Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 245

Bab 245 – Final Pembantaian Boneka [2]

‘Target saya adalah satu menit dan dua puluh delapan detik…’

Dengan menetapkan tujuan dalam pikirannya, Ren menyaksikan dunia di sekitarnya kehilangan warna dan emosinya menghilang bersamanya.

Rasa takut, gugup, kurang percaya diri, semua emosi itu lenyap begitu saja.

Dalam benaknya, hanya ada satu tujuan.

Capai satu menit dan dua puluh delapan detik.

Terlepas dari biayanya.

‘?Berbunyi!

Setelah mendengar bunyi bip, Ren menutup matanya.

Ta.Ta.Ta. Sambil memainkan cincin kecil di jarinya, Ren dengan tenang berdiri terpaku di tempatnya. Dalam hitungan detik, boneka-boneka itu sudah menyerangnya.

Sambil sedikit mengangkat kepalanya, Ren membuka matanya dan meletakkan tangannya di sarung pedangnya.

Satu detik berlalu dan lebih dari tiga puluh boneka manekin muncul hanya beberapa inci dari tubuhnya.

‘Shuaa! ‘Shuaa! ‘Shuaa!

Suara udara yang terbelah menggema di seluruh ruangan saat setiap boneka latihan mengayunkan senjata tumpul mereka ke arah Ren.

Bagi mereka yang menyaksikan, sepertinya Ren sudah menyerah.

Meskipun semua boneka itu menyerangnya secara bersamaan, Ren tetap berdiri diam.

Sebagian penonton tak sanggup lagi menonton dan memalingkan pandangan mereka.

Meskipun mereka tahu bahwa para kontestan akan aman, dampak visual dari Ren yang diserang dari segala sisi saja sudah membuat mereka memalingkan muka.

“Bergerak!”

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

“Gyaaaa’?!”

Teriakan menggema di seluruh tribun saat beberapa penonton berdiri dan berteriak ke arah monitor besar di atas.

Teriakan semakin keras ketika semua orang tidak lagi bisa melihat sosok Ren yang ditampilkan di layar.

Yang bisa mereka lihat saat itu hanyalah tumpukan boneka di tempat yang sama tempat dia berdiri sebelumnya.

‘Semuanya sudah berakhir.’

Semua orang berpikir begitu.

Saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi…

‘?Klik!

Setelah terdengar suara klik yang samar, volume suara di area arena pun menurun.

Para penonton yang menyaksikan pertandingan Ren terdiam, mulut mereka ternganga lebar. Beberapa bahkan mulai gagap sambil menunjuk ke monitor di atas.

“A-apa yang barusan terjadi?”

“Bagaimana…ini mungkin?”

“Ya Tuhan…”

Bisikan dan diskusi bergema di seluruh area arena saat semua orang menatap monitor besar di atas.

Mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Berdiri di tengah ruangan adalah sosok Ren yang apatis. Matanya yang tenang dan acuh tak acuh terpampang untuk dilihat seluruh dunia.

Dari sikapnya, sepertinya hal ini bukanlah apa-apa baginya.

Yang paling mengejutkan, di sekelilingnya, lebih dari setengah boneka manekin yang ada di ruangan itu berubah merah saat mereka membentuk lingkaran kecil di sekitarnya.

Adegan ini terukir dalam-dalam di mata para penonton saat mereka semua berdiri dan bersorak.

“Huaa’?!” “Huaa’?!” “Huaa’?!”

Darah para penonton mendidih. Bagaimana mungkin tidak?

Menyaksikan Ren seorang diri menghabisi lebih dari setengah boneka latihan dalam satu gerakan membuat hampir semua orang terkejut.

Selain itu, tidak ada yang tahu bagaimana dia melakukannya karena kamera-kamera terhalang oleh boneka-boneka tersebut.

Namun, pertempuran belum berakhir.

Ren baru berhasil menyingkirkan setengah dari boneka-boneka itu. Semua orang juga menyadari hal ini, dan mereka segera berhenti bersorak dan terus menatap layar besar.

