Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 296

Bab 296: Dunia roda gigi dan roda (3)
Lengan baja raksasa itu semakin mendekat, bobotnya yang luar biasa terasa jelas. Tubuhku, dipenuhi rasa takut, gemetar tak terkendali.
 
‘Lepaskan pisaunya, atau pegang erat dan cobalah untuk menahannya. Sebuah pilihan biner. Bagaimana Anda akan merespons?’
 
Jika aku melepaskan pedang itu, kepalaku akan hancur, dan jika aku tetap memegangnya, lengan baja itu akan menghancurkanku. Pilihan biner yang dipaksakan lawanku kepadaku tidak menawarkan jawaban yang benar.
 
Saya memilih opsi yang berbeda.
 
Aku menyelipkan jari-jariku ke dalam bilah pedang itu. Bagian luarnya tajam, tetapi bagian dalamnya tumpul. Dengan hati-hati menggenggamnya agar tidak terpotong, aku mencuri sihir unik Maximilien.
 
Sihir unik: *Gear Maiden *.
 
Sebuah dunia yang terbuat dari roda gigi. Ketika satu roda gigi digerakkan, semua roda gigi yang terhubung akan bergerak secara bersamaan. Di dunia ini, konsep seperti gesekan, keausan, dan kehilangan daya tidak ada. Hanya ada dua keadaan: berputar atau tidak berputar.
 
Memanfaatkan momen ketika Maximilien fokus pada lengannya, aku membalikkan arah pisau itu. Tubuhku tiba-tiba terangkat ke atas. Lenganku gemetar karena tekanan yang berlebihan. Meskipun pisaunya tidak tajam, aku bisa merasakan jari-jariku diremas. Untungnya, efek sisa obat itu meredakan rasa sakit. Terima kasih, obat-obatan. Aku akan lebih mengandalkanmu di masa depan.
 
‘Mengagumkan, tetapi kemampuan itu awalnya milikku.’
 
Maximilien tidak hanya berdiri diam. Begitu dia menatapku tajam melalui kacamata satu lensanya, pedang itu tiba-tiba berhenti. Momentumnya membuat tubuhku terlempar ke udara.
 
Sensasi yang memusingkan, seolah gravitasi telah lenyap. Tapi itu sudah cukup. Aku mengeluarkan dua kartu dari lengan bajuku: dua dan delapan wajik. Kait serbaguna dan apa pun yang tipis dan panjang.
 
Aku mengaitkan kail ke kawat dan melemparkannya ke arah Kumbang Baja. Kail itu tersangkut pada roda gigi, dan aku menarik diriku ke depan dengan segenap kekuatanku. Aku tidak memiliki kekuatan super, tetapi setidaknya aku bisa mengatur arah jatuhku.
 
Menelusuri lengkungan saat aku turun, aku mencapai sisi Steel Beetle. Sebelum menabraknya, aku meluruskan kakiku dan mendarat di atas roda gigi. Saat kakiku menyentuh permukaan, aku menggunakan sihir unik Maximilien untuk menggerakkan roda gigi. Aku hanya membuat roda gigi di bawah kakiku berputar ke atas.
 
Seperti biasa, roda-roda gigi itu menjalankan tugasnya dengan patuh. Roda gigi besar yang mirip kincir air, yang menopang berat badanku, mulai berputar. Tanah di bawahku seolah mendorongku ke depan, dan aku dengan lincah melompat ke atas. Setelah serangkaian gerakan akrobatik, aku mencapai puncak Steel Beetle.
 
Di belakangku, aku mendengar suara Maximilien.
 
“Koordinasi yang mengesankan. Menggerakkan roda gigi mungkin tampak sederhana, tetapi mengeksekusi teknik seperti itu tidaklah mudah. Kau tidak hanya mencuri sihir unikku, kan?”
 
Segera setelah dia berbicara, sebuah tangan besar menghantam di sampingku. Benturan itu mengguncang permukaan di bawahku. Aku segera mundur dan melihat bahwa sebuah tangan besar yang terbuat dari besi tua dan roda gigi telah menancap ke dalam Kumbang Baja. Percikan api beterbangan saat ujung-ujung bergerigi saling bergesekan, dan setelah beberapa saat gesekan, tangan baja itu menyatu dengan Kumbang Baja.
 
