Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 274

Bab 274: Negeri baja dan orang-orang tanpa wajah (15)
Kapten Abby, yang sudah lama tidak saya temui, tampak lebih tak bersemangat dari sebelumnya. Dengan ekspresi kaku tanpa kehangatan manusiawi, dia menatap saya seolah-olah dia tidak memiliki kehidupan lagi selain golem.
 
Dengan nada datar, dia berkata: “Saya Kapten Ivy dari Korps Pemberi Sinyal Negara Militer.”
 
‘Ya, benar. Sungguh… menyenangkan bisa bertemu lagi.’
 
Meskipun kata-katanya kaku, pikirannya menyampaikan sesuatu yang berbeda. Mungkin itu hasil dari sihirnya yang unik.
 
Itu bukan masalah besar bagiku, karena aku bisa membaca pikirannya, jadi aku membiarkan kata-kata yang diucapkannya berlalu begitu saja sambil melanjutkan percakapan.
 
“Ivy? Apa yang terjadi sampai semuanya jadi seperti ini?”
 
“Saya dipanggil ke Komando Lingkaran Dalam untuk inspeksi potensi kontaminasi mental. Selama proses tersebut, insiden teroris yang melibatkan Hughes, yang disebut sebagai ‘Pied Piper of Hameln’, mengganggu penilaian para petugas sinyal. Akibatnya, saya kehilangan nama saya dan ditugaskan kembali ke Markas Besar Petugas Sinyal Lingkaran Dalam untuk sementara waktu.”
 
‘Boleh saya bertanya, saya sudah pasrah dengan takdir saya, tetapi apa yang membawa Anda kemari? Orang yang bertanggung jawab atas Hameln, namun bukannya melarikan diri, Anda malah kembali ke Lingkaran Dalam? Bukankah Anda terluka saat dalam pelarian?’
 
“Sepertinya banyak hal terjadi saat aku pergi. Kau telah menjadi tokoh yang cukup terkenal, Kapten Abby… atau sekarang Kapten Ivy? Kaulah yang berbicara denganku waktu itu, kan?”
 
“Setuju.”
 
“Tapi kenapa kamu mengganti namamu?”
 
‘Aku tidak mau. Aku tidak ingin kehilangan Abby. Kau ingat aku sebagai Abby.’
 
Aku mendengar pikirannya terlebih dahulu, kemudian disusul kata-katanya seolah-olah dalam sebuah gema.
 
“Seperti yang mungkin Anda duga, sebutan untuk seorang Pemberi Sinyal hanyalah alat identifikasi. Nama saya tidak memiliki arti apa pun selain itu.”
 
‘Aku adalah Abby dalam ingatanmu. Jika aku berbicara kepadamu melalui golem, aku haruslah Abby. Jika tidak, kau tidak akan mengenaliku.’
 
“Tapi kau tidak keberatan kalau aku memanggilmu Kapten Beep? Lagipula, aku bisa memanggilmu apa pun yang aku suka.”
 
“…!”
 
Negara Militer berupaya mengendalikan semua orang. Selama mereka mengikuti perintah, mereka dapat hidup tanpa rasa bersalah atau tanggung jawab, meskipun tidak bahagia.
 
Namun, penjahat masih ada di dalam negara ini. Meskipun jumlahnya lebih sedikit dibandingkan negara lain, keberadaan mereka cukup signifikan mengingat ketatnya penegakan hukum di negara ini. Banyak dari mereka adalah penjahat kecil yang senang memberontak, melakukan kejahatan yang tidak perlu meskipun mengetahui risikonya.
 
Singkatnya, Negara Militer tidaklah sempurna.
 
Itu sudah jelas. Bagaimanapun, orang-orang yang membangun negara ini adalah manusia.
 
Petugas pemberi sinyal ini, Kapten Abby yang telah melekat dengan namanya, adalah bukti dari hal itu.
 
“Kapten Beep.”
 
