginginkan restu ayahnya. Dan satu-satunya alasan dia bersikap seperti itu adalah karena dia tidak mengharapkan apa pun dari orang lain… Pasti sangat lucu, sungguh…”

Melissa mengambil minuman yang diletakkannya di atas meja dan menenggaknya habis dalam sekali teguk.

“Pasti sangat lucu…”

“Tidak.”

Emma meletakkan gelasnya di sampingnya.

Sambil meregangkan lengannya, dia mengerutkan kening.

“Ini terlalu ketat dan tidak nyaman.”

Sambil menggerutu sendiri, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Melissa. Menggaruk pipinya, dia bergumam.

“…Sejujurnya, aku agak mengerti perasaanmu.”

Emma mengetuk ujung gelas.

“Aku agak bisa menebak mengapa kau bersikap seperti itu. Bukannya aku hanya mengenalmu dari akademi. Sejak kita masih kecil, aku selalu melihatmu berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkan ayahmu. Suatu saat aku bahkan merasa iri padamu…”

“Cemburu?”

Melissa menggelengkan kepalanya.

“Ayolah, mana mungkin ada orang yang iri padaku.”

“Kamu akan terkejut sebenarnya. Ayahmu bukan hanya yang terkuat di dunia, tetapi kamu juga sangat cerdas. Ada banyak orang di luar sana yang tidak seberuntung kita.”

“…Cerdas, ya?”

Melissa melepas kacamatanya dan menyeka matanya dengan bajunya. Matanya terasa tegang.

“Seandainya saja itu benar-benar berguna di zaman sekarang ini.”

“Kamu terlalu meremehkan dirimu sendiri.”

Emma memutar matanya.

“Mungkin Anda tidak menyadarinya, tetapi penemuan-penemuan Anda saja telah memungkinkan peradaban untuk mencapai ketinggian yang sebelumnya dianggap tidak mungkin. Salah satu contohnya adalah sistem kartu ajaib. Penemuan itu saja telah membantu kita maju dalam banyak hal.”

“Jika aku jadi kamu, aku akan lebih memprioritaskan diri sendiri daripada apa yang orang lain pikirkan. Itulah yang selama ini kulakukan, dan cara ini cukup berhasil.”

“Begitu?”

Melissa mengerutkan bibir saat memikirkan kata-kata Emma.

Dalam satu sisi, Melissa bisa memahami apa yang Emma coba ungkapkan, tetapi dia masih kesulitan mengubah cara berpikirnya.

Alisnya berkerut.

“Akan saya ingat.”

Lalu dia mengetuk cincinnya dan mengeluarkan beberapa ramuan dari ruang dimensinya.

Ekspresi rumit muncul di wajah Melissa saat dia melihat ramuan-ramuan itu.

“Apa itu?”

Suara Emma yang penuh rasa ingin tahu terdengar olehnya.

Setelah menatap ramuan-ramuan itu sejenak, dia berbicara.

“…Sesuatu yang perlu saya singkirkan.”

Setelah ingatannya terungkap, melihat ingatan Ren, dan percakapannya dengan Emma… Melissa mengerti bahwa dia perlu berubah.

Meskipun agak terlambat, sudah saatnya dia sedikit lebih dewasa.

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menjadi dirinya yang dulu, dan menyingkirkan ramuan-ramuan itu adalah langkah pertama dalam transformasinya. Sambil menatap kembali ramuan-ramuan di hadapannya, Melissa menelan ludah.

‘Tidak ada salahnya kalau aku minum satu lagi…tidak, sialan.’

“Ambillah.”

Melissa mendorong ramuan-ramuan itu ke arah Emma.

Untuk sesaat, dia hampir tergoda.

“Eh…baiklah.”

Emma mengambil ramuan-ramuan itu dan menyimpannya. Meskipun bingung, dia tetap menurut. Kemudian, dia menatap Amanda.

“Kamu sudah cukup lama diam, Amanda. Tidakkah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

“Eh..ah!?!”

Tubuh Amanda tersentak ketika mendengar suara Emma. Reaksinya mengejutkan kedua gadis itu yang menatap Amanda dengan tatapan aneh.

Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, tangannya berkedut dan matanya melirik ke area tertentu di atas meja. Area di mana terdapat noda kecil akibat kecerobohan Melissa saat minum.

“Amanda?”

“Ya?”

Tubuh Amanda tersentak sekali lagi ketika dia mendengar suara Emma.

“Apa kau tidak mendengar apa yang kami katakan… ya Tuhan.”

