Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 348

Bab 348: Raja yang Membunuh Orang Lain, Dewa yang Membunuh Dirinya Sendiri (4)
Itu adalah serangan yang cepat dan senyap. Jika aku datang sendirian, aku mungkin akan kehilangan nyawaku sebelum menyadari apa yang telah terjadi. Tapi ada alasan mengapa aku membawa **Tirkanjaka **bersamaku. Dalam hal melindungiku dari manusia, tidak ada yang lebih dapat diandalkan darinya.
 
Azi setia, tetapi kemampuan bertarungnya melawan manusia kurang. Sementara itu, Regressor unggul dalam berurusan dengan manusia tetapi tidak akan repot-repot melindungi saya.
 
Dari balik bayangan payung hitam Tir, kegelapan tiba-tiba muncul. Penyerang itu, yang diselimuti bayangan, terhempas ke tanah. Aku melirik dan melihat tinju kecil pucat Tir terkepal erat.
 
Seperti yang diharapkan—dapat diandalkan seperti biasa. Aku benar-benar memilih sekutu dengan baik.
 
“Apakah boleh menggunakan kegelapan di bawah sinar matahari?” tanyaku dengan santai.
 
“Kalau hanya sedikit, tidak masalah. Lagipula, kita berada di tempat teduh,” jawabnya dengan santai.
 
Saat Tir dan saya bertukar kata, suara penyerang bergema dari dalam bayangan yang berputar-putar.
 
“Sebuah peringatan—demi kebaikanmu sendiri.”
 
Meskipun terhimpit di tanah, suara mereka tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut atau ragu-ragu.
 
“Jika kau menghargai hidupmu, berbaliklah dan pergi. Lupakan apa yang telah kau lihat dan hapus apa yang telah kau dengar. Rasa ingin tahu akan menjadi penyebab kematianmu.”
 
“Bukankah itu permintaan yang tidak masuk akal?” jawabku sambil menyeringai. “Bagaimana mungkin seseorang tidak penasaran?”
 
Tubuh pelaku diselimuti jubah tebal, wajahnya tersembunyi di balik topeng emas. Bahkan sosoknya pun tertutup, tetapi bungkuk di punggungnya membongkar identitasnya—terlihat jelas, bahkan di balik kain tebal itu.
 
Seorang bungkuk. Aku hanya pernah melihat satu orang bungkuk di Heat Nation.
 
Aku mendekat perlahan, meletakkan tanganku di topeng emas mereka.
 
“Bagi seseorang yang seharusnya sudah meninggal, sungguh mengesankan melihatmu di sini, hidup dan sehat.”
 
Dengan bunyi klik, saya melepaskan pengaitnya dan melepas topeng, memperlihatkan wajah di baliknya.
 
“Bukankah begitu, **Tuan Locket? **”
 
Heat **Breaker, **Locket. Aku telah melihatnya mati di tangan Hilde selama penyerangan kamp, namun di sini dia, hidup—atau sesuatu yang menyerupai kehidupan.
 
Setelah topengnya dilepas, Locket berbicara dengan suara datar dan tanpa emosi.
 
“Dia telah meninggal. Sepertinya hidupnya memang tidak ditakdirkan untuk panjang.”
 
“Berkat itu, kita telah memastikan sesuatu yang penting—kau adalah homunculus. Dan itu berarti tempat ini memang **Istana Emas. **”
 
“Meskipun mengetahui hal ini, kau tetap mendekati Istana Emas? Apakah kau tidak takut akan keselamatanmu? Atau lebih tepatnya…”
 
Locket mengangkat kepalanya sedikit, menatapku tajam dari tempat dia terikat.
 
“Tidakkah kau takut jiwamu akan dinodai, martabatmu akan dilanggar, dan keberadaanmu akan hancur?”
 
“Jangan berlebihan. Aku tak peduli soal jiwa atau martabat. Satu-satunya yang kuhargai adalah hidupku.”
 
“Sungguh luar biasa.”
 
“Tidak sehebat betapa tenangnya kamu dibandingkan dengan aslinya,” candaku.
 
Percakapan itu mengandung rasa persahabatan yang aneh, kenormalan yang ganjil dalam dialog kami. Mungkinkah mengubah manusia yang tidak waras menjadi homunculus benar-benar menghasilkan hasil yang lebih stabil?
 
Saya memang berharap akan menemukan wawasan serupa pada akhirnya, tetapi kesempatan ini muncul begitu mudah—sungguh beruntung. Tidak perlu penjelasan lagi sekarang.
 
