Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 345

Bab 345: Raja yang Membunuh Orang Lain, Tuhan yang Membunuh Dirinya Sendiri (1)
Pintu palka Bahtera Emas diturunkan. Saat kami melangkah keluar, kami disambut oleh seorang lelaki tua bertopi jerami yang menunggu kami di depan. Untuk sesaat, kami terdiam.
 
Itu karena dia berdiri di sana menatap kami, tanpa mengenakan apa pun di bawah lututnya.
 
Hal itu meresahkan, namun begitu tiba-tiba sehingga membuat kami lebih bingung daripada takut. Apakah dia mencoba membangkitkan rasa iba atau mengintimidasi kami? Sebelum kami bisa mengetahui bagaimana harus bereaksi—
 
“Ha! Ha! Ha! Melihat wajah-wajah tercengang itu tidak pernah membosankan!”
 
Pria tua itu tertawa nakal dan menarik napas dalam-dalam. *Desis. *Suara udara yang mengisi sesuatu terdengar saat tubuhnya tiba-tiba terangkat. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah sejajar dengan mataku, tertawa terbahak-bahak.
 
Bukan hanya bagian bawah lututnya yang hilang. Seluruh bagian bawah tubuhnya hilang, digantikan oleh piston yang memungkinkannya untuk berjalan.
 
Hecto, *Pengawas Penindas. *Pengawas Bangsa Panas, yang menggunakan piston seolah-olah itu bagian dari tubuhnya sendiri, mendekati kami dengan riang, persendiannya mendesis setiap langkah.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Pengawas Verdant. Saya mohon maaf atas penghentian mendadak ini. Saya sibuk bekerja dan menerima laporan terlambat. Tapi saya yakin Anda akan mengerti.”
 
“Menurutmu, mengucapkan ‘maaf’ saja sudah cukup? Tehku tumpah semua karena berhenti mendadak!”
 
Saat semua orang bereaksi, hanya aku yang mempermalukan diri sendiri tadi. Siapa yang akan mengganti kerugian akibat trauma mental yang kualami? Gumamku pelan, tapi Hecto hanya mengangkat bahu seolah berkata, “Mau kulakukan apa?”
 
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Sebuah Shardship yang menerobos lahan pertanian sambil menghancurkan batu dan baja bukanlah hal sepele. Aku menyampaikan permintaan maafku hanya sebagai formalitas. Jika kau menginjak-injak ladang jagung, aku akan membalikkan semuanya.”
 
Responsnya yang lantang dan lugas begitu jelas sehingga saya sempat meragukan pendengaran saya.
 
Setiap Pengawas Bangsa Panas yang pernah kutemui sejauh ini adalah penggemar roda gigi, orang yang temperamen, atau seseorang yang tidak mampu melakukan percakapan yang layak. Berdasarkan logika induktif itu, aku berasumsi Pengawas berikutnya juga akan abnormal. Dan karena orang ini telah mengangkat Tabut Emas ke udara dengan lift, aku menganggapnya sebagai musuh atau orang gila. Tapi… dia ternyata cukup fasih berbicara?
 
“Ada apa ini? Mengapa dia tampak normal?”
 
Astaga. Apa aku baru saja mengatakannya dengan lantang?
 
“Haha! Di negara ini, akulah satu-satunya yang berbeda! Tapi bukankah menurutmu sebuah negara membutuhkan setidaknya satu orang waras agar tetap berjalan?”
 
Dia memang aneh. Dia menganggap komentar saya sebagai lelucon dan menertawakannya. Apakah pria ini benar-benar dari Heat Nation? Ini membuktikan bahwa kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya. Siapa sangka seorang pria tanpa kaki bisa memiliki kepribadian yang menyenangkan?
 
Dengan senyum ramah, Hecto mengulurkan tongkatnya dan menyesuaikannya menjadi tongkat jalan untuk menstabilkan dirinya. Sambil menyeimbangkan diri di atas pistonnya, dia menoleh ke Peru dan bertanya dengan tajam, “Baiklah kalau begitu. Jika kau tidak ada urusan, kau bisa saja melewati aku dan melanjutkan perjalananmu. Tapi karena kau sudah datang, pasti ada alasannya. Aku tidak selincah dulu, jadi kenapa kau tidak langsung saja ke intinya?”
 