Emma menepuk dahinya di tengah kalimat saat akhirnya ia memahami inti permasalahannya.

Dengan menggunakan lengannya, dia menyeka noda tersebut.

“Sekarang kamu senang?”

“Untuk apa?”

Amanda menatap Emma dengan tatapan kosong dan tanpa ekspresi. Jelas sekali dia berusaha berpura-pura tidak tahu tentang apa yang baru saja terjadi.

“Anda…”

***

Klik-!

Monitor besar di depan saya menyala ketika saya memasukkan kotak hitam itu ke dalam prosesor komputer.

Suasana di sekitarku sangat sunyi, sementara cahaya putih redup menerangi area di sekitarku.

Saya menggerakkan kursor hingga sebuah pesan muncul di layar.

[Apakah Anda ingin memutar pesan ini?]

[Ya] [Tidak]

Saat menggerakkan kursor di layar, tanganku berhenti sejenak. Aku mulai ragu-ragu.

“Haaaa…”

Aku menghela napas gugup dan mengencangkan cengkeramanku pada mouse.

Klik-!

Lalu saya menekan bagian atas mouse.

“Ehmm….bagaimana saya harus memulainya?”

Sebuah suara yang familiar bergema di udara begitu saya menekan mouse, dan saya menundukkan kepala.

Yang muncul di layar adalah Smallsnake.

Saat ini dia sedang duduk di ruangan yang sama dengan saya. Tidak, lebih tepatnya, ruangan itu tampak jauh lebih kuno daripada saat ini. Hal ini jelas menunjukkan bahwa video ini diambil cukup lama yang lalu.

“…Sejujurnya, aku tidak yakin mengapa aku membuat video ini. Kurasa aku tidak akan pernah berada dalam situasi di mana aku harus menjalankan misi berbahaya, tetapi kurasa kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Bisa jadi ini hanya catatan video untuk mengurangi stresku, siapa tahu?”

Sambil memutar pergelangan tangannya, dia memeriksa waktu di arlojinya.

“Baiklah, karena belum ada hal penting yang terjadi, saya tidak akan memperpanjang ini lebih dari yang seharusnya—”

“Ular kecil?”

Keheningan tiba-tiba menyela. Suaranya terdengar sangat familiar.

“Ular kecil, di mana kau? Aduh, Ular kecil!”

“Haa…”

Sambil bergantian menatap pintu yang jauh dan kamera, Smallsnake menghela napas.

“Sial, sepertinya aku harus mempersingkat video ini.”

“Ular kecil!!!”

“Aku datang!!”

Saat dia mengulurkan tangannya, layar menjadi hitam.

“Ha ha ha ha..”

Tawa tertahan keluar dari bibirku sementara lenganku menutupi mulutku dan tubuhku gemetar. Aku merasakan segudang emosi muncul dari lubuk hatiku.

‘…Aku ingat ini.’

Hari itu, saya ingat membutuhkan Smallsnake untuk sesuatu yang mendesak. Saya terkejut dengan responsnya yang cepat.

‘Kurasa sekarang masuk akal.’

“…Sudah lama sekali.”

Sebuah gambar baru terbentuk di layar.

Smallsnake muncul di layar. Penampilannya tampak agak kusam dibandingkan sebelumnya, dan di bawah matanya terdapat lingkaran hitam yang mencolok.

Suaranya juga terdengar serak.

“Hmmm…”

Sambil menggaruk hidungnya, Smallsnake bersandar di kursi dan menatap kosong ke arah langit-langit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…Jadi sudah sekitar satu bulan sejak kamu menghilang.”

Dari ucapannya, saya mengerti bahwa video ini direkam saat saya berada di dalam Monolith.

“Banyak yang mengira kau sudah mati, tapi aku tahu kau belum mati. Fakta bahwa Angelica masih baik-baik saja adalah buktinya….karena kau tahu, kalian berdua seperti…”

Smallsnake menyentuhkan kedua jarinya.

“…kami sudah menandatangani kontrak satu sama lain dan sebagainya, jadi…dia pasti tahu apakah kamu masih hidup atau tidak dan…bagaimana hubungan kalian berdua? …Tidak, lupakan saja…haaa…aku tidak bisa melakukan ini…tolong kembalilah, sangat sulit melakukan ini sendirian.”

Layar menjadi kosong saat Smallsnake mencondongkan tubuh ke depan dan mengetuk keyboard.

Setelah itu, video baru mulai diputar.

“Kau bajingan sialan, kau tahu itu?!”

