Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 418

Bab 418 Karpet merah [2]

“Ini tidak baik…”

Menatap proyeksi tempat Emma dan Aaron muncul, wajahku menjadi gelap dan jantungku berdetak lebih cepat.

Tiba-tiba aku merasakan firasat buruk.

‘…Seharusnya aku sudah bisa menduga ini akan terjadi.’

Seharusnya aku sudah menyadari kemungkinan Aaron dipasangkan dengan seseorang seperti Emma. Atau lebih tepatnya, aku tahu tentang kemungkinan itu, tetapi aku tetap memilih untuk mengabaikannya.

Biasanya, saya tidak akan khawatir, tetapi Aaron saat ini sedang tidak dalam kondisi mental yang baik.

Tentu saja, dia tidak seperti itu.

Aku memastikan dia tidak melakukannya.

Saat itu, ketika saya membawanya keluar gedung, saya tidak hanya mendatanginya dengan tujuan memukulinya untuk memuaskan dahaga balas dendam saya.

Tidak, situasinya jauh lebih rumit dari itu.

Setelah Waylan dan Douglas membawanya pergi dariku, dan setelah aku sadar kembali, mereka segera mengembalikannya kepadaku atas permintaanku.

Saya memberi tahu mereka bahwa saya punya rencana. Mereka berdua tidak menolak tetapi meminta saya berjanji untuk tidak membunuhnya, dan saya menepati janji itu.

Setelah mendapat izin mereka, saya memberi Aaron lebih banyak obat penenang agar dia tetap tertidur.

Dari situ, saya meminta Ryan membuat chip kecil yang mirip dengan milik saya dan memasangnya di otaknya. Proses itu memakan waktu sekitar satu hari, dan dengan bantuan ramuan, saya berhasil menghapus semua jejak kejadian yang pernah menimpanya.

Setelah banyak belajar melalui ajaran Jomnuk, Ryan kini mampu menciptakan replika chip yang hampir sempurna, setidaknya bagian pelacakannya, yang persis seperti yang saya butuhkan.

Setelah memasang chip, aku juga menyuntiknya sedikit serum. Serum yang berulang kali disuntikkan Monolith padaku.

Tujuan dari tindakan tersebut adalah agar jejak serum ditemukan di dalam tubuhnya, sehingga memperkuat kemungkinan bahwa dia adalah 876.

Tentu saja, rencana itu jauh lebih rumit dari itu. Lagipula, ada banyak sekali bukti yang menunjukkan bahwa dia tidak mungkin berusia 876 tahun, tetapi saya sudah punya solusinya.

Bagaimanapun, intinya adalah Aaron yang sekarang bukanlah Aaron yang dulu. Kondisi pikirannya saat ini mirip dengan apa yang saya alami belum lama ini.

Dia sekarang sangat berbahaya, dan? Saya khawatir sesuatu akan terjadi.

Vrrr— Vrrr— Menundukkan kepala dan melirik jam tanganku yang baru saja bergetar, aku segera mengetuk layarnya. Itu adalah pesan dari Ryan.

===

[Izin akses diberikan]

[Hidup] [Mati]

===

Tanpa ragu, saya menekan tombol [On].

Mengangkat kepala dan menatap ke arah Emma dan Aaron berada, aku diam-diam mengepalkan tinju sebelum menatap ke arah wasit.

‘…Dia seharusnya tidak meninggal karena ini.’

Semoga saja wasit tidak akan kesulitan menghentikan pertarungan sebelum terjadi hal yang tidak diinginkan.

Sambil menyilangkan tangan dan melirik ke arah pertandingan Kevin, aku diam-diam berdoa agar tidak terjadi hal buruk.

Jika sesuatu terjadi pada Emma… aku benar-benar tidak bisa menebak bagaimana reaksi Kevin.

***

Keheningan yang mencekam menyelimuti peron [5] saat Aaron dan Emma menatap ke arah lain.

Saat itu, mereka berdua hanya menunggu wasit untuk memulai pertandingan.

Saat keduanya saling menatap, Aaron, yang wajahnya sedikit cekung dan memiliki lingkaran hitam yang mencolok di bawah matanya, membuka mulutnya.

“Hai…”

Suaranya serak, hampir parau, keluar dari mulutnya saat dia berbicara.

Emma mengerutkan kening ketika mendengar kata-katanya, namun dia tidak membalasnya.

Dia mengenal Aaron dengan sangat baik. Meskipun dia berbeda dari biasanya, aura kesombongan masih terpancar dari tubuhnya.

Sederhananya, dia tidak tertarik mendengar omong kosongnya.

Namun, Aaron tampaknya tidak memahami pesan tersebut karena ia terus berbicara.

“…apakah kamu dekat dengan Ren?”

Wajah Emma sedikit membeku.

Kata-katanya begitu tak terduga sehingga untuk sesaat, Emma hampir salah ucap.

Untungnya, dia mampu dengan cepat mengendalikan diri saat wajahnya menjadi semakin dingin.

“Mengapa kamu membicarakan orang yang sudah meninggal?”

“…Mati?”

