Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 256

Bab 256: Negeri baja dan orang-orang tanpa wajah (5)
Tepat sebelum memasuki ruang kendali terdalam, Regressor dan Historia masih belum dapat mencapai kesimpulan. Siapa pun di tempat mereka mungkin akan menghadapi dilema yang sama. Regressor, yang mungkin telah mengulangi kalimat yang sama berkali-kali, berteriak:
 
“Membunuh mereka semua tanpa berpikir bukanlah jawabannya!”
 
Historia membalas dengan nada yang sama tajamnya:
 
“Tidak ada cara lain. Apa, kau tidak bisa membunuh seseorang kecuali mereka melawan? Apa kau seorang ksatria yang mulia?”
 
“Tidak, tapi hanya menunda eksekusi mereka seperti ini—itu tidak akan berakhir baik. Jika kita memusnahkan Kilang Baja Alkimia, pada akhirnya mereka akan mulai membawa orang-orang yang tidak bersalah!”
 
“Apakah kau sekarang seorang nabi? Apakah kau melihat masa depan atau semacamnya?”
 
“Ya—tidak! Maksud saya, tidak ada yang akan terselesaikan dengan metode sesederhana itu!”
 
Itu adalah perdebatan tanpa akhir yang tidak akan berujung pada perkelahian. Dihadapkan pada masalah yang tidak memiliki jawaban benar atau salah yang jelas, keduanya berdebat sengit, tetapi tidak ada solusi yang terlihat.
 
‘Carrafald’ dengan canggung menunjuk ke arah pintu besi di ujung koridor yang panjang itu.
 
“Itu… itu ruang kendali terdalam, tapi…”
 
Saat ia mencoba melerai kedua wanita yang sedang bertengkar itu, Shiati menarik lengannya, menghentikannya.
 
“Carrafald. Mundur dulu untuk sementara.”
 
“Kurasa bukan hakku untuk ikut campur. Apakah putri seharusnya berada di sini?”
 
“…Itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Mereka bukan tipe orang yang akan mendengarkan perintah putri.”
 
“Ini bermasalah.”
 
‘Carrafald’ tersenyum kecut dalam hati, meskipun ekspresinya tampak gelisah.
 
Pabrik Pengolahan Baja Alkimia adalah tempat yang begitu brutal sehingga bahkan tentara Negara Militer pun merasa ngeri melihatnya. Fakta bahwa orang-orang yang diseret dengan rantai dianggap sebagai orang-orang yang beruntung mengisyaratkan kengerian tempat itu. Di gedung sebelah, yang mereka temukan adalah para tahanan yang dikurung dalam sangkar kecil, menjerit kesakitan. Lengan kiri mereka, yang terentang ke luar, dilengkapi dengan bio-terminal yang terhubung ke corong.
 
Baja alkimia cair jatuh ke dalam corong, menghantam dengan bunyi gedebuk seperti batu. Logam cair itu akan menyebar ke seluruh tubuh mereka, menyerap energi magis sebelum kembali ke bio-terminal, tempat baja itu akan mengeras di pergelangan tangan mereka. Para tahanan harus segera melepaskannya agar selamat, atau lengan mereka akhirnya akan patah karena beban yang semakin berat.
 
Baja alkimia itu kemudian akan jatuh ke rel dan dibawa ke tempat lain.
 
Proses ini berulang secara mekanis hingga giliran kerja untuk hari itu berakhir.
 
‘Kumohon! Selamatkan aku! Aku akan melakukan apa saja!’
 
‘Lepaskan aku! Aku bersumpah tidak akan pernah melakukan kejahatan lagi! Aku akan menjalani hidup yang baik!’
 
Teriakan minta tolong bergema di sekitar mereka, tetapi kelompok itu, karena tidak dapat mencapai kesimpulan, mengabaikannya dan terus berjalan. Ketika permohonan mereka diabaikan, teriakan itu berubah menjadi kutukan. Sang Regressor dan Historia meninggalkan neraka itu saat mereka tiba di ruang kendali terdalam.
 
Tak satu pun dari mereka selemah itu hingga trauma secara mental akibat pemandangan seperti itu. Namun, ada cukup alasan bagi mereka untuk ragu-ragu.
 
“Sebagian besar dari orang-orang ini telah membayar kejahatan mereka dengan cara tertentu. Rasanya tidak tepat jika kita langsung membunuh mereka sekarang.”
 
“Jadi, kau melakukan terorisme terhadap Negara Militer, tapi tiba-tiba kau punya begitu banyak keraguan? Aku hanya bisa membayangkan betapa menderitanya *Huey *karena harus menghadapi omong kosongmu.”
 
“Kenapa tiba-tiba kau menyebut-nyebut dia? Dia tidak ada hubungannya dengan ini!”
 
Mereka tidak menyadari bahwa semua kengerian yang mereka saksikan telah dirancang dengan cermat oleh *Jiekhrund *, yang berperan sebagai ‘Carrafald’.
 