“Saya….”
 
Kapten Abby terhuyung-huyung seolah ada sesuatu yang rusak. Aku mengulurkan tangan padanya.
 
Tak terlihat oleh orang lain, aku bisa melihat sulur-sulur bunga morning glory. Aku pura-pura tidak memperhatikannya dan dengan lembut menepuk bahunya.
 
“Bahumu kaku sekali. Kamu tidak berolahraga, kan?”
 
Saat tanganku menyentuh sulur-sulur yang melilit bahunya, sulur-sulur itu mulai hancur seperti daun kering yang layu selama beberapa dekade. Abby tergagap.
 
“A-afirmatif.”
 
“Sampai kapan kau berencana hidup seperti ini? Jika kau akan terus mengurung diri dan bekerja, setidaknya kau harus menjaga dirimu sendiri.”
 
“Aku bekerja melalui golem. Tidak ada alasan bagiku untuk mempertahankan wujud fisikku.”
 
“Namun, kamu terhubung dengan bentuk biologis. Jika kamu meningkatkan tubuhmu, fungsi golem juga akan meningkat. Semakin fleksibel tubuhmu, semakin banyak yang dapat kamu capai melalui golem.”
 
“Tidak ada alasan bagi saya untuk mengikuti saran Anda, dan saya juga tidak berkewajiban untuk mematuhinya!”
 
Sinkronisasi membutuhkan kesamaan di antara semua orang. Dengan kata lain, jika seseorang menjadi berbeda, sinkronisasi akan terputus. Saya telah menyiapkan berbagai rangsangan untuk membantu Kapten Abby merasa hidup selama beberapa hari yang kami habiskan bersama.
 
Jika Negara Militer adalah sebuah tubuh, maka para pemberi sinyal adalah saraf-sarafnya.
 
Dan racun yang paling mematikan memengaruhi saraf dengan jumlah terkecil sekalipun.
 
“Upaya Anda sia-sia. Dia adalah seorang Pemberi Sinyal dan prajurit setia Negara Militer. Terlebih lagi, dia berada di bawah kendali modul saat ini. Komunikasi Anda dengannya terbatas.”
 
IA menyela.
 
Mungkin dia memang mengatakan itu, tetapi saya merasakan kegelisahan yang aneh. Mungkin dia secara naluriah menyadari bahwa saya sedang menyuntikkan racun ke dalam sistemnya.
 
Aku mencibir dan berkata, “Jangan ikut campur. Aku akan menghancurkan Signaler dengan caraku sendiri.”
 
“Apakah ini pembalasan terhadap Negara Militer? Namun, seperti yang Anda sebutkan, menyerang para Pemberi Sinyal tidak ada artinya. Dia bahkan baru ditugaskan setelah insiden Hameln, dan para Pemberi Sinyal hanya terlibat dalam pengendalian informasi.”
 
Mengabaikan perkataan IA, aku mengulurkan tangan dan menyisir rambut Abby. Sulur-sulur yang menghiasi rambut pirangnya tersangkut di jari-jariku. Tanganku, seperti kabut, menembus sulur-sulur itu, karena materi tidak dapat berinteraksi dengan konstruksi mental.
 
‘Apakah kau mengganggu sinkronisasi? Tapi sihir unik seperti ini adalah perwujudan pikiran. Mempengaruhi pikiran orang lain membutuhkan sinkronisasi, dan bahkan itu pun terbatas pada menerima ingatan atau informasi….’
 
Benar sekali. Materi tidak dapat berinteraksi dengan mental.
 
Namun tanganku bisa menjangkau hati Abby.
 
Sulur-sulur tanaman patah. Daun-daun layu. Bunga-bunga mengering.
 
Setiap kali kami berbicara atau melakukan kontak, tanaman morning glory itu layu. Kelopak ungu yang lembut terkulai, dan batang yang rapuh patah, sehingga tidak mampu berdiri sendiri.
 
