Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 425

Bab 425 Konfrontasi[2]

Saat itu saya sedang duduk di dalam sebuah toko elf terkenal di mana orang bisa menikmati pemandangan kota yang fantastis dari atas. Duduk dengan satu kaki disilangkan, saya menikmati semilir angin utara yang menyenangkan.

“Hai.”

Sambil menyesap minuman melon peri yang terkenal itu, aku menyapa Jin yang berjalan mendekat dengan ekspresi serius di wajahnya.

Sambil menyipitkan matanya, Jin duduk tanpa berkata apa-apa di kursi di seberangku.

“Kenapa kamu terlihat serius?”

Saya bertanya.

Dia tampak seperti seseorang yang akan melawan musuh terbesarnya. Aneh sekali.

“…Kau masih belum memberitahuku mengapa kau bertemu denganku.”

Sambil terdiam sejenak, Jin meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Sebenarnya apa yang Anda inginkan?”

Ada kecemasan mendalam di matanya saat dia menatapku. Tanganku yang memegang cangkir itu membeku.

“Apa?”

Begitu saya mencerna kata-katanya, saya langsung bingung. Kemudian saya meletakkan cangkir saya.

“Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku memanggilmu ke sini dengan maksud tertentu?”

“…Jadi, Anda memanggil saya ke sini hanya karena ingin memanggil saya.”

“Ya, kurang lebih begitu. Aku bosan.”

Sambil membuka dan menutup mulutnya, Jin mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dari kelihatannya, jawabanku telah membuatnya terdiam.

Melihatnya seperti itu, aku berusaha keras untuk tidak tertawa.

“Aku hanya bercanda, sebenarnya aku memang punya sesuatu untuk dibicarakan.”

Alis Jin mengerut mendengar itu. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, aku melanjutkan.

“Selain karena bosan, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Ini tentang lawan kita selanjutnya. Karena kau banyak berlatih, kupikir kau tidak tahu banyak tentang lawan kita selanjutnya, lagipula…”

Menundukkan kepala, aku melihat jam tanganku.

“Kita akan segera mendapatkan jadwal pertandingan kita.”

Sekitar sepuluh menit lagi.

Selain itu, Jin adalah tipe orang yang tidak akan melakukan persiapan apa pun sebelum melawan lawan.

Bukan karena dia tidak mau, tetapi karena dia lebih suka menggunakan waktu itu untuk berlatih. Sejak bertemu dengannya, saya menyadari bahwa dia telah menjadi seorang fanatik latihan.

Bagaimanapun, alasan mengapa saya memberitahunya tentang lawan berikutnya adalah karena saya ingin menghindari skenario serupa dengan yang dialami Emma dan juga meningkatkan peluangnya untuk menang.

Saya ingin memastikan tidak ada kesalahan lain yang terjadi.

Bergabungnya umat manusia ke dalam aliansi adalah suatu keharusan. Sekalipun Kevin dan aku berprestasi dengan baik, jika Jin dan yang lainnya tidak berprestasi dengan baik, kemungkinan ras lain mengizinkan kami bergabung akan menurun drastis.

Mendengar kata-kataku, Jin akhirnya menunjukkan sedikit ketertarikan.

“Melanjutkan.”

Sambil mengangguk, saya pun mengeluarkan tablet dan meletakkannya di atas meja.

Kemudian, dengan mengetuk layarnya, sebuah proyeksi holografik muncul di hadapan kami berdua. Di dalamnya terpampang berbagai profil dari tiga puluh dua kontestan teratas.

“Jadi, inilah orang-orang yang perlu kalian waspadai. Seperti yang mungkin kalian ketahui, perwakilan terkuat dari tiga ras lainnya berada di level yang berbeda. Sejujurnya, mengingat peringkat kita saat ini, akan sangat sulit untuk mengalahkan mereka, tetapi bukan berarti tidak mungkin.”

Sambil terdiam sejenak, aku menatap Jin yang sedang memperhatikan profil-profil di sebelahku.

“Seberapa banyak dari buku panduan bintang lima Anda yang sudah Anda pelajari?”

“Hah?”

Ekspresi terkejut terpancar di wajah Jin saat kepalanya menoleh ke arahku.

Dengan alis berkerut rapat, dia bertanya.

“Bagaimana Anda tahu bahwa saya mempraktikkan manual bintang lima?”

Aku memutar bola mata menanggapi pertanyaannya.

“Jangan bilang keluarga Horton tidak punya buku panduan bintang lima?”

“…Memang benar.”

