Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 212

Bab 212 – Ujian Bawah Tanah [1]

‘Bang!’

“Guuuh…”

Erangan kesakitan keluar dari bibirku saat aku terbentur dinding. Aku membuka mata dengan susah payah. Seluruh tubuhku terasa sakit.

“Lumayan, kamu bertahan satu menit lebih lama dibandingkan sebelumnya.”

Di sisi lain ruangan, Donna mengikat rambutnya. Sambil menatapku, dia mengecap bibirnya. Itu adalah kebiasaannya yang muncul setiap kali dia merasa puas.

“Nona, menurut Anda apa cara terbaik agar saya bisa meningkatkan kekuatan saya dengan lebih cepat?”

Setelah sedikit pulih, saya duduk dan berbicara.

Setelah pertengkaran dengan Thibaut di jamuan makan malam itu, aku sampai pada sebuah kesadaran yang mendalam.

Aku lemah.

Jika hanya berdasarkan kekuatan bertarungku saja, aku masih jauh dari yang seharusnya. Aku sangat perlu meningkatkan penguasaan seni bela diriku.

Mereka adalah fondasi kekuatan saya.

Sayangnya, saya tidak punya banyak waktu.

Dengan semua hal yang perlu saya lakukan, saya tidak bisa fokus pada latihan seperti biasanya.

Karena harus mengurus urusan kelompok tentara bayaran, perusahaan, belajar untuk kuliah, dan banyak hal lainnya, aku tidak bisa berlatih sekeras sebelumnya.

Saya perlu meningkatkan efisiensi saya. Saya perlu menemukan cara untuk berlatih lebih cepat.

Tanpa menyadari keadaanku, Donna berpikir sejenak sebelum berbicara, “Berlatih lebih cepat? Kau sudah berkembang jauh lebih cepat daripada orang lain saat ini. Mengapa kau ingin berkembang lebih cepat lagi? Jika kau ingin meningkatkan peringkatmu, minumlah ramuan atau harta karun duniawi.”

Donna berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya. Berjalan ke sisi ruangan, Donna mengambil handuk putih dan duduk.

“Namun, saya menyarankan untuk tidak melakukannya. Pertama, biayanya sangat mahal, dan kedua, hanya bisa digunakan pada kesempatan yang jarang. Ada kemungkinan Anda akan mendapat reaksi negatif atau bahkan dapat menghambat potensi bakat Anda.”

Jika terlalu banyak ramuan dan harta karun alami dikonsumsi, ada kemungkinan hal itu dapat merusak tubuh seseorang secara permanen hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Jika situasi seperti itu terjadi, maka tidak ada lagi kesempatan bagi mereka untuk menjadi lebih kuat.

Itulah mengapa kebanyakan orang tidak hanya mengonsumsi ramuan dan harta benda duniawi. Hal itu lebih banyak mendatangkan kerugian daripada manfaat.

“Jika Anda melihatnya murni dari perspektif keterampilan, maka jawabannya mudah. Pergilah ke mesin regresi waktu dan asah keterampilan Anda di sana. Itu adalah tempat yang sempurna untuk melatih keterampilan Anda.”

“…ah, itu”

Mulutku berkedut. Aku hampir lupa tentang ini.

Karena aku sangat sibuk dan para bajingan itu memonopoli tempat itu, aku masih belum sempat menggunakan tempat tersebut.

Seandainya aku bisa menggunakan tempat itu, mungkin aku akan lebih kuat daripada sekarang.

“Sebaiknya kamu segera berangkat, kelas akan dimulai dalam setengah jam.”

Sambil melihat arlojinya, Donna angkat bicara. Sudah pukul 9:30 pagi, dan kelas akan segera dimulai.

Sebagai tanggapan, saya berdiri dan menepuk-nepuk pakaian saya.

“Baiklah”

“Oh iya, sebelum kau pergi, aku punya kabar baik untukmu.”

