Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 346

Bab 346: Raja yang Membunuh Orang Lain, Tuhan yang Membunuh Dirinya Sendiri (2)
Cermin Emas itu kurang memiliki kepekaan artistik—hal itu telah ditentukan sendiri oleh Hilde. Saat ia mengamati kota itu lebih dekat, menjadi jelas bahwa arsitekturnya mengandalkan sejumlah pola berulang yang terbatas. Sebaliknya, patung itu sangat detail. Mulai dari kerutan di sekitar mulut hingga janggut dan rambut yang diukir dengan rumit, bahkan ekspresi yang tampak hidup—itu bukanlah karya seseorang yang menggunakan pola berulang.
 
Tampak seolah-olah seseorang yang masih hidup telah membatu.
 
Mata Hilde berbinar saat dia mengangguk antusias.
 
*’Tentu saja, Ayah! Ayah memang memiliki selera seni yang bagus! Lagipula, seni adalah ranah manusia. Tidak mungkin Raja Manusia tidak akan mengakui hal itu!’*
 
Sejujurnya, aku mendapatkan wawasan itu dari membaca pemikiranmu, Hilde. Tetap saja, itu membuatku gelisah. Sementara kita semua fokus pada negosiasi, dia sibuk mengamati sebuah patung. Orang macam apa yang melakukan itu?
 
“…Kalian semua. Aku tak tahan lagi. Aku sudah menunjukkan niat baik, tapi—”
 
Tubuh Hecto bergetar karena amarah, pistonnya melepaskan semburan udara panas yang memanaskan udara di sekitarnya. Tekanan berubah menjadi panas, memancar keluar.
 
Tunggu, kenapa dia menatapku *seperti *ingin membunuhku? Semua hal sensitif itu diangkat oleh Regressor—aku hanya menindaklanjutinya! Apa ini, Jenga? Orang yang melakukan gerakan terakhir yang disalahkan sepenuhnya?
 
Dengan amarah yang meluap, Hecto mengulurkan tangannya. Selusin piston muncul dari tubuhnya, semuanya mengarah tepat ke arahku. Hanya dengan sebuah pikiran, piston-piston itu dapat melepaskan rentetan serangan yang akan menghancurkan seluruh tubuhku.
 
“Kau pikir kau bisa *mengancamku *?!”
 
Ini adalah hal yang tabu. Sependek apa pun umur orang-orang di Bangsa Panas, tidak ada seorang pun yang benar-benar ingin mati besok. Jika tersebar kabar bahwa pasokan makanan mereka menyebabkan kelainan bentuk—dan lebih buruk lagi, dapat membunuh mereka—itu akan menimbulkan malapetaka.
 
Jika masyarakat mengetahui bahwa makanan yang diproses oleh *Pengawas Penindas *menimbulkan bahaya seperti itu, mereka akan berhenti membelinya. Mereka akan mencari perlindungan di Claudia sebagai gantinya. Segelintir elit dapat menanggung biayanya, tetapi jika semua orang mencari perlindungan di Claudia, sistem akan runtuh. Ekonomi, masyarakat—semuanya akan hancur.
 
Agar Bangsa Panas dapat mempertahankan ketertiban, meskipun hanya sebatas kedok, tabu ini harus tetap tersembunyi. Dan sekarang, orang luar dari negara musuh yang sedang berperang telah mengungkap rahasia mereka.
 
*’Jika sampai terjadi, aku akan bertarung sampai mati… Jika aku tidak bisa mengatasinya sendiri, aku akan menggunakan kekuatan Istana Emas!’*
 
Suara Hecto terdengar tegas saat ia bersiap menghadapi yang terburuk. Sungguh, ia sangat setia.
 
“Tidak, tidak, saya hanya bertanya karena penasaran,” kataku cepat, sambil mengangkat tangan untuk menenangkan. “Jika kami menebak secara membabi buta, kami bisa saja melakukan kesalahan. Jika kami ingin menggunakan ini untuk mengancammu, kami pasti sudah membicarakannya secara lebih terang-terangan di depan semua orang.”
 
Hecto ragu-ragu. Ia berhati-hati, tetapi tidak berlebihan. Orang yang kurang baik, yang didorong oleh amarah atau ketidakpercayaan, mungkin tidak akan mendengarkan sama sekali. Sebaliknya, ia tampak mempertimbangkan kata-kata saya dengan cermat, menyadari bahwa itu adalah pertanyaan tulus yang lahir dari rasa ingin tahu.
 
*’Apakah mereka takut menjadi patung jika menghadapi Cermin Emas?’ *pikirnya. *’Yah, kurasa jika mereka sudah menduga sejauh itu, wajar jika mereka takut. Aku tidak bisa mengabaikan ini begitu saja.’*
 
Setelah beberapa saat yang menegangkan, Hecto menghela napas dalam-dalam dan menarik kembali pistonnya.
 