Sang Regresor melangkah maju, memotong ucapan Peru. “Kami adalah utusan perdamaian dari Negara Militer. Kami datang untuk membahas penghentian perang dan menegosiasikan kesepakatan dengan Cermin Emas.”
 
Presentasi yang lugas. Begitu jujurnya sehingga tidak ada ruang untuk salah tafsir, yang secara paradoks justru membuatnya semakin sulit dipercaya. Bahkan Hecto pun sempat terkejut, mengerjap menatap Regressor dengan tak percaya. Dia menatap kami, keraguan terlihat jelas di matanya. Untungnya, Peru ada di sana untuk menjamin kredibilitas kami.
 
“Benarkah begitu, Pengawas Hijau?”
 
“…Ya.”
 
“Apakah Anda memiliki bukti identitas?”
 
Itu permintaan yang masuk akal, tetapi Sang Regresor tidak memiliki bukti seperti itu. Saat dia ragu-ragu, Hilde ikut campur.
 
“Kami memang punya bukti, tetapi apakah Anda akan mengenalinya jika Anda melihatnya? Atau, saya bisa memberi tahu Anda mengapa Maximilian gagal menjadi Pengawas.”
 
“Itu tidak perlu. Jika kau benar-benar dari Negara Militer, itu sudah cukup. Lagipula, siapa yang bodoh yang akan menyeberangi Negara Panas dengan menaiki Juggernaut Pengawas Hijau jika mereka tidak ada urusan dengan Cermin Emas?”
 
Merasa puas, Hecto mengerutkan kening sambil mengelus janggutnya. “Hmm. Utusan perdamaian, ya? Aku tidak menyangka Negara Militer akan mengambil langkah pertama.”
 
Baiklah. Negara Militer juga tidak mengharapkannya. Jika bukan karena Sang Regresif, mereka pasti sudah mengirimkan tentara, bukan utusan.
 
Masalah sepenting ini tidak bisa diselesaikan semudah itu. Hecto menggaruk topi jeraminya, melirik ke sekeliling ke arah serigala-serigala yang mengelilingi kami, dan berkata, “Ini bukan tempat terbaik untuk diskusi politik. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan bicara?”
 
“Tentu. Silakan duluan.”
 
Sang Regresor langsung setuju, dan Hecto berhenti di tengah langkahnya.
 
“Anda begitu mudah melangkah ke wilayah yang berpotensi menjadi jebakan. Tidakkah Anda merasakan bahayanya? Jika utusan perdamaian seperti Anda menghilang, perdamaian itu sendiri akan lenyap bersama Anda.”
 
“Silakan. Coba.”
 
Wow. Itu keren sekali. Kapan lagi aku bisa mengatakan hal seperti itu?
 
Bahkan dengan kemampuan membaca pikiran, aku tidak akan bisa mengucapkan kalimat seperti itu. Aku mungkin secara tidak sengaja memprovokasi seseorang dan menyebabkan masalah besar. Kau butuh kepercayaan diri untuk bertahan di tengah ledakan seperti yang dilakukan Regressor.
 
Meskipun terlalu berani, jawaban Regressor itu memancing tawa riang dari Hecto. “Hahaha! Aku suka semangatmu! Tentu saja, kota ini punya jebakannya, tapi aku tidak akan menggunakannya terhadapmu! Ayo, ikuti aku! Aku akan memimpin jalan!”
 
Segalanya tampak berjalan lancar. Bahkan jika Regressor langsung menyerbu tanpa pikir panjang, percakapan seperti ini berjalan baik dengan seseorang yang rasional seperti Hecto. Atau mungkin Hecto bersikap kooperatif karena ia mengenali kemampuan Regressor.
 
‘Dia tidak bermusuhan meskipun pendekatannya berani. Aku harus mengingat ini.’
 
