Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 268

Bab 268 – Mereka [1]

Di dalam sebuah ruang kantor, seorang gadis muda cantik dengan rambut hitam berkilau dan mata hitam pekat duduk di belakang meja kayu besar. Di belakangnya, sinar matahari langsung menerobos jendela dan menyentuh kulitnya, semakin menonjolkan kecantikannya.

Sambil membolak-balik tumpukan kertas yang panjang, alis gadis muda itu sesekali berkerut.

“Nona muda, bagaimana sebaiknya kita melanjutkan?”

Di hadapannya berdiri seorang pria yang cukup muda. Dengan punggung tegak dan senyum ramah di wajahnya, dia bertanya.

“Hm?”

Mengangkat kepalanya perlahan dan meletakkan salah satu kertas, mata gadis muda itu menatap kertas itu selama beberapa detik lagi sebelum membuka mulutnya.

“Alokasikan ruang bawah tanah Nightgall kepada anggota senior. Perintahkan mereka untuk menggunakannya untuk melatih rekrutan baru.”

“Baiklah.” Pemuda itu tersenyum dan bertanya, “Bagaimana dengan penjara Adrianna?”

“Ruang bawah tanah Adrianna?” Sambil menyisir rambutnya ke arah telinga, gadis muda itu merenung sejenak sebelum menjawab. “Alokasikan itu untuk regu Beta, mereka butuh lebih banyak pelatihan.”

“Baiklah, Nona muda.” Setelah memahami instruksinya, pemuda itu menatap gadis itu dan bertanya dengan singkat, “Apakah ada hal lain yang ingin Anda minta saya lakukan?”

“Tidak,” gadis muda itu menggelengkan kepalanya, sebelum sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke kertas-kertas di atas meja. “Terima kasih atas kerja kerasmu, Maxwell. Kau boleh pergi.”

“Sesuai keinginanmu, nona muda.”

At perintah gadis muda itu, Maxwell sedikit menundukkan kepalanya. Berbalik, dia berjalan menuju pintu.

Saat hendak meraih gagang pintu, Maxwell tiba-tiba berhenti. Berbalik, dan menatap gadis muda yang bekerja tanpa lelah, setelah ragu sejenak, ia berkata dengan cemas, “Nona muda, saya tahu Anda bekerja keras untuk perkumpulan ini, dan semua orang sangat menghargai itu… tetapi tolong jangan terlalu memforsir diri.”

“Mhm.”

Tanpa mendongak, gadis muda itu menjawab dengan santai.

Dia sudah terlalu larut dalam pekerjaannya sehingga tidak peduli dengan hal lain.

“Haa…”

Menatap Amanda, secercah rasa iba terlintas di mata Maxwell. Sambil menghela napas dan menggelengkan kepala, dia berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Mohon perhatikan kata-kata saya, nona muda.”

‘?Mendering!

Setelah Maxwell meninggalkan ruangan, keheningan menyelimuti ruangan. Selain suara coretan yang berasal dari arah gadis kecil itu, tidak ada suara lain yang terdengar.

‘Balik! ‘Balik! ‘Balik!

Setelah beberapa saat, sambil membolak-balik serangkaian berkas, gadis muda itu berhenti dan mengerutkan alisnya erat-erat.

“Ini tidak benar. Angka-angkanya tidak cocok di sini…”

Gadis muda yang sibuk memeriksa berkas-berkas itu sebenarnya adalah Amanda.

Sejak kematian Ren, seperti yang telah ia rencanakan sebelumnya, ia keluar dari akademi.

Kemudian, dia bergabung dengan perkumpulan tersebut, dan dari sana, dia perlahan mulai beradaptasi dengan peran kepemimpinan. Tentu saja, karena alasan yang jelas, masalah-masalah yang lebih besar ditangani oleh anggota perkumpulan yang lebih senior.

Saat ini Amanda hanya menangani masalah-masalah kecil.

Hal ini tentu akan berubah di masa depan seiring bertambahnya pengalamannya, tetapi untuk saat ini, dia merasa puas dengan keadaan ini.

Tentu saja, dia juga tidak mengabaikan latihan. Sebagai calon ketua guild nomor satu di dunia, Amanda harus kuat.

Dengan bantuan para tetua dan sumber daya yang tersedia baginya, peringkat Amanda dengan cepat melonjak hingga peringkat . Kurang lebih sesuai dengan perkiraannya jika dia tetap tinggal di Lock.

Perlahan tapi pasti, Amanda mulai beradaptasi dengan peran barunya.

