Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 415

Bab 415 Pertempuran [1]

‘Apakah aku terlalu kasar?’

Aku berpikir sejenak ketika langkah kakiku tiba-tiba berhenti dan aku menoleh ke belakang, ke arah yang lain.

Mengingat kembali kata-kata yang kuucapkan kepada Kevin dan yang lainnya, kupikir mungkin aku sedikit terlalu kasar kepada mereka… tetapi, mengingat perilaku mereka setelah tindakanku, aku sama sekali tidak menyesali apa yang kukatakan.

Jika apa yang saya katakan membantu mereka menyadari mentalitas mereka, maka biarlah begitu.

Mereka bisa berpikir apa pun yang mereka inginkan tentang saya.

Pada akhirnya, yang terpenting adalah mereka menjadi kuat. Cukup kuat untuk mengalahkan raja iblis.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menyandarkan tubuhku pada ketiganya dan menunggu yang lain datang.

Untungnya, saya tidak perlu menunggu lama karena Amanda adalah orang pertama yang datang.

Berjalan di bawah sinar bulan, Amanda memegang busurnya dengan tangan kanannya. Rambut hitamnya yang halus terurai di bahunya, sementara sinar bulan bersinar di belakangnya, mempertegas fitur wajahnya yang lembut.

Pemandangan yang indah itu bagaikan sebuah lukisan.

Sambil tersenyum padanya, aku membuka mulut dan bertanya.

“…Kalian sudah selesai membereskan barang-barang kalian?”

“Mhm.”

Dengan anggukan sederhana, dia menyapaku. Namun tepat saat dia mengangguk, kepalanya sedikit miring dan alisnya yang halus berkerut.

Melihat perubahan ekspresinya, saya bertanya.

“Apa itu?”

“…wajahmu.”

Dia berkata terus terang.

Alisku terangkat mendengar jawaban tak terduga darinya.

‘Apakah ada yang salah dengan wajahku?’

Menyentuh wajahku dengan kedua tangan, aku tidak menemukan sesuatu yang salah. Menatapku dari beberapa langkah jauhnya, Amanda menghela napas sambil melangkah maju.

Sebelum aku menyadarinya, dia sudah berada beberapa inci dariku. Mengangkat tangannya, dia meletakkan tangannya di wajahku, mencubit pipiku dengan lembut.

“Apa yang kau lakukan!?”

Aku langsung terkejut dengan tindakannya. Tapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, Amanda meletakkan jarinya di bibir.

“Mendiamkan.”

‘Apa maksudmu diam?!’

Aku bergumam dalam hati saat wajah Amanda hanya beberapa inci dari wajahku. Tanpa kusadari, jantungku berdetak lebih cepat.

Dibandingkan masa lalu, Amanda semakin cantik, dan sekarang setelah hampir dewasa, parasnya menjadi semakin memukau. Itu membuatku terpukau.

‘Sial, apa yang terjadi?’

Menatap wajahnya yang sangat dekat denganku, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku kehilangan kata-kata tentang apa yang harus kulakukan saat mataku melirik ke kiri dan ke kanan, berharap menemukan sesuatu yang dapat membantuku keluar dari kesulitan ini.

Namun tampaknya hanya aku yang merasa demikian, karena ekspresi Amanda tetap tenang.

“Selesai.”

Tidak lama kemudian Amanda melepaskan tangannya dari wajahku, dan akhirnya aku bisa rileks.

Dengan cepat menenangkan diri, saya menyentuh wajah saya.

“…Selesai?”

Selesai dengan apa?

Aku sangat bingung sehingga aku tidak menyadari apa yang sedang dia coba lakukan.

“Mhm.”

Amanda mengangguk.

Melihat kebingunganku, dia menunjuk ke arah wajahnya.

“Kamu tidak memasang masker kulitmu dengan baik.”

“Ah.”

Akhirnya kesadaran itu menghampiri saya.

‘Jadi, ini semua tentang topengku.’

Apakah karena saya sedang terburu-buru? Saya tidak yakin, tetapi sepertinya saya tidak memasang masker dengan benar.

Namun, alisku tetap mengerut saat menatap Amanda.

“…Kau tahu, daripada melakukannya, kau bisa saja memberitahuku dan aku bisa memperbaikinya sendiri.”

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku saat alisku berkerut.

Apakah dia sedang menggodaku?…Tidak, Amanda bukan tipe gadis yang akan melakukan ini…sebenarnya, aku sendiri pun sudah tidak yakin lagi.