Saya sedikit terkejut dengan ledakan emosinya yang tiba-tiba.

“Begini, aku juga manusia. Aku belum pernah mengalami saat kau tidak menyuruhku diam setelah lebih dari dua kalimat! Bagian terburuknya adalah aku sudah terbiasa dengan itu!”

Smallsnake memukul meja.

“Jika sebelumnya aku selalu mengeluh setiap kali kau menyuruhku diam, sekarang aku menerimanya begitu saja! Bukan hanya itu, Ryan juga mulai meniru beberapa hal darimu, dan sayangnya ini salah satunya! Aku tidak tahan lagi!”

“Hehehe…dia..”

Sambil menyandarkan kepala ke lengan yang bertumpu di atas meja, tubuhku gemetar saat aku berusaha menahan tawa. Tangan satunya lagi mencengkeram dadaku yang terasa sakit.

Semakin banyak video yang mulai diputar ulang, membangkitkan berbagai macam emosi dalam diri saya.

“Kakakmu itu seperti malaikat. Haruskah aku membuatkan kuil untuknya? Ingat waktu dia bilang minta maaf padaku? Ya ampun, ekspresi wajahmu….ahahhaha, seharusnya kau melihatnya.”

“…Coba tebak, Angelica sudah tidak lagi memanggilku manusia kurus seperti batang kayu! Itu namanya kemajuan!”

“Wah, sungguh luar biasa. Apa kau benar-benar pergi berlibur tanpa kami begitu saja? Betapa tidak bertanggung jawabnya kau?”

Tawa, kesengsaraan, kesedihan, duka cita, rasa bersalah…

Perlahan penghitung waktu mulai mencapai akhir sementara video terus diputar. Rasa takut menyelimutiku saat mataku mengikuti penghitung waktu.

‘TIDAK…’

Aku tidak ingin ini berakhir.

“Ehm…”

Smallsnake mengusap kepalanya sambil bersandar di kursi. Dia tampak jauh lebih serius dari sebelumnya.

Sambil mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja, alisnya berkerut.

Aku menyeka sudut mataku dan duduk tegak.

Perlahan, Smallsnake mengangkat kepalanya dan mata kami bertemu. Atau setidaknya, itulah yang terasa.

“…Bagaimana saya harus memulainya?”

Smallsnake menyilangkan tangannya dan bersandar di kursi.

Sambil menoleh, dia melihat ke belakang. Meletakkan lengannya di atas kursi, dia mengamati bagian belakang ruangan.

Setelah memastikan tidak ada orang di sana, dia duduk kembali di kursi dan menghela napas.

“Untunglah tidak ada orang di sini…”

Dia bergumam dengan nada yang hampir tak terdengar.

Lalu, sambil mengangkat kepalanya, dia menatap kamera.

“Mengenang kembali perjalanan kita ke Henlour dan Issanor, aku menyadari sesuatu… hidup ini sungguh rapuh, bukan?”

“Setelah sekian lama berada di dunia manusia, saya tidak pernah benar-benar menyadari betapa buruknya situasi di luar sana. Baru setelah mengalami semuanya sendiri, saya kembali diingatkan betapa tidak berarti dan lemahnya hidup saya.”

Smallsnake menundukkan kepalanya dan menatap tangannya yang gemetar.

“…Jujur saja, aku takut.”

Suaranya sedikit melemah. Hampir tidak terdengar.

“Begini, sebenarnya aku tidak takut mati. Aku sudah menerima kenyataan ini sejak kecil. Aku tidak berbakat seperti kalian dan yang lainnya, jadi ketika saatnya tiba, aku mungkin akan mati… hahaha.”

Sambil tertawa kecil, Smallsake tertawa getir.

“Aku yakin kau akan mengumpat padaku saat melihat ini. ‘Diamlah. Satu-satunya cara kau bisa benar-benar mati adalah karena terlalu banyak bekerja.'”

Sambil mengangkat bahunya lebar-lebar, suaranya menjadi lebih dalam saat dia mencoba menirukan suaraku.

“Pff…Tidak mungkin aku mengatakan itu…”

“…Oh, ayolah. Kau sendiri tahu bahwa aku benar.”

“Hahah…”

Aku tertawa terbahak-bahak.

Rasa sakit di dadaku semakin hebat.

Aku baru berhenti setelah melihat wajah Smallsnake kembali serius.

“Secara serius, ada alasan mengapa saya takut mati…”

Di tengah kalimatnya, tubuhnya mulai sedikit gemetar.