…setidaknya begitulah kelihatannya di permukaan.

Sebenarnya, Amanda menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk mengatasi rasa sakit yang ia rasakan setiap hari. Dari waktu ke waktu, ia mengalami mimpi buruk tentang ‘hari itu’, yang mengakibatkan ia tidak bisa tidur.

Satu-satunya cara dia bisa mengatasi malam-malam itu adalah dengan membenamkan diri dalam pekerjaan. Dia hanya butuh sesuatu untuk mengalihkan pikirannya ke tempat lain.

Delapan bulan berlalu, dan meskipun rasa sakitnya masih ada, namun tidak sesakit sebelumnya.

Meskipun begitu, dia masih sesekali mengalami mimpi buruk tersebut.

Di! Di! Di!

Bunyi alarm mengganggu konsentrasi Amanda. Sambil melirik alarm dan melihat jam, Amanda meletakkan kertas-kertas itu dan bergumam.

“Sudah waktunya?”

Dia begitu larut dalam pekerjaannya sehingga tidak menyadari bahwa dia telah bekerja selama lebih dari sepuluh jam.

Amanda berdiri, mengambil mantel kasmir hitam yang terletak di sandaran kursinya, lalu memakainya.

Sambil memasukkan tangannya ke dalam saku, Amanda berjalan menuju pintu masuk kantornya.

Tepat sebelum pergi, Amanda menghentikan langkahnya tepat di depan pintu, lalu berbalik dan melirik ke arah sudut ruangan.

Di atas rak terdapat boneka beruang kecil. Menatapnya selama beberapa detik, secercah kesedihan terlintas di matanya.

“…”

Selama beberapa detik berikutnya, Amanda hanya menatap boneka beruang di kejauhan.

Setelah itu, sambil mengerutkan bibir, dia berbalik dan meninggalkan ruangan.

‘?Mendering!

‘Semoga kamu baik-baik saja di sana.’

***

‘?Fwoooooom!

Di dalam sebuah ruangan putih, api tiba-tiba berkobar dan menyelimuti seluruh ruangan. Api terus berkobar selama sepuluh detik berikutnya sebelum dengan cepat menghilang dan menampakkan sebuah kartu merah tembus pandang yang berdiri di tengah ruangan.

[Catatan eksperimen #1574 – Mana yang tersisa di ruangan: 38%]

Terdengar suara robot.

Berdiri berhadapan dengan ruangan itu, dan menatapnya melalui kaca besar, Melissa menyentuh bagian tengah kacamatanya dengan jari telunjuk dan mengangkatnya sedikit.

“Masih kurang 8%”

Tujuannya adalah mengurangi efisiensi mana sebesar 30%. Dibandingkan tahun lalu yang mencapai 49%, ia berhasil meningkatkan kartu sihir tersebut hingga menjadi lebih ramping dan lebih efisien dari sebelumnya.

Tetap.

“Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.”

Namun, itu masih belum cukup untuk penggunaan komersial.

Semakin dekat dia dengan tujuan, semakin sulit baginya untuk mengembangkan kartu tersebut lebih lanjut, Melissa paling tahu hal ini.

Oleh karena itu, Melissa mengambil selembar kertas, duduk di atas bangku, dan mulai melakukan beberapa perhitungan.

“Bagaimana jika aku sedikit mengubah lingkaran sihirnya? Mungkin menyederhanakannya? Kartu sihirnya sendiri tampaknya baik-baik saja, tetapi itu juga bisa…”

Sambil menatap Melissa yang bergumam sendiri di sudut laboratorium, Rosie, asistennya, memasuki ruang pengujian dan membersihkan tempat itu.

Sejak delapan bulan lalu, Melissa hampir sepenuhnya mengurung diri di laboratorium. Meskipun sebelumnya ia juga sering mengurung diri di laboratorium, tahun ini ia menghabiskan lebih banyak waktu di dalam laboratorium.

Dia menjadi begitu terobsesi dengan penelitiannya sehingga mulai mengabaikan tidur dan makanan.

Meskipun memiliki sumber daya terbaik yang tersedia, dia cenderung lebih sering tidur di laboratorium daripada di kamarnya sendiri. Dia benar-benar kecanduan.

“Ah, semoga dia tidak terlalu memforsir dirinya sendiri.”

Rosie bergumam sambil membersihkan ruangan. Setelah menjadi pelayan Melissa selama dua tahun terakhir, dia menjadi cukup dekat dengannya. Rosie jelas tidak suka melihat Melissa seperti itu.

“Haaa..”