Mereka tidak ingin melewatkan satu detik pun dari apa yang akan terjadi.

…dan mereka senang karena tidak melakukannya.

Tanpa memberi Ren kesempatan untuk bernapas, boneka-boneka yang tersisa menyerangnya dari segala sisi.

Klik. Klik. Klik. Suara klik yang samar bergema di seluruh arena saat semakin banyak boneka manekin jatuh ke tanah.

Tak seorang pun bisa melihat gerak-gerik Ren, tetapi citranya yang dingin dan acuh tak acuh terpatri kuat dalam benak mereka.

Dia tampak seperti seorang jenderal yang mengagumkan yang menuai nyawa semua musuh yang menghalangi jalannya.

Setiap detik, satu boneka manekin berubah merah. Adegan mengejutkan seperti itu berulang kali terjadi saat boneka-boneka manekin di sekitar Ren berubah merah tanpa dia bergerak sedikit pun.

Itu sangat menakjubkan.

Sayangnya, meskipun Ren telah menumbangkan setengah dari boneka-boneka itu, masih ada banyak boneka yang tersisa dan tanpa henti menyerangnya dari segala sisi.

Sebagian besar waktu akan ada lingkaran di sekitar Ren untuk memblokir serangan mereka, tetapi kadang-kadang sebuah serangan akan berhasil menembus pertahanannya dan mengenainya secara langsung.

Awalnya, mereka mengira itu karena pertahanan Ren tidak terlalu bagus.

Namun saat itulah orang-orang mulai menyadari…

Ren melakukannya dengan sengaja.

Dia sengaja menggunakan tubuhnya untuk menyerap dampak dari beberapa serangan agar dia bisa melakukan serangan balik dengan cepat.

Dia mengorbankan tubuhnya untuk mengurangi waktu!

Semua orang yang menyaksikan ini pasti merasa merinding. Bagaimana mungkin seseorang rela menyiksa tubuhnya sedemikian rupa? Apakah itu sepadan?

Semua orang ingin tahu.

Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa kondisi fisik Ren semakin memburuk dari detik ke detik karena tangan kirinya sedikit terkulai.

Kemungkinan besar itu patah atau terkilir.

…belum.

Ren sepertinya tidak peduli. Dia tetap tenang sepanjang waktu. Menghindar, terkena serangan, membunuh. Dia mengulanginya berulang kali.

Para penonton terengah-engah. Mereka tak bisa mengalihkan pandangan dari layar. Mereka menyaksikan pertarungan itu seolah-olah terhipnotis.

‘?Berbunyi!

Bunyi bip nyaring yang berasal dari pengeras suara arena mengejutkan semua orang dan membuyarkan lamunan mereka, menandai berakhirnya pertandingan.

Menatap sosok Ren yang acuh tak acuh memandang boneka terakhir di lantai, kerumunan orang pun menjadi histeris.

“Huaa’?!” “Huaa’?!” “Huaa’?!”

Sorak sorai menggema di seluruh area arena.

[Konstanta Konten, Ren Dover; Waktu a?¤ 1: 31 detik]

Pada hari itu, nama Ren terpatri dalam benak setiap penonton.

***

Tepat setelah babak final Dummy Massacre berakhir. Di dalam koridor yang sempit dan terpencil.

“Batuk…Batuk…inilah sebabnya aku jarang menggunakan kemampuan ini”

Bersandar di sisi dinding, saya berulang kali batuk karena merasakan paru-paru saya terbakar. Rasanya seperti terbakar api.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk bergerak maju, namun aku hampir tidak bisa memfokuskan pandanganku karena segala sesuatu di sekitarku tampak goyah.

Seperti orang mabuk, aku berkeliaran di koridor halaman arena.

Meskipun aku berusaha sebaik mungkin untuk terlihat baik-baik saja setelah menyelesaikan permainan, begitu aku sampai di tempat terpencil, jauh dari pandangan orang lain, aku mulai batuk tak terkendali.

