Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 446

Bab 446 Natasha Stern [1]

Larut malam.

Matahari sudah mulai terbenam, dan perlahan kegelapan menyelimuti kota Issanor.

Setelah pertandingan Ren, Jin dan Amanda juga tampil selanjutnya. Setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, keduanya berhasil keluar sebagai pemenang dan lolos ke babak delapan besar. Ini mungkin sesuatu yang patut diperhatikan di masa lalu, tetapi tindakan Ren telah sepenuhnya menutupi pencapaian mereka. Hal yang sama juga dapat dikatakan untuk kontestan lainnya.

Amanda sama sekali tidak peduli, karena setelah memenangkan ronde tersebut, hal pertama yang dilakukannya adalah mengganti pakaiannya dengan yang lebih nyaman. Setelah itu, ia dipandu oleh seorang elf menuju area terlarang di Issanor.

Karena Amanda sudah pernah ke tempat itu sebelumnya, dia sudah cukup familiar dengan tempat yang harus dituju, dan tak lama kemudian, berhenti di depan sebuah pohon yang dikenalnya, penjaga elf yang datang bersamanya meletakkan tangannya di pohon itu sehingga pohon itu bergerak ke atas dan menampakkan sebuah pintu masuk yang familiar.

Gemuruh-!

Setelah mengangguk sopan kepada penjaga, Amanda memasuki tempat itu. Melalui ingatannya, dia menelusuri tempat itu dan berhenti di depan sebuah ruangan tertentu.

Sambil mengangkat tangannya, dia mengetuk pintu.

To Tok—

“Datang.”

Sebuah suara lembut dan menyenangkan terdengar begitu Amanda mengetuk pintu.

Setelah mendapat konfirmasi dari ratu, Amanda memasuki ruangan dan hal pertama yang dilihatnya adalah ratu elf berdiri di samping kapsul tempat ibunya beristirahat.

Sambil menutupi kapsul itu dengan tangannya, sang ratu menatap ibu Amanda dengan kesedihan di matanya.

Lalu, menoleh ke arah Amanda, dia tersenyum.

“Akhirnya kau sampai juga.”

“Mhm.”

Amanda mengangguk; dia masih sedikit ragu-ragu terhadap ratu karena dia belum lama mengenalnya, namun, dari cara ratu memperlakukan ibunya, Amanda tahu bahwa ratu benar-benar peduli padanya.

Tanpa menyadari apa yang dipikirkan Amanda, senyum di wajah ratu semakin lebar saat ia mengangkat tangannya dan memperlihatkan buah yang tampak familiar. Dengan raut ragu di wajahnya, ia menatap Amanda.

“Saya sudah memeriksa buah yang Anda berikan kepada saya. Saya tidak bisa memastikan apakah buah ini akan berhasil atau tidak, tetapi apakah Anda yakin bahwa orang yang memberikan buah ini dapat dipercaya?”

“Memang benar.”

Amanda mengangguk tegas. Ia sama sekali tidak percaya bahwa Ren akan mencoba berbohong padanya tentang buah itu.

Melihat ekspresi tegas di wajah Amanda, sang ratu menghela napas sebelum bergumam pelan.

“Jadi begitu.”

Sejujurnya, meskipun Amanda sudah memastikan, dia masih ragu-ragu tentang buah itu.

Begitu Amanda menjelaskan bagaimana dia mendapatkan buah itu, dan siapa yang memberikannya kepadanya, sang ratu segera memerintahkan para pelayannya untuk melakukan pengecekan latar belakang terhadap Ren.

Masalah itu terlalu penting untuk dia anggap enteng.

Para pelayannya bekerja cepat dan efisien. Pada saat mereka kembali, mereka telah mengumpulkan semua data yang mungkin tentang dirinya, mulai dari apa yang telah ia capai di bumi hingga prestasinya di Henlour. Mereka tidak melewatkan apa pun. Bahkan ada laporan tentang dirinya yang melewati perbatasan mereka setahun yang lalu.

Sang ratu benar-benar terkejut ketika melihat keberaniannya, namun hal itu masih menimbulkan pertanyaan baginya.

Bagaimana dia bisa mendapatkan buah yang sama sekali tidak mungkin dimiliki para kurcaci, dan juga tidak dapat ditemukan di wilayah manusia?

‘Apakah ini hanya karena keberuntungan?’ Ratu elf itu bertanya-tanya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya. Pada titik ini, tidak terlalu penting apakah itu keberuntungan atau bukan. Yang penting adalah apakah itu berhasil atau tidak.

Sang ratu sangat khawatir karena Natasha telah berada dalam kondisi ini selama lebih dari lima belas tahun. Dia benar-benar berharap buah itu akan berhasil.

“Apakah dia memberitahumu persiapan apa saja yang dibutuhkan untuk buah itu?” tanya ratu kepada Amanda, yang mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, katanya, cukup dengan memeras buah dan mengambil sarinya saja.”

