Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 367

Bab 367 Hadiah [2]

Begitu saya melangkah masuk ke aula, cahaya terang langsung menyilaukan mata saya, membuat saya menutup mata dengan tangan.

Setelah beberapa detik menyesuaikan diri dengan cahaya, dan menurunkan tangan saya, hal pertama yang saya lihat adalah sebuah meja besar yang membentang hingga ke sisi lain aula.

Di sepanjang meja duduk perwakilan dari setiap ras serta para tetua kurcaci.

Mereka semua bercampur aduk, dan tidak ada pengaturan tempat duduk tertentu. Hal itu menciptakan suasana yang menyenangkan, karena semua ras berbaur bersama.

Begitu kami memasuki aula, semua mata tertuju pada kami.

Saat Douglas tersenyum ramah kepada yang lain, Waylan, yang berada di sebelahku, berbisik pelan, “Sepertinya kita yang terakhir datang.”

“Ya.”

Fakta bahwa hanya ada tiga kursi kosong tidak luput dari perhatian kami. Kami menyadari bahwa kelompok kami adalah yang terakhir datang.

“Manusia, kalian akhirnya tiba.”

Namun untungnya, yang lain tampaknya tidak keberatan, karena Gervis berdiri dan dengan hangat menyambut kami ke aula.

Dia menunjuk ke kursi-kursi yang dekat dengannya.

“Ayo, ayo, aku sudah memesan tempat duduk khusus untukmu.”

“Terima kasih.”

Menundukkan kepala, Douglas tanpa basa-basi berjalan menuju kursi yang ditunjuk Gervis.

Tentu saja, saya mengikutinya dari belakang.

Saat kami berjalan menuju tempat duduk, dari sudut mata saya, saya melihat sosok yang familiar.

‘Bukankah itu Malvil?’

Duduk di sebelah muridnya, Malvil menyesap minumannya.

Melihatku memperhatikan ke arahnya, dia sedikit mengangkat cangkirnya sebelum kembali fokus pada minumannya.

Sambil tersenyum kepadanya, kami segera sampai di tempat duduk kami.

Setelah itu, sambil berdiri, Gervis menyapa kami dengan ramah.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian manusia karena telah datang.”

“Suatu kehormatan bagi kami,” jawab Douglas dengan sopan. Jawaban itu membuat Gervis tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggungnya.

Yah, dia sudah berusaha, tapi akhirnya dia hanya menepuk pahanya.

“Hahaha, tidak perlu terlalu sopan. Rakyatmu telah memberikan kontribusi besar bersama Jomnuk, dan…”

Sambil terdiam sejenak, Gervis menyipitkan matanya sebelum menatap ke arah kursi yang tidak terlalu jauh, suaranya berubah menjadi bisikan pelan.

“…dan pria itu.”

Suaranya mengandung sedikit nada amarah dan kepahitan.

Orang yang dia maksud tak lain adalah Randur, yang hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Jelas terlihat bahwa dia masih belum melupakan apa yang terjadi beberapa waktu lalu, di Inferno.

“Silakan duduk agar kita bisa mulai makan.”

Setelah itu, Gervis memberi isyarat agar kami duduk sementara dia sendiri duduk. Karena menghormati beliau, kami tetap berdiri sampai saat itu.

Mengikuti contohnya, kami semua duduk di tempat duduk masing-masing. Setelah itu, Gervis menatap semua orang yang hadir di aula sebelum sedikit batuk dan menaikkan suaranya.

“Keumm… Bolehkah saya meminta perhatian semua orang sejenak.”

Mendengar kata-katanya, keheningan menyelimuti aula.

Terlihat jelas bahwa, dilihat dari bagaimana semua orang berhenti berbicara ketika dia berbicara, Gervis sangat dihormati oleh semua orang yang hadir.

“Terima kasih.”

Saat keheningan menyelimuti aula, Gervis tersenyum.

Setelah beberapa saat hening, Gervis melirik semua orang sekali lagi dan mulai berbicara.

“Sejujurnya, di awal perang, saya tidak optimis tentang peluang kita…”

Suaranya lembut, tetapi setiap kata yang keluar dari mulutnya terdengar oleh semua orang yang hadir di aula itu.

“Saya pikir, dengan kemampuan kita saat ini, kita tidak akan mampu mengalahkan para iblis. Kita juga harus khawatir tentang serangan eksternal dan internal. Peluang kita sangat tipis.”

Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap.

Matanya sedikit berkaca-kaca, Gervis menatap setiap orang yang hadir di aula. Pada saat itu, rasanya seperti dia sedang mengenang masa lalu, memikirkan mereka yang sudah tidak ada lagi.

Kemudian, sambil sedikit menundukkan kepala, dia mengucapkan terima kasih kepada semua orang.

“…dan ketika saya mengatakan bahwa saya benar-benar berterima kasih atas bantuan kalian, saya sungguh-sungguh. Seandainya bukan karena apa yang kalian lakukan, kami tidak akan pernah bisa memenangkan perang. Baik itu kurcaci, atau ras apa pun kalian, saat kita bertempur bersama, hal-hal seperti itu tidak lagi penting, dan yang bisa saya katakan adalah bahwa kami, para kurcaci Henolur, sangat berterima kasih atas apa yang telah kalian lakukan untuk kami.”