Maximilien menarik dirinya ke atas dengan tangan itu, seketika menutup celah ketinggian yang telah susah payah kupanjat. Hanya butuh satu detik. Rasanya hampir tidak masuk akal.
 
“Yah, meskipun kamu cepat, kamu tidak sehebat aku.”
 
“Aku telah hidup sepanjang hidupku dengan roda gigi, tidak seperti kau. Kau, di sisi lain, baru saja mulai menggunakan kemampuan ini. Apakah itu juga kekuatan yang diberikan oleh Raja Manusia?”
 
Tentu saja, itu berkat kemampuan membaca pikiran, tapi aku tidak akan memberitahunya. Aku mengangguk sebagai jawaban.
 
“Bagaimanapun juga, manusia adalah hewan yang menggunakan alat.”
 
“Raja Manusia yang mahir menggunakan semua alat. Tapi kemampuannya tidak terbatas hanya pada alat, kan? Alkimia, Qi, semuanya—sangat mahir.”
 
Tatapannya beralih ke kartu-kartuku. Sebagai seorang alkemis, dia pasti langsung mengenali esensi alkimia yang tertanam di dalamnya.
 
“Namun, terlepas dari keahlianmu, ciptaanmu masih kurang. Kau membentuknya dengan baja alkimia tetapi tidak memberinya fungsi. Hanya itu yang kau punya?”
 
Ck. Apa dia tahu berapa banyak sihir yang dibutuhkan untuk memberikan fungsi pada ciptaan alkimia? Oh, tentu saja dia tahu—dia adalah alkemis terkuat Gun-guk.
 
Jika kau meminjamkan sihirmu padaku, aku akan membuat sesuatu yang lebih baik lagi. Aku bergumam dalam hati, lalu mengeluarkan kartu lain dan bertanya,
 
“Mau lihat yang lain?”
 
“Sebaiknya kau tunjukkan padaku jika kau ingin tetap selamat.”
 
Jika itu yang Anda inginkan, baiklah. Mari kita mulai pertunjukan sulapnya lagi…
 
Namun sebelum aku sempat bertindak, Maximilien mengulurkan tangannya tanpa peringatan. Tangan baja raksasa itu bergerak untuk menangkapku. Jika aku tertangkap, aku akan berakhir seperti daging cincang yang dilemparkan ke dalam mesin penghancur.
 
Namun, aku berdiri di atas Kumbang Baja, dan permukaannya terbuat dari roda gigi. Aku bisa memutar roda gigi itu untuk bergerak seperti sebelumnya…
 
Begitulah yang kupikirkan, tetapi roda gigi tidak berputar. Tubuhku tersandung sementara pikiranku gagal mengimbangi.
 
‘Kau tak akan bisa lolos dengan cara yang sama dua kali. Sama seperti kau menghentikan roda gigiku, aku juga bisa menghentikan roda gigi yang kau coba gerakkan.’
 
Dia cepat membaca situasi dan beradaptasi. Meskipun dia memiliki kekuatan yang luar biasa, dia perlahan-lahan mempersempit pilihan saya dan menekan saya. Dalam sekejap mata, tangan baja itu memenuhi pandangan saya. Entah saya dipukul atau dicengkeram, itu akan berarti cedera parah atau lebih buruk. Saya harus menghindar, tetapi saya telah kehilangan kendali atas roda gigi dan masih terhuyung-huyung.
 
Dengan rencana yang berantakan, reaksi saya yang terlambat adalah kesalahan fatal. Dalam pertarungan melawan lawan yang kuat, bahkan keraguan sesaat pun berakibat fatal. Saya melewatkan satu-satunya kesempatan yang saya miliki untuk menghindari bahaya, dan tangan baja itu menyapu tubuh saya…
 
‘Apakah ini akhirnya?’
 
Tidak, *sekaranglah *kesempatannya.
 
Dengan berpura-pura tidak peduli dan pandangan saya terhalang, saya mengulurkan tangan.
 
Di hadapanku terbentang ratusan roda gigi. Banyak yang hanya ditambahkan untuk meningkatkan daya hancur, tetapi beberapa sangat penting bagi strukturnya. Jika kau tidak tahu apa yang kau lihat, kau tidak akan bisa membedakannya. Tapi aku tahu persis mana yang harus kutargetkan, berkat kemampuan membaca pikiran sang perancang.
 