Setelah menghabiskan sekitar sepuluh menit berikutnya untuk membersihkan ruangan, dia keluar dari ruangan dan berjalan menuju Melissa.

“Melissa, aku mau…?Hm?”

Berdiri di belakang Melissa, Rosie tiba-tiba memperhatikan setumpuk kertas di samping mejanya. Karena mengira itu sampah, dia mengambilnya dan meliriknya sekilas.

“Apa-apaan ini.”

Setelah membaca koran-koran itu, mata Rosie sedikit terbuka. Menatap Melissa, Rosie bergumam keras.

“…ada orang lain yang memiliki proyek ini?”

“Hm?” Mendengar gumaman Rosie, Melissa berbalik. Menatap kertas-kertas di tangannya, dia dengan cepat merebutnya. “Berikan itu padaku, itu rahasia.”

Karena sebagian besar waktunya dihabiskan di laboratorium, Melissa lupa bahwa dia telah mengeluarkan kontrak tersebut. Untungnya, selain Rosie, tidak ada orang lain yang masuk ke laboratorium, jika tidak mereka akan mengetahui keterlibatan Ren dalam sistem kartu sihir, meskipun itu sebenarnya tidak terlalu penting lagi.

“Tunggu, kukira hanya kau yang mengerjakan proyek ini. Sejak kapan ada orang lain?”

“Apa?” Melissa berbalik dan menatap Rosie sambil mengangkat alisnya. “Bagaimana kau bisa berpikir bahwa hanya aku yang mengerjakan proyek ini?”

“…Ah, aku hanya mengira itu milikmu karena aku belum pernah melihat orang lain membantumu.”

“Ya, itu sudah pasti. Saya yang mengerjakan sebagian besar pekerjaan.”

“Kemudian…”

“Ide dan kerangka proyek ini bukan milik saya, jadi saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Ah.”

Rosie mengeluarkan suara aneh.

Mengabaikannya, Melissa bersandar di kursinya. Tiba-tiba ia teringat sebuah masalah.

“Sebenarnya, karena Anda sudah menyebutkan pemilik lainnya, bagaimana saya harus menangani pembayarannya?”

Awalnya Ren bermaksud mengirimkannya ke rekening bank pribadinya, tetapi dia meninggal sebelum sempat menghubunginya kembali.

Setiap kali dia bertanya, dia selalu menjawab.

‘Rekening bank? Itu, ah, baiklah, akan saya berikan setelah saya membuatnya. Kenapa tidak membuatnya sekarang? Sejujurnya, itu agak merepotkan.’

Mengingat ekspresinya saat mengucapkan kata-kata itu membuat Melissa ingin meninju wajahnya. Sambil mengepalkan tinju, dia bergumam.

“Bajingan ini, bahkan setelah dia mati pun, dia masih membuatku kesulitan.”

Meskipun dia mengatakan itu, tidak ada sedikit pun niat jahat dalam kata-katanya. Dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya.

“Apa yang harus kulakukan?” Sambil menyisir rambutnya di dekat telinga, Melissa memijat dahinya. Dia berusaha keras memikirkan solusi. “Ah!” Saat itulah dia tiba-tiba mendapat ide. “Tunggu, kenapa aku tidak bertanya pada Amanda? Dia mungkin tahu karena dia juga bagian dari proyek ini.”

Jika ada seseorang yang bisa membantunya, orang itu adalah Amanda. Dia juga bagian dari proyek tersebut, dan tampaknya cukup dekat dengan Ren. Mungkin dia tahu sesuatu.

“Ini mungkin berhasil.”

Mengambil ponselnya, dia mengetik pesan dan dengan cepat mengirimkannya melalui pesan teks.

***

Pada saat yang sama, berdiri di depan sebuah bangunan besar, di tengah kerumunan orang, mata semua pria dan wanita tertuju pada satu arah tertentu.

“Apakah dia seorang model?”

“Aku ragu, aku sudah pernah melihat banyak model sebelumnya, tapi tak satu pun dari mereka secantik dia.”

“Dia sangat seksi.”

“Wahhh, dia cantik sekali.”

Dengan mantel kasmir hitam panjang dan elegan yang sangat cocok dengan rambut dan mata hitamnya yang berkilau, seorang wanita yang mempesona berdiri di pintu masuk gedung, seolah sedang menunggu seseorang.

Sambil menundukkan kepala, Amanda menelusuri ponselnya. Dia sama sekali tidak terganggu oleh tatapan orang-orang.

‘?Ding! ‘?Ding!

Ponselnya akan bergetar dari waktu ke waktu.