Begitu kata-katanya mereda, saya mulai bertepuk tangan.

Tepuk tangan— Tepuk tangan—

“Hah…?”

Namun, tepat ketika saya sedang bertepuk tangan dan mengangkat kepala, saya menyadari semua orang di aula menatap saya dengan aneh.

“Ren, bertepuk tangan itu adalah hal yang wajar bagi manusia.”

Barulah setelah Waylan mengingatkan, aku menyadari kesalahanku.

Orang biasa bisa mati karena malu di sini, tapi untungnya, kulitku sudah tebal.

Mengulurkan tangan dan meraih minuman di depanku, aku menyesapnya perlahan dan lembut.

Sambil menoleh ke arah Gervis, aku mengangkat cangkirku dan bersulang untuknya.

“Ini barang bagus.”

Tidak. Sama sekali tidak. Rasanya hampir seburuk bir di kedai itu, tetapi entah bagaimana aku mampu menjaga ekspresi wajahku tetap tenang saat mengucapkan kata-kata itu.

Setelah menatapku sejenak, Gervis tersenyum.

Mengalihkan perhatiannya kepada yang lain, dia kembali mulai berbicara.

“Meskipun demikian, saya juga ingin mengucapkan terima kasih secara khusus kepada beberapa individu.”

Gervis kemudian menunjuk ke arah kami.

“Seperti yang mungkin sudah banyak di antara Anda ketahui, satu-satunya alasan mengapa kita mampu memenangkan perang ini adalah karena kontribusi dari beberapa individu yang duduk di antara kita. Dari individu-individu tersebut, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tiga orang ini: Douglas, Waylan, dan Ren.”

Sambil menoleh, mata Gervis tertuju pada Jomnuk dan Randur.

“Berkat rencana rumit yang mereka susun bersama Jomnuk dan Randur, mereka menyusup ke markas utama Inferno dan menciptakan kesempatan bagi kita untuk mengakhiri perang. Untuk itu, saya berencana memberi penghargaan kepada setiap individu yang hadir.”

Kata-kata Gervis tidak menimbulkan kehebohan karena semua orang yang hadir menerimanya dengan tenang.

Tentu saja saya merasa gembira dengan prospek menerima hadiah, tetapi saya tidak menunjukkannya secara terang-terangan.

“Sekarang, setelah mempertimbangkannya cukup lama, saya memutuskan untuk memberi penghargaan kepada Jomnuk dan Randur dengan menganugerahkan mereka tingkat otoritas tertinggi, hanya di bawah otoritas saya, Penjaga Metropolis.”

Seketika itu juga, semua kurcaci di ruangan itu membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

Sebelum memberi kesempatan kepada yang lain untuk menyampaikan pendapat mereka, Gervis mengangkat tangannya dan memotong pembicaraan mereka.

“Keputusan saya sudah final. Mereka telah memberikan kontribusi yang cukup untuk layak mendapatkan penghargaan yang mereka terima saat ini. Jika Anda merasa itu tidak adil, lakukan sesuatu yang setara dengan prestasi mereka sebelum berbicara kepada saya.”

Semua kurcaci yang sebelumnya mencoba menyuarakan penolakan mereka berhenti dan duduk kembali.

Sambil mengamati kerumunan dengan matanya, Gervis menoleh ke arah kami. Kemudian dia mengulurkan tangannya untuk menarik perhatian ke arah kami.

“Mengenai kalian manusia, daripada saya memberikan hadiah secara pribadi, saya lebih suka menanyakan apa yang kalian inginkan. Karena saya tidak tahu persis apa yang kalian inginkan, saya lebih suka bertanya langsung kepada kalian.”

Setelah selesai berbicara, Gervis menatap Douglas tepat di matanya.

Saat Gervis menatap lurus ke arahnya, Douglas melirik ke sebelah kanannya tempat Waylan duduk. Saling menatap sejenak, mereka berdua mengangguk setuju sebelum Douglas membuka mulutnya untuk berbicara.

“Bagi seseorang seusia dan selevel saya, tidak banyak penghargaan yang menarik minat saya.”

“Bisa dimengerti,” gumam Gervis setelah mendengar kata-katanya.

Karena keduanya adalah tokoh berpengaruh, mereka memahami bahwa begitu seseorang mencapai level tertentu, tidak banyak hal yang menarik perhatian mereka.

“Namun, saya tetap bersikeras agar Anda meminta sesuatu dari kami. Akan membuat kami terlihat tidak tahu berterima kasih jika kami tidak memberi Anda apa pun atas semua bantuan yang telah Anda berikan kepada kami.”

Dengan sedikit anggukan, Douglas menyusun kalimat berikutnya dengan hati-hati.

“Kalau begitu, saya ingin Anda mempertimbangkan kemungkinan untuk bekerja sama dengan umat manusia.”

