Sudut Pandang Figuran - MTL - Chapter 933

Bab 933: Pahlawan Nakal

Gua itu sunyi mencekam setelah kawah besar dan kehancuran Monster Berevolusi.

Tatapan dingin Rey tetap tertuju pada Dr. Shwartz, yang gemetar, lututnya menyentuh tanah saat ia meratapi mahakaryanya yang hilang. Api kesombongan yang pernah menyala di matanya telah digantikan oleh keputusasaan yang mendalam. Rey melangkah lebih dekat, suaranya dingin dan menusuk.

“Mulai bicara,” tuntut Rey, nadanya tak memberi ruang untuk bantahan. “Siapa lagi yang terlibat? Di mana benteng utama Kaisar Naga? Dan sejauh mana penelitian menjijikkan ini telah kau lakukan?”

Dr. Shwartz menelan ludah, tangannya gemetar saat ia mulai bergumam, “Kaisar Naga memerintah kita dari balik bayangan. Kita hanya mengetahui sebagian kecil dari rencananya… tetapi eksperimen di sini hanyalah pendahuluan…” Ia terbatuk hebat, darah menetes dari mulutnya. “Kita… kita dijanjikan kekuasaan… dominasi atas… atas…”

Tiba-tiba, kata-katanya terputus saat matanya melotot.

Darah mulai merembes dari setiap lubang tubuhnya—hidungnya, telinganya, bahkan sudut matanya. Naluri Rey berteriak padanya, dan dia melompat mundur, segera membangun penghalang energi bercahaya di sekelilingnya.

Dr. Shwartz menjerit mengerikan saat tubuhnya menggeliat secara tidak wajar.

Dagingnya menggelembung dan membengkak secara mengerikan, dan dalam beberapa saat, ia meledak dalam semburan darah dan energi gelap yang dahsyat. Gelombang kejut menghantam penghalang Rey, retakan menyebar seperti jaring laba-laba di permukaannya sebelum kekuatan itu menghilang.

Sambil menurunkan perisainya, mata tajam Rey mengamati pemandangan di sekitarnya, dan melihat sesuatu yang mengerikan muncul dari tengah kekacauan.

Di tempat Dr. Shwartz pernah berdiri, kini terdapat sosok menjulang tinggi yang cacat.

Sisik-sisik bergelombang di sekujur tubuhnya, berkilauan dalam warna-warna gelap yang berkilauan. Anggota tubuhnya memanjang dan bercakar, dan wajahnya merupakan perpaduan mengerikan antara manusia dan naga, dengan mata merah menyala yang memancarkan amarah tanpa akal sehat. Sayap berduri mencuat dari punggungnya, robek dan cacat, berkedut secara spasmodik saat makhluk itu mengeluarkan raungan serak.

Rey mengerutkan kening, pikirannya berkecamuk.

“Jadi, kau menyimpan formula itu di dalam dirimu sejak awal,” gumamnya. “Dan formula itu aktif karena kau adalah pengkhianat Kaisar Naga. Kurasa kau tidak menyangka itu akan terjadi, ya?”

Raungan Dragonoid semakin keras, dan ia menyerbu Rey dengan kecepatan yang menakutkan.

Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, ia memiliki kekuatan brutal yang luar biasa.

Cakar-cakarnya yang besar mencakar ke arahnya, kekuatan serangan yang dahsyat mengirimkan gelombang kejut ke seluruh gua. Rey menghindar dengan lincah, melompat ke belakang dan mendarat dengan anggun di atas tonjolan batu.

“Tidak ada keahlian, tidak ada strategi… hanya kekuatan mentah,” Rey mengamati. Dia menyeringai. “Sepertinya kau hanya mengandalkan kekuatan fisik dan tidak punya otak. Itu membuat ini lebih mudah.”

Dragonoid itu menerjang lagi, cakarnya menghantam bebatuan dan menghancurkannya menjadi puing-puing. Rey melompat ke udara, memanggil pedang dengan jentikan pergelangan tangannya. Bilah pedang itu berkilauan dengan aura gelap saat dia mengaktifkan [Battle Aura], meningkatkan kemampuan fisik dan magisnya.

Pertarungan itu singkat namun brutal. Serangan Dragonoid itu tanpa henti, gerakannya tak menentu dan liar. Namun, kemampuan bertarung Rey jauh melampaui agresinya yang tanpa akal sehat. Setiap ayunan pedangnya tepat sasaran, setiap gerakan menghindarnya terhitung. Dia menari-nari di sekitar makhluk itu, menyerang persendian dan titik lemahnya, perlahan-lahan melemahkannya.