“Benar, dan mengingat bakatmu, tidak mungkin mereka tidak akan memberikannya padamu.”

Meskipun dia masih tampak tidak yakin dengan kata-kataku, Jin akhirnya mengalah dan perlahan menjawab.

“Ranah penguasaan yang lebih besar.”

“Mhhh…”

Sambil bersandar di kursi, saya menyilangkan tangan.

“Alam yang lebih besar…kau pasti sudah lama tidak mendapatkan karya senimu.”

Sejujurnya, itu agak rendah.

Yah, ini bisa dimengerti. Meskipun Kevin dan saya berada di ranah penguasaan Essence, kami mendapatkan manual kami jauh lebih awal daripada dia.

“Sekitar satu setengah tahun,” jawab Jin.

“Jadi begitu.”

Ini akan menjadi sulit.

DENTING—! DENTING—!

Tepat ketika saya hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, kedua jam tangan kami tiba-tiba bergetar.

Saling menatap sejenak, kami segera melihat jam tangan kami.

“Sepertinya susunan pertandingannya sudah diumumkan.”

“…Ya.”

‘Baiklah, mari saya lihat lawan saya.’

Menundukkan kepala, aku mulai melihat lawanku, tetapi begitu aku melihat siapa lawanku, mataku langsung terbelalak.

===

[Babak 32 besar turnamen | pertandingan.]

.

.

Ava Leafz vs Amelia.

.

.

Kevin Voss vs. Aaron Rhinestone.

.

.

Caeruleum vs. Kimor.

.

.

Jin Horton vs. Artian.

.

.

Amanda Stern vs Ivona.

===

Mengangkat kepalanya, mata Jin bertemu dengan mataku. Senyum sinis segera muncul di bibirnya.

“Sepertinya kamu yang paling dirugikan.”

“Pergi sana.”

“Kataku dengan kesal sambil mematikan jam tanganku dan bersandar di kursi.

‘Sialan. Dari semua orang, aku malah berhadapan dengan salah satu yang terkuat di turnamen ini. Benar-benar sial.’

Jika ada seseorang yang tidak ingin saya temui, maka tanpa ragu itu adalah Kimor.

Dia tidak hanya memiliki peringkat lebih tinggi dariku, tetapi dia juga bertarung dengan bijak. Dia tidak seperti orc lain yang bertarung tanpa memikirkan langkah selanjutnya.

Dia bukan tipe orang yang tidak bisa saya lawan tanpa harus menggunakan semua kartu yang saya punya.

Entah itu gaya Keiki, Sang Satu, Mata Chronos, dia bukanlah seseorang yang tidak bisa kulawan tanpa mengerahkan seluruh kekuatanku.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menerima kenyataan, dan akhirnya saya menghela napas panjang.

“Oh, ya sudahlah, bukan berarti aku berencana bersembunyi lama-lama.”

Namun, hal yang paling mengganggu saya bukanlah itu, melainkan lawan tanding Kevin. Dia berhadapan dengan Aaron.

Kenangan tentang apa yang kami katakan semalam terputar kembali di benakku saat aku memikirkan kemungkinan Kevin bahkan mungkin sampai membunuh Aaron dalam pertandingan tersebut.

Jika dia benar-benar melakukan itu, maka saya harus mengubah beberapa hal dalam rencana saya.

“Sudah saatnya kau menunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya.”

Jin berkomentar dari samping, membuyarkan lamunanku. Sambil mengangkat alis, aku menatapnya.

“Apa maksudmu?”

“…Aku ingin melihatmu bertarung dengan kekuatan penuh.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, mata hijau Jin memancarkan ketertarikan. Aku sedikit terkejut, tetapi setelah berpikir sejenak, aku menyadari alasannya.

‘Jadi dia masih terganggu dengan insiden Hollberg.’

Selama aku mencekiknya dan mengatakan banyak hal. Mengingat kepribadian Jin, masuk akal jika dia ingin tahu tentang kekuatanku saat ini.

Sambil menyesap minumanku, aku berkata pelan.

“Sepertinya kamu tidak perlu menunggu lama.”

Sambil menghela napas lagi, aku melirik ke sekeliling dan mencari pelayan. Aku berencana memesan sesuatu yang kuat.

Namun, tepat ketika saya hendak memanggil pelayan, tempat itu tiba-tiba menjadi sunyi karena perhatian semua orang tertuju pada seseorang. Di belakangnya ada lima orang lainnya.

