Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 303

Bab 303: Mari Kita Lindungi Alam
Aku tidak terluka. Alih-alih menusukku dengan keras, ranting-ranting itu dengan lembut memelukku. Mereka baik hati namun cukup kuat untuk membuat setiap upaya perlawanan menjadi sia-sia.
 
Suara gemerisik daun, gesekan ranting satu sama lain, dan hembusan angin lembut memainkan melodi di pepohonan. Sebuah nada yang kacau namun indah dan tak beraturan memenuhi telingaku.
 
**”Maximilien, taruhan ini adalah kemenanganmu. Meskipun aku percaya dia tidak akan muncul sampai semua orang meneriakkan namanya, kau telah menentang rencana itu dan tetap menemukannya.”**
 
Di tengah semua itu, aku mendengar suara pohon terbelah. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat lubang di batang pohon yang perlahan membesar, lubang yang sebelumnya tidak ada. Dari kedalaman gelap di dalam pohon, terdengar suara serak.
 
**”Dia sendiri berdiri di hadapan kita. Aku merasa sangat terharu, karena aku tidak tahu harus menempatkan sukacitaku di mana.”**
 
Lalu sebuah tangan terulur dari lubang di kayu itu.
 
Sebuah tangan panjang mencengkeram tepi lubang di batang pohon, menariknya hingga terbuka. Melalui lubang yang kini sebesar pintu itu, sesosok muncul, meremas tubuh mereka dari dalam pohon.
 
Konon, roh pohon bersemayam di dalam lubang di batangnya. Mungkin anggapan bahwa sesuatu dapat hidup di ruang berongga seperti itu adalah ide sederhana yang telah diwariskan sebagai cerita rakyat. Namun kini, legenda itu telah menjadi kenyataan.
 
Jika memang ada makhluk seperti roh hutan, penampilannya akan persis seperti dia. Dengan wajah androgini yang membuat jenis kelaminnya sulit dibedakan, ia memiliki rambut panjang berwarna hijau yang terurai hingga ke tanah, dihiasi dedaunan kecil seperti sulur. Jubah sutranya diikat dengan sulur, dan cukup longgar hingga memperlihatkan siku-sikunya melalui lengan baju.
 
Dia memang sudah cukup aneh, tetapi ciri paling khasnya adalah tanduk di kepalanya. Tanduk itu mirip tanduk rusa, namun bukan tanduk hewan. Itu hanyalah cabang yang tumbuh dari pelipisnya.
 
Aku bergumam pada diriku sendiri.
 
**”…Seorang druid?”**
 
Jumlah druid sedikit, tetapi di antara mereka, dialah yang paling terkenal dan berkuasa. Sang pengamat sejarah, yang telah menyaksikan semuanya dari zaman kuno hingga sekarang.
 
Agen alam. Hewan terindah.
 
…Dan, seperti yang baru saja saya ketahui, pemimpin dari semua makhluk berakal.
 
**”Aku Navi. Sang binatang buas yang tak bisa mati menyambut Raja Manusia.”**
 
Druid kuno, Navi.
 
Ia merapikan jubahnya, berlutut di hadapanku, dan menundukkan kepalanya. Terdengar bunyi pelan saat dahinya menyentuh tanah.
 
Um… eh…
 
Saya benar-benar bingung. Siapa pun akan merasakan hal yang sama jika sesosok tiba-tiba muncul dari pepohonan dan membungkuk di hadapan mereka.
 
Dan yang terpenting, orang yang membungkuk kepadaku memiliki kekuatan yang melampaui kekuatan manusia super biasa—makhluk dengan kekuatan absolut. Sebagai seorang pemimpin, dia akan menganggap seseorang seperti Maximilien tidak berarti.
 
Aneh. Aku tahu Maximilien telah meminta bantuan, tapi mereka datang dari negara lain hanya dalam beberapa jam… Di mana sekutuku? Apakah mereka tidak bergabung denganku? Atau mungkin lebih baik jika mereka tidak bergabung?
 
Mereka akan tetap kalah, bahkan jika mereka bergabung.
 
Rasa dingin menjalari punggungku. Navi adalah lawan yang tak bisa kutolak. Dia adalah kekuatan yang mampu menghancurkan bangsa-bangsa sendirian… lebih kuat dari Tyr.
 
Dan masalah yang lebih besar adalah dia memiliki tujuan yang jelas terkait diriku. Sambil menyembunyikan tusuk sate di belakang punggungku, aku memaksakan senyum dan berbicara.
 
**”Ah, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Huey, Raja Manusia saat ini. Silakan, angkat kepala Anda.”**
 
Mendengar kata-kataku, Navi mengangkat kepalanya dengan tajam. Matanya yang berwarna seperti kayu ek menyimpan emosi mendalam yang ditujukan kepadaku. Kekaguman, antisipasi, kerinduan, dan… hasrat.
 
Jika tidak ada emosi di sana, aku bisa membangun kembali hubungan itu dari awal, seperti yang kulakukan dengan Tyr.
 