===[Melissa]===

Melissa: [Hai Amanda, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.]

Amanda: [Mengenai?]

Melissa: [Ini terkait dengan proyek yang sedang saya kerjakan.]

Amanda: [Yang kartu ajaib itu?]

Melissa: [Ya]

Amanda: [Apakah kamu hampir selesai?]

Melissa: [Bukan itu masalahnya, ini soal pembayaran. Setelah selesai, kepada siapa saya harus mengirim uangnya?]

Amanda: [Ah.]

===========

Saat dia mengetik, banyak pria di sekitarnya ingin memulai percakapan dengannya, namun mereka menahan diri untuk tidak melakukannya.

Dia memiliki aura dingin yang membuat siapa pun sulit mendekatinya. Seolah-olah ada tembok tak terlihat di sekelilingnya yang menyulitkan siapa pun untuk mendekatinya.

“Permisi.”

Tentu saja, itu tidak berlaku untuk semua orang. Akan selalu ada satu orang bodoh di antara kerumunan.

Dengan percaya diri, seorang pemuda tampan berambut cokelat dan bermata hijau mendekati Amanda. Sambil meletakkan tangannya di leher Amanda dan tersenyum lembut, ia bertanya, “Hei, apa kau sedang menunggu seseorang?” Sambil menyisir rambutnya, ia sedikit menganggukkan kepala Amanda. “Bagaimana kalau kita makan bersama nanti?”

“…”

Dengan kepala tertunduk, Amanda sama sekali mengabaikan pria yang berbicara kepadanya. Akibatnya, pria itu berada dalam situasi yang canggung.

“Permisi, apakah Anda tidak tahu?”

“Saudari!”

Terdengar suara melengking dari kejauhan yang memotong ucapan pria itu.

Sambil mengangkat kepalanya, Amanda menatap seorang gadis kecil yang berlari cepat ke arahnya.

“Nola.”

Seketika itu, sikap dinginnya lenyap dan digantikan oleh senyum hangat.

Saat dia tersenyum, hampir semua orang di sekitarnya terdiam. Sambil menoleh, mereka ingin mengabadikan adegan itu dalam benak mereka.

‘Dia sangat cantik’

Semua orang berpikir begitu.

“Waaaa, saudari!”

Tanpa sedikit pun memperdulikan perhatian mereka, Amanda sedikit membungkuk dan merentangkan tangannya. Tak lama kemudian, Nola berlari ke pelukannya.

“Saudari!”

Sambil memeluk Nola, Amanda mengelus kepalanya.

“Bagaimana prasekolahmu, Nola? Apakah kamu bersenang-senang?”

“Mhm, itu menyenangkan.”

“Benarkah begitu?”

“Um. Hari ini, aku sangat bersenang-senang karena adikku datang. Selain itu, ada dinosaurus besar yang sangat menakutkan…”

Sambil mendengarkan kata-kata Nola, Amanda menambahkan beberapa kata di sana-sini.

“Lalu tiba-tiba dia menakutinya dan aku langsung berpikir, tidak, aku tidak akan takut.”

“Wow, hebat sekali Nola.”

“Um, Um”

Meskipun Ren meninggal delapan bulan lalu, Amanda tidak pernah mengingkari janjinya. Dia tidak mengusir orang tua Ren dari apartemen yang telah dia berikan kepada mereka dan terus menugaskan seseorang untuk menjaga mereka 24/7.

Saat pemakaman Ren, Nola menghampirinya dan menangis bersamanya. Saat itulah dia bertemu orang tua Ren untuk pertama kalinya.

Dari percakapan singkat yang dia lakukan dengan mereka, mereka dapat mengetahui identitasnya, dan dari situ mereka mulai berbicara dari waktu ke waktu.

Akhirnya, mereka merasa cukup nyaman untuk membiarkan dia menjemput Nola di tempat penitipan anak.

Hal ini sebagian besar disebabkan oleh desakan Nola, tetapi Amanda sama sekali tidak keberatan. Dia senang bersama Nola, itu terasa seperti terapi baginya.

Setiap kali dia bertemu dengan Nola, stres dan kekhawatirannya akan segera hilang.

Selain itu, karena dia pemilik gedung dan letaknya dekat dengan perkumpulan, dia memutuskan untuk pindah ke sana juga.

Jadi itu bukanlah masalah baginya.

“Lalu, guru itu tiba-tiba muncul dan melindungi semua orang. Tapi, aku tidak butuh perlindungan seperti yang lain.”