Saya mengeluarkan sebuah kartu.
 
Kartu As wajik—sebuah alat penusuk. Dipegang terbalik dan miring ke bawah, saya menusukkannya ke celah di antara roda gigi. Benda itu masuk di antara roda gigi, tetapi tekanan dari lengan baja membengkokkannya seperti joran pancing sebelum akhirnya terlepas. Darah menetes dari tangan saya, robek karena usaha itu, tetapi salah satu roda gigi terlepas. Di bawah permukaan, kerangka internalnya terlihat.
 
Ini sama seperti mencopet. Kau singkirkan lapisan luarnya dan langsung menuju bagian yang paling berharga. Tanpa pikir panjang, aku merogoh ke dalam.
 
Maximilien mungkin bisa mengendalikan roda gigi sesuka hati, tetapi jika hanya itu yang bisa dia lakukan, roda gigi itu hanya akan terus berputar tanpa guna. Untuk mengerahkan kekuatan yang sebenarnya, dia membutuhkan titik tumpuan.
 
Tentu saja, penopang itu adalah tubuhnya sendiri, dan untuk memastikan hal itu, ia memasang roda gigi di seluruh tubuhnya.
 
Dengan kata lain, lengan baja itu terhubung ke tubuhnya.
 
Artinya, aku bisa menghancurkan tubuhnya melalui roda gigi itu.
 
*Mengerti.*
 
Roda gigi bergemuruh. Gelombang baja menghantamku. Aku bisa menghentikan putarannya, tetapi aku tidak bisa menghilangkan inersia. Momentum baja yang bergerak menghantam tubuhku.
 
Jika aku sedikit lebih lambat sekalipun, seluruh tubuhku akan hancur. Tapi sebelum itu terjadi…
 
Jari-jari saya menyentuh struktur intinya.
 
Sebuah tangan yang dibuat untuk meniru tubuh manusia. Kerangka tulang membentang dari ujung ke tengah, dan kekuatanku membalikkan aliran sihir Maximilien. Satu per satu, roda gigi yang bergerak berhenti. Jari-jari, pergelangan tangan, siku, bahu… semua persendian dan mekanisme berhenti. Dan itulah akhir dari lengan baja Maximilien.
 
Namun roda gigi tidak berhenti berputar.
 
Untuk memasang lengan prostetik, Maximilien telah membakar dagingnya dan menanamkan baja ke bahunya. Ada roda gigi di permukaan tempat prostetik itu terhubung, dan dari sana, saya menangkap jaringan roda gigi yang membentang di seluruh tubuh Maximilien.
 
“Ketemu.”
 
Meskipun baja itu menekan tubuhku, aku mengepalkan tanganku erat-erat.
 
Sihir unik: *Gear Maiden *.
 
‘Apa yang terjadi? Indraku…?!’
 
Saat dia menyadarinya, sudah terlambat.
 
Aku memberikan perintah kepada setiap perangkat yang terhubung denganku, termasuk yang ada di dalam tubuh Maximilien. Sebuah perintah yang sederhana namun sangat ampuh.
 
*Putar ke arah berlawanan. Sampai rusak.*
 
‘—-!!!!’
 
Lengan baja itu meledak.
 
Bagian-bagian yang membentuk lengan itu berputar tak beraturan ke berbagai arah. Ketidaksejajaran, puntiran, kerusakan, dan putaran berlebih—setiap masalah yang mungkin terjadi pada mesin terjadi sekaligus, dan lengan baja itu hancur berkeping-keping.
 
Lengan baja yang hendak menghancurkanku hancur berkeping-keping menjadi roda gigi yang tak terhitung jumlahnya dan berhamburan ke segala arah. Meskipun kepingannya kecil, semuanya terbuat dari baja alkimia Tingkat 3. Logam padat itu merobek kulitku dan menghantam kepalaku. Beberapa roda gigi bahkan merambat di atas tubuhku.
 
Benturan itu membuatku terlempar ke belakang. Punggungku membentur tanah dengan keras, dan lenganku terasa nyeri akibat tekanan. Meskipun obat itu masih berefek, rasanya tubuhku menjerit menanggapi bahaya tersebut.
 
Tidak apa-apa.
 
Karena aku masih hidup.
 