Namun, dengan seseorang yang memiliki tujuan yang begitu kuat dan jelas terkait “Raja Manusia,” meyakinkan mereka adalah hal yang mustahil. Aku yakin akan hal itu hanya dengan melihat matanya.
 
Satu-satunya hal yang beruntung adalah monster ini termasuk jenis yang paling menghormati Raja Manusia. Baru saja, dia bahkan membungkuk untuk menyapaku. Dia tidak akan membunuh atau melukaiku.
 
Hmm. Haruskah aku mencoba menyenggolnya? Aku memberi perintah dengan acuh tak acuh.
 
**”Saya ada urusan dengan Maximilien, jadi bisakah Anda minggir sebentar?”**
 
Sebagai respons, Navi menundukkan kepalanya lagi, membenturkannya ke tanah. Saat aku tersentak, Navi, masih menempelkan wajahnya ke tanah, menjawab dengan suara yang menggema di seluruh area.
 
**”Ampuni aku. Hamba yang tidak layak ini kalah taruhan dengannya dan harus menanggung akibatnya. Aku mohon pengertianmu.”**
 
Apakah dia mengatakan untuk tidak membunuhnya? Tapi aku adalah Raja Manusia, bukan? Aku berbicara dengan nada bermartabat, berharap dapat memancarkan otoritas seorang raja.
 
**”Akulah Raja Manusia yang sejati. Kau tidak meragukanku, kan?”**
 
**”Saya tidak akan berani mempertanyakan Anda, Tuan.”**
 
**”Raja Manusia memerintahkanmu. Minggir.”**
 
**”Maafkan aku.”**
 
Navi hanya mengulangi permintaan maafnya, sambil kembali menundukkan kepalanya ke tanah. Dia tidak berniat untuk menuruti perintahku.
 
Apa ini? Dia memanggilku tuan dan Raja Manusia, tapi menolak untuk mendengarkan? Mengapa dia melakukan semua formalitas memperlakukanku seperti bangsawan jika dia tidak mau patuh?
 
Tidak ada pilihan lain. Sementara Navi menundukkan kepalanya, aku diam-diam menggenggam tusuk sate itu lagi. Maximilien sekarat dengan kemampuan berpikirnya terhenti, tetapi Navi, seorang druid purba yang terampil dalam penyembuhan dan ilmu pengobatan herbal, mungkin dapat menyelamatkannya jika dia membawanya bersamanya.
 
Hanya satu pukulan. Dia sudah di ambang kematian. Yang kubutuhkan hanyalah satu pukulan terakhir.
 
**”Aku tak akan berkata lebih banyak. Ini kesempatan terakhirmu. Bergeraklah.”**
 
**”Maafkan aku.”**
 
Aku menghitung dalam kepalaku, menyesuaikan waktu gerakan membungkuk Navi, lalu mendorong tubuhku dari tanah. Suara gerakanku dan gerakan membungkuknya beriringan saat aku melompati kepalanya. Aku mengarahkan tusuk sate ke Maximilien dan menerjang ke arahnya, mengulurkan tangan ke arah tubuhnya yang tampak tak bernyawa…
 
Aku melompat, tapi aku tidak jatuh.
 
Ranting dan sulur-sulur menahan saya di udara. Sebuah pohon tumbuh dalam sekejap mata, begitu sunyi sehingga saya bahkan tidak menyadari pertumbuhannya sampai pohon itu menahan saya. Saat saya menyadarinya, saya sudah tergantung di udara seperti serangga yang terperangkap dalam jaring.
 
…Aku membaca “niatnya,” tapi aku tidak bisa menghindarinya.
 
Dia tidak memanipulasi pohon itu; dia “melindungi” Maximilien. Pohon itu telah menafsirkan kehendaknya secara mandiri, menggantungku untuk memisahkanku darinya.
 
Dia sangat berbeda dari Maximilien. Maximilien merancang perangkat mekanik dengan roda gigi, mengendalikan setiap gerakan secara sadar.
 
Sebaliknya, Navi hanya membutuhkan niat. Pohon-pohon secara alami mengikuti kehendaknya. Itulah mengapa, bahkan jika aku membaca pikirannya, aku tidak bisa memprediksi hasilnya.
 
Pohon-pohon itu bertindak sendiri? Jenis apa…!
 
Pada saat itu, Navi, masih menundukkan kepalanya, berbicara.
 
**”Jika kau utuh, kau tak akan membiarkan pembangkangan kecilku ini sekalipun. Namun, kutukan yang ditimpakan wanita keji itu padamu masih tetap ada. Aku sedih melihat betapa jauh perjalananmu masih harus ditempuh.”**
 
Navi menghela napas panjang, begitu panjang hingga aku khawatir dia akan sesak napas. Ketika akhirnya dia menghembuskan napas, dia perlahan bangkit.
 
Aku memperhatikan tempat di mana kepalanya terbentur. Bukannya darah, tunas hijau lembut tumbuh seperti bantal di bawahnya.
 
