Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 323

Bab 323: Apa yang Tidak Membunuhmu (1)
Meskipun aku masih dihantui rasa cemas bahwa mungkin tidak ada tempat lagi untukku, Cataphract yang telah dilucuti sisi dan atapnya itu memang cukup cepat. Dipadukan dengan kemampuan mengemudi golem yang haus kecepatan, ia melaju kencang di jalan setapak dengan kecepatan yang tak bisa ditandingi oleh binatang biasa.
 
Seandainya bukan karena angin kencang, perjalanan ini mungkin akan nyaman dan damai… setidaknya itulah yang kupikirkan.
 
“Gwe muda, jaga keseimbangan di sana.”
 
“Kau cuma memerintahku seenaknya! Kali ini, aku akan menurutinya, tapi lain kali, mintalah dengan sopan!”
 
Dentang, dentang. Suara teratur dari palu baja yang dipukul bergema. Sang Regresor menggunakan Jijan sebagai palu untuk membangun sesuatu.
 
Sebuah platform datar dan pegangan berbentuk T, diikat erat dengan tali yang kuat. Sekilas, tampak seperti kereta luncur yang dirancang untuk dinaiki sambil berdiri.
 
Satu-satunya pertanyaan adalah—untuk apa ini? Kavaleri berat kami sudah bergerak dengan kecepatan yang cukup tinggi.
 
‘Aku tidak bisa hanya duduk diam selama perjalanan ini. Aku harus memanfaatkan waktu ini sebaik-baiknya! Aku akan melatih Hughes itu!’
 
…Sebenarnya aku tahu karena aku bisa membaca pikirannya. Aku mengutuk kemampuan membaca pikiranku saat itu juga, sehingga aku bisa melihat sekilas kebenaran terlarang ini, tetapi sadar atau tidak, itu adalah kartu yang akan kembali padaku. Satu-satunya perbedaan adalah apakah aku akan tahu sebelumnya atau akan terkejut.
 
Dengan hati-hati, saya bertanya, “Shay.”
 
“Hm?”
 
“Sebenarnya itu apa?”
 
Sang Regressor mengangkat kereta luncur itu dengan ringan dan menjawab, “Pertanyaan bagus. Ini adalah alat untuk membantu latihan Anda!”
 
“Pelatihan?”
 
“Ya! Bukankah sudah kubilang aku akan membantu pelatihanmu?”
 
Tapi mengapa kereta luncur dianggap sebagai alat latihan? Saya mati-matian mencoba mengalihkan pembicaraan.
 
“Apakah saya harus mengangkatnya dengan tangan? Kelihatannya berat, tapi saya rasa saya bisa melakukannya sebagai latihan.”
 
“Bodoh. Kalau semudah itu, aku tidak akan membuatnya menjadi kereta luncur.”
 
“Tapi kau baru saja menyebutnya kereta luncur! Itu lebih aneh lagi! Bagaimana mungkin kereta luncur bisa menjadi alat latihan?”
 
“Sederhana saja. Sebelum memulai latihan, tujuannya adalah untuk mengukur kemampuan Qi Anda.”
 
Sang Regresor meletakkan kereta luncur di depanku dan berkata, “Kau tahu dasar-dasar Qi Gong—Langit, Bumi, Air, dan Api, kan? Kau bahkan pernah memberikan sedikit ceramah tentang itu di Tantalos.”
 
“Tentu saja, aku tahu.”
 
Qi Gong adalah teknik untuk memperkuat tubuh menggunakan Qi yang dimiliki seseorang.
 
Langit menyalurkan Qi ke segala sesuatu, Bumi menancapkan Qi di bawah kaki untuk terhubung dengan tanah, Air memperkuat tubuh itu sendiri, dan Api memutarbalikkan hukum alam.
 
Aku tahu segalanya, meskipun aku tidak bisa menggunakan elemen Api. Satu-satunya masalah adalah tubuhku tidak mampu mengimbanginya.
 
“Secara umum, mencapai Langit dan Bumi dianggap cukup baik. Mencapai Air dipandang sebagai tanda seorang praktisi Qi yang unggul. Bahkan menjadi jenderal Negara Militer membutuhkan penguasaan Qi Air. Jika Anda dapat mencapai level itu, setelah itu hanya masalah skala. Api adalah pengecualian karena terlalu bervariasi tergantung individu.”
 
“Mengapa Api menjadi pengecualian? Apakah karena kamu tidak bisa menguasainya?”
 
“Sama sekali tidak! Itu karena setiap orang mencapai batas yang berbeda, jadi Anda tidak bisa membandingkannya.”
 