“Hah… sungguh tak bisa dipercaya…”
 
Bahkan Tir, yang jarang menunjukkan keterkejutan meskipun usianya sudah 1.200 tahun, tampak terguncang oleh pemandangan di hadapan kami. Seorang pria yang telah meninggal kini berdiri di hadapannya—suatu hal yang mustahil.
 
“Maksudmu,” Tir memulai dengan hati-hati, “Cermin Emas… dapat menciptakan manusia?”
 
Itu adalah asumsi yang logis dan tidak jauh dari kebenaran. Tetapi Cermin Emas belum mencapai tingkat keilahian itu. Sambil menggelengkan kepala, aku memberi isyarat ke arah Locket.
 
“Mereka tidak bisa menciptakan manusia sejati. Jika mereka bisa, mereka tidak perlu meniru Locket, dan salinannya akan memiliki kepribadian yang sama dengan aslinya.”
 
Jika Cermin Emas benar-benar dapat menciptakan manusia, mereka pasti sudah menjadi Raja Manusia—atau lebih dari itu, seorang dewa. Bahkan aku, Raja Manusia, tidak dapat menciptakan manusia tanpa melahirkan anak. Penciptaan sejati akan mengangkat mereka ke tingkat dewa.
 
Namun Cermin Emas belum mencapai alam ilahi itu. Jika sudah, tidak perlu mengumpulkan manusia.
 
“Namun, mereka telah mencapai sesuatu yang mendekati kesempurnaan. Mereka telah menyempurnakan tubuh manusia—bukan begitu, Locket?”
 
Locket menggelengkan kepalanya.
 
“Sempurna? Tidak. Ideal. Tubuh yang diciptakan oleh Cermin Emas melampaui ketidaksempurnaan umat manusia. Seandainya tubuh aslinya masih utuh, tubuh ini akan tanpa cela.”
 
“Menarik. Jadi, sebuah mesin yang terbuat dari daging dan darah. Dan kurasa tanaman yang dikutuk oleh Cermin Emas mengikuti prinsip yang sama?”
 
“Tanaman-tanaman itu tidak terkutuk,” jawab Locket dingin. “Bahkan, ciptaan Cermin Emas itu ‘ideal.’ Itu adalah tanaman dengan penyempurnaan alkimia yang tak tertandingi.”
 
Pemurnian alkimia—kemampuan material untuk bereaksi terhadap alkimia. Tumbuhan dan kayu alami, dengan struktur yang tidak beraturan, umumnya tidak memiliki pemurnian semacam itu. Tetapi hasil panen dari Cermin Emas adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Mungkin ini menjelaskan mengapa mereka yang mengonsumsi hasil panen tersebut merasa terhubung dengan Cermin Emas.
 
“Dan bukan hanya tubuhnya,” tambah Locket. “Jika para Pengawas memahami bahkan sebagian kecil dari kebenaran agung Cermin Emas, esensi mereka—citra mental dan semuanya—menjadi milik mereka.”
 
Saat Locket berbicara, ledakan lokal meletus di sekujur tubuhnya. Panas dan cahaya menyembur keluar, sesaat melemahkan pengekangan gelap itu. Sepasang sayap baja muncul dari kekacauan, dan sebelum aku sempat bereaksi, Locket melesat ke langit.
 
“Gambaran yang digunakan oleh Pengawas pada dasarnya berakar pada Cermin Emas. Bahkan sihir unik pun hanyalah keterampilan yang dapat ditiru oleh Cermin Emas,” tegasnya.
 
milik Locket **, Naga Bersayap, **muncul di hadapan kami dalam wujud yang jauh lebih menakutkan dan perkasa dari sebelumnya. Kobaran api menyelimuti seluruh tubuhnya saat ia meraung ke arah kami.
 
“Akulah Penjaga Istana Emas! Matilah di sini, menyesali gangguanmu!”
 
Ck. Dasar bodoh. Bertingkah seperti manusia sungguhan sekarang. Kalau dia manusia, aku pasti sudah membaca pikirannya dan mencuri sihir uniknya sejak tadi.
 
Tapi aku tak bisa membaca pikirannya. Aku tak bisa mencuri sihirnya. Bagaimanapun kau memandangnya, makhluk ini bukanlah… manusia.
 
*[Cukup.]*
 
Sebuah suara bergema dari suatu tempat. Locket membeku di tengah penerbangannya, menghentikan serangannya yang berapi-api.
 
“Pengawas Emas…!”
 
Suara itu, milik orang yang ia sebut **Pengawas Emas, **terdengar tenang.
 