Memimpin kelima orang itu, dengan rambut perak panjang terurai di punggungnya, dan wajah sehalus porselen, adalah seorang elf yang memasuki tempat tersebut. Mengenakan pakaian sutra halus, ia memancarkan aura agung dan hampir seperti dari dunia lain.

Di belakangnya, kelima individu lainnya, meskipun sedikit kurang dibandingkan dengan pemeran utama, juga memancarkan aura yang mulia.

Begitu mereka memasuki tempat itu, semua mata tertuju padanya.

Tanpa perlu diberi tahu siapa dia, aku langsung mengenalinya. Dia tak lain adalah Vaalyun, elf terkuat yang berpartisipasi. Seseorang yang setara dengan Kimor dalam hal kekuatan.

Dari tempat saya duduk, saya bisa merasakan rasa hormat dan kekaguman yang dimiliki orang lain terhadapnya.

Bukan hanya aku yang merasa seperti itu saat Jin menggeser tubuhnya di kursi.

Sambil meliriknya dari sudut mata, aku bergumam.

“Sepertinya kita telah menemukan saudara elfmu.”

“Apa?”

Jin menjawab dengan bingung. Sambil sedikit mencondongkan tubuh, saya menjelaskan lebih lanjut.

“Belum lama ini, kamu bertindak persis seperti dia. Bahkan, kamu masih melakukannya.”

Tatapan arogan dan angkuh itu sepertinya sengaja dibuat untuk mendapatkan tatapan hormat dari orang lain. Dia benar-benar bertingkah seperti Jin yang dulu.

Begitu mendengar komentarku, mata Jin menyipit.

Dia jelas mengerti maksudku dan jelas tidak senang. Kemudian, sambil memikirkan sesuatu, dia mengangkat kepalanya dan menyenggol ke arah salah satu elf yang mengikuti elf berambut perak itu.

“…kurasa kami juga menemukan keluargamu. Kau bertingkah laku seperti mereka belum lama ini.”

“Pah.”

Aku mencibir. Tapi saat aku melihat lebih dekat orang-orang yang mengikuti Vaalyun, yang tampak seperti figuran, mungkin Jin memang ada benarnya.

Bukan berarti aku akan mengakuinya.

“Hm?”

Setelah berkedip beberapa kali, tiba-tiba aku menyadari Vaalyun melirik ke arah kami sejenak.

Kemudian, sambil menyenggol para pengikutnya dari belakang, dia menuju ke arah kami.

Setelah berkedip beberapa kali, aku menoleh untuk melihat Jin.

“…Apakah hanya aku yang merasa mereka juga sedang menuju ke arah kita?”

Sambil menggelengkan kepalanya, Jin berkata dengan sungguh-sungguh.

“Bukan hanya kamu.”

Dan dia benar, bahkan belum beberapa detik setelah kata-katanya menghilang, Vaalyun datang menghampiri kami.

‘Ya Tuhan.’

Sambil menatap orang yang datang ke arah kami, aku tak kuasa menahan diri untuk mengutuk dalam hati rentetan nasib buruk yang terus menimpaku.

Meskipun para elf cenderung bertindak kurang arogan dibandingkan para orc, dan mungkin bahkan ras lain, bukan berarti tidak ada elf yang arogan.

Mereka memang benar-benar ada, dan sayangnya, Jin dan aku berpapasan dengan salah satunya hari ini.

Ia menghentikan langkahnya di depan meja kami, melirik kami sekilas sebelum berkata.

“Anda pasti Jin Horton dan C sesuatu.”

‘C sesuatu?’

Apakah nama samaran saya benar-benar sesulit itu untuk diingat?

“Kamu mau apa?”

Jin menjawab dengan dingin dari samping. Kata-katanya cukup blak-blakan, tetapi aku tahu dia sudah bisa menebak dari pandangan sekilas bahwa Vaalyun sedang mencari masalah dengan kami. Karena itulah dia langsung mengabaikan semua bentuk kesopanan sejak awal.

Sambil menatap Jin, Vaalyun dengan tenang menjawab.

“Yang saya inginkan sederhana. Menyerah saja pada turnamen ini.”

“…Ah?”

Mendengar permintaannya, aku hampir menyemburkan minuman yang ada di tanganku.

Tindakanku yang tiba-tiba itu tidak luput dari perhatian Vaalyun yang menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Apakah ada yang lucu dari apa yang baru saja saya katakan?”

Sambil menengadahkan kepala ke belakang, wajahku berubah aneh.

Tanpa menjawabnya, aku mendekat ke Jin. “Kau yakin dia bukan bagian dari keluargamu? Sumpah, dia benar-benar bertingkah sepertimu.”