Tiba-tiba, Donna teringat sesuatu.

Sambil mengetuk arlojinya, dia menggulir beberapa berkas. Setelah beberapa kali menggulir, dia berhenti pada berkas tertentu.

“Kabar baik?”

Minat saya langsung terpicu. Siapa yang tidak suka kabar baik?

“Mhm, selamat”

“Selamat, untuk apa?”

Aku langsung bingung. Apakah aku memenangkan sesuatu? Aku tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan penghargaan. Melihat kebingunganku, Donna menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.

“Anda telah diterima di gedung Leviathan. Anda dapat pindah masuk paling cepat minggu depan.”

“Gedung Leviathan, minggu depan?”

Saya langsung terkejut.

Meskipun aku sudah menduga ini akan terjadi, aku tidak menyangka aku akan pindah secepat ini.

“Hmm, sepertinya kamu tidak seantusias yang kukira”

Mendengar jawaban saya, Donna mengangkat alisnya.

Biasanya, ketika seseorang diberi kesempatan untuk memasuki gedung Leviathan, mereka akan melompat-lompat kegirangan. Namun di sini, saya sama sekali tidak terpengaruh oleh berita tersebut.

“Tidak, tidak, tidak, jangan salah paham, saya memang benar-benar bahagia”

Aku mengangkat tangan tanda kalah.

Aku tidak berbohong ketika mengatakan aku bahagia.

Masalahnya adalah aku punya banyak hal yang belum selesai di gedung Manticore. Selain itu, terlepas dari kekurangannya, tempat itu sebenarnya tempat yang bagus. Terutama karena Leo dan Pram ada di sana.

Semakin saya memikirkannya, semakin melankolis saya jadinya.

“Apakah itu sindiran? Kamu tahu kan kamu punya hak penuh untuk menolak pindah?”

“Tidak, aku yang akan pergi”

Aku menggelengkan kepala tanpa daya. Aku akan bodoh jika menolak tempat seperti itu. Apalagi peralatannya jauh lebih canggih.

“Haa…”

Dengan tertatih-tatih beberapa langkah, aku berjalan menuju pintu keluar lapangan latihan.

‘Sepertinya aku harus mempercepat rencanaku…’

Sepertinya aku perlu mempercepat rencanaku untuk segera membersihkan gedung Manticore.

Sebelum saya bisa memulai itu, saya harus menunggu Angelica kembali ke sisi saya.

Sejak kesepakatan dengan perkumpulan pemburu iblis diselesaikan, aku tidak perlu lagi terlalu mengkhawatirkan orang tuaku.

Bisakah Angelica kembali dan bergabung denganku lagi? Aku membutuhkannya untuk bagian selanjutnya dari rencanaku.

Dia sangat penting.

“Sampai jumpa, Nona”

Melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal pada Donna dan menyeret tubuhku yang lelah pergi, aku bergumam dalam hati, ‘Sepertinya aku harus mulai belajar…’

…

Di dalam ruang kantor besar yang didekorasi dengan warna emas dan dihiasi lukisan-lukisan indah di seluruh dinding berwarna krem, di depan sebuah meja besar, duduk seorang pria. Meskipun ia tampak tidak lebih tua dari empat puluh tahun, rambut pria itu memiliki campuran warna hitam dan putih.

Di wajahnya terdapat janggut hitam yang mencapai setengah lehernya. Terlepas dari penampilannya, aura keanggunan dan otoritas terpancar darinya.

‘?Denting!

Tiba-tiba, pria itu mengetuk ponselnya dan menekan sebuah nomor.

‘Tut!’

Tidak lama kemudian seseorang mengangkat telepon. Pria itu langsung menyapanya. Suaranya mengandung sedikit rasa hormat.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Michael. Apa kabar?”

‘?…Jasper Roshfield. Mengapa Anda menghubungi saya?’

Setelah jeda singkat, sebuah suara yang berwibawa dan tegas terdengar dari pengeras suara telepon. Sebagai tanggapan, senyum tipis muncul di bibir Jasper.