Dia mengamati reaksi mereka dalam diam. Tanpa menatap langsung ke arah mereka, dia membaca emosi mereka—ini adalah keahliannya. Dia membedakan antara reaksi positif dan negatif, dan jika reaksi salah satu pihak melemah, dia menyesuaikan skenario untuk mempertahankan ketegangan.
 
Pada akhirnya, keduanya pasti akan saling bertentangan.
 
‘Konflik, pertentangan, dan penderitaan. Sebuah narasi yang sempurna. Tak ada panggung mewah atau teater megah yang dapat menandingi luasnya dunia ini sebagai latar belakangnya.’
 
‘Carrafald’ sejenak mengingat kembali jati dirinya yang dulu.
 
Di Kekaisaran, negara-negara bawahan pada dasarnya adalah koloni. Makanan, kekayaan, budaya, bahkan manusia—semuanya harus dipersembahkan kepada Kekaisaran agar negara-negara bawahan ini dapat bertahan hidup. Dari semua upeti yang dikirim ke Kekaisaran, aset budaya adalah yang paling dihargai. Harganya murah, namun memuaskan kesombongan para elit Kekaisaran, dan karya budaya unik dari setiap negara bawahan adalah upeti yang paling berharga.
 
Teater, khususnya, adalah topik terpanas. Untuk memenangkan kompetisi upeti, beberapa negara bawahan secara langsung menjalankan kelompok teater mereka sendiri. Dan aspek terpenting dari sebuah kelompok teater tentu saja adalah para aktornya.
 
Untuk memerankan berbagai peran, seseorang membutuhkan serangkaian keterampilan tertentu: daya ingat yang tajam, kemampuan observasi yang jeli, kemampuan fisik untuk memeragakan kisah-kisah kepahlawanan di atas panggung, dan kemampuan untuk menerapkan pengetahuan yang telah dipelajari. Sebelum menjadi *Jiekhrund *, ia adalah seorang aktor dengan kaliber sedemikian rupa sehingga ia dapat unggul di panggung mana pun.
 
‘Namun di negara-negara vasal, yang selalu berada di bawah pengawasan ketat Kekaisaran, kami tidak pernah bisa mencerminkan kenyataan. Di atas panggung, saya hanyalah mayat hidup.’
 
Para pejabat kekaisaran terang-terangan menerima suap, tetapi tidak ada yang berani mengkritik mereka. Bahkan, orang-orang harus menyamarkan suap mereka sebagai “hadiah” agar tidak menyinggung perasaan mereka. *Jiekhrund *menganggap semua itu “konyol.”
 
Bukan tidak adil atau menjengkelkan—dia bukan tipe orang yang memendam amarahnya terhadap kekuasaan.
 
Baginya, itu sungguh tidak masuk akal.
 
Jika seseorang merasa malu, mereka seharusnya tidak menerima suap. Jika mereka menginginkan kekayaan, mereka harus menerimanya secara terbuka dan bangga. Tetapi yang menggelikan bagi *Jiekhrund *adalah cara mereka bertindak angkuh di depan umum sementara menerima segala macam bantuan di balik pintu tertutup. Jadi, *Jiekhrund *memutuskan untuk mengejek mereka, membuat pertunjukan di mana ia menggambarkan salah satu pejabat itu sebagai orang bodoh yang kikuk dengan janggut yang menggelikan. Dia menjadikan mereka bahan tertawaan rakyat jelata.
 
Itu hanyalah ekspresi dari sifat satir yang melekat pada setiap seniman, tetapi hasilnya sangat buruk.
 
‘Hahaha! Bagaimana mungkin aku tahu? Karena itu, aku ditakdirkan untuk berkelana keliling dunia.’
 
Kariernya yang panjang sebagai aktor sangat membantunya. Dia selamat dari beberapa situasi genting dengan tetap memerankan karakternya, bahkan ketika menghadapi para pengejar Kekaisaran yang menakutkan. Dia mengubah wajahnya, rumahnya, pakaiannya, sikapnya, dan bahkan semua koneksinya.
 
Saat ia hampir lupa siapa dirinya sebenarnya, entah bagaimana, *wanita itu *menemukannya.
 
‘Dia ingin membersihkan negara baru ini dari korupsi dan meminta saya untuk membantu! Hahaha! Omong kosong. Saya bahkan bukan penggemar menjadi orang yang berbudi luhur dan bersih!’
 
Namun *Jiekhrund *menerima tawarannya. Setelah bertahun-tahun dikejar, dia kelelahan, dan itu adalah tawaran yang tidak bisa dia tolak. Ancaman terhadap nyawanya nyata, tetapi lebih dari itu, itu adalah kesempatan untuk mendapatkan kembali identitasnya. *Jiekhrund *, aktor berbakat yang telah memerankan banyak persona, mulai kehilangan jati dirinya. Aktingnya yang brilian telah menyelamatkannya berkali-kali, tetapi setelah sering mengubah identitasnya, jati dirinya yang asli mulai menghilang.
 