‘Sial, aku berlebihan…’

Karena saya berada di bawah pengaruh ketidakpedulian Monarch sepanjang permainan, saya tidak dapat mengendalikan apa yang saya lakukan dengan benar.

Tubuhku bergerak sendiri untuk mencapai tujuan yang telah kutetapkan dalam pikiranku sebelumnya. Mengalahkan rekor satu menit dan dua puluh delapan detik.

…Sayangnya, aku sama sekali mengabaikan fakta bahwa di bawah ketidakpedulian Monarch, aku bukanlah orang yang sama.

Selain mencapai tujuan saya, saya tidak peduli dengan hal lain. Bahkan jika itu mengakibatkan saya mengalami cedera parah.

Aku masih ingat dengan jelas bagaimana tubuhku dihantam habis-habisan oleh boneka-boneka itu saat aku berdiri tanpa bergerak menunggu mereka benar-benar mengepungku sebelum menggunakan gerakan kedua dari gaya Keiki.

Dalam satu gerakan cepat, saya berhasil menyingkirkan sekitar setengah dari boneka-boneka itu. Itu adalah langkah yang paling tepat mengingat waktu yang saya miliki.

…tetapi itu juga yang menyebabkan saya mengalami cedera internal yang serius.

Meskipun pihak Lock telah menetapkan sistem yang akan menghentikan permainan begitu peserta mengalami cedera yang terlalu parah, dari kenyataan bahwa saya masih belum dikeluarkan, cedera saya tidak cukup untuk menghentikan permainan.

Hal ini kemungkinan besar disebabkan karena saya hanya mengorbankan area yang kurang penting.

…tetapi, saat tubuhku terus berupaya mencapai tujuan, cedera internalku semakin memburuk.

Sepanjang permainan, saya merasakan rasa sakit yang tak terukur menjalar ke seluruh tubuh saya.

…namun tubuhku sama sekali mengabaikannya.

Seolah rasa sakit itu hanyalah buah dari imajinasiku, tubuhku mengabaikan segalanya dan bertekad untuk membunuh boneka-boneka itu dengan cara tercepat dan paling efisien.

Terlepas dari seberapa besar kerusakan yang saya terima.

Pada akhirnya, setelah semuanya selesai, total waktu saya adalah satu menit tiga puluh satu detik.

Tiga detik lebih lambat dari target skor saya.

Saat itu saya berpikir bahwa saya telah gagal, tetapi begitu saya keluar dan merasakan tatapan tak terhitung dari para penonton, saya tahu bahwa ada sesuatu yang salah.

Saat aku menoleh dan melihat skor Aerin, satu menit empat puluh delapan detik, kenyataan akhirnya menghantamku.

Informasi yang saya dapatkan dari Melissa ternyata salah.

Tidak diragukan lagi, tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi daripada yang seharusnya.

“Dasar kau Melissa? pfffftt…”

Tiba-tiba aku berhenti berbicara, merasakan sesuatu yang manis naik ke tenggorokanku. Tak lama kemudian, darah menyembur keluar dari mulutku.

“Ah, sial…”

Menatap tangan yang berlumuran darah, aku mengumpat pelan. Pandanganku segera menjadi gelap dan perlahan aku kehilangan kesadaran.

‘?Gedebuk!

***

“Maafkan aku, saudaraku.”

Di sisi lain, Aerin kembali ke ruang tunggu akademinya. Berdiri di hadapan kakaknya, kepala Aerin tertunduk.

“Saya benar-benar berpikir bahwa saya bisa menang.”

Dia bergumam sambil suaranya bergetar.

Sebelum memasuki pertandingan, dia yakin bisa memenangkan pertandingan. Dia benar-benar berpikir begitu.

Terutama setelah melihat skornya, yaitu satu menit empat puluh delapan detik. Itu adalah skor terbaik yang mungkin bisa dia dapatkan.