“Berhentilah pura-pura bodoh. Aku tahu orang sekaliber dirimu pasti tahu persis mengapa aku menghubungimu.”

‘?…Jadi, kau butuh bantuanku?’

Terjadi jeda singkat yang disebabkan oleh suara Jasper. Tidak lama kemudian, pria bernama Michael itu kembali menjawab. Jasper tersenyum mendengar jawaban itu.

“Musuh dari musuhku adalah temanku. Bukankah itu yang selalu mereka katakan akhir-akhir ini?”

‘Apa yang Anda usulkan?’

‘Berhasil menangkapnya’

Jasper mengepalkan tinjunya di bawah meja. Dia tahu bahwa dia telah menarik perhatian Michael Parker. Tanpa ragu, dia langsung ke intinya.

“Mari kita bentuk kemitraan”

‘Sebuah kemitraan?’

“Ya, bantu aku menyingkirkan keponakanku.”

“Oh? Jadi kau ingin aku melakukan pekerjaan kotormu?”

Jasper mengusap dagunya dan berpikir. Bibirnya semakin melengkung ke atas.

“Hmm…aku tidak yakin apakah itu cara penyampaian yang tepat, tapi ya. Tepat sekali.”

Tujuan Jasper adalah untuk menyingkirkan Emma. Meskipun menjabat sebagai kepala sekolah saat ini, dia tidak memiliki kekuasaan yang nyata.

Hanya saudara laki-lakinya yang memiliki wewenang itu.

Jasper membenci hal itu. Dia juga membawa darah keluarga Roshfield. Apa yang membuat mereka begitu berbeda?

Jasper diam-diam mengepalkan tinjunya di bawah meja, sambil berpikir, ‘Itu sudah tidak penting lagi’.

Dengan hilangnya saudaranya, Jasper tahu bahwa dia memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Dia harus memberi pukulan telak kepada saudaranya sekarang juga, karena kesempatan itu telah datang.

Inilah mengapa dia menghubungi Michael Parker. Musuh saudaranya.

“Jika saya menyetujui kesepakatan ini, apa keuntungan yang akan saya peroleh?”

Sepanjang percakapan, suara Michael Parker tetap tenang. Namun, terlepas dari itu, tidak dapat disangkal bahwa dia tertarik.

Jasper bisa merasakannya. Karena itu, dia menjelaskan.

“Kau jelas akan punya kesempatan untuk memberi dampak besar pada kakakku. Kukira kau membencinya, kan? Ditambah lagi, kau akan secara langsung menyingkirkan duri yang dikenal sebagai keponakanku dari pandanganmu. Mengingat betapa berbakatnya dia…”

Tiba-tiba mata Jasper menjadi dingin.

“…jika dia dibiarkan tumbuh lebih besar lagi, kita berdua tahu bagaimana akhirnya bagi kita berdua, kan? Dengan bantuanku dari dalam, menanganinya seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.”

‘…Begitu, bagaimana denganmu? Apa keuntungan yang akan kau dapatkan dari kesepakatan ini?’

Telepon terdiam selama beberapa menit sebelum Micheal Parker kembali berbicara.

“Aku?”

Jasper tersenyum.

“Masa depan putraku…”

…

Meskipun Lock merupakan akademi nomor satu di wilayah manusia, mereka tidak memiliki akses ke banyak ruang bawah tanah karena sebagian besar berada di bawah yurisdiksi guild yang berbeda.

Untungnya, Lock mampu mengimbangi kekurangan tersebut dengan jaringan koneksinya yang luas. Dengan banyaknya siswa yang lulus setiap tahun, mereka memiliki berbagai koneksi yang tersebar di seluruh dunia.

Saat itu, lebih dari seribu siswa berdiri di luar gerbang yang sangat besar.