‘Aku tidak bisa menguasainya… tapi! Sialan. Aku sudah mencoba berlatih dan memperluas wawasanku, tapi Api tetap di luar kemampuanku!’
 
Yah, agak konyol untuk menyuruh seseorang yang mengalami regresi untuk membayangkan cita-cita ideal yang ingin mereka capai. Untuk apa repot-repot ketika Anda bisa mencoba lagi di putaran berikutnya? Anda sudah mengatasi kematian—apakah Anda benar-benar perlu mencapai pencerahan juga?
 
“Ngomong-ngomong. Dari apa yang kulihat, kau jelas sudah mencapai Air, kan? Tentu, beberapa orang mencapai Air terlebih dahulu tergantung pada bakat dan pendidikan mereka, tetapi kurikulum Negara Militer mengikuti Langit, Bumi, Air, Api. Untuk sesaat, kupikir kau sudah berada di level jenderal karena itu.”
 
“Haha. Aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
“Baiklah, saya masih berpikir Anda bisa mencapai level umum dengan pelatihan yang tepat. Tetapi pertama-tama, saya perlu menilai kondisi Anda saat ini secara akurat.”
 
Sang Regresor menggelengkan kepalanya dan menyerahkan gagangnya kepadaku.
 
“Pegang gagangnya dengan Qi Langit, tempelkan kakimu ke platform dengan Qi Bumi. Berdiri di atas kereta luncur dan jaga keseimbanganmu. Anggap saja ini bagian dari latihanmu.”
 
Jadi, dengan kata lain, dia berencana untuk memasang kereta luncur ke bagian belakang Cataphract yang reyot ini, menempatkan saya di atasnya, dan menyeret saya? Permainan yang pasti akan dinikmati Azi. Haha.
 
…Apa kau bercanda?!
 
Kereta luncur berkecepatan tinggi ini—jika saya tidak ingin jatuh, saya harus berpegangan pada tali itu dengan sekuat tenaga. Genggaman, lengan, pinggang, atau kaki saya—jika ada bagian tubuh saya yang tergelincir, saya akan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah dalam sekejap.
 
Mereka mungkin bahkan tidak akan bisa menentukan di mana tepatnya aku meninggal. Tubuhku akan hancur berkeping-keping, serpihannya berserakan hingga ratusan meter!
 
“Apa itu pelatihan?! Itu hukuman—tidak, itu eksekusi!”
 
“Jika tidak sulit dan menyakitkan, itu bukan latihan.”
 
“Aku tidak mau! Di era mana kita masih menerapkan latihan kekuatan yang barbar seperti ini?!”
 
‘Apa masalahnya? Dulu aku sering diseret hanya dengan sepatu jerami. Kalau tidak dilindungi dengan Qi, telapak kakiku pasti akan lecet. Ini jauh lebih baik daripada itu, kan?’
 
Itu adalah praktik yang sangat buruk! Hanya karena kamu mengalaminya, kamu juga akan membuatku mengalaminya? Orang-orang seperti kamu, yang meneruskan praktik-praktik buruk, adalah alasan mengapa masyarakat tidak mengalami kemajuan!
 
“Kupikir aku akan mendapatkan ramuan atau harta karun. Mengapa aku harus mengalami kesulitan seperti ini? Mengapa kau tidak menempatkan Azi di kereta luncur saja?”
 
“Pakan?”
 
“Ya, Azi. Waktu yang tepat. Bukankah ini lebih menyenangkan daripada hanya menjulurkan wajah dan menatap kosong?”
 
Aku menggoyangkan gagangnya, dan Azi, yang tadinya menguap dengan kepala menjulur, menunjukkan minat dan mendekat. Biarkan gagang itu menjadi mainan Azi. Aku memberikannya padanya dan menarik talinya, bermain tarik tambang. Yah, lebih tepatnya seperti berusaha untuk tidak melepaskan pegangan setiap kali Azi memutar kepalanya.
 
“Wow, kamu kuat sekali.”
 
“Guk guk! Lebih keras!”
 
“Tenang, tenang. Kamu beberapa kali lebih kuat dariku. Tidak akan ada perubahan jika aku mengerahkan lebih banyak usaha.”
 
Si Regressor mendecakkan lidah sambil memperhatikan saya bermain dengan Azi alih-alih fokus pada latihan.
 
‘…Dia adalah orang yang paling menolak latihan di antara semua orang yang pernah kutemui selama masa regresiku. Bukankah keinginan untuk menjadi lebih kuat itu naluriah? Aku tidak menyangka dia akan menolak ketika seorang guru menawarkan bantuan.’
 
Karena penolakan tegas saya, sang Regresor sedikit melunakkan nada bicaranya.
 