“Benarkah begitu?”

Amanda dengan polosnya memiringkan kepalanya.

Dari cara pandangnya padaku, sepertinya dia tidak melakukan itu dengan sengaja.

Mataku menyipit karena ragu.

‘…apakah dia benar-benar melakukannya tanpa sadar…atau dia hanya menggodaku?’

Aku benar-benar tidak bisa memastikannya.

Setelah menatapnya selama sedetik berikutnya, aku memutuskan untuk mengabaikannya dan melihat ke kejauhan di mana aku bisa melihat samar-samar bayangan orang lain yang datang ke arah kami.

‘…Hanya untuk memastikan.’

Sambil sedikit memiringkan kepala, aku mencoba mengintip ke arah Amanda.

“Aha!”

Saat itulah, dari sudut mataku, aku melihat sudut mulut Amanda sedikit terangkat. Kepalaku langsung menoleh ke arahnya, sayangnya, Amanda cepat bereaksi dan wajahnya segera kembali serius.

“Aku melihat itu.”

“Melihat apa?”

“Ck.”

Melihat dia kembali memasang wajah datar seperti biasanya, aku mendecakkan lidah. Dia pasti melakukannya dengan sengaja.

Berbicara tentang ekspresi wajahnya yang datar, tiba-tiba terlintas di benakku saat menatap Amanda.

“Nah, kalau kupikir-pikir, apakah kamu pernah bermain poker?”

Amanda sedikit terkejut dengan pertanyaan saya, dan tidak langsung menjawab. Jelas bahwa dia mencoba memastikan apakah saya bermaksud membalas dendam padanya atau tidak.

Barulah beberapa detik kemudian dia akhirnya menjawab. Saat menjawab, suaranya penuh kewaspadaan.

“…ya, dengan Emma.”

“Apa hasilnya?”

“Dia menyebutku sebagai ancaman bagi komunitas poker.”

“…Sejauh itu?”

“Mhm.”

“Pftt…”

Tawa kecil keluar dari bibirku saat skenario Emma mengamuk pada Amanda terlintas di benakku.

Sepertinya aku menemukan cara baru untuk mendapatkan uang.

Sambil melirikku dari sudut matanya, bibir merah Amanda sedikit terbuka saat dia bertanya.

“Mengapa kamu bertanya?”

“Hanya ingin tahu.”

Saya menjawab dengan senyuman sederhana.

Matanya menyipit ragu, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun.

“Jadi, kalian berada di sana.”

Tidak lama kemudian, aku mendengar suara Kevin dari kejauhan.

“Akhirnya kau juga.”

“Apa maksudmu? Kau tahu kan masih ada tiga mayat lagi yang harus dibuang?”

“Ya, tentu.”

Aku menjawab dengan tatapan malas.

Dilihat dari bagaimana dia masih baik-baik saja meskipun mendengar kata-kata yang saya ucapkan, sepertinya dia menerima kata-kata saya dengan sepenuh hati. Atau setidaknya, mempertimbangkannya.

Aku tersenyum mendengar itu.

Semakin kuat Kevin, semakin cerah masa depanku.

***

Di dalam sebuah rumah pribadi.

“Apakah dia sudah menyelesaikan misinya atau belum?”

Jasper mondar-mandir di ruangan itu, berusaha tetap tenang. Namun, hanya memikirkan kemungkinan misi gagal saja sudah membuatnya sangat cemas.

Jika ada kesempatan untuk menyingkirkan Emma, sekaranglah saatnya. Tidak ada waktu yang lebih baik. Jika mereka gagal dalam misi tersebut, dia tidak akan pernah benar-benar menjadi pemimpin utama keluarga Roshfield karena masih ada beberapa orang yang setia kepada Oliver.

Dengan pengaruhnya saat ini, dia bisa dengan mudah mengusir mereka dari rumah, namun, itu akan secara drastis mengurangi kekuatan keluarga dan karena itu dia tidak mampu melakukan hal itu.

Satu-satunya cara agar dia bisa sepenuhnya mengendalikan rumah itu adalah melalui kematian Emma.

“Sialan dia.”

Jasper menggertakkan giginya karena benci. Hanya memikirkan Oliver saja sudah membuatnya sangat marah.

Meskipun dia menghilang entah ke mana, dia tetap saja menimbulkan masalah baginya di mana-mana.