Ledakan lengan baja di saat-saat terakhir menyebarkan kekuatan benturan, menyelamatkan saya dari hancur. Seluruh tubuh saya sakit, tetapi itu hasil yang jauh lebih baik.
 
Masalahnya adalah…
 
“Ya, sekarang aku mengerti! Akhirnya aku paham!”
 
Maximilien masih hidup.
 
Aku telah gagal.
 
Yah, setengah berhasil. Lengan prostetiknya hilang, dan sisi kiri tubuhnya yang terbuka berlumuran darah. Roda gigi di dalam tubuhnya mengamuk, menyebabkan pendarahan internal yang begitu hebat sehingga terlihat menembus kulitnya.
 
Tapi dia belum mati.
 
Maximilien telah mengetahui upaya saya dan bereaksi dengan cepat. Dengan memutuskan sambungan sebelum roda gigi merobek tubuhnya, dia nyaris menyelamatkan dirinya sendiri. Dan reaksi refleks itu… sungguh mengerikan.
 
Dia membuka mulutnya, dan darah menyembur dari bibirnya, tetapi dia masih hidup.
 
“Kamu hanya bisa mengendalikan roda gigi yang kamu sentuh, kan?!”
 
Bahkan di ambang kematian, dia berhasil menemukan kelemahan saya.
 
Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, kekuatan saya membutuhkan titik kontak. Saya harus “menyentuh” roda giginya untuk mencuri kemampuannya, jika tidak, saya tidak bisa menggunakannya.
 
Meskipun begitu, aku tidak akan mengakuinya.
 
“Itu tidak benar.”
 
“Jangan coba menyangkalnya! Jika kau bisa mengendalikan roda gigi tanpa menyentuhnya, anggota tubuhku pasti sudah mencekikku, seperti yang kau coba lakukan beberapa saat yang lalu!”
 
Ck, dia terlalu cerdas. Lebih dari segalanya, kemampuannya untuk mengambil keputusan cepat dan bertindak tegas dalam waktu singkat sangatlah merepotkan.
 
“Kau naik ke atas Steel Beetle karena alasan itu, bukan? Jika kau turun, Steel Beetle hanya akan menuruti perintahku! Kau berpura-pura melarikan diri, tetapi kau sengaja memindahkan medan perang ke sini! Apakah aku salah?”
 
Sekarang tak bisa disangkal lagi. Aku mengangguk sebagai tanda setuju.
 
“Kau tidak menjadi Yukjangseong hanya dengan kekuatan fisik semata, tidak seperti Historia.”
 
“Haha! Itu kalimatku! Raja Manusia—meskipun kau telah kehilangan sebagian besar kekuatanmu, kau tetap lawan yang tangguh! Rasanya seperti aku sedang melawan diriku sendiri!”
 
“Aku merasakan hal yang sama. Kalau bicara soal konsep roda gigi, tak ada yang bisa melampauimu.”
 
Aku sungguh-sungguh.
 
Dia terus berkembang setiap saat. Maximilien telah mencapai puncak kemampuan manusia dalam hal teknologi, dan meskipun tampaknya tidak ada lagi yang bisa dicapai, dia masih terus maju.
 
“Di dunia yang terbuat dari roda gigi, kau berada di puncak umat manusia. Setiap langkah yang kau ambil adalah langkah yang belum pernah dilalui orang lain. Ketika kau membuka cakrawala baru, cakrawala itu menjadi wilayah yang ditaklukkan oleh umat manusia. Tetapi hanya di bidang roda gigi.”
 
Itu adalah pujian tertinggi yang bisa saya berikan. Dan itu juga perasaan saya yang tulus.
 
Maximilien mendengarkan dengan ekspresi kosong sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahahahaha! Sungguh mengharukan! Aku tidak pernah membutuhkan pengakuan siapa pun, namun pujian ini lebih menyenangkan hatiku daripada pujian lainnya! Sungguh, inilah Raja Manusia!”
 
“Yah, aku sudah dilengserkan sebagai perwakilan umat manusia, jadi dukunganku tidak terlalu berarti.”
 
“Kalau begitu, rebut kembali kekuatanmu!”
 
“Haha, tidak terima kasih. Sekalipun aku mau, aku tidak akan melakukannya dengan kalian. Siapa tahu apa yang akan kalian lakukan pada tubuhku?”
 