“Oke.”

Dengan santai melemparkan buah itu ke udara, buah itu berhenti di tengah jalan. Cahaya putih perlahan menyelimuti tangan ratu saat dia sedikit memutar jarinya, menghancurkan buah itu sepenuhnya.

Cairan kental berwarna keemasan langsung menetes dari buah itu saat ratu elf menghancurkannya sepenuhnya dengan tangannya.

Saat cairan itu menetes ke tanah, tepat sebelum menyentuh tanah, dengan memutar jari-jarinya membentuk lingkaran, cairan itu berhenti. Kemudian, dengan menekuk jari-jarinya ke arahnya, cairan itu bergerak ke arahnya, perlahan-lahan berkumpul dan membentuk bola kecil berwarna emas.

Setelah selesai mengekstrak semua cairan dari buah itu, ratu elf itu memberi isyarat dengan jarinya dan bola di depannya bergoyang.

Perlahan, garis keemasan terbentuk di udara saat sang ratu mengendalikan cairan tersebut dengan kendali ekstremnya atas psionik. Menunjuk ke arah Natasha yang sedang berbaring di atas kapsul, cairan itu perlahan meresap melalui lubang kecil di bagian atas kapsul sebelum menuju ke mulut Natasha.

Begitu cairan itu berhenti di depannya, sang ratu menoleh ke arah Amanda dan menyenggol kepalanya.

“Tolong buka mulutnya.”

“Oke.”

Mengikuti perintah ratu, Amanda berjalan menghampiri ibunya dan menekan ibu jarinya di bawah dagu ibunya. Dengan sedikit tekanan, ia perlahan membuka mulutnya dan cairan yang dikendalikan ratu dengan cepat masuk ke dalam mulutnya.

Butuh sekitar tiga detik bagi seluruh cairan untuk sepenuhnya masuk ke tubuh Natasha, dan begitu masuk, Amanda akhirnya melepaskan dagu ibunya dan menatapnya dengan mata penuh harapan.

Sang ratu juga memiliki ekspresi serupa di wajahnya, matanya juga dipenuhi harapan. Ia sangat menginginkan agar penyelamatnya segera bangun.

Tunggu sebentar.

Dua detik.

Tiga detik.

Perlahan waktu mulai berlalu, dan tak lama kemudian beberapa menit telah tiba.

“Apakah itu tidak berhasil?”

Kekecewaan terpancar di wajah Amanda dan sang ratu, karena keduanya kesulitan menyembunyikan kekecewaan mereka.

Meskipun baru beberapa menit berlalu, Ren sebelumnya telah menyebutkan bahwa kutukan itu akan hilang segera setelah cairan itu ditelan, dan sejak memberikan buah itu kepada ibunya, ibunya tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, yang menunjukkan kepada mereka bahwa ada sesuatu yang salah.

Berkedut.

Namun, tepat ketika mereka mengira semua harapan telah sirna, mata Natasha berkedut.

“!”

Dengan daya pengamatan sang ratu yang luar biasa, ia secara alami mampu menangkap gerakan kecil itu, dan ketika ia menyadarinya, kepalanya langsung menoleh ke arah Natasha.

Twitch. Twitch.

Dengan kedutan lain, mata Natasha sekali lagi berkedut dan kulit pucatnya perlahan berubah menjadi lebih merah muda. Tidak lama kemudian, kulit Natasha kembali bersinar sehat dan muda, membangkitkan harapan bagi Amanda dan sang ratu.

Twitch. Twitch.

Setelah beberapa kali berkedut, Natasha akhirnya membuka matanya, memperlihatkan mata hitam obsidiannya yang indah, yang seolah menyedot jiwa siapa pun yang menatapnya.

Saat Natasha membuka matanya, ia harus memejamkan mata beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan cahaya terang yang datang dari atas. Kemudian, sambil melihat sekeliling ruangan, ia membuka mulutnya dan bertanya dengan suara serak, hampir parau.

“…Di mana aku?”

***

“Ugh, aku benar-benar tidak memikirkannya dengan matang.”

Menatap ramuan-ramuan di hadapanku, wajahku sedikit meringis. Sejujurnya, meskipun telah melakukan begitu banyak persiapan, aku masih merasakan ancaman kematian yang menghantui diriku.

Selain beberapa ramuan tingkat lanjut yang telah saya siapkan sebelumnya, ada juga beberapa obat penghilang rasa sakit yang ampuh. Harapannya agar obat-obatan itu dapat membantu saya menahan rasa sakit dengan lebih mudah, tetapi saya tidak terlalu berharap.

Kontrak itu akan langsung menggerogoti jiwaku, dan ini bukanlah sesuatu yang bisa diredakan oleh ramuan atau obat penghilang rasa sakit apa pun.