“Dari apa yang saya lihat, Anda memiliki banyak potensi.”
 
“Para instruktur di Military Nation dulu juga mengatakan hal yang sama kepada saya. Mereka akan berkata, ‘Anak ini tampaknya berbakat tetapi jelas tidak berusaha keras.’ Dulu saya merasa kesal, tetapi sekarang saya bersyukur mereka percaya pada potensi saya.”
 
“Aku tidak sedang bersarkasme! Melihat bagaimana kau menguasai Qi, sihir, dan alkimia secara menyeluruh, jelas kau tidak kekurangan bakat. Lebih tepatnya… semuanya agak terhambat.”
 
Kau mengenalku dengan baik. Ini adalah batasku! Jika kau tahu itu, mengapa kau masih mencoba memaksaku seperti ini?
 
“Maaf, tapi saya terlalu tua untuk membayangkan kemungkinan-kemungkinan baru di masa depan. Sayangnya, inilah batas kemampuan saya.”
 
“Tidak, ini berbeda. Kurasa keseimbangan tubuhmu sedang terganggu.”
 
“Keseimbangan?”
 
“Ya. Itu pernah terjadi padaku juga, tapi ketika kamu berlatih teknik dengan sifat yang berbeda, seperti sihir atau Qi Gong, rasanya seperti… bagaimana ya? Tubuhmu condong ke satu sisi. Menjaga keseimbangan itu penting….”
 
Konyol. Saya belum pernah menghadapi masalah seperti yang Anda gambarkan.
 
Akulah Raja Manusia. Aku dapat menggunakan semua pengetahuan dan keterampilan yang diberikan kepada umat manusia seolah-olah itu milikku. Satu-satunya masalah adalah aku tidak memiliki cukup sihir atau Qi untuk mereproduksinya sepenuhnya.
 
Jika memang begitu, aku hanya perlu meningkatkan sihir dan Qi-ku… tetapi sekeras apa pun aku berusaha, kekuatanku tidak bertambah melebihi titik tertentu.
 
Aku tidak tahu kenapa. Mungkin ini berhubungan dengan ‘insiden’ di mana Raja Manusia kehilangan kekuatannya.
 
Insiden apa? Aku tidak tahu. Sungguh, aku tidak tahu.
 
Sejujurnya, sayalah yang ingin sekali tahu.
 
Ini bukan bohong. Azi mewarisi janji kuno, tetapi jika aku bertanya padanya tentang itu, dia hanya akan berkata “Woof?” Bahkan detektif terbaik pun tidak dapat merekonstruksi sebuah TKP hanya dari sebuah kontrak. Demikian pula, meskipun janji itu tetap ada, kenangan itu hilang. Kurasa itu kutukan atau segel… mungkin ada hubungannya dengan Santa wanita pertama….
 
Lagipula, saya sebenarnya tidak tertarik dengan pembicaraan tentang “keseimbangan” ini, jadi saya menanggapinya dengan acuh tak acuh.
 
“Apakah menurutmu ini akan membuatku lebih kuat? Bagaimana kalau kau memberiku beberapa ramuan atau harta karun saja? Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”
 
“Kekuatan yang diperoleh tanpa usaha jarang digunakan dengan baik! Saya pernah mengalami hal serupa. Jika Anda bekerja keras, Anda mungkin bisa menembus tembok!”
 
‘Cara Anda menangani Qi dan sihir pada dasarnya berbeda. Qi adalah kekuatan yang menggerakkan tubuh saya untuk memengaruhi dunia, dan sihir adalah kekuatan yang menciptakan kembali perubahan eksternal di dalam tubuh saya. Dari dalam ke luar, dari luar ke dalam. Keduanya bertentangan, jadi ketika Anda mencoba menggunakan keduanya, semuanya terus tergelincir… Hmm. Bagaimana saya harus menjelaskan ini?’
 
Heh. “Tak ada usaha, tak ada hasil”? Begitu kau berusaha, kau sudah kehilangan sesuatu. Coba saja kau lakukan!
 
‘Ah, terserah. Aku akan menyuruhnya melakukannya dan lihat apa yang terjadi.’
 
Si Regresor mendorongku. Karena lengah, aku bergumam bodoh, “Hah?”
 
Dia menggunakan Qi dalam dorongan itu, dan aku terlempar ke belakang tanpa daya. Saat aku tersandung, kakiku mendarat di kereta luncur, dan aku meluncur menuruni lereng belakang Cataphract. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah menyeret kakiku di tanah.
 
Tunggu, sebentar. Kamu mendorongku seperti ini?
 
“Di Sini.”
 