Aaron mencibir. Ekspresi mengejek terlihat jelas di wajahnya.

“Aku tahu…aku tahu…aku tahu…”

Kepalanya miring ke kiri dan ke kanan saat mengucapkan kata-kata itu. Sambil mengangkat tangannya, dia menunjuk ke arah Emma.

“Aku tahu dia masih hidup, dasar jalang kecil. Aku tahu!”

Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, suaranya bergetar tak terkendali.

“Aku melihatnya…dia pasti ada di sana malam itu…aku tidak mungkin salah!”

“…Dia sudah benar-benar kehilangan akal sehat.”

Emma bergumam pelan sambil menatap Aaron.

Dari tingkah lakunya, itu merupakan indikasi yang jelas baginya bahwa Aaron sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Kilasan balik tentang apa yang dilihatnya seminggu yang lalu terputar kembali di benaknya saat dia diam-diam menghela napas.

‘Ren, apakah kamu benar-benar harus sejauh itu?’

Aaron yang sekarang sangat berbeda dari dirinya di masa lalu. Emma hampir merasa kasihan padanya.

Sosoknya yang biasanya elegan telah lenyap. Yang tersisa hanyalah versi dirinya yang hampir gila dan mendekati psikopat.

“Mulai!”

Sebelum dia sempat mengatakan apa pun lagi, suara wasit terdengar, menandai dimulainya pertandingan.

Orang pertama yang bergerak adalah Emma.

Dengan menjejakkan kakinya ke tanah, tubuhnya melesat ke arah Aaron.

Meskipun Emma tahu bahwa Aaron lebih kuat darinya, mengingat kondisi mentalnya saat ini, Emma percaya bahwa dia memiliki peluang untuk mengalahkannya.

Oleh karena itu, karena tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan, dia langsung mengerahkan seluruh kemampuannya sejak awal.

Mana mengalir deras ke tubuhnya saat dia dengan cepat mengarahkan seluruh mananya ke salah satu pedang pendeknya.

“Haiii!”

Tiba lebih dulu daripada Aaron, dia menebas ke bawah. Meskipun peringkatnya lebih rendah daripada Aaron, serangannya bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh karena merobek udara dengan cara yang dahsyat.

Aaron, yang baru saja tersadar dari khayalannya, tidak mampu bereaksi tepat waktu dan karenanya hanya mampu menghindari serangannya sebagian karena ia hanya mundur selangkah.

“Khuaa!”

Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Aaron saat bekas luka panjang membentang dari bagian bawah tubuhnya hingga ke bahu kanannya, dan warna merah berceceran di lapangan arena.

Tetes! Tetes! Tetes!

Mundur beberapa langkah, wajah Aaron meringis kesakitan saat merasakan darah menetes di tubuhnya.

Di latar belakang, sorak sorai meriah dari penonton bergema di seluruh area lapangan.

“A…apa…?”

Membuka dan menutup mulutnya, Aaron tidak tahu harus berkata apa. Mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Emma, pikirannya kosong.

Sayangnya, gangguan kecil itu sekali lagi merugikannya. Mengulangi serangan yang sama seperti sebelumnya, Emma muncul kembali di depan Aaron dan sekali lagi menebas, kali ini, serangannya mengenai tepat di bahunya.

“Khuuuak!”

Erangan kesakitan keluar dari bibir Aaron saat ia tersandung dan jatuh ke tanah. Dengan tangan di belakang punggungnya, Aaron merangkak mundur dengan ketakutan.

Mengangkat kepalanya dan menatap ke atas, ke tempat Emma berada, Aaron berkedip beberapa kali.

‘Apa yang terjadi? Apa yang menimpa saya?… Mengapa saya kalah dari orang yang tidak berguna seperti ini?’

Beragam pikiran melintas di benaknya dalam hitungan detik sementara matanya tetap tertuju pada Emma.

Aaron tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi padanya.

Dia tidak bisa berpikir jernih.

Dengan matanya yang melirik ke sana kemari mencari sesuatu untuk dipegang, tak lama kemudian pandangannya tertuju ke kejauhan.

BERSINAR—!

Tepat saat matanya tertuju ke sana, dia tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat dengan cepat menuju ke arahnya. Dari sudut matanya, dia melihat sekilas pedang pendek Emma mendekati wajahnya.

Dari titik itu, semua yang terjadi selanjutnya berlangsung dalam sekejap mata.

Tepat ketika pedang pendek Emma hendak mengenai wajah Aaron, tubuh Aaron tiba-tiba menghilang dari tempat pemanggangan, membuat Emma terkejut.

“Hah?”

Kemudian, wasit muncul kembali di posisinya dan sama terkejutnya saat mendapati pedang pendek Emma diarahkan ke arahnya.

BERSINAR—!

Sambil melambaikan tangannya, pedang pendek itu tiba-tiba berhenti.

Menyembur!

Namun, bahkan belum sedetik setelah wasit menghentikan serangan itu, darah tiba-tiba menyembur ke seluruh tubuhnya sementara Emma berdiri tanpa bergerak dengan mata terbuka lebar.

“k..kamu?”