Di depannya terdapat banyak pria dan wanita berpakaian hitam dengan berbagai macam perangkat di hadapan mereka.

“Bagaimana tingkat energinya?”

“Semuanya tampak terkendali”

“Apakah persiapannya sudah selesai?”

Saat pria dan wanita berbaju hitam sibuk berbincang satu sama lain, seorang instruktur yang mengenakan seragam Lock berdiri di hadapan kami.

Dengan mata tajamnya yang samar-samar tersembunyi di balik kacamata hitam, instruktur itu menatap setiap siswa yang hadir di hadapannya.

“Atas izin dari Guild Liamon, hari ini kalian semua akan memasuki ruang bawah tanah secara berkelompok,” katanya sambil melepas kacamata hitamnya.

“Tim akan dipilih secara acak, dan begitu Anda memasuki ruang bawah tanah, Anda akan langsung muncul di lingkungan tersebut bersama tim Anda. Kalian semua akan berada di peta yang sama pada waktu yang sama dan…”

Sambil mendengarkan instruktur, saya mengangguk.

Hari ini kita akan mendapatkan pengalaman menjelajahi ruang bawah tanah yang sesungguhnya. Para siswa akan membentuk tim beranggotakan enam orang dan merasakan pengalaman menjelajahi ruang bawah tanah yang sebenarnya untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Bukan ruang bawah tanah sekolah, tetapi ruang bawah tanah sungguhan yang berfungsi.

Dengan koneksi yang dimiliki Lock, tidak sulit bagi mereka untuk menyewa ruang bawah tanah dari Persekutuan Liamon. Sebuah persekutuan kecil berperingkat emas.

“Baiklah, saya akan mengirimkan daftar tim sekarang.”

Setelah sepuluh menit, instruktur selesai berbicara.

Sambil mengeluarkan tabletnya, instruktur itu mengetuk layar. Seketika suara getaran jam tangan pintar bergema di seluruh area.

‘?Ding! ‘?Ding! ‘?Ding!

Sambil memutar pergelangan tangan, saya menekan notifikasi yang paling depan.

===

[Tim 4]

Amanda Stern

Emma Roshfield

Eleonore Grey

.

.

===

[Tim 7]

Aaerin Leinfal

John Berson

Ren Dover

.

.

===

[Tim 15]

Kevin Voss

Melissa Hall

.

.

===

[Tim 23]

Jin Horton

Aaron Rhinestone

.

.

===

“Haaa…beri aku waktu istirahat”

Sambil memeriksa daftar timku, aku menutupi wajahku dengan tangan.

Tak kusangka aku akan berada dalam kelompok yang sama dengan dua siswa pertukaran pelajar baru? Tiba-tiba, saat membaca sekilas daftar itu, salah satu tim menarik perhatianku.

“Hah? Jin bersama Aaron?”

Aku mengelus daguku.

‘Oh ya, ada hal seperti ini di novelku dulu. Aku hampir lupa.’

Inilah peristiwa yang akan membuat Aaron membuktikan sebuah pernyataan. Dalam peristiwa ini, Aaron akan memantapkan dirinya sebagai antagonis utama dalam alur turnamen dengan mempermalukan Jin.

Sekarang aku jadi ragu.

Aku menoleh dan melihat ke arah mereka.

Aaron memasang ekspresi provokatif di wajahnya saat menatap Jin dari kejauhan. Di sisi lain, Jin hanya berdiri tanpa bergerak. Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh provokasi tersebut.

Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu siapa saja rekan satu timnya.

‘Dia benar-benar banyak berubah…’

Seandainya itu Jin yang dulu, dia pasti akan langsung melihat jam tangannya dan mencoba menunjukkan dominasinya. Kali ini, dia memperlakukan Aaron seperti udara.

Hal ini jelas tidak disukainya, wajahnya langsung memerah. Melihat keduanya, rasa ingin tahuku pun muncul.

‘Aku penasaran apa yang akan terjadi antara keduanya sekarang….’