Trik, ya? Kenapa repot-repot membenturkan kepala? Apakah ini semua hanya sandiwara politik?
 
**”Aku tidak mencarimu, Tuanku. Raja Manusia tidak dapat ditemukan, tetapi hanya dinantikan dengan kerinduan rakyat. Namun, Maximilien—ia berani menantang takdir. Ia berhasil. Ia mencapainya. Aku akan menghormati keinginannya dan membantunya.”**
 
Bersama Navi, tubuhku mulai bergerak. Atau lebih tepatnya, pohon yang menopangku mulai bergeser ke samping, menarikku ikut serta. Sepertinya pohon itu hendak menelanku, membuka lubang di batangnya lebar-lebar sambil menarik sulur-sulurnya.
 
Tunggu. Kalau terus begini, aku akan berakhir di dalam. Aku berusaha, tetapi semakin aku berusaha, semakin erat sulur-sulur itu melilitku.
 
Ini berbahaya. Navi awalnya tidak berencana membawaku, tetapi Maximilien akan bereksperimen padaku jika aku diserahkan kepadanya, dan sekarang Navi akan membantunya!
 
Lupakan Raja Dosa; aku mungkin akan mati di sini juga!
 
**”Tunggu! Aku tidak akan membunuh Maximilien, jadi bisakah kau membiarkanku pergi?”**
 
**”Saya akan melayani, Tuan. Silakan lewat sini.”**
 
**”Dengarkan aku sekali saja!”**
 
**”Maafkan aku.”**
 
Sialan. Siapa orang-orang gila ini? teriakku putus asa.
 
**”Tolong, selamatkan aku!”**
 
Tepat saat itu, Navi memperhatikan sesuatu dan tersenyum tipis. Matanya memantulkan cahaya bintang jatuh. Sesuatu jatuh dari kejauhan, tertiup angin dan meninggalkan jejak cahaya magis yang sebagian terbakar.
 
Benda itu akan mendarat dalam satu detik. Navi mencengkeram dahan untuk menghadapinya. Sebuah bilah tajam yang diarahkan ke Navi meluncur turun dengan suara yang familiar menyertainya.
 
**”Cheonaaaeeeeng!”**
 
Langit terbelah.
 
Siluet yang familiar melesat seperti kilat di hadapanku, diapit oleh jubah yang berkibar. Ranting dan dedaunan yang patah berjatuhan beberapa saat kemudian. Sulur dan ranting yang mengikatku telah terputus, memungkinkanku untuk mendapatkan kembali kebebasanku.
 
Dalam momen singkat itu, saya melihatnya dengan jelas.
 
Menghadapi Cheonaeng, yang turun terbungkus angin, ranting-ranting kecil tumbuh untuk menghalangi.
 
Cheonaeng, Pedang Surga. Sebuah pedang yang diasah melalui ruang terkompresi dapat membelah bahkan batu. Ranting sederhana seperti itu seharusnya tidak selamat dari serangannya; seharusnya ranting itu memotong lengan Navi bersamaan dengan ranting tersebut.
 
Namun, cabang itu tidak dipotong.
 
Alih-alih patah, cabang dan daun baru tumbuh di titik yang disentuh Cheonaeng, seolah-olah tumbuh dengan menyerap kekuatannya.
 
Meskipun serangannya gagal, si penyintas menyeringai penuh percaya diri.
 
**”Hah! Kau berhasil memblokirnya! Kalau begitu, bagaimana dengan ini!”**
 
Ekspresi yang berani, kepercayaan diri yang luar biasa pada kekuatannya, dan kemampuan untuk membuktikannya.
 
Sang regressor mengayunkan Cheonaeng dengan senyum menantang, mengarahkan serangan cepat dan ringan ke arah Navi. Namun Navi tidak menghindar. Ranting-ranting kecil dan dedaunan menjulur dari dahan untuk menghalangi serangan tersebut.
 
**”Menakjubkan!”**
 
Sang penyintas berteriak dengan percaya diri, sambil melompat mundur. Navi juga mundur, menyeret kakinya di tanah. Daun-daun yang berserakan di bawah kakinya terangkat membentuk pusaran kecil, seolah-olah melindunginya dengan kekuatan misterius.
 
Navi berbicara.
 
**”Aku dengar ada seorang anak yang berkeliling menghancurkan ‘akar’ dengan relik dewa-dewa iblis. Jadi, kaulah yang Maximilien bicarakan.”**
 
**”Ha! Itu aku. Jadi apa yang akan kau lakukan?”**
 
Oh, seperti yang diharapkan dari seorang regresor. Menghadapi seorang druid kuno tanpa sedikit pun rasa takut. Apakah ini wajah asli seorang regresor yang tidak takut mati…?
 
**’Ahhh! Ini gawat! Kenapa, kenapa dia sudah di sini? Ini terlalu pagi untuk kemunculannya! Tidak, aku tidak bisa menang!’**
 
Tidak apa-apa. Ini pasti wajah aslinya.
 
Membaca pikirannya, aku mengangguk mengerti.