*[Biarkan mereka datang. Cermin Emas membutuhkan inspirasi.]*
 
“Ugh…!”
 
Dengan berat hati, Locket memadamkan apinya. Naga Bersayap kehilangan daya dorongnya, jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras. Mendarat dengan anggun, Locket menatapku dengan tajam.
 
“Kau… akan menyesal karena tidak mati di sini.”
 
Ancaman kosong dari secercah pikiran. Betapa perhatiannya, untuk sesosok mayat.
 
Aku menyeringai, sambil menepuk bahu Locket dengan ringan.
 
“Aku tidak pernah menyesali apa pun. Setidaknya, tidak sampai aku meninggal.”
 
Locket menatapku tajam sekali lagi sebelum mengenakan topeng emasnya lagi. Sambil membelakangi kami, dia berjalan menuju bagian terdalam istana.
 
Kami mengikuti, udara yang pengap semakin mencekam setiap langkahnya.
 
Sekarang aku bisa merasakannya—ini dia. Cermin Emas. Pikiran iblis yang mampu menciptakan segala sesuatu.
 
Raja **Emas, Yuria Elric **, penguasa kekayaan tak terbatas dan ahli dalam segala pengetahuan dan teknologi, memukul mejanya dengan kipas karena frustrasi yang terlihat jelas.
 
Meskipun menguasai semua seni dan ilmu pengetahuan, Elric terperangkap dalam kebosanan yang mencekam. Terlahir dengan kekuatan seorang raja, dia bisa menciptakan apa saja—segala sesuatu kecuali hal yang mustahil. Dengan garis antara yang mungkin dan yang mustahil terlihat jelas, apa gunanya tantangan apa pun? Bagi seorang penguasa yang tidak mendapatkan kegembiraan dari mengungkap misteri, dunia hanyalah buku teks yang membosankan dan berulang-ulang.
 
Namun, ada satu hal yang masih menarik minatnya: membina murid.
 
Manusia adalah makhluk kekacauan, tak terduga bahkan bagi Elric, yang memahami segala hal lainnya. Meskipun teknologi mereka jauh tertinggal darinya, percikan imajinasi kasar yang mereka miliki terkadang dapat menyulut inspirasi sejati. Seperti Elric lainnya sebelum dia, Yuria Elric mengambil banyak murid, berharap untuk memupuk percikan-percikan itu.
 
Namun belakangan ini, bahkan hal ini pun mulai kehilangan daya tariknya.
 
Kemerosotan itu dimulai dengan tugas sepele yang ia buat sebagai ujian bagi murid-muridnya.
 
*“Isi ruangan ini dengan satu koin.”*
 
Di mata publik, hal itu digembar-gemborkan sebagai ujian kecerdasan dan daya cipta, tetapi kenyataannya tidak semulia itu.
 
Elric sendiri dapat dengan mudah memenuhi ruangan hanya dengan satu koin—dimulai dengan satu koin sebagai modal awal, dia dapat melipatgandakan nilainya tanpa batas.
 
Pedang dengan ketajaman dan daya tahan yang tak tertandingi akan dihargai berkali-kali lipat lebih tinggi daripada pedang biasa. Paduan logam yang dibuat dengan rasio sempurna dari logam-logam tertentu dapat dijual sebagai “bahan legendaris.”
 
Bagi Elric, bahkan penerapan keahliannya yang paling sederhana pun dapat menyelesaikan tugas tersebut.
 
Namun, bukan itu intinya. Dia ingin murid-muridnya mengerahkan pikiran mereka yang terbatas, untuk mencoba setiap metode yang mungkin untuk memaksimalkan satu koin itu.
 
Namun, suatu hari, seseorang memberikan jawaban yang tak terduga.
 
*”Aku telah memenuhi ruangan ini dengan cahaya lilin. Lagipula, kilauan emas tampak pucat dibandingkan dengan cahaya sejati. Tentunya hanya cahaya yang dapat mengisi ruangan ini.”*
 
Itu adalah tipuan yang cerdas, kekanak-kanakan tetapi baru di tengah lautan kegagalan, dan Elric memuji siswa itu atas kecerdikannya. Meskipun bukan itu yang dia cari, hal itu tetap memberikan inspirasi.
 
Masalah muncul kemudian.
 
*”Obor!”*
 
*”Asap dupa!”*
 
*”Aroma!”*
 
Tak lama kemudian, semua orang mulai memberikan jawaban yang sama, seolah-olah itu adalah solusi yang pasti.
 
Bahkan ide orisinal pun kehilangan daya tariknya jika diulang-ulang. Jika hanya berupa jalan pintas, itu menjadi menjengkelkan. Karena kesal, Elric merancang ujian kedua.
 