“…Beresonansi dengan Cermin Emas tidak akan mengubahmu menjadi emas atau baja. Patung-patung itu dulunya bukanlah manusia. Kamu bisa tenang.”
 
“Lalu apa yang terjadi?” desakku.
 
“Jangan bertanya lebih lanjut. Saya sama sekali tidak bisa memberi tahu Anda. Namun, saya dapat menjamin bahwa sebagai orang luar, Anda aman.”
 
Itu sudah cukup. Bahkan jika dia tidak menjelaskannya secara gamblang, aku bisa menyimpulkan kebenaran dari pikirannya. Hecto sendiri tidak mengetahui mekanisme pasti dari “resonansi.” Hanya Cermin Emas yang memiliki pengetahuan itu. Tetapi sebagai seseorang yang telah melayani Cermin Emas selama bertahun-tahun, Hecto memahami hasilnya, meskipun dia tidak dapat menjelaskan prosesnya.
 
Manusia yang beresonansi dengan Cermin Emas… “dikumpulkan.” Tersedia untuk dipanggil kembali kapan saja.
 
Aku telah menemukan petunjuk lain. Merasa puas, aku mengangguk.
 
“Jika Anda tidak ingin menjelaskan, tidak apa-apa. Saya hanya ingin memastikan bahwa saya aman.”
 
“…Terima kasih atas pengertianmu,” kata Hecto, meskipun ekspresinya tidak menunjukkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya. Mungkin hanya formalitas.
 
Terlepas dari ketegangan, Regressor akhirnya menyetujui proposal Hecto, memberikan penundaan satu hari. Hecto, yang tampak lega sekaligus pasrah, tidak membongkar kanopi baja itu. Sebaliknya, dia memanggil Peru untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang kami. Itu sangat menggemaskan—meskipun tidak terlalu khas dari Bangsa Panas, mungkin orang-orang seperti Hecto justru yang membuat bangsa itu tetap berfungsi.
 
Sang Regresor, dengan santai berjalan menjauh dari kanopi baja, menoleh ke belakang dengan seringai tipis.
 
“Jadi, mereka bukan orang sungguhan yang diubah menjadi patung? Itu bahkan lebih mengejutkan.”
 
“Kau tahu?” tanyaku.
 
“Jelas sekali. Ketika sebuah patung terlalu mirip manusia, hal pertama yang Anda pertanyakan adalah apakah itu orang sungguhan.”
 
Wow. Orang normal pasti akan takjub dengan keahliannya. Hidup seperti apa yang telah kamu jalani sampai berpikir seperti itu?
 
“Tetap saja,” lanjutnya, “sungguh mengesankan kau juga berhasil memecahkannya.”
 
“Aku baru saja menyusun potongan-potongan informasi yang dilontarkan *oleh Pengawas Penindas *. Beresonansi dengan Cermin Emas terdengar meresahkan. Aku senang telah menghindari makan makanan Bangsa Panas, untuk berjaga-jaga.”
 
“Mereka bilang orang luar tidak berisiko, tapi ya begitulah.”
 
*’Jika aku mati di Heat Nation dan beresonansi dengan Cermin Emas, apakah aku masih bisa kembali ke masa lalu…? Ugh, bukan sesuatu yang ingin kuketahui.’*
 
Sambil menggelengkan kepala seolah menepis pikiran itu, sang Regressor mulai bersiap. “Aku akan mencoba menemukan Cermin Emas itu sendiri. Jika Hecto benar, letaknya di dekat sini. Mengetahui lokasinya terlebih dahulu memberi kita lebih banyak pilihan. Skenario terburuk, kita tinggalkan Hecto dan langsung menuju Cermin Emas.”
 
Sambil menyatakan bahwa dia tidak berniat menepati janjinya, sang Regresor memancarkan aura percaya diri. Itu memang ciri khasnya.
 
Sementara itu, Hilde bertepuk tangan mengejek. “Wow~! Kau benar-benar tidak berniat menepati janji, ya? Aku sangat terkesan! Sungguh mengharukan!”
 
“Diamlah. Apa yang akan *kamu *lakukan besok?”
 
“Aku? Aku akan menyamar dan mengumpulkan informasi!”
 
“Itu tidak berbeda!”
 
“Bukan ‘aku’ yang menerima lamaran Hecto, ingat? Lagipula, saat aku berubah wujud, aku *menjadi *orang lain!”
 
“‘Menjadi’ orang lain? Kamu tetap dirimu sendiri, hanya dalam wujud yang berbeda.”
 