Sekalipun itu keinginan seseorang, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu tubuhku. Itu adalah naluri paling dasar dari setiap makhluk hidup. Kebutuhan untuk melindungi diri sendiri masih sekuat sebelumnya.
 
Sebelum menjadi Raja Manusia, aku masih seekor binatang buas.
 
“Dan ada hal lain yang perlu kukatakan padamu… tapi akan kusimpan untuk saat aku akan membunuhmu.”
 
“Kau tidak akan mendapatkan kesempatan itu. Aku sudah mengetahui kekuatanmu. Selama aku mencegahmu mendekat, semuanya akan berakhir.”
 
Maximilien dengan canggung mengangkat lengan kirinya yang tersisa, lengan prostetik. *Klik, klik. *Saat lengan itu menyusun dirinya kembali, sebuah alur panjang terbentuk dari siku hingga punggung tangan. Ujungnya terbuka, membentuk bentuk yang menyerupai busur panah.
 
Tidak, itu adalah busur panah.
 
Sebuah roda gigi kecil secara otomatis bergeser ke tempatnya dan masuk ke dalam alur. Saat Maximilien memberi perintah, roda gigi kecil itu mulai berputar dengan cepat. Suaranya sangat keras, mengingat betapa kecilnya roda gigi itu. Jika ia berakselerasi di sepanjang alur, ia akan melesat ke arahku dengan kecepatan yang setara dengan anak panah.
 
Maximilien mengarahkan busur panah rakitan itu ke arahku.
 
“Bisakah kau menggunakan Qi penangkis peluru? Tidak masalah. Aku punya banyak amunisi, jadi aku akan terus menembak sampai energimu habis. Nah, jika kau punya kata-kata terakhir, sampaikan saja.”
 
Aku tak punya energi untuk menggunakan Qi, namun dia mengancamku dengan pistol. Sungguh cara yang bagus untuk memulai percakapan.
 
Sambil menggerutu sendiri, aku mengocok kartu di tanganku. Satu kartu wajik, sepuluh kartu semanggi. Sebelas kartu total, membentuk setumpuk kartu.
 
“Tidak. Seorang pesulap tidak boleh mengungkapkan triknya, bahkan dengan pisau di lehernya. Jadi aku juga tidak akan memberitahumu—kecuali, tentu saja, kau adalah seseorang seperti Letnan Jenderal Evon.”
 
Maximilien teringat Letnan Jenderal Evon, seorang tokoh terkemuka di Gun-guk. Dia bertanya,
 
“Evon, katamu? Nama yang familiar. Kudengar dia tewas di Abyss…”
 
Namun, ucapannya terhenti. Saat ia mengumpulkan informasi tersebut, Maximilien menatapku dengan mata dingin dan tajam.
 
“Jadi, ketika Anda mengatakan ‘seseorang yang pendiam,’ yang Anda maksud adalah seseorang yang akan segera meninggal. Apakah Anda membunuhnya?”
 
“Aku tidak membunuhnya, tapi aku ada di sana. Jika kau ingin aku menyampaikan pidato duka cita untukmu, matilah di tanganku. Aku akan membacanya sampai kau mati.”
 
“…Di sisi lain, aku bisa menyiksamu sampai kau membongkar semuanya.”
 
“Pola pikir yang patut dipuji. Silakan, coba saja.”
 
Dengan kata-kata itu, aku meraih kartu teratas dengan kedua tangan dan menariknya.
 
Ratu berlian. *Ratu kain.*
 
Seolah-olah selimut yang sangat kecil terbentang di hadapanku. Aku membungkus Ratu Kain itu di sekelilingku seperti jubah. Teksturnya yang lembut menyelimutiku.
 
Sang Ratu Kain. Lebih hangat, lebih kuat, dan lebih menutupi daripada kain lainnya. Tapi bukan itu saja. Jika hanya itu, ia tidak pantas menyandang gelar “Ratu.” Kekuatan sebenarnya terletak pada kemampuannya untuk menjebak sihir. Bahkan jika sihir itu berbentuk cahaya, ia dapat sepenuhnya menahannya. Bahkan sampai-sampai dapat menciptakan kegelapan pekat bagi vampir yang membenci cahaya.
 
Sambil mengancingkan jubah itu, aku menyatakan,
 
“Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk melawanmu.”