‘Keajaiban yang unik…!’
 
IA tersentak.
 
‘Setahuku, Abby hanya bertemu dengan Pied Piper selama seminggu! Dan anehnya, dia malah merusak sihir unik itu?!’
 
Menyadari bahwa aku sedang mematahkan kutukan Abby, IA dengan tergesa-gesa berteriak, “Apakah ini balas dendam yang kau cari? Ini tidak ada artinya!”
 
“Lalu kenapa? Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang benar-benar bermakna.”
 
Makna adalah sesuatu yang diberikan oleh manusia. Jadi, apa pun bisa dilakukan. Terserah saya untuk memutuskan makna apa yang akan saya berikan.
 
Nah, apakah semua pemain sudah berkumpul?
 
Sebagian besar Pemberi Sinyal yang terperangkap di dalam telah keluar. Meskipun penampilan mereka berbeda, mereka semua memiliki mata cekung yang sama, gerakan canggung yang sama seolah-olah mereka telah tertidur selama berabad-abad, dan wajah pucat yang sama seolah-olah mereka belum pernah melihat sinar matahari.
 
Meskipun dibebaskan, mereka tidak berterima kasih. Mereka menatapku dengan mata menantang, seolah bertanya mengapa aku membawa mereka keluar.
 
Bagi para petugas pemberi sinyal, pengurungan adalah hal yang wajar. Mereka tidak boleh menunjukkan wajah mereka kepada siapa pun. Itu adalah tugas mereka.
 
Meskipun mereka semua memiliki pemikiran yang sama, IA menjadi lebih bersemangat dan berteriak dengan tajam.
 
“Tinggalkan segala pikiran untuk mencemari seorang Pemberi Sinyal secara mental. Aku peringatkan kalian. Jika seorang Pemberi Sinyal menjadi tidak mampu berfungsi karena kontaminasi mental atau alasan lain, mereka akan disingkirkan! Tindakan kalian hanya akan menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar….”
 
“Aku tidak tahan mendengarkan ini lagi!”
 
Aku melangkah mendekati IA dan menamparnya. Suara keras terdengar saat kepalanya terbentur ke samping.
 
Rasanya sangat sakit, tetapi saya telah memastikan wajahnya tidak akan memar dengan melebarkan telapak tangan saya untuk memaksimalkan kontak. Kejutan itu justru memperparah rasa sakitnya.
 
Cara termudah untuk memberikan kejutan psikologis adalah melalui benturan fisik.
 
“Beraninya kau bicara soal pembuangan?!”
 
Sekali lagi, tapi kali ini di sebelah kiri. Tamparan lain, membuat IA terhuyung mundur saat aku berdiri di atasnya, mendidih karena marah.
 
“Dia rekanmu! Sekalipun baru beberapa hari, dia rekanmu seumuran, berpangkat sama, dan berada di posisi yang sama! Jangan bicara seenaknya tentang menyingkirkannya!”
 
“…?! Apa…?”
 
Jangan beri dia waktu untuk berpikir. Meskipun IA adalah juru bicara, dia mewakili dua puluh lima Pemberi Sinyal lainnya, yang didukung oleh hampir lima ratus orang lainnya.
 
Dan aku sendirian.
 
Untuk mencemari mereka semua secara mental…
 
“Apakah kau ingin Kapten Abby mati?! Itulah yang kau inginkan?”
 
IA ragu-ragu saat berdiri, lalu menjawab, “Tidak. Kemampuannya langka di antara para Pemberi Sinyal. Kehilangannya akan menjadi pukulan telak bagi Negara Militer.”
 
“Hanya itu? Dia rekanmu! Apa kau pikir tidak apa-apa membuang seorang rekan sesuka hatimu? Tidakkah kau merasa sedih, kehilangan, atau menyesal?!”
 
“Emosi seperti itu tidak diperbolehkan bagi para Pemberi Sinyal.”
 
“Diizinkan atau tidak…!”
 