[Keahlian Senjata Agung] miliknya memastikan bahwa setiap serangan mengenai sasaran dengan efisiensi maksimal.

Akhirnya, saat Dragonoid itu menerjangnya untuk terakhir kalinya, Rey menghindar dan menusukkan pedangnya ke dadanya. Makhluk itu mengeluarkan jeritan yang mengerikan, meronta-ronta liar saat energi gelap menyembur dari tubuhnya.

Dengan ledakan kekuatan terakhir, Rey melepaskan ledakan sihir yang dahsyat, mengubah Dragonoid menjadi abu.

Terengah-engah, Rey mendarat dengan anggun di tanah, membuang pedangnya. Dia menatap tumpukan abu dan sisa-sisa yang masih berasap, pikirannya dipenuhi kekecewaan.

“Percuma saja berharap mendapatkan jawaban,” gumamnya. “Ini hanya jalan buntu.”

Rey mengepalkan tinjunya, rasa frustrasi mendidih di dalam dirinya.

“Jika Tess atau yang lain yang melakukan penyelidikan, hal yang sama akan terjadi,” pikirnya. “Para pengikut sekte ini terlalu setia kepada Kaisar Naga. Bahkan dalam kematian pun, mereka hanyalah pion.”

Dia menghela napas panjang, sambil mengusap rambutnya.

Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Misi telah berakhir, dan tidak ada lagi yang tersisa untuknya di sini. Berbalik ke arah pintu masuk gua, dia mengaktifkan Mantra Terbangnya dan melayang ke langit, udara malam yang sejuk menyentuh wajahnya.

Saat ia terbang kembali menuju Pangkalan, pikiran Rey melayang.

Pertemuan ini hanya memperkuat tekadnya. Sekte itu, eksperimen-eksperimen itu, Kaisar Naga… semuanya harus dihentikan. Dan jika yang lain tidak mau mengambil tindakan tegas, dia akan melakukannya sendirian.

Bintang-bintang berkelap-kelip di atasnya saat ia terbang, cahayanya sangat kontras dengan kegelapan yang baru saja ia saksikan. Ekspresi Rey mengeras, tekad membara di matanya.

“Bagaimanapun caranya,” ia bersumpah dalam hati, “aku akan mengakhiri kegilaan ini.”

********

[Beberapa Hari Kemudian]

Di ruangan yang remang-remang itu, udara terasa mencekam.

Ruangan berbentuk lingkaran itu, yang tersembunyi jauh di dalam jantung benteng yang tidak dikenal, memancarkan aura kerahasiaan dan ancaman. Di sekeliling meja duduk sejumlah sosok misterius, wajah mereka tertutup topeng dan tudung.

Masing-masing dari mereka mewakili satu aspek kekuasaan, dari kekuatan militer hingga spionase rahasia, semuanya bersatu di bawah panji kehendak Kaisar Naga.

Di tengah ruangan, seorang pria yang mengenakan setelan gelap rapi berdiri dengan tablet ramping di tangannya. Cahaya lembut dari perangkat itu menerangi wajahnya, memperlihatkan ekspresi dingin dan penuh perhitungan.

Di belakangnya, sebuah proyeksi besar berkedip di dinding, menampilkan rekaman pengawasan dari sebuah pangkalan yang diliputi kekacauan.

Rekaman itu diputar dalam keheningan, kecuali sesekali terdengar suara statis. Mayat para Monster dan peneliti tergeletak berserakan, bukti dari pertempuran sengit. Api menjilat tepi bangunan, dan puing-puing berserakan di area tersebut.

Satu-satunya petunjuk tentang pelakunya adalah sosok samar yang bergerak dengan kecepatan luar biasa, wajahnya buram dan membuat frustrasi.

Pria yang memegang tablet itu menoleh ke arah kelompok tersebut, nadanya tenang namun sedikit mengandung tuduhan.

“Pangkalan ini dibersihkan dalam satu malam,” katanya. “Semua penelitian hancur. Setiap agen dieliminasi. Rekaman pengawasan hampir tidak berguna, dan jejak energi yang tertinggal mengacaukan sebagian besar teknologi kami.”

Dia mengetuk tabletnya, membekukan gambar pada siluet yang buram itu. “Ini satu-satunya bukti visual yang kita miliki. Padahal, kesepakatannya adalah agar Perlawanan hanya melakukan penyelidikan—bukan ini.”