Urat-urat di dahinya menonjol saat dia memikirkan masalah yang masih ditimbulkan oleh pengaruh Oliver hingga hari ini.

Sambil meletakkan telapak tangannya di atas meja, Jasper melirik ke arah pintu dan bergumam.

“Kenapa dia lama sekali?”

Menyingkirkan sekelompok anak-anak seharusnya tidak memakan waktu lama bagi seorang peringkat seperti dia. Bahkan tidak sampai semenit. Apa yang membuatnya begitu lama?

Untungnya, Jasper tidak perlu menunggu lama karena seseorang dengan cepat mengetuk pintu.

Ketuk—! Ketuk—!

Mata Jasper berbinar gembira mendengar suara itu.

Setelah menenangkan diri dan merapikan pakaiannya, ia duduk di kursinya dan membuka mulutnya. Sebuah suara dingin dan berwibawa terdengar di udara.

“Datang.”

Ci Clank—!

Setelah kata-katanya terhenti, sesosok figur yang familiar masuk sambil membuka pintu.

Sambil tersenyum cerah, Jasper berdiri dan mengulurkan tangannya seolah ingin memeluk.

“Micheal, aku senang akhirnya kau datang ke sini.”

Sambil melirik Jasper dengan santai, Micheal membalas sapaan itu dengan anggukan sederhana dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tanpa memperdulikan sikap Michael, Jasper menunjuk ke arah kursi di seberangnya.

“Silakan duduk. Anda pasti lelah setelah misi.”

Michael menarik kursi ke belakang, lalu duduk dan menyilangkan kakinya. Setelah Michael duduk, Jasper pun melakukan hal yang sama.

“Jadi, apakah masalahnya sudah selesai?”

Secercah antisipasi dan ketidaksabaran tersembunyi dalam suara Jasper saat dia menatap Michael.

Setelah menatapnya dalam diam selama beberapa detik, Michael mengangguk.

“Dia.”

“Besar!”

Tak mampu menahan kegembiraannya mendengar berita itu, senyum lebar muncul di wajah Jasper dan ia segera tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha, luar biasa, luar biasa.”

Michael tersenyum melihat kegembiraan Jasper.

“Apakah kamu begitu senang Emma meninggal?”

“Tentu saja aku.”

Jasper menjawab. Senyum di wajahnya semakin lebar.

“Setelah dia pergi, aku sekarang bisa mengendalikan rumah ini sepenuhnya. Bajingan-bajingan tua itu tidak bisa membuktikan bahwa akulah yang menyingkirkannya, dan karena itu mereka akan dipaksa untuk mendengarkan atau—Eh?”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, mata Jasper terbelalak lebar saat ia melihat Michael perlahan meletakkan tangannya di wajahnya. Apa yang terjadi selanjutnya menyebabkan wajahnya memucat pucat dan tubuhnya gemetar tak terkendali.

“Aku…mustahil.”

Memukul-!

Dengan bunyi tamparan keras, sebuah topeng kayu muncul di atas meja, dan sesosok figur yang sangat mirip dengan Emma, keponakannya, muncul di hadapannya.

Sosok itu, dia tahu… tentu saja, dia tahu, bagaimana mungkin dia tidak tahu? Itu adalah sosok yang sama yang dia coba lampaui sepanjang hidupnya!

“B-bagaimana!?”

Sambil tersenyum dan menatap dalam-dalam ke mata Jasper, Oliver menjawab.

“Jasper, sudah lama ya kita tidak bertemu?”

***

Di ruangan tertentu.

Menabrak-!

Mata Aaron merah padam saat dia menghancurkan semua barang di ruangan itu. Butuh waktu lama sebelum akhirnya dia berhenti, terengah-engah. Wajahnya meringis ganas.

Bang—!

Sambil mengangkat tinjunya, Aaron meninju hingga berlubang di dinding kamarnya sambil menggeram dengan gigi terkatup rapat.

“Keluar dari kepalaku!”

Teriakannya dipenuhi dengan rasa kesal dan ketidakberdayaan.

Sejak hari itu, Aaron tidak bisa tidur. Kepalanya selalu terasa gatal dan ‘wajah itu’ yang menatapnya terus muncul kembali di benaknya berulang kali, seolah-olah seseorang sedang menghantuinya.

“Sial, sial, sial.”

Sambil mengusap-usap rambutnya hingga berantakan, wajah Aaron memucat pucat sementara bagian belakang kepalanya semakin gatal.

Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, darah menetes di dahinya saat kukunya menancap dalam-dalam ke kulitnya.

Ingatan samar tentang rasa sakit yang dirasakannya hari itu terus terlintas di benaknya, menjerumuskannya ke dalam spiral penderitaan yang menyiksa.

“Arghhh!”

Dia menjerit kesakitan saat napasnya semakin berat.

Sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, Aaron terhuyung-huyung menuju mejanya dan melihat daftar peserta babak 64 besar. Saat menelusuri daftar itu, matanya segera tertuju pada profil tertentu.

[Caeruleum]

Tangannya gemetar tak terkendali.

Rasa takut bawah sadar muncul dalam dirinya ketika dia melihat profil itu.

Tidak ada yang diketahui tentang dirinya selain fakta bahwa dia adalah seorang manusia.

Setelah berhasil mencapai babak 64 besar, Aaron tentu saja memperhatikan profil setiap orang dengan saksama, dan ketika dia melihat Caeruleum, sesuatu dalam dirinya terasa mengganjal. Setelah mengamatinya lebih lama lagi, sebuah kesadaran mengerikan pun muncul dalam benaknya.

Bagaimana jika apa yang dialaminya bukanlah hasil rekayasa dari mimpinya?

Dari cara dia berinteraksi dengan Kevin, Jin, dan yang lainnya, ada kemungkinan besar bahwa itu adalah ‘dia’.

Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuat Aaron tidak bisa tidur karena lingkaran hitam yang mencolok terbentuk di bawah matanya.

“…Tidak…itu tidak mungkin…Mustahil…”

Mengangkat tangannya, Aaron perlahan mulai menggigit kukunya. Sambil meringkuk di tanah, dia terus menggigit kuku jarinya.

‘Aku harus membunuhnya…dia harus mati…membuat hidupnya sengsara karena telah membuatku sangat menderita…hanya setelah dia mati semua mimpi buruk akan berhenti’

Sebuah suara aneh memasuki pikirannya saat ia terus menggigit kuku jarinya.

Perlahan-lahan ide-ide mulai tertanam dalam pikirannya, dan Aaron segera mulai menggigit kulit bagian atas jarinya.

“Kau…harus…mati!”

***

Pagi-pagi sekali.

Hawa dingin yang lembut menyelimuti kota Issanor, menyebabkan uap putih keluar dari mulut orang-orang yang ada di sana setiap kali mereka menarik napas.

“Huaaam.”

Sambil meregangkan tubuh, aku menguap lebar.

Setelah kejadian semalam, kami semua pergi makan malam dan langsung kembali tidur setelahnya. Alasannya karena hari ini kami akan menjalani pertandingan selanjutnya.

Karena babak-babak ini lebih penting daripada babak-babak sebelumnya, area baru dipilih untuk menyelenggarakan turnamen tersebut.

Sesampainya di tempat itu, terbentang lapangan yang sangat luas.

Yang paling mengejutkan, sebuah pohon raksasa berdiri di tengah lapangan. Mengangkat kepala dan menatap pohon itu, saya benar-benar terkejut dengan ukurannya karena setidaknya setinggi beberapa bangunan tertinggi di dunia.

Di bagian bawah pohon terdapat akar-akar tebal yang menancap dalam-dalam ke tanah. Di sisi lain, di dekat pohon terdapat delapan cabang tebal yang menjulur ke luar. Tepat di ujung cabang-cabang tersebut terdapat sebuah platform yang sangat besar.

Kemungkinan besar platform tempat pertarungan akan berlangsung.

Saat ini, di sekeliling pohon itu terdapat lautan manusia. Hampir semua pemimpin faksi serta warga Issanor telah berkumpul di sini.

Di hadapan mereka muncul cermin bundar besar seperti cermin yang menampilkan pemandangan platform di atas. Cermin-cermin itu pada dasarnya berfungsi seperti monitor besar.

Suara gemuruh menggema di seluruh lapangan.

Begitu aku muncul di bawah pohon itu, aku langsung menarik perhatian banyak orang.

Aku tak perlu bertanya-tanya mengapa mereka menatapku ketika proyeksi besar wajahku, yah, wajahku yang memakai topeng, muncul.

Sambil mengerutkan bibir, aku menggelengkan kepala dan menuju ke tengah pohon.

Akhirnya tiba saatnya turnamen sesungguhnya dimulai.