Namun, tidak ada salahnya mencoba. Mungkin saya akan mendapatkan kejutan yang menyenangkan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menoleh untuk bertanya pada Angelica yang berdiri di sudut ruangan.

“Apakah kamu siap?”

Bukan hanya aku yang perlu melakukan persiapan. Angelica juga bersiap untuk menanggung rasa sakit.

Karena kutukan itu akan patah, dia juga akan menderita akibatnya. Namun, karena dia sekarang adalah iblis peringkat bangsawan, efek dari patahnya kutukan itu tidak akan separah yang akan saya alami, tetapi tetap akan sangat menyakitkan.

“Haaa…”

Sambil sedikit bersandar, desahan panjang keluar dari mulutku.

Pada titik ini, saya mulai mempertanyakan apakah memilih gaya Keiki benar-benar langkah yang tepat karena saya mulai berpikir bahwa mungkin, hanya mungkin, gaya Gravar lebih cocok untuk saya.

Dengan semua rasa sakit dan penderitaan yang telah saya alami akhir-akhir ini, saya benar-benar bingung dengan gagasan bahwa mungkin, seandainya saya berlatih gaya Gravar, semua pengalaman ini justru akan membuat saya lebih kuat.

Namun, jika saya boleh jujur, justru berkat semua pengalaman inilah saya mampu mengalahkan Kevin.

Dibandingkan denganku, seharusnya peringkatnya jauh lebih tinggi. Karena dia memiliki lingkungan yang sempurna untuk berlatih, dia tidak akan kesulitan mencapai peringkat yang lebih tinggi dariku.

Saya menduga alasan mengapa dia tertinggal di belakang saya adalah karena saya mengambil benih keterbatasan darinya. Buahnya juga.

Seandainya dia mengambil kedua barang itu, tanpa ragu, dia akan berada satu atau dua peringkat lebih tinggi dari saya.

Dari segi pengalaman, saya masih lebih condong ke diri saya sendiri.

Menundukkan kepala dan melihat jam tanganku, alisku mengerut saat aku bergumam.

“Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan agar efeknya terasa?”

Jujur saja, setiap detiknya terasa sangat menegangkan bagi saya. Maksud saya, saat itu saya merasa seperti narapidana hukuman mati yang sedang menunggu saatnya dieksekusi. Itu sangat memicu kecemasan.

Untungnya, atau mungkin lebih tepatnya, tidak begitu beruntungnya, doa saya terkabul tidak lama kemudian.

Dengan erangan tertahan, untaian energi iblis berwarna hitam tiba-tiba muncul dari tubuh Angelica saat wajahnya meringis kesakitan.

Rambutnya seketika terurai di udara, dan matanya mulai memerah. Meskipun aku tertarik dengan apa yang terjadi pada Angelica, sayangnya aku tidak mampu untuk melakukan itu.

Sesaat setelah Angelica mulai merasakan efek samping kutukan itu, tubuhku tiba-tiba membeku.

Sejujurnya.

Sejak saat itu, semuanya terasa kabur. Rasa sakitnya begitu hebat dan kuat sehingga otak saya tidak mampu memprosesnya.

Itu tidak mungkin.

Duduk dengan bodoh, dunia menjadi putih, dan napasku berhenti. Tidak hanya itu, tetapi sebagian besar fungsi tubuhku yang lain berhenti bekerja saat tubuhku mulai berkedut dengan tidak nyaman.

Aku tidak tahu berapa lama aku berada dalam kondisi ini, tetapi tidak lama kemudian aku akhirnya mulai merasakan sakitnya, dan begitu merasakannya, aku berharap aku tidak pernah merasakannya.

Apa yang kualami sungguh tak bisa dijelaskan dengan kata-kata. Meskipun aku ingin berteriak, tak ada kata yang keluar dari mulutku saat kepalaku terbentur ke belakang dan tubuhku mulai kejang-kejang di lantai.

Barulah setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, aku akhirnya bisa mengendalikan tubuhku, saat dadaku naik turun tidak teratur. Sambil menggertakkan gigi, aku mencengkeram karpet di bawahku dan menggenggamnya sekuat tenaga. Tapi itu tampaknya tidak berhasil karena tak lama kemudian, gelombang rasa sakit lain tiba-tiba menyerangku, mengakibatkan aku pingsan sesaat karena kesakitan.

“Aaaaaghhhhh!”

Setelah itu, terdengar jeritan yang mengerikan. Aku mencoba, sungguh mencoba menahan jeritanku, tapi sia-sia. Rasa sakit yang kualami saat itu bukanlah sesuatu yang bisa kujelaskan dengan kata-kata.

Tetapi.

Jika aku benar-benar harus mengungkapkan perasaan ini dengan kata-kata, mungkin akan seperti ini, ‘Belum pernah sebelumnya aku begitu ingin mati seperti saat ini.’