Dia mengarahkan pandangan tajamnya ke arah seorang pria yang duduk di ujung lingkaran.

Sosok itu mengenakan jubah polos, tangannya dilipat di depan tubuhnya, cahaya redup memantul dari rantai di lehernya.

Yang lain pun mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

“Tugas ini diberikan kepada salah satu Pasukan yang paling dapat diandalkan di dalam Perlawanan,” kata pria yang duduk itu, suaranya tenang namun defensif. “Aku tidak tahu apa yang salah. Mereka selalu menyelesaikan tugas, dan mereka tahu batasan mereka.”

“Kalau begitu, jelaskan ini,” bentak pria dengan tablet itu, sambil menunjuk ke pembantaian di layar proyeksi. “Kita hanya memberi umpan kepada Perlawanan agar para anggotanya tetap sibuk dan teralihkan perhatiannya sementara kita menjalankan rencana besar Kaisar. Tidak lebih dari itu. Kita tidak bisa membiarkan orang-orang yang bertindak sembarangan!”

Pria berjubah itu mengepalkan tinjunya.

“Aku bersumpah padamu, aku akan menyelidiki ini. Aku akan mengendalikan mereka.”

“Sebaiknya begitu.” Suara pria dengan tablet itu berubah menjadi bisikan mengancam. “Tugasmu bagi Kaisar adalah menjaga agar Perlawanan tetap terkendali. Itulah peranmu. Jika kau benar-benar ingin naik ke Lingkaran Dalam, kau harus membuktikan kemampuanmu. Jangan lupakan itu.”

Pria berjubah itu menundukkan kepalanya, suaranya tegas namun penuh kepasrahan. “Aku mengerti. Ini tidak akan terjadi lagi.”

Sosok-sosok lain dalam lingkaran itu bergumam setuju, gelombang persetujuan menyebar ke seluruh ruangan.

Pria dengan tablet itu menoleh kembali ke proyeksi dan memperbesar sosok yang samar itu. Gambar tetap buram, energi sosok itu mendistorsi rekaman. Meskipun demikian, gerakan mereka luwes dan efisien, ketepatan mematikan yang membuat bulu kuduk merinding bahkan orang-orang yang paling tangguh di ruangan itu.

“Kami tidak tahu nama, wajah, atau kesetiaan siapa pun,” kata pria itu, nadanya penuh frustrasi. “Tapi kami tahu ini: siapa pun mereka, mereka berbahaya. Campur tangan mereka mengancam semua yang sedang kami bangun. Kita harus mengidentifikasi mereka—segera.”

Seorang wanita dengan suara tajam berbicara dari sisi lain lingkaran. “Mungkinkah ini orang yang nakal? Mungkin seseorang yang bertindak di luar yurisdiksi mereka?”

“Mungkin saja,” pria itu mengakui, jarinya menelusuri garis buram di tablet. “Tapi tanda energi mereka tidak seperti anggota Perlawanan yang tercatat. Itu mudah berubah, mengganggu… dan tingkat keahlian mereka juga sangat tinggi.”

Pria berjubah itu sedikit mengangkat kepalanya. “Saya akan meminta Pasukan Perlawanan untuk mengerahkan sumber daya guna menemukan orang ini. Siapa pun dia, dia tidak akan lolos dari kita untuk waktu yang lama.”

“Bagus,” kata pria yang memegang tablet itu. “Dan ingat: kegagalan bukanlah pilihan. Jika orang ini ikut campur lagi, bukan hanya kepalamu yang akan dipertaruhkan, tetapi juga kepala kita semua. Kaisar tidak mentolerir kesalahan.”

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan saat proyeksi memudar, meninggalkan ruangan yang kembali diselimuti bayangan. Satu per satu, sosok-sosok dalam lingkaran itu berdiri dan pergi, gerakan mereka sunyi dan penuh pertimbangan.

Pria berjubah itu berhenti sejenak, menatap ruang kosong tempat proyeksi itu berada.

Tinju-tinju tangannya mengepal, pikirannya dipenuhi campuran amarah dan ketakutan. Dia tidak boleh gagal—tidak sekarang, tidak ketika dia sudah begitu dekat untuk mengamankan tempatnya di Lingkaran Dalam Kaisar.

“Siapa pun kau,” gumamnya pelan, “aku akan menemukanmu. Dan aku akan membuatmu membayar.”

Pintu kamar tertutup di belakangnya, menyegel ruangan itu dalam kegelapan sekali lagi.