“…Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, sebenarnya bukan karena aku takut mati, tapi… yah…”

Smallsnake perlahan mengangkat kepalanya dan menatap langit-langit.

“Itu karena saya punya sesuatu yang harus dilakukan. Bisa dibilang, sebuah tujuan.”

Tubuhku mencondongkan badan ke depan agar bisa mendengar kata-katanya dengan lebih baik. Sementara itu, aku menggunakan lenganku untuk menyeka air mataku.

Seolah selaras denganku, dia juga menyeka matanya dengan lengannya.

“Sekadar informasi, nama saya Brian. Itu nama yang diberikan ibu saya… dan nama yang perlahan-lahan menjadi asing bagi saya setelah kematiannya. Itu bukan nama yang ingin saya ketahui oleh orang lain, tetapi setelah tinggal bersama Anda selama ini, saya tidak merasa perlu menyembunyikannya dari Anda.”

Sambil menekan kedua tangannya di atas meja, dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Kisahku sebenarnya tidak begitu menarik, jadi aku tidak akan terlalu membahasnya. Jika harus kujelaskan dengan kata-kata sederhana, begini… ibuku dibunuh oleh seseorang yang kuanggap sebagai teman dekat… saudara?”

Gigi Smallsnake terkatup rapat saat dia menatap kamera.

Lalu ia menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga menahan amarah dan keputusasaan yang terlihat di wajahnya. Ia memejamkan mata dan membukanya kembali dengan cepat.

“…Tidak banyak yang kuketahui tentang dia, tapi namanya Hemlock. Saat ini, dia menggunakan nama Malik Alshay—!”

Klik-!

Video itu terputus di tengah kalimatnya. Meskipun begitu, saya mengerti kata-katanya. Namun, bukan itu yang menarik perhatian saya saat itu.

“Tidak tidak tidak…”

Aku berdiri dari tempat dudukku dan meraih monitor.

Mataku tertuju pada bilah kecil di bagian bawah video. Saat itu bilah tersebut terisi penuh.

Saat itu, hatiku terasa hancur.

Sambil memegang monitor dengan kedua tangan, saya menggenggamnya erat-erat.

‘Apakah hanya itu saja isi videonya?’

“Tidak… Ini tidak mungkin…”

Pasti ada lebih banyak lagi. Setidaknya, itulah yang saya harapkan.

Namun sayangnya, hal itu tidak ada.

…dan, baru saat itulah semuanya akhirnya meresap ke dalam hatiku.

Smallsnake sudah mati.

***

Ding—! Ding—!

===

Sinkronisasi selesai

===

Kevin membuka matanya dan melihat sebuah pesan muncul di hadapannya. Bukan hanya itu.

===

Hadiah misi: Kenaikan peringkat kecil →

===

Gelombang energi menyebar ke seluruh tubuhnya, dan Kevin merasakan dunia di sekitarnya berputar. Otot-otot di tubuhnya menjadi lebih kencang, dan pikirannya menjadi lebih jernih.

Dia merasakan gelombang euforia yang tiba-tiba melanda tubuhnya.

Namun terlepas dari semua perubahan yang terjadi di sekitarnya, pandangannya tetap tertuju pada langit-langit kamarnya.

Saat ini, matanya tidak fokus dengan baik. Ekspresinya mirip dengan seseorang yang baru saja melihat hantu.

“Ha ha…”

Tawa hampa akhirnya keluar dari bibirnya. Mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya, dia bergumam tanpa suara.

“Ah, sekarang saya mengerti…”

Mengenang kembali apa yang dilihatnya dalam penglihatan sinkronisasi, senyum pahit dan sedih terukir di wajahnya.

“Akhirnya semuanya masuk akal.”

Pertanyaan-pertanyaan sebelumnya yang ia tanyakan pada dirinya sendiri… tentang mengapa ia tidak bisa mengalahkan raja iblis setelah semua putaran waktu, tentang kemunduran Ren, tentang Raja Iblis dan catatan Akashic…

Akhirnya dia mendapatkan semua jawabannya.

“Ha ha ha.”

Tawa hampa lainnya keluar dari bibirnya.

“Dan kukira Ren yang gila. Ternyata, aku jauh lebih buruk darinya… jauh lebih buruk…”

Kevin memejamkan matanya, warna merah menyala dari matanya berkilauan. Ekspresinya kemudian perlahan mulai berubah, sebelum secara bertahap menjadi tanpa ekspresi.

“Aku sudah sampai pada titik ini, tidak ada jalan untuk kembali lagi…”

***

Akhir volume [4]