Belum…

Harapannya hancur total begitu dia mengetahui bahwa waktu yang dicapai lawannya bahkan lebih cepat darinya.

…dan bahkan bukan dengan selisih yang tipis. Selisihnya sangat jauh, yaitu tujuh belas detik lebih cepat darinya!

Hal ini benar-benar menghancurkan semangatnya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak marah.”

Sambil mengelus kepala Aerin, Nicholas menghiburnya.

“Lawanmu sama terampilnya denganmu. Kalian berdua memiliki peringkat yang sama dan dari kelihatannya, seni pedangnya mengkhususkan diri pada kecepatan. Selain itu, dia juga memiliki kemampuan misterius yang kurasa mengkhususkan diri dalam menargetkan banyak lawan sekaligus. Hasil ini sudah bisa diprediksi. Terlebih lagi…”

Mata Nicholas menyipit saat dia menoleh ke arah TV di dekatnya. Di layar TV tersebut terpampang cuplikan pertandingan Aerin dan Ren.

“Aerin.”

“Ya”

Aerin menjawab sambil sedikit mengangkat kepalanya.

“…Mungkin Anda tidak tahu, tetapi lawan Anda mempertaruhkan tubuhnya selama pertandingan.”

“Apa maksudmu?”

Aerin memiringkan kepalanya ke samping.

Nicholas menunjuk ke layar TV yang menampilkan cuplikan penampilan Ren dan menjelaskan.

“Jika Anda menonton tayangan ulang pertandingan, dibandingkan dengan Anda yang langsung menghindari dan mengelak dari semua boneka latihan dan melakukan serangan balik, Ren memilih pendekatan yang lebih gegabah.”

“Pendekatan yang lebih gegabah?”

Ada sedikit kebingungan dalam suara Aerin saat dia bertanya-tanya apa maksud kakaknya.

“Ya, dia memilih untuk tidak menghindari serangan boneka-boneka itu dan langsung menggunakan tubuhnya sebagai perisai. Lihat saja TV-nya.”

Atas instruksi kakaknya, Aerin menoleh dan mengarahkan perhatiannya ke televisi di dekatnya.

Kemudian, ia menyaksikan Ren dengan gegabah menggunakan tubuhnya untuk menangkis beberapa serangan dari boneka-boneka latihan. Di sampingnya, Nicholas terus menjelaskan.

“Dengan mengorbankan tubuhnya, dia pada dasarnya menghemat detik-detik berharga yang Anda gunakan untuk menghindari beberapa serangan. Meskipun bisa saja salah karena dia bisa tersingkir karena terlalu terluka, jika dilakukan dengan baik, strategi ini tanpa diragukan lagi akan menjadi yang paling optimal untuk mendapatkan skor tinggi dalam permainan pembantaian boneka.”

Nicholas terdiam sejenak sebelum memberikan pujian.

“Kesediaannya untuk memberikan segalanya demi kemenangan menjelaskan kesenjangan besar antara kalian berdua. Kekalahanmu tidak beralasan.”

“Jadi begitu…”

Ekspresi muram muncul di wajah Aerin saat ia melihat cuplikan acara yang ditampilkan di TV.

‘Kakakku benar.’

Karena sangat frustrasi atas kekalahannya, Aerin tidak punya waktu untuk menonton penampilan Ren.

Setelah menontonnya sekarang, Aerin akhirnya mengerti mengapa dia kalah. Itu karena dia mengerahkan seluruh kemampuannya seperti yang dilakukan Ren.

Setelah menonton cuplikan pertandingannya, Aerin semakin menghormati lawannya. Jika lawannya rela melakukan hal sejauh itu untuk memenangkan pertandingan, maka Aerin hanya bisa menerima kekalahannya.

Berdiri di samping Aerin, Nicholas mengangguk puas sambil menghiburnya.

“Jangan khawatir. Kau berhadapan dengan seseorang yang gila. Seseorang yang bahkan rela mengambil risiko cedera parah demi menang. Kau tidak kalah tanpa alasan. Mari kita balas dendam di game battle royale.”