*”Sekarang ubah kembali apa yang telah kamu gunakan untuk mengisi ruangan menjadi emas.”*
 
Para siswa, yang dengan angkuh mengandalkan ide-ide pinjaman, terdiam, memegangi kepala mereka dengan putus asa.
 
Ini bukanlah pelajaran tentang kebijaksanaan tersembunyi. Ini hanyalah Elric yang sedang dendam. Dia ingin memberi pelajaran kepada mereka yang berani menggunakan trik murahan di depan **Raja Baja.**
 
Strateginya berhasil. Lambat laun, jumlah siswa yang mencoba memanfaatkan jalan pintas semakin berkurang.
 
Kemudian suatu hari, seorang murid muda datang terlambat, membawa sebuah lonceng kecil.
 
*”Sebuah lonceng! Aku telah memenuhi ruangan dengan suaranya!”*
 
Seperti biasa, Elric melancarkan tantangan lanjutannya:
 
*”Ubahlah menjadi emas.”*
 
*”A-apa? Menjadi emas?”*
 
Ekspresi bingung murid itu mengungkapkan segalanya. Elric mendecakkan lidah dengan jijik.
 
Menurutnya, beberapa pengrajin mampu membuat dan membeli bahan-bahan, tetapi tidak memiliki keterampilan untuk menjualnya. Tanpa bakat dalam perdagangan, para pengrajin seperti itu ditakdirkan untuk menjalani kehidupan penuh kerja keras, meninggal dalam kemiskinan dan tanpa dikenal.
 
“Apa kau bilang kau tidak bisa?” tanya Elric, suaranya penuh dengan cemoohan.
 
*”Saya… saya sangat menyesal, tetapi saya tidak dapat memikirkan caranya. Mohon, ajari saya, Yang Mulia…”*
 
Kemarahannya memuncak.
 
Banyak yang sebelumnya membawa lilin dan dupa. Ia mengejek jalan pintas mereka, menuntut agar mereka mengubah nyala api dan asap yang sementara menjadi emas. Mereka yang tanpa pikir panjang mengikuti gagasan orang lain seringkali pergi dengan malu.
 
Namun, ini berbeda. Lonceng itu, tidak seperti cahaya atau aroma yang fana, mempertahankan nilainya. Murid itu telah membuat lonceng dengan kualitas luar biasa—nada yang beresonansi dan jernih yang seolah bergema jauh di dalam jiwa. Jika dijual, lonceng itu akan dengan mudah mengembalikan biaya koin emas yang digunakan untuk membuatnya.
 
Namun, dia bahkan tidak mampu melakukan itu?
 
Wajahnya meringis marah saat dia membentak,
 
*”Kau berani-beraninya mengubah emas menjadi besi biasa, tapi tak tahu cara mengubah besi kembali menjadi emas? Berani-beraninya kau bercita-cita menjadi muridku? Pergilah! Jangan kembali sebelum kau mengubahnya menjadi emas lagi!”*
 
Murid itu, pucat pasi karena ketakutan, terhuyung mundur dan melarikan diri. Elric duduk kembali di kursinya dengan cemberut, mendecakkan lidah karena kesal.
 
Lonceng itu sendiri bagus—suaranya indah.
 
Namun bagi Elric, yang diberkahi dengan **Kekuatan Pemahaman, **itu adalah hal yang sepele. Begitu dia memahami cara pembuatannya, menirunya menjadi hal yang mudah.
 
Tidak ada keahlian yang benar-benar bisa membuat Elric terkesan. Jika iya, setidaknya murid-muridnya harus memiliki keberanian dan kecerdasan untuk mengejutkannya, seperti murid pertama yang membawa lilin itu.
 
“Seandainya saja aku tidak memujinya waktu itu,” gumamnya getir, sambil memanggil tamu berikutnya.
 
Hari-hari berlalu.
 
Elric terus merawat murid-muridnya, menerima tamu dari negeri-negeri jauh. Perlahan-lahan, ingatan tentang pemuda dengan lonceng itu memudar dan terlupakan.
 
Kemudian, pada hari keempat—
 
*”Aku berhasil! Elric Abadi, Yang Mulia! Aku telah menyelesaikan apa yang Anda perintahkan!”*
 
Murid itu berdiri di hadapannya sekali lagi. Wajahnya memancarkan kemenangan saat ia mempersembahkan karyanya.
 
Di hadapannya terbentang sebuah lonceng emas yang gemerlap, berkilauan dengan cahaya yang luar biasa.