Sang Regressor, bersiap untuk bertempur jika terjadi sesuatu, menyarungkan *Heavenly Shadow *dan mengikuti Hecto, yang kaki pistonnya mendesis secara ritmis saat berjalan. Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
‘Pengawas Penindas, Pengawas Hijau, dan Pengawas Pemecah Panas. Seberapa cepat pun perubahan kepemimpinan di Bangsa Panas, aku belum pernah mendengar nama-nama ini. Satu-satunya Pengawas yang kukenal adalah Pengawas Petir Claudia.’
 
Penampilan Hecto yang khas membuatnya tak terlupakan. Suara udara yang keluar dari pistonnya dan derit kaki logamnya meninggalkan kesan mendalam. Hal ini bukan hanya terjadi padanya; Pengawas Heat Breaker, Locket, juga menonjol. Bahkan di antara mereka, Peru—yang menunggangi Juggernaut atau tunggangan mekanik—adalah yang paling mendekati “normal.”
 
Namun, sang Regresor tidak mengenali satu pun dari mereka. Aku tidak bisa membaca ingatannya tentang regresi masa lalu, tetapi kemungkinan besar karena dia belum pernah bertemu mereka sebelumnya.
 
‘Apakah mereka musnah akibat perang? Atau… apakah mereka meninggal sebelum perang dimulai?’
 
Saat itu masih tengah hari. Tir menghindari sinar matahari, dan Azi tidak banyak membantu dalam percakapan serius—dia hanya mengoceh omong kosong. Tidak ada alasan untuk berlama-lama di kota dengan Juggernaut yang bagus tersedia, jadi saya memutuskan untuk menemani Regressor dan Hilde sebentar. Lagipula, selalu berguna untuk membaca pikiran.
 
Hecto mengeluarkan beberapa perintah cepat, dan bawahannya berpencar dengan efisien. Meskipun tidak sedisiplin Bangsa Militer, kekompakan mereka tetap mengesankan. Fakta bahwa Hecto mampu memerintah para serigala saja sudah menunjukkan kepemimpinannya.
 
Berjalan menyusuri jalan utama, Hecto membawa kami ke sebuah plaza yang berlantai batu putih. Bangku-bangku tanpa sandaran tersebar di sekitar patung di tengahnya. Hecto duduk di salah satu bangku dan menyesuaikan pistonnya agar merasa nyaman.
 
Sang Regresor melirik sekeliling dan berkomentar, “Ini juga bukan tempat yang cocok untuk diskusi politik.”
 
“Tentu saja ini bukan akhir. Tunggu saja dan lihat.”
 
Hecto menunjuk patung itu dengan jarinya.
 
Patung itu menggambarkan seorang pria paruh baya dengan ekspresi serius, dibuat dengan realisme yang luar biasa. Namun, kepala patung itu ditutupi dengan penutup baja bundar, seperti tutup panci masak, yang merusak kesan keseriusannya. Ketidaksesuaian material tersebut menunjukkan bahwa penutup itu ditambahkan kemudian.
 
Hecto mengaktifkan sihir uniknya, mengarahkannya ke penutup baja tersebut.
 
Untuk menempa baja, baja tersebut harus terlebih dahulu ditempa hingga berbentuk. Bahkan dengan munculnya alkimia, pembentukan baja melalui penempaan tetap menjadi praktik umum. Sihir unik dari *Pengawas Penindas *mewujudkan konsep ini.
 
Kemampuan Hecto memberikan tekanan pada baja—tanpa memandang bentuk atau wujudnya. Jika itu baja, dia bisa memberikan gaya padanya. Meskipun mengarahkan tekanan pada sudut yang terpelintir mungkin membuat pergerakan menjadi sulit, pembuatan piston memungkinkannya untuk menyalurkan kekuatan yang sangat besar ke satu arah. Presisi ini memungkinkan pistonnya beroperasi tanpa bergantung pada panas atau udara. Itu adalah kekuatan yang sama yang telah mengangkat Juggernaut milik Verdant Overseer.
 