“Dipahami”

Aerin menjawab sambil suasana hatinya sedikit membaik.

‘Benar, belum ada yang hilang.’

Hanya karena dia kalah dalam permainan ini bukan berarti semuanya sudah berakhir. Masih ada permainan battle royale lainnya.

‘Aku pasti akan menebus kesalahanku di sana!’

Dia mengumpat dalam hati sambil mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Bagus. Mari kita tunjukkan kepada mereka kemampuan kita yang sebenarnya saat bekerja sama.”

Nicholas tersenyum sambil memandang Aerin yang tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian kepercayaan dirinya seperti sebelumnya.

Banyak orang mungkin telah melupakan hal ini karena penampilan Aerin yang luar biasa, tetapi Aerin tidak berada dalam performa terbaiknya saat ia tampil sendirian.

TIDAK.

Aerin hanya menunjukkan kemampuan terbaiknya saat bekerja bersama saudara laki-lakinya, Nicholas.

Bersama-sama, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

***

“Ah…”

Sebuah erangan pendek keluar dari mulutku. Seluruh tubuhku terasa sakit.

Bau alkohol yang menyengat menyerbu hidungku saat kelopak mataku perlahan terbuka.

“Ghh, apa yang sebenarnya terjadi?”

Sambil memijat sisi kanan kepala saya, saya merasakan sakit kepala yang hebat.

Ingatanku saat itu sangat samar. Aku hampir tidak ingat apa pun yang terjadi beberapa saat sebelum aku terbangun di sini.

Satu-satunya yang kuingat adalah meninggalkan area arena sebelum semuanya tiba-tiba menjadi gelap dan mendapati diriku terbangun dengan seluruh tubuh terasa sakit.

“Kamu sudah bangun”

Sebuah suara yang jernih dan memikat mengejutkan lamunanku. Aku sedikit menoleh dan mendapati Amanda duduk di kursi di sebelahku sambil mengupas apel.

“…Amanda?”

‘Apa yang dia lakukan di sini?’

Aku bertanya-tanya sambil mengamati sekelilingku dengan saksama.

Didekorasi dengan warna putih, saya menyadari bahwa saya berada di ruangan yang tampaknya adalah kamar rumah sakit karena saya menemukan monitor tanda vital elektrik di samping tempat tidur yang saya tiduri.

Beep. Beep. Beep. Bunyi bip yang terus berulang itu menjadi bukti bahwa aku tidak sedang bermimpi.

“Apa yang kamu lakukan di sini?…dan di mana aku?”

Aku bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Anda berada di area keperawatan akademi.”

Amanda menjawab dengan tenang sambil menggigit apel yang telah dikupasnya.

“Kevin seharusnya ada di sini, tetapi dia sedang berpartisipasi dalam final pertandingannya, jadi dia meninggalkanku untuk menjagamu.”

“Jadi begitu…”

Sambil bergumam pelan, aku menatap langit-langit di atasku. Ingatanku mulai kembali.

Lebih spesifiknya, kenangan tentang saya yang dengan gegabah mengorbankan tubuh saya di bawah ketidakpedulian Monarch.

‘…Aku benar-benar membuat kesalahan besar kali ini.’

Dari atas sampai ke bawah. Aku hampir tidak bisa merasakan tubuhku. Semuanya terasa sangat sakit.

Rasanya seperti baru saja ditabrak mobil yang melaju dengan kecepatan 80 km/jam. Saya merasa sangat buruk.

“…Kau tahu, semua orang khawatir tentangmu begitu mereka tahu bahwa kau pingsan di tengah koridor.”

Sambil meletakkan pisau yang digunakannya untuk memotong apel, Amanda mengganggu pikiranku saat dia menatapku dengan dingin.

“Tiga tulang rusuk patah, satu paru-paru tertusuk, satu bahu terkilir, dan gegar otak. Itulah cedera yang Anda alami saat berpartisipasi dalam pertandingan itu.”