Saat kata-katanya menghilang, aula itu diselimuti keheningan. Alis Gervis berkerut karena berpikir.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Sambil mengetuk meja dengan jarinya, suara beratnya menggema di seluruh aula.

“Apa maksudmu? Jelaskan lebih detail.”

Tak terpengaruh oleh perubahan suasana hati yang tiba-tiba itu, Douglas melanjutkan.

“Jangan salah paham, aku tidak meminta kalian untuk langsung bersekutu dengan manusia. Aku hanya meminta kalian untuk mempertimbangkan kemungkinan itu. Kita memiliki lawan yang sama, jadi kalian tahu bahwa kami berada di pihak kalian.”

“Hmmm…”

Dengan alis berkerut, Gervis menyandarkan siku di atas meja dan menopang wajahnya dengan tangannya.

“Jika kami memilih untuk bersekutu dengan umat manusia, pertama-tama kami perlu berbicara dengan anggota aliansi lainnya… Dan, tidak hanya itu, tetapi kami juga perlu menyediakan sumber daya bagi kalian agar kalian dapat mengejar ketertinggalan dengan level kami saat ini karena jujur saja, kalian masih cukup lemah.”

“Kami tahu,” jawab Douglas dengan tenang, “Tapi kalian telah melihat betapa pesatnya perkembangan kami sejak kalian datang, tanpa bantuan kalian. Jika kalian memilih untuk mendukung umat manusia, saya yakin itu akan bermanfaat bagi Faksi Fantasia dalam jangka panjang.”

Keheningan kembali menyelimuti aula saat Gervis mengelus janggutnya yang panjang.

Selama kurang lebih satu menit berikutnya, Gervis tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan tentu saja orang-orang lain yang hadir di ruangan itu juga tidak.

Setelah beberapa saat, sambil melirik Douglas, Gervis dengan hati-hati berkata, “Baiklah. Aku akan mempertimbangkannya. Apa yang telah kau lakukan untuk kami sama artinya dengan menyelamatkan nyawa jutaan kurcaci. Aku hanya akan terlihat tidak tahu berterima kasih jika aku menolak…”

Mengalihkan perhatiannya dari Douglas, Gervis memandang orang-orang di ruangan itu dan mengumumkan, “Setelah situasi mereda bagi dua anggota aliansi lainnya, saya akan mengusulkan penerimaan umat manusia ke dalam aliansi kita.”

Setelah kata-katanya mereda, berbagai ekspresi berbeda muncul di wajah orang-orang yang hadir, tetapi tidak ada yang membantah.

Mereka semua tahu bahwa kata-kata Douglas sebelumnya mengandung kebenaran.

Sejak kedatangan ras-ras lain, umat manusia benar-benar telah berevolusi menjadi kekuatan berukuran sedang hingga besar. Dengan beberapa tahun lagi, mereka pasti akan menjadi lebih kuat lagi.

“Terima kasih, hanya itu yang saya minta,” jawab Douglas, senyum lebar akhirnya terpancar di wajahnya yang sudah tua.

“Itu hal terkecil yang bisa kami lakukan,” jawab Gervis sambil tersenyum tipis. Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya kepadaku.

“Bagaimana denganmu, manusia? Kudengar kau telah memberikan kontribusi yang cukup besar. Apa yang kau inginkan sebagai imbalan?”

‘Ini dia.’

Saat dia mengajukan pertanyaan itu kepada saya, sambil duduk tegak, saya dengan hati-hati merangkai kata-kata selanjutnya.

“Permintaan saya sebenarnya jauh lebih sederhana. Saya ingin memilih keterampilan jika memungkinkan.”

Setelah banyak pertimbangan, saya pikir ini adalah hadiah yang paling tepat.

Aku sebenarnya bisa saja meminta artefak, tetapi karena Malvil sedang mengerjakan pedangku, kupikir itu tidak perlu.

Selain itu, saya masih memiliki banyak artefak yang saya dapatkan dari duergar yang telah saya bunuh di Inferno.

Meskipun sebagian besar tidak berguna karena membutuhkan energi iblis untuk berfungsi, barang-barang itu masih bisa bernilai tinggi jika dijual di pasar gelap.

Aku juga sempat berpikir untuk mencoba mendapatkan buku panduan bela diri, tetapi kemudian aku ingat bahwa buku-buku itu hanya bisa ditemukan di ranah manusia.

Jadi, pada akhirnya, saya tidak punya pilihan lain selain memilih suatu keterampilan.

Bukan berarti saya menentangnya, karena keterampilan sangatlah langka. Bahkan, keterampilan jauh lebih berharga daripada buku panduan atau artefak apa pun.

Ada hadiah lain yang saya inginkan, tetapi, yah, sekarang bukan waktu yang tepat untuk memintanya.

“Jadi, kamu ingin mendapatkan keterampilan?”

Suara Gervis terdengar di telingaku, mengganggu lamunanku.

Sambil menatap matanya, aku mengangguk.

“Ya.”

Setelah itu, keheningan yang samar-samar terjadi sebelum Gervis mengangguk sebagai balasan.

“Oke, itu bisa dilakukan…”