Hecto menerapkan kekuatan ini pada penutup baja, mengembangkannya ke luar dari dalam. Penutup itu mulai membesar, sifatnya yang lentur dan ditingkatkan secara alkimia meregang seperti balon di bawah kendali Hecto. Biasanya, bahkan logam pun akan robek pada titik tertentu, tetapi Hecto, sebagai ahli alkimia dan pengguna sihir ulung, berhasil mempertahankan kendali sempurna. Baja itu membengkak tanpa patah, mengembang secara stabil.
 
Pada suatu titik, penutup itu menyentuh tanah, membuat patung di bawahnya tampak kerdil. Penutup itu terus tumbuh, hingga akhirnya menaungi seluruh plaza.
 
Meskipun alkimia dapat mengubah material, menciptakan bentuk yang begitu presisi membutuhkan intuisi seorang pengrajin. Meregangkan baja hingga tipis dan rata lebih bergantung pada keterampilan pengrajin daripada alkimia itu sendiri. Namun dengan sihirnya yang unik, *Pengawas Penindasan *dapat meniru proses penggulungan secara manual, menghasilkan lembaran baja yang lebih tipis dari kertas dengan tangan kosong.
 
Sang Regresor mengamati tampilan ini dengan saksama, pikirannya berkecamuk.
 
‘Mengagumkan. Jika dia bisa memuai baja, dia mungkin juga bisa memampatkannya. Apakah dia berencana menggunakan ini sebagai peringatan—ancaman tersirat untuk menyerang kita jika perlu?’
 
“Ha! Ha! Ha! Bagaimana menurutmu? Bukankah sekarang jauh lebih pribadi?”
 
Tidak, sepertinya dia hanya ingin pamer.
 
Sambil menyesuaikan panjang pistonnya, Hecto menyeringai tetapi dengan cepat menghilangkan candaan dari wajahnya saat ia sampai pada intinya.
 
“Izinkan saya mengatakan ini di awal. Saya juga tidak terlalu menginginkan perang.”
 
Sang Regresor mengangguk setuju, meskipun alasan Hecto bukanlah seperti yang dia harapkan.
 
“Saya memanen dan menjual makanan untuk Bangsa Panas. Jika orang-orang mati dalam perang, pelanggan potensial saya berkurang. Sesederhana itu.”
 
“Itu alasanmu?”
 
Pragmatis dan berorientasi pada keuntungan. Itulah Heat Nation. Berbeda dalam detailnya, tetapi nilai-nilai intinya tetap sama.
 
“Aku bersedia membantumu. Sebagai Pengawas Verdant, kau mungkin sudah tahu ini, tetapi Cermin Emas tidak jauh dari sini. Aku bahkan tahu lokasi tepatnya.”
 
“Lalu mengapa membawa kami ke sini, bukannya membawa kami langsung kepada mereka?”
 
“Karena, untuk saat ini, itu tidak memungkinkan. Saya butuh setidaknya satu hari. Bisakah kamu menunggu?”
 
Masih ada waktu tersisa, tetapi menunda lebih lama hanya akan membuat keadaan semakin rumit. Sang Regresor, yang tampak tidak puas, mendesak untuk mendapatkan penjelasan.
 
“Mengapa?”
 
“Aku tidak berkewajiban untuk memberitahumu, tetapi karena kau sudah jujur, aku akan membalas budi. Cermin Emas saat ini sedang bertani di dekat sini.”
 
“Bertani? Bukankah sudah ada lahan pertanian di sini?”
 
“Lebih banyak lagi. Karena ini belum cukup.”
 
Ladang jagung yang kami lewati sudah sangat luas, namun mereka masih menanam lebih banyak lagi. Apakah mereka berencana untuk memberi makan seluruh Bangsa Panas dan menimbun lebih banyak lagi?
 
Pikiran sang Regresor sejalan dengan pikiran saya.
 
“Mengapa peternakan homunculus itu penting? Bukankah pasokan makanan Claudia yang sebenarnya yang penting bagimu? Jagung ini seharusnya sudah melimpah, jadi mengapa—?”
 