Ucapan santai sang Regressor sepertinya menyentuh titik sensitif. Mungkin itu persis apa yang perlu didengar oleh seorang shapeshifter yang telah kehilangan identitas aslinya. Tetapi terkadang, pesan itu bisa menyakitkan tergantung pada siapa pembawa pesannya. Hilde menghapus senyum dari wajahnya dan menjawab dengan dingin.
 
“Kamu tidak berhak mengatakan itu. Kamu tidak pernah bisa menemukan ‘diriku yang sebenarnya’.”
 
“Aku bisa mengenalimu. Aku pernah menebak dengan benar sebelumnya.”
 
“Menggunakan *matamu itu *? Tolonglah. Siapa pun bisa mengenali seseorang jika mereka cukup curiga. Bahkan saat itu pun, kau perlu mengandalkan kekuatan cahaya hanya untuk memastikan. Itu menyedihkan. Lebih buruk lagi, kau bahkan tidak menyadari betapa menyedihkannya itu. Satu-satunya orang yang langsung mengetahui penyamaranku adalah Ayah.”
 
Aduh. Maksudku, aku juga menggunakan sesuatu yang mirip dengan kemampuan meramal, jadi aku sebenarnya tidak dalam posisi untuk menghakimi. Tapi setidaknya aku *sadar *bagaimana aku curang.
 
“…Mengapa tiba-tiba ada permusuhan?”
 
“Kau menghina kemampuan transformasiku. Ngomong-ngomong, aku harus bersiap untuk infiltrasi. Sampai jumpa~.”
 
Hilde melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan menuju ke gang yang remang-remang. Sang Regresor menatapnya dengan bingung.
 
“Ada apa sebenarnya dengannya?”
 
“Siapa tahu? Tapi sepertinya kau telah membuatnya kesal.”
 
“Menurutmu itu salahku?”
 
Tidak juga. Mungkin mereka memang tidak cocok.
 
Rencana untuk mengumpulkan informasi secara terpisah telah disusun, tetapi saya tidak berniat untuk berlarian dengan berjalan kaki. Lagipula, pekerjaan fisik bukanlah keahlian saya.
 
Cermin Emas. Apakah ia bercita-cita menjadi raja, atau dewa?
 
Niatnya sulit dipahami. Tindakannya tidak konsisten. Memproduksi makanan dan membangun kota tampak seperti upaya untuk menyelamatkan umat manusia, namun tujuan utamanya adalah untuk “mengumpulkan” manusia-manusia itu. Hidup berarti “dikumpulkan,” dan mati berarti “dibongkar.”
 
Tapi mengapa ada orang yang ingin mengumpulkan manusia?
 
Apakah itu sebabnya ia bersikeras menggunakan gelar “Cermin Emas”? Bukan raja maupun dewa?
 
“Saya harus menemuinya secara langsung.”
 
Sambil bergumam sendiri, aku menelusuri kembali jalan yang telah kulalui. Namun, saat aku berjalan, aku mendengar keributan di depan. Menengok ke atas, aku melihat pertengkaran di ujung jalan. Sebuah gerobak menabrak sesuatu, dan para pemiliknya saling berteriak.
 
“Siapa yang membawa gerobak ke kota?!”
 
“Itu salahmu karena berhenti tiba-tiba!”
 
“Apa hubungannya aku berhenti dengan kamu menabrak tembok?!”
 
Kecelakaan lalu lintas. Bukan pemandangan yang jarang terlihat.
 
Kota ini dihuni oleh para alkemis di bawah Pengawas Penindas serta serigala-serigala yang berkeliaran di ladang jagung. Berkat otoritas dan reputasi Hecto, ketertiban agak terjaga, tetapi dengan begitu banyak serigala yang tidak terkendali berkumpul di satu tempat, konflik tak terhindarkan.
 
Saya memutuskan untuk menghindari tempat kejadian dan mengambil jalan memutar. Saya tidak familiar dengan tata letak kota ini, tetapi dengan kemampuan navigasi yang baik, saya akhirnya akan sampai ke tujuan saya.
 
Apa? Tersesat? Makhluk mitos itu? Manusia yang tersesat tidak dianggap manusia. Itu memalukan bagi makhluk yang hanya mengandalkan kecerdasan mereka. Jika Anda manusia dan Anda tersesat, Anda didiskualifikasi. Selamat tinggal, umat manusia.
 
Dengan itu, aku menyelinap ke gang samping, menuju jalan berikutnya. Tapi kemudian—
 
“Tunggu. Tidak ada jalan keluar lewat sini.”
 
Aneh. Menurut perhitungan saya, seharusnya ada jalan setapak di sini. Mungkin lebih jauh ke bawah. Mari kita coba gang berikutnya.
 