Dengan lemah menolehkan kepalanya, hal terakhir yang Emma lihat sebelum pingsan adalah wajah Aaron yang tersenyum. Membuka mulutnya, dia berkata dengan dingin.

“…Kuharap kau sampaikan salamku pada Ren.”

Berdebar!

Setelah mendengar kata-katanya, pandangan Emma menjadi gelap dan dia jatuh tersungkur ke tanah.

Saat tubuhnya jatuh ke tanah, darah mengalir keluar dari lukanya, perlahan membentuk genangan darah di sekelilingnya, dan suara di sekitar arena sedikit mereda.

***

Pada saat yang sama, di platform lain.

Mendering-!

Suara logam yang keras bergema di seluruh platform saat dua pedang beradu. Saat kedua pedang itu bersinggungan, udara di sekitarnya berhamburan, jelas bahwa tak satu pun pihak berusaha memberi ruang sedikit pun kepada pihak lain.

Saat pedang mereka saling beradu, bertatapan dengan mata Kevin, Gilbert mengertakkan giginya erat-erat dan bergumam.

“Ingat waktu aku membuatmu terlempar menembus tembok di Lock dulu? …Itu disengaja.”

“Aku tahu.”

Swooosh—!

Tidak terpancing oleh provokasi Gilbert, Kevin mengangkat kakinya dan menendang ke arah kepala Gilbert. Namun, dengan menekan kakinya ke tanah, Gilbert mampu dengan cepat menghindari serangannya dan menjauhkan diri beberapa meter darinya.

Bang—!

Setelah berhasil menghindari tendangannya, dengan suara keras, ia mendorong tubuhnya kembali ke arah Kevin. Mengangkat pedangnya, ia menebas ke bawah.

Mendering-!

Menghadapi serangannya, pedang mereka sekali lagi beradu.

Untaian mana berputar-putar di tubuh mereka berdua saat keduanya saling menatap tajam dan embusan angin bertekanan berbentuk lingkaran menyembur keluar dari tubuh mereka.

Gedebuk! Gedebuk!

Dengan dentuman keras, kedua sosok itu berbenturan di bawah perhatian tatapan tak terhitung jumlahnya, garis-garis pedang mereka terlihat di sana-sini.

Dengan permusuhan yang terpendam di antara keduanya, tak satu pun dari mereka menunjukkan belas kasihan dalam serangan mereka, karena setiap serangan bertujuan untuk melukai, membuat pertarungan tersebut terlihat sangat menghibur bagi penonton.

Entah itu jantung, kepala, atau bahkan alat kelamin, keduanya mengarahkan serangan mereka ke area terlemah masing-masing.

Saat mereka bertarung, dari sudut pandang penonton, pertarungan mereka tampak seimbang. Tanpa ada pihak yang memberi kesempatan sedikit pun kepada lawannya, memang tampak seolah-olah keduanya memiliki kekuatan yang sama, namun…

Tepat saat serangan Gilbert hendak menebas leher Kevin dengan brutal, tubuh Kevin tiba-tiba menghilang dari tempat dia berdiri.

“Hah?”

Sebelum Gilbert menyadarinya, Kevin telah muncul kembali di belakangnya. Terkejut, Gilbert mencoba berbalik, tetapi sudah terlambat, dengan dorongan sederhana, yang membuat Gilbert ngeri, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia berada di luar batas dan tubuhnya jatuh ke tanah.

“Haaa…haaa…”

Bernapas terengah-engah, dan menatap ke arah tempat Gilbert jatuh, senyum tersungging di wajah Kevin.

Sejak awal pertarungan, tujuan Gilbert sederhana, melukainya. Kevin, yang telah menonton pertarungan Ren tepat sebelum pertandingannya, berpikir bahwa ini adalah kesempatan sempurna untuk meniru taktiknya.

Karena Gilbert terus-menerus memfokuskan perhatiannya padanya, Kevin memanfaatkan hal ini dan sengaja membawanya ke tepi arena.

Setelah ia membawanya ke sana, sisanya menjadi mudah. Menggunakan seni gerakannya dan muncul kembali di belakangnya, Kevin dengan mudah mendorongnya keluar dari arena, menandai akhir pertandingan.

“Pemenang pertandingan, Kevis Voss, akan melaju ke babak 32 besar.”

Setelah Gilbert terjatuh, suara wasit yang lantang menggema di seluruh lapangan. Namun, bertentangan dengan harapan Kevin, tidak ada sorak sorai meriah yang menyambut kemenangannya.

Sambil melirik ke sekeliling, Kevin tiba-tiba menyadari bahwa stadion itu jauh lebih sepi daripada sebelumnya.

Sambil mengerutkan kening, dia bergerak ke tepi peron. Untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.

Sambil melirik ke arah peron lain, saat itulah Kevin melihatnya.

Emma tergeletak di tanah sementara darah menyembur keluar dari punggungnya, perlahan membentuk hamparan darah merah. Di sekitarnya, beberapa elf berusaha menstabilkan kondisinya.

Dari situ, waktu seolah membeku bagi Kevin saat ia menatap sosok wanita itu dari atas tanpa bergerak.