Setiap kata yang diucapkannya membuatku merinding.

Semakin banyak dia berbicara, semakin saya bisa merasakan kemarahan dan frustrasi yang dia rasakan terhadap saya.

“Apa yang kau pikirkan? Bukankah kau punya saudara perempuan yang mengawasimu di rumah? Apa yang akan dia pikirkan jika dia melihat keadaanmu di TV?”

Lalu dia terdiam sejenak.

“Mengapa kamu rela pergi sejauh ini hanya untuk sebuah permainan?”

“…Aku tidak tahu.”

Saya menjawab setelah jeda singkat.

Karena saya tidak ingin orang lain mengetahui kemampuan saya, itu adalah satu-satunya cara saya bisa merespons.

“Kamu tidak tahu?”

Suara Amanda menjadi semakin dingin.

“Jadi, kau mereduksi tubuhmu ke kondisi seperti ini karena iseng?”

“Ah…”

Saya kehabisan kata-kata.

Sejujurnya, seandainya Melissa tidak mengkhianati saya, saya tidak akan pernah berada dalam situasi seperti ini.

Meskipun saya tetap akan memanfaatkan sikap acuh tak acuh Monarch, kemungkinan besar saya akan mengalami lebih sedikit cedera.

Setiap detik yang berlalu saat aku semakin mendekati skor yang Melissa sebutkan, aku mulai menjadi semakin berani.

TIDAK.

Lebih berani bukanlah istilah yang tepat…

‘Putus asa’

Setiap detik aku semakin mendekati tujuan yang telah kutetapkan dalam pikiranku, tubuhku mulai menjadi semakin gegabah.

Semakin dekat aku dengan gawang, semakin putus asa aku mulai merasa. Bahkan jika itu mengakibatkan tubuhku mengalami cedera parah. Yang kupikirkan saat itu hanyalah ‘Satu menit dan dua puluh delapan detik.’

Tidak ada hal lain yang penting.

…dan karena pola pikir itulah tubuhku mengalami cedera parah sehingga tak lama setelah pertandingan berakhir, aku langsung pingsan di tanah.

“Dengar, aku minta maaf?”

“…T-tolong jangan lakukan ini lagi…Janji?”

Tepat ketika saya hendak meminta maaf, saya tiba-tiba berhenti.

Itu karena tiba-tiba aku mendengar Amanda berbisik samar-samar sesuatu.

Pada kata-kata terakhirnya, suara Amanda sedikit tercekat. Suaranya sangat samar, tetapi dari tempat saya berbaring, saya bisa mendengarnya.

Aku langsung merasa kehilangan kata-kata. Tenggorokanku sedikit kering karena aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

Mengapa dia sampai terisak-isak karena luka-lukaku? Aku benar-benar tidak mengerti.

Apakah itu karena semua tekanan yang dia hadapi baru-baru ini terkait hilangnya ayahnya? Atau karena dia benar-benar khawatir tentangku?

Aku tidak yakin sepenuhnya, tapi tetap saja. Sambil mengangkat jari kelingkingku, aku tersenyum tipis.

“Baiklah, aku janji.”

Kecuali jika situasinya memang mengharuskan, saya tidak akan pernah bertindak gegabah seperti hari ini.

Bukan hanya untukku, tetapi juga untuk mereka yang menyayangiku.

“mhm”

Demikian pula, Amanda mengangkat jari kelingkingnya, mengaitkan jari kelingkingnya ke jari kelingkingku dan menggoyangkannya.

“Jangan mengingkari janjimu.”

Amanda berbisik pelan sambil melepaskan jari kelingkingku.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Setelah itu, keheningan menyelimuti ruangan. Namun, kami berdua tidak keberatan dengan hal itu saat aku memejamkan mata dan memulihkan diri dari cedera.

Di sampingku, aku bisa mendengar suara Amanda mengunyah apel.

Suasananya terasa damai, anehnya.