Saat aku berteriak dengan amarah yang sama besarnya dengan kata-kataku, Historia, yang baru saja menerobos pintu terakhir, memanggilku dengan ekspresi muram.
 
“Huey, ke sini….”
 
“Apa itu?”
 
“Sang Pemberi Sinyal….”
 
Dia terdiam, seolah terkejut dengan apa yang dilihatnya. Aku menguatkan diri dan berjalan mendekat.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“…Pemberi sinyal tidak sadarkan diri.”
 
“Apa? Usir mereka dari sini!”
 
Historia mengangguk dan menyeret keluar sebuah ranjang lipat. Kerangka logamnya bergesekan dengan dinding dengan suara keras.
 
Ini bukan seperti yang saya harapkan. Saya membayangkan Historia akan dengan dramatis membawa Signaler, tapi beginilah yang terjadi.
 
Aku mendekati petugas pemberi sinyal yang terbaring di ranjang, bernapas dangkal. Petugas pemberi sinyal, Z, benar-benar tidak sadarkan diri.
 
Setelah mengamati kondisi Z, Historia berkomentar, “Dia demam dan bernapas berat. Mungkinkah itu flu?”
 
“Tidak. Dilihat dari gejalanya, ini adalah penyakit roh. Mereka telah menjadi wadah untuk memanggil malaikat Negara Militer.”
 
“Penyakit roh? Sebuah wadah…?”
 
“Ya. Aemeder, malaikat pelindung Negara Militer. Kau tidak bisa memanggil makhluk sekuat Jenderal Bintang Enam tanpa pengorbanan, kan? Tentu saja, dibutuhkan sebuah wadah.”
 
Aku melirik ke arah X dan Y. Tidak seperti para Pemberi Sinyal lainnya, mereka tampak sangat pucat dan terlihat sakit-sakitan.
 
“Tunggu. Jika mereka adalah wadah, apakah itu berarti mereka… bunuh diri?”
 
“Biasanya, memang begitu. Tetapi tampaknya Negara Militer telah mengembangkan metode yang lebih efisien. Tidak perlu pengorbanan total.”
 
Baiklah, saatnya untuk menggunakannya. Ini hampir terlalu berharga untuk situasi ini, tetapi tidak ada pilihan lain.
 
Aku merentangkan jari-jariku dan mengambil sebuah kartu. Kali ini, kartu itu adalah kartu Hati.
 
Tidak seperti daun semanggi yang disihir dan berlian yang berubah menjadi senjata, Hati adalah barang sekali pakai. Berharga, dan bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarangan.
 
Tapi tidak ada gunanya menimbunnya. Sekaranglah waktunya. Aku menyelipkan kartu Hati di antara jari-jariku.
 
“Sepertinya mereka menggunakan sihir sinkronisasi untuk mendistribusikan risiko. Mereka banyak tetapi juga satu, berbagi bahkan biaya pemanggilan malaikat. Namun…”
 
Jantung memengaruhi tubuh manusia secara langsung, mengubahnya untuk sementara waktu.
 
Saya mengambil kartu Sembilan Hati dan memegang salah satu ujungnya, lalu menggoyangkannya. Awalnya, kartu itu bergoyang, tetapi secara bertahap, dengan kesabaran, kartu itu mulai bereaksi.
 
Hati berwarna merah, yang berbentuk seperti organ, mulai bergetar, seolah-olah berisi cairan, padahal itu hanya sebuah gambar. Bentuknya lebih mirip botol kecil berisi cairan daripada ilustrasi.
 
Itu saja.
 
Aku melipat bentuk Hati di tengahnya, membiarkan setetes cairan merah meresap melalui celah. Aku mencubit tepinya, membiarkan cairan itu mengumpul, dan menunjukkannya kepada semua orang.
 
“Obat ini bisa menyelamatkan yang satu ini. Bagaimana menurutmu? Menggiurkan, bukan?”
 