Namun , *dialah *yang mencarinya, yang bertindak sebagai penopang baginya—mendefinisikan jati dirinya yang sebenarnya bukan hanya sebagai salah satu dari banyak perannya, tetapi sebagai sesuatu yang mencakup semuanya.
 
‘Oh tidak, aku mulai lupa lagi. Fokus. Jangan lupa. Aku *Jiekhrund *, memerankan *Carrafald *.’
 
Setelah menenangkan pikirannya, ‘Carrafald’ secara mental menggambarkan sosok yang telah ia ciptakan untuk dirinya sendiri. Perawakan sederhana, bentuk tubuh biasa, wajah tanpa ciri khas—sebuah kanvas kosong bagi seorang pria. Tubuh yang akan ia gunakan kembali setelah melepaskan peran ‘Carrafald’.
 
Dengan berbagai persona dan identitasnya, ia menciptakan jati diri ini untuk menjadi landasan bagi keberadaannya yang sebenarnya.
 
Melanjutkan penampilannya, *Jiekhrund *dengan gembira menyaksikan perdebatan yang telah ia atur semakin memanas. Biasanya, pada saat-saat seperti ini, pihak ketiga akan turun tangan untuk menengahi. Sayangnya, tidak ada seorang pun di sini untuk menengahi di antara mereka.
 
Satu-satunya yang relatif tenang, *Tyr *, mendesak mereka untuk mengambil keputusan.
 
[Sebaiknya kalian segera mengambil keputusan. Kalau tidak, aku harus memanggil *Huey *sendiri. Tanpa dia, diskusi ini tidak akan menghasilkan apa-apa.]
 
“Baiklah. Setidaknya kita sepakat bahwa kita akan menghancurkan fasilitas ini, kan? Mari kita ledakkan dan kemudian putuskan apa yang akan kita lakukan dengan para pekerja…”
 
Saat sang Regressor sampai pada kesimpulan yang sederhana dan penuh kekerasan, dia merasakan kehadiran seseorang dan mengerutkan kening. Seketika mengubah ekspresinya, dia menatap tajam pintu besi di ujung lorong dan bertanya ‘Carrafald’ dengan tajam.
 
“Tunggu sebentar. Ada seseorang di dalam. Hei, apakah ada unit penjaga di sana?”
 
“…Yah, ini situasi darurat, jadi mungkin… aku tidak begitu yakin.”
 
‘Unit penjaga? Mustahil. Tidak ada gunanya menempatkan pasukan Negara Militer bersembunyi di sini, dan mereka hanya akan mengganggu ketegangan antar karakter. Momen bagi kekuatan tersembunyi untuk muncul akan datang jauh kemudian.’
 
Semua orang kini dalam keadaan siaga tinggi. Dengan kehadiran tak terduga dari entitas yang tidak dikenal, mereka tidak punya waktu lagi untuk berdebat.
 
Hal itu sangat membuat *Jiekhrund *tidak senang.
 
“Ayo masuk! Aku duluan!”
 
Sang Regressor mengayunkan kedua pedangnya ke depan dan berlari menuju pintu. Hanya dalam dua langkah, dia mencapai pintu baja dan menendangnya dengan keras. Kakinya, yang dilapisi ki, dengan mudah membuat penyok pada pintu baja alkimia Level 3 itu.
 
“Siapa di sana…! Hah?”
 
Sang Regresor, yang siap menyerang, membeku di tempat.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan suara mesin-mesin kompleks dan suara-suara asing. Logam berbenturan dengan logam dalam simfoni yang keras dan kacau. Tidak seperti manusia, mesin tidak membutuhkan cahaya untuk beroperasi, dan pencahayaan yang redup hampir tidak menerangi ruang kendali terdalam.
 
Berdiri di tengah-tengah semuanya, bermandikan cahaya redup, tak lain adalah aku.
 
Sosok diriku yang tadi berlari keluar, tak sanggup menanggung kengerian yang kusaksikan, kini berdiri di ruang kendali terdalam.
 
“Huey? Bagaimana kau bisa… Apa kau sampai di sini duluan?”
 
[Hue? Waktu yang tepat.]
 
*Tyr *, *Historia *, *Shiati *, dan ‘Carrafald’ muncul satu demi satu. Mereka semua terkejut melihatku, tetapi hanya sedikit. Lagipula, aku berada di pihak mereka, jadi tidak ada alasan untuk khawatir.
 
Hanya ‘Carrafald’ yang gemetar, merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah.
 
“Mengapa kamu… keluar dari sana?”
 
‘Mengapa karakter yang sudah keluar dari panggung muncul kembali? Ini tidak ada dalam naskah…!’
 
Dengan semua mata tertuju padaku, aku berdiri di tengah ruangan, dikelilingi cahaya redup.
 
Aku menarik napas dalam-dalam, menegangkan tubuhku, dan berbicara dengan nada berat dan penuh perhitungan.
 
“Kamu datang lebih awal dari yang kukira. Aku ingin menyelesaikannya sebelum kamu sampai di sini.”