Si Regresor merebut gagang dari mulut Azi dan melemparkannya kepadaku. Siapa pun yang tenggelam ke dalam air akan berpegangan pada sedotan, jadi aku meraih gagang yang ada tepat di depanku.
 
“Pegang erat-erat jika kamu tidak ingin jatuh.”
 
Tali di depanku menegang. Secara naluriah, aku mencengkeram pegangannya dengan sekuat tenaga. Seketika, aku merasakan tarikan kencang pada genggaman, lengan, kaki, dan pinggangku.
 
Menyadari situasiku, aku sekarang menaiki kereta luncur, seperti yang telah direncanakan oleh Regressor. Berusaha menstabilkan tubuhku yang gemetar, aku berteriak,
 
“Arrgh! Apa… apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!”
 
Apakah dia gila? Mendorongku seperti itu tanpa pikir panjang?
 
Aku sudah bertemu banyak orang, tapi aku belum pernah bertemu siapa pun yang seceroboh Regressor ini! Dan dia bergerak secara refleks, tanpa berpikir panjang, jadi aku bahkan tidak bisa bereaksi!
 
Saat aku berteriak, si Penyiksa terus menarik tali dengan tenang, sambil berkata,
 
“Bagus. Berpeganglah selama mungkin. Akan sakit jika kamu jatuh, jadi usahakan jangan sampai jatuh.”
 
“Tentu saja akan sakit, dasar bodoh!”
 
‘Baiklah, jika kamu hampir jatuh, aku akan menangkapmu. Tapi jika aku mengatakan itu, kamu tidak akan tetap tegang, jadi pegang erat-erat.’
 
Aku bisa membaca pikiranmu, lho!
 
Tapi aku tak bisa melepaskannya. Sekalipun seseorang meyakinkanku bahwa mereka akan menangkapku, dan sekalipun itu tulus, tetap sulit untuk kembali dengan kepercayaan penuh.
 
Sekalipun itu benar, bagaimana jika Regressor yang tidak dapat diandalkan itu gagal menangkapku? Aku akan mati!
 
Ck, tidak ada pilihan lain. Ini tidak pantas, tapi…
 
“Tiran! Tolong tarik aku ke atas!”
 
Dengan putus asa, aku memanggil Tiran, tetapi dia tampaknya tidak terlalu khawatir. Dia bahkan tampak sedikit geli dengan keadaan sulitku.
 
“Senang melihatmu terus gigih.”
 
“Menurutmu ini terlihat bagus? Aku berada di ambang kematian setiap saat!”
 
“Apa yang tidak membunuhmu akan membuatmu lebih kuat. Semakin kuat dirimu, semakin banyak ancaman yang dapat kamu atasi.”
 
“Tapi jika aku mati di sini, semuanya akan berakhir!”
 
Apa aku ini, taruhan? Mengambil risiko lebih besar untuk imbalan yang lebih besar? Bagaimana jika aku kehilangan semuanya karena satu kesalahan langkah?
 
“Jangan khawatir. Aku akan terus mengawasi agar kamu tidak jatuh ke dalam bahaya. Dan….”
 
‘Sekalipun kau terjatuh, kau tidak akan mati di sini. Jika kau terluka cukup parah hingga membutuhkan bantuanku, aku akan dengan murah hati membagikan darahku. Mungkin… Raja Manusia bisa menjadi Raja Vampir.’
 
Aku tak akan jatuh. Aku akan bertahan dengan tekad yang kuat.
 
Sebenarnya, Regressor tidak sepenuhnya salah. Aku seorang pembaca pikiran. Kekuatanku bukan berasal dari membangun strategiku sendiri, melainkan dari membaca dan memanfaatkan kemampuan orang lain.
 
Jika saya tidak bisa menang, saya menghindari konfrontasi langsung atau mencoba merekrut. Jika rencana saya digagalkan, saya beradaptasi. Kemenangan saya terletak pada keseimbangan yang genting. Itulah mengapa saya selalu meningkatkan kekuatan saya dengan menambah pilihan yang saya miliki.
 
Namun… di hadapan kekuatan yang luar biasa, jumlah pilihan apa pun tidak akan berarti apa-apa. Sekalipun kain dapat menutupi batu, sapu tangan saja tidak dapat menahan longsoran salju.
 
Latihan mungkin tidak akan membuatku lebih kuat, tetapi jika aku bisa mendapatkan keberuntungan yang sedikit lebih baik, aku akan bertahan!
 
“Baiklah, lakukan yang terburuk! Mari kita lihat seberapa kuat latihan ini bisa membuatku!”
 
“Kamu yang sedang berlatih, jadi kenapa kamu menggertakkan gigi…?”