Kata-katanya tajam, mungkin terlalu tajam.
 
Penyebutan peternakan homunculus—salah satu rahasia Bangsa Panas—membuat Hecto tersentak. Dia menoleh dan menatap Peru dengan tajam, tubuhnya gemetar karena terkejut.
 
“Pengawas Hijau! Sudahkah kau memberi tahu mereka?”
 
“…Mereka sudah tahu.”
 
“Apa? Mereka sudah tahu?”
 
“…Apakah menurutmu aku akan langsung mengatakannya begitu saja?”
 
‘Masuk akal. Bahkan Pengawas Hijau pun tidak akan mengungkapkan informasi seperti itu kepada pihak luar, terutama utusan dari Negara Militer. Jaringan intelijen mereka pasti lebih tangguh dari yang kukira.’
 
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Hecto berbicara lagi.
 
“Meskipun begitu, makanan ini bukan tidak berarti. Lebih baik makan sesuatu daripada kelaparan. Lagipula, manusia memproses makanan ini di dalam tubuh mereka. Memakan tanaman homunculus tidak menyebabkan resonansi langsung dengan Cermin Emas. Ada penundaan beberapa minggu. Jika difermentasi menjadi alkohol atau digunakan sebagai pakan ternak, konsekuensinya akan tertunda lebih lama lagi—beberapa kali lipat.”
 
Hecto menancapkan tongkatnya ke tanah dan melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.
 
“Perusahaan Perdagangan Drum, yang saya kelola, memproses tanaman homunculus. Semakin banyak saya bekerja, semakin banyak makanan yang didistribusikan ke seluruh Negara Panas. Makanan yang dapat dimakan dengan risiko minimal! Itulah pekerjaan saya, misi saya, kebanggaan saya!”
 
Ia menambahkan dengan suara lebih pelan, hampir seperti sebuah renungan, “Tentu saja, saya mengambil sedikit keuntungan di sepanjang jalan, tetapi itu tidak dapat dihindari.”
 
“Jadi, semua ini demi uang?”
 
“Ini bukan hanya soal uang. Ini juga untuk Bangsa Panas. Tanaman Homunculus tidak menghasilkan panen tanpa batas. Jendela panennya singkat. Jika aku melewatkan kesempatan ini, pasokan makanan Bangsa Panas akan menipis. Jadi aku hanya meminta satu hari. Jika kau memilih untuk melanjutkan tanpa bantuanku, aku tidak akan menghentikanmu. Tetapi jika kau menunggu, aku akan membimbingmu sendiri ke Cermin Emas.”
 
Itu penjelasan yang masuk akal dan tawaran yang adil. Sang Regresor terdiam, tenggelam dalam pikirannya.
 
‘Lagipula, butuh waktu untuk menemukan Cermin Emas. Menerima tawarannya tidak akan merugikan kita. Jika tidak berhasil, kita selalu bisa langsung menuju Istana Emas sendiri.’
 
Yang disebut pahlawan keadilan ini memiliki beberapa pemikiran praktis yang benar-benar gelap. Tepat ketika Sang Regresor hendak menerima usulan Hecto, aku menyela.
 
“Tunggu sebentar. Saya ada pertanyaan.”
 
Sembari orang lain menyampaikan pendapatnya, aku juga berhak mendapatkan jawaban atas rasa ingin tahuku. Tentu, aku bisa membaca pikiran mereka, tetapi mendengarnya langsung membuat semuanya lebih jelas.
 
“Silakan bertanya,” kata Hecto.
 
“Apa yang terjadi pada manusia yang beresonansi dengan Cermin Emas?”
 
“Aku sudah banyak bicara. Aku tidak perlu—”
 
“Apakah mereka berubah menjadi sesuatu seperti patung itu?”
 
Aku menunjuk patung seorang pria yang sangat mirip manusia, bertengger di atas alas bermotif, pengerjaannya terlalu indah untuk dibuat oleh seorang amatir.