“Begitu ya.” Mendengar Nola, sudut bibir Amanda melengkung ke atas. “Nola, sudah waktunya kita pulang, atau kita akan terlambat.”

“Um.”

Nola mengangguk.

Sambil memegang tangan Nola, Amanda perlahan berdiri.

“Hm?” Sambil menoleh dan akhirnya menyadari ada seseorang berdiri di sebelahnya, Amanda bertanya. “Maaf, apakah Anda butuh sesuatu dari saya?”

Sambil menatap Amanda, pria yang tadi mencoba merayunya membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Dengan terbata-bata, dia menggelengkan kepalanya.

“Ah-ah…tidak.”

“Baiklah.” Sambil menundukkan kepala dan sekali lagi menatap Nola, Amanda bertanya dengan lembut, “Apakah kamu ingin mampir ke toko es krim dulu?”

“Um!”

Atas saran Amanda, mata Nola mulai berbinar. Hal ini menyebabkan sudut bibir Amanda semakin terangkat.

“Oke, kalau begitu es krim saja.”

*

Pukul 18.31

Setelah membelikan Nola es krim di toko es krim terdekat, Amanda mengantarnya pulang. Sesampainya di depan pintu kayu besar, Amanda membunyikan bel pintu.

Ding! Dong?!

“Yang akan datang.”

Beberapa detik setelah bel pintu berbunyi, suara samar terdengar dari balik pintu. Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang wanita cantik membukanya.

‘?Mendering!.

Sambil menatap Amanda, Samantha Dover tersenyum manis. “Oh, lihat siapa ini, Amanda. Terima kasih lagi karena telah membawa Nola pulang.” Menundukkan kepala dan mengelus kepala Nola, Samantha berkata, “Kuharap dia tidak merepotkanmu.”

“Tentu saja tidak,” jawab Amanda dengan sopan, sambil menatap Nola. “Dia manis. Tidak mungkin dia akan merepotkan.”

“Senang mendengarnya.” Samantha tersenyum.

Saat mereka sedang berbicara, aroma harum tiba-tiba memenuhi koridor, membuat hidung Amanda sedikit terbuka. Tanpa disadari, ujung bibirnya mulai mengeluarkan air liur saat ia mengecap bibirnya beberapa kali.

Melihat reaksi Amanda, Samatha tersenyum.

“Aku sedang memasak daging panggang, kamu mau makan bersama kami?”

“…Ah, mungkin lain kali saja, saya masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan hari ini.”

Dengan sedikit tersipu, Amanda menolak dengan sopan.

Meskipun dia sudah lebih dekat dengan keluarga Ren, dia masih merasa kurang nyaman makan bersama mereka sendirian. Karena itu, dia menolak.

Seolah telah membaca pikiran Amanda, Samantha tidak mendesak lebih jauh.

“Oh, begitu, sayang sekali.”

“Aku minta maaf atas ini.” Sambil menatap Samantha dengan penuh rasa terima kasih, Amanda mengucapkan selamat tinggal kepada Nola. “Sampai jumpa Nola, sampai ketemu lagi minggu depan.”

Tepat ketika Amanda hendak pergi, dia merasakan tarikan kecil di ujung mantelnya. Berbalik, dia melihat Nola menatapnya. Dengan sedikit gemetar, matanya tampak sangat sedih.

“S-saudari, jangan pergi.”

Jantung Amanda berdebar kencang.

Di sampingnya, Samantha mencoba menenangkan Nola.

“Nola, lepaskan Amanda. Dia sedang sibuk.”

‘Mata itu.’

Menatap mata Nola, hati Amanda mulai terasa sakit. Jika itu orang lain, mungkin mereka tidak akan menyadarinya, tetapi dia mengenal mata itu dengan sangat baik.

Itu adalah mata yang sama seperti yang dia miliki ketika masih muda.

‘…dia masih merindukan Ren.’

Semakin lama ia menatap Nola, semakin besar rasa sakit di hatinya. Itu adalah mata seseorang yang kesepian.

Sambil tersenyum, Amanda mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan singkat. Setelah itu, sambil berbalik, dia menatap Samantha dan berkata.

“Kau tahu apa, sepertinya aku memang punya waktu luang.”

“Waaa!”

Saat Amanda mengucapkan kata-kata itu, wajah Nola langsung berseri-seri dengan senyum indah sambil melompat ke arah Amanda.

Sambil mengelus kepala Nola, Amanda memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk memberi tahu orang tua Ren tentang sistem kartu ajaib tersebut.

Dia yakin bahwa jika ada seseorang yang Ren ingin beri uang itu, orang itu pasti mereka.