Kemiripannya hampir sempurna.

“Diam.”

Sambil mengangkat tangannya, Jin mendorongku kembali ke tempat dudukku. Aku mendecakkan lidah sebagai respons.

Setelah menyaksikan seluruh percakapan dari awal, wajah Vaalyun meringis jijik sambil bergumam.

“Orang-orang biadab.”

Meskipun telah mendengar kata-katanya, saya tetap mengabaikannya.

Dia mungkin tidak tahu ini, tetapi saya punya banyak pengalaman dalam berurusan dengan orang-orang yang arogan. Semua itu berkat Lock yang dipenuhi oleh orang-orang seperti itu.

Namun, tidak seperti mereka, aku harus berhati-hati saat berurusan dengannya. Dia berasal dari garis keturunan elf bangsawan, dan karena itu memukulinya di sini hanya akan mendatangkan masalah. Bukan berarti aku bisa melakukannya dengan mudah karena dia berpangkat lebih tinggi dariku dan memiliki orang-orang di belakangnya.

Sungguh merepotkan…

Saat aku merenungkan situasi itu, aku menyadari bahwa sebenarnya tidak banyak yang bisa kulakukan. Jika dilihat dari perspektif yang lebih luas, jika aku bertindak terlalu berlebihan saat ini, itu hanya akan merugikan diriku dan peserta lain dalam turnamen.

Jin tampaknya juga memahami hal ini karena ia memaksakan diri untuk menahan diri.

Mengalihkan perhatianku kepadanya, sambil bersandar di meja dengan lenganku, aku bertanya.

“Katakan, mengapa Anda ingin kami dikeluarkan dari turnamen?”

“Karena itu memalukan,” jawab Vaalyun dengan suara penuh cemoohan. “Jika mereka membiarkan orang sepertimu mencapai posisi tinggi, itu hanya akan merendahkan kekuatan ras kita.”

“…Oke.”

Tak satu pun dari apa yang dia katakan benar-benar masuk akal, tetapi aku pura-pura mengangguk menanggapi kata-katanya.

“Jadi apa yang kami dapatkan karena mengalah dalam pertandingan ini? Anda pasti menawarkan sesuatu kepada kami, kan?”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, tekanan yang sangat kuat tiba-tiba menimpa Jin dan aku. Tekanan itu begitu tiba-tiba dan tak terduga sehingga kami tidak sempat bereaksi. Rasanya seperti sebuah rel kereta api berat tiba-tiba diparkir di atas punggung kami.

“Ukh.”

Sebuah erangan keluar dari mulutku.

‘Sepertinya dia memiliki pengendalian diri yang jauh lebih baik daripada yang kukira sebelumnya,’ gumamku dalam hati saat merasakan tekanan berat yang menimpaku mulai mereda.

Aku sangat berharap dia akan melakukan sesuatu yang bodoh dan memanfaatkannya, tapi kurasa dia tidak sebodoh yang terlihat.

“Apa yang kau dapatkan dari mengalah dalam pertandingan ini?” Wajah Vaalyun semakin mengerikan. “Kau tetap menjaga kehormatanmu. Aku tidak mengatakan ini untuk diriku sendiri. Aku mengatakan ini untuk dirimu.”

Dia meludah dengan penuh kebencian.

Sebelum saya sempat mengatakan apa pun lagi, Vaalyun menoleh ke salah satu pelayan di tempat itu.

“Usir mereka berdua.”

Dan begitu saja, setelah memberikan tatapan dingin terakhir kepada kami, Vaalyun pergi dan duduk di meja yang lebih jauh dari kami. Setelah tindakannya, dua pelayan datang kepada kami dan dengan sopan menyuruh kami pergi. Karena saya tidak ingin menimbulkan masalah, saya dengan patuh meninggalkan tempat itu bersama Jin.

Begitu kami berada beberapa meter dari tempat itu, suara dingin Jin terdengar dari belakangku.

“Apakah kamu akan membiarkan dia lolos begitu saja setelah apa yang telah dia lakukan?”

“Lolos?”

Tawa kecil tanpa sengaja keluar dari mulutku saat mataku berkilat dingin. Menoleh ke arah Jin, aku bergumam pelan.

“…Jangan khawatir, aku pasti tidak akan melupakan ini.”

Jika ada satu hal yang diketahui oleh sebagian besar orang terdekat saya, itu adalah bahwa saya adalah lambang dari sifat picik.

Apa yang terjadi hari ini.

Tentu saja aku tidak akan melupakannya.