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang mau minum obat dari sosok mencurigakan seperti saya, terutama seseorang yang baru saja menyatakan niatnya untuk menghancurkan Negara Militer.
 
Y, yang paling dekat dengan Z, menatapku tajam.
 
“Sinyal Izett sedang dalam kondisi lemah. Jika Anda ada urusan dengannya, saya akan mengurusnya atas namanya.”
 
“Saya mencoba membantunya. Bagaimana tepatnya Anda akan menggantikannya?”
 
“Penyembuhan, katamu? Jaminan apa yang kau miliki bahwa obat ini akan membantu Izett?”
 
“Tidak ada jaminan, tetapi saya bisa menjanjikan satu hal. Saya hanya menggunakan obat-obatan ini untuk diri saya sendiri. Jika tidak, saya tidak akan repot-repot membawanya ke mana-mana seperti ini.”
 
Tatapan Y mengikuti kartu itu saat aku melambaikannya. Tidak seperti para Pemberi Sinyal lainnya yang memperhatikanku, Y tidak bisa mengalihkan pandangannya dari obat itu.
 
“Baiklah? Putuskanlah. Aku ragu dia akan bertahan semalaman tanpa obat itu. Apakah kau akan membiarkannya mati, atau mengambil risiko dan memberinya obat?”
 
Para petugas pemberi sinyal saling bertukar pandang dan mengangguk. Mereka tahu Z dalam kondisi kritis.
 
Jika dia akan meninggal tanpa obat itu, maka secara logis, tidak ada alasan untuk tidak mencobanya. Itu adalah pilihan yang masuk akal yang dicapai oleh semua Pemberi Sinyal.
 
Namun hanya dua orang, X dan Y, yang benar-benar ingin menyelamatkan Z.
 
Karena mereka, yang berada di posisi terendah dalam hierarki, juga digunakan sebagai wadah bagi Aemeder. Meskipun rasa sakit mereka tidak separah Aemeder, mereka memiliki rasa kekerabatan yang sama dengannya.
 
“Ini waktu yang tepat. Saya butuh seseorang untuk ini. Maukah Anda mengambil obatnya dan memberikannya kepada pasien?”
 
“Aku?”
 
“Ya. Dia benar-benar tidak sadar, jadi kemungkinan besar akan menyumbat saluran pernapasannya jika tidak diberikan dengan hati-hati. Cairannya lengket, jadi Anda harus berhati-hati.”
 
Keputusan itu diambil dengan cepat. Jika itu metodenya, tidak ada alasan untuk tidak mengikutinya.
 
Y mengangguk dan mengambil kartu itu. Sambil memperhatikannya, aku menambahkan, “Oh, ngomong-ngomong. Kita sudah memanggil malaikat itu tiga kali. Siapa dua wadah lainnya?”
 
Y ragu sejenak sebelum menjawab, “Saya dan Pemberi Sinyal IX.”
 
“Sungguh kebetulan yang menarik. Ketiga kapal di bagian belakang daftar itu, semuanya digunakan sebagai kapal secara berurutan.”
 
Saya mengatakannya dengan santai tetapi secara halus menunjukkan celah dalam sistem mereka.
 
Sistem pemberi sinyal memiliki hierarki. Sistem dengan kompatibilitas sinkronisasi tinggi diberi sebutan yang lebih dekat ke A. Sistem pemberi sinyal yang lebih berharga digunakan terakhir.
 
Itu masuk akal. Para pemberi sinyal di puncak dapat menanggung biaya bagi mereka yang berada di bawahnya.
 
Namun, mengetahui hal itu tidak lantas membuatnya lebih mudah untuk diterima. Terutama jika melibatkan rasa sakit.
 
“Ada alasan yang masuk akal untuk ini….”
 
Tepat ketika IA hendak menyela, saya menoleh padanya dengan nada garang, memotong pembicaraannya.
 
“Kita sedang menangani pasien! Diam!”