Ah, itu dia. Tepat saat aku hendak melangkah masuk ke gang itu, aku menangkap sebuah pikiran dari dalam yang membuatku membeku di tempat.
 
*’Saat mereka datang, aku akan menusuk mereka. Pria itu sepertinya membawa banyak senjata, jadi hanya perlu satu tusukan yang tepat. Satu tusukan saja sudah cukup!’*
 
Seorang calon perampok. Pikirannya jernih dan dipenuhi niat untuk membunuh. Dia menggenggam belati erat-erat, siap menyerang tanpa ragu. Melawan orang seperti itu, mencoba berunding hanya akan membuatku ditusuk di tempat.
 
Saatnya pergi. Dengan santai berbelok ke kanan, saya memutuskan untuk menempuh jalan lain.
 
Aku belum tersesat. Aku masih tahu dari arah mana matahari terbit dan bisa membedakan dengan jelas utara, selatan, timur, dan barat. Paling buruk, aku bisa memanjat atap dan melompat antar gedung jika perlu. Aku bukan tipe orang yang mudah tersesat.
 
Namun rasanya aneh. Jalan yang kupilih, tanpa banyak berpikir atau mempertimbangkan, sepertinya membawaku ke tempat-tempat tertentu—gang-gang sempit dan terpencil di mana seseorang bisa tiba-tiba muncul kapan saja.
 
Rasanya seperti aku sedang dibimbing, meskipun bukan atas pilihanku sendiri. Seolah setiap langkah yang kuambil sudah ditakdirkan, sebuah gerakan dalam permainan catur besar yang diatur oleh pemain ulung yang bisa melihat puluhan langkah ke depan. Itu adalah sensasi yang menakutkan.
 
Tapi itu tidak mungkin. Aku adalah pembaca pikiran, seorang penipu ulung di medan pertempuran psikologis. Jika seseorang mempermainkanku, aku akan membaca pikiran mereka dan membalikkan keadaan. Namun, tak satu pun dari serigala, perampok, atau bahkan jalan yang diblokir itu tampak disengaja. Tak satu pun dari itu terasa direncanakan.
 
Apakah itu hanya kebetulan? Serangkaian kejadian acak? Tidak… mungkin ada kemungkinan lain.
 
“Awas, orang biadab.”
 
…Atau mungkin, *takdir.*
 
Seorang wanita berjubah dengan tudung tebal berdiri di ujung gang, menghalangi jalanku. Bagian tubuhnya yang terlihat hanyalah dagunya yang tajam, rambut abu-abu, dan kepalan tangan yang mengeras yang muncul dari lengan bajunya.
 
Seperti yang sudah diduga. Aku sudah membaca pikirannya, tapi sekarang tidak ada cara untuk menghindarinya. Sejak saat aku berbelok ke gang pertama itu, pertemuan ini sudah dimulai.
 
Sang Santa Besi. Peruel.
 
Salah satu Santa dari Ordo Suci, dan satu-satunya yang memiliki kekuatan penghancur murni.
 
Dia berdiri di sana, sesuai rencana, untuk menyampaikan peringatan. Niatnya bukanlah untuk menyerang—setidaknya, belum. Dia datang semata-mata untuk memberikan peringatan.
 
“Jika kau berupaya mengakhiri perang ini, aku akan mengamati dengan diam. Bahkan, kau mungkin akan menerima berkat di jalanmu. Namun, jika kau malah mengejar kekacauan lebih lanjut, jika kau berupaya mereduksi manusia menjadi binatang buas yang didorong oleh keinginan rendah…”
 
Sang Santa Besi mengangkat tinjunya yang terkepal erat, mengarahkannya ke arahku. Tinju-tinjunya, yang dibalut baja suci, tidak dilindungi untuk dirinya sendiri, tetapi untuk keselamatan mereka yang mungkin menghadapi pukulannya. Sebuah ironi yang pahit—terlepas dari pertimbangan ini, tak seorang pun pernah selamat dari serangannya.
 
Tinjunya bukanlah senjata; itu adalah vonis. Sebuah penghakiman yang tidak menyisakan apa pun.
 
“Membawa berkat dari Santa Wanita Pertama, yang memberkati para hamba dan mengutuk orang-orang biadab…”
 
Sekalipun aku tidak datang sendirian, itu tidak akan menjadi masalah. Melawan Santa Wanita Besi, tidak ada pertahanan yang cukup. Dia tak terhentikan. Sepenuhnya.
 
Peruel menunjuk langsung ke arahku, suaranya dingin dan tegas.
 
“Aku sendiri akan menyampaikan pembalasan ilahi kepadamu dengan tinju ini!”
 
Namun, bukan kepadaku secara khusus. Kata-katanya ditujukan kepada Raja Manusia.